Текст книги "Адель Бокори. Безопасная невеста (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

63.

Последняя ночь… Завтра Герхард должен вернуться в столицу. На душе было грустно и пусто. Я до такой степени за эти три ночи привыкла видеть любимого рядом, что воспринимала нашу очередную разлуку слишком эмоционально. Да, вокруг много людей и есть немало важных дел, но как же крутит внутри от непонятной безысходности. Умом понимала, что это надуманное, что скоро будет новая встреча и новые радости, но всё равно никак не могла избавиться от апатии.

Всё это и высказала Герхарду, уткнувшись в его плечо и с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

– Каждый раз, как в первый раз, – прокомментировал он моё состояние. – Я сам такой. Но ради долгого счастливого будущего иногда нужно пожертвовать частичкой настоящего. Мы не просто расстаёмся, мы идём строить нашу с тобой судьбу. Хотя, наверное, мне легче. Я воин, поэтому привык кочевать и прощаться с близкими людьми. А ты всё же женщина. Несомненно сильная, только одно ведь не исключает другого. Могу лишь пообещать, что ни одной лишней секунды не заставлю тебя ждать попусту.

– Уже жду, и каждая секундочка кажется лишней, – призналась я.

– Так я же ещё здесь!

– Не мешай. Я заранее начала.

– Действительно, истинная женщина, – улыбнулся Герхард. – Для меня всегда остаётся загадкой, что у вас в головах творится. Можете плакать, когда счастливы, и улыбаться, когда плохо.

– Глупый. Когда плохо, мы тоже плачем. Просто за улыбкой скрываем тот внутренний водопад из слёз, который вам, мужчинам, лучше не показывать. Иначе утонете в нём.

– А сейчас в каком ты состоянии, Адель?

– Где-то посерединке. Мне очень хорошо рядом с тобой, но жутко грустно, что следующую ночь ты проведёшь без меня. Больше не нужно будет отсыпаться днём, предвкушая встречу после заката. И это бесит. Прости за нытьё.

– Тогда думай о хорошем, – предложил король. – Что я наконец-то спокойно высплюсь после трёх почти бессонных ночей, проведённых в этой душной убогой комнатке. Никто не дёргает, не возбуждает фантазию своим видом и нежными прикосновениями, которые пока не могут зайти дальше. И поэтому приходится сдерживаться. Просто нормальный здоровый сон! Красота!

– Ты сейчас успокоил или обидел? Значит, будешь спать спокойненько? Могу хоть сейчас уйти! Всего хорошего! – не на шутку рассердилась я от таких неожиданных слов и попыталась подняться с колен этого солдафона в короне.

– Какая резвая! Не отпущу! – неожиданно рассмеялся Герхард, крепко удерживая меня за талию. – Кажется, я тебя уже немного изучил. Ты умеешь очень быстро переходить из любого состояния в боевое. Ценное качество для воина. Для будущей королевы, кстати, тоже. Прости за провокацию, но уговорами вывести из унылого состояния упрямую госпожу Адель сложно. К тому же, я хотел с тобой поговорить о некоторых серьёзных вещах, что приберёг напоследок. И, кажется, теперь ты готова их воспринимать.

– Что-то ещё случилось? Ладно, говори. Но учти, что я пока не до конца простила тебя.

– Постараюсь исправиться в дальнейшем, но этот приём запомнил. Он хорошо на тебя действует, – ничуть не смутился король. – Адель. Пора заканчивать эти игры в прятки и выводить предателя на чистую воду. Эрих это или кто-то иной, но тянуть нет смысла. Так что начинаем активные боевые действия. Через несколько дней я сообщу барону Неморо, что был в Милонском Доме не просто так. Извини, но похвастаюсь ему не нашими разговорами, а мнимыми любовными утехами.

– Это вы, мужчины, любите. Кто б сомневался!

– Не перебивай глупыми комментариями, – жёстко, уже не как любимый, а как полководец осадил он. – Да, именно так и скажу. Пусть дёргается. Ещё сообщу Эриху, что поручил тебе исследовать Милонский Дом на предмет архива королевы Элианы. Пока ты ничего не нашла, но поисков не прекращаешь. Следующий шаг. Сегодня ты напишешь мне письмо, чтобы зря не гонять курьеров. В нём расскажи, что архив найден, и ты, кажется, почти встала на след убийцы моих братьев… Понимаешь, что почувствует Эрих, когда через неделю обнаружит такое “случайно забытое” послание на моём столе?

– Если он предатель, начнёт паниковать. И действовать, естественно.

– Верно, Адель. Но это ещё не всё. Я отправлю его, как своего самого доверенного человека, в Милонский Дом для тайного изъятия архива.

– Зачем?

Затем, что выхода у него не останется, и братец попытается умыкнуть архив. Но Милонский Дом, пусть и слабо, но охраняется. Значит, Эрих обязательно подключит наёмных убийц, чтобы захватить его. Скорее всего, возьмёт всех, чтобы действовать наверняка.

Я тоже не люблю неожиданностей, поэтому через подземный ход уже через два дня к вам начнут приходить воины, которых я тайно вызвал с границы. Полторы сотни опытных бойцов, уверен, будет достаточно. Ещё и ваши имеются. Так что встречу наёмникам устроим “тёплую”.

– Поняла. Чтобы не гоняться за ними по горам или узким улочкам, соберёшь всех в кучу и быстро уничтожишь.

– Вряд ли придётся устраивать погони. По непроверенным сведениям моих разведчиков, убийцы обосновались в том самом замке, где проживает бывшая любовница Неморо. Тут о штурме говорить приходится. Слишком кровопролитное занятие, поэтому пусть уж лучше нас штурмуют наёмники.

– А если всё же не Эрих – главный злодей? Как тогда быть?

– Правильный вопрос, Адель. Просто отдашь ему любой с крепким замком ларец, набитый пустыми бумагами. Брат доставит его во дворец, тем самым подтвердив свою невиновность. Мне очень хочется, чтобы всё так и случилось…

– Сделаю, – кивнула я. – Но ты не учёл, что в пути архив могут отбить. Или Эрих просто подменит его.

– Учёл, – не разочаровал меня король. – Если ты начала догадываться о предателе, значит, стала опасна. Таких убирают сразу. Или похищают. Эриху более выгодно второе. Тобой можно меня шантажировать. Согласись, глупо упускать такую возможность. Так что без захвата Милонского Дома не обойтись.

Если же по каким-то причинам Неморо решит пока оставить тебя в покое и просто подменит ларец… Поставь какую-нибудь метку. Например, крестик на днище. Или вложи любовное письмо от себя.

– Тоже может не сработать. В дороге Эриху достаточно вскрыть ларец, чтобы убедиться в фальшивости бумаг. Тогда он принесёт тебе оригинал, а не подмену. Смысл красть ненужное? – не унималась я. – На этот случай поступлю просто, без всяких писем или крестиков. Немного мягкого воска в замочную скважину. Если откроешь и не увидишь его на ключе, значит, содержимое читалось. Правда, это не станет дополнительным доводом предательства барона. Можно списать на чрезмерное любопытство.

– Да, тонкости и неувязки имеются. Но лучше такой план, чем никакого.

– Даже спорить не буду, дорогой. Шансы, что в ловушку вляпаются, большие. Тут и я с подозрениями, и архив… Всё завяжется в очень крепкий узел, который врагу легче разрубить, чем развязать. Поскучай немного, пока я пишу письмо. Не хочу потом отвлекаться на дела. Такое ощущение, что ты меня недообнимал.

– И у меня то же чувство! – с готовностью ответил Герхард. – Надо срочно исправлять эту жестокую несправедливость!

Ближе к полудню Его Величество король Аварро со всей своей блестящей свитой покинул Милонский Дом. Думала, что буду горевать, глядя ему вслед, но на удивление, состояние было иное, рабочее. И в нём нет места для сантиментов. У нас неделя, чтобы подготовить наш дом к вторжению. Это время необходимо использовать с умом.

– Заур, – вызвав к себе управляющего, начала я действовать. – Его Величество ввёл тебя в курс своих планов?

– Да, госпожа Адель. Вкратце разъяснил ситуацию и отдал несколько распоряжений.

– Почему ты мне об этом не сказал?

– Приказ короля. Он сам собирался поговорить с вами в ночь перед отъездом. Посчитал, что вы… Извините, госпожа Адель, за прямоту, променяете хорошие вещи на важные и не сможете расслабиться. Правда, я до конца не понял смысла этой фразы.

Тут мне крыть нечем. Есть у меня такая особенность. Если предстоит серьёзное дело, то не могу думать ни о чём ином. Копаюсь в мелочах, просчитываю варианты и ищу пути отхода. Профессиональная деформация телохранителя, которую отмечали во мне все бывшие сослуживцы. Как-то раз даже Директор попенял, что хотя он и разделяет подобный подход к работе, но на конкурсе зануд я бы заняла первое место. А Герхард реально неплохо меня изучил! Вот и подстраховался, хитрый гад, чтобы не обломаться в ночной романтике!

– Раз в курсе, – продолжила я разговор после небольшого замешательства, – то слушаю твои мысли.

– Первое, – не стал долго раздумывать опытный управляющий, – я бы не стал запускать всех новых воинов в Милонский Дом. Если какой-нибудь лазутчик умудрится тайно проникнуть к нам, то может понять, какая сила тут имеется. Прямо в пещере я подготовлю временный лагерь. Обеспечу не только лежанками, но и водой с провизией.

– Принимается, – кивнула я.

– Спасибо, госпожа Адель. Коль нам предстоит сражение, то загодя убрал бы из Милонского Дома всех неспособных оказать сопротивление.

– Исключительно верная мысль, Заур. Поэтому сегодня же отправь гонца к нашим “беженцам”. Пусть девушки остаются на месте, чтобы по сто раз не бегать туда-сюда. На всякий случай оставь с ними охрану. Человек десять, думаю, нормально. Остальные бойцы здесь нужнее. И буквально за день до нападения…

– Извините, госпожа Адель, – перебил меня управляющий, – но я точно не знаю, когда его ожидать.

– Через неделю примерно. Не волнуйся, от короля прибудет гонец. Жало отправился в столицу и как только всё начнётся, сразу же принесёт весть. Так вот! Всех служанок, детей и немощных перемещаешь в тайную пещеру. Пусть сидят там тихо, как мышки, носа не высовывая наружу. Как только опасность уйдёт, за ними явятся. Что ещё хочешь добавить к сказанному?

– Ничего особенного. Остальные вопросы чисто хозяйственные и решу их сам. Милонский Дом хоть и никогда не подвергался нападению, но приходилось до него пару раз побывать в осаде. Опыт имею.

– Прекрасно, – улыбнулась я. – Тогда слушай мои мысли. Эти покои не очень подходят мне. Нужно иметь такие, из которых смогу выбраться в случае опасности. С какими-то потайными ходами и возможностью просто выпрыгнуть из окна.

– Не такие роскошные, но на первом этаже имеются. Что ещё, госпожа?

– Ларец, похожий на наш, подготовь. Заполни его ненужными бумагами и спрячь так, чтобы со стороны всё выглядело как настоящий тайник. Да! Каждый вечер собираемся у меня вместе с лейтенантом Тавосом. Будем отчитываться друг перед другом о проделанной работе и пытаться совместно решить все появившиеся проблемы. К сожалению, без них никогда не обходится.

– Вы, госпожа Адель, говорите прямо, как Её Величество Элиана Аварро! – с сильнейшим одобрением в голосе произнёс старик. – Она тоже любила устраивать подобные вечерние застолья, когда считала, что ситуация слишком сложна. Уверен, вы будете настоящей королевой!

– Королевой? – сделала я удивлённый вид. – Заур, где ты мог подобное услышать? Король Герхард сказал?

– Я не слышал, но живу на этом свете давно, поэтому даже мои слабые глаза не мешают увидеть некоторые вещи. Но не стоит волноваться: тайны тоже хорошо научился хранить.

– Спасибо, Заур… Я польщена. Ну что? За работу?

64.

Пять дней мы готовились к возможному нападению. Заур свою работу управляющего знал так, что учить его – только портить. А вот нам с лейтенантом Тавосом пришлось головы поломать. Да, у нас уже есть большое количество бойцов. Но пока я их не запускала в замок. Сидят бедолаги в сырой пещере, ожидая приказа. И, к сожалению, они не знакомы с планом Милонского Дома, так что в случае нападения могут помочь исключительно своей многочисленностью, но никак не осмысленными действиями. После недолгих раздумий решили, что люди лейтенанта временно сами превратятся в командиров для новеньких.

Вторая проблема заключалась в том, чтобы правильно расставить посты. Жер, конечно, прекрасно представлял, как ведётся нормальная армейская осада. Только нам противостояли люди иного плана – опытные наёмные убийцы. А они редко атакуют в лоб. Значит, будут искать лазейки, чтобы незаметно проникнуть за стену. Уверена, что бреши в обороне Милонского Дома непрошеные гости обязательно найдут. Значит, нам это необходимо сделать первыми.

Пришлось проверить не только стены и ворота, но также все хозяйственные постройки. Даже свинарник. И канализационные стоки обследовали. Самый неприятный момент в нашей подготовке, но в нём выявили серьёзную уязвимость.

– Адель, – в какой-то момент спросил озадаченный Жер. – Я не понимаю некоторых твоих действий, а между тем они осознаны. Действуешь, как опытная… Даже не знаю, как тебя и назвать. То ли сама из клана убийц, то ли опытная шпионка.

– Где-то посередине, – призналась я, слегка приврав. – Опыта, к несчастью, не имею, но кое-какие знания получила в Шенской империи. У меня был хороший учитель, который много рассказывал того, что девушкам знать совсем необязательно. Даже вредно по всем правилам приличия. Но кто осмелится перечить молодой взбалмошной княжне? И сейчас я действительно убийца. Не раз говорила и тебе, и королю: если хочешь понять противника, влезь в его шкуру.

За эти дни до такой степени влезла, что уже разработала несколько вариантов не только захвата Милонского Дома, но и собственного покушения. Теперь стараюсь их свести к нулю. Но… Также понимаю, что это невозможно. Неучтённые вещи остаются всегда. И больше всего меня волнует барон Неморо. Он прибудет к нам официально. То есть, гипотетический враг уже будет за защитными стенами. И ведь прибудет не один, а со свитой. Если Эрих предатель, то представляешь, кого в своё окружение наберёт?

– Представляю, – кивнул лейтенант. – И я же сам размышлял над этим. Адель, как думаешь? Если штурм будет, то когда он случится?

– Однозначно, ночью, – уверенно ответила я. – Скорее всего, ближе к утру.

– И я решил, что в самые сонные часы, – согласился Жер. – Значит, из пещеры бойцов необходимо призывать поздним вечером. Иначе шпионы из окружения Эриха заметят нездоровое шевеление и передадут информацию своим подельничкам. Для этого даже из Милонского Дома выходить необязательно. Просто вывесят простыню в окне башни или птичку с запиской пошлют.

Но, кажется, я знаю, как успокоить свиту барона Неморо. Придумал не сам, а из рассказа бывалого воина идею украл. Дед был опытнейший и очень словоохотливый! Однажды он поведал, как один раз пиратскую крепость взяли почти без боя. Лазутчик проник в подвалы и сонного зелья в бочки с вином добавил. Ночью многие пираты уснули прямо на посту. Так что повязали их быстро. Ну а дальше внутри крепости знатно наши повеселились среди очумевших, до конца не проснувшихся пиратов.

Что, если на ужине свиту барона тоже зельем попотчевать? Не убивать же их сразу? Если невиновны, то просто проспятся, и делов-то! А если враги, то повяжем без сопротивления.

– А ведь это шикарная идея! – воскликнула я. – Жер! Да тебя пора из лейтенантов в генералы производить! Но есть одна проблема. Если Эрих увидит всех своих людей спящими, то обязательно насторожится.

– Есть такое… Это я и про генерала, и про настороженность. Адель, надо идею с Зауром обсудить.

“Старый подпольщик” не подвёл. Он сразу же предложил разместить свиту и Эриха в разных концах Милонского Дома. Причём так, что незаметно пробраться из одной части резиденции в другую будет практически невозможно. И зелье сонное в запасе имелось у хозяйственного мужчины. Но Заур посчитал, что добавить в пищу его нужно не очень много. Чтобы подействовало не сразу после еды. На этом мы и остановились.

Но как бы ни готовились, появление Жало, сообщившего, что с утра к нам прибудет барон Неморо, всё равно плёткой стегануло по нервам. Волнение усилилось на следующий день. Эрих опаздывал. Он объявился лишь ближе к вечеру

– Госпожа Адель! Рад снова вас видеть! – спешившись, с радушной улыбкой на лице, чуть ли не подбежал Эрих ко мне. – Поверьте, как только вы покинули дворец, мне стало жутко неуютно в нём. Скука смертная!

– Тоже счастлива видеть вас, барон, – не осталась в долгу я. – Как дела в столице?

– Суета. Ничего нового. Если бы не ваши наработки по улучшению безопасности, то, боюсь, покрылся бы плесенью. Но… Давайте всё обсудим в приватной обстановке. Я бы не отказался немного перекусить с дороги. Ну и выпить, конечно.

– Всё готово. Ведь мы ждали вас ещё до полудня.

– Непредвиденные сложности, милая госпожа Адель.

Мы прошли в одну из комнат Милонского Дома. Барон попросил всех покинуть её. Даже слуг, подающих еду.

– Госпожа Адель, – с теплотой в голосе произнёс он. – Я соскучился. Очень. Знаю, что моим чаяниям уже не суждено сбыться: у вас с Герхардом, кажется, завязались серьёзные отношения. Поверьте, желаю вам обоим счастья и на его пути вставать не собираюсь. Но моя душа рыдает. Больше такой девушки, как вы, я никогда не встречу.

– Вы мне льстите, господин Неморо, – как можно теплее улыбнулась я. – И недооцениваете себя. Когда-нибудь и вы будете счастливы с достойной женщиной. Но… Как понимаю, король прислал вас не только затем, чтобы мы могли спокойно поговорить по душам.

– Да, – кивнул резко посерьёзневший барон. – Тревожные и одновременно обнадёживающие новости поведал мне брат. Вы действительно нашли архив королевы Элианы? Но как?! Брат ничего мне не рассказал. И вообще, он со вчерашнего вечера находится в сильном смятении. Слова из него не вытащишь. Просто приказал ехать и привезти бумаги. Я теперь за них головою отвечаю. И это не образное выражение!

– Случайно. Я ведь даже не знала о пропавших документах. Во время абсолютно пустой болтовни, скрашивающей время в этом захолустье, управляющий Заур проговорился, что незадолго до своей смерти Её Величество прислала в Милонский Дом странный сундучок. Но его где-то здесь спрятали без участия Заура. Поэтому он и запомнился.

Когда Герхард приезжал к нам, я тоже почти случайно передала ему наш разговор со стариком. Думала развеселить байкой о сказочном кладе. Но король сразу насторожился и приказал обыскать все комнаты. Хоть по кирпичику Милонский Дом разобрать, но найти этот сундук. И ещё приказал никому об этом не сообщать, так как подозревает, что во дворце есть предатель, причастный к гибели ваших с ним родственников.

– Мне он о своих подозрениях тоже сообщил недавно. Я не очень серьёзно к ним отношусь, только на всякий случай взял с собой не наших гвардейцев, а молодых воинов из ближайшего к столице гарнизона. В силу своего возраста они не могут быть причастны к делам давно минувших дней. Да и дворцовая жизнь их никак не касается.

– Разумное решение, барон…

– Зовите меня Эрихом. Пожалуйста. Вам подобное ничего не стоит, а мне будет приятно, – перебил Неморо, грустно посмотрев мне в глаза. – Почему вы опять мне отказываете в такой незначительной любезности?

– Ладно, уговорили. Давайте по именам, – не стала спорить я. – Что же касается наследия королевы, то оно нашлось достаточно быстро. Я, как предлагал Герхард, не стала разрушать это уютное гнёздышко, а просто вооружилась его планами постройки. Вместе с управляющим мы сравнили чертежи с реальными помещениями и нашли несколько несоответствий. Особенно мне не понравился один подвальчик. На плане он выглядел в два раза больше, а по уверениям Заура, перестройкам Милонский Дом никогда не подвергался. Я угадала. В подвале оказалась потайная дверь. А в ней не сундук, а ларец с бумагами.

– Вы уверены, что это архив Элианы?

– Почти. Там есть не только её подписи с королевскими печатями, но и иных стран.

– Можно взглянуть?

– Нет, Эрих. Жёсткий приказ короля Аварро… Именно его, а не моего сердечного друга Герхарда. Никому ничего не показывать, прежде чем он сам не посмотрит! И отдать документы лишь перед вашим отъездом в столицу. Так что до завтра… Вы ведь завтра с утра нас покинете?

– Естественно. На ночь глядя по таким дорогам ехать опасно. Но я нисколько не жалею, что задержусь здесь на несколько лишних часов! Хоть с вами пообщаюсь!

– Приятно слышать. Но документы и ключ от ларца отдам утром. Не хочется испытать гнев Герхарда.

– Понимаю, – вздохнул барон. – Мой брат иногда ведёт себя с женщинами, словно они солдаты. Но что это за история с предателем и якобы с убийцами наших с Гердом братьев? Честно говоря, не вижу причин для подобной подозрительности. Говорю это как начальник королевской безопасности. Поверьте, мы проводили своё расследование, но никаких злоумышленников даже в намёках выявить не смогли.

– Ничего путного пока не скажу. Я лишь недавно ознакомилась с бумагами королевы и до конца не смогла сделать выводы. Но, кажется, скоро смогу выйти на след. Там интересная цепочка прослеживается, – в очередной раз соврала я.

Одновременно с этим отслеживала реакцию Неморо на мои слова. Сложно было разобраться в его мимике. То ли он реально не предатель, то ли до такой степени мастерски владеет собой, что ни один мускул не дрогнул. Даже мой прошлый опыт считывания лиц не помог!

Честно говоря, зная эмоциональную натуру Эриха, готова была поверить в его невиновность. Так сыграть невозмутимость темпераментному человеку не по силам, если он не гениальный актёр. Только вспомнились слова баронессы Анес про якобы фальшивость Эриха. Да и нестыковочки есть. Во-первых, какие-то неизвестные воины в его окружении. Откуда они взялись? Неужели это и есть наёмные убийцы?

Во-вторых, барон проявляет чрезмерный интерес к бумагам. Зачем ему просматривать документы, если король запретил приближаться к ним? Ну и позднее время прибытия. Почему лишь к вечеру приехал явно с прицелом на ночёвку? Уж не для того ли, чтобы под покровом темноты устроить захват Милонского Дома? Так что расслабляться пока рано.

Постепенно наш разговор свернул с деловой темы на обычную дружескую беседу. Эрих рассказал мне парочку свежих забавных случаев, произошедших во дворце. Особо подробно остановился на войне между герцогинями. Бумажные претендентки находились после такого серьёзного затягивания выбора на грани истерики. Каждой начало казаться, будто бы выигрывает её конкурентка. Поэтому в ход пошли все грязные приёмчики.

Апофеозом стал ночной инцидент. Двое суток назад обе великосветские дуры, не сговариваясь, решили залезть к Герхарду в постель. На их беду король засиделся в кабинете почти до утра за бумагами. А вот подкупившие стражу женщины явились в опочивальню с разницей в полчаса. Гнев ильцийки, увидевшей полностью обнажённую соперницу на королевском ложе, был страшен. Впрочем, и линберийка не испытала радости от прибытия заклятой подруги в очень откровенном наряде. Двух сцепившихся демониц с трудом разнял целый десяток гвардейцев.

– Узнав о драке, Герхард хохотал до колик! – закончил рассказ Эрих. – Но мне кажется, он был в курсе намечающегося скандала.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что якобы подкупленные стражники не были наказаны. Более того! Даже по увольнительной получили вместо жёсткой взбучки и позорного исключения из гвардии! Видимо, брата до такой степени успели выбесить обе претендентки, что он не удержался от маленькой мести. Узнав от гвардейцев, что их пытаются подкупить, дал необходимые указания и, ожидая развязки, специально остался на ночь в своём кабинете.

– Жестокий человек! – рассмеялась я. – Но находчивый! Проучил, так проучил! Я бы тоже с удовольствием посмотрела на драку этих гадюк!

Так, мило общаясь, мы просидели до самого ужина. Впрочем, и после него продолжили очень интересный разговор, никак не касающийся дел. И я, и барон Неморо, оба старательно обходили серьёзные темы. Я просто не хотела насторожить соперника. А чего хотел Эрих? Ждать ответа оставалось недолго. На улице уже полностью стемнело…