Текст книги "Сказка старого эльфийского замка (СИ)"

Автор книги: Анна Морецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

Кто-то из задних рядов на эту его фразу подал голос:

– А разве у гномов есть свой язык?! Они ж говорят на общем!

Рой тут же определил, что спросил Астэтус, но не столько по тембру, сколько зная уже о склонности того к любопытству, можно было бы сказать – болезненному, если бы это качество не было столь нужным тому по службе. Да что говорить, принц подозревал, что и с ними-то он пошел именно по этой причине, а совсем не ради возвышенной цели – покарать некроманта-предателя, которая была озвучена всем.

Но эта мысль, как проскользнула, так и ушла, и даже Ворон не успел ответить на вопрос любопытствующего мага, потому как нажатые в нужном порядке знаки, заставили что-то зашуршать и заскрипеть, а следом за звуками и сам камень стены отъехал в сторону.

Ну, что сказать? Открывшийся им проход был явно сделан под гномов, а потому большинству заходящих в него по мужчин, включая и самого Роя, пришлось пригибать головы. Так и тронулись дальше – кто скособочился, кто шел на полусогнутых, а волки и Тай, те и вовсе перекинулись. Но за исключением высоты потолков внутри придраться было не к чему – было видно, что гномы делали проход на века… а точнее – на тысячезимия. Поскольку до сих пор все стены его отличались идеальной ровностью, и пол под ноги ложился без малейшего изъяна, да и нигде не наблюдалось ни осыпей, ни тем более обвалов.

Конечно, по карте они просчитали, что продвижение по этому ходу много времени не займет, но теперь, когда приходилось то приседать, то склонять голову, показалось, что они как-то ошиблись в расчетах. Рой несколько раз поймал себя на том, что не отказался бы подобно оборотням встать на четвереньки и уже так, пристроится к ним в строй. И вскоре понял, что не один такой, когда парни из Гнилого квартала тоже озвучили эту мысль, правда, в таких выражениях, что ему пришлось прикрикнуть на них, благо звуку в каменной кишке ничего не мешало.

Но все же, в какой-то момент стало понятно, что пол пошел под откос, а вскоре и вовсе преобразился в ступени и кто-то радостным воплем издалека оглушил:

– Хо-хо, клянусь своими яйцами, кажись под реку пошли!

Ему ответили откуда-то поближе:

– Под ноги смотри, тут лестница впереди, а то все переломаешь!

– Да хрен бы уже с теми ногами, башку бы теперь отогнуть так, чтоб ухи от кадыка отцепились!

Так под легкий и не всегда пристойный треп парней Меченного они спустились под реку, а потом, довольно неожиданно, так как они-то ждали лестницу, уткнулись в стену, которая вполне неоднозначно дала понять, что ход заканчивается здесь. Опять непонятные знаки – теперь всего три, которые без всяких затей пришлось нажимать по порядку. И через минуту они уже втягивались в нормальное, что радовало, подземное помещение.

Потом разминались и терли шеи, а оборотни принимали человеческий вид. Вот только стоило обернуться Таю, как раздался его грозный рык, что смотрелось довольно странно – лик человечий, а голос тигриный:

– Хр-р, слушаем сюда мужики! – все это – в сторону парней из Гнилого квартала, – Кто там из вас больше всех острил, не следя за словами?! Что переглядываемся? Не помните? Тогда прямо так, как стоите – всем строем, быстро склонились в поклоне и произнесли извинения! Объясняю тем, кто так и не заметил – среди нас дама!

Сначала, когда огромный тигр перекинулся в мужика еще больших размеров, да к тому же рычащего, парни было прижухли, но во время довольно длинной и размеренной речи, большинство из них успели отмереть.

– А чёй-то дама по подвалам лазит?! Сидела б в напомаженных шмотках в своем замке, а раз пошла на дело с такими парнями, как мы, значит и не дама она, а тетка попроще! – ехидно выдал один из тех, что отошел от тигриного рака первым.

И его тут же поддержал второй – молодой нагловатый парнишка:

– Да ладно Краб, не тетка она, а девка и ничего так, я б к ней подкатил! Еще на дороге приглядывался…

Договорить ему не дал Меченный, приложившись размашистой затрещиной к затылку того. А потом поднял руку – ладонью вперед, останавливая Тая, который при таких словах начал звереть, и рявкнул уже сам на своих подопечных:

– Живо все сюда подошли!

Бандиты его послушались, ну и отлично! А он их чуть в сторону отвел, а там тихо так, но твердо, что-то сказал. А вот после его слов, из толпы той на разные голоса понеслись возгласы:

– Да ладно! Да быть не может! Да хрен ли там… ой! – ну и еще пара выражений покруче утонула в вполне благопристойном многоголосом гомоне.

А потом все они разом устремились к волшебнице, и припали на колено, словно и не отребье с Гнилого квартала, а лорды эльфийские перед своим королем:

– Простите нас госпожа! Мы не знали! – и все это настолько слаженно – как песню пропели.

Рина похоже развлекалась представшей перед ней сценой, Рой, глядя на нее, отчасти тоже, и уж точно в воспитательный момент Тигра не лез.

– Ладно, мальчики, прощаю, – склонила благожелательно голову волшебница, и махнула рукой, как есть королева, разрешая мужчинам подняться.

Мужчинам – да, но она сказала – мальчики? А ведь, наверное, так оно и есть… сколько ей зим, несмотря, на бросающуюся в глаза внешность, довольно молодой женщины? Рой, в основном привыкший к общенью с магами мужчинами, про них-то всегда помнил, что те могут быть гораздо старше, чем выглядят, но вот женщину с Даром воспринимал до этой минуты, как есть. А ведь говорят у них там, в Долине, народ такой же живучий, как те же эльфы…

Пока Рой это осмысливал, Тайгар команднул парням:

– Разошлись! – а сам полез за пазуху, и достал оттуда сложенный лист с планами разрезов крепости. – Так, посмотрим, куда нам дальше двигать.

Эльф услужливо подогнал к нему пару своих светляков, и они склонились над бумагой. Там-то все выглядело четко и понятно… но вот на деле, как оказалось, подземелья были бесконечными. Насыпной холм под Цитаделью был вовсе и не холмом, а подпорными стойками с несколькими перекрытиями, создавая ощущение, что под землей крепость больше, чем сверху. Впрочем, если смотреть предвзято, то опоры столбами не были, а скорее стенами, создавая собой нечто подобное гигантским многоэтажным сотам… и то, это лишь на бумаге, а вот вживую это оказалось безликим бесконечным лабиринтом.

Но точно следуя плану, они довольно уверенно прошли через него. И в результате оказались около лестницы, винтом уходящей наверх.

– Это по принципу главной шахты, – со знанием дела сказал Галуэль.

А они, как и шли гуськом, так и потянулись по ней… хотя, при ее размахе могли бы свободно шагать и по пять человек в ряд. И только выйдя уже в настоящие подвалы, остановились опять. Здесь надо было думать, куда лучше податься, чтоб обеим группам было сподручно к своим задачам приступить. Выбрали и пошли куда-то вбок. Рой не вникал, доверяя более знающим людям. Его лично, охватил сильный мандраж. Хотя, наверное, состояние принца, так определять не следовало, поскольку этим словом чаще обозначали, крайнюю степень нервозности нежных дам. Но, он сам так определил про себя, собирая свои взвинтившиеся мысли в кучу: «– Там где-то, совсем рядом – Лисса! Сколько минут их отделяет друг от друга? А что там с ней, не больна ли она?»

И только когда они вышли в намеченное заранее месте он смог с собой совладать. К слову, они оказались сейчас в Главной надвратной башне, вернее в боковом помещении, откуда можно было подняться на внутреннюю галерею. Так что одни могли отсюда же отправиться спасать девушку, а вторым и вовсе не нужно было далеко куда-то ходить.

А сейчас они все, замерев и затихнув, притаились у той плиты, что должна будет открыться, и оборотни приложились к ней ушами – все вместе, как есть вшестером, кто выше, кто ниже. И хотя картинка эта с виду была довольна смешна, никто из ожидающих от них ответа, не гыкнул, ни хохотнул, ни разу. Думается, что тот самый мандраж, охватил не только Роя… да и к дамам он не имел в этот момент никакого отношения, потому как в напряженном ожидании сейчас застыли все, включая парней из Гнилого квартала.

– Там двое, – едва слышно сказал один из Волков, показав всем два растопыренных пальца.

Все, согнувшиеся у «двери», угукнули согласно, а Тай кивнул Рою на знаки, выбитые на стене.

Плита даже не успела полностью открыться, а оборотни сразу устремились в проем. И когда все остальные ввались в комнату, те двое солдат, которые были услышаны минутой ранее, уже лежали повязанными на полу. К ним подошла Рина и осмотрела обоих, оттянув каждому по очереди глаз:

– Ваше высочество, вы не будете против, если я их просто усыплю… не люблю убивать людей, когда они всего лишь исполняют свой долг? – и в ожидании воззрилась на него.

– А сколько они проспят? – уточнил Рой, поскольку если эти двое очухаются тогда, когда люди Ричарда войдут в крепость, то уж лучше…

– Да часов пять, – окинула их взглядом волшебница, – а может и шесть.

– Пусть тогда спят… свяжите покрепче, – бросил он Волкам. – Вот только кто решил, что эта галерея приведет нас к моей жене? И не придется ли с боем потом прорываться через двор, который, наверное, забит солдатами Мэрида? – потому как на планах, конечно, все было довольно наглядно, но вот теперь, когда они, считай, в самом центре громадной Цитадели, как-то не хотелось в последний момент осознать, что выход был выбран не вполне точно.

– Я был на верхней стене, – сказал Корр, мотнув головой на лестницу, что вела на галерею. – В день, когда мы видели Лиссу, прямо по ней Медведь волок девочку к той громадной башне, что у них здесь и за донжон, и за палас, и за темницы для пленных.

– И мы пойдем по ней, – кивнул на это Тай, – по уму, все должны быть сейчас на первой линии или выдвигаться к ней, а эта галерея, скорее всего, пуста! Я очень сомневаюсь, что Мэрид имеет в своем распоряжении столько солдат, чтобы полностью покрыть оба круга стен.

– Да, но эти двое здесь что-то делали? – тем не менее, спросил его Астэтус подозрительно, кивнув на двух уже связанных и прикрытых какими-то пустыми мешками спящих солдат.

– Скорее всего, кто-то есть в самой башне, а эти здесь… – Тигр обежал взглядом помещение и остановил его на стойке с большими обитыми металлом стрелами, – чтоб вот стрелы наверх отнести. А так, не выйдешь из башни – и не узнаешь, что там снаружи. Так что пошли. Меченый, – он кивнул мужчине, спокойно ждущего распоряжений, – ты со своими людьми, следуешь к воротам. И Волки тоже. Старший в вашем отряде маг Астэтус. Я бы еще вас, лорд, с ними отправил для усиленья… – начал было Тигр в сторону эльфа, но понятно, что договорить не успел, тот вскинулся, как конь ретивый и тут же уперся:

– Нет, уважаемый, я пойду с приятелем, спасать «его девочку»! А уж потом и к битве за крепость присоединюсь!

Да кто б сомневался, что он такой капризный… только вот приказать ему, представителю королевского Дома, никто не посмеет, если только не сам Рой. Но он этого делать не станет, как бы на него сейчас выразительно Тай не поглядывал. Да, для него важней тоже спасенье Вороновой девочки, а вернее, собственной жены. А потому принц сделал вид, что не понял наставника, и жестко сказал:

– Все, решили! Вы туда, – он указал на дверь, что вела во двор, парням зверского вида, которые уже по доставали мечи, – А мы наверх! – и сам первым устремился к лестнице.

Они поднялись на галерею. Тут, как не хотелось бежать в донжон, но ноги сами остановились, чтоб дать глазам окинуть картину в целом. На самой галерее, где они находились, действительно пока никого видно не было, лишь редкие факелы освещали пустой длинный проход. Но вот ниже, с одной стороны в верхнем дворе, как в разворошенном муравейнике, строились отряды воинов, бежали куда-то слуги и похоже кузнец – мужик даже издалека приметный, зычно орал, перекрывая шум:

– Чей меч у меня, обормоты?! Да мать же вашу, кто оружие свое забыл?!

Да, похоже, Катенар был прав, сказав, что у Мэрида тоже не все отличные воины, а как и везде, половина, не меньше, набранных просто до кучи.

С другой стороны от стены был виден хорошо освещенный захаб. И дальше: въездные ворота, и нижняя галерея, и два бастиона в тех местах, где река соединялась рвом. И тоже, как и ожидалось, все обозначено горящими ярко факелами. А вот королевских войск в темени за барбаканом было не видно, и Рой отчаянно понадеялся, что они там все же есть. И именно в этот момент, на нижнюю стену налетел снежный вихрь, как белым языком лизнув цепочку огней.

«– Там дядя, там», – понял он, удовлетворенно отворачиваясь и машинально глянув опять во двор. И передернулся… да, чуть не сорвался туда! Потому как внизу стоял Мэрид перед воротами и распоряжался…

– Это Астэтус, – тихо сказал рядом Тай.

И то верно. Вот и маг «без лица» пригодился… А тот, уверенно расставив ноги и заложив за спину руки – чисто зятек перед охотой, зычным голосом отдавал команды поднять решетку в башне… а вот собравшимся войскам ждать здесь до нового распоряжения. Сам же нырнул под арку ворот, и за ним устремились Волки и Меченный со своими парнями – все строем, как и положено хорошо выученным приближенным воинам. Ха, и все в плащах дома Морельских – темно синее с ярко голубым. И когда успели? Наверное, когда он не глядя на всех рванул к лестницы…

– Ваше высочество, пойдемте отсюда скорей, – потянула его за руку Рина, – их поддельных одежд хватит ненадолго – вряд ли успеют до нижних ворот дойти… их слишком много, а на долгое волшебство, понятно, времени у нас не было.

Да, следует поспешить, управиться со своей задачей, а вот потом кого-то можно и отправить к воротам, если тому отряду с ходу не удастся их открыть. Хорошо, что хоть Астэтус способен держать личину сколько угодно долго и есть надежда, что у ворот не найдется никого, кто с первой же минуты заинтересуется, почему хозяина сопровождает отряд без знаков отличия.

Меж тем они уже миновали первый бастион и направлялись к следующему. Галерея, по которой они шли, уже повернула и достаточно далеко увела их от Главной башни. А потому довольно хорошо стало видно и ее саму, и то, что она уже тоже без крыши, и даже людей на ее верху, снующих вокруг мехканизмов. Да, Цитадель готовилась к битве.

Они прибавили шага. Но, когда их небольшая группа выходила из третьего бастиона, а до донжона оставался последний пролет, из двери, что уже виднелась в конце галереи, вышел… Мэрид. Теперь понятно, что во плоти, а не их маг под личиной. Следом за ним следовали еще двое мужчин и все они, как один, остановились, завидев их у себя на пути.

Впрочем, они тоже замедлили шаг, и тут заговорила волшебница, четко и жестко, как генерал на плацу:

– Ваше высочество, эти все – маги, потому сейчас будет не ваш бой. И ты мальчик, – она строго посмотрела на Сентиуса, – не лезь. Твоя задача прикрывать принца. Да и вы бы не вмешивались, все же прямое столкновение с магами и оборотня может наповал уложить, – бросила она в сторону Корра и Тая, которые уже выхватили мечи и готовы были бежать в лобовую.

Ее слова подействовали на всех отрезвляюще, потому, как и Рой спохватился на том, что уже держит в руках клинок и готов к нападению. Только Корр зло пробурчал:

– Да что ж это место, заговоренное что ли?! Вечно на нем случается что-то!

Но вот эльф, в сторону которого указаний не последовало, с довольно веселым предвкушением сказал:

– Но меня-то вы, госпожа, не остановите! Мне-то они не помеха!

– Что ж, от вашей помощи лорд, я отказываться не стану, – улыбнулась ему волшебница и подала тому руку.

И они, так и пошли, торжественно и чинно, как будто не на бой идут, а в бальную залу вступают под звучащую музыку.

Впрочем, Рой и остальные тоже не удержались и двинулись следом за ними. А Сентиус, меж тем, кое-что поясненил:

– Эти двое магов из тех, что родились в знатных семьях и никогда нигде не служили. Но, в тоже время, им и дома ничего не светило, поскольку одаренные не могут наследовать по Закону ни имени, ни состояния семьи. Так что, видимо, они решили поддержать герцога в его претензии на трон, и уже тут что-то для себя выкружить.

– Я что-то не помню, они были при нападении Мэрида на Лиллак? – спросил Рой.

– Были, но при появлении волшебниц быстро ушли, а потому не думаю, что они очень-то герцогу преданы, ведь в этом деле у них лишь личный интерес, – ответил уверенно Сентиус.

– Не скажи… Морельский мог с них и клятву взять, а тогда там, в Лиллаке, сам отослать с поля боя… вот только сейчас, похоже, им не удастся уйти… – влез со своим уточнением Корр.

И будто сообразуясь с его словами, волшебница и эльф слаженно выпустили со своих рук нечто напоминающее молнии, от чего защита магов, вдруг став заметной даже взгляду Роя, осыпалась искристой скорлупой. Бой начался как-то сразу – в одно мгновение. Морельский и те, что остались без защиты, тоже вскинули руки и выпустили с них шары огня. Вот только попав в защиту Рины и Галуэля, они не крошили ее, а вязли, шипя, как угли в воде, и затухли сразу.

– Не переживайте, ваше высочество, – тихо сказал на это Сентиус, – простые человеческие маги против эльфа и волшебницы Долины, вряд ли что могут сделать. Их противостояние это скорее жест отчаянья, а не ответного удара.

И тут, один из магов Мэрида, толи промахнулся, толи действительно хотел достать, но и в них, стоящих на хорошем удалении, полетели пара огненных шаров. Но силы его явно были на исходе, а потому один ослепительный шар лопнул, как мыльный пузырь, едва коснувшись защиты Сентиуса, а другой и вовсе угадил в стойку и, даже не выщербив камень, обдал ее гарью.

– Они уже и защиту-то восстановить не могут, – торжествующее воскликнул их маг, – и сейчас…

Но вот услышать, что там последует за этим, они не успели, по ушам ударил громкий хлопок и оглушил всех на мгновенье. Впрочем, глазам их это не стало помехой, и в наступившей секундной тишине они пронаблюдали, как одного из магов отшвырнуло к перилам, где он замер сломанной куклой, а второй и вовсе перелетел через них.

Волшебница с эльфом теперь совместными усилиями добивали щит Мэрида. Его хватило всего на пару минут такого противостояния, и он покрылся рассекающими его искрами, сделавшись видимым для всех. Герцог уже и не пытался отбиваться, отдавая все силы защите, а сам подобрался к парапету и посмотрел вниз. На кого? На солдат во дворе, готовых к бою, или на того мага, что несколькими минутами ранее свалился туда, но при этом, у него на лице появилось довольно странное выражение. Отчаяние… или решимость… или нечто такое, что объединило их?

Почему-то, увидев такого непохожего на себя зятя, Рой насторожился. Но вот додумать эту мысль не успел, потому что снизу, не из двора, а от самой воротной башни, с громким хлопком в небо взвилась звезда. И хотя было очевидно для всех, что это просто сигнал, данный войскам к началу атаки, все машинально оглянулись на резкий звук и яркий свет.

В следующий миг, как озаренный той звездой, Рой понял, что задумал зять и рванул к нему с криком:

– Где Лисса?!

А тот… с торжеством в глазах выдав: «– А ты пойди, поищи!»… перевалился через парапет.

Рой с разбегу налетел на перила и в тот же миг с одной стороны от него просвистел бесцветный хлыст, а с другой, перемахнув через препятствие, Корр рухнул вниз.

Во двор волнами наплывал гул отдаленного боя – голоса ворвавшихся в замок воинов и резкие звуки металла о металл, а Рой смотрел, замерев, на Мэрида. Нет, герцог не лежал рядом с магом на плитах двора, а висел на едва видимой плети. И даже от перил было видно, что его ноги подергиваются и голова нездорово откинута вбок… а чуть ниже их, его же солдаты, раскрыв рты, пораженно пялятся на «чудное» зрелище, совсем позабыв о том, что в Цитадель входят чужие войска.

Тем временем Ворон, ткнувшись почти в лицо висящего герцога клювом, двумя мощными рывками вспорхнул и, обернувшись уже рядом, подтвердил то, во что не хотелось верить Рою:

– Все, сдох совсем… окончательно!

А Рина, на этот раз не кнутом, а словно ладонями, уложила Мэрида на пол галереи и быстро пробежалась по телу рукой. А потом, отводя от Роя растерянный взгляд, печально кивнула:

– Да, его уже не вернуть… простите ваше высочество…

Вот, и в чем ее прощать? Могло бы ведь и получиться… за пояс там, за руку… но петля ухватила шею, что ж, такое невезение…

– Рой, очнись! – это Ворон за плечо его тряс, и впервые, наверно тоже сперепугу, обращался к нему по имени, – Здесь уже ничего не изменишь, пошли в темницы скорей! Мало ли какие указания он дал, а войска занимают замок! – и, тряхнув его еще раз, махнул рукой и устремился к донжону.

Потом они метались по этажам, на которых располагались темницы, открывали все двери подряд, но ничего не находили за ними. И далеко не сразу отыскали ту, с горящим камином и кое-как заправленной постелью, в которой Тай сказал, что это она – та комната, где держали Лиссу:

– Здесь везде ее запах, но вот самой ее нет…

Следом, уже совсем ошалевший от страха, Рой несся вниз – в главную залу.

– Надо найти вашу сестру и опросить прислугу, – пыхтел рядом такой же испуганный Корр, – не может быть, чтобы хоть кто-то не знал, куда ее Мэрид отправил!

Когда они вбежали в залу, та уже была переполнена народом. Несколько капитанов на столе разбирали планы крепости, а два войсковых мага снимали с окон чужую защиту. Слуг, в ливреях синих тонов, под охраной солдат собрали вместе. Несколько женщин в фартуках сбились в углу, а мужчины, человек двадцать, просто стояли понурой толпой. Хотя несколько человек их них были и на коленях, держа за спиной связанные руки и пытаясь стереть плечом кровавые потеки из расквашенных носов. Да, в общем-то, понятно – это те, кто решил погеройствовать и оказал сопротивление, вступил с чужими воинами в бой.

Вот только, когда Рой с сопровожденьем влетел в зал, перед этой толпой уже стояла Рина. Похоже она, пока остальные метались по этажам, расспрашивала прислугу о Лиссе. И то выраженье лица, с которым волшебница пошла им навстречу, Рою не понравилось сразу, но вопрос он все же задал:

– Они что-то знают?!

– Нет, мой принц, они лишь подтверждают, что девушка была здесь и жила в одной из комнат, но вот, куда потом исчезла, из них никто даже представленья не имеет.

– А они не врут… особенно те, преданные Мэриду настолько, что полезли на хорошо вооруженных солдат?

– Нет, мне они не способны лгать… – криво усмехнулась женщина.

– Ваша сестра, принц… – тихо напомнил Ворон, – вон те девицы, вполне могут знать, где хотя бы она.

Ага, возле камина их было четыре, и все, как одна, в настороженных позах, словно зверушки в силках, вблизи разоряющейся своры. По тому, как они пытались держаться, несмотря на одолевавший их видимый страх, вкупе с дорогой одеждой, становилось понятно, что это однозначно дочери младших знатных семей из свиты герцогини.

Рой устремился к ним.

– Где Кайрина! – рявкнул он, не сумев сдержаться.

– Госпожа… наверно в своей любимой гостиной… – побледнев, проблеяла одна и сомлела, сползая по стене. Эльф услужливо подхватил ее, не дав завалиться на пол. Волшебница же, укоризненно глянув на принца, а к обморочной деве приложившись рукой, мягко спросила остальных:

– Милые, где искать ту гостиную?

Ей ответили, чуть не хором:

– Над залой! На втором этаже! По коридору сразу налево!

Больших объяснений Рой не стал ждать и устремился на выход из залы. А коридор, как всегда, изобиловал дверями, но вот гостиная, за одной из них, была пуста, хотя и вполне обжитая – в камине теплился огонь и какие-то бумаги раскиданы по полу. Пришлось опять открывать все двери подряд. Но, слава Светлому, он был не один, так что его почти сразу окликнули:

– Ваша сестра здесь, в трапезной, – и Сентиус указал рукой на очередные распахнутые створки, – но с ней похоже не все ладно…

Рой кинулся туда. Неужели ранена?! Она, конечно, паршивка последняя, но все же сестра…

И увидел. У него прям… глаза выпали! Всегда ухожена, изысканна, утонченна, да – капризная и даже невыносима порой. Но это?! Кайрина сидела развалясь в кресле, а ноги ее… лежали на столе. Там же, рядом с ее полуснятыми туфельками, стояли две пустые бутылки из под вина и одна валялась на боку чуть дальше. Красная лужа, натекшая из горлышка, расплылась по скатерти и тонким ручейком капала вниз. Сама женщина, откинув голову, раскачивалась в такт слышимой только ей музыке, а из бокала, в ее дрожащей руке, плескало вином прямо на колени. Отчего платье герцогини смотрелось, будто действительно было в крови, а сама она смертельно ранена.

– А, младший братец пришел? – каким-то дребезжащим взвинченным голосом спросила она, даже голову не повернув в его сторону, – Что, всех победил?! Я-то глупая думала, что ты можешь только девок брюхатить… а Мэрид мне говорил – это не так… но его уже нет в живых… я это чувствую… возьми вон вина, отпразднуй победу… мне же, уже без него все равно…

– Кайя, что ты несешь?! – Роя передернуло и от такого вида сестры, и от ее странного голоса, и уж точно от странных несвязных речей.

– Несу… не несу… – уже раскачиваясь так, что вино плескало на подлокотники, пропела она фальшиво, – кому какое дело…

Рой не выдержал и подошел к ней. Встряхнул, взявшись за плечи. Ее голова, как у тряпичной куклы, при этом мотнулась, а мутные глаза даже не остановились на его лице.

– Где Лисса?! – заорал он, совсем испугавшись.

Мэрид сдох и туда б ему дорога, но вот и Кайя, кажется не в себе, и из слуг никто ничего не знает…

– Где моя жена, Кайрина говори!!!

– Жена?! – от такого известия сестра, похоже, пришла в себя немного, – Фу, Ройджен, ты на этой деревенской девке все-таки женился, какая гадость! Бе! – и она попыталась изобразить, что ее рвет.

Рой еще раз встряхнул сестрицу так, что у той клацнули зубы, а она сама попыталась вывернуться из удерживающих ее рук, при этом обливая и его вином щедро.

– Да сдохла твоя девка! Да! Полезла с моим огрызком в подземелье, а их завалило! Так что ты, братик, тоже теперь вдовец! Это тебе за моего Мэрида! – и она истерично захохотала.

* * *

Теперь ее кормили с господского стола, так что каша, поданная Лиссе сегодня к утренней трапезе, была явно на молоке и в ней даже проглядывали темные точки изюма. Девушка заставила себя проглотить несколько ложек, но еда застревала в горле, постоянно напоминала о том, что может попроситься обратно. Лисса хлебнула кислого взвара из кружки, но прислушавшись к себе, все же предпочла воду.

Понятно, конечно, тошнота это признак беременности, но также создавалось ощущение, что не только это заставляло ее организм противиться пище. Уж больно много она нервничала в последние дни. Мэрид с Кайриной ее задергали, то и дело, присылая Сарра за ней. Вон вчера, пять раз ее водили к ним в «гости». Так что спокойно поесть Лисса смогла только вечером, перед самым сном, и удавалось это ей только от понимания, что сегодня ее больше, скорее всего, уже не выдернут из комнаты. А сейчас, постоянное ожидание скрипа решетки на этаже, держало девушку в напряжении, не давая, ни поесть спокойно, ни прилечь, ни поговорить с Арином. Который хоть и был занят целыми днями поиском тайного хода, но все же умудрялся забегать к ней, чтоб рассказать что обнаружил за прошедший день.

Ребенка было жалко. Лисса прекрасно видела, что ему тяжело быть на ногах так подолгу – он побледнел, под глазами залегли тени, а его по-детски пухлые щеки, спали, сделав облик мальчика более взрослым, но и болезненным тоже. Но и жалеть она его не могла, понимая, что делает он это от души, а ее явное сочувствие и попреки в том, что он перетруждается, могут его и обидеть. Он гордый, все же, как не крути, герцогский сын и королевский племянник. Да и сильный тоже, вот только – духом, а никак не физически.

Лисса постаралась запихнуть в себя еще пару ложек каши, а потом придвинула поближе блюдо, на котором лежали по паре кусков сыра и копченого окорока, а так же куриная ножка с золотой зажаристой корочкой. Она честно погрызла ножку, уговаривая себя, что волноваться причин нет, но все же рисковать не стала и оставила ее недоеденной. А вот сыр и окорок аккуратно отложила в сторону.

Потом умылась холодной водой и походила по комнате, давая возможность той немногой еде, что она все-таки съела, прижиться у себя в животе. А потом села ждать Сарра, который обязательно сейчас явится за ней, чтоб отвести ее к господам.

Зачем ее постоянно звали Морелькие Лисса так и не поняла. Они ничего толком у нее не спрашивали, да и сами порой чуть не по часу не заговаривали с ней, ведя беседу между собой, а то и просто занимаясь своими делами. Герцог мог что-то писать или читать, а Кайя… она в основном только пила. Да, сидела и часами тянула потихоньку вино, глядя куда-то за окно или уставившись в одну точку на стене. Впрочем, иногда женщина развлекалась тем, что изощренно издевалась над Лиссой, рассказывая ей всякие истории о Рое. О том, каким он был маленьким. Вернее, каким она его помнила… или даже хотела помнить, как подозревала девушка. Потому как из такого болезненного и слабого малыша, каким его представляла Кайя, который к тому же постоянно отовсюду падал, бесконечно ломая руки и ноги, настолько крепкий и сильный мужчина, каким знала Роя Лисса, вырасти тот не мог. Отчасти это подтверждал герцог, который периодически поднимал глаза от книги и, посмотрев на жену, недовольно кривился. Но та этого не замечала, в отличие от Лиссы, и упивалась своими историями.

Так же она рассказывала о принце то, что по ее мнению, могло быть неприятным девушке. Как к примеру, Тай того гонял по ристалищу, а принц не мог его одолеть и уходил побитый. Или как Рой со своими приятелями кутил в столице, да так шумно, что о той гульбе говорили еще чуть не полгода. И если б не прикрытая магией татуировка, то от такого громкого шума был бы даже урон и чести Семьи. Или, что какая-то брюхатая крестьянка явилась в Лесную Цитадель, когда там двор собирался перед охотой, и стала при всех слезно просить Архимага наказать принца и дать на ребенка денег.

Вот что Лисса могла бы сказать на это? Да ничего… тренировки они и есть тренировки, а если не будешь бит много раз наставником, потом и в бою не выдержишь. Пьянки-гулянки… да, тут дело недостойное, но ведь частенько молодежь, как знатная, так и не очень, попадает в подобные передряги. Ну, а про разбитную селянку она и сама слышала. Эта история зам пять назад облетела все окрестные деревни, да и в их Подкаменке народ чуть не месяц, развлекался ею. И если за давностью зим Лисса имени той селянки не помнила, то вот, что в истории той фигурировал граф, а не принц, это она могла сказать точно. Потому как Кайя права в одном, что в ином случае, отзвук той истории окрестными деревнями бы не ограничился.