Текст книги "Polo или зеленые оковы (СИ)"
Автор книги: Алексей Зайцев
Соавторы: Владимир Федоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 58 страниц)
Отец побрел по холодной тропке вниз, туда, где будет вершиться его судьба. Справа начался жилой массив, состоявший из приземистых сорока– и пятидесятиэтажек. Этот район считался старым, здесь большей частью жили старики и рабочие, обслуживающие космопорт, расположенный в каких-нибудь восьмидесяти километрах. Дальше к реке шел проспект. Это был очень неуютный проспект, едва усаженный тополями и декоративными яблонями, которые плодоносили мелкими ранетками, что едят синички зимой. Здесь уже много столетий не ходит наземный транспорт. В городах это запрещено. Отец не мог вспомнить, что здесь было в его время, когда он мальчишкой бегал по залитым солнцем улицам. Может, здесь стояла консерватория, а быть может, была закусочная с нелепой эмблемой трех медведей? Кто его теперь разберет? Все так изменилось. Он шел по тротуару, мощенному желтым кирпичом. Низкие пятидесятиэтажки здесь полностью защищали тротуар от солнца. Была лишь тень. Только в новых районах тротуары освещены естественным светом с помощью систем зеркал. Здесь этого не было.
Тротуар вытянулся на многие сотни метров, против того, что был на его месте. Дома, что стояли на страже проспекта, были серыми и унылыми. Становилось похожим, что они грустят и сами, вспоминая летнее тепло и солнце. Летние рестораны свернулись. Сейчас от них не было проку. Все чаще и чаще погода хмурилась, прощаясь с летним теплом, плевалась то дождями, то холодным порывистым ветром, что опрокидывал легкие пластиковые стулья. На месте летних ресторанов остались лишь стойки органических синтезаторов, которые в такую непогоду были невостребованными, да урны, оснащенные аннигиляторами, у них работы тоже не было. Прохожие теперь стали редки. Едва где-то вдали покажется спина праздного гуляки, как сразу исчезает в ближайшем выходе. Иногда из-за домов показывали морды упитанные городские псы, уцелевшие после облав, да кошки. Было позднее утро, а в городе было тихо и пустынно, словно все жители уехали за реку.
Ничего, думал Отец. Возле ратуши будет оживление. Там устроили детскую площадку, лучшую в городе, чтобы детвора не пряталась по подъездам и подворотням в поисках удовольствий, но была на виду административной автоматики. Там-то и должен Отец воочию встретиться с любимой. Отец миновал круглую площадь, которая по праву носила название «Тихая» и свернул влево, на другой проспект, который шел через весь город, и был кривым, как Пизанская башня. В центре «Тихой» площади разбили огромную широкую клумбу, от которой в эту пору остался лишь черный вспаханный круг чернозема, да желтые сухие черенки некогда пышных цветов.
Бом! Раздалось вокруг. Это звонили куранты на административной площади у ратуши. Уже полдвенадцатого. Отец обошел площадь вокруг, времени было еще много, и углубился дальше. Ратуша уже скоро. Этот проспект был более респектабельным. Здесь уже в ряд выстроились широкие стоэтажки, которых было большинство, растительность, обрамлявшая пешеходную зону, стала заметно разнообразнее. Кроны деревьев были аккуратно острижены. Кустарникам, так же построенным в ряд, была придана форма живых тумб и колонн. В центре проспекта тянулась одна большая и длинная клумба, которая сейчас имела вид стриженого пуделя, такая же лысая и некрасивая. Здесь проспект освещался зеркалами, закрепленными на крышах. В такую пору солнце не поднималось достаточно высоко, чтобы осветить эту часть города. Инженеры нашли разумный выход из положения с помощью нескольких сотен зеркал. Теперь проспект не тонул в вечной тени, а был светел и привлекателен, несмотря на этот пронзительный холод, согнанный с берегов Арктики противным циклоном.
Вот уже стали слышны веселые звуки музыки, крики детей и их родителей, что плевали на этот холодный ветер и вышли веселиться к ратуше. Отец перешел на другую сторону проспекта, чтобы оказаться ближе к заветной цели. В вышине, где тучи обычно касаются покатых крыш домов, стали чаще мелькать пассажирские кары. Детвора со своими родителями стекалась к ратуше, где всегда был праздник, другие, отдавшие часть своих сил прогулке и развлечениям, покидали административную площадь. Отец прошел еще пару сотен метров и вышел за угол здания, где начинался массив строений городской ратуши, выстроенной в форме правильного четырехугольника. Перед ратушей был раскинут парк, обсаженный кустами сирени и липы. По краям парка расставленные скамейки были заняты все до единой, кроме тех, которые были исписаны флуоресцентными маркерами с непотребными письменами, да заплеванные хулиганствующими подростками. Дворники– роботы ежедневно исправляли последствия вандализма подрастающего поколения, однако, обезображенные юными дарованиями, лавки появлялись ежедневно.
В центре парка в летнюю пору бил фонтан, обрамленный со всех сторон гранитными плитами, и, не смотря на смелую художественную задумку городского светила– архитектора, был похож на усыпальницу самого Нептуна, нашедшего покой под этими холодными коричневыми пластами тесаного камня. Перед фонтаном, словно флаг, высились куранты. Раньше это было величественное сооружение с четырьмя циферблатами, венчавшими верхушку мраморной колонны, гордо возвышавшейся над площадью на таком же белом мраморном пьедестале. Теперь, на фоне окруживших площадь жилых домов, главные городские часы выглядели маленьким аппендиксом, небольшим штырьком, вбитым в землю чьей-то злой прихотью.
Между курантами и фонтаном росла одна единственная корабельная сосна, которую в Новый Год украшали гирляндами и игрушками. Ныне, удобренная минеральными добавками, она горделиво и царственно зеленела над поблекшим парком.
В ближней к прилегающему проспекту части парка была организована детская площадка. Была установлена высокая горка с искусственным льдом, на ней детвора каталась и в жаркое лето. Чуть в стороне крутились карусели, в маленьком искусственном пруду плавали лодочки, на которые детей запускали только с серьезными папами, чуть далее расположился прокат велосипедов на антигравитационной платформе. Всюду гремела музыка детского содержания. Детвора спускалась с горки на санках, привезенных из дома, на пластиковых пакетах, которые им были выданы добрыми родителями. Другие сорванцы крутились на каруселях, громко визжа и плюясь в прохожих. Другие наезжали на велосипедах на нерасторопных старух, которые не медлили с изрыганием из себя более или менее сносной брани.
Детвора, которой были нипочем все на свете катаклизмы, подбегала к стойкам органических синтезаторов и заказывала многие сотни килограммов мороженого. Рачительные родители, стоило им заметить такое хулиганство, отгоняли своих отпрысков от автоматов, но машин было слишком много, и детвора перемещалась от одного синтезатора к другому, набивая свои желудки сладким холодным продуктом.
Отец ходил меж разгоряченных подвижными играми детей, стараясь на нарушать их игровые порядки, улыбался и шутил с молоденькими мамашами, вблизи которых не было их мужей. Скоро, возможно, и я с Олежеком буду здесь гулять. Только бы Трибун ошибался. Только бы он не был таким точным в своих прогнозах.
Бом! Бом! Бом!.. Пробили куранты двенадцать раз. Это значит, что Отцу еще два часа здесь дожидаться Рыжей. Что ж. Пусть он подождет и больше, если это потребуется. Рыжая наверное уже встала и принялась за боевую раскраску. Отец любил наблюдать, как она водит по губам пластиковой палочкой, на конце которой краснела какая-то масса. Он смотрел, как она кистями наносит краски на лицо. Размеры кистей были от миниатюрной с несколькими короткими волосками, до огромной кисти, которой впору белить заборы. Результат таких раскрашиваний был неизменным. Макияжа на лице не было видно!!! Никогда!!! Сколько бы Рыжая себя не раскрашивала, она впустую тратила время. Удивительно, но факт: и пудра и тени у нее заканчивались, время от времени. Куда она их девает, Отец не смог выяснить, но их следов на лице он никогда не замечал. Пусть. У каждого дебила свои белила.
Отец устроился на лавочку, только что покинутую семейной парой. Он уселся широко, не стесняя себя пространством, и стал наблюдать за резвящейся детворой. Пара шалопаев школьного возраста вела бой на световых мечах. Мальчишки были облачены в доспехи из какого-то пластика, смягчающего и без того несильные удары. Другие мальчишки следили за поединком, активно болея за своего героя. За рыцарями появилась лошадка, везущая за собой тележку, полную ревущей от восторга детворы. Животное было, вероятно, кибернетическое, поскольку движения его были плавными и взвешенными, да и детвору, которую она везла, с места смогла бы стронуть только орбитальная ракета-носитель, но никак не живая лошадка. Меж беснующейся детворы слонялись клоуны и потешники, даря юным наследникам планеты разноцветные шары и голографические игрушки. Здесь же работал фотограф, оставляя на память родителям незабываемые моменты счастья их детей на объемных фото. В воздухе висел экран, по которому транслировали мультфильмы, на которые, впрочем, мало кто обращал внимания.
В разноликой толпе сновали андроиды, следящие за порядком, да роботы– уборщики, подбирающие свежий мусор. Отец увидел несколько еще крошечных созданий, лежащих в колясках на антигравитационных подушках. Молодые мамы покачивали своих чад, стараясь несколько приглушить их вопли. Время шло. За тихим созерцанием детской радости и родительской гордости пролетел час. Отец встал, подошел к органическому синтезатору, заказал себе бутерброд с форелью и стакан содовой, съел здесь же и сделал движение вернуться на свою лавку, но понял, что его время ушло. На его месте уже сидели сорванцы и играли в какую-то игру на планшетном компьютере. Что ж. Пусть забавляются, подумал Отец и стал прохаживаться по парку. Жаль, нельзя опрокинуть сотку коньяка или водочки. Рыжая не простит такой слабости и весь эффект будет испорчен.
От холода и изнуряющего ветра, Отец прибавил темп. Он решил пройтись вокруг парка несколько раз, чтобы согреться. Он прибавил шаг, и для себя отметил, что стало теплее. Прохаживаясь вокруг парка с его шумной детворой и головокружительными аттракционами, Отец бросил взгляд на часы. Полвторого. Куранты ударили один раз. Еще полчаса и все. Все встанет на свои места. Или пан или пропал. Придет, не придет? Будет счастье или нет? Отца стала бить дрожь. Он, вроде, согрелся, а дрожь не проходила. Он знал это ощущение, когда тепло на шкуре, и холодно внутри, всегда приходила она, дрожь. Отец волновался. Встреча с любимой женщиной, которую он любит больше всего на свете– вот причина его слабости. Что может быть волнительнее, чем воссоединение семьи после долгой разлуки? Они, ведь, по-прежнему женаты. Она– его законная супруга и будущая мать его сына. Он любит ее, он хочет быть с ней вместе.
Два. Два удара курантов обозначили всему миру, что Рыжая должна поторопиться. Она просто задерживается, подумал Отец. Он знал ее медлительность. Однажды, когда они собрались сходить с ней в театр, она опоздала на сорок пять минут. Отец помнил это. Она знала, что ради нее спектакль не отложат на час. Ее это не остановило. Женщина! Что можно здесь еще добавить?
Она задерживается. Она просто красится, она сейчас придет, думал Отец. Круг вокруг парка, еще круг. Затем остановка возле органического синтезатора. Отец съел еще один бутерброд. Дрожь проходила. Полтретьего. Бум! Сказали куранты. Рыжей нигде нет. Ну и что?
Отец решил прогуливаться вблизи ряда выходов, что на окраине парка возле магазина со свадебными аксессуарами. Здесь же есть стойка органического синтезатора. Здесь будет нескучно. Здесь, кстати, ветер дует меньше. Отец продолжил кружение вокруг выходов, которые на ярком солнце светились бликами. Вот, придет Рыжая, думал Отец, мы с ней сфотографируемся. Будет документальное свидетельство воссоединения семьи. Повесим ее в рамочку.
Отец вдруг вспомнил, что органический синтезатор выдавал ему бутерброды. Он не работает бесплатно. Это значит, что на его счете имеются какие-то средства. В противном случае синтезатор не смог бы ему дать больше чем стакан воды. Он подошел к терминалу компьютера.
–Компьютер, состояние моего счета.– Произнес Отец.
–На вашем счету семь тысяч восемьсот кредитов.– Торжественно сообщил мягкий женский голос.
Отец присвистнул. Семь тысяч. Это много! На эти деньги он сможет снять достойное жилье, чтобы Рыжая смогла нормально доносить беременность. Здорово. Не нужно ничего выдумывать. Такая большая проблема решилась сама собой. Ай да Трибун, ай да сукин сын. Работает алгоритм Отца. В прошлый раз ему назначены были три тысячи семьсот кредитов, а на этот раз семь тысяч. Ух, ты! Восторг. Интересно, почему Трибун таким образом не зарабатывает себе на жизнь? Его умственные способности смогли бы сделать своего обладателя миллионером, никак не меньше. Если хакеру не нужны кредиты, тогда зачем он у меня взял мои? Странный человек, что тут скажешь.
Бом! Бом! Бом! Три удара– три часа. Ну и что? Если она в лучшие времена опаздывала на сорок минут, уж нельзя беременной женщине опоздать на час. Какая невидаль. Ждем. Из выходов выходили незнакомые люди. Рыжей не было. Выходом покидали веселую административную площадь незнакомые люди. Рыжей не было. Может она решит прилететь каром? Что ж, пойдем, проверим.
Отец пошел на стоянку каров. Она находилась дальше в углу парка, что ближе к реке. Он выбрал позицию, чтобы одновременно наблюдать за прибывшими карами и за людьми, пользующимися выходами. Рыжей не было. Здесь, на углу ветер пронизывал Отца все сильнее. Стоять на холодном ветру становилось все невыносимее. Если нужно, он останется здесь до утра. Отец продрог. Это было пустяком, по сравнению с тем холодом, которым его встретил родной двадцать первый век там, в Кичигинском бору. Ух, вот это был холодище, не чета этому.
Бом! Куранты сказали, что уже полчетвертого и пора бы собираться домой. Опоздание в полтора часа считается стратегическим. Нет. Упрямству молодости поем мы песню. Отец решил вернуться к курантам. Встреча должна состояться именно там.
Возле курантов Отец продолжил свои поиски. Он смотрел во все стороны, ища глазами предмет своего вожделения. Рыжей не было. Она не могла придти сюда пешком. От нее досюда очень далеко. Беременная женщина, если она дорожит своим ребенком, никогда не пустится в такой путь, значит: или выход или кар. Другого не дано. Отец принялся всматриваться в дальний угол парка, где были выходы. Им путешествовать проще. Люди приходили, люди уходили. Рыжей не было.
Отец чуть не подпрыгнул от неожиданности. Бом! Бом! Бом! Бом! Сказали куранты. Четыре часа. Это перебор даже для беременной и медлительной женщины. Здесь дело пахнет пивом и водкой. Отец начинал беситься. Что ж, все-таки Трибун оказался прав. Рыжая не пришла. Коза плешивая. Все-таки ее гордость оказалась выше здравого рассудка и семьи, которую только что зарыли в могилу.
Не теряя надежды, Отец вернулся к ряду выходов. Подойдя к стойке органического синтезатора, он заказал себе сто пятьдесят граммов водки и триста граммов пива. Мормитная платформа исполнила заказ. Отец выпил водку. Пусть для Рыжей будет хороший сюрприз, подумал Отец. Его передернуло, как затвор Калашникова. Пиво понеслось по пищеводу, догоняя изобретение Менделеева. В желудке они встретятся, Отец это знал, тогда наступит счастье. Горе отступило. Рыжая не пришла. Тогда посмотрим ей в глаза. Отец подошел к терминалу телевида.
–Рыжую мне.– Бросил он в экран.
Синий предательский логотип оператора связи, словно издеваясь над Отцом, не думал себя разменивать на любимую Рыжую.
–Абонент просит его не беспокоить. Надеемся на Ваше понимание.– Произнес приятный женский голос.
–Что значит, просит не беспокоить?– Взревел от обиды Отец.
–Абонент просит его не беспокоить. Надеемся на Ваше понимание.– Повторил голос миленькой женщины.
На этот раз голос, так показалось Отцу, издевался над ним. Он изысканно насмехался над его светлыми чувствами и надеждами. Кто дал этой железке право смеяться над разрушенной семьей? Где справедливость? Куда девалась вся гордость?
Отец готов был плакать. Рыжая, все-таки, оказалась последовательной в своих поступках. Сначала она его покинула просто так, без видимой причины, сейчас она его избегает, потому что не хочет его видеть. Но что он сделал такого, за что его можно вот так казнить? Почему, вдруг, стремление сохранить семью, стало преступным? Почему желание быть рядом с женой и сыном подлежит казни? С этим миром кардинально что-то не так.
Рыжая не выходит на связь. Она не пришла. Наконец, Отец сделал все, что было в его силах, чтобы что-то изменить. Рыжая сделала свой выбор.
Отец подошел к органическому синтезатору и оставался около него некоторое время. Отойдя от него, Отец понял, что он– повелитель вселенной, что такая мышь, как Рыжая– ему не пара. Он– царь, ему теперь все равно. Он скользнул в выход, очутившись в каком-то магазине, приобрел себе солнцезащитные очки с кнопками наушниками, включил барда, певшего про африканскую командировку и про лето, которое, по его мнению,– маленькая жизнь, и пустился пешим ходом назад, в общежитие.
Слезы катились у него из глаз. Трибун, как же так? Почему нельзя все исправить? Ждать? Трибун сказал, что если ее ждать, Рыжая постарается его найти. Отец вытирал тылом ладони слезы, которые предательски лились из-под темных стекол очков. Губы распухли. Отец ненавидел себя за эту слабость. Он– мужчина-сердцеед. Он плачет! Он плачет из-за какой-то рыжей девчонки, которая не стоит и одного его дыхания. О! это все ее маман. Это ее почерк. Однозначно ее! Это она, старая больная лошадь, надоумила ее никуда не идти. Это из-за нее распалась счастливая семья. Что же Рыжая делает? Куда она смотрит? Зачем она слушает свою мать? Неужели ее жизнь– не учебник, где сказано: сделай все иначе.
Отец вышел на берег великой реки, где на песчаных косах некогда были раскинуты палатки хиппи и праздной молодежи, охочей до солнца и воды. Сейчас косы были пустынны и серы. Обдуваемые северным ветром, они казались безжизненными и не интересными. Серая листва трепыхалась на холодном ветру и сыпалась на холодную воду. Отец вышел на плес и разделся. Кожа мгновенно покрылась цыпками от пронзительного холода. Он осторожно вошел в воду. Холодная вода обожгла его лодыжки, затем бедра, пояс. Отец поплыл. Очки снимать он не стал, чтобы приятный голос барда утешал его. Холодная вода несколько привела в чувство скитальца по мирам, слезы перестали литься. Содрогаясь от стужи и холодного ветра, Отец выбрался на берег, сгреб в охапку свою одежду и направился к ближайшему выходу, который только мог заметить. В голове нашлась ясность. Алкоголь, выпитый накануне, стал отпускать обиженный мозг.
В общежитие, подумал Отец и скользнул в черное зеркало выхода. Нужно рвать отсюда когти, думал он. Где этот федерал, которому я должен помогать?
На берегу тихой заводи сидели двое. Басмач и Поспелов. Столик, который еще утром был засыпан фисташками и чешуей, был чист. Органического мусора и обглоданных остатков рыбы не было. Вода обрела свой первозданный зеленоватый оттенок, и на ее глади не было видно и тени былого бесчинства поедателя фисташковых орехов. На столике были разложены колбасы и ветчина, мясные нарезки и бутерброды с красной икрой. Во главе стола стояла большая литровая бутылка водки.
–Отец,– обрадовался появлению странника Поспелов,– наконец то. Мы уже заждались тебя.
Поспелов радушно улыбался и махал руками, призывая несчастного с разбитым сердцем присоединиться к возлияниям.
–К Рыжей ходил?– Участливо спросил Басмач.
Отец коротко кивнул и молча уселся за стол. Есть не хотелось. Настроения не было вовсе.
–Не переживай, родной, все наладится. Я тебе скоро, вот выйдем отсюда, пистолет дам, всех перестреляешь и все! Никаких проблем.– Поспелов добродушно хлопнул Отца по плечу.
–У вас, я вижу, день великого похмелья?– Не весело произнес Отец.
–Мы тебя вчера весь день прождали, сегодня. Сколько можно? Вот мы с твоим другом тут и веселимся.– Поспелов вольно раскинул руки, обнажая перед Отцом широту своей души.
–Ладно, давай к делу!– Кивнул Отец.– Зачем пришел.
–Ну-ну-ну. Ты скорый, как поезд.– Заквохтал Поспелов.– Давай, сядь, выпей с нами, а там и поговорим.
–Некогда.– Отрезал Отец.
–Куда ты торопишься?– Улыбнулся Поспелов.– У тебя еще вся жизнь впереди. Хорошо ты здесь все устроил. Мне нравится. Дашь, я себе скопирую? Против не будешь?
–Угощайся.– Ответил Отец. Добродушие и мягкость голоса Поспелова подкупала.
–Вот и ладушки. Басмач, скопируй мне здесь все. Домой приду все восстановлю.– Довольно улыбнулся Поспелов.– Зови меня Володей.
–Вовик, ты ко мне насчет шлюпа пришел? Так ведь?– Спросил Отец.
–Выпей, выпей для начала. Уж больно здесь у тебя хорошо. Век бы отсюда не уходил. Что ж я раньше такое у себя не устроил?– Поспелов проигнорировал вопрос, но это никому не показалось обидным.
Отец разлил по рюмкам.
–Вот это правильно. Ух, аж мурашки по шкуре побежали.– Довольно сказал Поспелов и потянулся за рюмкой.– Давайте выпьем за…
Поспелов задумался. По всему было видно, что тостов было накануне произнесено не мало, что банальная ситуация не породила очередного повода выпить. Басмач пришел ему на помощь:
–За победу.– Произнес он с пафосом.
–Какую победу? Басмач, ты ли в своем уме?– Спросил Отец.
–За победу сорок пятого.– Стоически молвил Басмач.
–За это выпить не грех, но что так тебя сегодня на патриотической ноте прибило?– Удивился Отец.
–Это отдельный разговор. Потом расскажу.– Сказал Басмач, встал и, никого не дожидаясь, с локтя выпил водки.
Поспелов и Отец, умиленные таким героическим тоном тоже поднялись, и, со словами «за отцов», выпили.
–Итак.– Подвел итог Поспелов.– Не хватает баб. Что будем делать? Какие будут предложения?
–Нет, уж, с меня хватит баб.– Невесело произнес Отец.– Это вы без меня мутите. Басмачу они, вроде, и не нужны. А ты, Вовик, сам думай.
–Ну, Отец, так дела не делают. Ты что совсем хвост повесил. Давай я к ней, к подружке твоей, сам пойду да приволоку сюда. Никуда она не денется. Я как-никак агент федеральной службы. Хочешь, ее арестую?
–Нет.– Вяло произнес Отец.– Не хочу. Насильно мил не будешь. Вот только одна меня вещь злит, почему всегда все в курсе моих проблем? А? Басмач, ничего не хочешь мне сказать?
Басмач покачал головой. Он здесь был не причем. Видимо Поспелов, прежде чем придти к Отцу, навел на него справки, порылся в досье, подготовился, вникнул в его проблемы, а по доброте душевной предложил свои услуги. Это похвально, вот только рыться в грязном белье никогда не приятно, тем более, если роются в твоем собственном.
–Ох,– поежился Поспелов,– сегодня меня взбулындыват.
–Что тебя?– Переспросил Отец, боясь, что он ослышался.
–Взбулындыват.– Поспелов с хитринкой в глазах улыбнулся и продолжил.– В деревеньке, откуда я родом, на похмелье говорят: меня взбулындыват. Если было бы совсем плохо– то это уже шибат.
–Шибат!– Басмач покатился со смеху.
–Да, шибат. Когда говорят: меня сегодня шибат, это значит совсем плохо. Это еще хуже, чем взбулындыват. Деревенька маленькая, далеко отсюда. Скучаю по ней. Там всех каждый день взбулындыват. Ну, да ладно, а не то слезу пущу. Насыпай, Отец.– Поспелов кивнул на запотевшую бутыль.
Прозрачная как слеза и холодная, как горный родник, жидкость опустилась в рюмки.
–На том свете не нальют, потому мы выпьем тут.– Сказал Поспелов, жестом своим приглашая всех присоединиться к незамысловатому тосту.
Что ж, это похоже на истину. На том свете и наливать то некому. Там все мертвые.
–Вовик, пойдемте в загашники.– Отец выпил и кивнул на домик.– У нас разговор есть.
Отцу не терпелось, наконец, начать поиски пропавшего шлюпа. Это, как сказал Трибун, будет первым шагом к возвращению домой. Поспелов, похоже, никуда не торопился.
–Отец, уймись. У нас еще куча времени. Посмотри вокруг. Солнце светит, тепло, хорошо. Водочка, закусочка, компания. Что тебе еще надо?– Растянулся он в добродушной улыбке.
–Вовик, как так? Я понял, что тебя послали, чтобы выведать у меня про шлюп. Так?– Спросил Отец. Поспелов, не спеша, кивнул.– А если так, то я не понимаю, почему ты не торопишься?
–Отец, все очень просто. Мое начальство, зная, что у тебя…– Поспелов замялся, подыскивая слово, затем продолжил,– непростой, хм, характер, разрешило мне трое суток на тебя потратить. А я вижу, что ты неплохой парень, мы с тобой найдем общий язык. Так что, сутки у нас еще есть в запасе. Расслабься.
–Вовик, при всем моем уважении, давай сначала все обсудим, а потом и попьем. Ладно? Я тут в базе раскопал, что если я тебе помогу, то смогу быстрее к себе вернуться. Понимаешь? Для меня это очень важно.
–Ладно, уговорил.– Хлопнул себя по коленкам Поспелов и поднялся из-за столика.
Даже птицы в ветвях прекратили свою возню и примолкли, словно прислушиваясь к разговору. Федерал и Отец прошли в домик, которого еще вчера здесь не было. Кровать, которая стала огромной на время ночного сна, снова обрела привычные размеры и превратилась в диван. Журнальный столик, которого не было ночью, снова очутился на своем месте. Лишь Пиначет дремал в уголке на коврике возле пылающего камина. Отец зажег свет в холле и пригласил федерала сесть.
–Ну, рассказывай.– Поспелов приготовился слушать, отчаянно обхватив свою большую добрую голову.
Отец поведал свои приключения, которые начались на Цватпе. Об установке, которая была смонтирована благодаря разработкам цватпахов и его, Отца, модернизации. Поспелов слушал внимательно, только особого интереса не проявлял, поскольку эту историю знал, может быть, даже лучше Отца. Когда Отец перешел к погоне федералов на флагмане за звездным скитальцем, Поспелов несколько оживился. Дух охоты завораживал его, да и залихватское изложение Отца не смогло бы никого остаться равнодушным. Затем Отец рассказал, как проник на установку, заставил цватпахов ее активировать. Затем прыжок. Несколько томительных минут времени, когда ничто не происходило. Затем Земля и двадцать первый век.
–Да, Отец, угораздило же тебя,– покачал головой Поспелов.– Дождался бы нас, мы бы тебя вернули без всякого риска.
–Я вам не верил. Да и сейчас, если быть честным…– Отец недоверчиво покачал головой.
Отец поведал, как он приземлился в Кичигинском бору, невдалеке от места аварии брата.
–У меня было достаточно времени.– Сказал Отец.– Я вышел из шлюпа. Ты не представляешь эти чувства. Земля, родина, мое время, где все мои друзья и родственники. Я надеялся встретить брата, предотвратить аварию. В общем, ничего у меня не вышло.
Затем Отец рассказал, что был вынужден снять тяжелый скафандр, чтобы на дороге перехватить брата. Но брат, словно не замечая его, пронесся мимо.
–Потом в машине что-то вспыхнуло. Ярко-ярко, меня даже ослепило. Потом машина свернула с дороги и угодила в дерево.– Продолжал рассказ Отец.
Затем Отец рассказал, что, подойдя к машине, он никого не обнаружил. Ни брата, ни свата, ни соседа. Ни единого кусочка органической плоти не было на месте аварии. Ни единая капелька крови не могла бы рассказать о трагедии, развернувшейся возле сосны, стоящей на обочине.
–Ты в этом уверен?– Спросил Поспелов. Вопрос выглядел не как сомнение, но как слепое подчинение протоколу допроса.
–Как то, что ты сейчас сидишь со мной в этом доме.– Сказал Отец.
Поспелов коротко кивнул. Отец продолжил свой рассказ, как после осмотра места аварии он вернулся к шлюпу.
–Я уже почти подошел, как он исчез.– Закончил рассказ Отец.– Просто исчез и все. Я трахнулся головой о камень и потерял сознание. Больше ничего сказать не могу.
–Да…– Протянул Поспелов.– Ситуация… Мы сначала думали, что ты его спрятал.
–Куда я мог его спрятать? Шлюп же огромный, как мавзолей Ленина. Что ты.– Замахал руками Отец.
–Да в том-то и дело. Мы на место посадки пускали металлоискатель. Ничего не нашли. Думали, что ты его утопил в каком-нибудь пруду, или засыпал в яме. Теперь все понятно.
–Что понятно?– Изумился Отец.
–Что это– темпоральное перемещение. Его кто-то из твоего времени вытащил. Кто и куда, нам это предстоит выяснить.– Кивнул Поспелов.
–Как вы это сделаете?
–Отправим разведывательный катер, пустим в твое время зонд, он прощупает, кто его украл, куда его украл. А зачем– это станет ясно потом. Завтра я составлю отчет о твоем рассказе и отправлю начальству. Они уже и будут разбираться.– Улыбнулся Поспелов.
–Вовик, но ты же наверняка оперуполномоченный?– Спросил Отец. Поспелов утвердительно кивнул.– А не могли бы мы с тобой сейчас отправиться в мое время?
–Отец, уймись. Тебя никто в твое время сейчас не отправит. Отправят только темпоральный зонд и все. А потом, я оперативник. Вот с тобой я и занимаюсь оперативной работой. А по временам шастать– это уже другие обученные люди будут.– Поспелов небрежно махнул рукой.– Темпоральные парадоксы не нужны ни кому. Ни мне, ни тебе, ни ему.
Поспелов ткнул пальцем в Пиначета, которого взбулындывало на краю дивана. Коала недовольно повел ухом.
–Шлюп нужен.– Сказал задумчиво Отец.
–Еще бы. Такой темпоральный артефакт в твоем времени! Представь, если он попадет в руки, к примеру, Пакистану. С этого момента все в мире будут носить чалму, паранджу, автомат и молиться аллаху. Они в два счета завоюют весь мир. Что ты! Его нужно, во что бы то ни стало, оттуда забрать.
–Я не про это. Там следящая аппаратура должна была фиксировать все, что происходило на месте аварии брата. Мне нужно знать, куда он девался, кто его забрал, зачем его забрал и как его вернуть. Без этих показаний ничего не получается. Есть предположение, что его забрали Инвизы, но подтвердить это можно только с помощью приборов, что остались на шлюпе.– Декламировал Отец.
–Тоже причина.– Согласно кивнул Поспелов.– За брата можно и в огонь.
–Так вот и я про то же. Мне очень дорог Дэн.
–Я бы за своего братика тоже кому-нибудь крышку открутил. Я тебя прекрасно понимаю.– Согласился Поспелов.– Да и приборы твои должны нам службу сослужить. Ведь не зря же ты через всю галактику летел, рискуя жизнью?
–Да уж. Другого выхода не было.– Ответил Отец.
–Был. Только твое упрямство…– Отмахнулся Поспелов.
–Не будем спорить. Тебя там не было, так что ты не знаешь о чем говоришь.
–Как это не было. Я как раз и был на флагмане. Так что я все видел, так сказать, своими глазами.– Притворно удивился Поспелов.
–Правда?– Отец оживился.– Ну и как это выглядело?
–Круто. Молодец. Я, может быть, на твоем месте точно так же поступил бы. Ух и жару ты там задал начальникам моим. Слышал бы ты, как они тебя сучили. Загляденье!– Поспелов даже причмокнул от удовольствия.
