Текст книги "Polo или зеленые оковы (СИ)"

Автор книги: Алексей Зайцев

Соавторы: Владимир Федоров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 58 страниц)

На путь по тоннелю до шлюза ушло не меньше сорока минут, пока Отец, наконец, остановился у огромных металлических створок шлюза. Чуть в стороне от ворот стояла сторожка, в которой попивали что-то украдкой из металлической фляжки три мужика. По блеску в глазах и громогласным звукам смеха, Отец заключил, что содержимое фляжки далеко не чай, и что здесь не обошлось без ламинарии. Русский мужик и здесь на Альфе– русский мужик. Вековые традиции не искоренить простым переселением в другую звездную систему.

–Отворяй ворота, православные.– Поздоровался Отец.

Мужики встрепенулись от внезапного появления незнакомца и постарались сделать вид, что они давно следили за его приближением.

–И тебе здорово.– Воскликнул бородатый охранник, который был крупнее остальных и производил впечатление заводилы или начальника стражи.– Не видишь, избушка на клюшке. Не открывается.

–Ты чьих будешь?– Спросил второй мужик с редеющими волосами, который через год-два будет лысым, как коленка.

–Алкоголем несет.– Задумчиво и достаточно громко произнес Отец, носом потягивая воздух сторожки.– Никак спотыкач из биоотдела.

Мужики насторожились. Такое внезапное появление и секундное разоблачение их несколько огорчило. Отец решил сходу перейти в наступление, чтобы, минуя формальности, мужики его быстро выпустили на волю.

–Ты мне эти штучки брось!– Погрозил пальцем бородач.– Алкоголь. Ишь ты, выискался, нюхач. Чего тебе нужно?

–Вот это хорошо.– Кивнул Отец.– Перейдем сразу к делу.

Он достал из кармана конверт с предписанием и федеральными регалиями и протянул бородатому мужику.

–Читать умеешь? Мне наверх нужно.– Командным тоном произнес Отец, чтобы исключить пререкания пьяных сторожей.– Конечно, если вы не хотите дисциплинарное взыскание получить.

Мужики склонились к листку бумаги, силясь разобрать мелкий шрифт сквозь пелену хмельного тумана, затем, прочтя письмо до конца, одновременно и с недоверием подняли на него глаза.

–Ты это…– Начал бородатый охранник, уже предвидя все грядущие неприятности.

–Правильно.– Сказал Отец, не дав закончить фразу мужику.– Если вы не хотите, чтобы кто-то узнал про ваш своеобразный досуг, доставьте меня наверх. Быстро.– Рявкнул он в конце.

–Сейчас, сейчас,– всполошились охранники.– Пойдем за мной.

Лысеющий мужик бросился из сторожки, жестом приглашая следовать за ним.

–Вон кары.– Охранник кинул взгляд на стоящие в строгом порядке маленькие машины невдалеке на широкой площадке.– Бери любой, я пока дверь открою. Только ты это…

Отец понял обеспокоенность охранника за свою карьеру и предупредил его излияния:

–Уложишься за двадцать секунд, будешь спать спокойно. Не уложишься– завтра придет рапорт. Понял?– Отец со смехом в душе наблюдал за переполохом, который он устроил, невзначай застав мужиков за возлияниями.

–Понял, понял. Давай, друг. Спеши. Видно тебе наверх очень срочно нужно. Давай.– Залепетал непослушным языком охранник и кинулся в сторожку.

Через несколько секунд заревела сигнализация, вспыхнули сигнальные желтые проблесковые огни, обозначая разгерметизацию шлюза. Огромные железные створки медленно поползли в стороны. Отец занял место в каре, закрыл носовой иллюминатор и тронулся. Проезжая мимо сторожки, странник с усмешкой бросил взгляд на три пары обеспокоенных глаз, следящих за его отбытием, и коротко махнул им рукой. Сторожа ответили ему весьма сдержанным поклоном.

Ух, и страху я на них навел, с удовольствием продумал Отец. Ничего, немножко адреналина для острастки не помешает, чтобы кость не гнила. Отец повел свою машину по прямому тоннелю, который едва заметно поднимался вверх. Боковое освещение стен вспыхивало впереди кара и немедленно гасло позади машины. Очень энергосберегающая технология, подумал Отец. Тоннель был таким же широким и высоким, что и в начале, что позволяло по нему передвигаться целым огромным составам на антигравитационной платформе, случись такая нужда. Отец во всю мощь погнал свою маленькую машинку. Гаишников здесь быть не могло, да и движение не было оживленным. По тоннелю, кроме Отца, двигалось только настенное освещение, чуть-чуть опережая странника.

Мелькание боковых длинных и широких ламп, освещающих тоннель, становилось все чаще, затем лампы слились для Отца в единую широкую светящуюся полосу. Кар облачился в голубое свечение защитного поля. Сработала автоматика, которая предписывала включать защитное поле на критических скоростях. За бортом появился свистящий звук, создаваемый турбулентностью позади кара. Было очень странно лететь на огромной скорости в широком освещенном пустом тоннеле в глубине Изольды, которая еще недавно не знала жизни. На приборной панели кара вспыхнуло красное предупреждение о высокой скорости. Бортовая автоматика что-то пропищала с просьбой ограничить скорость движения кара. Отец лишь криво усмехнулся и еще сильнее ускорил машину. Вдруг странник стал замечать, что светящаяся полоса тоннеля снова начала приобретать дискретность. Alarm– индикатор скорости погас. Затем стали различимы уже и отдельные лампы. Кар снижал скорость. Прибыли.

Направление тоннеля перешло в горизонтальную плоскость. Об этом свидетельствовали и показания вертикальных стабилизаторов машины. Вдруг вспыхнул яркий свет. Отец зажмурился. Кар вынырнул из недр огромной горы на плато. Серое грозовое небо показалось вдруг очень ярким, что Отец принял дневной свет за вспышку. Кар остановился.

Отец откинул носовой иллюминатор и вышел из машины. Пронизывающий ветер набросился на странника. Он спутал волосы, плюнул в лицо липким дождем, принесенным из глубин моря, попытался сорвать одежду и обругал своего гостя.

–Ах, мать твою растак.– Ругался Отец.

Он мгновенно вымок и продрог. Дышать стало много труднее чем в Тристане. Здесь, на горном плато стала ощутима низкая концентрация кислорода. Пройдет еще немало лет, прежде чем на Изольде будет достаточно кислорода, чтобы стало возможным без кислородной маски прогуливаться по горам, собирая грибы.

Ветер рвал и метал. Горное плато, раскинувшееся на многие сотни метров, было подвластно всем ветрам, у которых испортилось настроение. Ветер менял направление так же быстро, как и мимика у Суси. Здесь небо казало еще более непроницаемым, чем у подножия горы, на побережье. Здесь было его безраздельное царствие. Оно клубилось и перемешивалось ветрами, оно чернело и серело в зависимости от настроения, оно хмурилось и гневилось, наблюдая за неколебимостью суши. Ему все было не по душе.

Отец, прикрывая глаза от яростных атак ветра и дождя, пошел по плато, которое было и космодромом. Возле скалы в нише Отец увидал наблюдательную наземную башню. Она же была и обсерваторией. Она нам не нужна, подумал Отец. За стеной огромной скалы стояло несколько небольших корабликов, которые было невозможно спрятать в тоннеле. Они стояли и стоически сносили все превратности бушующей стихии.

Вот и он, подумал Отец, увидав бот с эмблемой федеральной службы. Это мог быть только он. Лишь один бот стоял с включенным аварийным освещением и габаритными огнями. Посадочный люк был открыт, трап выдвинут.

–Вперед, мой друг, нас ждут великие дела,– крикнул в непогоду Отец и бросился к машине, которая сулила тепло и уют.

Взобравшись на борт по посадочному трапу, Отец крикнул, что было сил, превозмогая шум штормового ветра.

–Борт, задраить люки.

Трап убрался в недра бота, люк принял свое законное место, отгородив маленький мирок аппарата от внешних катаклизмов. Наступила звенящая тишина, стоило боту обрести герметичность.

–Борт, температуру салона сделай тридцать два градуса, пока не обсохну. Там видно будет.

Зажужжали ламинарные вентиляторы. Стало жарко. Дрожь убралась прочь. Отец прошел в командный отсек и уселся за кресло первого пилота.

–Борт, подготовить старт.– Скомандовал Отец.

Включилась SMART-система бота. От правил предстартовой подготовки никто не уходил. Бортовая автоматика тестировала все свои системы. Отец, сидя в теплом и мягком кресле, наблюдал за бортовым самоанализом.

–Борт к старту готов.– Доложил бортовой баритон.

Отец вспомнил голос бортового компьютера, который был установлен на его спасательном шлюпе. Сложилось такое впечатление, будто того мужика, с которым Отец болтал всю дорогу до Цватпы и обратно, незаметно принесли и посадили в этот бот. Ну что ж, подумал Отец, пусть будет такой голос. Видимо на всех кораблях конфедерации используется этот баритон.

–Ну, так чего же ты ждешь? Полетели.– Сказал Отец и приготовился к старту.

Отец посидел минуту, наблюдая за бушующей непогодой. Бот не тронулся с места.

–Тьфу, ты,– Плюнул Отец.

Теперь нужно было вручную проверить все бортовые системы. Не мог Трибун испортить и этот бот, чтобы избавить меня от этого мучения, подумал Отец.

–Ладно, поехали. Бортовой компьютер.– Недовольно проскрипел Отец.

–Норма.– Ответил баритон.

–Навигационные системы.

–Норма.

–Система жизнеобеспечения.

–Норма.

Проверив все системы бота, Отец вышел на связь с командным пунктом Изольды.

–Борт…– прозвучал в эфир ряд цифр.– Просит разрешения на взлет.

–Ребятки,– послышался голос командного пункта,– вы совсем с ума сошли. Вы на небо сегодня смотрели?

–Чудесная погода.– Ответил Отец в эфир.

–Это Изольда. Разрешение на взлет получено. Смертники.– Прозвучал разочарованный голос. А затем добавил.– Если вам жизнь не дорога, идите, умирайте на здоровье.

–Изольда, спасибо. Вас понял. Иду на взлет.– Улыбнулся Отец.– Борт, поехали.

Взревели двигатели. Машину начало трясти, будто она попала в гигантскую стиральную машину. Все потроха рвались наружу.

–Защитное поле.– Скомандовал Отец.

Бот окружило защитным полем. Показалось, что машину стало трясти еще сильнее. Зуб не попадал на зуб. Даже автономная гравитация не давала машине успокоиться. Бот вошел в грозовой фронт. Рядом разорвалась молния. Дождь хлестал по носовому иллюминатору, в который всматривался звездный странник. Казалось, что это уже и не вода вовсе, а жесткие серые стальные прутья с яростью бьются о борт. Машина кренилась то вправо, то влево. Она падала в ямы, ее несло турбулентностью. У Отца закружилась голова. Казалось еще немного, и он отдаст Богу душу. Зря я сегодня поел, подумал Отец. Омлет, съеденный на завтрак, казалось, превратился в курицу и старался покинуть желудок, что было сил. Двигатели ревели. Машина, если верить бортовым приборам, мало-помалу поднималась. Наконец все разом прекратилось. Бот поднялся над грозовыми тучами и спокойно пошел ввысь. Вокруг простиралась бескрайняя серость, которая шевелилась, точно живая. Серая пелена туч разрезалась молниями и бурлила в циклонах. Поверхности планеты не было видно. А было бы интересно отсюда посмотреть на Изольду, думал Отец. С такой высоты в морских глубинах, наверное, можно увидеть и Тристан.

Отец поднимался все выше. Небо потемнело, а вскоре и все вокруг заволокло чернотой и мраком, в которой неподвижно висели лишь две Альфа Центавра, да серебряная россыпь звезд.

–Борт, показать карту этой системы.– Приказал Отец.

В воздухе повисла голографическая карта звездной системы, где верховодили две звезды-близняшки, вокруг которых кружилась Изольда, Проксима Центавра и другие планеты, не подлежащие терраформации. За поясом Койпера Центаврийской системы висел неподвижно портал. Им то и должен был воспользоваться Отец, чтобы попасть в заветную точку прохода.

–Едем сюда.– Сказал Отец и ткнул пальцем в портал.

Бортовая автоматика что-то крякнула, показывая, что приказ принят. Борт поднимался над плоскостью эклиптики Альфы Центавра и двинулся к порталу. Изольда уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в маленькую серую точку на звездном небе. Прощай милая и серая Изольда, прощай будущий прекрасный мир, будь ласкова, как твой прообраз. Скоро тебя будут населять многие виды, будь с ними приветлива. Теперь ты станешь матерью.

Отец приближался к поясу Койпера, где висели в величавой неподвижности элементы портала. Отец пристегнул ремни. Он помнил, как в прошлый раз, когда он двигался транспортными порталами, едва остался жив, и если бы он не был пристегнут, его пришлось бы скребком соскребать с переборок судна.

Начался последний отсчет. Отец зажмурился. Сейчас начнется, подумал он, вот-вот начнется. Ух, повеселимся. Элементы портала активировались. По висящим в космосе огромным элементам пробежали огни. Бот приближался к центру правильного многоугольника, образующего портал. Вот она, только и успел подумать Отец.

Вспышка. Незабываемое ощущение, когда тебе на грудь кладут многотонную бетонную плиту и в руки наливают свинца. В ушах загудело. Совсем еще недавно он испытывал то же самое, когда стремился попасть на Цватпу. Слава Богу, что это единственный портал, который ему следовало пройти. Отца чуть не стошнило. Чернота космоса охватила бот со всех сторон. Три звезды системы Центавра исчезли, будто их и не было вовсе.

–Борт. Карту мне дай.– Попросил Отец, когда бросил взгляд на карту системы Альфы Центавра.– Ситуация уже изменилась.

Карта исчезла вовсе. Лишь зеленая точка висела в пространстве с подписью «Точка Прохода». Вокруг ни звездочки, ни астероида, ни даже самой завалящей планеты. Только несколько огромных научных космических баз висело в пространстве, окружая маленькую точку прохода, да установка. Та самая установка, которую Отец обнаружил и модернизировал у цватпахов. Его родная установка была здесь во всем своем великолепии. Это было его детище и гордость. Она ждала его. Вокруг точки по эллиптическим орбитам кружили несколько спутников, непрерывно фиксируя всевозможные изменения и регистрируя информацию, несущуюся радиоволнами из другого неведомого мира.

Какая база мне нужна? Подумал Отец. Их было несколько. Одна, видимо, головная база была самая огромная с множеством доков и пристаней для космических судов. Несколько баз помельче, видимо, имеющие вспомогательный характер. Еще несколько баз с огромными открытыми доками. Это однозначно грузовые баржи, подумал Отец. Нам туда не нужно. Выбрав самое большое космическое строение, Отец повел бот к нему. Между базами постоянно курсировали маленькие катера и грузовые корабли. Здесь сновали и маленькие персональные кары. Отец повел свой бот наугад. Пришвартовавшись к первому попавшемуся порту и проверив герметичность судна, Отец воскликнул:

–Компьютер, выход.

Черная транспортная арка не заставила себя ждать, возникнув внезапно, казалось, из пола и заблестела предательским светом. Куда идти? Думал Отец. Трибун сказал, что здесь будет Поспелов. Остается идти к нему.

–К Поспелову.– Сказал Отец и пошел сквозь черное зеркало выхода.

Странник переместился в широкий зал, в котором народу было, словно на первомайской демонстрации. Напротив выхода на стульчике сидел Поспелов, словно кого-то ждал, и потягивал какую-то бурую жидкость из стаканчика. Поспелов посмотрел на вновь прибывшего и с участием махнул ему рукой. Откуда-то из снующей толпы выбежал Декс:

–Отец, я думал, что ты собираешься пропустить все веселье.– Крикнул он подбегая.

–Декс, как я не подумал, что ты тоже здесь будешь.– Обрадовался Отец, пожимая лапу веганской рептилии.

–Заставляешь себя ждать.– Поспелов протянул свою волосатую руку Отцу.

–Значит, тебя теперь величать Аргуци?– проскрипел Декс, осматривая стебельками своих глаз все вокруг.

–Хоть горошком зови, только в рот не клади. Прошу тебя.– Отец похлопал по плечу рептилию.

–Ладно, хватит болтать. Пошли. Сейчас уже все начнется. По дороге все расскажешь.– Сказал Декс и на четырех лапах побежал в толпу.

–Что начнется?– Спросил Отец, локтями расталкивая снующий народ, догнав Декса.

–Ты помнишь, зачем ты сюда приехал?– Декс резко остановился и пристально обоими глазами посмотрел на Отца.

–Ну.– Утвердительно сказал Отец.

–Загну. Вот это самое сейчас и начнется…

Глава 9.

Отец семенил по широкому залу вслед за неугомонной веганской рептилией. Позади чинно шагал Поспелов, держа в руке свой стакан. Декс ловко пробегал меж ног снующего народа, Отцу приходилось расталкивать встречных локтями и шипеть на недовольных.

–Декс, что за суета? Это– демонстрация против снижения налогов?– Спросил на бегу Отец.

Веганская рептилия заскрипела, не сбавляя хода.

–Сейчас мобилизованы все силы. Все: и техники и временщики, ксенологи, лингвисты, математики… да много всякого народа. Сейчас будет первый запуск установки. Вот все и волнуются. Последние приготовления…– Крикнул на бегу Декс.

–Никого не убьет?– Спросил Отец.

–Надеюсь. Это я должен у тебя спросить. Это же– твое детище.– Сказал Декс.

Из толпы выплыло уродливое чудовище, ползшее сразу на сорока ногах, высоко подняв голову с присосками вместо рта на длинной шее. Отец, не ожидавший встретиться с таким уродом на своем пути, отреагировал мгновенно. Пришелец через долю секунды отлетел на пару метров от звездного странника и остался лежать недвижим.

–Опаньки.– Удивился Отец.

Он бросил быстрый взгляд вокруг. Никто не обратил внимания на первый контакт землянина из двадцать первого века с аборигеном пятой планеты звездной системы беты Циолковского. Никто ничего не видел, значит, ничего не было, решил Отец и скрылся в толпе, следуя за Дексом.

–Родной, куда идем?– Спросил Отец.

Декс лишь один глаз развернул в сторону Отца и прокричал:

–В центр управления. Спеши.

Рептилия подбежала к черному выходу.

–Не отставай,– крикнул он и скрылся.

Отец обернулся посмотреть, куда девался Поспелов. Его нигде не было. Очень трудно предположить, что агент федеральной службы расплачется, если даже и случится ему потеряться, поэтому Отец с чистой совестью пошел к выходу, в котором секунду назад скрылся Дексаметазон.

Центр управления оказался широким залом с открытыми высокими иллюминаторами, которые занимали всю внешнюю переборку звездной базы. Перед иллюминаторами в космосе висела установка. Это была та самая установка, которая однажды сослужила хорошую службу Отцу у пингвинов, когда пришлось быстро ретироваться от флота федеральной службы. Ее Отец не спутал бы ни с одной другой установкой, даже если бы такая и смогла появиться на свет. Элементы установки грациозно висели в космосе, образуя несколько кругов, находящихся на одной линии с одинаковыми интервалами друг от друга. Габаритные огни обозначали границы установки.

Пульт управления центра был организован несколькими длинными рядами терминалов компьютеров, словно это была огромная лекционная аудитория. Места у терминалов были все заняты. В воздухе витало напряжение и сосредоточенность. На мостике стоял мужик средних лет с прикрепленным микрофоном у рта и наушником. Это был координатор научной группы, который отдавал последние распоряжения перед пуском установки. На боковых переборках огромного зала висели широкие плоские мониторы, на которых бегущей строкой ползли показания приборов, фиксирующих изменения физического состояния точки прохода. На нем же ползли графики напряженности полей, в центре монитора мерцала пространственная модель заветной точки, в которой сходились линии пространственного континуума нашей вселенной. Ученые переговаривались меж собой. Некоторые жевали пончики и пили кофе из пластиковых стаканчиков. Возле задней стены центра управления стояло несколько выходов, стоек органического синтезатора и пара-тройка свободных терминалов компьютеров. Отец обратил внимание, что несколько человек были облачены в оперативные шлемы глобальной базы данных. Остальные ученые следили за показаниями приборов и вносили свои коррективы. В зале пахло потом, кофе и адреналином.

–Декс.– Закричал Отец, увидав своего знакомого, который пристроился за терминалом компьютера в кресле, подогнанном под его нестандартную по земным меркам фигуру.

Рептилия обернулась и зашипела. Несколько человек, в том числе и координатор, обернулись на крик непрошенного гостя. Декс соскочил со своего места и быстро подбежал к Отцу.

–Тише, ты,– заскрипела рептилия, помахивая своим жутким хвостом.– Не видишь, люди работают. Чего раскричался, как потерпевший. Сейчас тебя выгонят, будешь зевать тут.

–Синхронизация элементов установки.– Крикнул координатор. И звук его голоса усиленный динамиками разнесся по всему залу.

–Готово.– Послышался голос из огромной аудитории.

–Прекрасно. Так держать.– Командно произнес координатор.– Синхронизация магнитного резонанса.

–Порядок.– Была реплика из зала.

–Хорошо.– Одобрил координатор.– Временщики, готовы?

–Так точно, вашебродь.– Со смешком ответил кто-то.

–Отставить неуставные ответы.– Прикрикнул на них координатор.– Ребятки, когда все закончится, мы все расслабимся. А пока давайте серьезнее относиться к делу. Временщики?

–Готово.– Ответил тот же голос, но уже со стальными нотками.

–Вот так-то лучше. Хорошо. Медицинская служба?

–Готово. У нас все в порядке.– Ответили медики.

–Много слов. Наногенераторы?

–Работают.– Ответил кто-то.

–Countdown.– Скомандовал координатор.

–Все.– Зашипел Декс.– Началось. Пошли ко мне. Только сиди молча и смотри. Будешь мешать, я тебя прямым ходом сдам федералам. Они тебя домой отправят.

–Я не знал, что ты такой подлый.– Прошептал Отец.– Я тогда из тебя гребень сделаю, и буду им кота своего расчесывать.

–Все, тихо. Пошли.– Сказал Декс и прыжками побежал к своему месту.

Отец пригнулся, чтобы не заслонять своей спиной обзор иллюминаторов. Пробравшись вдоль длинного ряда ученых, Отец опустился на скамеечку, стоявшую рядом с креслом рептилии. На боковых мониторах зажглись цифры.

–Установку уже запускали?– Шепнул на ухо Дексу Отец.

–Тихо.– Заворчала рептилия.– Нет еще. Это первый запуск. Не мешай. Наберись терпения и просто смотри.

Между элементами первой ступени пробежали молнии. Синий свет озарял грандиозное строение, привезенное из другого конца галактики. Молнии сверкали все чаще, сливались, образуя пелену из вспышек и света. Пелена, словно тугая синяя пленка, натянутая меж элементов установки, становилась ярче. Теперь она уже светилась так ярко, что слепила. Координатор приказал включить светофильтры на иллюминаторах. Зажглась вторая ступень установки, затем третья…

Разговоры и шумы в центре управления установкой смолкли, стало слышно дыхание членов ученой группы. Установка выглядела величественной и грозной, словно неведомое оружие созданное некоей безумной и воинственной расой. Теперь все элементы установки были активированы. Ученые обратились во внимание. Взгляды их были устремлены на мониторы своих компьютеров. Оставалось только ждать.

–Десять.– Произнес координатор.

Дыхание Отца участилось, как после бега. Он пристально вглядывался в глубину космоса, где была точка прохода, к которой было устремлено око его установки.

–Девять.– Молвил координатор.

Зрачки сузились. Сейчас все начнется. Быть может, сейчас появится брат, которого Отец так давно не видел. Любимый и единственный брат. Человек, который с самого рождения был рядом. Человек, который понимал его с полуслова. Брат, который чувствовал все его настроения и переживания без слов.

–Восемь.

Надпочечники выбросили в кровь адреналин. Пойманный рецепторами медиатор возбудил водитель ритма сердца, что находится между предсердиями. Мотор заработал с удвоенной силой. В висках застучало. На языке возник вкус железа.

–Семь.

Отец затаил дыхание, а вместе с ним притихла и вся вселенная. Много десятков пар глаз смотрели сейчас в свои мониторы. Надвигался судьбоносный момент для всего человечества, для всего разумного населения нашей галактики, для всего пространственного континуума родной вселенной.

–Шесть.

Из установки вырвался ослепительный луч света и ударился о точку прохода. Графики, изображенные на множестве мониторов, заскакали. Много пар глаз удивленно смотрели за происходящим. Такого вселенная не видела с момента Большого Взрыва, когда она сама родилась. Многочисленные приборы фиксировали изменения пространственно-временного континуума.

–Пять.

Отец осмотрел зал, запруженный людьми, иноземцами, представителями различных цивилизаций, будто прощался с ними. Что чувствовали они? Удивление? Страх? Любопытство? Может статься, что и так. Но ни один из них так не ждал этого прорыва в другую реальность, как ждал его Отец.

–Четыре.

На огромном экране появилась огромная четверка. Отец сжал кулаки, потому что пальцы вдруг задрожали. Ладони вспотели. Установка сверлила пространство. Континуум рвался. Сейчас будет нечто. Отец вспомнил слова Трибуна, что он, Отец, примет участие в чем-то грандиозном. Быть может этот момент тот самый?

–Три.

Осталось три мгновения и другой неведомый мир приоткроет свою завесу. Что таится там, по другую сторону реальности? Быть может это великая и непростительная ошибка рушить вселенную, которая пятьдесят миллиардов лет жила своей жизнью, пока не нашлись существа, способные нарушить ее самобытность. Быть может, это начало конца? Конца нашей вселенной и всего сущего?

–Два.– Стальным тоном произнес координатор.

Или это огромный рывок в познании, который доселе был невозможен. Быть может, новая вселенная откроет новые пути развития? Быть может, в ней найдет спасение разум, который рвался изо всех сил из своей реальности? Может там он найдет себе собеседника и партнера?

–Приготовиться.

Сейчас. Сейчас произойдет самое великое проникновение в тайну чужого мира. Установка рвала пространство. Точка, обозначенная на мониторах, увеличивалась в размерах. Теперь это уже не точка прохода, это провал в пространстве, которого быть здесь не должно. Теперь здесь не было континуума. Теперь это– место, где встретятся две вселенные, которые все это время жили рядом и не были знакомы друг с другом.

–Начали.– Взревел координатор.

Вспышка ослепила всех. Даже защитные экраны не выдерживали этой немыслимой интенсивности света. Поля метались и бесновались, что море Изольды. Континуум рухнул. Отец ничего не мог разобрать в этом ослепительном свете. На иллюминаторы наползли ставни. Включился верхний свет. Мало-помалу зрение восстанавливалось. Ученые, сидящие за своими компьютерами, зашумели.

–Что-то не так?– Спросил Отец у Декса, сидящего рядом.

Веганский ксенолог нахмурился. Глаза, бешено вращающиеся у него на голове, еще немного и завязались бы в узел. Луч установки погас. Пелена меж элементов ступеней установки исчезла. Остались лишь мерцать красные габаритные огоньки, обозначающие границы разрушителя континуумов.

–Первый блин комом.– Сказал Декс.

–Это получается, что я напрасно себе нервы трепал.– Огорчился Отец.

А вдруг не получится вовсе? Неужели все напрасно? Неужели нечего не выйдет и брат навеки останется у Инвизов? Нет! В глобальной базе данных Отец нашел сведения, что Дэн окончит свой институт, значит, он его окончит. В этом ошибки быть не может. Сейчас он– студент. Значит, ему написано в книге судеб вернуться. Но когда это случится?

–Когда это случится?– Спросил Отец.

–Что?– Декс обоими глазами посмотрел на странника.

–Будет еще запуск?– Спросил Отец.

–Сейчас все узнаем.

–Так, ребята.– Заговорил координатор.– Все всё поняли? За работу. Обсчитываем параметры. Через полчаса доложить о готовности.

–Что он несет?– Спросил Отец.

Декс внимательно посмотрел на координатора, затем перевел взгляд на Отца.

–Это был самый первый запуск. Понимаешь? Самый первый. Ты что же хотел, чтобы сразу все и получилось?– Проскрипел Декс.

–Я хотел, чтобы сразу и много.– Кивнул Отец.

–Так вот знай, сразу даже кошка не родит. Сейчас установка ударила по пространству. Приборы зафиксировали его ответ. Сейчас будет рекогносцировка, параметры полей и силу удара изменят. И будет вторая попытка. И так до тех пор, пока не станет ясно, что это– провал, или пока не получится. Так что, расслабься и успокойся. Полчаса у нас есть. Кушать хочешь?

–Успеем. Декс, ты мне вот что скажи, почему ты был возле выхода, когда я прилетел?– Спросил Отец.

–А! Хороший вопрос. Мне незадолго до твоего появления пришла анонимка по электронной почте, что скоро прибудешь ты под именем Аргуци Винсента. Что ты прилетишь к Поспелову. Вот и все. Дальше я нашел Поспелова и сел ему на хвост. Он видимо, тоже получил какое-то задание насчет тебя. Он сидел и ждал тебя. А я все время был рядом. Так что чуда не было. Ты появился. Я, правда, боялся, что ты опоздаешь. Сам понимаешь, такой момент, а я вынужден был бегать за Поспеловым…

Трибун, подумал Отец. Его выходки. На этом ему низкий поклон, что меня одного не оставил.

Отец с Дексом вылезли из-за длинного ряда терминалов компьютеров и прогуливались вдоль стоек органических синтезаторов. Странник заказал себе несколько кусков шашлыка в винном соусе, Декс ограничился какой-то пахнущей ядом жидкостью. В центр управления работа кипела. Ученые обрабатывали данные, снятые следящими приборами, вносили поправки в программы, управляющие узлами установки, и моделировали возможный характер ответа континуума. Координатору принесли горячий ароматный кофе. Операторы глобальной базы данных трудились в виртуальной сфере, которая была не менее важна, чем та работа, которой были заняты ученые реальности. Данные поступали на огромные мониторы, висящие на боковых стенах широкого зала, и координатор нет-нет поглядывал на них.

–А почему Поспелов сидел на стульчике?– Спросил Отец.– Он точно кого-то ждал.

–Я думаю, что кроме тебя, ему ждать было некого. Я бы на его месте выбрал любой подходящий выход. Сел бы возле него, что он, собственно говоря, и делал. Транспортный оператор тебя направил к тому выходу, возле которого и был Поспелов. Все просто.

Логично, подумал Отец. Видимо, Трибун тоже известил Поспелова, иначе он не сидел бы просто так. Он бы мог заняться ведьмами на Черной горе, или еще кем-нибудь.

–Так,– сказал координатор, допив кофе.– Готовность всем системам и узлам.

Зал оживился. Ученые приготовились к повторному тестированию параметров запуска установки. Введенные обновленные параметры прорыва в параллельный мир должны вступить в силу с минуты на минуту. Операторы глобальной базы данных потрудились над этим.

–Поехали.– Скомандовал координатор.

Распорядитель забрал у него стаканчик, на дне которого плавала кофейная гуща.

–Операторы базы?– Спросил координатор.

Из зала взметнулся большой палец руки.

–Немногословно, зато понятно.– Одобрил координатор.– Хорошо.

–Далее. Магнитная синхронизация?

–Готово.

–Пространственная стабилизация?

–Порядок. Мы готовы.

–Временщики?

–Здесь.

–Так, ребятки, будем серьезнее.– Сверкнул очами координатор, поглядев на группу ученых, смеявшихся в кулак.– Потом вместе посмеемся.

–Пошли, Отец, мне пора. Если хочешь, можешь здесь погулять.– Сказал Декс, опускаясь на четыре лапы.

–Да уж увольте. Я лучше с тобой. Так я хоть причастность свою чувствую.– Ответил Отец и проследовал за рептилией.