Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

67.

В четвёртом часу утра вернулся лейтенант Тавос со своим отрядом.

– Стаенский замок наш, – коротко доложил он. – Никто из наёмников не скрылся.

– Поздравляю, граф, с победой.

– Извините, Ваше Величество, но я не граф, а барон.

– Отныне граф.

– Но… – замялся Жер. – Повысить бастарда в титуле могут лишь на дворянском…

– К демонам сход! Я так решил! И если кто-то со мной будет не согласен, тот сам потеряет титул! Уж разжаловать всегда было в моей власти! Так что, ГРАФ, до обеда отсыпайтесь, а потом все вместе направляемся в столицу.

– Совсем все? – на всякий случай переспросила я.

– Совсем, Адель. Или ты думала, что свою невесту я буду представлять дворянскому сходу без неё самой?

– Герд! – начала заводиться я. – Учти, что у меня есть пистолет! И если ты сейчас же не объяснишь всё внятно, то я начну из него стрелять!

– Не люблю рассказывать о не совсем завершённых делах. Но если ты так настаиваешь…

– И ещё у меня два метательных ножа! Сам подарил!

– Хорошо, – вздохнул король, нежно приобняв меня за талию. – Раз сам подарил, значит, самому и отдуваться. Я отправил гонцов к высшей знати с приказами явиться через две недели на дворянский сход. На нём я расскажу о преступлениях Неморо, объявлю тебя своей официальной невестой и, естественно, будущей королевой.

– Но…

– Не перебивай, Адель. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Да, по всем правилам необходимо вначале спросить согласия у дворянского схода дать тебе титул. Но делать этого не буду. Зато припомню особо строптивым их серьёзные грешки. По закону я не имею права единолично дать титул, но могу его отобрать у любого. Короли подобным пользуются редко, чтобы не допустить бунта среди знати. Он действительно очень опасен, особенно при нынешнем шатком политическом положении.

Но также я отправил нескольких человек в небольшое плавание… В Шенскую империю. Во время дворянского схода в бухте Гербии будет стоять шенийский флот. Он очень хорошее подспорье в переговорах. О возможности подобного мы уже договорились с Тиреном Вторым.

Следующим шагом я объявлю начало расследования преступлений Неморо. На время расследования полномочия дворянского схода будут приостановлены, и останется лишь королевская власть. Имею право так поступить, если преступление затрагивает королевскую династию.

– Будешь искать врагов короны?

– Буду. Эрих не мог не иметь союзников внутри страны. Необходимо вырвать все сорняки предательства. И именно в этот момент полного единовластия, когда кроме меня больше никто не сможет принимать решения, ты станешь герцогиней Милонской, а также моей невестой. Всё по закону.

– Но будет куча недовольных, – возразила я.

– Они всегда есть. И чем больше идёшь на уступки, тем больше просыпается у знати аппетит. В результате мы проводим время в идиотских спорах и интригах, а не занимаемся реальными делами. Моя мать пыталась разрушить эту порочную систему, в которой многие имеют право голоса. Но лишь династия Аварро несёт реальную ответственность. Пора закончить начатое королевой Элианой.

Хотя горькую пилюлю для аристократов всё же подслащу. Мы с императором Тиреном Вторым заключаем интересный договор, по которому дворяне обоих государств имеют полные права, вне зависимости от того, в какой из наших стран находятся. Это касается, естественно, не властных структур, а финансов и прочих привилегий. Не будет пошлин, например, или ограничений на приобретение земель и банковское дело.

Наши тугие кошельки с удовольствием ухватятся за возможность развития в богатой и огромной Шенской империи. Значит, они встанут на сторону трона и сами в зародыше предотвратят любое недовольство более мелких дворянчиков. Золото правит миром, дорогая. На него можно купить почти всё… Кроме настоящей любви, естественно. А Гербийское королевство просто трещит от денег, которые лежат мёртвым грузом, так как ни Ильция, ни Линбер не дают нам использовать этот ресурс на их землях.

Кстати, про королевства. Ждать, когда они пойдут на нас войной, больше не намерен. Имея на руках договоры, прозорливо припрятанные матушкой, я потребую выполнения всех обязательств в отношении Гербийского королевства. Если же дипломатические переговоры не приведут к успеху, то тогда мы просто перекроем Гербский пролив.

– И получим войну, – блеснула я своими знаниями. – Он жизненно необходим нашим соседям, поэтому они ни перед чем не остановятся.

– Не остановились бы, но ты забываешь про шенийский флот и отданный под патронаж императора город в устье пролива. Поверь, линберийцы и ильцийцы прекрасно понимают, что драться с одинокой Гербией или с гербско-шенийским союзом – это не одно и тоже.

Уверен, устрой мы дополнительно манёвры совместного флота около соседских берегов, к нам моментально потянуться посольства с очень выгодными мирными предложениями. Но этот момент мы ещё с Тиреном Вторым до конца не проработали, поэтому хвастаться пока рано.

– Герхард, – поражённо спросила я. – Ты когда успел столько сделать? Это же такая титанический труд! Да тут времени на сон не остаётся!

– У меня есть цель, а всё остальное – лишь временные неудобства. К тому же спать без тебя я не хочу. И просыпаться тоже. Так что пару-тройку часиков лёгкой дрёмы мне пока достаточно.

– Герд! Ты же так угробишь себя! Нельзя быть таким больным на всю голову! Всему нужно знать меру!

– Если любовь – это болезнь, то тогда я действительно очень сильно болен. И только попробуй меня излечить! – рассмеялся король, а потом добавил серьёзно: – Но кроме нас с тобой есть ещё интересы страны. Лучше недоспать, недоесть и недопить, чем потом проливать кровь, а не чернила. Я не выбирал судьбу, но раз она у меня такая, то стоит не ныть, а достойно нести своё бремя. Выиграем войну – выспимся. Иначе проспать можем собственное будущее.

– В этом ты прав, – неохотно согласилась я. – Только всё равно за тебя тревожно. Вот что, Ваше Величество… Уже светает, так что быстро осчастливьте собственную спальню музыкальным королевским храпом. И раньше полудня будить вас я никому не позволю.

– Но мне необходимо ещё…

– Быстро спать! Пожалуйста. Умоляю. Не заставляй девушку становиться на колени. А я ведь обязательно встану, но для начала свидетелей приглашу, чтобы кое-кому стало стыдно.

– Ох, Адель. С тобой всегда было сложно спорить.

Как только убедилась, что Герхард отправился в спальню, а не в кабинет писать очередную важную бумажку, я тоже поплелась в свои старые покои. После пережитого за этот ужасный день меня накрыла такая усталость, что если бы не служанки, так бы в одежде и завалилась спать.

Но, видимо, дурной пример заразителен. Поэтому уже в начале седьмого снова была на ногах. Необходимо подготовиться к отъезду. Вызвала к себе в кабинет Заура и Камилу Анес. Объявила, что после полудня покину резиденцию.

– Я еду с вами? – сразу же поинтересовалась баронесса.

– Хочу вам предложить иное. Как вы сами видите, нашим подопечным необходимо углублённое изучение многих вещей. В вашем кругозоре и образованности я убедилась лично, поэтому считаю, что на первых порах вы должны возглавить учебный процесс. Вместе с Зауром, конечно. Потом, когда в столице всё немного уляжется, и я подключусь.

– Можете на меня положиться, госпожа Адель, – не стала вступать в споры Камила. – Признаться, девочки хоть и неотёсаны местами, но они мне нравятся. Считаю своим долгом и великой честью послужить во славу Гербийского королевства. Но у меня будет много дополнительных требований!

– Чего вы хотите?

– Не для себя. Во-первых, необходимы платья для каждой ученицы. Не то позорное убожество, в котором они сейчас ходят, а на все случаи жизни. Носить любую одежду благовоспитанная девушка должна уметь. Это же целое искусство, и в ваших балахонах его не освоить! Далее…

– Поняла вас, баронесса, и полностью разделяю ваши взгляды, – прервала я начинающуюся длинную речь чересчур педантичной женщины. – Прошу составить список необходимого. Уверена, Его Величество ни в чём не откажет. А Заур проследит, чтобы всё было доставлено в срок.

Заур, ты работаешь по ранее составленному расписанию и остаёшься за главного в Милонском Доме. Перед отъездом я поговорю с лейтенантом Тавосом, и он выделит несколько смышлёных бойцов для физических тренировок воспитанниц. Но ты всё равно за ними приглядывай, а то парни в таком цветнике могут и начудить.

– Непременно, госпожа Адель, – ответил управляющий. – Как понимаю, вы вернётесь к нам не совсем скоро и немного в ином статусе?

– Как пойдёт, – не стала выдавать свои мысли. – Но к моему приезду воспитанницы “Розы” должны освоить необходимый минимум во всём, так как я посвящу своим занятиям почти всё время. Отвлекаться на иное они не смогут.

– Значит, так оно и будет.

– Спасибо вам обоим. Милонский Дом стал родным благодаря таким людям, как вы.

Ближе к полудню встретилась с явно посвежевшим Герхардом. Тоска и усталость полностью покинули его лицо, что меня несказанно радовало. После непродолжительного делового обеда, на котором присутствовали все ответственные лица, мы вместе с большой охраной под предводительством лейтенанта Жерсона двинулись в сторону столицы.

Несмотря на то что наёмники уничтожены, Жер предпринял серьёзные меры безопасности. Даже окна на королевской карете, в которую запихнули и меня, были закрыты свежеструганными деревянными ставнями. Герхард от такого сначала вознегодовал, но я быстро его успокоила, объяснив, что Жерсон всё делает правильно. К тому же побыть немного вдвоём без посторонних глаз оказалось очень приятным занятием для обоих. Так что дорога до города чересчур утомительной не была.

У парадного входа во дворец нас встретила не только тётушка Ирис. Обе бумажные претендентки, принарядившись в свои самые откровенные наряды и “отштукатурив” личики, тоже не преминули показать королю, как сильно они соскучились.

Герхард остановился около герцогинь, в галантных поклонах чуть ли не вываливших свои полушария из декольте. Секунд тридцать послушал слащавые речи, а потом устало произнёс:

– Дамы. Я свой выбор наконец-то сделал. Так что завтра утром вас обеих будут ожидать щедрые подарки и почётный эскорт до границ ваших стран.

– Но, милейший король Герхард, – немного растерянно спросила рыжеволосая Нея Фурэ, – так кто же из нас оказался достойной вашего внимания?

– Достойных вы найдёте сами. У себя на родине. Гербийское королевство больше не нуждается в бумажной жене. Спасибо, прелестные герцогини, за приятную компанию и… Прощайте!

Нужно было видеть лица претенденток. Кажется, обе решили, что им снится кошмарный сон. Но королю было всё равно. Демонстративно взяв меня под руку, он пошёл в сторону улыбающейся баронессы Бельфо. Вот кто действительно была рада нас видеть!

Но я всё же не удержалась от небольшой шалости и подмигнула неудачливым конкуренткам, показав, кто теперь кого танцует. Уверена, у герцогинь от моего озорного подмигивания сильно “бомбануло” внутри. И мне это доставило несказанное удовольствие. Приятно, демоны побери, чувствовать себя победительницей!

68.

Прибыв в столицу, я думала, что окажусь в гуще событий, но… Про меня все забыли! Даже Герхард! Весь дворец напоминал растревоженный улей. Приезжали какие-то делегации, у парадного входа одни дорогущие кареты сменялись другими. А коридоры напоминали морскую набережную в разгар туристического сезона – от людей не протолкнуться. Я же первые четыре дня была вне этого праздника жизни. Сидела как дура в покоях, глядя в окно, или гуляла по дворцовому парку в сопровождении Жала. От скуки выть хотелось.

Несколько раз пыталась встретиться с королём, но Герхард был постоянно чем-то занят. Даже на трапезе не появлялся. Тётушка Ирис тоже вся погрязла в заботах из-за огромного количества приезжих. Ох… Чувствовать себя “заброшенкой” после насыщенных дней в Милонском Доме очень неприятно. Дошло до того, что стала жалеть об отъезде герцогинь. С ними бы хоть “повоевать”, чтобы развеять эту нудную тягомотину. А так словно в безвременье попала…

Бездействие породило у меня дневную сонливость и ночную бессонницу. На четвёртую ночь я лежала, тупо пялясь в потолок, и пыталась вызвать дух Адель. Но соседка по телу тоже игнорила меня. Сговорились все!

Тихий скрип двери и чуть слышные осторожные шаги раздались далеко после полуночи. Спала бы – не услышала.

Быстро вскочив с кровати, схватила свой пистолетик и один из метательных ножей. Подбежала к стене и встала около двери спальни так, чтобы при открытии дверное полотно спрятало меня от незваного гостя. Замерла.

Расчёты оказались верны. Незнакомец направлялся в мою спальню. Открыв дверь, на цыпочках подошёл к кровати. В лунном освещении на фоне окна силуэт его фигуры внушал уважение. Немаленького роста мужик, к тому же широк в плечах. С таким вступать в единоборство – проигрышный для меня вариант.

Мужчина склонился над кроватью. В этот момент я кинулась к нему сзади и приставил к затылку пистолет, одновременно слегка кольнув в бок ножом.

– Не двигайся, гад, – прошипела я. – Иначе это будет последнее движение в твоей жизни. Руки за голову! Мордой в пол!

– Ад… Адель? – неожиданно раздался такой знакомый голос короля. – Что происходит?

– Ге... Герд, это ты? – также запинаясь, ответила я, поняв, что это никакой не убийца.

– А ты кого-то другого ждала в своей спальне? И, Адель, убери, пожалуйста, оружие.

– Ой! Извини!

Исполнив просьбу, я зажгла пару свечей. Да, это король собственной персоной. Правда, помятый какой-то, словно чертей на телеге катал.

– И какие причины сподвигли вас, Ваше Величество, внезапно вспомнить обо мне в столь неурочный час?

– Я никогда и не забывал, Адель, – смущённо улыбнулся король. – Но ты не представляешь, какое сумасшествие сейчас творится. Скоро дворянский сход. И нужно договориться со многими важными персонами, чтобы они выступили на нашей стороне. Кого-то умаслить обещаниями, кого-то подкупить, кого-то припугнуть. На это уходит очень много времени.

Сейчас образовалась передышка на несколько часов, и я сразу же пришёл к тебе. Очень соскучился! Просто захотел посмотреть на любимую женщину. Извини, что разбудил и напугал.

– Не разбудил и не напугал, – тепло ответила я, принимая объяснения. – Даже приятно, что тебя так тянет к временно заброшенной невесте. Но в следующий раз постучись хотя бы для приличия или заранее голос подай. Я ведь ночами обычно жду прихода неприятностей. А если бы выстрелила?

– Упрёк принимается, угроза тоже обоснована, – кивнул король. – Просто не хотел тебя будить. Думал, постою, посмотрю и сам отправлюсь немного поспать. А то ведь больше суток на ногах: с этими демонскими аристократами сложно всё решить парой фраз и приходится вести долгие беседы. Особенно важные и тайные, как понимаешь, ночами. Раньше был проклятый Неморо в помощниках, а теперь разгребаю всё в одиночестве.

– Меня привлеки. Я не специалист в дворцовых интригах, но всё же…

– Нет, – не дал мне договорить Герхард. – И дело не в том, что не доверяю или пока не справишься с подобной работой. Само твоё присутствие рядом со мной до дворянского собрания будет лишним. Поэтому наберись терпения и сиди тихо.

– Был такой случай в Шенской империи. Отправляясь на императорский бал, одна графиня сказала своему мужу, большому любителю выпить: “Наберись терпения и не притрагивайся к вину, чтобы в пьяном виде не опозориться перед императором”. Но муж был туговат на ухо и услышал лишь первое слово просьбы. Поэтому НАБРАЛСЯ вином так, что его отлучили от дворца на целый год, – переиначила я старый земной анекдот.

– Да не глухой он! – рассмеялся король. – Хитрец, однако, ещё тот! Презабавнейшая история, но к чему ты её рассказала?

– К слову пришлась. И я действительно немного напоминаю этого графа-выпивоху. Только он не мог жить без вина, а я без дела. Герд, может, придумаешь мне хоть какое-то занятие?

– Думал об этом, но ничего в голову не приходит, – признался он. – Не хочется, чтобы попадалась раньше времени лишним глазам во дворце.

– А если не в нём самом?

– Не понял твою мысль, Адель.

– В парке. Эрих не только не укрепил внешнюю оборону дворца, но и специально разрушил то, что было раньше.

– Хм. Справишься?

– Конечно, дорогой! Или ты забыл, кто составил все планы, по которым должен был действовать Неморо?

– Точно. Тогда с завтрашнего дня и приступай. Но учти, что сейчас безопасностью официально занимается лейтенант… полковник Тавос. И он будет твоим непосредственным начальником.

– Ого! Неплохой карьерный скачок у Жерсона. Ещё скоро и графом станет! Командир Герхард! Оказывается, под твоим руководством служить выгодно! Где на службу записываются? Коня! Мушкет мне! И шляпу с большим пером!

– Ещё как выгодно! – шуткой на шутку ответил он. – Скоро сама в этом убедишься. Полковничьи эполеты, извини, не обещаю, но маленькая корона неплохо дополнит твой образ. Вместо коня трон подойдёт?

– Уговорил. Но… Герд, ты теряешь время, – уже серьёзно добавила я. – Вместо того, чтобы болтать со мной, ты должен спать.

– Ты права, Адель, – вздохнул король. – Надо. А то мысли в голове уже путаются. Но как же не хочется уходить от тебя.

– Не уходи. Ложись рядом, – неожиданно даже для себя предложила я.

– В кровати с такой девушкой точно не усну. Да и… Моя сила воли не безгранична. Обязательно приставать начну.

– Ты, Ваше Величество, себя со стороны видел? Какие приставания?! Уснёшь, ещё толком обнять не успев. А стянуть с меня ночную рубашку совсем сил не хватит. Готова поспорить на десять поцелуев!

– Ставка принимается! – довольно ответил Герхард.

Спор я выиграла легко. Герд уснул моментально, успев лишь крепко прижаться ко мне.

– Как же у тебя вкусно пахнут волосы... – прошептал он и вырубился.

Я же лежала рядом, боясь пошевелиться. На душе было так хорошо! Тёплое, сильное тело любимого мужчины просто сводило с ума от желания, и я с трудом сдерживалась, чтобы самой не начать приставать. Ещё и Аделька объявилась, затопив меня романтической мимишностью. В какой-то момент мы с соседкой всё же успокоились, и я сама не заметила, как уснула.

Проснулась оттого, что король пытался тихонечко свинтить из спальни. Но тихо перелезть через меня не получилось. Я открыла глаза в тот момент, когда Герхард как раз находился надо мной. Наши взгляды встретились. Герд наклонился и мягко поцеловал меня в губы.

– Извини, что разбудил, – прошептал он. – Мне, к сожалению, пора. Уже солнце всходить начинает.

– Девять, – ответила я.

– Что “девять”?

– С тебя ещё девять проспоренных поцелуев. Когда должок отдавать будешь?

– При первом удобном случае. Адель, а если бы выиграл я? Что тогда было?

– Тогда бы мы сейчас были полностью раздеты, и счёт поцелуям с обеих сторон перевалил за этот жалкий десяток.

– Ох… Какую возможность проспал!

– Не волнуйся, дорогой!Тебе она ещё предоставится. И не второпях, из последних сил, а в очень романтичной, спокойной обстановке.

– Жду не дождусь этого момента. Прости… Мне действительно нужно поторопиться.

– Беги. Я тоже буду потихонечку вставать. Теперь у меня тоже появилось интересное дело!

Лейтенанта… Блин! Надо тоже привыкать! Полковника Жерсона Тавоса я нашла около казарм. Он не изменял своим традициям и гонял бойцов своего отряда.

– Честь имею, господин полковник! – дурачась, подошла я к нему почти строевым шагом. – Разрешите обратиться!

– Доброе утро, госпожа Адель, – расплылся тот в улыбке при виде меня. – Конечно! Всегда рад!

– Тогда ответьте мне, пожалуйста, почему вы в обыкновенном кожаном камзоле, а не в красивом, расшитом золотом кителе с большими эполетами?

– Не пошит ещё, – объяснил он. – А в старом уже и не по уставу получается. Поэтому выбрал такой вариант. Главное, что удобно и спать не мешает.

– Спишь, не раздеваясь?

– Приходится. Во дворец столько людей понаприехало, а меня, словно новобранца без присмотра в бой кинули. Голова кругом, ничего не успеваю. Вникать во все дела Неморо приходится на ходу… Уже сам не рад, что король Герхард оказал мне такую честь. Но отказаться не могу. Если командир дал приказ, то хоть умри, но его исполни.

– Насчёт меня он в известность поставил?

– Да, Адель. Странная штука получается! Вначале вы мной командовали в Милонском Доме, теперь я – вами… Но надеюсь, что совсем скоро опять всё изменится, Ваше Будущее Величество.

– О! Мой первый титул в Гербии! – рассмеялась я. – Но, Жер, для друзей я всегда останусь простой Адель, когда дело не качается забот королевства. Запомни это на будущее. Ну, а пока в помощницы принимай!

– После Милонского Дома о лучшей и мечтать не смею. Как вы чётко просчитали, куда нападавшие сунутся! Особенно со стоком с нечистотами. В них мы больше дюжины бандитов повязали. Так что внимательно слушаю каждое ваше слово.

Во время обхода периметра парка я изучала не только местами разрушенную ограду, но и слушала отчёт Жера по дворцовым делам. После каждой фразы новоявленного полковника всё больше и больше хмурилась. Сейчас дворец представлял не просто проходной двор, а Первомайскую демонстрацию на главной улице. И охрана была абсолютно не готова к такому наплыву гостей. Даже при въезде не каждую карету с очень знатными пассажирами проверяли.

Если наши враги захотят ликвидировать короля, ставшего лишней фигурой после провала затеи Неморо с ещё не родившимся наследником, то очень удобный момент настал. Не знаю, успеют ли среагировать Линберийское и Ильцийское королевства. Только на самотёк дело пускать нельзя. Иначе от наёмных убийц во дворце не протолкнуться будет. Хоть один, но сможет добраться до Герхарда… До меня, кстати, тоже.

– С периметром всё ясно, – проговорила я в конце прогулки. – Быстро восстановить не успеем. Поэтому просто за пару дней заколотите досками прорехи в стене, а сторожевые башни стройте поочерёдно, не все сразу, как это делал Неморо. Да, грубые доски некрасиво выглядит со стороны и совсем не соответствует статусу места. Но ещё некрасивее будет выглядеть покушение на короля. Как понимаю, периметр охраняет большое количество солдат?

– Приказ Его Величества. На случай неожиданной атаки, – кивнул Жер.

– Половину отправьте во дворец. Там охраны катастрофически не хватает. Пожалуй, стоит взять часть бойцов из Милонского Дома. Люди все надёжные, проверенные в бою. Оставьте в горной резиденции для охраны самый минимум, так как это место вряд ли кто-то в ближайшем будущем атакует.

Дальше… Пока всё не закончится со сходом и аристократы не разъедутся по своим землям, король не должен ночевать в одной и той же комнате дважды. Где бы он ни находился, везде необходимо выставлять тройное оцепление. Даже, извини, в отхожем месте. Проверять всё! Пищу, воду! В каждый шкаф заглядывать, под кровать! Слуг менять ежедневно тоже необходимо. Причём произвольно, чтобы злоумышленники не могли вычислить, какая из служанок в какой день прислуживает королю или какой повар готовит ему обед.

Теперь обо мне… Сейчас я являюсь уязвимым местом в броне короля. По хорошему счёту, нужна подобная охрана и мне, но получится слишком большое распыление сил. Поэтому мы с Герхардом Аварро каждую ночь будем проводить в одних покоях. И в спальне в том числе. На всякий случай предупрежу: это не такой своеобразный способ соблазнить Герхарда, а жизненная необходимость. К тому же в покоях у спальни тоже должен находиться пост. Уйдёт угроза покушения, до свадьбы опять разъедемся по разным апартаментам. Понял?

Судя по ошарашенному лицу Жерсона, он не только понял, но ещё и впечатлился.

– Адель, – наконец-то отмер он. – А давайте вас в полковники? Я согласен остаться лейтенантом. И ещё… С баронессой Бельфо насчёт частой смены слуг сами поговорите. Я, конечно, человек бесстрашный, но ещё хочется и женой обзавестись, и детишками. А если госпожа Ирис услышит о дополнительно приваливших заботах, она меня убьёт. Сразу. Без разговоров. Я б на её месте убил бы точно.