Текст книги "Polo или зеленые оковы (СИ)"
Автор книги: Алексей Зайцев
Соавторы: Владимир Федоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 58 страниц)
–Смотри,– сказал Мормон, поднимая вполне приличный сверток,– генератор иллюзий. Интересная штучка.
–Что за генератор?– Спросил Отец, никогда не пользовавший подобное чудо.
–Эта штука генерирует иллюзии. Как настроишь, может прямо в мозг их проецировать, может создать внешнюю иллюзию из тебя. Вот такая железка.– Мормон поднял вверх большой палец.
–По-русски, пожалуйста.– Вежливо попросил Отец, при этом у него с языка свалилось несколько слов, которые существенным образом отражали удивление последнего.
–Ну, хочешь, например, на пляже выглядеть вот таким здоровым богатырем,– Мормон показал широченные плечи,– высоким верзилой. Настраиваешь генератор иллюзий на внешний образ, вешаешь его себе на шею, и все девки на пляже не могут от тебя отвести глаз. Понял?
–Трудно не понять.– Кивнул Отец.
–Ну а если хочешь сделать небольшую иллюзию, к примеру, в небольшой комнате, чтобы выглядеть пигмеем, настраиваешь его на зрительный образ. Он будет тебя проецировать прямо в мозг твоим зрителям. Хотя со стороны ты будешь выглядеть обычно. Бесполезная, но забавная штучка.
Тут догадка осенила Отца.
–Слушай, надо будет ее взять мне к цватпахам. Чтобы выглядеть как они.– Затем подумал и добавил.– Чтоб проблем меньше было…
–Ну,– протянул Мормон,– это нужно вот с ним разговаривать, может, ему генератор нужен?
Мормон кивнул в сторону Трибуна, который дергался в своем невесомом кресле.
–Это я улажу.
Немного побродив по комнатке с железным хламом, который Трибун так бережно оберегал от чужих глаз, друзья вернулись в зал, где совершалось таинство взламывания базы. Трибун еще некоторое время вздрагивал, затем принимался колотить по клавишам своих клавиатур, прикрепленных к подлокотникам кресла, затем он поднялся.
–Пацаны,– заскрипел он.– Все пучком. Можно двигать. Я им такую икоту пустил. Вовек не расхлебают.
Трибун посмотрел куда-то за пределы комнаты вверх. От этого взгляда «они» должны были икать до скончания века, хакер имел в виду антивирусную службу.
Это радовало. Отец, вопреки здравому смыслу, начинал лютой ненавистью ненавидеть эту самую службу, стоящую на страже интересов всего цивилизованного общества. Пусть ее. Пусть они все не только икают, пусть изойдутся в тенезмах и полиурии. На свете незачем жить таким людям, которые не хотят отпустить Отца домой.
–Слушай, дорогой,– обратился к хакеру Отец.– Дело такое. Тебе вот эта вот железка нужна?
Трибун потупил взгляд, будто стесняясь смотреть на генератор иллюзий.
–Так нет,– ответил безумец.– Я хотел из него голопроектор вытащить. Там больше ценного нет ничего. Наногенератор слабенький, и потроха ни к черту.
После недолгой, но красочной беседы Отец убедил Трибуна, что ему вовсе не нужен голопроектор, и что Трибун будет счастлив как малое три года, если он безвозмездно подарит Отцу желаемое. Трибун был несколько обескуражен таким смелым предложением, однако эпитеты, которыми сыпал Отец, и ухоженный среднерусский диалект не позволяли несчастному хакеру отказаться от жертвы. Вслед за генератором иллюзий в пользование Отца перешел портативный компьютер с урезанной глобальной базой данных, диски с некоторыми дисциплинами и еще немного другого разного электронного богатства. Трибун себе и представить не мог, что у него столько много вещей, которые ему вовсе не нужны и что ему очень повезло, что во всей вселенной нашелся такой человек, способный принять на себя груз большого количества железа, чтобы вывезти его из берлоги несчастного. Не чувствуя себя особенно осчастливленным, Трибун, опустив голову, направился к выходу, свыкаясь с мыслью, что ему все-таки придется расстаться с приборами.
–Не грусти, родной, и у тебя на улице перевернется грузовик с апельсинами.– Утешил его Отец, похлопав по спине.
–Ладно, бери, я себе другие добуду.– Махнул рукой вконец расстроенный Трибун.
–Вот и ладушки. Как там у тебя все прошло?– Спросил Отец, кивнув в сторону Прокрустова ложа.
–Все,– махнул рукой Трибун,– работает вирус. Теперь можно лететь. А главное: со стороны мы с Мормоном здесь вообще ни причем. Это ты сам угонишь шлюп и скроешься.
–Жаксы. Мне все равно терять нечего.
–Не скажи. Путь дальний, проблем много… тебе придется попотеть, чтобы все срослось.
–Ты проценты вероятности вычислил, когда этот план составлял?– Нахмурился Отец.
–А как же. Я не первоклассник. В моем деле надежность– приоритетное место. Другое с Цватпахами. С ними все мутно. Мало сведений. Но какие есть, я скомбинировал, вроде все в твою пользу получается. Твои личные качества я тоже учитывал. Так что дело остается за тобой.
–Конечно! За меня я же тебя не отправлю.
–Мне и здесь тепло.– Заскрипел Трибун.
–Это здесь-то тепло? Здесь даже пингвины яйца не откладывают. Абсолютный ноль.– Вскричал Отец.
–В базе… Там все по-другому.– Закачал головой Трибун.
–Расскажи?– Попросил Отец.
–Не твое дело. За собой лучше следи. С бабой своей никак не договоришься.– Довольно грубо, насколько это вообще было возможно, произнес Трибун.
Отец понял, что под шкуру ему лезть не стоит, да и дел других полно.
–Сейчас куда?– Спросил Отец.
–Мутный вопрос.– Трибун томным взглядом скользнул по Отцу.
–В смысле, сейчас куда?– Повторился Отец.
–На Харон, куда же еще? Или ты передумал?
Отец покачал головой. Ясно. Обратной дороги нет. Рубикон перейден. Нет смысла возвращаться куда бы то ни было. На Плутонеанской посадочной позиции делать нечего. На Землю лететь далеко. Да и что Отец там забыл? Вперед, на Харон, к Цватпахам, к дому.
–А вы с Мормоном с Харона назад вернетесь?– Спросил Отец.
–Я нульну, Мормон может прямо с Харона на Землю лететь.
Мормон удрученно кивнул:
–Так и сделаем. Дальше уже твой путь. Тебе самому и расхлебывать.
–Спору нет. Вот Декс, ящерица злобная. Украл, меня. А мне теперь выбираться.
–Да это не Дексаметазон. Это решение оперативного отдела было. Он даже исполнителем не был.– Проскрипел Трибун.– Там целые заседания были. Это же нонсенс– привести в наш мир живого человека из прошлого. Тогда линии вероятности просчитывались миллиардами, чтобы не случилось временных парадоксов и катаклизмов. Это целый настоящий бум был. Многие не хотели тебя забирать.
–Знаю я все. Даже мой клон сделали, чтобы меня не дергать, это я все знаю. Так просто ругаюсь. Я так все это вижу: клон не пригодился, его в утиль. Я не пригодился, верните меня назад в мое время. Где я не прав?– Спросил Отец с угрозой в голосе.
Трибун пожал плечами:
–Не мы это придумали, не нам и отвечать.
–Слушай, Трибун,– резко обратился к хакеру Отец.– Слушай, а почему ты мне помогаешь? Мне вот это не понятно. Для тебя же это большая морока. Да и поймать тебя могут– не опомнишься. Какой тебе резон во все это лезть?
–Ты же обещал мне свои кредиты? Не забыл?– Улыбнулся Трибун.
–Нет, я-то помню. Мне они теперь ни к чему. Так ты только из-за денег?– Удивился Отец. Ему и в голову не приходило, что это странное существо может быть таким холодным прагматиком.
–На самом деле– нет. Деньги мне не повредят, лукавить не стану. В крестьянском хозяйстве пулемет– не помеха. Но деньги не главное. Здесь скучно. Мне нужно помнить, что я живу. В другой раз доказать этой… цивилизации, да и себе, что я еще могу что-то.
Отец для себя приятно отметил, что его уроки образного изъяснения не прошли для Трибуна даром. Неплохой эпитет, подумал Отец.
Затем Трибун добавил:
–Скучно мне. В базе я себе встряски устраиваю иногда, только я же не дурак, я понимаю, что все это– не реально, и все катаклизмы заканчиваются ровно так, как я пожелаю. Это немного не то. Мне нужна настоящая страсть. Взрыв, плоть, адреналин!!!
–Ух ты,– удивился Отец,– ну ты, бродяга, даешь!!! Не знал что ты такой шустрый. Ты– опасный тип.
Отец никак не мог себе предположить, что в этом невеселом теле обитает такой жизнерадостный дух. В тихом омуте…
–Ладно, Гагарин, поехали на Харон. Я так понял, здесь ты все закончил?
Трибун кивнул и начал облачаться в свой скафандр. Отец отметил для себя, что они с Мормоном так и не сняли желтые шкуры своих космических оболочек. Несчастное существо постепенно одевалось. Слабая гравитация была достаточным подспорьем в этом нелегком труде. Отец складывал приборы, отвоеванные у Трибуна в коробку, которую нашел здесь же.
–А, так вот почему ты мне так легко отдал свои железки. За мои кредитки?
–Я же тебе сказал, что не они главное. Это железо я и без них бы достал. Хотя твои кредитки– это очень креативно. Ты, кстати, не забудь мне их перевести, не то пропадут. Не хочется, чтобы они федералам достались.
–Легко. В шлюпе сделаем. Вот только до него доберемся.– Кивнул Отец. Он уже надел шлем, взял коробку в руки и ожидал последнюю команду.
Друзья покинули конспиративную берлогу Трибуна. Немного попыхтев, они забрались в кар, стоящий здесь же. За креслами матерился Отец, отягощенный новой ношей. И без того тесное положение усугубилось коробкой с железом, которое могло бы пригодиться у Цватпахов.
Поднятая пыль Плутона на миг скрыла маленький космический аппарат, поднимающийся с планеты. Секунду спустя, машина понеслась прочь с неуютной планеты к более неуютному спутнику Харону.
Плутон остался снизу. Серый безжизненный кусок вселенной понемногу отбегал в сторону от летательного аппарата. Отец с грустью смотрел на убегающую планету. Он был сегодня здесь впервые, однако, что-то непонятное и незримое заставляло душу томиться. Странное что-то со мной творится, подумал Отец.
–Мужики, а здесь на Плутоне ничего странного не находили?– Спросил Отец.
–В каком смысле, странного?– Спросил Мормон.
–Ну,– задумался Отец,– там следы цивилизаций, археология.
Отец понял, что несет чушь. Тогда почему ему здесь так печально?
–Было такое что-то.– Ответил Трибун.– Железки какие-то находили не наши. Кстати пещерка, где я обосновался, видно, что не наших рук дело?
Отец пожал плечами. Ничего странного в этой пещере он не нашел.
–Эту пещеру вырыл кто-то задолго до нас. Там правда ничего не было, когда ее нашли. Только она не естественная, это и ежу понятно.
–Ты сам ее нашел? Спросил Мормон.
–Не-а, геологоразведка здесь прошла, ее и обнаружила. А я на эту пещерку роботов натравил, они мне там и сделали форпост. Никому она не нужна, а мне пригодилась. Я отсюда под правительственным логином в базу выхожу. А если накроют, я здесь ни причем. Там система аннигиляции установлена, на случай тревоги.
–У тебя все серьезно. А что ты взламываешь, когда без меня?– Спросил Отец.
Трибун пожал плечами:
–Если честно, я так… взломаю, пароли, логины скачаю и все. От нечего делать. Или когда новый алгоритм придумаю, чтобы проверить работает или нет. Так мне, в общем, правительственные секреты и ни в глаз и ни в красную армию.
–Медведю делать нечего– он спину чешет, а Трибун базу на уши ставит.– Хихикнул Мормон.
–Каждый квохчет как хочет.– Сказал Трибун.
–И каждая лягушка в свое болото алчет.– Добавил Отец.
–Про алчет,– словно проснулся Трибун.– Ты давай сейчас мне свой кредит переведи.
–Давай уже на Хароне, когда я в шлюп заберусь.
–Там времени не будет, ты погрузишься и отчалишь. Давай, давай. Что передумал?– Трибун не поленился вполоборота развернуться к Отцу.
–Ничуть. Борт, свяжись с базой.– Отец бросил команду.– Все мои средства на счет Трибуну переведи.
Бортовой компьютер пискнул.
–Выполнено.– Раздался безжизненный баритон.
–Вот так-то лучше.– Кивнул Трибун и отвернулся от Отца.
Отец подумал, что, наверное, будет тяжело расставаться с кредитами. Оказалось ничуть. Он даже почувствовал некоторое облегчение: теперь уже точно с этим миром его ничто не связывает.
Кар уходил вдаль по непостижимой черноте космоса от Плутона. Планета даже не успела уменьшиться настолько, чтобы стало грустно от расстояния, как неприветливый уродливый Харон встречал непрошеных гостей.
Громадные горы, словно замерзшие в мгновение всплески адского пламени, щетинились острыми серыми шипами, готовые распороть брюхо любому, кто осмелится приблизиться. Отсутствие атмосферы на неприветливом спутнике Плутона, рождало немыслимую игру света и тьмы. Черные тени вырастали до немыслимых размеров, что создавало иллюзию абсолютной неприступности спутника. Казалось, острые длинные многокилометровые шипы сменялись абсолютно бесконечными провалами и каньонами, не имеющими ни глубины, ни четких границ. Вокруг Харона в вечной черноте плыли орбитальные базы. В сравнении с Хароном, Плутон выглядел мягкой пуховой подушкой, очень теплой уютной.
–Японский городовой.– Вымолвил Отец из-за спин спутников.– Здесь даже сесть нигде нельзя. Что здесь можно добывать? Тут черта лысого не найдешь.
–Не,– отозвался Трибун.– На той стороне Харона можно сесть, там уже нормально. А на этой, только управляемые зонды садятся.
–Даже не верится, что здесь люди живут.– Воскликнул Мормон.
Кар медленно обходил неприступную, словно дикобраз, сторону, навеки обращенную к Плутону. Горные цепи стали ниже, начали появляться прогалины. На внешней стороне появились кратеры, которых не было на внутренней половине. Отец подумал, что их просто невозможно рассмотреть в путанице горных пиков и расщелин. Здесь поверхность больше напоминала Плутонеанскую. Серые пустоши, усыпанные серой космической пылью и валунами, сменялись кратерами от нескольких метров в диаметре до многокилометровых. Под машиной пронеслась горна цепь, возникшая, вероятно, от падения большого метеорита очень давно. Вот уже и показались огни сурфисной базы.
–Вон она,– Мормон указал на далекие огоньки, мерцающие на горизонте.– Туда нам, наверное.
Трибун молча кивнул. База медленно подползала к кару из-за горизонта. В серой Харонской пустоши, исчерченной черными язвами кратеров, посадочные огни горели очень ярко, что даже слепили странников при приближении. Периметр был обнесен рядами проволоки, усеянной габаритными огнями, и был похож на рождественскую елку.
–Что здесь добывают?– Спросил Отец.
Ответом ему было всепоглощающее молчание. Никто и не подумал ответить ему.
Кар приблизился к шлюзу посадочной позиции и проник внутрь, стоило створкам открыться. Такие же серые бетонные стены ангара встретили путников. Кар пролетел внутрь, шлюз закрылся. Этот ангар был значительно меньше такового на Плутоне. Немного пропетляв в лабиринте отрогов основного коридора, машина опустилась возле спасательного шлюпа, на борте которого значилось "Магеллан".
–Вот он, красавец.– Мечтательно произнес Трибун, словно ему было жалко отпускать на вольные хлеба спасательную капсулу.
–Что, бродяга, может, со мной надумал лететь?– С усмешкой спросил Отец.
–Не-а. Пацаны, мне тут не кисло. Сам лети. Я на борт уже записал летный план. Червь работает, так что все…
Кар осторожно опустился на плиты ангара. Трибун забегал пальцами на виртуальной клавиатуре. В носовой иллюминатор было видно, что включились опознавательные огни шлюпа, и бортовой трап спустился от открывающегося люка.
–Все,– пробормотал Трибун.– Шлюп готов.
–Что? Даже чаю не попьем на прощание?– Попытался пошутить Отец.
Шутка повисла в воздухе. От этого молчания у Отца по спине побежали мурашки. Зашевелились даже те волосы, о которых он не имел и малейшего представления. К горлу подступила тошнота, вдруг стало страшно. Мраморные лица друзей нехорошо контрастировали с серым фоном ангарных стен. Отец плюнул на пол и молча полез в кар за своей коробкой. Друзья скорбно провожали его взглядом. Никто не предложил ему своей помощи или сочувствия. Погрузив коробку внутрь шлюпа, Отец скинул свой желтый спасательный скафандр и протянул его Мормону.
–Держи, дружище.– Промолвил он и, словно извиняясь, добавил.– Там в шлюпе есть монтажный скафандр, а этот вроде и ни к чему.
Мормон небрежно бросил желтый кусок материи в кар. Они стояли и смотрели друг на друга. Пришло прощание. Черти. Как Отец не любит прощания. Как назло, в глазах защипало. Еще немного и слезы потекли бы по лицу. В носу засвербело, словно Отец скользнул через выход. Что же такое? Такая минута, когда нужно расставить все точки над «И», а слов не найти. Куда-то подевалось все красноречие. Нужно сказать последние слова, но почему-то к горлу подкатил комок, мешающий не только говорить, но даже думать. Слова. А к чему сейчас что-то говорить? Почему нужно что-то говорить? Нужные слова в такую минуту все равно не найдешь. Обязательно скажешь какую-нибудь не значимую чушь, за которую некоторое время спустя все равно станет стыдно. Чушь не заставила себя ждать:
–Пальме привет передай,– тихо сказал Отец, и комок в горле заметно вырос.
Трибун стоял рядом, но не шелохнулся. Он старался не только не говорить, но даже двигаться. Все чувствовали, что наступил судьбоносный момент в жизни чужого этому миру человека. Худой хакер позволил себе осторожно вздохнуть, так, чтобы его телодвижение не было заметно со стороны.
–Ну и ты, заходи, если что.– Промямлил Мормон.
Чушь. В другой ситуации он никогда бы не сказал такого. Желая ему вернуться в гости, он желает ему никогда не вернуться к себе домой. Глупо. Мормон это понял. Отец тоже понял, что Мормон меньше всего на свете хотел этого, но понял и другое и кивнул.
Мормон кивнул.
–Там…– Слова завязли где-то в слезных мешках.– Через дорогу аккуратнее переходи.– Добавил он.
–Ладно.– Сказал Отец.
Трибун сделал неловкое движение. Мормон с Отцом повернулись к нему. От напряжения Трибун заломил руки за спиной и, борясь с моментом, произнес:
–Пацаны, пора уже.
–Ладно, будь что будет,– махнул рукой Отец.– Я вас люблю, да ну вас всех к идолу.
Тень улыбки скользнула по лицам друзей. Отец протянул Мормону руку:
–Давай дружище, не тужи. Сына Отцом назови, в честь меня.
–Это за него природа сделает. Я Лизой назову. У нас дочка будет. Я просчитал вероятность.
–Ну а потом сын.– Добавил Трибун.– Я тоже ее просчитал.
Друзья округлили глаза. От него не ожидали этого. Этот любопытный малый знает больше, чем ему позволила природа.
–Ты что в мои данные залез?– Удивился Мормон.– Вот нахал. Кто разрешил?
Трибун покачал головой. Этот жест был настолько неопределенным, что мог означать от «так получилось», до «это моя работа».
–Может, увидимся когда, я, правда, не обещаю…– Отец протянул руку Мормону.
–Да ладно. Если все срастется, то мы уже не увидимся.– Мормон пожал руку Отцу.
Попрощавшись с Трибуном, Отец отправился к шлюпу. На трапе он повернулся к друзьям и махнул им рукой, давая понять, что им тоже пора отчаливать. Мормон ему ладонью указал на локтевой сгиб, чтобы тот не тешил себя надеждой отчалить от Харона первым.
Пробравшись в шлюп, Отец надел на себя тяжелый и громоздкий монтажный скафандр, закрепил шлем и уселся в кресло. За спиной пискнула автоматика, задраивая люк. Приборная панель оживилась, напоминая Отцу пристегнуться. Тот попытался проигнорировать ее совет, и лишь после того, как щелкнул последний замок ремня, автоматика активировала двигатели.
SMART система шлюпа проверяла бортовое оборудование. Отец огляделся. Шлюп как шлюп. Точно в таком он с Дексом подходил к точке прохода. Автоматика пискнула, давая понять Отцу, что теперь дело за ним, теперь он должен вручную проверить те же механизмы. Отец пропустил эту инструкцию. Пусть те и проверяют, кто составлял эти правила.
В шлемофоне зазвучал голос Трибуна:
–Отец, проверь еду. Я роботам давал задание на неделю тебе запас загрузить. Посмотри.
Отец сошел с кресла и протиснулся на корму. Там находился биотуалет, контейнер с едой и резервуар с водой.
–Все пучком, родной, все в порядке. Еда на месте, не погибну… по крайней мере от голода.
–Я не был бы так уверен,– захихикал противный скрипучий голос Трибуна.
–Это ты мне счастливого пути так желаешь, бродяга?– Съязвил Отец. Ему сейчас все простительно.
Он подошел к креслу и снова погрузился в него, заново пристегивая ремни. В носовом иллюминаторе было видно, что Трибун с Мормоном уже заняли свои места в каре, вокруг которого светилось голубоватое защитное поле.
–Трибун, ты же назад на Плутон нульнуть решил?– Спросил его Отец.
–Сейчас улетишь– нульну, не хочу чтобы меня двигателями по стенке ангара размазало.– Ответил хакер.
За бортом брызнула в разные стороны пыль, гонимая стартовыми двигателями. Шлюп поднялся над плитами посадочной позиции и стал медленно разворачиваться. Отец в последний раз поглядел на друзей, в последний раз помахал им рукой и отвернулся от иллюминатора, пряча свои неуместные глупые и ни кому не нужные слезы, хлынувшие по лицу в два ручья. Отец старался не завыть, хотя все его существо требовало нечеловеческого звериного вопля. Отец крепче сжал зубы, чтобы в эфире не выдать свою слабость. Шлюп медленно двигался к шлюзу.
–Ну все, Отец, держись, не падай духом. У нас все получится.– Крикнул Мормон и эти последние слова, словно выжженные огнем, осели на коре головного мозга.
У нас все получится… Отец много раз еще вспоминал этот оптимизм в голосе друга. У нас все получится.
Чернота расползлась в стороны вслед открывающемуся шлюзу, за ней шлюзовая камера, затем космос. Вспыхнули голубым свечением маршевые двигатели, и Отца вдавило в пилотское кресло. Шлюп набирал скорость, удаляясь с Харона. Казалось, он двигался куда быстрее кара, быть может, это страх заставлял верить в это. Сейчас единственная надежда на шлюп да на мозги Трибуна, который единолично придумал этот дикий безумный план. Отправится на край вселенной к малоизученной расе, чтобы воспользоваться их изобретением, о котором мало кто знает, которое к тому же и не доработано, на это способен безумец, или человек, потерявший всякую надежду.
–О космос,– пробормотал Отец,– идущий на смерть приветствует тебя.
Не успел он это произнести, как новый толчок маршевых двигателей втоптал Отца в кресло. У него затекли руки и основную точку опоры, сдавило дыхание, каждый вдох давался с большим трудом, в глазах поплыли фиолетовые круги.
–Вот же… меня угораздило. Борт, доложить обстановку,– сквозь зубы процедил Отец.
Единственное, что понял Отец из кучи цифр и летных характеристик, это то, что борт следует согласно летному плану. Трибун, видимо, перестарался, планируя этот безумный полет. Каков сам, таков и план, подумал Отец. Есть надежда, что этот полоумный программер не собирался убить Отца, и что он ничего не напутал.
Звезды побежали по космической черноте, они двигались все быстрее, пока не стали похожи на яркие светлые полосы. Спасательный шлюп удалялся от Солнечной системы, где предстоял первый прыжок до проксимы Центавра. Отец начал немного адаптироваться к нарастающему напряжению. Сердце перестало бешено колотиться, тяжесть в руках несколько ослабла. Отец поднял руку, пытаясь вытереть испарину, выступившую на лбу. Рука, облаченная в тяжелую броню монтажного скафандра, скользнула по гладкому стеклу шлема. Вот незадача, подумал Отец.
Шлюп прошел орбиту Кваоара, десятой планеты Солнечной системы, на которую Отец собирался слетать, да видимо не судьба. Кваоар, такой же бездушный и безжизненный шар молча, в гордом одиночестве летел вокруг Солнца, гонимый неизбежностью и космическими силами.
На приборной панели шлюпа загорелись индикаторы, включился радар. На экране Отец увидел несколько космических тел, образуя правильный многоугольник. Значит так со стороны выглядит портал, подумал Отец. Шлюп несся в черноте космоса к центру многоугольника. В иллюминатор не было видно ничего, кроме ярких полос, образующихся от бега звезд. Шлюп неуклонно приближался к порталу. Вот он подошел очень близко, еще ближе, еще. Вспышка. У Отца вырвался сдавленный вздох. Казалось, ему на грудь положили несколько кубометров ртути. Дыхание сдавило. Отец, теряя сознание, отметил, что в стороне от курса возникла из ниоткуда ослепительная звезда. Включились светофильтры, защищая странника от палящего излучения проксимы. Вот она– проксима Центавра. На радаре появилась карта незнакомой звездной системы. Отцу было не до нее. Огненный шар стремительно удалялся в стороне от курса. Шлюп несся с непостижимой скоростью. Отец доселе никогда так быстро не летал. Шлюп все дальше уходил от ближайшей к Солнцу звезды.
Спасательный кораблик уже пересек пятую орбиту системы проксимы, когда на радаре снова появились границы портала. Отец зажмурился. Сейчас начнется…, только и успел подумать он. Вспышка. Нестерпимая боль пронизала тело. Отец крепче стиснул зубы, стараясь пересилить боль. Из носа потекла кровь. Он уже не мог двигаться. Даже выключить автоматику и перейти на инерционный полет он уже не мог. От усталости и нечеловеческого напряжения странник не мог уже и думать. Мысли путались. Во рту появился уже привычный за последнее время вкус железа. Фиолетовые круги перед глазами сменились на красные. Эритропсия– скверный признак, это значит, не выдержали сосуды сетчатки глаза и какой-то капилляр лопнул, подумал Отец. Плохо. Так можно и ослепнуть. Шлюп несся по глубинам галактики в окрестностях Альтаира. Отец из географии помнил только перистые облака, а из курса астрономии дальше Луны его живое воображение так и не смогло проникнуть. Альтаир. Что о нем знали в его времени? Да ничего, кроме того что это– яркая звезда. Шлюп начало трясти. Эта машина способна на перегрузки, только, видимо, никто всерьез ее не испытывал на прочность. Тряска становилась сильнее. Отца это тоже не радовало. Другое дело, что вибрация позволяла эритроцитам, прижатым к стенкам капилляров немыслимыми перегрузками, протиснутся немного вперед. От тряски у Отца защипало в ногах. Кровоток несколько компенсировался. На панели замигали Alarm индикаторы. Основной гравикомпенсатор с трудом справлялся с перегрузками.
Работай, работай, думал Отец. На вспомогательных гравикомпенсаторах ему не выдержать еще один скачок.
Альтаир. Звезда как звезда, подумал Отец. Лишь яркие полосы бегущих мимо светящихся пятен стали чаще. На такой скорости Отец и не смог бы при всем желании отметить для себя все прелести экзотической системы Альтаира. Портал. Вспышка. Отец хрипел сидя в кресле. По щеке из угла рта потекла тонкой струйкой кровь. Глаза заволокла красная пелена. Глаза слезились. Отец задыхался. Сработали датчики сатурации, прикрепленные к пальцам в скафандре. Насыщенность крови кислородом упала до критических 60 процентов. В ушах стоял шум. Сработала автоматика скафандра. Из баллонов потек чистый кислород. В обычном состоянии скафандр подавал своему питомцу кислородно-гелиевую смесь, в условиях гиперкапнии же, космонавт дышал чистым кислородом. В голове немного прояснилось. Кислород сделал свое дело. Даже при поверхностном дыхании Отец почувствовал облегчение. Дышать становилось все тяжелее и только чистый кислород поддерживал жизнь в изможденном перегрузками теле. На экране радара приближалась многогранная установка портала. Отец с ужасом ожидал приближение транспортной установки. На лбу вместо испарины выступили огромные капли пота, крупные, как виноградины. Они капали на губы и заливали ушные раковины. Спина тоже была мокрая. Отца стала бить дрожь. С каждым мгновением, приближающим Отца к новым перегрузкам, дрожь усиливалась. Господи, подумал Отец, когда же это все закончится? Наверное, зря я все это затеял. Жил бы себе потихонечку, глядишь, все бы нормализовалась.
Рыжая, что же ты наделала? Почему ты послушалась своей матери? Не она творец твоему счастью. Кто будет с тобой? Кто будет твоей спиной? Кто придет к тебе, когда наступит роковой час? Кто станет дышать за тебя, когда у тебя не останется сил? Кто станет молить Всевышнего, когда уйдет надежда? Зачем был сделан этот выбор, о котором никто не просил? Много жертв принесено твоей гордыне и будет еще больше. Кто в конце твоего пути станет тебе утехой? Сын– это чужой ребенок. Придет время и он прилепится к своей жене, и что будешь делать ты? Или ты собираешься встать у него на пути и сделаешь несчастными еще несколько человек, как это сделала твоя мать? Нет? Кто тебе верит? Что ты сделала, чтобы это было не так? Почему ты так сделала? Небеса запомнят эту обиду. Что может быть важнее любви? Ты променяла ее на гордыню и одиночество. Тебе не будут улыбаться небеса. На твоем пути разольются реки, чтобы смыть этот позор. В черных лужах растворятся твои слезы и никто не поймет тебя. В мокрых ветрах спутаются твои волосы, и никто не будет тебя боготворить. Холодные снега скрутят ревматизмом твои пальцы, и никто не сможет их обогреть своим дыханием. Время покроет серебром твои виски и рыжее пламя твое угаснет. Холестерин покроет твои коронары, и боль будет твоим вечным спутником. Пелена скроет от твоих глаз красоту и останется лишь дым. У печали много лиц. У печали есть и твое лицо. У одиночества есть твои привычки. У ханжества есть твои амбиции. У негодования есть твои морщины в глазах. У непонимания есть твоя суровость. Ты так на них похожа. Сколько еще пройдет времени, прежде чем ты опомнишься? Сколько умрет нейронов, прежде чем ты поймешь, что этот мир тебе ничего не должен? Если ты не можешь изменить мир, измени свое отношение к нему. У мира хватает своих забот. У вселенной слишком слабое зрение, чтобы увидеть тебя. У звезд слишком мало времени, чтобы понять тебя. Найди понимание здесь. Здесь можно окружить заботой людей, которым ты дорога. Здесь можно найти любовь и быть любимой, и пусть вся вселенная катится ко всем чертям. Мы пришли в этот мир, чтобы оставить свой след, но не наследить. Нам необходимо оставить после себя добрую память, но не памятник. У нас есть глаза, чтобы глядеть и не заглядываться. Нам дана в дар бессмертная душа, чтобы обрести любовь, но не сорить ею. Где логика в том, что ты сделала? Тебе так идет подвенечное платье. Ты его надела, чтобы скрыть свою похоть? Ты прикрыла глаза, чтобы никто не узнал твою тайну? Люди могут тебя простить, но не простят. Вечность может помнить о тебе, но она забудет. Ты еще мало прожила на этой планете, а уже сделала несчастными нескольких людей. Это плохое начало. Ты сделала свой выбор, перед которым тебя никто не ставил, ты сделала решение, которое не покроет лаврами твою голову. Бог тебе судья. Только знай, чужое несчастье не добавит тебе лишних лет. Чужие слезы не утолят твою жажду. Твоя корысть не сделает тебя самодостаточной. Эта боль на твоих плечах.
Вспышка. Отец потерял сознание. Космический спасательный шлюп несся уже в другом секторе галактики близ звезды, у которой не было даже названия. Он несся, покрывая многие тысячи километров в одно мгновение. Он уже и не видел ту звезду, вокруг которой много миллионов лет кружило девять планет с их многочисленными спутниками, кометами и астероидами. Сейчас он лежал недвижимый. Бледность его лица, скраденная отсветом индикаторов приборной панели шлюпа и скафандра, указывала на критическое состояние. Система жизнеобеспечения скафандра работала, согревала его тело, подавая кислород. Оставался последний прыжок через пространство. Отец, недвижимый лежал в кресле, Alarm индикаторы горели красными огнями, звездному страннику, гонимому ностальгической грустью, было уже все равно. Появились элементы последнего портала, последняя вспышка. Сдавленный выдох сопроводил прыжок через пространство. Шлюп стремительно несся по вселенной в Богом забытом уголке галактики. Отец лежал в кресле, пристегнутый ремнями безопасности. На приборной панели красным светом кричали Alarm– индикаторы. Основной гравикомпенсатор все-таки вышел из строя. Теперь назад дорога отрезана. Даже при диком желании вернуться было невозможно. При неисправном гравикомпенсаторе шлюп раздавит и в самом маломощном захудалом портале. Датчики, установленные в скафандре, продолжали фиксировать критическое состояние пилота.
