Текст книги "Пленница тирана (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Пролог

Пролог.

Валамар. 4 круг Пирамиды Сата. 20 августа. Наши дни.

Послышался металлический срежет. Замки и затворы пришли в движение. Дверь распахнулась и Таймар услышал голос – женский голос, с волнительным придыханием, очень тихий и завораживающий. Завораживающий настолько, что сердце князя забило в груди набатом.

– Это невероятно важное открытие, – говорила женщина с невидимым собеседником.

– Ну, что вы, Китэрия, это лишь гипотеза, её еще нужно проверить. Когда вы вернетесь в Доли-Яо…

Договорить собеседник Китэрии не успел. Как только парочка пересекла порог, Таймар безошибочно определил кто из них наиболее важная персона. Сделать это было несложно, потому что девушку князь уже видел! Видел в своих навязчивый, мучительных снах и сейчас был почти уверен, что являлась она ему неспроста.

Князь вышел из своего укрытия и приставил к затылку красавицы холодное, металлическое дуло заряженного пистоля.

Девушка, не издав ни звука, остановилась, а ее спутник обернулся, уставившись на обступивших его солдат.

Он попытался оказать сопротивление, и резким, хлестким ударом оттолкнул стоящего рядом воина. Но его место тут же занял другой, а князь угрожающе щелкнул предохранителем.

– Еще одна такая выходка и это чудесное создание получит пулю в голову, – предупредил Таймар.

– Не слушай их, Сиху, моя жизнь не стоит этого, – увещевала заложница. Но Таймар уже видел в глазах мужчины страх за её жизнь.

Она, несомненно, была кем-то важным, и Сиху не разделял её стремления отдать жизнь за хранящиеся в подземельях сокровища. Он медленно развел руки в стороны, показывая, что безоружен. Но тут девушка дернулась и, развернувшись, попыталась оттолкнуть Таймара.

Князь пошатнулся, скорее от неожиданной встречи с виноградными глазами, нежели от силы удара и привалился к стене. А стремительная и невозможно прекрасная девушка уже кружила в вихре развивающихся одежд, пытаясь увернуться от княжеских бойцов. Таймар же впал в ступор. Перед его глазами так и стоял ее убийственный взгляд. Не взгляд, а выстрел. Не глаза, а два бездонных дула направленные в самое его нутро.

Ситуацию спас капитан. Он метнул в красавицу пару звездочек. Те полоснули по шее девушки, рассекли мраморную кожу, и на тонкие шелка потекла голубая кровь.

Интермедия

За 30 лет до основых событий

На межзвёздном ковчеге творился сущий бардак: смотрители, картографы и писари сбивались с ног, не успевая снимать показания с датчиков и наносить их на карты. В Роглуаре – нижнем круге их Вселенной – засекли нечто такое, что просто никак не могло там происходить. Все мало-мальски значимые и жирные земли этого мира полыхали в радужном магическом свете.

Поначалу Огайра решил, что случилось самое страшное – роглуарские невежи, погрязшие в междоусобных войнах, вторглись на священные земли и повредили систему храмов. Но, сверившись с картой, он выдохнул – долина Каовелья, где и располагался комплекс, оставалась в стороне от аномалии.

– Что там творится? – потребовал он отчета от дежурных смотрителей.

– Всплеск маны, мэй, – доложили те. – Чудовищный всплеск!

– Это я и без вас вижу, – нетерпеливо бросил Огайра, настраивая окуляр своей подзорной трубы на точку, за которой наблюдал уже весь экипаж. – Откуда она там взялась в таком количестве?

– Выясняем, мэй, выясняем, – дрожащим голосом бормотал старший смотритель. – Но одно ясно – мана не из Каовельи. Все храмы священной долины в целости. Бои идут за сотни верст от неё.

– Наблюдались ли в ближайшие недели всплески маны рядом с долиной?

– Нет, мэй, Каовелья неприкосновенна вот уже многие десятилетия. Мне кажется, роглуарские аспиды о ней и знать-то ничего не знают.

– Хотелось бы верить, но даже у этих недочеловеков есть жрецы вне долины и им худо-бедно, а всё же известно устройство нашего мира. Проверьте всё ещё раз, я хочу быть уверен, что Каовелья не пострадала, – велел Огайра, а сам направился к смотровому мостику, чтоб хотя бы попытаться уловить частоту излучения и понять её природу.

За границей магической оболочки ковчега чернела пустота. Звёзд близ роглуарских земель было катастрофически мало. Огайра даже не представлял, как люди этого круга живут в такой темени. Лично его она уже порядком измотала. Он тосковал по дому – по теплому, лучистому Валамару, где его ждали мать и сестра. Глупо было соглашаться на работу соглядатая нижних миров, но тогда он ещё не знал, что застрянет в тёмной, опасной и чужой прослойке миров на целую осень.

Огайра взглянул на светящееся пятно маны, отбросил все мысли и прикрыл глаза, настраиваясь на излучения «божественного огня».

Довольно долго ему не удавалось поймать ни скорость, ни амплитуду вибрационных колебаний, ни даже точку её возникновения и, вероятнее всего, он потерпел бы полное фиаско, не всколыхнись новая волна маны, накрывшая собой ещё несколько сотен вёрст.

Огайре хватило всего одного мгновения, чтобы поймать эту волну, а затем считать её. Но как только он это сделал, тут же обмер, уставившись на колышущееся море света.

Штатный маг межзвёздного ковчега, посланный следить за миропорядком в разрозненных кругах их Пирамиды, стоял, вжавшись лбом в прозрачное ограждение, и думал только об оном – мог ли он ошибиться? Мог ли неверно распознать источник силы?

Такого количества маны – величайшей ценности всех семи кругов Пирамиды, в которой они жили – Роглуар не видел ещё никогда. Взяться она могла либо из храмового комплекса, либо от кея – высшего мага. А кей там, внизу, имелся только один, и по трагичному стечению обстоятельств он был лучшим другом и наставником Огайры.

Маг тёр ноющие виски дрожащими пальцами и закрывал глаза, вновь и вновь силясь, настроиться на источник магии, но никак не мог повторно поймать волну, – её тщательно защитили. И если Огайра всё правильно считал, то защитил её сам Вольгер Грут, охранительные печати которого ни то что взломать, но даже и заметить не каждый сумеет? Маг уловил след наставника лишь потому, что тот был ему очень хорошо знаком. Но повторить этот трюк, скорее всего, уже не удастся, да и незачем это. К чему тешить себя надеждой? Там внизу никто иной, как Вольгер Грут. Вот только зачем он связался с роглуарцами, с этими недалёкими и враждебными людьми?

В дверь постучали. Огайра обернулся, обтер взмокшее лицо платком и вышел на палубу.

– Какие новости? – вяло поинтересовался он, уже понимая, что ничего вразумительного ему не скажут.

– Территория, на которую распространяется магическое воздействие, растёт. Источник силы не выявлен, но есть предположение, что это кто-то из магов.

Огайра кивнул, поняв, что укрыть от этэри причину суматохи вряд ли удастся. Да и картограф уже подсовывал ему карту с пометками, докладывая:

– Вот, видите, – говорил он, водя пальцем по диску с роглуарскими землями. – Это Стержень Пирамиды, вот их священная долина с храмовым комплексом. Она, конечно, чуть меньше нашей, но это оттого, что охранительный лес вокруг неё слегка поредел. А вот это, – палец картографа сдвинулся вправо, – место, где только что обнаружился новый всплеск маны. Отсюда до Каовельи добрая тысяча вёрст. Но ситуация, конечно, швах и если не принять меры, они могут и до долины добраться.

– Ещё бы понять, что они там вообще творят? – задумчиво проговорил Огайра.

– Да, понять-то их не трудно, мэй, – подал, наконец, голос, мнущийся в стороне советник. – Воюют они не на жизнь, а на смерть. Уже три клана вырезаны под корень, ещё два на грани исчезновения. И думается мне, не остановятся они, потому как народу у них много, а плодородных земель после войны с демоническим кругом мало.

– Ближе к теме, Пейт, – прервал советника Огайра.

– Кто-то из воинов заручился поддержкой мага, падшего, как вы понимает, но, судя по имеющейся картине, очень и очень сильного.

– Удастся ли его вычислить? – спросил Огайра.

– Возможно, у этэри это и получится. В Роглуаре ведь своих магов нет, – только ведьмы, да колдуны. А это работа того, в чьих жилах течёт не кровь, а сама мана, – предположил Пейт, тыча пальцем вниз.

– Думаешь, этэри ведут счёт всем падшим магам?

– Думаю, да.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, проговорил Огайра. – Готовьте виману, полетишь в Валамар, предстанешь перед этэри и доложишь им о случившемся лично. Пусть они решают, как быть дальше.

Уже через час Пейт отбыл в священную долину Тедьюри с докладом, а Огайра вернулся на мостик, сел в кресло капитана и продолжил наблюдения за нижним кругом, где шла суровая война.

Маг провел на своем посту всю ночь. Он не сводил глаз с мерцающей маны, которая по-прежнему напитывала силой богов чахлые роглуарские земли, но, к счастью, не приближалась к долине Каовелья. Пару раз к нему заходил капитан их ковчега, приносил бодрящей настойки, справлялся о положении дел, а потом вновь удалялся, оставляя Огайру наедине с удручающими мыслями. На утро следующего дня вернулся Пейт, да не один, а со сменным магом.

– Сама ат-этэри Ерика требует вас на совет, – доложил он Огайре. – Вот, даже смену вам подготовила.

Пейт представил нового смотрителя за магическими нарушениями, – довольно молодого паренька, которому, наверное, как и Огайре когда-то, работа на огромном ковчеге, рассекающим просторы звездного Океана, казалась романтичной.

– Что, экзотики захотелось? – поинтересовался Огайра у юнца.

– Всегда мечтал увидеть вблизи звёзды и сверкающие тропы, ведущие к божественным чертогам! – с восторгом выпалил он, заглядывая за плечо Огайры, где в смотровом окне виднелись небесные всполохи.

– Да, звёзды и враждующие роглуарцы – зрелище увлекательное, – с иронией бросил маг. – Но местная кухня тебя разочарует, к тому же парить в Бескрайнем Океане месяц за месяцем довольно тоскливо.

Огайра порылся в своём столе, нашёл свёртки с инструктажем и, смерив мальца сочувствующим взглядом, протянул их ему.

– Изучай пока, я скоро вернусь, – кисло уронил он и пошёл прощаться с экипажем, который ему уже порядком надоел.

Виману ему подготовили быстро, он даже не успел ввести в курс дел своего приемника. По словам Пейта, Ерика просила не мешкать, поэтому Огайра оставил ковчег, улетев в родной Валамар, так и не проинструктировав новичка.

Он так ждал повода поскорее убраться из темной, практически необитаемой прослойки миров, а теперь, когда представилась такая возможность, был в смятении. Маг не знал, как преподнести свой отчёт: выказывать ли предположения насчёт того, кто мог оставить столь яркую метку, или же позволить этэри самим обо всем догадаться?

Конечно, эти терзания были бессмысленны и Огайра понимал, что скрыть проделки друга вряд ли удастся, даже если он утаит от служителей храмового комплекса свои домыслы.

Что Вольгер Грут учинил в Роглуаре, не могли знать наверняка даже Боги, но энергетический всплеск такой силы не сулил ничего хорошего, а это означает, что этэри будут вынуждены вмешаться в дела нижнимирян. И, скорее всего, попросят помощи у него. Вот только Огайра меньше всего хотел встревать в дела наставника, какими бы скверными они не были.

* * *

Валамар. 4 круг Пирамиды Сата.

Храмовый комплекс Доли-Яо, надежно укрытый в долине Тедьюри, был одним из величайших мест Валамара и Огайра почитал за счастье бывать в этом священном краю. Вот только сегодня он шёл на встречу к Ерике с тяжёлым сердцем, потому как не знал, чего ему ожидать от предстоящего свидания.

Когда он прибыл в главный храм комплекса – Гелиодор, оказалось, что совет уже созван, и заседание давно идет. Но Ерика всё же встретила его лично. Огайра заметил её высокую, стройную фигуру с замысловатой причёской, походящей на остроконечную башню. Она вышла к центральным вратам и нетерпеливо ходила взад и вперед, ожидая появления мага.

– Ну, наконец-то! – воскликнула она, когда Огайра поднялся по ступеням храма. – Долго же ты.

– Я не могу лететь быстрее, чем вимана, – напомнил ей маг. – Зачем вам понадобилось моё личное присутствие, Пейт обрисовал ситуацию недостаточно красочно?

– Хотела в глаза твои посмотреть, – проговорила ат-этэри, внимательно глядя на Огайру.

– И-и-и? – недоумённо протянул маг, пытаясь прочесть в тёмно-фиолетовых глазах женщины её потаённые мысли.

– Ты ведь считал витал магического облака, который накрыл собою десятую часть самых сочных земель Роглуара?

– Да, – признался Огайра, насторожившись.

– И ты знаешь, кому он принадлежит?

– Догадываюсь, – нехотя процедил маг.

– Я понимаю, это довольно трудная для тебя дилемма… Ты не хочешь оговаривать своего наставника. Но я не поверю, что ты не узнал его витал, когда пытался определить источник маны, разливающейся по нижнему кругу.

– Это почему?

– Да потому, Огайра, что Грут единственный кей в человеческих кругах, и его витал просто невозможно спутать с виталом обычного мага. Особенно тебе, ведь ты всё ещё привязан к нему, даже после того, как он оставил Валамар, обосновавшись в нижнем круге.

– Скажите честно, зачем вы меня позвали? Я должен выступить на совете и подтвердить участие Грута в роглуарских междоусобицах?

– Нет, Огайра, я хочу, чтобы ты помог нам понять, зачем он это делает. Ведь не просто же так сам Вольгер Грут рискует нарушить божественный кон, помогая каким-то там роглуарцам.

– Подозреваю, что он помогает не каким-то, а вполне конкретным или конкретному роглуарцу.

– Зачем? Хочет помочь ему захватить все лучшие земли, а потом утвердить на них культ самого себя?

Услышав такое предположение, да ещё из уст многоумной Ерики, Огайра расхохотался.

– Очень в этом сомневаюсь, – проговорил он, пытаясь подавить смех.

– Верю, – протянула ат-этэри, внимательно наблюдая за магом. – Тогда какую цель он может преследовать?

– Ума не приложу. Это же Вольгер, его и отец родной не понял бы, не то, что я. Если вы действительно хотите выяснить, что он задумал, спросите его матушку, – она единственная, кто может догадываться, что у её сына на уме.

– Шутишь? – укоризненно спросила Ерика.

– Отнюдь, – серьёзно ответил Огайра.

– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет возможности связаться с нею.

– А у меня тем более, но кроме неё никто не знает, о чем думает Вольгер.

– Значит, мы в тупике, – констатировала Ерика, вздыхая. – Ладно, Огайра, пойдём в Гелиодор, совет ждёт нас.

Но дойти до зала заседаний они не успели, на подходе к дверям их нагнал жрец храма Янизи. Бритоголовый мужчина с глазами цвета ртути еле переставлял ноги, он был тяжело ранен, но всё же прибыл в Гелиодор, чтобы лично передать ат-этэри важную весть.

– Это срочно, – прохрипел он, протягивая Ерике свёрток и маленькую металлическую коробочку, в которые инженеры Янизи обычно записывали картины прошлого.

Ат-этэри приняла свёрток и быстро прочитала послание, побледнев, как первый снег.

– Отведите гонца к целителям, – крикнула она дежурившим у дверей этэри, а затем открыла коробок и стала внимательно вглядываться в картинки, что замелькали одна за другой. Потом обернулась к Огайре и зашептала, – я не знаю, чего задумал твой наставник, но, кажется, сообразила, как вставить пару палок в его разгоняющуюся колесницу. Идём! – скомандовала она, отворяя двери в зал советов.

В огромном, светлом амфитеатре было немноголюдно, но очень шумно. Всего несколько сгрудившихся в центре этэри спорили о чём-то, пытаясь перекричать друг друга.

– Тихо, тихо! – усмирял крикунов Рокуро Нами – верховный этэри Гелиодора. – В нижних землях сейчас действительно неспокойно. Роглуарцы переживают тёмные времена, и я боюсь, что как и в прошлый раз, они скатятся до первобытного уровня. Мы должны предотвратить этот сценарий, ибо и нам он ничего хорошего не сулит.

– Соглашусь с Рокуто, – обозначила свое появление Ерика. – Мы должны вмешаться, пока у нас ещё есть такая возможность. Жители срединных миров сообщают о беспорядках. Роглуар захлебывается в междоусобных войнах, скоро вместо рек по его землям потечёт кровь. Но, по слухам, среди множества претендентов на правление есть один воин, которому пророчат захват большей части земель.

– И кто этот человек?

– Его имя Деорак! По моим сведениям, ему помогает никто иной, как Вольгер Грут.

– Ты уверена в этом?

– Когда дела касаются Грута, я ни в чём не могу быть уверена. Но мой человек, только что вернувшийся с пограничья, принёс неутешительную весть. Подойди, Огайра, – обратилась ат-этэри к магу. – Скажи, что ты обнаружил, когда работал в срединном мире?

Огайра приблизился к столу заседаний и разложил карту нижнего круга. В центральной её части, в опасной близости от Каовельи, где у роглуарцев имелся свой храмовый комплекс, защищающий Пирамиду Сата, полыхала магическая метка.

– С чего ты взяла, что это работа Грута? – поинтересовался Рокуто. – В Роглуаре есть и другие маги.

– Есть, но столь яркую метку мог оставить лишь высший маг, а он в нижнем мире один.

– Допустим, – вступил в разговор Мерив – ат-этэри храма Танзанит. – С чего ты взяла, что он помогает Деораку?

– А вот с чего, – проговорила Ерика, открыв железный коробок, принесённый жрецом Янизи.

Все присутствующие встали со своих мест и обступили диковинную шкатулочку, в которой тысячами красок засветились картины минувшего прошлого, запечатлённые в Роглуаре.

Огайра, стоявший в стороне, приподнялся на несколько ярусов и, заглянув через плечо этэри, увидел до боли знакомое лицо наставника в окружении высокопримативных мужланов, воздевающих к небесам кривые мечи. На мракобесов Вольгер обращал мало внимания, среди этого сброда его интересовал лишь один воин, тот, что был и лицом покраше и манерами посдержанней. С ним Грут вёл какой-то разговор. А потом картина прервалась, и в коробке замелькали уже знакомые Огайре краски – всполохи разливающейся маны, а в центре всего этого магического изобилия скакал на вороном коне тот самый воин, с которым толковал его наставник.

Неожиданно в груди у Огайры кольнуло что-то неприятное, что-то напоминающее ревность – чувство низкое и мага не достойное, а потому он прекратил подсматривать. Он спустился на пару ступеней ниже и уселся на каменную скамью в ожидании, когда этэри насмотрятся на воюющих роглуарцев.

– Гонец, передавший мне это, вручил еще и свёрток, – Ерика протянула Рокуто пергамент. – Это отчёт. Он просмотрел работы многих картографов и заметил, что маршруты Деорака и Грута подозрительно часто пересекаются. Жрец спустился в нижний круг, чтобы проверить всё лично и утверждает, будто этот воин не проиграл ни одного сражения.

– Если ему помогает Вольгер Грут, исход всех последующих битв предрешён. Но разве кон не запрещает кею помогать людям?

– Запрещает, – согласилась с верховным этэри Ерика. – Но вы ведь знаете Грута, он способен обойти даже те правила, что написал сам законник. Если Деораку зачем-то помогает Вольгер, то он победит всех противников и сможет основать свою империю.

– Объясните мне кто-нибудь, почему мы обсуждаем на верховном совете междоусобицы нижнего круга?! – не выдержал Мерив.

– Потому что войны идут на территориях, прилегающих к священной долине. Роглуарцы не столь набожны, как нам хотелось бы, и если в сражениях пострадает храмовый комплекс Тива-Яо, Стержень окажется уязвим. Не забывай, что он держит как нижние круги, так и высшие.

– И что предлагает многомудрая Ерика? – поинтересовался Мерив не без тени сарказма.

– Мы покажем Деораку вершину совершенства, к которой он должен будет стремиться, создавая свою империю.

– С чего ты взяла, что у него столь грандиозные планы? – не унимался Мерив.

– Если в его планы не входит объединение народов и прекращение междоусобиц, мы должны его на это вдохновить.

– Увещеваниями и россказнями о том, как это прекрасно, когда люди не воюют?! – посмеялся Мерив. – Роглуар – круг, соседствующий с демоническим. Это мир тиранов. Они воевали, воюют и не закончат делать это никогда. Единственное, на что они способны, так это совершенствовать оружие и военную стратегию.

– Я не собираюсь ничего им рассказывать, я знаю, что говорить с нижними бесполезно. Я хочу показать то, к чему нужно стремиться!

– Исключено! – вскричали все заседающие. – Мы не пропустим роглуарцев в наш круг. От них одна грязь и разруха! Когда эти нечестивцы были здесь в последний раз, – дотла выгорел Армаяр.

– Действительно, Ерика, – взял слово Рокуто, – мы не можем рисковать нашими городами, ради обучения нижних.

– В прошлый раз роглуарцы проникли на наши земли незаконно, я же предлагаю гостеприимное приглашение всего одного нижнего. Неужели мы не справимся с одним единственным воином?!

– Которому помогает сам Вольгер Грут, – напомнили ей братья.

– Мои этэри будут повсюду сопровождать Деорака и предотвратят любую его попытку навредить нам. Только подумайте, какую империю он сможет создать в Роглуаре, если примером станет Муна-Нэмид.

– Нет-нет-нет, исключено! Муна-Нэмид создавалась тысячелетиями! Если он увидит такое совершенство воочию, – его накроет тоска, потому что в Роглуаре он при всём желании ничего подобного не отстроит.

Огайра ещё долго сидел в конце зала советов и слушал препирания Ерики с остальными ат-этэри, пытаясь понять, зачем его друг помогает нижнимирянам. В конце концов, Ерике удалось убедить совет пропустить Деорака в Муна-Нэмид. Веским аргументом послужило пророчество, открывшееся служительницам храма Пироп. По словам одной из прорицательниц, Ангел, пришедший к ней в вещем сне, предрёк появление мужа, защищённого дланью Высших. Посланник предупредил, что его деяния могут поставить под угрозу все людские круги, а возможно и существование самой Пирамиды.

– Я лично возьмусь за это дело, – обещала Ерика совету. – Отберу лучших этэри из своего храма и сама спущусь с ними в Роглуар.

– Вы только подумайте, – не унимался Мерив, – сама многомудрая Ерика сойдет в нижний мир, чтобы пригласить великого завоевателя в Валамар. Тьфу!

– Ну ладно, ладно, Мерив, – вступился за сестру Рокуто Нами. – Ерика права, мы не можем сидеть сложа руки, когда рядом со священной долиной идут бои. К тому же этот воин нам может и пригодиться, – он лукаво сощурил глаза и улыбнулся в седые усы. – Пригласим его в Муна-Нэмид, поделимся некоторыми секретами, а взамен – наложим на него гейс.

– Хорошо, – согласились все члены совета, поняв, что пускать на самотёк безопасность Пирамиды как минимум глупо и даже опасно.

Когда большая часть заседающих разошлась, Огайра тоже хотел было покинуть зал советов, но верховный этэри Гелиодора остановил его.

– Погоди, друг, – проговорил он, подзывая мага к себе. – Бывал ли ты когда-нибудь в Роглуаре?

– Нет.

– А об этом Деораке что-нибудь слышал?

– Нет.

– Ясно, – устало вздохнул Рокуто. – Но зато ты хорошо знаком с Грутом, не так ли?

– Это преступление? – с вызовом спросил маг.

– Нет, что ты. Это преимущество!

Огайра понял, что остаться в стороне ему не удастся. Сейчас Рокуто Нами попросит его присмотреть за гостем, и молодому магу ничего не останется, как согласиться.

– Ты ведь уже знаешь, чего я от тебя хочу, верно? – спросил ат-этэри, глядя на мага зажатого в тиски долга.

– Догадываюсь, – кисло бросил Огайра.

– Вот и чудно! – Рокуто хлопнул в ладоши, словно закреплял этим ритуальным жестом сделку. Я кое-что дам тебе, – пообещал этэри, снимая с пальца перстень, и протягивая его Огайре. – Знаешь, что это?

– Да-а-а, – с замиранием сердца выдохнул маг, воображая, какие возможности откроет перед ним этот древний артефакт из круга архангелов.

– Он твой. Надеюсь, поможет в выполнении задания, – проговорил Рокуто, вкладывая в дрожащую ладонь мага драгоценность шестого круга. – Знаешь, как пользоваться?

– Разберусь, – сглотнул Огайра, примеряя перстень на безымянный палец.

– В таком случае приступай к новому заданию. И сделай так, чтобы Ерике удалось задуманное. Одно дело накладывать гейс на вояку и совсем другое – на императора. Уясняешь?

– Вполне, – заверил маг ат-этэри. – Хотите сделать его цепным псом Каовельи?

– Что-то вроде того, – подтвердил Рокуто. – Мы не можем вмешиваться каждый раз, когда роглуарцам вздумается затеять очередную масштабную резню, но можем обязать будущего императора блюсти неприкосновенность священных земель. – Ат-этэри улыбнулся Огайре и удалился.

Вечером того же дня Ерика собрала лучших своих этэри из храма Пироп – двух воительниц и одну видящую. Ат-этэри послала их за Огайрой, и все вместе они отправились в полыхающий огнём войны нижний круг.

Деорака нашли почти сразу, от него шёл такой сумасшедший магический шлейф, что его можно было отыскать даже без помощи видящей. На удивление Ерики он сразу же согласился отправиться с нею в Валамар, будто только и ждал, когда в растерзанный битвами Роглуар спустятся жители верхних кругов и призовут его к себе. Поле брани оставили сразу, как только Деорак раздал поручения своим капитанам, но прогулку на межпространственном корабле решили воину не показывать. Усыпили, погрузили в виману и отбыли с ним домой.

– Ни к чему роглуарцам знать, как проникнуть в Валамар, – пояснила Ерика.

– Смеётесь? – ухмыльнулся Огайра. – Они такой корабль и через тысячу лет не построят.

– Они его никогда не построят, – уточнила воительница. – У них валадия нет, которым корпус виманы обшивается.

– Осторожность никогда не помешает, – сказала последнее слово ат-этэри, и гость нижнего мира так и не узнал, как именно был доставлен в славный Валамар.

Возможно, Деорака это обстоятельство и расстроило, но он оказался довольно сдержанным и на редкость воспитанным для роглуарца, ни разу не показал своего недовольства чем-либо. Когда будущий император посещал столицу великого королевства Муна-Нэмид, то выказывал лишь почтение и интерес ко всему, что ему дозволялось видеть. А по возвращении в Роглуар, как и предсказывала Ерика, основал империю Дей-Айрак, объединив все враждующие кланы и народности.

И, конечно, знания, полученные будущим императором, имели свою цену. Этэри наложили на него гейс, предписывающий оберегать долину Каовелья от его невежественных соплеменников. Так Стержень, на который были нанизаны все семь кругов Пирамиды Сата, включая и сам Валамар, оказался до времени защищён. Но Ерика, ведающая о пророчестве про могучего мужа способного навлечь беду на все миры от нижних до верхних, ошиблась, им был вовсе не Деорак. Катастрофа, которую предрёк Ангел, всё ещё ждала своего часа.