Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

69.

Жер оказался прав. Услышав, что я предлагаю устроить чехарду из обслуживающего короля персонала, тётушка Ирис, отбросив все приличия и манеры, закатила такую речь, полную не самых культурных выражений, то ей могли бы позавидовать и солдаты. В принципе, к этому я была готова. Наша смотрительница за последние дни безумно устала. К тому же её, как и многих в близком окружении Герхарда, психологически очень сильно подкосило предательство Неморо.

Но буйство баронессы Бельфо длилось недолго. Выпустив пар, она извинилась, и мы перешли на более конструктивное общение.

– Поймите, Адель, – попыталась возражать она. – Дворец перегружен. Король Герхард устроил незапланированный сход, и нормально подготовиться к нему я не смогла. А знатные особы прибывают и прибывают. Где мне взять столько слуг? Я ведь уже подключила все свои возможности, все связи, одолжив часть персонала у лояльных ко мне и королю аристократов. Но этого всё равно мало!

А ведь с каждым временно нанятым слугой ещё и переговорить нужно. Понять, насколько он достоин обслуживать важнейших для страны господ. Причём эти самые господа частенько капризны, словно дети малые. И если не почувствуют к себе должного уважения, то на сходе могут выступить против решений короля.

– Прекрасно вас понимаю, тётушка Ирис, – согласилась я с доводами. – Но и вы поймите, насколько сейчас уязвима персона короля. Один выстрел из пистолета, один удар кинжалом – и нужно будет устраивать не дворянский сход, а похороны.

На них, конечно, все будут оплакивать последнего из Аварро, говорить приятные речи, но ни Герхарду, ни нам от этого легче не станет. А потом вообще такая политическая неразбериха настанет, что бытовые неурядицы уйдут даже не на второй, а на сотый план.

К тому же наш король собирается жёстко прижать знать к стене. Уверена, это затмит и на пятнадцать минут задержавшийся обед, и нестыковки в меню, и прочие мелкие условности. Все будут помнить слова короля, его поступки, а не очень умелую служанку, взбившую подушку не так, как любит тот или иной аристократ.

– Да, Адель… – вздохнула тётушка Ирис. – Вы, конечно, правы, но как же я устала… Возраст берёт своё. Уже не так быстро на всё реагирую. А тут вы ещё сложностей подкидываете с этой безопасностью. Нет, я понимаю, что она очень важна! После предательства Эриха до сих пор не могу в себя прийти! Но у меня не сто рук и не десять голов, чтобы со всем справиться.

– Давайте я помогу.

– Адель, извините, но пока вы можете помочь лишь одним: ничем не помогать.

– Зря вы так. Собеседование с прибывшими слугами, пожалуй, осилю. И выбором ежедневного персонала для короля займусь. Осознаю, что это капля в море…

– Делайте! – перебив меня, неожиданно легко согласилась тётушка Ирис. – Я сейчас рада любой помощи. Тем более вам, Адель, я полностью доверяю. Но умоляю! Больше никаких идей! Нам бы с этими достойно справиться.

В этот же день я приступила к своим новым обязанностям. Для меня было открытием количество слуг, необходимое для поддержания нормальной работы дворца во время серьёзных мероприятий. До этого и я, и прошлая Адель сталкивались лишь с малой их частью, не замечая невидимого, но от этого не менее важного труда прачек, поварят, доставщиков и многих других, без которых жизнь обычного аристократа была бы затруднена в несколько раз.

Длинная очередь из мужчин и женщин выстроилась около комнаты, которую баронесса Бельфо отвела для меня в качестве рабочего кабинета. В том, что во дворец не пошлют непрофессионалов, я нисколько не сомневалась, поэтому оценивала кандидатов по иным признакам. Некоторых пришлось отсеять.

Например, мне не понравилась прачка со слишком ухоженными руками. Постоянная работа в воде и со щёлочью, к сожалению, основательно портит кожу, а перчаток в этом мире никто в работе, естественно, не использует. Так отчего тогда у женщины такие ручки холёные?

Один конюх, в отличие от своих коллег, имел лёгкий запах парфюма, а не привычный “аромат” скотного двора, въедающийся в волосы и одежду любого, давно работающего с животными. Получается, либо не конюх совсем, либо плохой работник, редко появляющийся в конюшне.

Также давала от ворот поворот слишком дёрганым кандидатам с бегающими глазками. Отчего такие нервы? Что-то нехорошее задумали или просто неуравновешенные особы? В любом случае, к важным гостям таких допускать нельзя.

До самого ужина проводила собеседования. Думала, расслаблюсь после него, но ночью пришлось пережить ещё один жёсткий спор. На удивление, с Герхардом.

– Адель! – ворвавшись в спальню после полуночи, с раздражением заявил он. – Я ценю твои усилия и понимаю мотивы, но такая опека моей персоны переходит все рамки! Я не могу на секунду уединиться даже там, где этому самое место! Да и, оказывается, теперь не могу ночевать в своих привычных покоях. Каждую ночь ошпаренным зайцем бегать из комнаты в комнату – это даже не трусость, а…

– Разумная забота о собственной безопасности, – обезоруживающе улыбнулась я, выбрав иной тон в споре. – Дорогой, скажи, пожалуйста… Тебе настолько неприятно ночевать вместе со мной?

– Нет, но…

– Ещё и “но”?! Ну, извини, пожалуйста, что доставляю столько неудобств. Можешь ночевать у себя. Без меня, естественно. Обещаю минимум до свадьбы держаться подальше. А если настолько неприятно моё общество, то можно и без свадьбы обойтись.

– Адель, – пристально посмотрев на меня, уже спокойно сказал Герхард, – кажется, ты пытаешься манипулировать моими чувствами. Мне это не нравится.

– А тебе, Герд, кажется, наплевать на мои чувства и тревогу за твою жизнь. Поверь, я от этого тоже не в восторге. Как король… да просто как взрослый разумный человек, ты должен осознавать, какая опасность нависла над нами. И она никуда не денется, покуда не появится у Гербийского престола наследник.

Ради нашего счастья и будущего страны я, например, готова идти на всяческие временные неудобства. Я! Иностранка! Приживалка без титула думаю об этом! А король? Тебе важен лишь комфорт и собственное героическое отражение в зеркале?

– Нет, конечно. Но, Адель, так никто не поступает. Я не боюсь, что меня посчитают трусом. Но эту трусость противники перенесут на всё Гербийское королевство. Подобное усложнит любые переговоры. Образ короля должен быть безупречен, иначе с ним не будут считаться.

– Герд. Уважение от умных людей ты всё равно получишь. А дураков можно и запугать. Все возможности у тебя к этому есть. Тем более при поддержке Шенской империи. Сейчас важнее выжить! Всё остальное – дело наживное.

– Есть ещё один момент, – не сдавался упрямый Аварро. – Если я ночую с тобой, то, как в прошлую ночь, вряд ли сразу усну. Готова ли ты к этому… К этому самому?

– Я? Конечно. Но вот стража у дверей спальни – вряд ли. Все… э-э-э-э… “звуки любви” она обязательно услышит. Ведь не за каменной же стеной стоит. Так, Жало?

– Так точно, госпожа Адель! – раздалось по ту сторону двери. – Но на нас можете положиться! Глухие и немые, как медузы! Да, Стан?

– Ещё глухее и немее! – послышался второй бодрый голос. – Если это, конечно, к службе не относится! Мы даже сейчас ничего не слышали!

– Демоны… – горестно вздохнул Герхард. – Про этих я совсем забыл. Да уж, тут вести себя придётся очень целомудренно.

– Можно и не очень, – чуть слышно прошептала ему на ушко. – Без перегибов, но кое-что позволить себе ведь можем?

– Весомый аргумент, – также, чтобы не услышала охрана, прошептал король. – Пожалуй, я уже смирился с временными неудобствами.

– И с постоянной охраной во всех местах?

– Ещё до разговора с тобой с этим смирился. Вернее, пришлось принять как неизбежное. Видимо, полковник Тавос заразился твоим упрямством. Я даже наорал на него и пообещал снова разжаловать, но Жер был непреклонен.

Так и сказал: ” Ваше Величество! Я готов безропотно пойти в горы последним козопасом, если на то будет ваше распоряжение. Но не готов плохо исполнять свои обязанности. И если будет угроза вашей безопасности, то приму любые меры. Если надо, даже свяжу. Пусть меня потом повесите, но приказ на казнь отдадите живым! ”!

– Шикарно! – довольно произнесла я. – Вот именно такому человеку и стоит доверять свою жизнь!

– Ничуть не сомневался, на чью сторону ты встанешь, – недовольно пробурчал король. – Давай тогда ложиться, раз в остальном я потерпел неудачу.

Эту, как, впрочем, и последующие ночи, когда король не засиживался до утра, мы провели… странно. Лёгкие ласки, нежные прикосновения, поцелуи. Всё было на грани того, чтобы перейти в более страстные вещи, но охрана за дверью и остатки внутреннего контроля не дали нам этого сделать.

Зато появилось необычное чувство предвкушения. Оно возбуждало, будоражило фантазию покруче самого акта любви. По признанию Герхарда, он уже не представляет сон без прикосновений к моему телу. Да и я сама с трудом стала засыпать, когда не ощущала сильные мужские ладони на своей груди и спине.

Остальные девять дней до начала схода показались мне мгновением. Столько дел обрушилось на мою голову, столько проблем, что скучать оказалось некогда.

Вместе с Жерсоном, день ото дня всё увереннее себя чувствующего на непривычном посту командира королевской безопасности, мы укрепили внешний дворцовый периметр. Для этого Жер привлёк сторонних строителей. Он практически силой забрал их у начальника порта. Сама я этого не видела, но один из подчинённых полковника мне по секрету сказал, что без лёгкого мордобоя не обошлось. Так что основная часть прорех в стене обзавелась сторожевыми башенками, а по всему парковому периметру образовалась пашня метров в пять шириной.

Вовремя всё сделали! Уже ближе к дворянскому сходу случилось несколько попыток незаконного проникновения на территорию. Да, это были не убийцы, а какие-то бродяги, которым за пару серебряных монет неизвестные предложили пробраться в парк. Но это были явно не розыгрыш и не шалость: в нашей обороне искали слабые места. И я, и Жер сделали из этого однозначный вывод: противники уже в курсе многого и готовятся сорвать сход. Со стороны парка к нам не проникнуть – в этом злоумышленники убедились. Значит, будут искать иные пути.

Во дворце, как и было обещано, я особо не светилась на людях, но и со слугами тоже было много забот. Я, чем могла, помогала откровенно зашивающейся тётушке Ирис и заодно следила за безопасностью. Не знаю, что обо мне думали слуги, но уверена, что ничего хорошего. Я постоянно оказывалась за их спинами, не допуская никаких отступлений от служебных обязанностей. Даже лишний раз покидать рабочее место без моего разрешения нельзя было.

Но вся эта суета закончилась резко.

– На горизонте видны паруса! – в один из дней объявил король, быстрым шагом войдя в мою комнату. – Шенский флот прибыл! Император сдержал своё обещание! С утра во время прилива корабли пришвартуются, а значит, послезавтра начинаем дворянский сход!

70.

Появление имперской флотилии вызвало настоящий переполох во дворце. Со стороны я наблюдала, как обычно вальяжные аристократы, словно наскипидаренные, бегали по коридорам от одних покоев к другим. Не знаю, какие они “междусобойчики” до этого мутили. Только прибытие шенийских войск явно подпортило все планы знати. Теперь государственные мужи пытались их переделать под новые реалии. Зря стараются! Не успеют! Тем более, полную информацию о новом содружестве узнают лишь во время дворянского схода. Уж на этот раз о секретности Герхард Аварро хорошо позаботился.

Как только корабли пришвартовались, на берег ступила большая группа высокопоставленных шенийских чиновников. Их встретил лично Гербийский король со своей свитой. Я же после полупросьбы-полуприказа “не отсвечивать” осталась во дворце. Ещё рано для моего выхода на сцену.

Честно говоря, думала, что хотя бы один из послов захочет со мной встретиться. Но ничего такого не произошло. Так и просидела в своих покоях одна-одинёшенька до самой ночи. Лишь с наступлением темноты ко мне явился Герхард. Довольный, улыбающийся от уха до уха.

– Судя по выражению твоего лица, всё прошло хорошо? – предположила я.

– Отлично, Адель! Посольство привезло новые, очень интересные предложения от Тирена Второго! Вроде бы никакой политики, одна экономика, но с такими далеко идущими последствиями, что нашим недругам ничего иного не останется, как только принять новое распределение территорий и слёзно просить свою маленькую долю пирога! Твой дядя действительно прекрасный правитель и гениальный стратег! Вот у кого мне стоит поучиться вести дела!

– Ты у меня не хуже. Не прибедняйся. В конце концов, всё это затеял не император Тирен, а король Аварро. Но всё же будь с ним поосторожнее. Дай империи палец, она может и руку откусить. Тем более шенийская экономика намного мощнее нашей.

– Интересная фраза, но очень верная, – кивнул Герхард. – Естественно, мы будем торговаться, прибедняться или, наоборот, казаться сильнее в слабых местах, но сам факт подобного сближения очень важен. Тем более, план рассчитан на десятилетия. Будем шаг за шагом идти от одного пункта к другому. В результате совместный контроль над Гербским проливом принесёт стабильный доход и уверенный контроль над регионом нам обоим… Лишь бы завтра всё прошло гладко…

– Лишь бы… – вздохнула я. – Впервые официально выйду в свет. И сразу перед такой публикой! Тревожно что-то.

– Не бойся, любимая! Я с тобой!

– Во-первых, я не за себя боюсь. Меня больше волнует время до схода. Для противников очень важно устранить тебя раньше, чем он начнётся. Потом уже сложно будет разорвать договоры с империей. А во-вторых, как ты уже заметил, все опасные моменты возникают, когда ты рядом. Учти, я не жалуюсь, а констатирую факт. Поэтому сегодня никаких нежностей. Оба спим в одежде с заряженными пистолетами. И охрану необходимо предупредить, чтобы…

– Уже предупредил, – перебил меня король. – Никто, даже по срочному делу не имеет права приближаться к нашей спальне. Заодно караулы усилил вдвое. Нас охраняют исключительно люди Жерсона. Эти костьми лягут, но приказ исполнят в точности.

– А ты быстро учишься, Ваше Величество!

– Приходится, Адель. Повторять судьбу своих родственников я не намерен. Слишком много важного и нужного впереди ожидает.

Ночь была тревожной. Оба спали вполглаза, больше прислушиваясь к тому, что происходит за стенами спальни. Но наши опасения оказались беспочвенными. Никаких попыток покушения не было. Об этом поутру лично доложил полковник Тавос.

После мы с Герхардом разошлись по разным комнатам. Сегодня важное событие и нужно быть при полном параде. Тётушка Ирис лично облачила меня в новое шикарное платье, которое было заранее пошито лучшими гербийскими мастерицами. Бледно-голубой шёлк и синий атлас прекрасно дополняли друг друга, одновременно давая ощущение и нежной скромности, и настоящей роскоши. Декольте, достаточно открытое, но не пошлое, как это было у герцогинь-претенденток, оставляло место для фантазии и прекрасно подчёркивало мою длинную изящную шею.

– Идеально! Сама б на такой красавице женилась! – довольно прокомментировала наряд тётушка Ирис, критически оглядев меня с ног до головы.

После этого пошли в ход украшения. Вот тут возникла серьёзная проблема, так как от такого количества золота и бриллиантов я стала напоминать нечто среднее между цыганкой и новогодней ёлкой.

– Перебор! – сразу же заявила я, увидев себя в зеркале. – Слишком вызывающе выгляжу. Пожалуй, стоит идти без них. Хотя…

Сняв всё, оставила на шее золотую цепочку с небольшим сапфировым кулоном и изготовленный из таких же голубоватых камней браслет. Баронесса Бельфо начала спорить, доказывая, что чем богаче, тем статуснее. Но я осталась при своём мнении. Дальше настал черёд причёски и макияжа. От “Вавилонов” на голове я отказалась сразу. Изначально намеревалась вообще ограничиться привычным “хвостом”, но тётушка Ирис была непреклонна.

В результате пришли к компромиссу, и элегантно уложенные на затылке волосы не создавали ощущения гипертрофированной пышности. Бриллиантовая заколка с таким же голубым сапфиром поставила окончательную точку в образе. Зная мою нелюбовь к белилам, баронесса даже не стала их предлагать. Служанки просто подкрасили мне губы и чуть зачернили брови.

– Скоро полдень. Сход скоро начнётся, – в какой-то момент заявила тётушка Ирис.

Услышав это, я оторопела. Ничего себе понаприхорашивалась! Мы же начали, когда ещё восьми утра не было! Кажется, я начинаю не любить средневековые праздники. Ещё не успела на них явиться, а уже устала. Если я стану королевой… КОГДА я стану королевой, то обязательно начну вводить новую моду. А то полжизни на переодевания потрачу! К тому же наряд хоть и прекрасен, но после достаточно свободных охотничьих платьев кажется жутко неудобным.

Все мои мучения компенсировал взгляд явившегося Герхарда. Он с таким обожанием и восхищением посмотрел на меня, что сразу почувствовала себя не королевой и даже не императрицей, а минимум Владычицей Морской!

– Адель… – только и смог выдохнуть он. – Фея…

– Ну, вы, Ваше Величество, – польщено ответила я, – тоже… Этот самый фей! Вам безумно идёт тёмно-синий мундир, а корона на голове придаёт дополнительный шарм. Кажется, сегодня вы разобьёте много женских сердец.

– На сходе будут исключительно мужчины. Так что, госпожа Адель, волноваться нужно мне.

– Оба хороши! – подвела итог нашим комплиментам тётушка Ирис. – Прекрасная пара!

После этого король взял меня под руку, и мы отправились в неизвестность… Точнее, на дворянский сход. Не успели выйти в коридор, как тут же меня охватила сильная тревога. Я так переживаю насчёт своего первого появления в свете? Нет! Это Адель проснулась и что-то пытается мне сказать! Так было уже перед нападением наёмных убийц на дороге!

Моментально моё состояние перешло в боевой режим. Откуда исходит угроза? Король исключается. Охрана во главе с полковником Тавосом, идущая по бокам и позади нас, тоже. Больше никого не видно. Лишь две дамы остановились в нескольких метрах и, согласно правилам этикета, склонились в реверансах.

Быстро пробежалась глазами по женщинам и…

– Нападение! – заорала я, сбивая короля с ног.

Тут же раздались выстрелы, что-то больно ударилось в руку. Слышу, как подо мной застонал Герхард. Чёртово платье! Чёртов корсет! Я не могу нормально двигаться в этом наряде! Словно бабка на чайнике! Даже задрать юбку не могу, чтобы быстро достать свой пистолетик или один из метательных ножей! Это косяк, Юлия! Твой профессиональный косяк!

Мысли в голове пролетели быстрее пули. Внезапно чьи-то сильные руки схватили меня и поставили на ноги.

– Адель! Что с ва…

– Король ранен! Кажется, ранен! – перебила я Жало.– Оцепить коридор! Окружить короля! Отходим назад! Стрелять в любого, кто встанет на пути!

– Адель, у вас кровь! – с облегчением услышала я голос Герхарда. – Вы сами ранены!

– Не до меня сейчас, Герд! Что с тобой?!

– По рёбрам вскользь пуля прошла. Ты…

– Потом!

Мельком глянув, увидела зафиксированные на полу тела нападавших. Ребята полковника сработали чётко. Но разбираться сейчас не время. Ещё успеем обсудить покушение. Охрана затащила меня и короля в примерочную, из которой мы только что вышли. Тётушка Ирис, увидев нас в кровище, чуть было сознание не потеряла, но всё же умудрилась послать служанок за лекарем.

Осмотр показал, что мне досталось серьёзней, чем Герхарду. У него действительно бок повреждён слегка, а вот моя рука на этот раз царапиной не отделалась. Хорошо ещё, что пуля прошла через мягкие ткани, не задев кость. Но шрам останется точно.

Пока срочно прибывший медик оказывал нам первую помощь, Герхард спокойным голосом, словно в нас только что не стреляли, отдавал распоряжения:

– О покушении дворянскому сходу не сообщать.

– Но как же… – попытался возразить полковник Тавос.

– Сам сообщу, а пока скажи, что король задерживается. Рана пустяковая, поэтому планы не меняем. Единственное, пойду без Адель. Достаточно одного моего помятого вида, чтобы надавить на дворянский сход и вынудить его принять мои условия. Стоит использовать покушение в своих интересах, раз избежать его не удалось. Тем более, пока мы официально не подписали соглашения с имперцами, нападение может повториться. И не факт, что в этот раз убийцам не повезёт.

– Лучше со мной пойти, – заявила я, одновременно наблюдая, как лекарь, распоров рукав новенького платья, обрабатывает рану.

– Адель! Прекрати!

– А чего сразу "прекрати"? Не в ногу же пуля попала? Так что идти смогу. И раненый вид женщины вызовет у мужчин правильные чувства. Всем на пользу.

– Да ты дура совсем?! – неожиданно взорвался король. – Тебя чуть не убили! Какого демона ты кинулась меня прикрывать своими пышными юбками?! Я бы себе никогда не простил, если бы ты погибла! Это моя война! Не твоя! Ты создана, чтобы жить, любить, рожать, а не под пули и ножи подставляться!

– Это ты – вместо спасибо? – иронично поинтересовалась я, стараясь не показывать, как меня начинает потряхивать от запоздало накатившего адреналина.

– Спасибо, конечно… – резко сбавил тон Герхард. – Я признаю, что ты мне жизнь спасла. Но для меня твоя ценнее. Пойми это. И… Как ты поняла, что эти дамы – наёмные убийцы?

– Не дамы, – пояснила я. – У аристократок не бывает до мозолей набитых костяшек на кулаках. К тому же у обеих ярко выраженные кадыки. Под слоем белил лиц нормально не разглядеть, но сомнений, что это мужчины, не оставалось. А зачем мужикам позориться в женских платьях?

– Действительно, это были не женщины, – подтвердил мои выводы Жерсон. – У одной фальшивая грудь вывалилась, когда с ней… с ним на полу боролись. Но, госпожа Адель, как же вы быстро сориентировались!

– Будем считать это женской интуицией, – несмотря на боль в руке, улыбнулась я.

И мысленно добавила для Адель: ” Спасибо, дорогая, за предупреждение! С меня причитается! ”.