Текст книги "Сказка старого эльфийского замка (СИ)"

Автор книги: Анна Морецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

А тут и она заявилась… с тем тючком, что парень принес.

– Проснулся милок? Вот и славно. Вот, одежу обещанную тебе принесла, – проскрипела она старушечьим голосом.

Но его не обманешь, может она и по-другому говорить – четко и громко, и команды способна отдавать, что твой генерал на плацу. А вот эти – «милок-голубок» и прочее, так, личина одна! И в непонятном ему раздражении на всех и все Рой принял сверток из рук женщины и стал развязывать. Так, это что? Ага, плащ, колючей шерсти, который и составлял сам тюк, в него завернуто исподнее и рубаха из плохо отбеленного полотна, штаны и… нет, не камзол, конечно, но нечто подобное, просто сшито из самого дешевого сукна, но, в общем-то, ему наплевать. Главное, что одеяло отменяется, да и вещички видно не неношеные еще, а это тоже радует – не придется ему, принцу, обноски крестьянские носить с того парня. Эта мысль его опять подвздернула и он резко стал расправлять немного измявшуюся в тюке одежду.

– Что, не нравится? Ну, уж извиняйте ваше высочество, других пока неоткуда взять, – довольно насмешливо сказала ему знахарка, наблюдая, как он в сердцах дергает вещи, – Верб и так эти еле нашел. Его-то собственные вам малы будут, молод он еще – худоват и в плечах не дорос. Но у него человек восемь старших братьев имеется, вот их-то сундуки он и перетряс. Все новое, не сумлевайтесь!

А вот известие, что одежда точно не с плеча того молодца, что под окнами его крутился, Роя, самым поразительным образом взбодрила. И сразу небеленое полотно показалось мягче, а зеленый плащ редкой шерсти не таким колючим, и вообще, все само собой вдруг стало замечательным!

– Нет, уважаемая Росяна, меня все устраивает, просто помято сильно, вот и трясу. Сейчас немного расправиться ткань и я оденусь. Понимаю же, что нам высовываться из… – он огляделся и пораженно спросил, – а где, собственно, мы находимся? – он вчера так и забыл спросить у Тая об этом, а вот теперь понял, что даже не догадывается, у кого и где он оказался.

– Так тебе что, милок, Зверь твой не рассказал? – удивилась знахарка, опять заговорив с ним на «ты». – Ну, так ты в Силвале, замок такой был на землях графа Силвэйского. Почему был, хочешь спросить? – предвосхитила она его вопрос, – Да потому, что ни крепости, ни самого замка почитай не одну тыщу зим уже нету, вот только это крыло чудом и осталось. И то, все лето тогда его переделывали, чтоб в нем можно было нам жить. А так, Спасский лес кругом и до ближайшей деревни почитай больше версты.

– А вы, это кто? В смысле, почему вы живете в развалинах на землях графа? – спросил он, поскольку ответы бабкины не столько разъясняли ему что-то, сколько добавляли вопросов.

– Да потому, что Лисса, а вернее, Фэллисамэ, дочь графа. Это та девушка, что тебя спасла. Сам-то господин упокоился с миром еще восемь зим назад. И этот дом был определен ей для проживания до совершенозимия и вступления в основное наследство. Сынок его, господин наш молодой, понятно, остался в родовом Вэйэ-Силе взрослеть. А то, что этот замок оказался разрушен, думается, никто и не знал. Есть на бумажке и есть… – женщина неопределенно пожала плечами, – но мы уж привыкли, столько зим протянули и еще три переживем.

«– Ага-ага, девица, что его спасла, значит, графская дочь! Хотя ее отец, похоже, был небогат, раз кроме родового поместья, где и остался маленький граф, других земель у него не было, и девочке достались эти развалины», – эта догадка понравилась Рою.

Нет, не тем, что девушке пришлось жить много зим в бедности, неподобающей знатности ее рода, а тем, что она не крестьянка и даже не купеческая дочь. Что это давало ему? Он пока и не задумывался, просто на сердце стало теплей, от того, что тот деревенский мальчишка, которому девица была так рада, ей точно не пара.

Но додумать эту мысль до логического завершения и сделать выводы – отчего ж его подобное так волнует, Рой не успел – его с раздумий сбили. Знахарка поднялась со стула и направилась к двери, попутно ему говоря:

– Ладно, пойду я пока. Пришлю к тебе твоего Зверя, а то он весь извелся бедный. Я ж ему запретила тебя будить, так он теперь крутится у всех под ногами и не знает чем себя занять. Не дай Создатель, опять с нашим господином опекуном сцепятся. А тот тоже хорош, будто не Птица, а какой-нибудь Волк… что ж у них так не заладилось? – если первую фразу женщина говорила в сторону Роя, то последние, похоже, для себя, под конец, бормоча, и вовсе что-то невразумительное.

Но кое-что принц все-таки расслышал, и вопросы всколыхнулись в нем с новой силой. Странный дом, странная семья… получается. И он в нетерпении принялся ждать Тая.

Впрочем, долго не пришлось, потому что совсем вскоре стали слышны быстрые приближающиеся шаги. Похоже, все ожидаемое время потратилось на то, чтобы дать неспешно спуститься знахарке, а вот Тигр взлетел вверх вихрем. И так же ворвался в комнату.

– Ну, как ты? – еще не успев даже пройти в спальню, буквально на пороге спросил тот Роя.

– Нормально… вот, одеться хочу. Помоги, а то с рукой этой сложно…

– Давай. Только тебе Росяна сказала, что хоть тебе одежду и принесли, но выходить на улицу сегодня еще не желательно?

– Нет, тебе сию радость оставила, – усмехнулся принц, – но я ее слушать не стану… и тебя тоже. Устал уже лежать. Хочу немного пройтись – оглядеться.

– Она считает, что еще рано. А дом трехэтажный и мы на самом верху. Ты же не захочешь, чтоб я тебя на руках на улицу отнес?

– Нет, конечно! – ошалело ответил Рой, меж тем представив, как это будет выглядеть со стороны.

А если эта… Лисса увидит. Он тряхнул головой, не совсем поняв, почему именно эта представившаяся картинка его так впечатлила, потому как видок, когда взрослого рослого мужчину несет на руках другой, пусть даже еще больший, смешно будет выглядеть при любом раскладе, а не только ввиду молодой девушки.

Но поняв ситуацию правильно, принц на оборотня давить не стал, а просто предпочел от него избавиться. Сначала оделся, потом поел, когда рыжая девица, что татуировку его оттирала, ему целый поднос принесла. Порасспрашивал Тая о том о сем, поразился попутно тому, что у графской дочери в опекунах оборотень-ворон, но причин странного назначения сам Тигр не знал, так что тему отпустили. В общем, принц вел себя так, чтоб Тайгара не настораживать, а потом отослал его с грязной посудой, сказав, что попытается уснуть.

Потом ждал, пока тяжелые шаги его затихнут на лестнице… потом еще немного – пусть чем-нибудь полезным займется, и только потом потянулся к сапогам. Собственно, от его собственной одежды только вот сапоги да ремень, с прикрепленными к нему ножнами, и остались при Рое. Все остальное искромсал Ворон, когда раздевал принца сразу после ранения. Впрочем, и меч, и кинжал, и оброненные в пылу битвы перчатки они с Тигром подобрали в лесу, в тот раз, когда заметали его с девушкой следы. И это хорошо, потому, как и меч, и кинжал были у принца гномьей работы, а главное, подарками от Кая еще к совершенозимию и он к ним привык. Да и сапоги, неплохо, что родные, а то по размеру пойди – подбери!

Так что, натягивая сапоги, Ройджен был доволен, хотя и пришлось извернуться, чтоб больной бок не тревожить. Но обошлось, рана, хоть и тянула, но после его стараний не закровила, не лопнула швами. Так что поднялся он легко и, потоптавшись, еще раз порадовался привычной обуви. Волосы Рой собрал в хвост, а более короткие пряди возле лица заправил за уши и подошел к большому зеркалу в витиеватой раме. Ничего так, если, конечно, не считать крестьянской одежды, вроде бодренько выглядит, почти как обычно. Да, возлеживать определенно хватит!

Комната его выходила на довольно большую площадку и в свете, бившем ему из-за спины, разглядел вокруг еще четыре двери попроще, сразу против себя арку заложенную, слева лестницу с перекладинами, явно дубовую – мощную, ведущую похоже, на чердак, и направо спуск вниз, уже с каменными обычными ступенями. Вот туда он и направился.

Спустившись по довольно пологому полукруглому пролету, столь свойственному эльфийским домам, он оказался на такой же площадке, как и сверху, только вот на нее выходила всего одна двухстворчатая дверь – как раз под той, что вела в его спальню. По левую руку, под витком пролета, по которому он только что спустился, была видна такая же заложенная арка, и Рой понял, что когда-то через них это крыло сообщалось с остальными помещениями замка. Ну, а видно все было так хорошо, потому, что там, где заканчивалась одна лестница – сверху и начиналась вторая – вниз, расположились вполне себе нормальные окна, выходящие на улицу, давая этим понять, что вот это расстояние между ними и есть вся ширина небольшого дома. Окна, как и в его комнате – тоже в эльфийском стиле: стрельчатые, наборного стекла и мозаичными вставками поверху. Что наводило на мысль, что замок действительно был древним, доставшийся первым владельцам из простых людей от темных после Битвы.

Вот почему он тогда разрушился? Обычно ведь такие постройки укрывались магией, и считалось, что они стоять будут вечно. Возможно, что именно этот замок не был передан по договору официально? Но тогда и отдельное крыло от него не сохранилось бы… вот, опять – странный дом, странное семейство… Рой мельком вспомнил и об опекуне оборотне у графской дочери.

Меж тем, он направился к двустворчатой двери и взялся за ручку. Дверь легко открылась, при этом пронзительно скрипнув и даже где-то хрустнув в петле. В общем, дала понять, что тоже древняя, и с ней надо поосторожней.

Следом за ней его взгляду предстало просторное помещение. Ну, как просторное, для этого небольшого дома, потому как стало понятно, что оно занимает весь этаж. Это, кажется, была библиотека. Рой обрадовался подобной находке, поскольку он чувствовал, что повоевать за свободу с Росяной и Тигром ему еще придется, а так, с книгой, можно будет и в комнате немного посидеть. Но шторы на окнах были довольно плотно прикрыты, и разглядеть корешки фолиантов в шкафах оказалось почти невозможно.

Он прошел к тому окну, что было прямо по ходу, и отдернул занавесь на нем. Ожидаемо это оказалась такая же стеклянная дверь в пол, выходящая на балкон. Только вот просочившийся свет показал совершенно неухоженную комнату, пыльную на столько, что казалось, шкафы с книгами поседели, а по полу там, где он прошел, остались четкие следы на камне. Да что говорить?! От того, что он встряхнул занавеской, теперь целые клубы той пыли кружились в ворвавшемся в комнату солнечном свете.

Рой чихнул, поражаясь грязи в этом помещении, поскольку в своей спальне он такого не наблюдал. Не то, чтобы он присматривался – это не дело для принца подобные вещи замечать, но тут-то прямо кинулась в глаза… вернее заволокло напрочь. Хотя, конечно, понятно – хозяйка дома бедна, прислуги мало, а сама она, будучи дочерью графа, пыль, наверное, вытирать и не умеет. Да и хотел бы он посмотреть хоть глазком, на такую знатную деву с… чем там это делают, ха-ха!

И тут, та, о ком он только что думал, появилась в проеме двери, которую он за собой не прикрыл. Девушка нерешительно замерла, а он залюбовался ею – как лань вспугнутая: грациозная, стройная и очень миленькая, несмотря на очень скромное и явно маловатое ей платье. Оно едва доходило ей до щиколоток, открывая ступни в простых без каблука туфельках с потертыми носами, а оборки на груди топорщились, подчеркивая слишком большое натяжение ткани. Девушка, приметив его взгляд, перекинула вперед толстую темную косу, прикрыв то место, куда он пялился. Ну, а что вы хотели? Он мужчина, так что изящные щиколотки и четко обозначенная грудь не могли не привлечь его внимания!

Девица отмерла и, присев коротко, изобразила поклон.

– Ой, здравствуй… те, ваше высочество!

Ну, конечно, до настоящего приветствия кого-то из королевской семьи, этому типа поклону не хватало многого – и правильных жестов, и их исполнения, и времени, которое она потратила на него. Но, в общем-то, хоть и коротко, и неумело, но проделано все было столь грациозно, а сама девушка была настолько мила, что он понял, что не в обиде и благосклонно кивнул в ответ.

– Ройджен, наследный принц королевства Эльмерия, – представился он.

– Фэллисамэ, старшая дочь покойного графа Силвэйского, – в тон ему ответила девушка.

А потом вдруг улыбнулась, да так светло, что тому солнцу, что он запустил сквозь пыльные шторы, до такого теплого сияния было далеко:

– Но можно просто Лисса. Мы тут в лесу давно живем и очень непривычно мне, когда обращаются полностью… – и… смутилась от собственной вольности.

Как ни странно, но не поджатые губы, ни румянец, затопивший мгновенно ее щеки, девушку не испортили, а сделали не менее милой, чем с улыбкой, только по-другому. Захотелось подойти и ободряюще потрепать ее, как котенка, который прижимает ушки, оказавшись на новом месте. Но, конечно же, Рой ничего подобного не сделал – все ж, графская дочь. Тем более что у не возникла кое-какая и своя проблема – в носу все сильнее свербело от пыли и неимоверно хотелось чихнуть. Но он стоял и терпел, потому, как принцу столь низменные проявления своего организма следовало сдерживать в присутствии подданных. Но, когда понял, что становится похож на индюка надутого, а девушка все равно на него смотрит и ждет чего-то, он махнул на этикет рукой и разрешил себе:

– Апчхи! Кхырр! – еще и кашель пробил! И снова, и снова, до слез! Это что ж за напасть такая…и не индюк уже, а больная псина … и все это на глазах у девушки!

А та руки горящим щекам приложила и воскликнула:

– Ах, вы, наверное, шторы трогали, а они пыльные очень!

Рой смог только на это кивнуть, потому, что хоть к этому моменту он чихать и перестал, но пыль продолжала в сочившемся из окна свете кружиться, и говорить он просто побоялся, чтоб не глотнуть ее опять.

– Мы же тут специально не убираемся, чтобы мачеха моя, когда приезжает сюда, меньше интересовалась этим местом. Она как начихалась вот так же, как вы, зим семь еще назад, так только заглядывает, а внутрь не ходит. Правда, Лилейке каждый раз за это влетает от нее, но по-другому нельзя никак!

Рой подошел к девушке, ближе к двери, чтоб хотя бы поговорить без угрозы опять закашляться или расчихаться.

– А почему вашей мачехе здесь находиться не следует? Разве тут что-то есть такое ценное или тайное, что нельзя показывать всем? – и с сомнением оглядел он комнату.

– А вам я покажу, и вы сами поймете! – и девушка так обезоруживающе улыбнулась, что Рой больше и не думал ни о какой линии подобающего в данный момент поведения, и тоже улыбнулся ей.

А та, подбодренная его доброжелательностью, быстро вошла в комнату и закрыла дверь за собой на вертлюжок.

– Это чтобы нам не помешали! – пояснила и пошла на середину комнаты, обойдя Роя.

«– О Светлый, сама непосредственность! Закрыться один на один с мужчиной в комнате – это ж надо такое придумать!»

А эта Лисса, как услышала его оговор, опять улыбнулась, но снова по новому – озорно, как мальчишка заговорщик, который подбивает приятеля обнести соседский сад:

– Я знаю, что так не положено делать, но думаю, это не из-за того, что мужчина прямо накинется на слабую девушку, стоит только закрыться дверям, а потому, что так не принято, – она выделила голосом последнее слово, – но так, то в обществе, а мы сейчас в лесу! Потому никто нас не осудит, а через минуту вы и вовсе забудете обо мне!

И девица принялась поворачиваться вокруг себя и внимательно разглядывать стены. А когда через обещанную минуту ничего так и не произошло, и Рой понял, что теряет терпение, ведь он-то не в лесу рос и «принято – не принято» для него не пустой звук, девушка досадливо вскинула руки и в нетерпении воскликнула:

– Ну же, быстрее! Я же здесь?! – при этом она смотрела под потолок так, будто с кем-то там разговаривала.

Но не успел принц подумать, что странности девицы становятся нездоровыми и нужно уходить из запертой комнаты подобру-поздорову, как… воздух вокруг них стал сгущаться и, через мгновение уже, казалось, что смотришь на стены через толщу воды, а те поплыли, искажаясь и сдвигаясь. Но после буквально пары вздохов все прояснилось… вот только теперь они с девчонкой стояли не в комнате средних размеров, а в каком-то зале – огромном и высоком. И весь он был полон книг. Стены полностью забраны шкафами и посередине даже балкончик проходит, чтобы можно было добраться до самого верха. Посередине увеличившегося пространства, тоже стояли полки рядами, не до самого потолка, конечно, но тоже не низенькие. А прямо возле девушки, в центре по проходу, появился стол, кресла и сундук.

– Вот! – воскликнула та, явно довольная произведенным эффектом.

А эффект был, и еще какой! Она права, тут не только о ней забудешь, но и о том, кто сам ты такой есть! Рой повернулся к ближайшей полке и посмотрел, что стоит на ней. Ага, «Эльфийские хроники» томах в двадцати, а это… баллады о Героях… ух – ты, Последней битвы – это ж, наверное, и о драконах там есть! С другой стороны от двери с краю пошли обложки нежных цветов. Так, куртуазные романы эльфов… нет, это не к нему – он лучше к Героям. И только когда он вынул одну из книг, балладу про какого-то Алиовэля Убийцу Гоблинов, и просмотрел несколько страниц, не столько пока вникая в текст, сколько разглядывая потрясающие картинки, принц вспомнил о девушке.

Она сидела, откинувшись в кресле, нога на ногу, и опять улыбалась, но теперь… с некоторым превосходством… нет, скорее с пониманием. Да сколько ж у нее улыбок разных, он-то всегда считал, что наследницы знатные только, как куклы и могут мордочки корчит – все как одна растянут губы ровно настолько, будто кто вымерял, когда учил. А тут такое буйство эмоций, и все в улыбках одной единственной девушки!

– Вы как это сделали?! У вас есть Дар?

– Нет, я не волшебница. Но эта библиотека признала меня хозяйкой. Похоже, Силваль все-таки был передан нашей семье законным путем, потому, как и дом, и библиотека открылись от моей крови. И когда я сюда захожу, вот так и случается. А все остальные, без моего присутствия в ней, видят то, что и вы сначала увидели.

– Это же настоящая библиотека древних эльфов, я правильно понимаю?

– Видимо, да… – кивнула девушка.

– Наверное, поэтому эта часть замка и не разрушилась… – предположил Рой.

– Мы, с моим опекуном, тоже так решили, – опять согласилась с ним Фэллисамэ… нет, лучше Лисса, ей это имя больше подходит – вроде и простенькое, но нежно звучит, и о вертком красивом зверьке напоминает.

Да, еще вот про опекуна спросить! Как так получилось, что Ворон, которых вообще на свете раз, два и обчелся, у нее, простой человеческой девушки, в опекунах оказался. Но не сейчас!

– А брать отсюда книги можно? – спросил Рой, жадно шаря по полкам глазами.

– Многие – да, но некоторые библиотека не позволяет переносить за свой порог.

– А есть что-нибудь не об эльфах… а о Первом короле Эльмерии. Его звали Кайреном, как и моего брата, который сейчас правит. Я многое читал об основателе нашей династии, но может у вас что-то такое есть, чего в других книгохранилищах не нашлось?

– Да, что-то есть о семи Первых королях. Здесь и людских книг хватает. Наверное, предыдущие хозяева замка – мои предки, – она озорно улыбнулась, – их сюда принесли. Сейчас, найдем, то, что вас интересует.

И юркнула куда-то меж стеллажей. Рой, было, кинулся за ней, но она уже возвращалась, катя перед собой треугольную лестницу на колесиках.

– Это здесь, на отдельных полках, наверху, – и она дотолкала сооружение до одной из полок, что стояли почти возле прохода, и сказала, – эти книги можно выносить, библиотека их не охраняет.

Рой подошел к лестнице и посмотрел вверх, примеряясь лезть.

– Ой, я забыла, у вас же нога! – воскликнула девушка и, потеснив его, мигом взлетел до самой площадки, что громоздилась там самой последнее ступенью.

Рой машинально задрал голову, и успел увидеть, как девушка потянулась вперед, а ее короткий подол встопорщился, открыв ему чудные стройные ножки, почти до коленей. Но вот положенная случаю мысль, что заглядывать под женскую юбку, тем более, когда та принадлежит благородной девице, дело крайне недостойное, его уже не посетила. Потому, что в глазах все завертелось, а потом засверкали искры, которые ярко вспыхнув, погасли и погрузили его в темноту.

В себя он пришел уже на кровати, все в той же чисто женской спальне, откуда и вышел не далее, как полчаса назад. Впрочем, может времени прошло и поболее, потому как ощущать его в той темноте, в которую его отправило резкое движение, он не мог.

Над ним, что-то бормоча, склонилась знахарка, а повязка, которую она снимала с его бока, была вся в крови. Понятно, рана разошлась от падения. Он, конечно, сожалел… но далеко не обо всем, что сделал. Лиссы, понятно, в комнате не было, а вот Тайгар с хмурым видом стоял в ногах кровати и напряженно наблюдал за тем, что делают руки Росяны.

Тут дверь резко открылась, и в спальню ввалился тот чернявый мужик, что его так неаккуратно ворочал в первый день.

– Ты, воспитатель хренов, где тебя опять носило! – заорал он на Тая, – Я, как дурак, каждый вечер обещаю королю, что всего через несколько дней мы вернем ему брата здоровым, а ты не можешь больного еще немного попридержать в постели!!!

И хотя он был Тигру едва выше плеча, Ворон готов был кинуться на него с кулаками.

– Цыть Птица, – гаркнула знахарка, – не здесь. Идите на двор и там выясняйте, кто из вас, что неправильно делает! А здесь комната раненого!

«– Да, прям не ворон, а петух бойцовый какой-то!» – подумал Рой, разглядывая пышущего гневом мужчину из-под полуопущенных ресниц.

Тот был действительно черноглаз и смугл, каким и запомнил его принц в том своем полубеспамятстве. Правда его длинные и тоже, как и глаза, чернющие кудри сегодня не забраны в хвост, а взлохмачены и стояли чуть не дыбом вокруг головы. Ворон, когда знахарка его окоротила, запустил в них обе пятерни, и стало понятно, отчего они так торчат – видно привычка дурная у мужика, трепать собственные волосы, когда он на нервах.

– Вышли оба, – велела Росяна… и оборотни без оговорок потянулись на выход.

Но и с ним миндальничать по ходу бабка не собиралась, стоило тем выйти, как она накинулась и на него.

– Вот что ты лыбишся? Нравится, когда люди из-за тебя волнуются? Ведь твой Зверь невиноват, ты ему сказал, что спать ляжешь, вот он и пошел дрова рубить вместе с Дубхом. Вот не стыдно тебе? Ведь обманул, считай, человека! А еще Высочество! Э-эх! – отчитала она его, нисколько сама не боясь, и не смущаясь, что головомойку устраивает принцу.

– Он собирался меня на руках вниз нести, – попытался оправдаться Рой.

– И что? Ты ранен или не ранен? Давай уж реши для себя. Вот сам походил, голову задрал и все – рухнул в обморок, как девка беременная! И что в результате? Тебя все равно на руках сюда несли. Или думал, как-то по-другому тебя в кровать доставили!

Вот, Лисса все-таки наблюдала этот позор, слабым увидела! Расстройство Роя по этому поводу ни с чем сравнить было нельзя… если только не с тем, что…

– Что, милой, девушки молодые в доме, тебе покою не дают? – ехидно так посочувствовала знахарка.

Вот же, старая, догадалась! Сколько же ей зим? Двести, триста? Что так хорошо читает людей!

А девушка – да, его заинтересовала. И он не мог этого не признать, поскольку давно уже не обращал внимания на девиц… да что там, на женщин вообще, без определенной цели. А чтоб вот так, чтоб простой, даже не завлекающей улыбкой, его внимание к себе привлечь? Нет, он такого даже не припомнит уже.

Впрочем, девочка была и внешне довольно хороша. Тем более что он прекрасно помнил… ее красивую перехваченную ремнем тонкую талию, узкую спину и обтянутые штанами длинные стройные ноги. Да, это было там, в лесу, когда она сняла свою рубашку, так бесстыдно… хотя, что это он, девчонка его – дурака, спасала! Но почему-то мужской разум Роя упорно не хотел понимать, что она это делала из жалости, из страха за его жизнь, потому, что просто добрая. При этом, что интересно, разум взрослого человека прекрасно осознавал, что именно эта девушка, живя в лесу в старом замке, пока, по крайней мере, не способна на откровенный флирт, заигрывания и соблазнение. Но вот до чего ж не хотелось это понимать!

Но, несмотря на это, Рой отдавал себе отчет, что именно не ее красивое здоровое тело, к которому бы потянулись руки любого мужика, так крепко что-то зацепило в нем, а именно она сама – то необычное существо, которое в этом теле жило.

А потому, чтоб заодно разобраться и в себе, в своих довольно странных желаниях, а так же чтоб время убить, которого в ближайшие два дня будет слишком много, он велел Таю позвать девушку, чтоб просить ее почитать ему на досуге.

Ха, а ведь затаился в ожиданье, боясь, что девчонка откажет ему. А могла она это сделать? Наверное, нет – он все же принц. Но вот откуда-то опасенья такие были…

А уж как радовался он, когда эта Лисса вошла в комнату со стопкой книг и потупленным взором! Да как в пятнадцать зим, когда он влюбился в симпатичную зеленщицу, что приносила на кухню Лиллака свой товар, и строила ему украдкой глазки. Нет, про «глазки» он понял потом, а тогда сгорал от смущенья и казавшихся грязными желаний к такой милой и чистой деве. Впрочем, то, что дева лукавила о своей чистоте тоже, стало известно вскоре, хотя ему на тот момент это уже не мешало. Поскольку тогда уже в замке появилась новая горничная.

Но вот теперь, почему-то, мысль, что заинтересовавшая так по необычному его девушка не селянка и не служанка грела душу и радовало. Почему? Он не знал пока, но собирался во всем разобраться.

А пока лежал, прикидываясь слабым, и слушал нежный голос Лиссы и заодно, из-под ресниц, разглядывал ее лицо, с такой живой мимикой. А что ему оставалось? Если девушка пока к нему никакого интереса не питала, а вон как увидала, что Тай его на ручках несет – да, он оказался не прав на счет этого, так сразу забегала вокруг, исполняя любые пожелания. Так что, пусть будет жалось пока, он это переживет, если это чувство «протопчет» в сердечко ее и для других дорожку. Тем более что именно сейчас он себя во все оружие не чувствовал… так что возможно, слабость его, не только Росяной придумана. Все ж действительно он – ужас какой, в обморок нынче грохнулся.

Вскоре, когда девушка закончила читать очередную главу той самой книги, за которой тогда и полезла, он принялся расспрашивать о жизни ее. И она отвечала! Хотя тут уж точно могла отказать, будь он хоть трижды принцем, но она, мило и смущенно улыбаясь, так непосредственно открывала перед ним все свои жизненные перипетия, что его язык сам собой плел очередные вопросы.

Оказывается здесь, в этом развалившемся замке, она оказалась не столько потому, что отец ее был беден, а из-за обмана мачехи. Да, эта «милая дама» по-видимому, дел натворила много. И Рой кроме удовольствия от приятного общения, кое-что мотал на ум и помимо этого. Например, о том, что оказывается, по знакомству у них в королевстве можно документы до короля не доносить под видом утери, девиц против воли в обитель отправлять, при должном упорстве обирать сирот даже графских кровей, и жить за счет денег малозимнего сына. Нет, конечно, что-то такое Рой знал, по крайней мере, слышал, но всем этим занимался Кай, и он никогда не вмешивался, а оказывается, недаром тот так часто просил его помощи.

Но кроме этих размышлений – в общем, он сразу, и без сомнений даже, как-то пообещал себе, что оказавшись в столице… башку тут же оторвет, теперь не безызвестной ему графине.

Так и покатились дни, он высказывал пожелания, а девочка не отказывала. Сидела полдня с ним в библиотеке, сопровождала к озеру и даже по вечерам в их простой гостиной присутствовала там, хотя он понимал, что кроме, как за пяльцами, знатной даме одной там нечего с мужчинами делать. А это занятие она терпеть не могла – заметно было очень. Но он попросил не оставлять их и Лисса терпела, то и дело колясь иглой и обрывая нитки, но сидела смирно, улыбаясь ему. И он, даже понимая это, не хотел отпускать ее, ловя редкие моменты. Потому что он действительно понимал, что момент редкий, и скоро, всего через несколько дней, чудо спокойной жизни закончится и ему придется окунуть в шум и круговерть столицы… и опять оказаться среди табуна девок на выданье.

А оказавшись в спальне своей, после таких посиделок в гостиной, он впадал в раздумья, а порой и бесился, потому что девочка эта так и продолжала видеть в нем просто гостя. Нет, иногда он замечал в ней какие-то изменения. Но это отношение к нему, не имело и ничего близко с тем, что он сам, похоже, начинал к ней испытывать.

Он-то видел ее по-разному – и ребенком, которого хотелось радовать и поддевать беззлобными шуточками. А потом и взрослой девушкой, которую Рой мог желать своим телом, вполне одобряя это желание и разумом. Но и это было не все. Временами Лисса вызывала в нем к себе такое отношение, как если б была Кайей – то есть старшей сестрой, или, к примеру, всеми уважаемой разумной старой девой. В такие моменты плотское влечение где-то терялось, в вот желание полностью завладеть ее вниманием, увлечь своей идеей или доказать собственную правоту, брало верх.

Ребенком – проказливой девчонкой, она обычно представала на прогулках у озера. Шутила, смеялась легко, и даже доходила до того, что и над ним подшучивала – вот чисто расшалившийся ребенок! Да, еще такое бывало, когда с ними была та парочка. Как их? Ах да, Верб и Дымяна. И вот тут иногда Рой даже злился, потому что с ним она вели себя крайне сдержанно. А если он Лиссу от себя не отпускал, то тогда эти трое… умудрялись и при нем вести себя так, что он чувствовал себя непомерно взрослым и лишним. Да, ему было обидно. Хорошо хоть ревновать перестал к этому злосчастному Вербу, и то, когда понял, что он пара с худышкой Дымянкой, а на его Лиссу тот, как на девицу, вроде не смотрит.

На его? Да, на таких мысленных огрехах Рой стал ловить себя часто.

И вот, на восьмой, когда они сидели у озера, он спросил ее:

– Лисса, а что ты думаешь обо мне?

Она так растерялась, что глаза ее стали на пол лица, как у ее подружки. Ну, у той они постоянно такие, только когда наблюдает за Вербом, она их жмурит как довольная кошка. А вот на лице Лиссы такие глазища смотрелись смешно, но и напрягало как-то, давая понять, что возможно… она о нем не думает вообще никак, а вопрос прозвучал для нее откровеньем.

Но девушка все же ответила:

– Вы… принц, еще Наследник…

– Нет, не так. Что ты думаешь обо мне? – он постучал ладонью себя в грудь.

Девушка продолжала смотреть на него настороженно… закусила губу. Ну, он и не удержался – наклонился к ней и коснулся своими ее уже своими губами. Давно хотелось уже, но вот момент как-то не подворачивался, а тут как бы довод в пользу него…