Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

10.

План мести созрел моментально. Осталось лишь проследить, где живёт этот трактирщик Герон. Но, к сожалению, его карета уже скрылась за поворотом. Поэтому, немного посомневавшись, я пошла обратно к трактиру. Уж там он обязательно появится. Не сегодня, так завтра с утра точно.

Удача улыбнулась мне, и не пришлось караулить всю ночь. Часа через четыре, уже перед самым закрытием, Герон явился в той же самой карете. Выйдя из неё, он грубо оттолкнул в сторону девушку-служанку, вышедшею его встречать, и, пошатываясь, двинулся к входу.

Зачем он так поздно явился, да ещё и пьяным? Наверное, не захотел оставлять без присмотра выручку за сегодняшний день. А может и ещё чего надо сделать. Мне на его дела плевать. Главное, что могу теперь нормально проследить до жилья этого хама.

Вскоре все посетители трактира разошлись, а вслед за ними и уставшая прислуга. Но хозяин до сих пор внутри. Мои мысли резко перескочили на иной план мести. Зачем мне следить, если могу накрыть Герона прямо в его кабинете? Не просто накрыть, но и финансами разжиться! Как он там говорил? “ Ты потратила моё время, которое тоже дорого стоит. Так что расплатиться придётся .”.

Своё время я тоже ценю. А если учесть, сколько мне в прошлом мире платили за охрану, то ценю ОЧЕНЬ! Да и моральный ущерб с испорченной одеждой никто не отменял.

Достав из-под подола нож, отобранный у разбойника с большой дороги, стараясь не показываться посреди улицы, крадучись приблизилась к дверям чёрного входа. Заперто изнутри. Но я в прошлый раз заметила, что там примитивная деревянная щеколда. Просунув нож в щель между косяком и дверью, аккуратно приподняла её. Всё! Пусть свободен!

До расположенного на втором этаже кабинета трактирщика шла почти на ощупь, молясь богу, чтобы впотьмах не задеть чего-нибудь и не всполошить жертву раньше времени. Обошлось. Вскоре я остановилась около нужной двери и прислушалась. Герон явно с кем-то говорил. Блин… Не один! Это всё усложняет.

– Либо ты будешь покладиста со мной, либо завтра окажешься на улице! – властно проговорил трактирщик. – Мне плевать, что ты вдова с сопляком на шее! А вот тебе про него помнить нужно. С голоду подохнете оба! И учти! Я смогу сделать так, чтобы тебя больше никто не взял в приличное заведение. Так что не кочевряжься и быстро скидывай своё тряпьё.

– Но, господин, – раздался умоляющий женский голос, – у вас же есть жена! Как я буду в глаза ей смотреть, когда она приедет…

– Не твоё дело! – перебил трактирщик.– Либо ты поступаешь, как я сказал, либо уже завтра будешь милостыню просить! И если хоть слово пикнешь моей жёнушке, то обвиню тебя в воровстве. Мать в тюрьме, а сын – беспризорник, подъедающий гнилые фрукты около мусорной кучи! Ты такую судьбу ему желаешь?

Ну, тут всё понятно. Не только деньги понадобились в столь поздний час любвеобильному Герону. Ещё и поразвлечься на стороне захотел. Настала моя пора вмешаться.

Осторожно, чтобы не скрипнули ступени, спустилась на первый этаж. Кажется, получилось. Спасибо дядьке Нивону за мягкие лапоточки. Идеальная обувь для бесшумной ходьбы!

А вот теперь можно и пошуметь немного. Нащупав какую-то миску, схватила её и швырнула на пол. Звона не услышала – посуда оказалась глиняной. Но и так неплохо: миска разбилась с достаточно громким звуком.

– Проверь! Что там такое! – раздался сверху повелительный голос трактирщика. – Если опять кошка, гони её! Совсем от них житья не стало!

– Слушаюсь, господин.

Так и знала! Свой тощий зад Герон от стула отрывать не стал, а послал бедную служанку. Прислонившись к стене, я замерла. Вскоре в сумраке увидела человеческий силуэт. Взяв сзади девушку в захват, слегка пережала сонную артерию. Служанка попыталась закричать, но второй рукой я зажала ей рот. Вскоре она обмякла. Опустив свою жертву на пол, проверила пульс. Ровный. Просто находится в отключке, что мне и надо.

Платком служанки связала ей руки. Длинная юбка с правильным узлом блокировала ноги. Теперь точно никуда не денется, даже если и очнётся раньше времени. Пора возвращаться к хозяину.

– Ну, что надумала? – сосредоточившись на приятном занятии подсчёта денег, не поднимая головы, поинтересовался Герон. – Ублажаешь или нищенствуешь?

Воспользовавшись удачным моментом, я подскочила к нему и огрела по затылку рукоятью ножа. Трактирщик тут же уткнулся лбом в столешницу. Сорвав с окна штору, я спеленала его, как младенца. После привела в чувство, вылив на голову своего пленника кувшин с водой… Ой, нет! С вином, судя по характерному запаху и рубиновому цвету. Но так даже лучше: смотрится, словно в кровище весь.

– Архг… Ох… – невнятно произнёс Герончик, открывая глаза.

Увидев меня, попытался закричать.

– Тихо, дорогой, – с кровожадной улыбочкой зловеще прошептала я, подставляя разбойничий тесак к его кадыку. – Иначе отрежу язык… Или ещё лучше, ту штуку между ног, которая уж больно сильно у тебя зудит и думать головой мешает. Понял? Если понял, кивни.

Судя по энергичным кивкам и выпученным от страха глазам, моя вежливая просьба была воспринята правильно.

– Умница. А вот теперь слушай и делай выводы. У нас в Шенской империи за оскорбление приходится платить либо кровью, либо хорошими деньгами. А ты меня не просто оскорбил, но и прилюдно унизил на улице. Значит, умирать будешь долго, так как столько деньжат у тебя нет. Начнём?

– Подожди… – прохрипел вконец испуганный трактирщик. – Есть деньги. Бери всё, что на столе. Ещё в ящичке со вчерашнего дня выручка лежит. Только не убивай!

Как-то быстро он согласился. Даже не попытался торговаться, как привыкли подобные ему. Видимо, рассчитывает отделаться минимумом. Но если есть минимум, значит, где-то должен быть и максимум.

– Герон. Этого хватит, чтобы я убила тебя безболезненно. Но жизнь свою ты не выкупил.

– Есть! Есть ещё! Я от жены часть доходов в комоде прячу. Нижний ящик! В левом, дальнем углу. Там много! Три года уже откладываю!

Проверив комод, действительно обнаружила в нём заначку. Приличный такой кожаный кошель! И тяжёленький!

– Сколько тут?

– Тридцать восемь золотых. Тебе на несколько лет сытой жизни хватит, да ещё крепкое хозяйство за городом прикупить. С коровой!

– Ну, – не отказав себе в удовольствии съехидничать, с усмешкой произнесла я, – корова мне не нужна. Тем более ты на ней уже женат. Но добрая я… Так уж и быть! Считай, что свою жизнёнку ты выкупил.

После этого я запихнула трактирщику в рот какую-то грязную тряпку кляпом и спустилась на первый этаж к служанке. Она уже почти пришла в себя.

– Не кричи, – мягко попросила я женщину. – Ничего плохого тебе не сделаю. А вот теперь запоминай. Этот гад наверху связанный. Живой: о такую мерзость руки марать не намерена. Тебя я тоже, к сожалению, развязать не могу. Нужно в таком виде дождаться утра, чтобы все увидели, что ты не причастна к нападению, а сама стала жертвой. Будут стражники спрашивать, говори им, что я была не одна, а с каким-нибудь бугаём страшным. Он караулил внизу, пока я с Героном разбиралась.

– Зачем? – поняв, что её не собираются лишать жизни, удивлённо спросила служанка.

– Затем, что мало кто поверит, будто бы девушка одна смогла решиться на нападение. И тебя тоже могут в подельницы записать.

– Скажу, госпожа.

– Молодец. Дам тебе совет: уходи из трактира, как только всё закончится. Жизни с таким хозяином тебе точно не будет. Либо опять домогаться начнёт, а потом сам выгонит, когда надоешь. Либо зло за сегодняшнее срывать начнёт. Подумай о сыне. Есть куда идти?

– Только в деревню, к родственникам. Но до них добираться долго, а у меня денег совсем нет.

– Это плохо… Ладно, помогу. Пять золотых тебе хватит на дорогу?

– Ой! – чуть ли не в полный голос воскликнула служанка. – Ещё и овец с козами прикупить смогу!

– Тихо ты… Разоралась. Где тебе деньги оставить? Сейчас отдавать не буду. Обязательно обыщут стражники, и если хоть один золотой при тебе обнаружат, то мигом подозревать начнут, – объяснила я.

– За задним двором. Там, у ограды есть старый пенёк. Я под ним оставшуюся от гостей еду для сына прячу. Место хорошее – ещё ни разу не поймали.

– Еду для сына? Тебе так мало платят, что с жалованья прокормить ребёнка не можешь?

– Мало… – вздохнула женщина. – Герон очень жадный, но иной работы мне в городе не найти. Только бесчестную.

– Ну, считай, что теперь он с тобой расплатился. Всё. Пора мне, пока кто-нибудь не заявился. Извини, что напугала и связала.

– Спасибо, госпожа, за вашу доброту. Я нисколько не в обиде. Даже рада, что Герон по заслугам получил. И правы вы: уходить из города мне надо. Вдова с ребёнком здесь никому не нужна… Много думала об этом в последнее время, но никак не решалась изменить свою жизнь. А тут сам Единый с вашей помощью подтолкнул.

– Бывает и так! – усмехнулась я. – Пока не пнут, не летим в нужном направлении. Прощай, красавица! Счастья тебе и сыну на новом месте!

Больше ничего не говоря, покинула таверну. На заднем дворе действительно имелся старый пень, под которым была небольшая норка. Вспомнив о голодающем ребёнке, отсчитала не пять, а восемь золотых. Положила деньги в тайник и спешно удалилась с места преступления.

Всё прошло замечательно, но есть одно “но”... Несмотря на наличие кругленькой суммы, ночевать мне негде. Вряд ли кто-то пустит незнакомую девицу посреди ночи. Тем более в такой затрапезной одежде. Возвращаться на знакомый постоялый двор тоже нет смысла. Уж больно нехорошо мы расстались с его хозяином. Как только закончились деньги за проживание, он заявил, что я ему недоплатила, и потребовал отработать долг. Хорошо, что хоть не телом. Но я всё равно не выдержала и высказала всё, что думаю о таких хитрожопых сволочах.

Быстрым шагом покинув центр, нашла на окраине покосившийся от времени сарай, забралась в него и устроила лежанку на старом подопревшем сене. Удобств, конечно, никаких, но зато не на всеобщем обозрении и мягко. Не самое худшее место, в котором я ночевала в этом мире…

11.

Несмотря на усталость, сон ко мне пришёл не сразу. Всему виной бывшая хозяюшка этого тела. Очнувшись от своей непонятной спячки, она затопила меня эмоциональным возмущением. Понятно: стыдит на разбойничье нападение.

– Знаешь что, дорогуша, – не открывая глаз, по привычке произнесла я вслух. – Ты эти свои аристократические замашки оставь для… Не знаю для кого, но оставь. Привыкла, понимаешь, с детства быть княжной неприкасаемой, за которую постоянно вступаются другие! А простому человеку приходится лицом к лицу встречаться со всякой дрянью. И если сам себя не защитишь, то иногда и некому больше. Раз промолчишь, второй и потеряешь уважение к себе. Привыкнешь, что все, кому не лень, ноги о тебя вытирают.

К тому же, я не собиралась убивать этого трактирщика. Просто унизить, как он унизил и оскорбил меня. Ну, а деньги… Я не воровка по своей натуре. Более того, сама презираю настоящих воров! Здесь же всё просто так совпало. И если мы праведницами подохнем с голоду, то никому от этого лучше не станет. Так что не волнуйся – профессиональной разбойницей становиться не собираюсь.

Гнев в душе сменился неуверенностью, которая постепенно исчезла, оставив лишь моё Я, без Адель. Пусть подумает, голубушка, если есть чем думать в таком состоянии. Хотя мне её искренне жаль. Быть инвалидом в собственном теле, которое захватила неизвестная девица – этого и врагу не пожелаешь.

Проснувшись утром, слегка размялась и задумалась. У меня есть аж тридцать полновесных золотых монет. По здешним меркам – это целое состояние. Можно пустить их в какое-нибудь прибыльное дело и, как изначально задумывала, устроить свою жизнь в новом мире. Но только не в этом проклятущем Нерсе. Мало того, что здесь чужаков не очень любят, так ещё могу нос к носу случайно столкнуться с трактирщиком Героном. Вмиг стражников натравит. Значит, пора покидать город.

Пойду в столицу Линбера. Она большая и затеряться там легко. Вернее, не пойду, а поеду. Стоит потратиться и купить себе либо местное средство передвижения в виде мула, либо заплатить за комфортную поездку торговцам, собирающимся посетить столицу. Второй вариант предпочтительнее, так как наездница из меня слабенькая. Да и денег сэкономлю без дорогостоящей покупки животного.

Приодеться тоже надо. Людей обычно по одёжке встречают. А я сейчас напоминаю не пойми кого. Даже многие встреченные мной крестьянки и то намного цивильней выглядели. Особо шиковать не стоит, но приличной, среднего достатка горожанкой стать нужно. Где найти готовую одежду и транспорт? Скорее всего, на местном рынке. Там я уже была и дорогу знаю.

Взяв с собой несколько золотых монет, а остальные спрятав в сарае, пошла исполнять свои новые планы. Немного, правда, поплутала по узким кривым улочкам. Но примерно через час вышла к рынку. Теперь стоит найти тех, кто торгует подержанной приличной одеждой. После, уже приняв подобающий вид, буду искать возможность уехать из города.

– Стой! – неожиданно раздался за спиной грозный окрик, и кто-то схватил меня за плечо.

Обернувшись, увидела двух стражников.

– Что угодно господам? – сделав самое невинное личико, поинтересовалась я.

– Сегодня ночью зверски напали и ограбили досточтимого Герона Мурлэ. По описаниям ты похожа на преступницу.

– Я? Это какая-то ошибка, господа стражники. Мне и муху обидеть сил не хватит.

Произнеся эти слова, мысленно чертыхнулась. Очень неприятное открытие! Оказывается, местная стража умеет не только ходить с важным видом, но и достаточно оперативно работать. Вот тебе и средневековье!

– Ну, муху или кого ещё, это не нам решать, – продолжил стражник. – Сейчас отведём к господину Мурлэ, пусть он посмотрит и сам скажет, причастна ты к разбою или нет.

– Сам отведёшь, – лениво произнёс более толстый и важный блюститель закона, явно являющийся в это паре командиром. – С девкой легко справишься, а я перекусить хочу.

Подчинённый ничего не ответил и, горестно вздохнув, потащил меня с рынка. Сопротивления я никакого не оказывала. Более того, сама с готовностью шла рядом со стражником, держащим меня за руку. Ещё и разговор с ним попыталась завести, спрашивая о семейном положении, сколько зарабатывает и прочую чепуху. Но конвоир явно был не в духе, поэтому отмалчивался. В принципе, меня это устраивало. Сейчас главное, чтобы он полностью расслабился. Судя по тому, что перестал крепко сжимать мою руку, получилось усыпить бдительность.

Как только мы свернули на безлюдную улочку, начала действовать. Особо не рассчитывая на физическую подготовку Адель, парой грязных приёмчиков вырубила стражника и, пока он не пришёл в себя, сломя голову кинулась с места преступления. До своего заветного сарайчика добралась без приключений. Немного отдышавшись, лёжа на прелом сене, снова задумалась…

Блин! У меня скоро от всех этих мыслей голова станет размером, как у лошади!

На улице мне пока показываться нельзя. Если стража действительно умеет хорошо работать, то большой шанс, что схватят. Уходить из города теперь тоже проблематично. Я видела, въезжая с кожевниками в Нерс, что охрана на воротах внимательно присматривается к входящим и выходящим из города людям. Думаю, о грабительнице, калечащей стражников, им тоже сообщат.

Тайно улизнуть? Можно. Но если беглянку будут разыскивать и на единственном тракте? Только по нему можно попасть в столицу. К тому же у меня есть деньги, но нет еды. Придётся заходить на редкие постоялые дворы, куда гонцы тоже могли сообщить о страшной девке.

Значит, лучшим решением будет порт. И там можно попасться, но если тихонечко договориться с каким-нибудь капитаном иностранного корабля, то больше шансов уйти из опасного города. Тем более, что у меня есть что предложить – золото.

Осталось теперь понять, куда лучше всего плыть. На юг, где процветает работорговля? Увольте! Домой, в Шенскую империю лучше не соваться. Не дай бог, какой-нибудь важный господин, знакомый с семьёй Бокори, опознает. Тогда можно смело самоубиваться, не дожидаясь официальной казни. А если я собираюсь не просто сидеть в тихой норке, но и обеспечить себе нормальное будущее, то риск разоблачения намного увеличивается.

Ильция, ближайшая из цивилизованных стран, тоже мало подходит. Несмотря на соседство с Линбером, судя по последним сплетням, услышанным на рынке, союзнички сильно рассорились после неудачной войны с Шенской империей. Так что туда корабли временно не ходят.

Быть может, отправиться куда изначально совсем не хотела? В Гербийское королевство? Стать бумажной женой, сразу перескочив через несколько социальных ступенек, недоступных для бедной девушки-простолюдинки? Конечно, придётся несладко: нужно будет родить наследника местному корольку. Но тело ведь, в конце концов, не моё. Адель сама приняла решение так распорядиться им.

Да, морально отдуваться придётся мне, но и в прошлой жизни монахиней не была. Все свои отношения строила не на любви, а по простой симпатии. Для здоровья, так сказать. Без каких-либо дальнейших совместных планов. Меня подобное устраивало, так как влюбиться по-настоящему ни разу не получилось. Хотя хорошие парни встречались иногда, но не было рядом такого мужика, на которого посмотрела бы и сразу поняла: “Мой!”.

Так почему бы и не? Тем более, что по рассказам, король Герхард вполне себе молод и неплох собой. Выполню “гражданский долг” Адель. Быть может, после этого получится основательно закрепиться пусть и не полноценной женой, но всё равно знатной дамой у гербийского трона. К тому же после рождения ребёнка появляется возможность вернуться на родину. И пусть репутация у Бокори там никакая, но всё же определённые связи имеются.

По всем статьям это лучше, чем испытывать судьбу загнанной нищенкой. И будь я даже в прошлом, хорошо подготовленном теле, но в какой-то момент удача всё равно отвернётся. Так что лучше разделить ложе с симпатичным корольком, чем избитой подвергнуться насилию на сеновале. Пора принять тот факт, что в этом отсталом мире бедная сирота – расходный материал. Воспользоваться могут, а вот подняться на приличные высоты не получится. Решено! Еду в Гербийское королевство, а там как бог на душу положит! Быть может, выкручусь и без королевской спальни!

И в этот же самый миг Адель снова проснулась внутри меня, затопив радостным чувством согласия.

– Да отстань ты! – раздражённо прикрикнула я. – Тоже нашла повод для счастья! В гробу я такое видала! Но деваться, кажется, некуда. Придётся воспользоваться твоей мрачной судьбинушкой.

Адель моментально сникла и снова спряталась. Я же стала дожидаться ночи, чтобы под покровом темноты незаметно пробраться в порт.

12.

До темноты я отоспалась на славу. Как только наступила ночь и все нормальные жители Нерса разошлись по своим спальням, я при свете огромной, почти в два раза крупнее земной, луны не торопясь стала пробираться в сторону порта. Осторожничать приходилось основательно.

Несмотря на то, что ночной городишко практически вымер, на улицах время от времени сновали группки очень подозрительных личностей. Тут и мисс Марпл не надо быть, чтобы понять: местное жульё вышло на охоту. В портовых городах всякого сброда всегда хватает. Скорее всего, пытаются обнести дома, таверны или склады. Но уверена, если им на пути встретится одинокая девушка, то ей тоже не побрезгуют.

Порт встретил меня деловой жизнью, не прекращающейся даже ночью. При свете факелов шла погрузка и разгрузка нескольких парусников. Для торговцев время – деньги. Поэтому темнота не является помехой для работы. К тому же стоянка в порту для кораблей не бесплатная. Значит, выгоднее нанять ночных работников за несколько серебряных монет на бригаду, чем расплачиваться золотом за каждый день у причала.

Ещё практически у всех товаров стояли плечистые парни. Явно местная охрана от тех воров, которых я видела на ночных улицах. Так что мне пришлось удвоить свою осторожность, чтобы не попасться им на глаза. Ибо кем может быть девушка в ночную пору? Либо воровкой, либо проституткой. Доказывать каждому встречному-поперечному, что есть ещё и третий вариант в виде относительно приличной меня, желания никакого нет.

Держась на расстоянии от людей и прячась в густой тени складских причалов, я наконец-то увидела военный корабль, напоминавший по очертаниям тот, на котором пыталась совершить своё неудачное плавание прошлая Адель. Хорошо, что в её памяти есть не только образцы нарядов, но и как выглядят суда разных стран. А то бы сама замучилась определять необходимый мне кораблик. Подобравшись к нему поближе, сумела разглядеть и флаг Гербийского королевства с изображённой на нём головой волка.

Удача! Но… Относительная. Трап убран. Стоять и орать, привлекая к себе внимание не только корабельных часовых, но и всей округи – занятие наиглупейшее. Значит, надо искать другое “водное такси”, идущее в Гербию. И вот тут меня ожидал настоящий облом. Лишь только этот военный корабль, грозно ощетинившийся допотопными бронзовыми пушками, имелся в наличии.

Немного подумав и посомневавшись, решила исполнить маленький акробатический номер и забраться по канату, что крепко держал парусник около причала. То, что лишь так можно незаметно пробраться на объект, никаких сомнений не было. А вот насколько тело Адель справится с этим? Очень интересный вопросик! Уж больно не хочется сорваться в воду, не добравшись до желанного борта.

В какой-то момент, поняв, что иного выхода нет, вздохнула и скинула с себя одежду. Она лишь будет мешать. Потом измазала всю себя пыльной землёй, чтобы не светить телесами при свете яркой луны. Пригнувшись, быстро подбежала к причальной тумбе и схватилась руками за канат. Пройдя на импровизированном рукоходе буквально метр, дополнительно обхватила верёвку и ногами. Сразу стало легче.

Потихонечку, помаленечку, отчаянно прося Единого, чтобы не дал мне сорваться, стала двигаться вперёд. Или это прошлая Адель молилась? Честно говоря, в тот момент не поняла. Абсолютно не до этого было! Главное, что молитвы услышаны, и я не только не сорвалась вниз, но и не была замечена часовыми.

Наконец, тяжело перевалившись через корабельный борт, позволила себе роскошь отдышаться минуту. Потом, развязав импровизированную котомку, сделанную из рубашки, оделась. Первая часть плана удалась! Осталась вторая: как-то обозначить своё присутствие на военном объекте. Уверена, что как только появлюсь пред светлыми ликами часовых, то по головке меня не погладят, восхитившись отчаянной девичьей храбростью.

Сами часовые нашлись достаточно быстро. Вот они, герои морей! Вместо того чтобы нормально нести службу, стоят толпой, о чём-то тихо переговариваясь и похохатывая. Да с такими охранничками можно всю спящую команду несколькими диверсантами вырезать! Теперь понятно, почему меня никто не заметил во время циркового номера на канате.

Немного подумав, решила, что к этим идиотам мне пока рано выходить. Ещё сдуру выбросят за борт, чтобы скрыть свою преступную халатность при несении службы. Пожалуй, стоит подождать до утра. Тем более и капитан сейчас спит. Если его разбудят посреди ночи, то, уверена, будет злой как чёрт, и предметного диалога не получится.

Приняв своё очередное эпохальное решение, опять тихонечко вернулась на корму парусника и спряталась между двумя большими канатными бухтами, накрытыми большим куском просмолённой парусины. Так и задремала, не зная, чем себя занять ещё.

С первыми лучами солнца вылезла и проследила за сменой часовых. Дневная охрана вела себя не столь беспечно и честно бродила по всему кораблю, зорко всматриваясь в происходящее вне его. Как только одни из матросов зашёл на корму, я вспомнила, что наглость – второе счастье. Вылезла из своего укрытия и вежливо поздоровалась.

– Здасьте!

Вытаращив глаза от удивления, моряк уставился на меня, как чёрт на икону… Блин! Да я сейчас и должна выглядеть как чёрт! Забыла стереть с лица портовую маскировочную грязь!

– Ты… Ты кто?! – наконец-то отмер служивый, схватившись за рукоять абордажной сабли.

– Адель, – честно призналась я.

– Что ты тут делаешь?!

– Стою.

– Дура! Как ты сюда попала?!

– Как все нормальные люди. По трапу.

– Какой трап?! Он ещё вчера был убран! Мы скоро отчаливаем!

– Как убран? А я и не заметила. Шла и шла… Действительно, дура! Упасть ведь могла без него! Но, – перестала я глумиться над бедным матросиком, вконец “поплывшим” от таких ответов, – ты парень хоть и видный, только я не к тебе. Капитан нужен. Проводишь или мне самой его каюту искать?

Вспомнив о своих прямых обязанностях, часовой схватил меня за руку и невежливо потащил внутрь корабля под удивлёнными взглядами своих собратьев по службе, встретившихся на пути. Остановившись около одной из кают, матрос вежливо постучал в дверь.

– Войдите! – раздался из-за неё командирский голос.

Как только мы оказались в помещении, перед моим взором предстал солидный мужчина с длинными седыми волосами, собранными сзади в конский хвост. Он сидел в расстёгнутом кителе за небольшим столиком и, судя по запаху, попивал кофе из маленькой чашечки.

М-м-м-м… Как же я его хочу! Не мужчину – кофе! Убить готова за пару глоточков!

– Господин капитан! – вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал матрос. – Вот эту на борту обнаружил!

– Не обнаружил, а сама обнаружилась, – поправила я. – А то бы до самой Гербии не нашли.

– И как тут оказалась? – замерев с чашкой в руке, поинтересовался хозяин каюты.

– Легко и непринуждённо.

После этого пересказала истинную версию своего попадания на корабль.

– Так что, капитан, – закончила я рассказ, – не знаю, как днём, но ночью ваш парусник абсолютно беззащитен. Пушки украдут и не заметите. Вас, кстати, как зовут?

– Капит… Для тебя, сухопутной – господин Лоресо, – процедил капитан, явно находясь в гневе после моей интересной истории и с трудом удерживаясь от крепких морских словечек. – Тебе чего здесь надо? И кто вообще такая?

– Адель. Кто такая? Если скажу, что княжна из Шенской империи, поверите?

– А ты поверишь, что я сын самого Единого? – немного успокоившись, съязвил Лоресо, скептически оглядев меня с ног до головы.

– Так и знала, что мы оба недоверчивые люди. Значит, просто Адель. Но вы мне сейчас нужны не как господин, а именно как капитан. У меня есть деловое предложение. Вы же можете доставить одну очень скромную, но милую пассажирку в Гербийское королевство?

– Это кого?

– Она перед вами.

– Конечно, могу, – ехидненько проговорил он. – А куда именно надо? Хочешь, прямо во дворец въедем? По ступенькам и к трону самого короля?

– Была бы признательна, но достаточно и до порта, – в том же тоне ответила я. – А то, боюсь, мачтой дворцовые люстры посшибаете. Ну так как, если без шуток?

– А если без шуток, – посерьёзнел капитан, – то я сейчас тебя на берег высажу! Совсем с ума сошла? Развелось тут не пойми кого! Это военный корабль, а не плавучая таверна! И с чего ты решила, что направляемся именно в королевство, а не из него?

– Отвечу на последний вопрос. Как вы верно заметили, корабль не торговый. Значит, никаких интересов в чужом порту у вас быть не может. Получается, это вынужденная стоянка, чтобы пополнить запасы еды и воды. Если не ошибаюсь, – воспользовалась я памятью Адель, – от Нерса до Гербии примерно два дня пути.

– Три, – поправил капитан.

– Неважно. В любом случае, за это время ваши припасы никак не могли закончиться. Отсюда вывод: возвращаетесь из длительного плавания и немного не дотянули с провизией до дома. Правильно?

– Ну.

– Не делайте такое кислое лицо. Я знаю, что правильно. На берег вы меня можете высадить. Это ваше право. Но, насколько я помню, военным кораблям не запрещается брать пассажиров. И я готова оплатить дорогу до Гербии. Просто назовите сумму. Готова дать сверх неё половину лично вам. Согласитесь, что это хорошее предложение.

– Хорошее, – кивнул Лоресо. – Но я честный моряк и лишних денег не беру. И даже готов тебя доставить, если каким-то наичудеснейшим чудом найдёшь пять золотых монет. Хоть раз их в руках держала? На военных кораблях комфорта нет, но зато цены за перевозку приличные! Чтобы кто ни попадя не лез на борт.

– Даёте слово, что возьмёте, если оплачу?

– Слово капитана.

– Тогда чудо свершилось! – с самой обворожительной улыбкой, которую, впрочем, явно никто не оценил из-за измазанной физиономии, провозгласила я.

Потом, стыдливо отвернувшись к стене, приподняла подол спереди и отвязала от ноги свой кошелёк.

– Раз… Два… Три… Четыре… Пять! – под ошарашенным взглядом обоих моряков отсчитала денежки. – Ну что, капитан Лоресо! Сделка заключена! Когда отплываем?

– Через… Хм… Часа через два начнётся большая вода, и мы поднимем паруса, – ещё не до конца отойдя от увиденного, проговорил он. – Демоны дна! Я, кажется, ещё не проснулся и вижу идиотский сон.