Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

13.

Ещё немного поворчав, капитан лично сопроводил меня в пассажирскую каюту. Хотя каютой назвать эту клетушку язык не поворачивался. Маленькая мрачная комнатка со столиком и подвешенным гамаком ничем не напоминала ту, в которой прошлая Адель плыла в Гербию. Видимо, тогда за ней прислали некий представительский корабль, имевший относительный комфорт для важных персон. А в обыкновенном военном паруснике всё намного аскетичнее.

– Раз ты теперь официально являешься пассажиркой моего корабля, – недовольно проговорил Лоресо, – как капитан, я имею право ставить условия нахождения на борту. Основное! Не покидать каюты! Совсем не покидать до самого прибытия в порт! У меня восемь десятков моряков, которые в плавании более двух месяцев не прикасались к женщинам. И мне не очень хочется, чтобы из-за тебя приключились какие-либо неприятности.

К тому же, после сегодняшнего твоего проникновения нерадивые часовые основательно получат по шее. Могут затаить обиду. Проблем с выяснением отношений я тоже не хочу. Мои парни устали и морально, и физически, поэтому могут сорваться. И если из-за тебя буза начнётся, то не посмотрю на оплату и выкину, к демонам, за борт!

– Вполне разумное условие, – согласилась я. – Три дня в одиночестве не сведут меня с ума.

– Хорошо. Тогда сейчас тебе принесут подушку с одеялом, два ведра и чистую тряпку.

– А вёдра зачем? Ещё и полы мыть придётся?

– Без тебя есть кому мыть. Одно будет с водой. С помощью него и тряпки приведи себя хоть в какой-то порядок. Купален у нас тут не предусмотрено. Оборванку на своём корабле я ещё потерплю, но грязную… в смысле испачканную девку не стану. А второе ведро, – немного замялся капитан, не зная, как объяснить его пикантность. – Ну, у всех людей есть определённые желания организма, которые, не выходя из каюты, можно исполнить лишь на пол. И вот тут ведро пригодится.

– Спасибо за такую предусмотрительность, – искренне поблагодарила я. – Единственное пожелание, чтобы пустое ведро было с крышкой. И… Я бы не отказалась от завтрака прямо сейчас.

– Про крышку запомнил. А вот приём пищи проходит у всех без исключения в точно назначенное время. Сегодня оно будет чуть позже. Пока не выйдем в открытое море, команда занята службой. Придётся потерпеть. И ещё. Каюта не запирается. Так что у входа я оставлю часового, чтобы и ты, и мои ребята глупостей не наделали. Ох… А ведь почти без приключений до дома добрался, пока ты на мою голову не свалилась. Давно не ела?

– Со вчерашнего утра.

– Плохо. У меня парочка пирожков с завтрака осталась. Принесут. Всё равно теперь кусок в горло не полезет, да и пора приступать к своим прямым обязанностям.

– Ой, как здорово! – обрадовалась я. – А можно ещё и кофе чашечку? Вы же его пили?

– Обойдёшься. Нечего простолюдинам привыкать к благородным напиткам. После вчерашнего ужина компот должен остаться. Его и попьёшь. Ну а в пути у всех будет лишь вода и солонина с хлебом. Мы на корабле на огне не готовим. Сгореть ещё не хватало!

– Компот я тоже люблю.

– Да мне-то какая разница, – пробормотал капитан и покинул каюту.

Всё обещанное мне принесли. С голода, не разжёвывая, проглотила пирожки и в пару глотков выпила слабенькую фруктовую водичку из большой деревянной кружки. Компотом её можно назвать с большой натяжкой, но она мне показалась вкуснее любого дорогого пойла. Потом разделась и с помощью тряпки кое-как отмыла своё тело от грязи. Пусть до идеальной чистоты далеко, но всё равно полный кайф! Основательно перетряхнув одежду, снова напялила её и улеглась в гамак. В принципе, сойдёт. За три дня сколиоз не заработаю. Во всяком случае, удобнее, чем на прелом сене в сарае спать, вздрагивая от каждого шороха.

Через какое-то время до меня донеслись громкие отрывистые команды, топот множества ног и хлопанье парусов. Корабль вздрогнул и с едва ощутимой качкой начал свой путь в Гербийское королевство.

Я же, предоставленная самой себе, наслаждалась покоем и одиночеством. Как мне не хватало этого безмятежного состояния в последний год работы телохранителем на земле и в первые напряжённые дни пребывания в новом мире. Почти настоящий маленький отпуск! Правда, я раньше себе не так его представляла, но на безрыбье и рак рыба.

Буквально через сутки безделья моя голова снова захотела думать. К сожалению, путешествие вскоре закончится и придётся переходить в рабочий режим. И первое, что нужно составить – это план дальнейших действий.

Ну вот: попала я в Гербию. Распрощалась с ворчливым, но по-своему добрым капитаном. А дальше что? Понятно, приоденусь. И обязательно отмоюсь как следует! Буду отмокать в купальне основательно! Потом пойду к королю Герхарду и… Фиг кто меня к нему пустит. Ещё на дальних подступах к венценосному телу остановят стражники.

Естественно, я назовусь своим полным именем. Не стоит ждать того, что они поверят, будто бы действительно явилась сама княжна Бокори… вернее, теперь уже княгиня, раз осталась единственной в своей семье. В лучшем случае примут за городскую сумасшедшую. А в худшем, если буду сильно настаивать, и в тюрьму упечь могут.

Проблемка… Ни бумаг, подтверждающих личность, ни почётного эскорта не имею. Да я бы сама на месте солдат отнеслась к себе подобной, как к самозванке. Значит, надо не переть напролом, а действовать более осмысленно. Например, дождаться выезда короля из замка и попытаться представиться ему лично.

Если Герхард обратит внимание на странную девушку, то слово за слово, может и удастся объяснить ему, что княжны тоже иногда бывают не в самом блистательном виде. Дальше уже начнутся разборки не на уровне сонных стражников, а на самых верхах. Этого мне и надо.

Приняв окончательное решение, неожиданно для себя заскучала. От нечего делать стала вспоминать различные комплексы упражнений, основательно загоняв новое тело. Прошлая Адель почему-то даже не пискнула, хотя я каждую минуту ждала, что она снова очнётся от спячки и начнёт проявлять свои эмоции.

Потом пыталась заговорить с матросами, посменно охранявшими мою каюту. Но все как один воды в рот набрали. Видимо, бедолагам часовым, проворонившим моё появление на корабле, действительно досталось по первое число. Теперь не то что разговаривать, а даже смотреть в мою сторону боятся.

Последний, третий день путешествия растянулся надолго. На опостылевшие стены каюты уже смотреть не хотелось. Зато было дикое желание покинуть душную каморку и насладиться свежим морским бризом. И вот в какой-то момент я почувствовала, что парусник замедлил свой ход, а потом полностью остановился. Приплыли!

Неожиданно двери каюты распахнулись, и в неё вошёл капитан Лоресо, за всё время пути ни разу не навестивший меня. Причём пришёл не один, а с двумя матросами. И зачем-то с оружием. Целых два пистолета торчали за широким капитанским ремнём, а подчинённые были при саблях.

– Ну что, – обратился Лоресо ко мне с торжествующим видом. – Я своё слово сдержал, а теперь прошу со мной.

– Куда?– насторожилась я.

– В пороховую каюту. Она на крепкий замок закрывается. Кто умеет незаметно проникнуть на корабль, тот вполне может также и покинуть его. Мы сейчас стоим на портовом рейде, поэтому до берега недалеко. Уверен, что такая ловкая шпионка, как ты, попытается улизнуть раньше времени.

– Шпионка? – удивлённо переспросила я.

– Может и воровка. Пусть уже другие люди с твоей личиной разбираются. Сама пойдёшь или силой потащим?

– Глупости.

– Глупость была – выдавать себя за крестьянку! Я сразу сообразил, что ты не так проста, как кажешься. Манеры выдали тебя с головой! К тому же ни одна, даже среднего достатка женщина не будет транжирить огромные деньги. Если только не нужно быстро уйти от погони. А если учесть, что тебе непременно нужно было попасть в Гербию, то выводы напрашиваются сами. Тут наметилось какое-то грязное дельце с твоим непосредственным участием. И ты к нему опаздывала, раз рискнула обратиться к королевским военным морякам. Рискнула и просчиталась!

Вот это новость… А ведь, похоже, я действительно сильно лопухнулась. Вот что значит не иметь нормального жизненного опыта местных. Теперь понятно, что не из-за экипажа меня держали всё плавание чуть ли не взаперти и под охраной. И что теперь делать? Все планы к чертям. Загнобят в казематах, пока до Герхарда информация дойдёт. Если вообще он услышит обо мне.

Хотя… Есть идея. Не хотят пускать меня тихо? Сами виноваты! Войду в город, как настоящая княгиня: с помпой и бледными рожами встречающих! И главное, что не нужно будет искать подходы к королю. Лишь бы только всё сложилось в правильном порядке, иначе голову оторвут.

– Господин капитан, вы сильно ошибаетесь, – удручённо произнесла я. – Но, как понимаю, мне вас не переубедить. Давайте, ведите в свою тюрьму. Сопротивляться не намерена. Руки связывать будете?

– Обязательно будем, – ответил он. – Как только окажемся в пороховой комнате. Иначе шею себе раньше времени свернёшь на крутых ступеньках. Так что крепко держись за поручни и… Не делай глупостей.

Путь до этого порохового склада действительно оказался не самый удобный. Пару раз чуть не навернулась в полумраке. Но вела себя, как и хотел капитан, выше всяких похвал. Даже с улыбкой пару раз протянула ему руку, чтобы мне помог. Галантный мужчина! Не отказал!

Наконец-то мы пришли к конечному пункту нашего корабельного квеста. Как только вошли в полутёмную большую каюту, заставленную небольшими бочонками, я перестала строить из себя паиньку. Сделав вид, что в очередной раз оступилась, выхватила из-за пояса капитана пистолет, быстро взведя курок и приставив дуло к шее Лоресо.

– Всем стоять и не двигаться! – как можно истеричнее проорала я. – Хоть одно лишнее движение в мою сторону, и я ему голову отстрелю!

– Дура, – прохрипел капитан, ещё до конца не осознав, что происходит. – Здесь стрелять нельзя. Одна искра может взорвать весь корабль. Ты тоже к Единому отправишься!

– Плевать! Мне терять уже нечего! Быстро вышли все, кроме Лоресо, и закрыли двери снаружи на замок! На висячий замок! Иначе… Ну, вы понимаете.

– Выполняйте, – мрачно приказал капитан матросам, окончательно решив, что я сумасшедшая.

Как только мы остались одни, я приложила своего пленника по темечку рукоятью этого тяжеленного, больше похожего на бандитский обрез, допотопного пистолета. После связала капитану ноги его же собственным ремнём и оттащила в дальний угол комнаты. Сама же вскрыла несколько бочонков и рассыпала порох по полу.

Уф… Всё было “на тоненького”, но прокатило! Теперь можно и поторговаться нормально!

14.

Лоресо очнулся быстро. Сквозь маленькое окошко-бойницу света попадало мало, но даже в полумраке капитан понял, что я натворила. К его чести, он не стал ругаться, взывать к богам и грозить страшными карами.

– Почему связаны только ноги? – неожиданно поинтересовался мужчина.

– Чтобы вы не смогли внезапно напасть на меня, но имели возможность освободиться, когда прикажу. Близко подходить к вам я опасаюсь.

– Не понимаю…

– А я сейчас объясню, капитан. Как вы успели заметить, теперь при выстреле порох точно воспламенится. Его здесь хватит, чтобы разнести ваш кораблик в щепки.

– И тебя вместе с ним.

– И меня, – кивнула я. – Но не вижу иного выхода. Так что давайте договариваться. Мои условия таковы. Вы выходите из пороховой каюты и направляетесь во дворец. Надеюсь, у вас такая возможность имеется?

– Я дворянин! – гордо произнёс Лоресо. – И капитан не последнего парусника Гербийского флота!

– Прекрасно. Тем лучше для нас обоих. Во дворце вы требуете срочной аудиенции у короля. Да! Именно к нему я и направлялась! Его Величество по понятным причинам сюда не придёт, но прислать кого-то из своего ближнего круга может. Парламентёра я буду ждать до заката солнца. Если он не явится, то взорву корабль, и ещё на один парусник в Гербийском королевстве станет меньше.

– “Ещё на один”? – напрягся капитан.

– Ещё, – кивнула я. – Почти две недели назад пираты либо захватили, либо потопили корабль “Быстрый”. Знаете такой? Там капитаном был некто Толино.

– Аугуст Толино?

– Он. Я плыла на его паруснике в качестве будущей “бумажной” жены короля Герхарда. После пленения чудом удалось сбежать, поэтому и имею такой непрезентабельный вид. И я действительно являюсь шенской княжной Адель Бокори, как бы удивительно это ни звучало. Это тоже расскажите во дворце.

– Но почему вы решили таким образом заявить о себе, если действительно являетесь княгиней? Объяснили бы ситуацию мне и…

– Капитан, – перебила я. – Давайте откровенно! Вы бы поверили в такую сказочку?

– Не поверил, – признался он. – Да и сейчас с трудом верится. Ладно бы сильный мужчина вырвался из лап пиратов, но хрупкой девушке такое не под силу. Больше похожи на самозванку, засланную морскими разбойниками. Даже имя капитана “Быстрого” не убедило. Его легко можно узнать… Кстати, он жив? Мы с Аугусто Толино старые приятели.

– Не знаю, – вздохнула я. – В трюме было более полутора десятков моряков. Но все они без кителей и многие сильно избиты. Да и достаточно темно к тому же… Но голоса его я не слышала. К сожалению, смогла лишь сама спастись. Возможностей вытащить экипаж не было.

– Жаль… Допустим, что рассказанное вами правда, – не унимался капитан. – Но откуда у вас, чудом спасшейся, золото?

– Украла, – не стала я лукавить. – Пришлось в сложных жизненных обстоятельствах самой поразбойничать немного. Так что ваш вывод о воровке в чём-то верен. Но это уже частности. Я хочу услышать ваш положительный ответ о небольшой прогулке во дворец.

– Из тебя… вас точно разбойница неплохая выйдет. Даже меня опозорить умудрились. Представляю, как все будут смеяться, узнав, что девушка не просто пленила боевого моряка, но и в одиночку захватила его корабль.

– Сочувствую. Обещаю, как только всё закончится, прилюдно принести свои глубочайшие извинения. Но ответ я так и не услышала.

– Не надо прилюдно. Ещё большим посмешищем выставите. Представьте со стороны, как девушка извиняется перед крепким мужчиной, которому ростом по плечо, за то, что победила его, как сопливого юнгу. Пусть и хитростью, но это ничего не значит. С остальным согласен, – вздохнул Лоресо. – Даже если вы и самозванка, я обязан дать ход вашим требованиям. Это мой долг – сохранить корабль и экипаж любой ценой.

– Я верила в вас, капитан. В таком случае, освобождайте ноги и прикажите вас выпустить. Только прошу: не делайте никаких героических глупостей. И учтите, что я буду ждать до заката. Если на мою просьбу не откликнутся, значит, придётся умирать в любом случае. И сделаю я это красиво.

– Не сомневаюсь, – привычно проворчал Лоресо, одновременно снимая ремень с ног.

После этого он громко постучал в дверь.

– Эй! Бездельники! Открывайте!

Лязгнул замок, и капитан вышел из пороховой каюты. Потом дверь снова закрыли, и я осталась одна. В тот же миг проснулась прошлая Адель. Накатила такая эмоциональная волна из гнева и страха, что даже голова у меня закружилась.

– Цыц! – прикрикнула я. – Разошлась! А ты чего хотела? Чтобы нас здесь цветами встречали? Я бы тоже не отказалась, но имеем то, что имеем. Будем идти к цели самым коротким путём, если безопасного окружного нам не светит. Не заподозри меня капитан чёрт знает в чём, то не пришлось бы так рисковать.

Или предпочитаешь гнить в тюрьме, если нас примут за сумасшедшую бандитку? Давай лучше не скандалить, а порох из пистолетов высыпем. А то, не дай Единый, они ещё пальнут случайно. И людей угробим, и сами по кусочкам над морем летать будем.

Разряжать эти допотопные кремниевые пистоли мне пришлось одной. Ох, и намучилась с этим пусть и примитивным, но незнакомым мне оружием! Каждую секунду ждала выстрела! Соседка же опять исчезла из тела. Видимо, отправилась по своим призрачным делам. Спросить бы её, что она из себя сейчас представляет, но всё как-то не складывается у нас диалога в спокойной обстановке.

Несколько часов мучительного ожидания показались мне настоящей пыткой. Уже успела несколько раз пожалеть о столь радикальном появлении в Гербии. Только жалей не жалей, а деваться некуда. Лишь остаётся с тревогой смотреть на окошко под потолком, понимая, что за ним начинает вечереть. Неужели никто не придёт?

Когда солнце почти полностью село, с той стороны двери послышался знакомый лязг. Он прозвучал музыкой и одновременно стеганул по нервам. Наконец-то! Соберись, Юлька! Сейчас от того, как себя поведёшь, зависит многое! И жизнь в том числе!

Вместе со мной в лёгкую панику ударилась и Адель. Но как-то слабенько. Послала небольшую волну ужаса и сразу затихла, опять оставив меня разгребать “авгиевы конюшни”. Это и к лучшему. Не хватало ещё на два фронта переговоры вести.

В открывшуюся дверь неторопливо вошёл мужчина. В полумраке нормально лица не разглядеть, но точно не старик. Атлетично сложен, одет в тёмные кожаные штаны и камзол. Судя по внушительной золотой цепи и тоже золотых ножнах кинжала на поясе, явно не простолюдин. Скорее всего, какой-то придворный из военных – выправка соответствующая.

– Представьтесь! – приказала я.

– Король Герхард Аварро. Вы же именно ко мне стремились так страстно, что даже готовы были взорвать один из лучших парусников моего флота? И самой взорваться вместе с ним.

– Правда, король?

– А чему вы удивляетесь?

– Ну… – замялась я. – Неожиданно. И глупо, конечно.

– Странный вывод. В чём вы видите глупость… э-э-э-э… давайте я вас буду называть, как вы и представились, Адель. Пока без титулов и прочего.

– Можно и просто Адель. Чего стесняться собственного имени? Глупость в том, что явились сюда лично.

– Я воин и не привык прятаться в минуты опасности за чужие спины! – с апломбом произнёс Герхард.

– Тогда, извините, вдвойне глупо. Вы же не просто воин, но ещё и король, ответственный за жизни своих подданных. Не боитесь, что я сейчас взорву нас обоих?

– Страх я оставляю трусам.

– Ну-ну… И как до сих пор живы? Но в данном случае меня действительно не нужно бояться. Держите, – протянула я оба пистолета рукоятками вперёд. – Пороха в них нет, поэтому опасности не представляют.

– Теперь, Адель, и я наблюдаю истинную глупость с вашей стороны, – ехидно, явно в отместку за мои слова, произнёс король. – У оружия взведены курки. И если бы они случайно сработали, то от искры кремня тут всё взлетело на воздух.

– Догадывалась, Ваше Величество, но, к сожалению, не знаю, как правильно убирать эту опасность. А экспериментировать почему-то не хотелось. И что мы с вами дальше будем делать?

– Я с вами? Ничего. Просто выйдем вместе и доберёмся на лодках до порта. Мои люди посадят вас в одну из карет и доставят во дворец. Там вас дожидается уютная, но хорошо охраняемая комната. Отдохнёте в ней, а завтра с утра подробно изложите писарям о злоключениях. Ещё художник нарисует ваше лицо.

Ознакомившись со всем написанным, я пошлю послов к Тирену Второму. Если император удостоверится, что вы – это именно вы, то передаст послу новые бумаги, подтверждающие вашу личность. Лишь только после этого вы приобретёте официальный статус не пленницы, а моей гостьи.

Если же нет… Извините, но я буду вынужден либо казнить вас за самозванство, либо перевести из приличной комнаты в самые мрачные казематы. В них вы и проведёте остаток вашей жизни. Ещё остались вопросы?

– Вы не сами будете допрашивать? – отгоняя от себя мысль, что Тирен Второй может не узнать меня по рисунку, поинтересовалась я.

– Конечно, нет. У меня и без этого дел полно. Достаточно того, что я уже увидел вас… Какая-то вы прямолинейная и слишком дерзкая для воспитанной аристократки. Но в храбрости вам не откажешь. Будем надеяться, что я сейчас разговариваю именно с княгиней Адель Бокори. Вы по-своему занятная.

– Буду считать это за комплимент, – мило улыбнулась я, хотя “по-своему занятная” мне не очень понравилось. – Пойдёмте, Ваше Величество, на свежий воздух? Мне ужасно надоели эти морские приключения.

– Поверьте, Адель, на земле приключения для вас могут продолжиться. Но в целом вы правы.

15.

Сквозь строй нахмурившихся мужчин мы с королём вышли на палубу. Тут, с удовольствием наполнив лёгкие свежим воздухом, я смогла нормально рассмотреть Герхарда. А он ведь совсем ничего!

Не знаю, как другие, но я почему-то делаю выводы о мужчинах не по кошельку, ширине плеч или причёске, а по рукам и глазам. Иногда смотришь: мужественный Аполлон! Но пальчики пухленькие, наманикюренные. Словно никогда ничего серьёзнее бокала пива не держал. А глаза? Стоит себе мускулистый детина со взглядом телёнка и тупо хлопает длинными ресницами. Накачанный “мамкин пирожочек”, а не мужчина.

Герхард не такой! Хоть и не модельный “красавчег”, но со своим шармом. Да чего лукавить? И красив тоже. Только причёска странная. Сколько бы я или Адель знатных мужчин не встречали, у всех в этом мире длинные волосы. А у Герхарда причесон слегка не дотягивает до, прости господи, панка. Короткая стрижка с сильно выбритыми висками. Впрочем, этому брюнету она идёт. Хотя больше на профессионального боксёра или на рок-звезду смахивает, чем на короля.

Но, несмотря на свой не очень стандартный вид, передо мной Мужчина, а не выкидыш “офисного планктона”. Такой и по спинке погладить нежно может, и защитить от других самцов, если потребуется. Но больше всего поразили, конечно, глаза. Взгляд спокойный, умный, слегка рассеянный. Смотрит с лёгкой ленцой и иронией. При этом в желудке те самые пресловутые “бабочки” просыпаются! Даже и не знаю, как их и переварить…

– Думал, вы более мужеподобны, – первым сделал вывод король после непродолжительных гляделок. – Немного потрёпанно, но всё равно нежно выглядите.

– Да вы тоже не “икона стиля”, – огрызнулась я, задетая его словами за живое. – Но в целом сойдёт.

– Хм… Во мне всё меньше уверенности, что являетесь княжной. Где манеры?

– У королей им учусь. Я хоть и дочь предателя, но впервые получаю такие эпитеты в свой адрес.

– Будем считать, что ничья! – неожиданно рассмеялся Герхард.

– Нет. Я выиграла, раз до сих пор жива.

– Победить у вас появится возможность лишь тогда, – очень жёстко и серьёзно произнёс он, – когда ваша личность будет установлена. Пока что вы просто… Никто!

Больше ничего не говоря, король ловко спустился по верёвочной лестнице на длинную лодку, чем-то похожую на пирогу. Меня же под конвоем погрузили в подобную, но чуть меньших размеров.

Прибыв в порт, переместилась в карету, которая и доставила меня во дворец, больше напоминавший замок. Странное строение. С виду мирное, но не покидало ощущение, что здесь можно держать многомесячную осаду. Жаль, что свой новый дом смогла рассмотреть, лишь въехав в его двор и выйдя из экипажа. До этого на всём протяжении пути сидела в коробке кареты с зашторенными окнами и двумя совсем неулыбчивыми мужиками, увешанными с ног до головы оружием.

Поднявшись по лестнице почти под самую крышу дворца, охрана сопроводила меня в достаточно просторную, хорошо обставленную комнату. Здесь тебе и кровать нормальная, и стол шириной не в три ладони! Правда, на единственном окне толстенная решётка, но она меня не раздражала. После прошлых каморок и каюток новое жилище показалось настоящей роскошью.

Не успела разместиться, как появились две крепкие насупленные служанки и отвели в купальню. Огромная бочка с тёплой водой заставила меня почувствовать себя на седьмом небе. А наряд, выданный взамен прошлой одежды, дополнил эти счастливые эмоции. С виду простенькое, балахонистое, длинное серое платье без пояса, но оно ЧИСТОЕ! Впервые за всё время нахождения в новом мире перестала чувствовать себя замарашкой.

Буквально через час принесли еду. Тоже без изысков: какая-то каша, два куска хлеба и чай. И опять мне от этого стало хорошо. И никаких “трюфелей в мармеладе” не надо, когда можно просто утолить свой голод и при этом не плеваться от опостылевшей солонины.

Уже разморённая, почти заснула, как внезапно снова проявилась Адель. На этот раз не возмущалась, а явно проявила любопытство, пытаясь осознать, что с нами сейчас происходит.

– Успокойся, – укутавшись в тонкое стёганое одеяло, произнесла я. – Ничего криминального пока не случилось. Не оторвали голову сразу, значит, есть шанс выкарабкаться. А Герхард этот, оказывается, не такая уж и образина.

Лёгкая волна согласия и смущения возникла в моей груди.

– Значит, ты тоже его видела? – сделала я вывод на основе чувств Адель. – Слушай! Как так получилось, что у нас одно тело на двоих? Может, у вас в потустороннем мире ответ имеется?

Но девушка ничего не ответила и снова пропала. Вот и поговорили… Ничего! Так просто не отступлю и всё выясню. Хотя уже начинаю привыкать к этому слегка параноидальному состоянию. Или шизофреническому? Или ещё к какому-нибудь? В принципе, неважно. Главное, что Адель мне не мешает и не постоянно проявляет себя.

Утром, после завтрака, состоявшего из яичницы, большого ломтя поджаренного хлеба и кружки молока, ко мне заявился писарь. Молодой человек оказался жутко дотошным, поэтому мне пришлось напрячь всю свою память и чуть ли не по секундам восстановить жизнь с момента перемещения в новый мир.

Очень долгое и муторное занятие… Я так думала, покуда ближе к вечеру не заявился художник. Несколько часов просидев почти без движения, чуть с ума не сошла. И главной моей мечтой стало изобрести фотоаппарат с моментальной печатью снимков. Знаю, что это неосуществимо, но с затёкшей шеей от скуки ещё и не то нафантазируешь.

Следующие дней десять я скучала даже по художнику. Только и делала, что ела и спала, спала и ела. Со мной никто не разговаривал. Принесут, поставят еду и уйдут. Пыталась достучаться до Адель, но она словно забыла обо мне. Поэтому приходилось болтать со своим отражением в окне. Кроме этого развлечения было ещё одно: продолжила приводить новое тело в относительно боеспособное состояние.

Большие физические нагрузки и отработка различных ударов, которые применимы в длинном платье, заставляли сильно уставать и отгонять тревожные мысли в сторону. Только всё равно на душе было муторно. Опять нет определённости, лишь ожидание различных подвохов. Зато я узнала, как может накрутить себя человек в одиночной камере. Очень хорошо может! Поэтому, когда меня наконец-то вывели из этой проклятущей комнаты, была злющей, как собака.

Посреди дня отворилась дверь, и в неё вошёл всего лишь один охранник.

– Госпожа, – с лёгким поклоном произнёс он. – Следуйте за мной.

– Куда?

– Туда, куда мне приказали вас доставить. Очень прошу не делать лишних движений и не упрямиться.

Думала, что меня сейчас куда-нибудь повезут, но по служебной лестнице вместе с конвоиром мы спустились на первый этаж дворца и вошли в большой, но не блиставший роскошью кабинет. Около окна, поигрывая ножом в руках, стоял король Герхард.

– Проходите, – увидев меня, улыбнулся он и положил свою “игрушку” на подоконник. – Присаживайтесь, княгиня Бокори.

– Спасибо, Ваше Величество, – с лёгким поклоном ответила я, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. – Насколько поняла, у вас уже не вызывает сомнений моя личность?

– Да. Император Тирен Второй полностью подтвердил её. Теперь становится понятным, почему мой посольский корабль “Быстрый” не вернулся вовремя. Честно говоря, до вашего появления думал, что у него произошла непредвиденная поломка, требующая незамедлительного ремонта. Или император затягивает с вашей отправкой по каким-то своим политическим причинам. Такие вещи иногда случаются. Но у меня остался к вам один вопрос… Скажите, как вас в неофициальной семейной обстановке называл Тирен Второй?

– Маленькая упрямая птичка.

– Всё верно, госпожа Адель. Именно так он и написал в своём послании. Теперь моя душа окончательно успокоилась. Сейчас вам выделят новые покои, соответствующие статусу. И… – слегка замялся король. – Как понимаю, все наряды и прочие важные штучки, так необходимые дамам, у вас отсутствуют.

– К сожалению, так оно и есть, – вздохнула я. – Теперь мои платья носят пираты.

– Представляю их в подобном одеянии! – хохотнул Герхард. – Хорошая шутка, госпожа Бокори. К сожалению, за несколько дней портные не смогут придать вам вид, достойный княжны. Поэтому предлагаю временно воспользоваться гардеробом моей покойной матери. Вы с ней примерно одного роста, так что, думаю, платья придутся впору.

– Спасибо, Ваше Величество, – с улыбкой поклонилась я. – С вашей стороны это очень благородный жест.

– Не преувеличивайте. Это не благородство, а целесообразность. Будет явным нарушением этикета ваше присутствие среди важных особ в затрапезном одеянии. А нарушать правила в этом дворце могу лишь я. Другим не позволено. Совсем забыл спросить. У вас есть какие-то пожелания? Если есть, то можете высказать либо мне прямо сейчас, либо после слугам.

– Есть одно, – кивнула я. – Как вы уже знаете из моих ответов, часть моряков с парусника “Быстрый” выжила и сейчас находится в плену. Зная имя капитана пиратов, можно отследить, где он продаст пленников. Если есть возможность освободить их, то буду очень рада.

– Госпожа Бокори! – удивлённо произнёс Герхард Аварро. – Не ожидал услышать от вас именно такую просьбу. Думал, будете просить о своём, женском.

– Эти люди попали в неволю из-за меня. Так что…

– Эти люди попали в плен, исполняя свой долг, по моему приказу отправившись за вами, – перебил он. – Вашей вины здесь нет. И поверьте, я ценю своих подданных, поэтому, не дожидаясь от императора подтверждения вашей личности, начал поиски пленников. Если удастся их найти, то обязательно выкуплю. К сожалению, вы убили главаря Лаиба, и теперь непонятно, как будет действовать новый капитан морских разбойников.

Но моё “к сожалению” относится лишь к этому. А так, поверьте, я искренне восхищаюсь вами. Отправить в Царство мёртвых негодяя, за которым давно охотились несколько стран – это настоящий подвиг. И совершила его хрупкая девушка, а не профессиональный воин!

– Никакого подвига, – пожала плечами я. – Удачное стечение обстоятельств.

– Как и захват моего парусника ”Дерзкий дельфин”? Мне кажется, княгиня, что вас вообще нельзя пускать на корабли. Это очень плохо заканчивается для их капитанов. Шучу, конечно. Но я оценил вашу просьбу. Вот она действительно благородна.