Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

39.

История Эриха Неморо началась за год до его рождения. Всему виной отец Герхарда – покойный король Кристиан. Ещё будучи принцем, он закрутил любовную интрижку с одной очень красивой, но абсолютно не знатной дочкой лавочника Норой Неморо. В результате она понесла и родила сына, – начала рассказ Ирис. – Как раз в это же время умирает дед Герхарда, и Кристиан Аварро становится королём. Естественно, династии необходимо было достойное продолжение, поэтому Кристиан разорвал отношения с дочерью лавочника и женился на герцогине Элиане Сомос. Не могу сказать, что брак этот был уж слишком по любви. Скорее по взаимной симпатии, которая лишь со временем переросла в более глубокое чувство.

Но и своего бастарда король Кристиан тоже не бросил. Он подарил матери Эриха отличный дом и назначил ей приличный пансион. Беда была в том, что женщина оказалась не совсем здорова. Несмотря на свою красоту, она страдала от какой-то душевной болезни. Бедняжка то впадала в буйную истерику, то, наоборот, погружалась в отрешённую депрессию. К тому же мать Эриха стала много пить, что, естественно, усугубило болезнь.

Когда бастарду исполнилось тринадцать лет, случилось страшное. Во время одного из своих приступов Нора Неморо подожгла дом, находясь в явно невменяемом состоянии. Вы видели у Эриха шрам на лице?

– Да, – кивнула я.

– Рану он получил не в бою, а пытаясь спасти мать. Но она не узнала родного сына и несколько раз ударила его кинжалом. Слава Единому, раны оказались несерьёзными. Окровавленного подростка удалось вынести из огня, а Нора сгорела.

Узнав об этой трагедии, королева Элиана сама предложила мужу взять на воспитание бастарда. Она дала Эриху всё: и свою любовь, и достойное образование, и баронство. Конечно, родную мать заменить никто не может. Но Эрих считал королеву второй мамой. Да и старшие сыновья Аварро приняли своего брата по отцу достаточно благожелательно.

Сам же Эрих Неморо больше всего сблизился с младшеньким. Несмотря на приличную разницу в возрасте, эти двое очень похожи по характеру. И Эрих начал опекать Герхарда... До сих пор опекает, порой рискуя собственной жизнью. Между ними уже давно не просто кровное родство, а нечто большее. Так что предательства от барона ждать не приходится. Эрих скорее сам себя убьёт, чем навредит Герхарду. К тому же больше у него никого из родни не осталось.

– Грустная история. – согласилась я. – И действительно, получается, что смерть короля никому не выгодна. Но ведь были же покушения на меня? Не думаю, что они как-то связаны с предательством Рода Бокори. Шенская империя слишком далеко, а моя позорная ссылка в роли бумажной претендентки многим имперским аристократам покажется достаточным наказанием.

Во всяком случае, только из-за одной Адель Бокори не будут затевать целую операцию внутри Гербии. Для этого необходимо слишком много средств и усилий. Значит, кто-то другой пытается манипулировать Герхардом с помощью моей смерти. Но даже не это важно, а другое…

Скажите, тётушка Ирис, а если вдруг этот таинственный злоумышленник вдруг решит, что стоит не Адель Бокори отправить к Единому, а самого короля? Как он сделал это с другими членами семьи Аварро?

– Адель, я же только что сказала вам, что подобное никому не выгодно, – укоризненно произнесла баронесса, – и смерти были случайны.

– Также вы сказали, что нет живых свидетелей трагических происшествий. Ни в одном случае! Ну, это совсем уже странное совпадение. Может, всех Аварро убивает больной на всю голову человек, наслаждающийся местью за когда-то брошенный косой взгляд или мелкую обиду? Сумасшедший, но достаточно хитрый и умелый, чтобы не оставлять следов. Что вы на это ответите?

– Ну… – задумалась Ирис. – Правители всегда на виду. Их знает столько людей, что хоть один такой среди них обязательно отыщется. Зачем вы об этом меня спрашиваете? Уверена, не просто так.

– Не просто, – улыбнулась я. – Королю и близким к нему людям необходима личная охрана, не вызывающая никаких подозрений.

– У него и так хватает надёжных воинов рядом.

– Мужчин, которых легко вычислит любой дурак. А если дурак ещё и умным окажется, то найдёт способы обойти это явное препятствие. И теперь на секунду представим, что дополнительно к мужчинам охрану несут ещё и женщины.

– Это немыслимо! – воскликнула баронесса. – Да над Герхардом во всём мире смеяться будут!

– Именно так подумает и злодей, поэтому не обратит на женщину рядом с королём внимания. Тем более никакого оружия у неё не будет… На виду не будет. Просто милая улыбающаяся мордашка среди людей Герхарда. Которую взяли в свиту исключительно для красоты. Но в случае опасности тайная телохранительница может и прикрыть короля своим телом, и дать профессиональный отпор убийце.

– Герхард на такое не пойдёт. Он очень ревностно относится к своей чести, чтобы прикрываться женщиной.

– Согласна. Поэтому вы и нужны, баронесса. Другие убедить его не смогут. Но женщина-телохранитель является всего лишь вершиной горы. Будут ещё незаметные кухарки на кухне, контролирующие, чтобы короля не отравили. Очень внимательные служанки, профессионально проверяющие, чтобы в кровати не оказалось какой-нибудь камышовой гадюки. Развесёленькие, с виду глуповатые, обедневшие аристократочки, снующие по дворцу якобы в поисках достойной партии, но на самом деле держащие свои ушки с глазками открытыми и собирающие всякие странные сплетни высшего общества.

Такой вот женский тайный отряд получается. С задачей не только защитить короля или его важных гостей во время нападения, но и исключить саму возможность покушения ещё на подступах к дворцу. Думаю, на такое Его Величество согласится. Поспорит, конечно, но потом устанет и даст добро.

– Быть может… Быть может… – после долгого размышления произнесла Ирис. – И как понимаю, во главе этого отряды будете вы?

– Мы. Без вашего участия в нём, без ваших знаний дворца, всех его обитателей и хозяйственных дел подобное невозможно осуществить. Но вы правы: саму систему безопасности выстрою именно я.

– Адель. Кажется, вы переоцениваете себя.

– Ничуть, – стала откровенно врать я. – Меня с детства интересовала история, а не вышивание или музицирование. Причём читала не всё подряд: больше всего волновали покушения, дворцовые перевороты, политические заговоры. Я могла неделями строить версии, как можно было бы избежать того или иного прискорбного исторического случая. И эти игры разума полностью захватили меня, стали частью моей жизни. Понимаю, что такое совсем не подобает юной девице, поэтому и скрывала от всех свой недостаток. Но сейчас, кажется, он может пригодиться.

– Да, это очень странное и нелепое увлечение для порядочной девушки, – согласилась Бельфо. – Хотя теперь я начинаю понимать, почему в споре с вами о безопасности дворца Эрих неоднократно садился в большую лужу. Признаться, Адель, я вся в смятении. Сердце говорит мне, что вы бесстыдно лезете на мужскую территорию, но разум твердит обратное. Да, за важными особами и тем более за королём, пригодилось бы ненавязчивое приглядывание. Быть может, оно сможет спасти кого-нибудь от несчастного случая или целенаправленного покушения.

Но тот же разум говорит мне, что для такого женского отряда нужны подходящие, хорошо обученные девицы. И очень много денег.

– Ещё и про время не забывайте, – добавила я. – Потратим минимум год на то, чтобы наша женская охрана начала хоть как-то нормально работать. Проблем на самом деле очень много, но я готова взвалить эту ношу на себя. И ответственность тоже.

– Нужно думать, – покачала головой Ирис. – Сейчас я не решусь дать ответ.

– Думайте, госпожа Бельфо. Только не очень долго. У меня есть нехорошие предчувствия, что всё скверное лишь начинается.

– У меня тоже, Адель. Тревога в душе нарастает, как снег на вершине горы. Но то, что вы предлагаете, слишком ново и странно. Я дам ответ через пару дней. Вы же за это время постарайтесь всё подробно изложить на бумаге. После продолжим уже более предметный разговор. Как говорила моя подруга, королева Элиана: “ Лучшие сказки – те, в которых нет выдуманных фей, зато есть волшебный по своей точности расчёт для каждого чуда. ”. Быть может, у нас с вами и получится рассчитать своё чудо.

Ждать мне пришлось не два дня, а целую неделю. Пожалуй, это было самое скучное время моего пребывания в Гербийском королевстве. Герхард, чтобы немного успокоить герцогинь, а также их хозяев, делал вид, что я впала к нему в немилость. Он начисто игнорировал меня на людях, хотя время от времени незаметно и подмигивал, давая понять, что всё хорошо и беспокоиться не стоит.

Баронесса Бельфо тоже не баловала своим вниманием, видимо, не зная, как ответить на моё смелое предложение. Тем более, во дворце наконец-то стали устанавливать решётки, и забот у смотрительницы резко прибавилось. Остальные же знатные вельможи демонстративно сторонились “бумажки” Бокори из рода предателей.

Лишь Эрих Неморо время от времени скрашивал моё одиночество. Исключительно благодаря ему я не завыла на луну от одиночества. Барон, как командир стражи, с жаром начал воплощать мои идеи по безопасности дворца. Но всё равно, несмотря на весь свой опыт, подходил к делу именно как вояка, а не человек, понимающий тактику коварных убийц. Такому легче полки в бой водить, чем мысленно разработать план тихого устранения короля.

Поэтому все мои записи Эрих переврал основательно, отдавая предпочтение грозному монументализму, а не развёртыванию тонкой незаметной паутины, в которую должен вляпаться злоумышленник.

Иногда наши споры переходили в откровенную ругань. Например, когда он решил, что стоит сэкономить на внутренней охране дворца, тупо закрыв все двери, ведущие в обход постов. По периметру парковой стены тоже хватало ляпов. Чтобы не портить внешний вид, Неморо распорядился не вспахивать контрольно-следовую полосу, а засадить всё колючими кустами. Мол, попав в них, негодяи основательно поранятся и не смогут далеко продвинуться.

Я всё горло сорвала и даже один раз показала, как легко можно с этим препятствием справиться. Достаточно всего лишь взять верёвку с “кошкой” на конце, чтобы легко зацепившись крюками за мощные ветви близко стоящих к ограде деревьев, перемахнуть через кусты. Мой акробатический этюд вызвал у Эриха настоящий ступор. Поверг барона в шок не сам факт преодоления препятствия, а то, что это сделала женщина, превратившаяся на пару минут из благородной особы в ловкую обезьяну.

Немного придя в себя, он нехотя признал, что деревья у стены всё же нужно спилить, а кусты заменить на пашню. Ну и ласково просил больше так не делать. Типа, княгиням и прочим аристократкам нужно помнить о манерах.

Зато, когда мы оставляли дела в стороне, Эрих превращался в очень умного, с нотками лёгкой иронии, замечательного собеседника. Жаль, что всего лишь три раза мы с ним смогли встретиться. Кроме моего проекта, барон Неморо активно искал по всей столице клан убийц. Пока, к сожалению, безрезультатно.

То, что дело создания новой службы безопасности сдвинулось с мёртвой точки, я поняла на восьмой день своей унылой жизни.

– Король готов обсудить нововведение, – заявила с утра баронесса Бельфо.

– Отлично! – воспряла я духом. – Раз он в курсе, значит, и вы согласны с моими мыслями?

– Скажем так, госпожа Адель: я пока не совсем уверена. Но если у вас получится убедить Его Величество, значит, вы убедите и меня. Так что после ужина не стройте планов. И… Запаситесь терпением, а также красноречием. Лишними они не будут.

40.

Вечера еле дождалась, целый день прокручивая в голове примерную беседу с королём и стараясь предугадать его вопросы с возражениями. Даже несколько схемок начертила, чтобы наглядно показать все круги охраны внутри дворца. Одним словом, подготовилась к презентации на славу.

– Время настало. Нас ждут, – сообщила баронесса, после ужина пришедшая в мои покои и прочитавшая бумаги, над которыми я работала все эти дни. – Госпожа Адель, все ваши планы кажутся мне бредом сумасшедшего. Но, к сожалению, бредом очень логичным, несмотря на некоторые серьёзные спорные моменты, затрагивающие как мораль, так и дворцовый быт.

Я на днях окончательно решила: не стоит пока заявлять Его Величеству о том, что рядом с его телом будет находиться женщина, готовая прикрыть собой в минуту опасности. Услышав подобное, всё остальное он тут же отвергнет. Может, лучше потом, когда уже всё будет организованно, мы сообщим королю о личной телохранительнице?

– Да, – согласилась я. – Так будет вернее. И… Тётушка Ирис, а вы ведь сильно лукавили, говоря о том, что не до конца уверены в нужности тайного женского отряда. Иначе бы не стали продумывать моменты предстоящего “соблазнения” короля.

– Хотеть и сделать – это разные вещи, княгиня. Я до сих пор не уверена, что свою замечательную идею вы сможете воплотить в жизнь.

– Извините, но можно не называть меня титулом, который теперь мне не принадлежит? Хотя бы наедине. Да и обращение “госпожа” выглядит странным. Тётушка Ирис, вы с недавнего времени намного знатнее меня, простолюдинки без роду и племени.

– Госпожа Адель, приятно, что вы попросили об этом. Подобное говорит о вашей порядочности. Но, извините, вы допускаете большую ошибку, считая, что благородная кровь обязательно должна иметь соответствующие бумаги. Она либо есть, либо полностью отсутствует. Поэтому больше никогда не называйте себя простолюдинкой. Даже мысленно! Иначе привыкнете на всех смотреть снизу вверх. А вам подобное не идёт..

– Хорошо, – улыбнулась я. – Барон Неморо тоже будет присутствовать при разговоре?

– Нет, – отрицательно покачала головой Бельфо. – Я решила, что двух упрямцев мы точно не осилим, поэтому попросила Герхарда о встрече без Эриха. Барон всё узнает после. Ох, как он будет возмущён, что в его служебные обязанности влезли женщины!

– Ничего, – отмахнулась я. – Эрих горяч, но отходчив. Уже не раз смогла в этом убедиться. И я уверена, что ни на вас, ни на меня его ор не произведёт сильного впечатления.

Несмотря на внешнее спокойствие, в королевские покои шла всё больше и больше накручивая себя. К дверям кабинета приблизилась, чувствуя, что начинает слегка потряхивать. Буквально несколько шагов отделяли меня от момента истины. Сейчас предстоит пусть и на словах, но настоящая битва за своё будущее! Если не удастся убедить Герхарда, то я больше ничего не могу предложить ему, чтобы доказать нужность непонятной аристократки Адель Бокори. Даже не Бокори, а девицы, не имеющей фамилии!

Что после этого случиться со мной? Не знаю… Почему-то меня больше всего страшила мысль, что отошлют куда-нибудь подальше от дворца. Выпнут из столицы, как путающуюся под ногами дворняжку. И всё… Больше никогда не увижу ни тётушку Ирис, ставшую за последнее время почти подругой, ни темпераментного, но обаятельного Эриха.

И главное: от меня будет далеко Герхард. За эту неделю я поняла, как сильно скучаю по нашим разговорам и… Да просто скучаю без общества немного странного гербийского короля. Рядом с ним мне спокойно и как-то очень тепло находиться. Даже когда молчим. Даже когда он делает на людях вид, будто меня совсем не замечает.

На пару секунду замешкавшись, я всё же взяла себя в руки и с такой внутренней отчаянной решимостью шагнула в кабинет, словно не на аудиенцию, а на собственную казнь иду, стараясь не выглядеть испуганной перед палачом.

– Ваше Величество! – начала я с ходу. – А вы в курсе того, что жена второго помощника казначея крутит тайный роман со свенским послом графом Кальдбеком?

– Вы пришли рассказать мне последние сплетни или вести беседу о государственных делах? – удивлённо и немного раздражённо поинтересовался король.

– А разве это не государственное дело? Второй помощник казначея владеет тайнами Гербийского королевства. Его жёнушка может быть посвящена в некоторые из них. Если свенский посол является шпионом, то он может выведать у не очень умной влюблённой женщины то, чего никому со стороны лучше не знать.

– Вы с ней знакомы лично, чтобы говорить о глупости и болтливости жены помощника?

– Нет. Но только последняя дура будет изменять мужу с высокопоставленным иностранцем, да ещё и во дворце. Я, конечно, понимаю, что любовь иногда заставляет людей совершать безумства, но безопасности королевства от этого не легче.

– Быть может, – нехотя согласился король, – вы и правы. Я прикажу Эриху, чтобы он разобрался в этом вопросе. Но мы тут собрались не за этим.

– И за этим тоже, Ваше Величество.

– Адель, оставьте свой показной официальный тон. Здесь все свои, и я уже понял, насколько решительно вы настроены.

– Спасибо. Но вы не задали главного вопроса, – продолжила я свою пламенную речь. – Вы не спросили, КАК я это узнала.

– Ну и как?

– Не выходя из своих комнат. Разговорила вначале одну служанку, а потом и другую. Следующий, не заданный вами вопрос должен звучать так: а как они-то узнали? От своих подруг, прислуживающих и жене казначея, и послу. Слуги часто обсуждают господ за кружечкой чая или чего покрепче. От них невозможно полностью скрыть мелкие детали жизни хозяев.

По одной только кровати с утра можно судить о том, ночевала ли жена казначея в своей спальне. Или, наоборот, возникают вопросы: почему на простыне лысого посла с утра остались ярко-рыжие длинные женские волосы. Точь-в-точь как у той самой неверной супруги. Ну а дальше любопытные слуги выстроят свою цепочку совпадений. К сожалению, – вздохнула я, – чистая случайность, что я смогла узнать об измене, граничащей с государственной.

Горничные редко бывают чересчур откровенными с господами. Но представьте, что среди слуг вы имеете специально подготовленных девушек, умеющих не только слушать, но и правильно думать. Сколько внутренних дворцовых тайн вы бы узнали! И часть из них будет важна для безопасности Гербии, а быть может, и вашей лично.

– Да уж! – усмехнулся Герхард. – Представил, как… Как мы утонем в море из грязных слухов и сплетен!

– А мы с госпожой Ирис вам на что? Пусть и не всё, но большую часть надуманного бреда отсечь сможем сразу. Потом проверим более или менее правдивые россказни, и на ваш стол попадёт лишь то, что заслуживает внимания. Это будут крохи из всего объёма информации, но крохи важные!

– Ладно, – сдался король. – После такого своеобразного вступления я готов за чашечкой крепкого кофе серьёзно выслушать ваши предложения. Но только лишь выслушать! Честно говоря, просто любопытно, что опять родила ваша неуёмная фантазия. Люблю неожиданности!

– Надеюсь, они будут не цвета детской неожиданности, – вздохнула я, переводя дыхание.

– Это очередное шенийское выражение? Как “нервная клетка”? Что означает?

– Да, – кивнула я, поняв, что своей болтливостью вырыла себе очередную яму. – Оно обозначает…

– Постойте! – перебил меня Герхард. – Дайте я сам попытаюсь его расшифровать! Цвет детской неожиданности. Разберём эту идиому по составу. “Цвет”– что-то яркое, любимое детьми. Слово “детская” – явный намёк на нечто маленькое, незначительное. Ну а “неожиданность” в данном контексте выступает в роли мысли, лишённой логики. Такие выводы часто бывают у неразумных детишек. Что в итоге мы получаем? С виду красивую, оригинальную, но абсолютно пустую по важности и содержанию мысль. Ну как? Я правильно понял вашу фразу? Кстати, она мне понравилась! Её тоже возьму на вооружение.

– Лучше не надо.

– Адель, почему?

– Потому что вы, как вижу, никогда не пеленали младенцев. Даже во время процесса не присутствовали.

После моего ответа опытная Бельфо захихикала, явно поняв то, что ускользнуло от пытливого ума королевской особы.

– Извините меня, – постаралась я перевести разговор в более серьёзное русло, – но мы хотели обсудить немного другие вопросы.

– Значит, не угадал, – немного расстроился король. – Ладно, давайте поговорим на более серьёзные темы.

Нормально насладиться кофе так и не удалось. Вернее, на втором часу завязавшегося жаркого спора мы всё же промочили им наши пересохшие горлышки, но выпили напиток уже абсолютно холодным и почти что залпом. Война шла по каждой фразе, по каждому пункту. Герхард с напором настоящего воина пытался разбить мою логическую оборону.

Умён, зануда! Если бы не баронесса Бельфо, разбирающаяся в делах замка намного лучше чужестранки, то я бы в первые полчаса с треском проиграла. Но тётушка Ирис никому из нас не уступала ни в уме, ни в знаниях, ни в упрямстве. Лишь в третьем часу ночи, полностью отупев от постоянных пререканий, мы немного поутихли.

– Ладно, – неожиданно сдался Герхард. – Не знаю, что там с детской неожиданностью, но я, пожалуй, дам вам, Адель, подобную игрушку. Естественно, вы будете создавать свою “стражу в юбках” под внимательным присмотром баронессы Бельфо. Ну, и моим, естественно! Каждый свой шаг согласовываете лично со мной. Это жёсткое условие для обеих. Поэтому советую не пренебрегать им, если не хотите моего очень сильного неудовольствия с далеко идущими последствиями.

– Да, Ваше Величество, – почти хором ответили мы со смотрительницей.

– А ведь всё равно где-то да попытаетесь обхитрить… – вздохнул король, снова из правителя превращаясь в нормального человека. – Уж тётушка Ирис точно. Да и вы, Адель, не лучше. Честно говоря, у нас с вами уже столько незабываемых бессонных ночей, что впору, как честному человеку, в жёны вас брать.

– Ну, раз пошли шутки, – встала с кресла Бельфо, – значит, важное обсудили. Остальные вопросы решайте вместе с Эрихом – это больше по его части. Извините, я давно уже немолода, чтобы засиживаться ночами. И так завтра голова болеть будет. Разрешите откланяться: мне очень рано вставать.

– Да, тётушка, – тепло улыбнулся Герхард. – Извини, что не забочусь о твоём здоровье и так сильно загружаю делами. Но без тебя мне было бы сложно справиться. Только… Эрих не должен узнать о нашем разговоре. Я хочу иметь независимые друг от друга ручьи, которые будут стекаться непосредственно ко мне. Поэтому дела гвардейцев полностью останутся делами Неморо, а “нежный” отряд – вашими.

– Герхард, кажется, ты не доверяешь нам?

– Дело не в доверии, – заступилась я. – Думаю, король просто не хочет складывать все яйца в одну корзину.

– Именно, – согласился Герхард, в этот раз угадав смысл выражения. – Больше шансов, что в сложной ситуации ошибётся лишь один из вас, а не все вместе.

– Ты начинаешь поступать, как и твоя мама, – благожелательно произнесла Ирис. – Это хороший знак для всей Гербии.