Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

53.

Заур Герес немного покочевряжился, но всё же согласился на такой вариант после моих слов о том, что скоро король Герхард должен выбрать себе бумажную жену, и в этот момент предателя рядом с ним быть не должно. В том, что это Эрих Неморо, я уже почти не сомневалась. Но одно дело догадки и совсем иное – доказательства. К тому же до конца неясно, в чём его выгода от предательства. Это месть за сумасшествие и смерть матери или более приземлённые причины?

Обход Милонского Дома и его окрестностей занял час от силы. Место мне понравилось. Но обращала я внимание не на красоту пейзажей и убранство комнат, а исключительно на практическую составляющую. Есть небольшой внутренний двор, на котором будут оттачивать свои боевые навыки будущие телохранительницы. Есть парк, очень подходящий для отработки действий в лесу. Открытое пространство для бега и прочих упражнений.

Тот самый, обещанный мне тайный ход в одном из подвалов тоже порадовал. Он вёл до созданной природой пещеры, пронизывающей гору Милон насквозь и имеющей выход на тропу с противоположного склона. Да, дорога до столицы увеличивается на несколько часов, зато никто не сможет отследить путника и привязать его к несостоявшейся королевской резиденции. В случае опасности – прекрасная возможность для эвакуации.

Лейтенант Тавос тоже знал своё дело. Расставленные им посты грамотно перекрывали все входы и выходы. Ещё он отправил несколько бойцов на дорогу, приказав им тайно наблюдать за ней. В очередной раз убедилась, что Герхард не зря приблизил и выбил баронский титул для с виду ничем не примечательного бастарда Жерсона. У этого опыта и ума на целого графа хватит! А уж верностью к сюзерену многих герцогов переплюнет!

Отметила и самого управляющего. Везде чистота. И парк ухожен, и даже в пустующих комнатах ни пылинки. Заур подходил к своим обязанностям не формально, а с полной ответственностью. Уверена, что и вся собранная за годы информация у него хранится, педантично разложенная по датам и степени важности. Правда, до подтверждения королём и Бельфо моих полномочий управляющий отказался допускать в секретные комнаты. Не стала сильно настаивать на этом, понимая логику и сомнения Заура.

Ну а после экскурсии началось самое сложное и волнительное для меня. Настала пора знакомиться с кандидатками в отряд “Роза”. Вначале я хотела собрать их всех в одном зале и объяснить, для чего их сюда доставили на самом деле. Но потом от этой мысли отказалась. Лучше сразу потеряю время на индивидуальные собеседования, чем заранее подготовлю девушек к ним. Эффект неожиданности может сослужить мне хорошую службу.

В течение всего остального дня я вызывала к себе претенденток, стараясь понять их характер. Заодно иногда провоцировала неудобными и даже постыдными вопросами, пытаясь вывести из себя. В раздражённом состоянии человек редко себя контролирует и может сбросить лицемерную маску. Реакцию тоже проверила, ни с того ни с сего, с криком “Лови!” бросая яблоко.

И тест на сообразительность не преминула устроить, задавая дурацкие загадки, типа: ” Сколько на верхней ветке дуба растёт слив, если вчера был шторм, а сегодня пошёл дождь?” или “ Сколько глаз у тебя останется, если закроешь один? ”.

Конечно, все мои потуги не шли ни в какое сравнение с работой профессиональных инструкторов и психологов. Но даже на этом этапе я отсеяла троих девушек. Одна оказалась натуральной истеричкой. Вторая была настолько тугодумна, что даже после пятнадцатиминутного объяснения не смогла понять загадку про закрытый глаз. Ну а третья мне просто не понравилась: скользкая какая-то, себе на уме. Хотя и притворялась пай-девочкой, но по мимике и жестам мне сразу стало понятно, что с этой гражданочкой каши не сваришь.

“Забракованную” троицу я приказала отселить от остальных и в ближайшие дни отправить домой. В результате осталось всего девять девушек. Уровень их подготовки тоже оставлял желать лучшего, но на безрыбье и рак за карася сойдёт.

На ужин пришла выжатой тряпкой, а не человеком. Устала так, что сил хватило лишь слегка поковыряться в тарелке и выпить стакан сока.

– Лейтенант, – обратилась я к Жерсону, отправляясь на заслуженный отдых. – Сегодня тоже будь во всеоружии.

– Госпожа Адель, – нахмурился он. – Вы бы хоть объяснили, чего нам опасаться стоит.

– Всего. Я пока до конца не доверяю местным. Пусть уж лучше мы плохо проведём ночь, чем не увидим рассвета.

– Может, всех под замок? Для полного спокойствия.

– Не надо. Решат, что мы в себе не уверены и боимся их. С тебя достаточно небольшой демонстрации силы перед, очень надеюсь, будущими союзниками.

Утро началось с нового испытания для девушек. Одетые в свободные, не стесняющие движения платья, они кучковались во внутреннем дворе.

– Выстроиться по росту, – приказала я.

Недоумённо переглядываясь, претендентки с горем пополам изобразили что-то вроде шеренги. Причём потратили на это незамысловатое действие несколько минут. Да уж… Дрессировать их ещё и дрессировать.

– Итак, милые дамы, – начала давать инструкцию. – Сегодня нам предстоит немного побегать. Прошу держаться вместе и не отставать от группы.

– Извините, госпожа Адель, – обратилась одна из них, – но я не понимаю смысла ваших действий. Нам сказали, что мы будем обучаться служению во дворце. Зачем нам бегать? И зачем вчера вы вели с нами такие странные разговоры?

– Да… Да… Странно… Непонятно… – раздался гул голосов из строя.

– Понимаю ваше недоумение, – позволив себе лёгкую улыбку , пояснила я. – Но подробности узнают лишь избранные. Вы не ослышались – каждой из вас предстоит доказать, что она достойна продолжить свою жизнь во дворце. А некоторым придётся послужить даже при Его Величестве Герхарде Аварро. Так что умерьте своё любопытство и просто исполняйте приказы. Кто не согласен с этим условием, может прямо сейчас выйти из строя. Неволить никого не стану и уже завтра отправлю домой.

Сразу воцарилось глубокое молчание. Совсем озадаченные девушки, услышав, что будут служить чуть ли не самому королю, призадумались. Для каждой это шанс выбиться в люди. Даже простолюдинки смогут отыскать себе женихов, пусть и незнатного происхождения, но далеко не последних мужчин в Гербии.

– Хорошо, – продолжила я через минуту. – Сегодня нам… вернее, вам предстоит испытание на выносливость. Первым по периметру двора бежит лейтенант Тавос. Вы за ним, стараясь не отставать. Ну а я наблюдаю со стороны. Бег продолжаете до того момента, пока я не прикажу остановиться. Господин лейтенант, вы готовы?

– Так точно! – гаркнул заранее предупреждённый Жер.

– Начинайте!

Уже на третьем кругу группа растянулась так, что лидеры догнали отстающих. На четвёртом одна из девушек осела на землю.

– Вставай, – приказала я, подойдя к ней. – Скоро всё закончится.

– Не могу, – покачала головой запыхавшаяся претендентка.

– Совсем не можешь? Попытайся хотя бы ещё кружок осилить. Разрешаю небыстро. Насколько хватит сил.

– Это не моё. Я устала. Я хочу отдохнуть.

– Понятно, – вздохнула я. – Иди в свою комнату. На этом испытание для тебя закончено.

Вскоре и остальные девушки начали валиться от усталости. Лейтенант специально взял высокий темп бега, чтобы как можно быстрее измотать претенденток. К каждой я подходила и уговаривала продолжить испытание. Почти все, снова поднявшись, попытались продолжить путь. Некоторые чуть ли не ползком, но осилили несколько десятков метров. К сожалению, ещё одна не поддалась на уговоры, оставшись лежать на булыжной мостовой двора.

На восьмом кругу сдалась самая выносливая. Правда, как только я подошла к ней, она вскочила и сделала отчаянный рывок в надежде нагнать Жерсона. Всё закончилось тем, что бедняжка запуталась в собственных ногах и, окончательно обессилев, упала.

– Стоп! – приказала я. – Испытание закончено! Разрешаю вернуться в комнаты и привести себя в порядок!

– И зачем нужно было это издевательство? – с лёгким укором поинтересовался у меня лейтенант, когда мы остались одни. – Ведь ясно же было сразу, что девочкам не угнаться за тренированным воином.

– Мне важно было довести их до предела, – пояснила я. – А потом посмотреть, насколько у каждой претендентки хватит силы воли хотя бы просто сдвинуться с места. Две девицы себя слишком пожалели, хотя ещё полкружочка сделать могли бы.

– С чего вы взяли, что у них остались силы?

– Жер, они без посторонней помощи встали и пошли отдыхать. Поэтому я их отправлю домой. Остальные же имеют внутренний стержень и пригодны к обучению.

– Хитро, – усмехнулся лейтенант. – У нас обычно выбирают не тех, кто упрям, а наиболее сильных.

– У вас и служба другая. Воин чаще всего бьётся рядом с товарищами, поэтому слабый боец – это брешь в строю. А телохранительницы должны уметь действовать и принимать решения в одиночку. Быть может, некоторым из них придётся прикрывать короля от смерти собственным телом. И жалости к себе тут не место.

Хочу тебя попросить устраивать пробежки с ученицами каждое утро перед завтраком. Для начала в невысоком темпе и не более четырёх кругов. По мере развития выносливости будем увеличивать дистанцию. Да, и своих бойцов предупреди, чтобы на девчонок не заглядывались. Эти ягодки не для них созрели.

– Уже предупредил, госпожа…

– Жер, давай уж общаться по-простому, когда вдвоём, – перебила я. – Вот если стану королевой, тогда манерничать и начнёшь. А сейчас мы с тобой в одном отряде служим.

– Хорошо, Адель, – легко согласился он. – Будем служить вместе. Даже интересно, что из этого получится. А своих оболтусов я уже предупредил, чтобы к девушкам и близко без моего или твоего разрешения не подходили.

Дав претенденткам как следует отдохнуть, собрала семёрку отобранных в своих покоях сразу же после обеда.

– Вы прошли испытание, – начала я свою речь. – Теперь пора объясниться. Но должна предупредить каждую из вас. Как только я расскажу, в чём заключается ваша истинная служба при королевском дворе, ни одна не сможет отказаться и уехать домой, как те, кто не прошли испытание. Даже если не согласитесь, навсегда останетесь в Милонском Доме служанками. Поэтому сейчас у каждой есть последний шанс не менять свою жизнь. Кто сомневается в себе, может встать и покинуть нас.

– Извините, – подала голос одна из претенденток. – Но это как-то… Нечестно. А вдруг вы нам предложите нечто несопоставимое с девичьей честью?

– Как вас зовут?

– Марта Энос. Дочь барона.

– Вы задали хороший вопрос, – улыбнулась я. – Клянусь, что ни одной из вас, будь то знатная девушка или простолюдинка, не придётся оказывать непристойные плотские услуги. Но учёба и жизнь после неё предстоит сложная.

– Спасибо. Тогда я согласна. К трудностям меня отец приучил с детства.

– Прекрасно. Даю каждой из вас минуту подумать.

К счастью, ни одна из претенденток не ушла. Мысленно облегчённо выдохнув, я продолжила.

– Что ж, девочки! Пришло время поговорить начистоту. Вы не будете фрейлинами или служанками. Ваша задача – научиться охранять короля и приближённых к нему особ. Не допустить, даже ценой собственной жизни, их убийства. Именно поэтому я так странно и измывалась над вами эти два дня. Нужно было отобрать лучших из лучших.

Семь пар глаз уставились на меня. Порадовало, что в них не было страха, лишь глубокое изумление и естественная настороженность.

54.

Разговор с претендентками, вернее с курсантками, получился долгий и достаточной сложный. В этом мире подобного отряда телохранительниц ещё не было… А может и был, но засекреченный не хуже моей “Розы”.

Нашей секретностью я тоже озаботилась, взяв с каждой ученицы расписку, что под страхом смертной казни нельзя сообщать о своей настоящей службе. Для остального мира мы являемся всего лишь школой по подготовке квалифицированного персонала для важных господ.

Конечно, эти бумажки были настоящей “Филькиной грамотой”, но всё равно произвели серьёзное впечатление на девушек. И вот в процессе подписания выяснилась ещё одна неожиданная сложность: лишь двое были обучены грамоте. На самом деле ничего неожиданного в этом не было и являлось исключительно моей недоработкой. Если бы я удосужилась немного подумать, то могла и сама легко догадаться, что в средневековье о всеобщей грамотности мечтать не приходится. Тем более среди женщин.

Пришлось девушкам ставить подписи… кровью. Уколов палец, каждая из них с замиранием сердца от такой жуткой таинственности поставила крестик. Даже грамотные отметились кровавым отпечатком на договоре о неразглашении.

Для себя же я сделала пометку, что кроме обучения навыкам, необходимых для шпионок и телохранителей, нужно срочно ликвидировать почти повальную безграмотность в отряде “Роза”. Ох… Сколько всего намечается. И ведь это мы ещё лишь в самом начале пути. Уверена, с каждым днём проблем будет прибавляться всё больше и больше.

Наше общение затянулось на несколько часов. Устала и я сама, и девушки. Но главное было достигнуто: теперь все понимали, к чему стоит готовиться. Отрадно, что после первого культурного шока в глазах моих курсанток появился азарт. Да, он временное явление – скоро тяжёлые будни поумерят пыл молодых особ, готовых служить Гербийскому королевству так, как до них ещё ни одна женщина не служила. Но меня порадовало то, что ни одна из курсанток не испугалась: все безумно горды оказанным доверием и почитают за честь служить во славу Родины. Именно такие патриотки мне и нужны.

Уже на следующий день все снова вышли на пробежку. Я со стороны наблюдала, как лейтенант Жерсон ведёт тренировку. Молодец мужик! Ведёт себя, как истинный барон и воин: доброжелательно, но жёстко отдавая приказы. И начал он не с бега, а с осмотра внешнего вида девушек. Заставил всех заплести волосы в косы и снять немногочисленные украшения.

Одна из девушек, принадлежавшая к аристократии, попыталась было возразить, заявив, что фамильный перстень никогда не снимает, но Жер доходчиво ей объяснил, что отныне, до отдельного распоряжения госпожи Адель, здесь нет ни простолюдинок, ни баронских дочек. Так что “фамильная реликвия” теперь на всех одна – это приказы командиров. Ну а кто не согласен, может купить право носить побрякушки, наматывая дополнительные круги по внутреннему двору.

– Причём, – с кровожадной улыбочкой добавила я, решив поддержать Жера, – бег будет продолжаться до тех пор, пока лейтенант Тавос не удовлетворится платой. И бегать будет не только любительница украшать себя, но и все остальные. Отныне вы – единая команда, где каждая отвечает не только за свои поступки, но и за действия подруг по несчастью.

“Ласковые” взгляды остальных курсанток подействовали на упрямицу лучше любых слов. Смутившись, девушка тут же молча сняла массивный перстень и передала его мне. После утренней пробежки и завтрака я пригласила всех в одну из комнат, где и провела первое занятие по ликвидации безграмотности.

Проблема возникла с двумя умеющими писать девушками. Выводить буквы алфавита им незачем, и так их хорошо знают. Поэтому поставила их контролировать своих сокурсниц. Сама же направилась к смотрителю Зауру, который весь день старался не показываться мне на глаза. Нашла его в хозяйственном дворе, где старик с большим свитком в руках подсчитывал дровяные поленницы.

– Что нового из столицы слышно? – поинтересовалась у него, отвлекая от этого увлекательного занятия.

– Пока ничего, – недовольно ответил он. – Думаю, завтра баронесса Бельфо должна прислать весточку. Извините, госпожа Адель, но вы меня отвлекаете от дел.

– С дровами и без тебя справятся. Ты мне нужнее.

– Пока не придёт подтверждение ваших полномочий…

– Не забывайся, Заур. Я нахожусь здесь по поручению короля, и в любом случае, Милонский Дом теперь под моей опекой. Уж эту бумагу, подписанную лично Его Величеством, ты за пару дней забыть не должен. Мне необходимо обустроить помещение на семь человек. Что-то вроде казармы, но не так аскетично и в отдельном крыле дома, куда вход будет разрешён только моим людям.

– Мне не нравится ваша затея. Я обязан следить за всей королевской резиденцией и иметь доступ в любой её уголок.

– А меня пока твоё мнение не интересует, – откровенно призналась я. – Есть приказ, который ты обязан исполнить, если хочешь и дальше занимать пост смотрителя. Ты правильно заметил, что пока нет подтверждения моих тайных полномочий. Но и твоих нет. То, что ты знаешь про отряд “Роза”, не даёт тебе никакого права приближаться к нему без моего разрешения.

– Ох, – горестно вздохнул старик. – Скорее бы всё уже разрешилось. Подобное двоевластие в Милоском Доме до добра не доведёт.

– Полностью согласна с тобой. Заур… Можешь ответить честно на один вопрос? Ты же простолюдин, но при этом покойная королева поставила тебя во главе тайной группы, в которую входят и аристократы тоже. Как так получилось?

– Её Величество Элиана знала, что я ей предан полностью, при любых условиях. К тому же она всегда отмечала мою деловую хватку.

– А баронесса Бельфо разве глупа или ненадёжна?

– В ней тоже не приходится сомневаться. Тут дело в другом… Я был любовником королевы.

– Ого! – изумилась я такому откровению.

– Да, это странно выглядит со стороны, – кивнул Заур Герес. – Но так получилось. И Её Величество была честной женой. Мы сблизились уже после кончины её мужа. Тогда власть королевы была ещё очень слаба. Многие не воспринимали женщину во главе государства. В правилах престолонаследия такого нет. Но по укоренившемуся обычаю, после смерти короля вдовствующая королева почти всегда передавала трон сыну или регенту при малолетнем наследнике. Элиана же решила править сама, так как дети были ещё не в том возрасте, чтобы правильно распорядиться властью. А на место регента претендовали не слишком достойные люди.

Подобного давно не было. Больше ста лет. Естественно, знати не понравилась идея Элианы Аварро. Каждый уже готовился получить для себя серьёзную выгоду после перераспределения власти в стране. Так что доверять королева могла немногим. Я был одним из тех людей. Сначала выполнял тайные поручения, а потом… Но это уже слишком личная история. Главное, что Элиана знала, что я никогда не предам её даже под пытками. Я до сих пор храню свою любовь к ней и верность в сердце.

Ну а то, что простолюдин встал во главе группы? Это был хитрый шаг очень умной женщины. Недруги будут думать на кого угодно, но только не на слугу. К тому же королева отослала меня из столицы, и все постепенно забыли о мелкой сошке Зауре Гересе. Так что никто не мешал копить знания и вести расследование. И дальше бы не мешали, если бы не моя с баронессой оплошность.

– Спасибо за такую откровенность, – ошарашенно произнесла я. – Не ожидала и очень удивлена.

– Не стоит благодарить. Всё равно рано или поздно вы бы до всего докопались. Так что пусть король Герхард Аварро лучше узнает правду от нас, чем информация дойдёт до него искажённой. Да и устал я, госпожа Адель. Очень устал воевать непонятно против кого. Если бы не любовь к королеве Элиане, то давно бы отошёл от дел и покинул Милонский Дом. Лишь только память о ней не даёт развалиться тайной группе. Извините. Мне пора идти выполнять ваше распоряжение и подготовить покои для девушек из “Розы”.

Да уж… Есть над чем подумать. Оказывается, дворцовая жизнь Гербийского королевства полна неожиданностей. Естественно, у правителя любой страны хватает своих “скелетов в шкафу”, но тут явный перебор с ними. Тайные организации, убийства, замаскированные под несчастные случаи, и даже королевские любовники-простолюдины.

Элиана Аварро состоит из сплошных загадок, если копнуть чуть поглубже. Оказывается, она узурпировала власть, и этим многие были недовольны. Быть может, и не Эрих Неморо является предателем? Как же мне не хватает Герхарда с его знанием подводных дворцовых течений! Да и просто не хватает… Прошло всего несколько дней, а я уже скучаю по своему королю.

Внутри меня разлилось тёплая ностальгия. Адель тоже соскучилась и грустит вместе со мной.

Хозяйственные заботы на время отвлекли от аналитики и мрачных мыслей. Заур достаточно оперативно подготовил помещение для курсанток “Розы”, поэтому после обеда мы занялись переездом. Уже своими силами, при поддержке воинов лейтенанта Жерсона обустроили не только спальню и отдельную столовую, но также два класса для теоретических занятий и бытовые комнаты. Дальше расставляли посты, составляли распорядок дня и правила совместного проживания курсанток. К вечеру все были без задних ног, но зато теперь школа телохранительниц приобрела хоть какие-то примерные очертания. Всё готово для освоения профессии.

Уснула поздно. Вырубилась, едва голова коснулась подушки. Но нормально отдохнуть не дали. Осторожный стук в дверь заставил разлепить тяжёлые веки. Накинув на себя халат и на всякий случай взведя курки своего пистолетика, разрешила войти непрошенному гостю. Им оказался один из лейтенантских парней, охранявший мои покои.

– Госпожа Адель, – проговорил он. – Извините, что потревожил. Но там этот Заур Герес явился. Говорит, что хочет срочно встретиться с вами.

– Демоны с ним, – вздохнула я. – Пусть заходит.

– Он говорит, что это вы должны прийти к нему.

– Час от часу не легче. Сейчас оденусь. Пойдёшь со мной. Будь готов к любым неожиданностям. Уж больно настораживают такие ночные приглашения.

Волновалась я зря. Заур никаких пакостей не готовил. Просто прибыл связной из столицы. И не простой, а сама баронесса Бельфо сподобилась на тайный визит.