Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

45.

Я собиралась лечь спать, когда в двери кто-то тихо постучал. Пришлось открывать самой, так как служанок уже отпустила. Хорошо ещё, что раздеться не успела. Увидев на пороге лейтенанта Жерсона, очень удивилась.

– Княгиня Бокори, – тихо произнёс он. – Извините за столь неподобающий визит, но я по поручению Его Величества. Он ждёт вас.

– И какова причина такого неожиданного приглашения? – моментально напряглась я.

– Не знаю. Но приказано доставить вас тайными ходами, чтобы никто не видел. По мне, так дело серьёзное.

– Хорошо. Я готова. Пойдёмте.

На самом деле, ни фига я готова не была. Более того, с удовольствием бы отказалась от ночной прогулки. Что задумал король? Неужели после случайного поцелуя захотел большего и намеревается воспользоваться своим положением, чтобы “вкусить запретного плода”? Или, попросту говоря: затащить меня в койку, особо не церемонясь. На Герхарда такое не похоже, но насколько хорошо я знаю его?

С другой стороны, дело действительно может оказаться серьёзное. Да и мой отказ от настойчивого предложения будет воспринят негативно. Кто я такая, чтобы перечить правителю? Никто. Приживалка без денег и титула. Так что придётся идти, надеясь, что обойдётся без домогательств.

Выйдя из покоев, увидела, что их этой ночью охраняют люди лейтенанта. Проверенные бойцы, прошедшие с принцем Аварро через многие сражения. Я недавно веселилась в их компании, поэтому на сто процентов уверена, что не просто так выставлены люди, умеющие держать язык за зубами.

Зайдя в неприметный чулан, Жерсон отворил потайную дверь, за которой скрывался тёмный коридор. При свете масляной лампы мы за пять минут добрались до новой двери.

– Княгиня, дальше вы сами. Не волнуйтесь. Когда всё закончится, я вас буду ждать здесь, чтобы отвести обратно.

– Что закончится?

Но лейтенант не ответил. Вместо этого он дёрнул какой-то рычажок на стене, и дверь отворилась. То, что домогательств не будет, я поняла сразу, оценив комнату, в которой оказалась. Это не спальня и даже не кабинет. Просто помещение с двумя креслами. И что характерно, нет ни одного окна.

– Не удивляйтесь, – пояснил Герхард, увидев моё недоумение. – Тут нас точно никто не прослушивает. Более того, об этой комнате знает лишь Жер.

– И к чему такая таинственность, Ваше Величество?

– А вы что себе уже успели напридумывать? – невесело улыбнулся король. – Что я вас потащу в свою кровать?

– Честно говоря, такие мыслишки имелись, – призналась я.

– И всё же согласились прийти?

– Как говорят у нас в Империи: ” Мужчина со спущенными штанами бежит медленнее, чем женщина с поднятой юбкой ”. Поэтому ничем не рисковала, если бы дело зашло слишком далеко. Да и защитить себя, как вы уже убедились, могу. Так что не мне, а вам бы убегать пришлось.

– Смешно. Особенно выражение про штаны понравилось.

– Но вы не смеётесь, значит…

– Значит, дело в другом, – перебил меня Герхард. – Сегодня я понял, что вы действительно сможете за себя постоять. Поэтому собираюсь предложить вам одно важное расследование. Оно, кстати, пересекается с обязанностями ещё не созданного отряда “Роза”. Присаживайтесь, Адель. Разговор будет для меня очень неприятным. Думаю, что и для вас тоже.

– Вся внимание, – послушно сев в кресло, произнесла я. – Как понимаю, вы будете говорить о предателе среди близкого окружения?

– Или о предателях. Хотя очень хочу надеяться, что мои выводы ложные. Но раз вы заговорили об этом первой, то шансов на благополучный исход мало. Адель, начну издалека. Со смерти своих родственников. Меня все пытались убедить, что их гибель случайна. Я сделал вид, что поверил в это. Но на самом деле в душе всегда жила уверенность, что без злого умысла тут не обошлось. Ваше появление снова дало пищу для размышлений…

– Покушение в парке, змея и засада на дороге? Ну, тут явно без предателя во дворце не обошлось.

– Оставим их пока в стороне. Всё намного хуже и касается первого покушения, которое вы пропустили. Уверен, что пираты не случайно напали на ваш корабль.

– Странное утверждение, – удивилась я. – Бумажная претендентка, практически не имеющая шансов быть выбранной, не должна представлять серьёзной угрозы.

– Вспомните письмо, которое прислал мне император Тирен Второй. Именно в нём и кроется причина. В ответ на услугу приютить вас я выторговал тайную поддержку. Это есть в остальной переписке, которую вам не показывал. Мы очень легко договорились с императором, так как он сможет опосредованно влиять на внешнюю политику Гербийского королевства. У меня же всегда будет важный союзник, если Ильцийское и Линберийское королевства решать прижать нас.

Поэтому противниками было сделано всё, чтобы я эту самую услугу оказать не смог. Но вы чудесным образом вначале сумели сбежать от пиратов, а потом добраться до моего дворца. Тут-то и были предприняты остальные попытки покушений. Первый, со змеёй, выглядел как несчастный случай, а дорожные разбойники и стрелок в парке – как покушение на меня.

– Но, – возразила я, – почему меня просто не убрать? Уверена, что это намного проще сделать, чем устраивать спектакли.

– Явное убийство не выгодно ни мне, ни императору, но будет отчётливо указывать на иные страны. Линбер и Ильция хотят остаться незапятнанными, чтобы я не отверг их бумажных претенденток. Уверен, что как только одна из герцогинь родит наследника Аварро, вас быстро ликвидируют самым примитивным способом. Но тут уже начнётся иная политическая игра, которую я пока не вижу. Ясно одно – она будет строиться вокруг моего наследника.

– Мерзкое дело, эта ваша политика.

– Да , Адель, – согласился король. – Но, к несчастью, без неё не обойтись. Теперь перехожу к главному. О нашей договорённости с императором Тиреном Вторым знали лишь два человека: тётушка Ирис и мой брат.

– Ещё курьеры, писари и…

– Никто не знал, – перебил меня Герхард. – Всё писалось лично мной и доставлялось тайно в конвертах, которые невозможно незаметно вскрыть и снова запечатать. Более того, я связался с императором. Он тоже очень осторожно подошёл к нашей тайне. Знали лишь Тирен и его супруга. Даже дети не посвящены. Так что выбор небольшой. Либо Бельфо, либо Неморо – предатель. И каждый из них может являться убийцей моих родственников.

– Но зачем им это? На трон же претендовать не могут. Или я что-то упускаю?

– Ничего не упускаете. Но мне кажется, что дело тут не в политике, а в мести. Мести всем Аварро. Про моего единокровного брата всё понятно. Эрих может считать, что сумасшествие и гибель его матери связаны с королевской семьёй. Точнее, с моим отцом. Поэтому и хочет уничтожить всё его потомство.

Баронессой Бельфо может двигать элементарная женская зависть. Она оказалась бесплодной и каждое рождение очередного ребёнка у подруги воспринимала близко к сердцу. Она воспитывала нас как собственных детей, но мы всё равно были не её сыновьями. Королева-мать иногда в шутку даже попрекала Ирис в чрезмерной заботе о детях. А если это не была шутка? Если между женщинами действительно возникло серьёзное напряжение?

– Поэтому она устранила королеву, чтобы стать единственной “мамой”? – скептически спросила я. – По мне, очень притянутая за уши версия. Зачем же тогда Бельфо стала убивать почти собственных “детишек”?

– Если баронесса пошла на убийство королевы, значит, в голове у неё серьёзная болезнь. По-другому объяснить это сложно. Но после смерти матери и я, и мои браться не стали называть Бельфо мамой. Сумасшедшую женщину подобное могло сильно задеть. И она начала мстить “неблагодарным” сыновьям. Кстати, тётушка Ирис больше всего любила меня. Не в этом ли причина, почему до сих пор жив?

– Допустим. Но… Ваше Величество, тогда почему она хочет стравить Гербийское королевство с Империей?

– Не знаю. Быть может, надеется, что я потеряю трон и окажусь в изгнании? Вместе с ней, разумеется. С единственным оставшимся “сыночком” она намеревается прожить всю оставшуюся жизнь, ни с кем не деля любимого Герда.

– Чушь, – опять не согласилась я. – Если кто и мог предать, так это Эрих.

– Брат несколько раз спасал мою жизнь. Причём в таких ситуациях, в которых погибни я – Эриха никто бы не смог обвинить. Так что версия, что он враг, тоже не выдерживает критики.

Поймите, Адель. Мне очень тяжело очернять безумно близких людей. Не просто близких, а тех, кого считаю своей правой и левой руками. Все эти версии с местью строю с огромным стыдом. Опускаюсь до уровня сумасшедшего в попытках извратить, быть может, искренние душевные порывы Ирис и Эриха.

Но факт остаётся фактом. Больше никто ТАК предать не смог бы. Другие просто не имеют нужной информации и возможностей. Поверьте, если я вдруг узнаю, что ошибся, то первым от счастья плясать буду. А потом встану на колени и попрошу прощения у тётушки и брата.

На данный же момент меня сжирает недоверие ко всем. Я нахожусь в тупике, не понимая, что делать дальше. Последний из Аварро только внешне выглядит львом. На самом деле я – загнанная в угол, растерянная овца.

– Баран, машинально поправила я.

– Что “баран”? – не понял Герхард.

– Овца мужского пола зовётся бараном. Но это так, к слову. Главное я поняла. Вы собираетесь с помощью меня выяснить, кто же на самом деле предатель. Спровоцировать, заставить его ошибиться и выйти из тени.

– Да, Адель, – согласился король. – Хотя это и странно звучит, но сейчас я доверяю лишь вам, чужестранке из рода предателей. Только вы одна не можете быть причастной к смерти моей семьи.

– Ну, теперь понятно, Ваше Величество, почему вы мне оказываете столько странного внимания. Проверяли, насколько можно доверять?

– Не только это. Вы мне очень нравитесь, – ошарашил Герхард таким откровением. – С первого дня нашего знакомства. Извините, что говорю об этом прямо, но по-другому не умею. Не волнуйтесь, я понимаю, что вы не можете ответить на мои чувства, не теряя собственной чести, поэтому приложу все усилия, чтобы… Как вы там сказали? “Бастарды не плодились”. Я умею держать себя в руках. Не знаю, как дальше сложатся наши судьбы, поэтому признаюсь сейчас: случайный поцелуй на лужайке никогда не забуду.

– Офигеть… – только и смогла произнести я.

– Я не понял вас, Адель.

– Непереводимая игра слов на шенийском. Ладно, рассказывайте, как воевать будем. Уверена, у вас уже есть план в голове.

46.

Честно говоря, с трудом получилось остаться спокойной после такого признания. Да и не была спокойной, лишь видимость создавала. Ещё и Аделька внутри проснулась, начав радостно танцевать “эмоциональную лезгинку”. Вот что у меня за соседка такая? Раньше чуть что – в панику впадала или стыдила, а теперь, вместо того, чтобы смущаться, ведёт себя, как малолетняя фанатка на концерте “Руки вверх”.

Герхард тоже не ожидал от меня подобного хладнокровия. Судя по разочарованному лицу, надеялся на какую-то ответную реакцию. Но я пока могу держать себя в руках и не собираюсь раскрываться перед королём.

– Ладно… – со вздохом продолжил он разговор. – План, как вы верно заметили, у меня имеется. Но он не очень благородный.

– Ну, так и мы с вами, Ваше Величество, не цветочки в поле рвать, а, извините, навозную кучу собираемся раскидывать.

– Куча ещё та, – согласился Герхард. – Поверьте, будь иные варианты, я бы до неё вас не допустил. Уж больно опасное занятие. Прежде всего для вас. Нужно вывести из себя и Бельфо, и Неморо. Как? Например, с Эрихом я уже поспорил, кто первым добьётся вашего расположения.

– Не думаю, что он всерьёз воспримет ваш спор, – возразила я. – Кажется, барон меня немного побаивается, и я его раздражаю.

– Всё это правильно, Адель. Но мой брат ещё и в восхищении от ваших талантов. Уже несколько раз мне тонко намекал, что лучше вас жены ему не найти. Явно пытается вымостить дорожку в будущее. Заодно очень настойчиво отговаривал меня от сближения с вашей персоной. Когда же я дал понять Эриху, что вы мне тоже не безразличны, он разозлился. Хотя и пытался скрыть эмоции, но меня не проведёшь. Это настоящая ревность, Адель! Невозможно добиться её от человека, относящегося к женщине легкомысленно.

– Пусть так. От меня-то что требуется?

– Сделать вид, что он проигрывает в споре. Что вы день ото дня всё больше и больше влюбляетесь в меня. Причём до такой степени, что готовы подарить ребёнка в роли бумажной жены.

– Не поверит. В лучшем случае подумает, что появится ещё один бастард. Эриху известно, что я теперь никакая не княгиня.

– Поверит. Но это уже мои проблемы. С баронессой Бельфо задача ничем не отличается. Пусть она тоже думает, что мы начинаем недопустимые отношения. Единственное, про спор с Эрихом не упоминайте. И желательно всё представить так, будто вы неумело скрываете свои чувства от тётушки Ирис. Я же буду иногда тайно встречаться с вами по ночам, что ещё больше укрепит её подозрения о нашем страстном романе.

– Хорошо, – коротко ответила я.

– Вот так просто согласились? – не поверил Герхард. – Адель, я ожидал от вас море возмущений. На кон же поставлена ваша репутация, ваше честное имя.

– Репутация у меня? У девицы из рода предателей? Не смешите, Ваше Величество. К тому же пусть меня лучше вашей любовницей считать будут, чем всю такую целомудренную прирежут в тёмном углу.

– Адель… Кажется, вы не поняли. Как только просочится информация о нашей связи, вас действительно захотят убить любым способом. Именно на покушении я и хочу поймать предателя. Но опасность в том, что я или люди лейтенанта Жерсона можем не успеть прийти на помощь. Достаточно всего лишь одного глотка воды, чтобы вас отравить, например. К несчастью, я пока не знаю, как убрать эту угрозу.

– Ну, это я уже поняла. Иначе бы вы не построили до такой степени глупый план. А ведь нужно просто убрать меня из дворца хотя бы на месяц.

– Ваш план ещё глупее, – с явным сомнением в моих умственных способностях произнёс король. – Вдалеке от меня вы не сможете стать угрозой для предателя.

– Легко. Достаточно устроить любовную переписку, к которой получат случайный доступ и Ирис, и Эрих. Представляете, что в ней можно наворотить?

– Вполне. И куда же мне вас убрать?

– В небольшой замок рядом со столицей. Так сказать, создать уютное любовное гнёздышко, которое вы будете время от времени посещать. Тайно, естественно. Заодно можно будет свозить туда претенденток для моего отряда “Роза”. Совмещу два дела сразу: интриги и тренировки.

Теперь по тем неуловимым убицам-наёмникам, что скрываются где-то в столице. Искать их не нужно. Как только предатель окончательно поймёт, насколько выросла угроза для его планов, он обязательно кинется штурмовать мой замок. Вот тут их тёпленькими и возьмём. Но я хочу попросить у вас отряд лейтенанта Жерсона Тавоса. Не только для охраны моей персоны, но и для обучения девушек азам воинского искусства.

– Берите, – моментально согласился Герхард. – Я ещё из других мест человек двадцать надёжных парней пришлю. Но их придётся подождать, так как доверия к дворцовой гвардии из-за её командира не питаю.

– Не откажусь. Сколько вам потребуется времени, чтобы подготовить для меня новый дом?

– Думаю, за неделю управимся. Но пока чёткого ответа не могу дать. Вы, Адель, как всегда, умудрились полностью изменить мои планы, поэтому необходимо обдумать новые.

– Я тоже подумаю, Ваше Величество. Столько идей в голове разом родилось, что стоит основательно их рассортировать на бредовые и выполнимые.

– Герхард.

– Что Герхард? – не поняла я.

– Наедине, раз уж мы с вами как бы любовники, зовите на “ты” и просто по имени. Даже пару раз при Эрихе и тётушке Ирис оговориться можете. Они обязательно заметят и сделают нужные нам выводы. Адель… – всё же не выдержал король. – Почему ты ничего не ответила на мои признания? Я тебе полностью безразличен?

– Берегу слова для тайной любовной переписки. К тому же, если Эрих окажется не предателем, то у меня появится ещё один знатный поклонник. Знаете, как тяжело выбирать из двух достойных мужчин? Может, тоже завести себе “бумажного” жениха?

– Адель, я серьёзно.

– Ну, а если серьёзно… С каждым встречным не целуюсь. Даже случайно. Но это к делу не относится, поэтому давай не развивать любовную тему, пока не разберёмся с государственной.

– Они связаны. Ты просто не понимаешь этого. Поэтому я хочу знать твоё истинное отношение ко мне.

– Извини, на роль настоящей любовницы я не согласна. Ну а сердце и руку ты мне официально предложить не сможешь. Будь всё иначе, быть может, ответила бы ДА. А так получается сразу твёрдое НЕТ. И не строй никаких планов со мной. Они у меня совсем иные. Рано или поздно мне придётся заводить семью, так как помирать в чужой стране одинокой старухой совсем не прельщает. Поэтому, наверное, действительно присмотрюсь к Эриху, если он окажется “чистым”. Если у нас с ним или с кем-то другим что-то получится, то поможешь с заключением неравного брака?

– Всё сказала? – сквозь зубы процедил Герхард, от гнева сжав кулаки.

– Всё. Хм… А ведь без всех этих манерных условностей реально разговаривать легче.

– Не уверен. Думаю, нам стоит вернуться к прошлому обращению, госпожа Адель. И на брак с аристократом вы рассчитывать не можете. Даже я не в силах его устроить. Это подрывает вековые устои Гербийского королевства. Вам понятно?

– Как прикажете, Ваше Величество.

– Тогда не смею больше задерживать. Подготовьте к завтрашней ночи ваши идеи по выявлению предателя и обучению отряда “Роза”.

– Сделаю, Ваше Величество. Спокойных вам снов.

Лейтенант Жерсон по тайным коридорам отвёл меня в покои. Уже в них он неожиданно признался.

– Княгиня Бокори, так вышло, что я слышал ваш разговор в Его Величеством. Потайная дверь слишком тонка, а мой пост находится близко к ним… Разрешите выразить своё мнение?

– Говорите, барон.

– О нет, госпожа Адель. Сейчас я осмелюсь говорить именно как Жерсон. Без всяких титулов.

– Ещё интереснее…

– Я давно знаю короля Герхарда. Многие считают его простым воякой, но это не так. Он имеет удивительную способность достигать невозможного. Помню, как-то раз мы в Кернском треугольнике преследовали караван с дурманящими травами и невольниками. Не успевали сильно, и эти сволочи должны были уйти за границу. Что сделал командир? Он приказал сократить путь по тропе, на которой даже горные козлы в пропасть срываются.

Мы оставили провиант и все вещи, кроме оружия. Прикрепились друг к другу верёвками и почти два часа шли, втыкая ножи в щели отвесной скалы. Эти несколько сотен шагов запомнятся мне на всю жизнь! Герхард шёл первым, громко предупреждая о каждом препятствии и объясняя, как его легче преодолеть. Мы совершили невозможное, не потеряв ни одного воина.

В итоге вышли к границе раньше контрабандистов. Устроили засаду и ликвидировали караван, освободив десяток невольников. Когда же вернулись в крепость, нам никто не поверил. Все бывалые воины в один голос утверждали, что там, где мы прошли, пройти попросту невозможно.

К чему я это рассказываю? Хочу донести до вас, что если командир Аварро что-то задумал, значит, он это выполнит. Как было уже не раз, найдёт ту самую, с виду непроходимую тропу, ведущую через гору. Главное – доверять ему, как это делают мои парни и я. Поэтому советую отнестись к словам короля непредвзято. Он не стал бы просто так открывать свои чувства к вам.

Ещё раз извините за прямоту и за то, что лезу не в своё дело.

– Тебе не за что извиняться, Жер, – улыбнулась я. – Наоборот! Я польщена твоим откровением и участием.

– Спасибо. Госпожа Адель… Герхард достоин любви и верности. Не спешите размениваться по мелочам. Если, конечно, вы питаете к нему не только дружеские чувства. Надеюсь когда-нибудь назвать вас королевой. Вы будете идеальной парой.

– Королевой? Это было бы чересчур сказочно. А вы, оказывается, мечтательный фантазёр!

– Каждый воин в душе мечтатель, – невозмутимо ответил лейтенант.

– Да? Что-то не замечала. И о чём же обычно мечтаете вы?

– Перед каждым боем мечтаю выжить и победить. Как видите, пока успешно воплощаю в жизнь такие скромные фантазии. Так что воспринимайте их всерьёз. Извините, мне пора идти. Служба.

Признания Герхарда и слова лейтенанта сильно разбередили мою душу. Полночи ворочалась, обдумывая их. Адель во мне притихла и не мешала, давая возможность самой разобраться в чувствах и планах на жизнь. Ох, как всё сложно! Разум твердил, что не стать бывшей княгине официальной женой короля Герхарда. Но сердце постоянно задавало один и тот же вопрос: “ А чем ты рискуешь, если будешь жить по моему велению? ”. И, кажется, в данном случае оно право. В конце концов, чтобы выиграть в лотерею, нужно обязательно купить лотерейный билет. И пусть шансы сорвать “джекпот” ничтожны, но ведь кому-то иногда везёт.