Текст книги "Пленница тирана (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Конечно, этэри не желала Таймару смерти и в глубине души боялась (как и тогда в повозке), что он отдаст концы, и к ней тут же явится её хозяин, перед которым тряслись даже немало повидавшие наложницы этого острова. И всё же Китэрия отказала, пытаясь быть мужественной, как её сестра по духу Нэвра.

Не добившись поддержки чужестранки, рабыня ушла к своему господину ни с чем.

Китэрия смотрела ей вслед и думала, что любовь, о которой шептались девочки в храме Пироп поистине странная штука. Сама этэри ни разу не испытывала трепета перед мужчиной, но её сестры прошедшие последнюю инициацию на празднике Вихей-пеймула, рассказывали после всякие небылицы, будоража воображение лилулай.

Тогда ей и в голову не приходило, что любовь к мужчине может быть сопряжена со столькими страданиями. Хотя кто знает, может, дело было в угнетающей обстановке Роглуара, ведь даже здешний воздух порабощал и мысли, и чувства, постоянно настраивая человека на страх и тоску. Видимо и любовь здесь не такая как в Валамаре; извращённая, вывернутая на изнанку, с горьковатым привкусом похожим на яд.

Глава 9. Таймар

Вначале была агония. Все его внутренние демоны проснулись, получив доступ к незащищённым грёзам разума. Лихо и размашисто они топтали, давили и высмеивали все потаённые чувства князя. И пытка эта была невыносимой, потому что касалась тех скрытых тайн, которые Таймар прятал в подкладке собственного сознания даже от самого себя.

Алчные расхитители его душевного покоя выуживали постыдные страхи, как стервятники, потроша неуместные для воина воспоминания. Но, в конце концов, эти терзания кончилась и на смену им пришла пустота. Сорвавшиеся с цепи демоны, отступили, опустошив все укромные тайники его сердца. А может дело было вовсе не в том, что эти твари оказались расхитителями, может просто магический удар, нанесённый ему Огайрой, выедал разум и чувства, как прожорливая саранча?

Таймар слышал всё, что происходило в комнате, когда её заполнили суетливые рабыни и слуги. Эта возня накладывалась на видения, рождённые воспаленным мозгом, разрывая его голову на несколько частей. И всё же это мучение было сносным по сравнению со всепоглощающим ничто.

Когда дергаясь в неврастенических конвульсиях, его внутренние мучители стали удаляться, унося с собой болезненные видения, Таймар узрел, наконец, сверкающую холодным и равнодушным пламенем сеть, в которую угодили его ум и тело. Эта сеть заякорилась в сердце и, постепенно расползаясь, вытесняла всё чем он был. Она стирала его, словно неудачный набросок, стирала так же легко, как это делал маэстро в квартале художников. Впервые в жизни Таймар почувствовал себя никчёмным и беззащитным человеком. Ни князем, ни воином, а просто побежденным, который не мог ничего изменить и вынужден был наблюдать свой конец.

Если бы его ранили мечом, или же шальная пуля вонзилась в грудь, он знал бы что предпринять. Но с поражающей пустотой, с этой магической паутиной, в которую он угодил, нельзя было ничего поделать, лишь наблюдать, как меркнет твой разум, как она изничтожает тебя, вычеркивая из истории собственной жизни.

Так он лицезрел своё фиаско, не в силах смириться с беспомощностью, пока чудовищная боль, пронзившая вдруг грудь, не вернула его к реальности. Таймар был уверен, что сотни кинжалов разом вонзились в его плоть, а в довершении к этому сердце заменили куском обжигающего льда. Но когда он распахнул глаза, то понял, что не сотни кинжалов, а чья-то ладонь, касающаяся его обнаженной груди, доставляет все эти страдания.

Зарычав от нестерпимой пытки, он постарался убрать руку мучителя, но тело не послушалось его. Таймар не ощущал своих конечностей лишь обжигающий холод в груди, да тяжесть ладони, накрывающей то место, где полагалось быть сердцу.

А потом он услышал голос, словно бы тот звучал в его голове. И голос этот приказал князю спать. И князь уснул. Когда же он очнулся от тяжкого плена бредовых сновидений, пред ним стоял лекарь и с десяток верных ему слуг. Агония прошла, чувствительность вернулась, но холод в груди остался, и был он страшно пугающим. Таймар попытался встать, но лекарь предостерег его.

– Мой князь, вы ещё слабы, я рекомендовал бы вам покой…

– На том свете отдохну, – прорычал Таймар, отпихивая целителя.

Не без труда он сел в постели, но вот подняться так и не смог. Ноги не держали обессилевшего князя, они подкосились, и он стал падать, заваливаясь на бок. Алия, присутствовавшая в числе его рабынь, подскочила к своему господину и, протянув руки, смягчила падение.

Не привыкший, представать в образе поверженного, князь разогнал всех слуг. Только преданная Алия не устрашилась его воплей, женщина лишь опустила голову, продолжая поддерживать беспомощного князя. Когда все удалились, она помогла ему вернуться в постель. Но вместо благодарности встретила лишь холодный, осуждающий взгляд.

– Что ты делаешь в моей спальне? Разве я не велел тебе прислуживать Китэрии?

– Но господин, с ней ничего не случится, а вы были при смерти…

– Ты могла мне как-то помочь? – оборвал её Таймар.

– Нет, но… – прошелестела женщина.

– Идёт ли на поправку моя гостья? – будничным тоном поинтересовался князь, но от рабыни не укрылась озабоченность в его взгляде.

– Да, мой князь, ей гораздо лучше, но вы совершенно напрасно оказали ей столько чести. Узнав о случившемся, эта неблагодарная девка не пожелала отплатить вам добром. Она, видите ли, Богам перечить не пожелала. Хотя я абсолютно уверена, что ей ничего не стоило поставить вас на ноги.

– Всё сказала? – произнес князь таким тоном, что женщина отшатнулась. – А теперь приведи ко мне начальника охраны и ту девицу, что рыдала подле меня, пока я тут при смерти валялся.

– Подле вас многие рыдали…

– Приведи ту, что пришла первой. Ну что стоишь, живо выполняй!

Пока Алия ходила за начальником охраны, Таймар терзался сомнениями, стоит ли возвращаться в столицу прямо сейчас. Уповая на мастерство Шемы, князь рассчитывал встать на ноги уже к завтрашнему дню, но задуманное им мероприятие было сопряжено с некоторыми рисками.

Путешествовать как простой смертный, он не собирался. У Таймара был некий секрет, о котором знала лишь его старая няня, и секрет этот заключался в том, что он мог являться на свой остров, когда ему это заблагорассудится, а всё благодаря подарку, что он получил на своё восемнадцатилетние от некоего тайного доброжелателя.

Дар был настолько ценным, что князь утаил его даже от отца, и были этим даром две шпалеры, что в паре служили порталом. Одна из них в точности изображала его покои в башне Страха, другая же – спальню в Бычьем замке. По приказу Таймара интерьеры никогда не менялись, потому что главным условием работы портала было точное сходство шпалеры с местом перемещения.

Пока Алия разыскивала начальника охраны, князь всё сидел напротив «двери» в столицу, где изображались его покои в башне Страха, и прокручивал разные варианты развития событий.

Сотни раз он пользовался этим ходом, и ни разу не был замечен. Правда, до сегодняшнего дня Таймар ещё не пытался провести через него других людей. Он даже не был уверен, что портал пропустит кого-то кроме него. Даже Шема, передающая ему из столицы послания, не пользовалась этой лазейкой, лишь перекидывала ему записки, если обстоятельства требовали его присутствия в Вайруке.

Конечно, он мог бы вернуться в столицу один, а точнее с верной наложницей, что первая явилась оплакивать своего господина, но князь не хотел оставлять пленных без личного надзора. А если быть точным, опасался за Китэрию, которая только-только начала открываться ему. Но к приходу начальника охраны он полностью утвердился в своём намерении, переправить валамарцев в темницы Вайрука через тайный ход. Катализатором для такого решения послужил встревоженный Харух. Он пришёл к Таймару справиться о его здоровье, но думал в этот момент совсем о другом, а именно о том, что слабый князь больше не может уберегать от него добычу.

– Я отбываю в столицу, – сообщил Таймар начальнику охраны, когда тот перешагнул порог его спальни, выпроводив капитана. – И хочу переместить своих новых рабов туда же. Приведи Китэрию, Нэвру и Сиху в мои покои к завтрашнему утру. Приведи и оставь, я лично заберу их. И конечно пленные должны быть усыплены, дай им черного зерна или что там у тебя ещё есть. Но не переборщи с дозировкой, – велел он, строго пригрозив пальцем. – Я хочу, чтобы они очнулись, когда окажутся в темницах Вайрука.

– Велеть снаряжать лодки?

– Нет, я отбуду иным путем.

Начальник охраны многозначительно кивнул, словно бы говоря, – «понимаю, понимаю, не раз был свидетелем вашего внезапного появления и такого же исчезновения».

– Я отправляюсь в столицу прямо сейчас, проследи, чтобы за время моего отсутствия с пленными ничего не случилось. Харуху и Марухе передай, что я велел им незамедлительно возвращаться домой.

Выслушав все приказания, начальник поклонился князю и вышел, а в спальню тут же юркнула растерянная Алия.

– Почему ты одна? – раздражённо спросил князь. – Где та рабыня, которую я велел привести?

– Дело в том, что их было две.

– Да хоть десять, – рявкнул Таймар, чувствуя, как индевеет грудь. – Приведи любую!

– Но ни одна из них не хочет уступать. Они обе были подле вас, когда произошла трагедия.

– Пёс с ними, веди обеих, – махнул рукой князь, растирая холодеющую грудь.

Алия отворила двери княжеских покоев, и в них тут же вбежали те самые девицы, что чуть было не свели с ума Огайру своими воплями. Они по-прежнему были одеты в пестрые пеньюарчики, а растрёпанные волосы и покрасневшие глаза выдавали их неподдельное волнение за своего господина.

– Можешь идти, Алия, и не забудь про те обязанности, что я возложил на тебя.

– Но, мой князь, – взмолилась женщина, – прошу вас, позвольте мне остаться и ухаживать за вами.

– Иа и Лиа прекрасно справятся с этим и без тебя, – нервно проговорил Таймар, не терпящий уговоров.

Но Алия продолжала стоять подле его постели, еле сдерживая слёзы. Князь посмотрел на её одутловатое, увядающее лицо, поморщился, а потом вдруг понял, что служанка, говорящая на высоком слоге ему ещё очень может пригодиться.

– Возвращайся к своим обязанностям, Алия, – проговорил он, смягчаясь, – а когда начальник стражи придёт за Китэрий, скажешь ему, что я велел тебе отправляться вместе с ней.

– Куда отправляться? – дрожащим голосам проговорила женщина.

– В столицу.

Воодушевленная этой вестью служанка ушла, а князь, оставшись наедине с верными наложницами, велел им перенести его через портал.

Когда молодые женщины, тащили князя к шпалере, подхватив его под руки, он видел их недоумевающие взгляды. Иа и Лиа переглядывались словно заговорщицы, и Таймар понимал; девушки просто убеждены в том, что их господин повредился рассудком.

Князь усмехался, предвкушая их удивление, и это придавало ему сил. Но когда девицы доволокли его до заветной «двери» домой, Таймар замешкался.

– Вы должны войти в эту шпалеру вместе со мной. Идите сквозь изображение комнаты, словно оно лишь мираж и окажетесь в башне Страха, – инструктировал он рабынь. – Потом одна из вас должна будет спуститься в самый низ башни и отыскать комнаты Шемы. Ей нужно будет сказать, что я жду её у себя, а потом вернуться обратно ко мне.

Глядя на своего господина с состраданием и ужасом одновременно, девушки закивали.

– Но если портал вас не пропустит, и я перемещусь в Вайрук один, – продолжал князь, – вы должны держать мой секрет в тайне ото всех. А ещё вам нужно будет пойти к начальнику охраны и сказать, чтобы он переправлял пленных обычным путем.

Видя растерянность на лицах рабынь, Таймар чуть было не пожалел о том, что затеял всё это.

– Всё поняли, куриные вы головы?! – гаркнул он.

Наложницы закивали словно болванчики, нисколько не успокоив князя.

– Ладно, будем надеяться, что вы пройдете вместе со мной, – проговорил он обречённо. – Погнали!

И две хрупкие девушки, скрепя, и, кряхтя, втолкали Таймара в портал. Он вкатился туда, словно был бесплотным духом, исчезнувшим у них на глазах за мягкой и красочной шпалерой.

Воодушевленные успехом мероприятия девицы, чуть не с разбегу кинулись за ним, но тут же набили себе на лбах по шишке. Войти в портал вслед за своим хозяином оказалось не просто. Рабыни повторяли попытку за попыткой, но каждый раз врезались в полотно на стене, словно в зеркало. Оно дрожало, натягивалось и норовило треснуть, не желая впускать девушек. И только когда уставший ждать их князь, протянул сквозь портал руки, ухватив наложниц за щиколотки, они оказались в тёмном пространстве, где не было ни звуков, ни запахов, ни света.

– Толкайте меня вперёд, – велел Таймар совсем ослабевшим голосом, и девушки принялись за работу.

Хоть прохождение границы и не было долгим, оно отняло у Таймара почти все его силы. Девушки же вообще пребывали в потрясении. Одну из них пробрала икота, когда они вывалились из черноты перехода в освещённую лунным светом спальню. Другая просто застыла в ступоре, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, лишь её всклоченная головка моталась из стороны в сторону, а губы шептали – «невозможно, невозможно».

– Вниз… ступай вниз по лестнице и разыщи старую ведьму Шему, – простонал лишённый сил Таймар, подталкивая рабыню, что отделалась лишь икотой.

На деревянных негнущихся ногах девушка прошла к камину, взяла с выступа одну из свечей, попытки с десятой выбила из огнива искру и зажгла огонь. Потом вышла из спальни, а когда вернулась, Таймар был близок к тому, чтобы отдать Вату душу.

Вслед за рабыней по холодным полам прошаркала ведьма. Увидев, что её драгоценный мальчик находится на самой границе с миром духов, старуха засуетилась. Оттолкнув девчонку, которая вышла из оцепенения и сейчас сидела на полу, подле своего господина, она припала ухом к Таймаровой груди, а когда отстранилась, глаза её были полны слез.

– Кто сотворил с ним такое? – обратилась она к девицам.

– Мы не знаем, он был очень странным, в диковинных одеждах и без оружия, – проблеяла одна.

– Нет, нет, что ты оружие у него было! – встряла другая. – Палка, каменная такая. Когда дурень Вил за неё схватился, она еще засветилась вся, а он упал замертво.

– Светящаяся палка, говоришь, – произнесла Шема, зловеще щуря глаза.

Рабыня испуганно закивала, пятясь к стене.

– Плохи дела, очень плохи, рыбки мои, – прошепелявила ведьма. – Ну-ка, разведите-ка вон ту жаровню, – Шема указала рукой на плоскую чашу, стоящую в углу комнаты. – Там должно быть масло и угли.

Когда рабыни оживили пламя в жаровне, комната осветилась мягким рыжим светом, и старая ведьма увидела, что лицо Таймара уже приобрело мертвенно белый оттенок, а глаза непроизвольно закатываются, пугая белками.

– Они видели портал, Шема, – из последних сил прохрипел князь.

Старуха покачала головой, и девушки сразу поняли, что-то не так.

– Ни одна живая душа не узнает о твоём секрете, господин, – заголосила одна из рабынь.

– Я буду молчать, мой князь, я никому не скажу о тайном ходе, – вторила ей другая.

– Конечно, ты будешь молчать, дитятко, – прошамкала ведьма, – ведь мёртвые не болтают.

С этими слова она метнула в рабынь две иглы, что вплетала в свои тощие косы, и девушки пали обездвиженными.

– Не боись, мой мальчик, старая Шема тебя вылечит, – бормотала ведьма, суетливо подтаскивая к Таймару, дуреющих от ужаса девиц, что лишились возможности владеть своими телами.

Рабыни пучили глаза, пытались мычать и сопротивляться, но попавший в их кровь яд, начисто лишил обречённых возможности защищаться. Так и не издав ни единого звука, верные господину наложницы отдали в кровавом ритуале все свои силы умирающему князю. А безжалостная, как и её любимчик ведьма, не удосужилась хотя бы прикрыть жертвам глаза, и несчастные были вынуждены не просто молча сносить адские муки, но и видеть всё, что творит безумная колдунья с их одеревеневшими телами.

Сначала Шема вспорола им вены, выкачав из них с полведра крови, а потом проделала то же самое с Таймаром, которого она каким-то чудом умудрилась в одиночку заволочь в чугунную лохань для мытья.

Жертвенную кровь ведьма вылила в лохань и, расставив вокруг неё зажжённые свечи, принялась заклинать её.

Когда старуха окончила ритуал скрещивающий кровь, ещё бьющиеся сердца молодых женщин были вырезаны и преданы ритуальному пламени. Таймар видел, как увлажнились глаза Лии, когда ведьма вырезала у её подруги сердце и бросила его в жаровню, где оно зашипело и запенилось, а потом и вовсе почернело.

Сквозь помутившееся сознание и собственную боль князь чувствовал страх ещё живой рабыни, он был ярким, практически осязаемым… А потом всё кончилось, осталась только его сумасшедшая няня, которая продолжала колдовать над ним, возвращая к жизни. В свете свечей ведьма отплясывала какие-то бесовские танцы, выкрикивала заклятья, и через силу поила Таймара заговорённой кровью его рабынь.

Князь, выросшей под присмотром Шемы, и прежде видел подобное, но вот участником был впервые. Будучи в одурманенном состоянии Таймар воспринимал всё происходящее ещё более мрачным и кровавым, чем оно было на самом деле. Ему грезились пурпурные моря, костры до небес и пляшущие с факелами демоны, исполняющие ритуальный танец Шемы. Они заставляли его выпить море, и он пил, захлебываясь теплой солоноватой жижей, что с каждым глотком придавала ему всё больше сил.

Когда, очнувшись от видений, князь окинул взглядом свои комнаты и увидел то, что осталось от его бывших наложниц, он нисколько не удивился. Скривившись, Таймар равнодушно отвёл взгляд от бездыханных тел и поблагодарил Шему за работу, велев, сжечь останки наложниц в камине и позвать слуг, посвященных в их колдовские дела, чтобы те прибрались.

Глава 10. Таймар

Исполнительный начальник охраны сделал всё так, как ему велели. Когда Таймар, отлежавшись после живительного ритуала Шемы, вернулся в Бычий замок, то обнаружил там троих пленных и Алию. Все они прибывали в глубоком сне и даже были связаны.

Самолично перенеся спящих в башню Страха, князь вызвал тюремщика, чтобы распорядиться насчет Нэвры и Сиху. Опытный служащий прибыл не один, он прихватил с собой двух крепких конвоиров. Когда Таймар давал тюремщикам инструкции по поводу размещения пленных, на пороге его покоев возникла Шема.

– Я же просила тебя не вставать, – запричитала она. – Ты ещё слишком слаб.

Князь бросил на ведьму осуждающий взгляд и жестом выпроводил мужчин вместе с их спящими ношами.

– А что с оставшимися женщинами, Ваше Высочество? – спросил тюремщик, перешагивая порог и поглядывая краем глаза на Китэрию и Алию.

Таймар махнул рукой, чтобы тот выметался. На валамарку у князя имелись свои планы. Её он предпочёл запереть в башне Страха, а вместе с ней и Алию, чтобы та прислуживала ей. Комнаты, что он решил отвести для вышемирянки, уже должны были подготовить, и Таймар не хотел посвящать в свою затею лишних людей, а перенести лилулай в её клетку он планировал самостоятельно.

До сообразительного тюремщика быстро дошло, что совать любопытный нос, ему позволят не везде. Он чинно поклонился и ушёл вслед за конвоирами.

– Ты мне зад ещё подотри при моих солдатах! – грозно выплюнул князь, когда они с Шемой остались наедине.

– Это тебе не шуточки, Тай, – нисколько не устрашившись, проговорила ведьма. – Ты чудом выжил, но тебе всё ещё грозит опасность! Не забывай, что тебя не медведь подрал, а маг. Колдовские поражения сами собой не заживают. Мне ещё предстоит помучить тебя парочкой ритуалов и постельным режимом.

– Что?! – возмутился князь. – Хочешь, чтобы отец четвертовал меня за разгильдяйство во время войны?

– Его нет в столице. Я же тебе говорила, что он отбыл в Райман на переговоры. И пока он там, они не нападают.

Таймар насупился, исподлобья взглянув на ведьму.

– Хотя бы пару-тройку дней, – взмолилась она.

– Два дня, не больше, – сдался Таймар, поняв, что Шема права – он слаб и слабость эта совсем не такая, какую он знал прежде.

Обычные раны приносили князю лишь боль телесную, которую он давно научился игнорировать или терпеть. Но проклятущее энергетическое поражение проделало дыру в его броне, в его железном панцире отчуждённости от собственных чувств, как правило, причинявших ему несносные муки. Теперь князь всё чаще изнемогал от видений и душевных терзаний, прежде не донимавших его ржавого сердца и холодного, словно айсберг разума.

Шема приступила к своим ужасающим практикам сразу после того, как князь устроил Китэрию с её служанкой в своей башне. Дождавшись, когда Таймар раздаст все указания и удостоверится, что замки на дверях темницы для лилулай надёжны, ведьма утащила князя в его покои и тут же принялась за заботы. Она не выпускала его из спальни несколько дней, мешая настои, чертя вокруг него мандалы и накачивая чем-то мерзким. К концу третьего дня ведьма привела к нему девушку.

– Это придаст тебе сил, – сказала она, улыбаясь. – Я проверила, девочка чиста и у неё очень хорошая жизненная сила, которой она с радостью поделится. Только постарайся не слишком сильно повредить её, она ещё пригодится.

Лежащий в постели Таймар, бросил взгляд на румяную, пышнотелую девчонку лет пятнадцати и отвернулся.

– Не хочешь? – удивилась Шема. – Разве она не хороша?

– Хороша, – согласился князь, даже не обернувшись.

– Подойди-ка, девочка, – послышался за его спиной шёпот ведьмы. – Ляг рядом, вот так… хорошо… Просто приласкай своего князя. Да не бойся ты, он же не демон, в конце концов.

Таймар усмехнулся, подумав, что юная красотка вряд ли согласна с Шемой. Но не успел он отозвать ведьму вместе с гостьей, как послышался скрип двери и лязг замка. Шема заперла его, чтобы не сбежал.

Таймар закатил глаза, вспомнив, как в детстве шарахался от её диких методов лечения и удирал в леса, где его потом находили дикие звери. С тех пор прошло уже лет пятнадцать, а Шема всё еще подстраховывалась, заточая больного в его собственной башне. Правда перед этим она всегда приходила с гостинцем, таким же, как и сегодня.

Князь вздохнул, поняв, что постельный режим, видимо, не отменить. Он растянулся на шкурах, закинул руки за голову и посмотрел на пышнотелую нимфу из-под опущенных ресниц.

Девушка оказалась чудо как хорошо и действительно вернула Таймару если не силы, то хотя бы вкус жизни. Изголодавшийся по женским ласкам князь, не выпускал малышку из своей постели до самого утра, а после, когда заснул, ему было видение. Спустилась в его мрачную и холодную башню Страха женщина в алых от крови одеждах и протянула к нему руки, в которых ещё билось агатово-чёрное сердце. И как только Таймар принял её дар, женщина пала замертво, произнеся на прощание, – «теперь оно твоё, сын мой».

Таймар проснулся и резко сел в постели, вытирая со лба холодный пот, а потом потрогал свою ноющую грудь и вспомнил загадочного человека, который то ли был, то ли не был в его замке на Бычьем острове.

– Что же за хрень-то со мной творится? – злясь, просипел он, вставая с кровати.

Вслед за ним пробудилась и нимфа, томно потянувшись в постели.

– Ты ещё тут? – недовольно спросил князь, только теперь заметив её присутствие.

Девушка уставилась на него блестящими коровьими глазами и попыталась улыбнуться. Но по выражению обращенных на неё темнеющих глаз, поняла, что самым правильным сейчас будет просто встать и как можно скорее убраться из спальни князя.

Когда за ночной гостьей закрылась дверь, Таймар умылся и поспешил в комнаты, которые отвёл для Китэрии.

– Она спит, мой князь, – доложила открывшая двери Алия.

– Давно?

– Нет, с час назад заснула.

– Плохо спит? – поинтересовался Таймар, глядя на встающее солнце.

– Почти не спит, – призналась служанка.

Князь нервно сжал кулаки и всё же прошёл в комнату к пленнице.

Этэри лежала на узком топчане, по-детски сложив ладошки под щёку. Её волосы шелковистым шлейфом струились по мехам, которыми её накрыла Алия. От девушки шёл волнующий аромат, который Таймар ни с чем не мог спутать, потому что раньше ему вдыхать его не доводилось – Китэрия пахла виноградом и ещё чем-то сладким и опасно-манящим. Князь склонился над ней, убрал прядь её волос, оголив шею, и посмотрел на стянутые грубой нитью порезы. Они плохо срастались.

– Чем ты обрабатываешь её раны? – спросил он мнущуюся в дверях служанку.

– Плесенью.

– Чем?!

– Ваша жрица научила меня делать настой, – поспешила оправдаться Алия. – Говорит, он обеззараживает.

Князь глянул в лицо служанке, чтобы убедиться, что та не врёт. Убедился, а потом окинул и всё тусклое помещение, где жила теперь этэри из самого Доли-Яо. Как-то сами собой в памяти всплыли лучезарные дворцы и храмы Валамара, блеск драгоценных камней и яркие драпировки одежд, в которые была обряжена Китэрия, пока Харух не изорвал их.

– Приведи эту дыру в порядок, – попросил он Алию.

– В смысле? – не поняла служанка, несколько дней драившая заплесневелые стены, чтобы придать заброшенному помещенью хоть чуточку жилой вид.

– Ну там уют создай или как это называется… В общем, чтобы было не только чисто, но и красиво. Поняла?

Алия кивнула.

– Возьмёшь у казначея денег, сходишь на рынок, купишь всё, что для этого надо, – проговорил Таймар, направляясь к дверям. – И это… Спроси у Китэрии как в Валамаре делают благовонья.

– Что делают? – не поняла служанка.

– Курительницы, источающие приятные запахи, – пояснил Таймар. – Выясни у неё всё про них и сделай мне такие.

– У нас ведь и свои есть, – пожала плечами служанка. – Такие, как в доме на мосту.

– У них другие. Совсем. Их запах настолько сильный, что сумеет перебить столичную вонь.

Покинув темницу, где томилась бессонными ночами рабыня Харуха, предвкушая, наверное, свою неминуемую гибель, Таймар вышел во двор замка Дей. Чистое небо обещало подарить сегодня светлый день. Князь вспомнил, что давненько не охотился на кабана, но сейчас ему было не до развлечений. После возвращения домой прошло уже очень и очень много времени, а он так и не разобрался с накопившимися делами.

Во-первых, – князю предстояло снарядить экспедицию за виманой, потонувшей в Кохарском море. Оставлять задание отца не выполненным он не собирался и не потому, что боялся его гнева, просто ему было жаль усилий, поглощённых солёными водами. Во-вторых, – стоило выяснить, где ему искать высланных обратно в Роглуар солдат. Если Китэрия не лгала, и служитель Доли-Яо действительно сохранил его людям жизнь, их нужно найти. Ну, по крайней мере, Доку, он ему ещё очень и очень пригодится. В-третьих, – надо проверить, как содержатся Нэвра и Сиху. Оба они на редкость ценные экземпляры, особенно Нэвра. Её в отличие от жреца даже не нужно будет склонять к сотрудничеству, достаточно просто выпустить в большое, но огороженное поле и заставить драться. Лучшего способа перенять все её ценные навыки, Таймар не видел и с нетерпением ждал первой встречи с воительницей, хоть это и было крайне опасно. Ну и, в-четвёртых, – хорошо бы разузнать, на каком слоге написаны книги, раздобытые его на редкость смышлёным солдатом, потому как он был явно не «высоким».

Таймар пытался разобраться в каракулях, пестрящих на страницах свёртков и книг, лежавших в доковом мешке, но так и не преуспел. Этэри и жрец ещё во время путешествия по степи, демонстративно отказали ему в помощи, нисколько этим не удивив. Оставалось уповать на отцовских библиотекарей и Истана. А ещё он хотел наведаться в технический корпус и дать пару дельных советов инженерам.