Текст книги "Пленница тирана (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 12. Таймар

Маэстро работал с невиданным для князя азартом и жаром, восхищался «неординарными данными» своего гостя, деликатно и не вдаваясь в подробности его биографии. Понимал старый пройдоха, что путник со столь необычной внешностью не просто из далёких, а ну очень далёких мест с неведомыми ему обычаями. В отличие от своего подмастерья маэстро сразу понял, что перед ним не простолюдин. Гордый, прямой взгляд, величественная осанка и обманчиво непринужденные, скупые движения говорили о том, что это человек благородных кровей, убивший за свою недолгую жизнь больше существ, чем тот нарисовал.

Пока Таймар позируя менял позу за позой, маэстро рассказывал ему всё, что знал о драгоценном сплаве и о корабле, способном путешествовать по Бескрайнему океану. А знал старик об интересующих князя вещах действительно немного, но и этой информации молодой разведчик был рад.

Корабли, как и сплав для них делали инженеры этэри – особая каста жрецов, которая, собственно, и двигала в Валамаре весь технический прогресс. Какие-то изобретения этэри делали для народа, но некоторые создавались исключительно для нужд братства. Виманы – межзвёздные корабли, используемые в основном для полётов по Бескрайнему океану, были как раз таки привилегией этэри.

– То, что вам посчастливилось увидеть её на улицах города, – вещал маэстро, залихватски выкручивая углём пируэты на бумаге, – говорит лишь о том, что готовится экспедиция, и этэри ездят по храмам, собирая команду. Управляют виманами пилоты этэри. Для простого человека задача непростая, но для этих удивительных существ дело нехитрое.

– Что прям вообще никак без них не разобраться? – уточнил князь.

– Не знаю, мэй, я управляюсь с уланой, там всего пара тройка рычажков да штурвал, а на вимане приборная панель, как расписные ковры в столичном дворце.

– Ясно, – хмуро изрек Таймар. – А что за металл, валадий?

– Насколько мне известно, сплав, который инженеры используют для своих виман в разы дороже золота. Его ещё во врачевании и различных приборах связи применяют. Но это не точно, – добавил маэстро, почесав затылок. – А-а-а, – вспомнил он, – ещё его используют в качестве универсальной валюты, но не часто. Воспроизвести этот металл или разузнать хотя бы формулу, не удавалось пока никому из людей, этэри держат всё в строжайшем секрете. А не зная формулы металла, виману построить невозможно.

– А использовать другой сплав?

– Это будет уже не вимана. Ни один другой сплав просто не выдержит давления, что возрастает, как только оказываешься в Бескрайнем океане. Я думаю, что этэри неспроста держат в секрете эти свои разработки. Вы только представьте, что за бардак начнётся, если каждому толстосуму будут доступны полёты в другие круги?

– Ну, этэри же летают, и не начался никакой бардак.

– Вы сравнили тоже, – хмыкнул маэстро.

Таймару страшно хотелось расспросить старца об удивительных этэри, которыми местные так восхищались, несмотря на то, что те были продуктами генной инженерии. Но он не рискнул выдавать своё полное невежество касательно и этих вопросов. Мастер и так видел больше нужного и, пожалуй, ещё чуток начнёт догадываться, что перед ним не просто лорд из дальних далей, а настоящий нижнимирянин.

Князь понял, что задерживаться дольше опасно, да и маэстро, кажется, поведал о виманах и валадии всё, что знал.

– Твоё время кончилось, художник, – проговорил он, – вели подать улану.

Мудрый человек не стал спорить и тотчас послал за слугой, который должен был сопроводить гостя до храма Авадитты.

Слуга оказался немногословен, и довольно скупо отвечал на вопросы, когда Таймар пытался расспросить об особенностях управления уланой. Он посадил его позади себя в мягкое, обитое плюшем кресло и, пристегнув ремнями (для безопасности, как он выразился), резко дернул большой металлический рычаг, после чего раковина сорвалась с места и понесла ошарашенного князя вдоль мелькающих улиц и проспектов.

Не прошло и десяти минут, как летающий аппарат доставил его на место, но князь не спешил выбираться из устройства, он медленно открыл дверь, не спеша встал, старясь заглянуть через плечо пилота. Ему хотелось разглядеть панель управления, и только когда он прошелся взглядом по всем мигалкам, кнопочкам и рычажкам, вышел. Как только обе его ноги оказались на земле, двери уланы захлопнулись сами собой, и она сорвалась с места, а через пару секунд исчезла из поля зрения. Князь вынужден был признать, что и эти с виду несерьёзные игрушки вполне достойны его внимания, а потом повернулся, наконец, к пирамидальному храму, фантастически, можно сказать по-иноземному сияющему в сумеречном небе.

«Огайра был прав, – мысленно согласился с магом Таймар, – вечером приют самой любвеобильной Богини выглядит ещё впечатляющей».

Неисчислимое количество ламп, горящих внутри храма, вырывалось сквозь полупрозрачные стены светоносными призраками, а зажжённый на вершине огонь, поливал золотыми потоками резные грани пирамиды. Свет играл на них столь причудливо, что наблюдателю мерещились то бегущие по периметру звери, то танцующие люди, то письмена, а то и вовсе какая-то абракадабра. И вся эта фантасмагорическая конструкция дополнялась ещё и ароматами благовоний.

Таймар прислушался, не идёт ли ещё служба. Вроде никто не пел, не исполнял странных обрядовых танцев, да и чанов с любовными эликсирами не наблюдалось. Он рассудил, что пришёл вовремя и, стараясь не слишком глубоко вдыхать коварные сладостные ароматы, разносящиеся по всей храмовой площади, вошёл внутрь.

Его встретила уже знакомая высокая жрица с неприятно вкрадчивым взглядом. Таймар коротко кивнул ей и остался у дверей. Женщина подозвала просителя жестом и велела следовать за ней. Вся процедура повторилась, как и утром, только на этот раз князя привели не в лабораторию, а в небольшую келью. Хозяйка комнатушки, вмещавшей в себя лишь кровать, стеллаж с книгами и крохотный стол, встретила гостя ещё более загадочно, нежели утром. Она поднялась с кресла и вышла из-за стола, велев жрице оставить её наедине с гостем.

– Ну что ж, воин, – пропел её мелодичный голосок, губы улыбнулись, но глаза остались задумчивыми. Годи снова старалась высмотреть в нём нечто таящееся, нечто спрятанное в глубине его естества, какую-то печать, глиф, что ставят иной раз Высшие на своих избранников.

Князь не знал, обладал ли он такими знаками отличия, да и мало кто из живущих подозревал о подобных подарочках, но ему отчего-то страшно захотелось оставить свой статус в секрете. Не нравилась Таймару сама идея того, что некто будет лучше его самого понимать его связи с Богами.

От липкого, обволакивающего взгляда хамелеоновых глаз, князю сделалось гадостно. Он силился не попасться на увёртку годи, из последних сил противился приказу склониться и утонуть в омуте загадочного взгляда. Амиле его противостояние не понравилось, но то ли она решила, что её гость под защитой некоего высокого покровителя, то ли ей просто надоело сражаться с упрямцем, а может она узрела-таки то, что искала, гипноз её резко прервался. Жрица чуть заметно дёрнулась, потом развернулась к Таймару спиной и, подойдя к столу, взяла в руки розовый бархатный мешочек.

– Вот ваш камень, – проговорила она, поворачиваясь вполоборота и лениво протягивая руку. – Я сделала всё, что было в моих силах. Надеюсь, он будет работать, также, как и прежде. Но гарантий, как вы понимаете, я дать не могу.

Князь степенно шагнул (хотя всё его тело кричало, – схвати камень и выметайся), осторожно взял артефакт и, поклонившись ниже обычного, как можно медленнее вышел в общий зал. Там он так же спокойно, стараясь не привлекать к себе внимания жриц, подошёл к идолу Богини, оставил подле него золотую монету и вышел на улицу.

Только сбежав по хрустальной лестнице, он вдохнул полной грудью, тут же закашлявшись, потому что ароматы благовоний распространялись и за пределы храма. Сплюнув, неприятный привкус трав, он поспешил убраться от странного места как можно дальше, а именно в тайное убежище, где его уже должна была ждать команда. Нужно было проверить, как они исполнили поручения, да поразмышлять над тем, возможно ли похитить виману, пока не вернулся Огайра, или же придётся довольствоваться уланой.

Глава 13. Таймар

Подходя к улице со светоносными деревьями, Таймар заметил впереди два знакомых силуэта. Прибавил шагу и нагнал Харуха с Вышибалой, стоящих на обочине и провожающих взглядом плывущую по улице четырёхместную улану. Она была больше тех, что вся его команда видела прежде, но всё же оставалась транспортом для перемещения в определённых границах, в то время как вимана обещала открыть тайны самого Бескрайнего океана.

– Ну что, парни, любуетесь чудом валамарской техники? – подходя, спросил он в полголоса.

– Это и есть тот аппарат, что вы хотите купить, князь, – оборачиваясь к нему, проговорил Вышибала.

– Нет, это так, жалкий выкидыш того корабля, что я собираюсь угнать.

– Так все-таки угнать!? – обрадовался Харух.

– Купить его нельзя, – развёл руками Таймар.

– Да и бес с этими торгами, князь, – Харух отошёл от освещённой аллеи и, завернув на улочку, где располагалось их убежище, отвернул полу жилета, демонстрируя улов. – Отличнейшие ножи, дюжина звёздочек и пара пистолей.

– А ещё шарики непонятного назначения и прочая местная мелочёвка, с которой ещё разобраться надо, – прибавил Вышибала.

– Купили? – лаконично спросил Таймар.

Мясистое лицо Вышибалы дёрнулось, огромный сливовидный нос стал красным, и князь понял, что и эти черти наделали в самом спокойном городе Муна-Нэмид делов.

– Идиоты! – сквозь зубы выдавил он. – Я, кажется, внятно выразился, когда просил не лезть на рожон.

– Так мы и не лезли, по-тихому стянули, пока продавец с напомаженным типом общался, – оправдывался здоровяк, продолжая краснеть как свёкла.

– С напомаженным типом? – хмыкнул Харух. – Ты ж его за бабу принял и даже подкатить хотел.

Харух с трудом сдерживал хохот и то лишь потому, что чувствовал недовольство Таймара их выходкой, а Вышибала багровел, стискивая кулаки.

– Отставить шуточки, придурки! – тихо, но угрожающе прорычал князь, заталкивая солдат в их пристанище. – Мы могли купить всё это, но вы решили отличиться, да? Что, успех Галора так вскружил вам головы, что из них последние мозги повылезали? – негодовал Таймар, думая в этот момент, что надо было всё же наказать молокососа-рекрута прилюдно, чтобы другим неповадно было его подвиг повторять.

– Мы не могли купить тут оружие, князь, – пробасил Харух. – Этот выхолощенный тип продавцу какое-то разрешение предъявлял, чтобы тот ему хотя бы ковырялочку для зубов продал.

– Ага, – вставил Вышибала, – даже на самый завалящий кинжальчик у них писулька нужна, без неё ничего не продают.

– Что за разрешение? Как выглядит? – спросил князь, хмурясь.

– Не обратил внимания, – ответил Вышибала, – за торгашом следил, пока Харух по полкам шарил.

– Ну дебилы, ну дебилы! – возмущался князь.

– Почему дебилы? – тупо хлопая зенками, протянул Вышибала. – Никто же не спалил нас.

– Ты в этом так уверен? Если продавец хватится пропажи, на кого он как думаешь подумает, на женоподобного хлыща с писулькой или на странного вида громил в кожанках?! Теперь, скорее всего, придется без виманы уходить, тухлая твоя башка!

– А что, если по-бырому угнать виману и укатить отседова на ней? – неуверенно предложил Маруха, внимательно следивший за разговором вошедших.

– «По-бырому» этот аппарат не сопрёшь, – повернулся князь к сидящим за столом солдатам. – Целый спектакль разыгрывать придётся. А времени уже нет. К тому же наши рожи слишком приметны в этом круге размякших эльфов, где мужики краше наших самых сочных баб. А вы продолжаете вести себя, как стадо кабанов в посудной лавке. Вот уж не думал, Харух, что у меня могут возникнуть с тобой трудности в походе. Тебе черепушку тремя светилами так напекло, что всё её содержимое расплавилось и вытекло?

– Нет, князь, – ответил бледнеющий капитан и опустил голову.

Таймар посмотрел на солдат. Ему хотелось четвертовать недоумков немедленно, и в то же время он понимал, что некоторая доля правды в его словах всё же была, – Валамар действительно воздействовал на пришельцев странным иррациональным образом. Он возбуждал чрезмерную жажду, – жажду обладания. Сам Таймар не избежал этого пагубного эффекта. Он тоже попал в плен желания, стал заложником мечты, что чернильным пятном расползалась по его душе. Смыть это пятно не было никакой возможности, князь жаждал заполучить трофей из трофеев. Он настолько поддался этой идее, что готов был поставить на кон исход всего похода и собственную жизнь, лишь бы вернуться домой, но не просто героем, сумевшим починить какую-то безделушку, а обладателем сокровища, на которое не могли претендовать и короли Муна-Нэмид.

Амбиция, по мнению Таймара, была достойная, не то, что кража шмоток или пистолей. Правда, надо было заметить, что его люди не являлись князьями, а следовательно, и устремлениями довольствовались малыми.

Князь глубоко вздохнул, как можно плавнее выдохнул. Обвёл прищуренным взглядом свою чуть спятившую от иноземного воздуха команду.

– Где Дока? – спросил он, не обнаружив коротышку.

– Ещё не возвращался, – тихо, будто в том была его вина, доложил Галор.

– Плохо, – выкатывая подбородок, сообщил князь. – Очень плохо.

Бросать умника на произвол судьбы Таймару не хотелось. Не потому, что он радел за шкуру солдата, просто Дока был самым ценным кадром в этой экспедиции и на его светлый ум князь очень рассчитывал, когда думал о краже виманы.

– Что ж, Маруха, – вздохнул Таймар, – придётся тебе соображать, как украсть редчайшую вещь этого круга.

– Э-э-э-э, – протянул вор, раздавленный непосильной задачей. – Ну, я… – начал было он и тут дверь отворилась и на пороге возник его спаситель. – Дока! – обрадовался Маруха и даже подскочил на месте, чтобы кинуться к умнику с объятьями, но тот лаконичным жестом приостановил импульсивный порыв.

– Раздобыл то, что я просил? – обратился к всезнайке Таймар.

Дока кивнул и просунул руку за пазуху, чтобы достать карту, но отчего-то вдруг замер, прислушиваясь к доносящимся с улицы звукам. Навострили уши и все остальные. Маруха механически потянулся к заплечному мешку, Харух и Вышибала к оружию, а Галор растерялся.

– Живо выметаемся! – скомандовал князь, когда и до его слуха долетели голоса рыщущих снаружи людей.

То, что услышал Таймар ему не понравилось, но то, что стало происходить после, не понравилось ещё больше.

Глава 14. Дока

– Твою мать! Нас нашла охранка Хрустального града! – проорал Таймар, хватая свой тюк и вылетая из дверей.

Словно в подтверждение князевого заявления, на обратной стороне улочки показались стражники в сияющих, как начищенные ложки шлемах. Они что-то кричали им и зловеще размахивали странного вида дубинками. Разобрать слов Дока не мог, он в отличие от князя не владел высшим слогом, но общий смысл послания был ясен и ему. Охранители закона прознали о тёмных делишках приезжих барвирцев и негодуют по этому поводу. А он – Дока, привёл их к убежищу, пока плутал по соседним кварталам.

– За мной, – крикнул он, стрелой проносясь мимо сторожевых Хрустального града. – Я знаю, как от них оторваться.

Вся честная компания, не раздумывая, кинулась за щуплым пронырой.

Дока петлял как заправский заяц, лавируя меж складских кварталов, торговых рядов, фонтанов и праздношатающихся горожан. Харух и Таймар бежали следом за ним, Галор с Вышибалой тоже не отставали и только Маруха терялся из виду в поворотах, рискуя попасться-таки в руки городовых.

Высоченные детины вполне себе человеческой наружности (среди лордов Дей-Айрака можно было встретить таких красавцев) были уже в паре тройке локтей от плетущегося Марухи. Но тут он бросил им под ноги пару шариков, что на бегу кинул ему Вышибала, и те с грохотом и треском разорвались на тысячи мелких осколков, каждый из которых вспыхнул, ослепляя всех вокруг голубым пламенем. Маруха от такого зрелища замешкался, потеряв дар речи, но проворная рука юного Галора ухватила его в последний момент и, притянув к себе, втолкнула в проём распахнутой двери.

Роглуарцы оказались в узком тоннеле, что вёл под землю. Дока пошуршал раздобытой им картой и стал её изучать.

– Маруха, – позвал отстающего князь, – как ты умудрился устроить в переулке такой переполох?

– Сам не пойму, если честно. Это всё шарики, что мне Вышибала подсунул. Я думал бросить их под ноги городовым, чтоб те споткнулись и отвязались хоть на время. А эти крошки как об землю-то долбанулись, так и повзрывались все. Я, если честно, не видел даже, что с преследователями нашими сделалось, может их и пришибло там совсем, чёрт теперь знает.

– Как бы нас не пришибло с таким добром в карманах. Будьте с этими игрушками поосторожнее, они видимо срабатывают при ударе или сильном сотрясении.

Вышибала достал из сумы тряпицу, порвал её на лоскуты и обмотал каждый шарик, аккуратно уложив часть в суму, а часть рассовав по карманам. Таймар наблюдал за его работой, допрашивая попутно Доку.

– Как так вышло, что ты хвост не заметил?

– Сам не знаю, князь, – виновато пожал он плечами. – Не думал если честно, что нужно скрываться, Галора ведь вроде не засёк никто.

– Галора не засёк, – прорычал Таймар, глядя на капитана и Вышибалу, – а вот этих супчиков, видимо, спалили. А поскольку форма у нас одинаковая, не трудно было понять, что ты их дружок и можешь привести к общему логову.

Дока оторвался от карты, с укором посмотрел на незадачливых воров, но говорить ничего не стал, – Харух был капитаном, а он простым рядовым. Дока лишь скрипнул зубами и, взглянув на карту последний раз, уверенно двинулся вниз. Вся команда последовала за ним и шла, пока он не наткнулся на обвал тоннеля.

– Ать-два, встали, – проговорил умник, замерев у кучи сваленных камней. – Этим путём не пройти, надо вспомнить другой, – сообщил он, задумавшись на минуту.

Мытарства разведчиков по сырым, земляным коридорам продолжались больше часа. Лазы то сужались, то расширялись, несколько раз проходы раздваивалась, пару раз ватага оказывалась на своеобразном перекрестье четырёх дорог, и тогда Дока начинал ощупывать стены и принюхиваться к ним. Дважды первопроходец прикладывался головой и лицом к разного рода выступам, один раз даже падал, но поднимался и шёл дальше, пока команда не начала нервничать.

– Эй, Дока, ты куда нас ведешь? – спросил Харух.

– Если доверять карте, этот ход должен вывести из города.

– Откуда ты можешь знать, если тут ни зги не видно? – удивился Галор.

– Я же карту изучил.

– Это вот в самом начале за пять минут? – посмеялся Маруха.

Отвечать на сарказм парень не стал, тем более что к недалёкому вору имел весьма специфическое отношение, граничащее с брезгливостью.

– Боюсь, наше дело швах, – подал голос Вышибала.

– Не дрейфь, солдатня, – поддержал умника князь, – у Доки феноменальная память, уверен он карту наизусть помнит, а вывести нас и на ощупь сможет.

– Ага, как заправский бульдог.

– Зря ты так, Вышибала, если верить карте недалеко от вылазки была здоровенная пекарня, как раз над тем местом, где мы минут пять назад свернули. Если ты принюхаешься, то почуешь запах сдобы, а это значит, что мы идём в верном направлении.

– Он не почует, Дока, – отозвался Галор, – он ирмэ курит.

– Это напрасно, – проговорил Маруха. – От этой дряни чресла вянут. Тебя бабы любить перестанут, даже за серебро.

Все заржали и стали обмениваться меж собой скабрезными шуточками, но не долго. Как и предвещал Таймар, его самый смышлёный и талантливый человек отыскал верное направление, выводя порядком измотанный отряд на поверхность.

Лаз выходил за пределы крепостной стены и укрывался разросшимся самшитом так, что мужчины попадали на животы и по-пластунски поползли как можно дальше от ворот. Когда растительность кончилась, Дока вскочил на ноги и помчался что было сил, но не вперёд, к горам, а вдоль стены. Он обогнул её, надеясь вывести всю ватагу на тракт. Там умник хотел остановить повозку и убраться из долины Нувэй, но как только он увидел издали дорогу, то понял, что движение приостановлено. Городовые проверяли всех выезжающих из Хрустального града, в надежде перехватить подозрительных гостей, колоритной наружности.

– Дело дрянь, князь, – констатировал Дока, метнувшись обратно за выступ стены. – По тракту не утечь, а лесами мы полжизни будем до ближайшего города добираться. Да и добежать до этих лесов проблематично. Если припустить по долине, нас заметят и нагонят.

– Как пить дать, – согласился Харух.

Только теперь, когда появилась возможность отдышаться и оглядеться по сторонам, все заметили, как разукрасился Дока, пока прокладывал маршрут к свободе.

– Какой ты, однако, живописный, – поржал Маруха, разглядывая подбитый глаз и скулу своего приятеля.

– Окажись ты в моей ситуации, и разглядывать было бы нечего, – огрызнулся тот.

– Так, – хмуря брови, проговорил Таймар. – Здесь оставаться больше нельзя, в столицу теперь тоже не сунешься, именно там они нас искать и станут, в ближайший город опять же никак.

– Может, отправимся в лунные пещеры? – предложил Галор. – Там Огайра и он нас защитит, если что.

– С чего ты взял, что Огайра там? – спросил Вышибала.

– А с того, что это его дом. Вот куда бы ты пошёл, если бы был ссыльным?

– Если нам будет угрожать серьёзная опасность, Огайра и так появится, забыл про печать на его руке? – проговорил князь, думая о чем-то другом. – Нет, маг будет мне только мешать, а я всё ещё надеюсь заполучить виману, поэтому мы отправимся во второй по величине город после столицы, там они точно должны быть.

– Или Град тысячи колоколов, – подал голос Дока. – Он не самый крупный, но ближайший к долине Тедьюри. Жители там набожнее прочих, они построили триста храмов, а я заметил, что всё самое продвинутое в этом круге принадлежит жрецам. Мне думается, там точно будут виманы.

– Ты чертовски проницателен, Дока! – воскликнул князь, – Виманы собственность этих святош, именно поэтому они не продаются. Как далеко это скопище набожных?

– Дней десять пути, – печально изрек Дока. – Пешком не дойдем. Но и до любого другого города, в котором может оказаться то, что нам нужно, не многим меньше.

С минуту князь сосредоточенно думал, хмуря кустистые брови и поглаживая двумя пальцами подбородок, как это делал его отец, а затем стал развязывать свой заплечный мешок и вываливать наземь его содержимое.

– Обрядимся в служителей храма, – заявил Таймар. – Пройдем пост охраны, где выезжающих обыскивают, и вывалимся на дорогу. Уверен, что там мы сможем решить вопрос с транспортом.

Так и сделали, нацепили прямо поверх кожанок шальвары, обмотались с головой палантинами и пошли к посту.

– Повторяйте за мной, велел князя, – пытаясь воспроизвести молитву, которую слышал утром на храмовой площади. – Так к нам будет меньше вопросов, если стражники захотят остановить нас.

Воины переглянулись меж собой, но спорить не стали, завели нестройное пение хрипловатыми прокуренными голосами. Лишь Галор выделялся звучным тембром, хоть как-то сглаживающим полузвериное рычание, мало походившее на чтение молитвы. Так, путаясь в шальварах и с трудом удерживая разматывающиеся палантины псевдожрецы прошли пост контроля, выходя на узкую часть тракта, по которому неслись пропущенные городовыми уланы.

Самоходные коляски неслись так стремительно, что у путников зарябило в глазах. Становилось ясно, что остановить их на ходу, как обычную торговую телегу вряд ли удастся.

– Давайте бросим на дорогу шарики из Вышибалиного арсенала и захватим один экипаж, когда начнется переполох, – предложил Маруха.

– Хватит на сегодня эксцессов, – отозвался Таймар, – и без них проблем немало. Иначе поступим, – заявил он и приказал выйти на дорогу и, шествовать, громко декламируя молитву и поднимая вверх руки.

Впереди князь поставил Харуха, выстроив за ним весь свой отряд, сам же пошёл замыкающим. Не спеша шли они гуськом по обочине с полверсты, пока не остановилась подле них старенькая улана с приделанными к борту колёсами. Таймар оценил валамарский раритет, катящий со значительно меньшей скоростью, нежели его передовые братья, и отметил один несомненный плюс, – вместительность. Повозка была рассчитана на пятерых пассажиров, и её благочестивый хозяин не смог проехать мимо монахов вынужденных странствовать пешком.

– Что заставило почтенных служащих храма странствовать пешком, где ваша улана или хотя бы повозка? – поинтересовался сердобольный путник.

– Мы потерпели аварию, – отозвался замыкающий шествие Таймар, – и теперь наше паломничество превратилось в скитание.

Князь прикрывал низ лица палантином, пытаясь придать глазам страдальческое выражение.

– Наши лица сгорели на солнце, а ноги кровоточат, но мы продолжаем идти, потому что паства Гаянэ ждет нас.

– Позвольте предложить вам свою улану, – соболезнуя, проговорил человек. – В ней всего четыре свободных места, но я думаю, если потесниться, вы поместитесь.

– О! Благодарю тебя, добрый человек! – возликовал Таймар, вознося к небу руки. – Я знал, что Гаянэ услышит наши молитвы и пошлёт помощь.

Чуть не развалив экипаж, шестеро воинов втиснулись в него, но лишь благодаря субтильности Доки, худощавости ещё не успевшего нарастить мышцы Галора, да не слишком крупного от природы Марухи. Безмерно довольный собой валамарец, с трудом закрыв задние двери, уселся на место пилота и завёл своё устройство.

– Ой, совсем позабыл спросить, куда вы держите путь? – опомнился валамарец.

– В город Тысячи колоколов, – проговорил Таймар, усевшийся рядом с пилотом на место штурмана.

– Что ж, – завёл улану пилот, – значит, держим курс на святой город.