Текст книги "Polo или зеленые оковы (СИ)"
Автор книги: Алексей Зайцев
Соавторы: Владимир Федоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 58 страниц)
–Чего опасного?– Не понял Отец.
–Как чего? Они же все пьяные были. Понимаешь, здесь какой-то дьявол исключил программы синтеза алкоголя в органических синтезаторах. Так ребятки, да и я в их числе, чего греха таить, года два просидели на сухпайке, пока ламинария не выручила. Ей же и закусывали. Салатик наши девочки готовят м-м-м.– Чорный Фторнег даже закатил глаза, рассказывая об органолептике салата из морской капусты.
–А бражку гнать не пытались?– Поинтересовался Отец.
–Как не пытались? Только после морепродуктов у всех были проблемы с физиологическими отправлениями. Не тот коленкор.– Замотал головой Фторнег и даже скривился.
Отец припомнил, как он срывал работу целой лаборатории на Цватпе. Как милые теперь сердцу пингвины, еще не приученные к питейным традициям Земли и Солнечной системы, пытались приобщиться к всевышнему разуму и благодати посредством такого нехитрого напитка. Тогда у многих научных сотрудников впервые в их истории возникли проблемы с высшим руководством, а у последнего побелели перья на их куцых хвостах.
–Ламинария– это очень хорошо.– Воскликнул Отец.
–Что ты,– с восторгом вторил ему Чорный Фторнег.– Мы проверяли химический состав спотыкача, так не поверишь. В нем все витамины и минералы. Здесь сам понимаешь, эндемичная зона по зобу, а в спотыкаче столько йода, что им можно раны залечивать и не только душевные.
На Тристане Чорный Фторнег передал молодого специалиста Аргуци Винсента в научный отдел, где его подвергли допросу с пристрастием, но, обнаружив его туристические настроения, махнули на него рукой, предложив самостоятельный график осмотров и ознакомлений с Тристаном. Это Отца устраивало по всем статьям. Находясь при деле на новой планете, укрытый многими метрами воды, он слонялся по бесчисленным лабораториям подводного Тристана, знакомился с людьми, старался делать вид, что что-то понимает в проблемах терраформации.
Научный состав оказался очень дружелюбным и не отказывал праздному гуляке в его просьбах и вопросах. Отца поместили в небольшую комнатку со всеми удобствами, которая, если не считать органического синтезатора и удобств с аннигиллятором, походила скорее на келью, нежели на комнату ученого. Отцу объяснили, что ученым, не имеющим семьи, положены именно такие комнатки-клетушки. Отец попытался возразить, что у него есть семья, есть жена, которая возможно сюда приедет, что ему положена комната побольше, однако ему дали понять, что если его не устраивает эта комната, он вправе основать свой город где ему будет угодно, даже если он будет располагаться на горном плато или в морской впадине. Учесть, что визовой службы и административных границ на Изольде не было отродясь и не будет в ближайшее время, он волен создать и свое государство, если его эго не помещается в комнате персонала Тристана.
Отец был не против основать свой собственный город и назвать его «Я Любимый», однако его планы несколько разнились от принципиальной концепции развития административной системы Изольды, и он решил не вступать в противоречие с уже существующим порядком и смирился со своей кельей.
Несколько дней он скитался по лаборатории. Ему были открыты все двери, которые он сам был способен открыть. Ему встречались доброжелательные улыбчивые лица, готовые удовлетворить любое его любопытство. Население Тристана исчислялось несколькими тысячами поселенцев. Среди них были и вновь прибывшие, были и старожилы, обросшие семьями. Здесь были и первые полноправные граждане Изольды, родившиеся на этой планете. Несколько мальчуганов и пестреньких девочек бегали по подводным коридорам Тристана и своим смехом оживляли научную атмосферу подводного города. Как это похоже на Цватпу, думал Отец, там детишки так же были неотъемлемым атрибутом научного городка, в котором звездный скиталец провел несколько месяцев.
Так уж устроен этот мир. Там где нет любви, нет и детей. А там где нет детей– там смерть. Скоро и у Отца появится маленький сынок, значит и этой усталой вселенной есть зачем жить. Скоро маленькие ножки пройдутся по матушке Земле, скоро его крик известит, что он пришел в это мир. Скоро его улыбка будет дарить этому миру тепло и любовь. Очень скоро он появится под Солнцем и разгонит все темные пятна, которые появились от долгого ожидания. Сын будет смотреть на звездное небо и Большая Медведица улыбнется ему и покажет ему парк, в котором некогда бродил его отец. Скоро рыжий спаниель побежит рядом с маленьким мальчишкой и будет радостно тявкать на Медведицу, которая будет терпеливо ждать, когда на Землю спустится покой. Однажды мальчик спросит, где его отец. Придется лгать, что папа уехал надолго в Москву или на Альтаир, что он героически погиб защищая внешние границы галактики от метеоритного потока, или что он открывает новую галактику, чтобы много позже пригласить туда сына. И маленький мальчик будет верить. Он будет тоскливо вглядываться в звездное небо, надеясь увидеть едва заметную мерцающую точку– след папиного корабля. Он будет ждать и писать письма папе и складывать их в коробку с выцветшей на солнце и помятой фотографией родителя, чтобы отдать ему исписанные детской рукой листы, когда он вернется. Он будет мечтать, как будет здорово, когда вернется папа из далекой галактики. Он будет рассказывать дивные истории о неведомых и таинственных мирах, которые он сам открыл, и, быть может, привезет оттуда складной нож. И все вместе они отправятся в зоопарк, чтобы посмотреть на бегемота. Мальчик будет держать папу за руку и есть холодное ароматное мороженое. Это будет здорово. Папа его прокатит на пони и купит ему много воздушных шаров, которые мальчик вечером снесет домой. А потом они будут играть в медведя на пушистом персидском ковре. И потом он заснет, а когда проснется, папа будет сидеть возле его кровати и наблюдать за тихим пробуждением сына. И так будет всегда. Когда папа вернется, он уже никуда никогда не улетит без него, без маленького человека, который любил его всегда, хоть и никогда не видел. А когда мальчик вырастет, они вместе с папой улетят в его галактику, где специально для него папа выгнал с планеты всех драконов, чтобы там смогли поселиться все вместе папа, мама, сын и пес. Туда можно будет взять и бабушку, если она не будет много злиться. Мальчик будет ходить на городскую ратушу и с завистью смотреть на своих друзей, которых любящие отцы привезли на своих карах покататься на лошадке. Он будет ходить в гости к своим однокашникам и смотреть, как они вместе со своим отцом чинят телевид или строят что-нибудь в конверте. А он будет им завидовать и ждать, когда вернется его папа и он сможет наверстать упущенные годы. Мама-это очень хорошо, но нужен и папа. Без папы не смастеришь лодку или антигравитационный кораблик. Без папы не сделаешь рогатки, чтобы стрелять из нее по стеклам. Без папы нельзя долго купаться в реке, а с папой можно. С ним можно все: засыпать под утро, когда солнце станет выглядывать из-за горизонта, с папой можно есть копченую колбасу вместо противной и пресной каши, от которой случается изжога и несварение желудка. С папой можно уйти в поход и остаться ночевать на берегу холодного озера, чтобы на рассвете наловить желтых карасей. С папой можно вырыть огромный грот в снегу и устроить там засаду. С ним можно до рези в глазах смотреть телевид или до седьмого пота играть в снежки. Папа, прилетай поскорее, будет думать малыш. Однажды он спросит у мамы, зачем она разрешила папе улететь так далеко. А она ему скажет, что кому-то нужно нас защищать. Мальчик будет гордиться своим отцом, который посвятил всего себя защите отечества и ему будет бесконечно больно, что папа променял какую-то вселенную на него, на мальчика, который беззаветно любит его. Сначала ему будет непонятно, как такое могло случиться, но потом, когда жизнь развернется к нему своей личиной, он поймет, что папа никогда к нему не прилетит и никогда он не сможет наверстать все то, что он упустил, подчиняясь нелепому выбору свой матери. Ему станет горько, что он, человек, которому двое подарили жизнь, стал лишь ответным ходом в какой-то чужой и жестокой игре. Что его предназначение гораздо меньше, чем это виделось когда-то, что он– лишь орудие, с помощью которого кто-то разыграл гамбит, в котором так и не определился лидер. Что он оказался лишь камнем преткновения, о который разрушился целый мир. Что его, невинного малыша использовали, чтобы взыграла гордыня. Он маленький мальчик, который начал свое существование у мамы под сердцем в великой любви, был рожден в великом разочаровании и разрушенных надеждах. В чем виноват он? Почему его никто не спросил, когда делали такое великое судьбоносное решение? Почему??? И он заплачет. Ему станет горько и обидно, что люди, которые прожили с ним бок о бок много лет, никогда по-настоящему его не любили, что он достоин любви, но ее получил не сполна. И он возненавидит этот мир, в котором глупость верховодит, в котором алчность создает свои законы, в котором нелепость– норма жизни, и его желание вовсе ничто не значит. Ему станет тоскливо от мысли, что он вовсе не хозяин своей судьбы, а лишь маленький винтик в несправедливой, лживой и мертвой вселенной. И тогда мальчик решит, что он проживет свою жизнь не так, как ему уготовано судьбой. Он скажет себе, что он не станет покидать своего сына, когда тот появится на свет, и что он сделает все возможное и невозможное, лишь бы своему маленькому сыночку подарить то, что ему не дали в свое время. И только тогда он успокоится и заснет.
Мальчишки с гиканьем носились на роликовых коньках по белоснежным коридорам Тристана, играя в ниндзя и стараясь привлечь внимание девочек. Один сорванец больно ударил своими коньками по ноге Отца, и звездный странник несколько часов хромал, словно паук– хромоног.
Несколько раз Отец встречал в запутанных светлых коридорах Тристана Чорного Фторнега, и на предложения испробовать спотыкач, выгнанный из ламинарии Изольды, отвечал уклончивым отказом. В план подполья не входили развлечения, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Трибун, составляя план, несколько раз акцентировал внимание Отца на воздержанности и неприметности, дабы достичь желаемой конфиденциальности. Отец, глотая слюнки, жалобным взглядом провожал Фторнега в путь нирваны и цветных грез, однако старался сохранять беспристрастный вид.
По мнению Трибуна несколько дней затворничества будет достаточно, чтобы навести порядок в базе. Хакер за это время должен был забраться в глобальную базу, к которой подключены и компьютеры федеральной службы, чтобы сфальсифицировать приказ высшего федерального руководства об отсрочке депортирования неугомонного звездного странника в его родной двадцать первый век. Трибун должен был создать рапорт о назначении Отца в состав исследовательской группы ученых в точке прохода, чтобы принять участие в налаживании первого контакта с Инвизами. Отцу было предписано лишь находиться на Изольде, отдыхать, любезничать с персоналом терраформистов и никуда не высовываться. Как только все формальности будут улажены, на Изольду придет приказ от федеральной службы о переводе Аргуци Винсента из Тристана в группу ученых ксенологов, изучающих проблемы Инвизов. При получении такого приказа, Отец должен был выйти к побережью моря, отправиться на горное плато, на которое спустится индивидуальный транспортный кораблик, который и доставит звездного странника к точке прохода. Все предельно четко и ясно.
Отец прогуливался по побережью моря и вглядывался в темное грозовое небо. Трибун, думал Отец, что же ты медлишь? Язва тебя дери. Сколько можно тут сидеть? Наверное, уже пустили установку. Быть может, в этот самый момент состоялся первый контакт с Инвизами, а я здесь теряю время. Море– это очень хорошо, только брата не хватает.
Море вздохнуло огромной волной, которая окатила Отца с ног до головы. Этого еще не хватало, подумал Отец. Легкий гидрокостюм не пропускал воды, вот только лицо не было защищено от холодной серости. Вода с волос стекла за шиворот и успокоилась. С моря подул свежий прохладный ветер. На горизонте полыхнуло пламя грозы. Скоро будет буря. Нужно возвращаться.
Отец развернулся и направился к батискафу. Первые штормовые волны уже неслись к побережью, на котором бурые листья ламинарии уже успели высохнуть. Еще несколько минут и стихия обрушится на этот берег, не знавший ураганов много миллионов лет. Отец начал погружение в стального цвета воды буйного моря Изольды. Зашипели кингстоны, заполняясь водой, в боковых иллюминаторах было видно, как пузырьки воздуха, вырвавшегося из резервуаров батискафа, ниточкой потянулись вверх. Батискаф качало. Шторм начался. Отец повел батискаф на предельной скорости вниз, чтобы в морской глубине оказаться недосягаемым бурным водам моря. Наверху разразился ураган. И без того темное море обрело непроницаемый седой оттенок. Воды бурлили и обрушивались, они рвали в клочья небо и гудели, словно сирены. Отца восхищало первозданное буйство водной стихии, и как было здорово опуститься в бездну, чтобы понять, как здорово, что ты находишься достаточно далеко от безумства воды и ветра.
Тристан в водной глубине казался каким-то призрачным давно утерянным городом, который возник здесь из другого мира, которому чужды степные просторы и солнце. Он переливался отблесками верхнего света в бушующем море, он светился разноцветными огнями, радуя глаз и заставляя патриотические чувства трепетать. Получив штормовое предупреждение, все подводные суда Тристана спешили занять свое место в ангаре на верхнем ярусе большого здания-города. Отец занял свое место в очереди и медленно поплыл к подводному гаражу.
В маленькой комнатке, в которой Отец коротал свои ночи, на полочке приема пневмопочты лежал конверт с эмблемой федеральной службы. Странник схватил клочок бумаги, словно это был его последний шанс выжить, и внимательно осмотрел. Письмо было адресовано Аргуци Винсенту. В конверте было запечатано казенное письмо, написанное сухим чиновничьим языком. Текст письма обозначал новую задачу для молодого терраформиста Аргуци Винсента, предписывая ему в кратчайшие сроки явиться на научную базу возле точки прохода, чтобы принять участие в изучении нового измерения с целью выявления планет, потенциально подлежащих терраформации. Аргуци Винсент от радости подпрыгнул на месте и готов был расцеловать письмо, которое разрешало, наконец, Отцу выйти из подполья и вернуться в свой мир, где нужно было найти брата.
Если Трибун сделал все правильно и это письмо пришло к адресату, это значит, что хакер отправил фиктивный приказ об отсрочке исполнения депортирования Отца. Это значит, что его федералы уже не ищут, а если ищут, то с иными мотивами, следовательно, можно выйти на связь с Трибуном.
–Компьютер,– крикнул Отец,– дай мне Трибуна скорее. Ждать больше не могу.
На экране телевида появился Трибун в форме цвета хаки, раскрашенный черной краской полосами по лицу. Трибун лежал на земле, весь в грязи и пыли. Шел дождь, и одежда хакера была черна от грязи. Трибун зажимал свой живот, из которого струйкой стекала кровь. Хакер прижимал к ране пучок травы, сорванной здесь же, и туго сдавливал рану. Где-то поверх него раздавались пищащие звуки боевого бластера, слышались взрывы и хлопки аннигилляторов. Где-то невдалеке шел ожесточенный бой.
Надрываясь от боли, едва не теряя сознание, Трибун проскрипел:
–Отец, подожди, родной. Сейчас из конверта выйду.– И добавил куда-то в сторону.– Компьютер, выход.
Экран погас и включился снова. Звуки войны умолкли. Сейчас Трибун принял привычный для него облик, который никак не вязался с колоссальным интеллектом, заключенным в растрепанной голове. Небольшая комнатушка «кладовки» безумного хакера на тихом и уютном Плутоне сменила взрывоопасные фантазии Трибуна. Сейчас на нем уже не висели лохмотья цвета хаки, улитые грязью, кровь из живота не шла. Он снова был одет в свое мятое рубище, в котором впору хранить картошку.
–Здорово еще раз.– Поздоровался Трибун, посматривая за спину Отцу.– Не дал ты мне спокойно умереть.
–Успеваешь. Ни как я не могу привыкнуть к твоим агрессивным пристрастиям.– Сказал Отец.
–А сам то ты зачем тогда охотился?– Парировал Трибун.
–Так это было другое.
–Ничуть. Адреналин. Вот за чем ты гнался.– Помотал головой Трибун.
–Ты, кстати, откуда про охоту узнал?– Удивился Отец. Он ему не рассказывал о Николаиче и погоне за козлом.
–Мутный вопрос.– Проблеял Трибун.
–Ты, похоже, меня лучше знаешь, чем я сам.– Улыбнулся Отец.
–Приходится.
–Ладно, оставим это. Я говорить с тобой могу?– Спросил Отец.
Трибун сфокусировал оба глаза на собеседнике и его брови от удивления поползли вверх.
–Тебе кто-то запрещает? Отец, ты на Изольде совсем стал теленком. Я думал, если честно, что часа через два после твоего появления там, Тристан подаст «SOS».
Отец усмехнулся:
–Это был твой план лечь на дно.
–Ты когда в последний раз играл по правилам? Пожалуйста, не смеши меня, не то я рассыплюсь.– Усмехнулся Трибун.
–Не рассыпайся, пожалуйста. Ты еще нужен мне.– Попросил Отец.– Я что тебе звоню? У тебя все получилось?
Трибун изогнулся в виде вопросительного знака, тем самым показывая, как может у него что-то не получиться.
–Мутный вопрос, Отец.– Молвил хакер.
–Так ты мне расскажи уже, давай.
–В базе я сделал приказ от федералов, чтобы тебя пока не отправляли назад. Все, как и планировал. Пришлось немного попотеть, чтобы взломать их пароли. Они, знаешь ли, меняют их очень часто. Так вот, потом я отправил тебе извещение о твоем переводе на новую научную работу. Ты, кстати, получил извещение?
Отец помахал конвертом перед экраном.
–Порядок. Значит получил. Все. Отправляйся за братом.– Кивнул Трибун.
–В базе что-то новенькое о Дэне появилось?– Спросил Отец.
–Новенького ничего. Одно ясно точно, что твой брат у Инвизов. К этому выводу пришли многие сочувствующие тебе. Так что, теперь тебе все карты в руки. Дуй.
–А установку уже пустили?
–Пока нет. Сначала смонтировали ее, потом тестировали все ее узлы, моделировали первый проход. Потом тестировали всю установку сразу. Скоро начнется первый ее запуск. Так что тебе там самое место, если конечно ты не передумал или не хочешь пропустить такой момент.– Сказал Трибун. Отец даже устал его слушать, так медленно он проговаривал все слова.
–Когда прибудет бот?– Поинтересовался Отец.
–Он уже прибыл, или прибудет с минуты на минуту. Езжай. Когда приблизишься к порталу, бот автоматически даст координаты точки прохода.– Сказал Трибун.
–Там что, установили портал?
–Конечно. Там сейчас жизнь кипит. Чтобы время не терять на транспортировку оборудования обычным путем, туда поставили портал. Все,– Трибун махнул рукой,– мне пора умирать.
–Погоди, успеешь еще. Там что мне делать?– Спросил Отец.
–Это уже твое дело. На месте разберешься. Там и дружок твой, Поспелов. Его найдешь, а там уже придумаете что-нибудь.
–Трибун, вопросик один приватный можно?– Спросил Отец.
–Валяй.– Кивнул Трибун.
–Зачем тебе обязательно умирать?
–Ты видел, какое у меня было ранение? Там должна печенка с полой веной разлететься в клочья. Так что я при любом раскладе должен умереть.– Трибун пожал плечами.
–Я не про то. Зачем тебе нужно умирать. Ты же можешь себя сделать бессмертным, чтобы ни одна пуля не брала тебя.
–А удовольствие в чем? Твои ребятки гибнут, а ты цел и невредим, ходишь, насвистываешь «Мой милый Августин» и пьешь колу? Это будет не правдой. Так не честно.
–А сколько раз ты умирал уже?– Поинтересовался Отец.
–Много. Больше двадцати раз.– Кивнул Трибун.
–Больно?
–Очень больно. Только когда умираешь, знаешь, зачем нужно жить. Это, правда, не для слабонервных.– Пожал плечами Трибун и его стало почти не видно.
–А как же жена, дети?
–Они в другой реальности. Когда я воюю, они сидят и ждут дома. Им даже неизвестно, что меня убили. Им не зачем волноваться.
–Это правильно. Дети должны гордиться отцом, а не плакать на его могиле.– Согласился Отец.
–Я одного не пойму, Отец. Почему ты еще на Изольде, когда тебе месту уже возле точки прохода?
–На верху шторм.– Отец кивнул головой вверх.– Подняться не смогу. Разобьет меня. Это же не конверт. Если меня расшибет, это будет по-настоящему.
–Дело твое. Я пошел умирать.– Сказал Трибун и отключился.
Если бы Отец знал, что он в последний раз видит этого гениального и безумного хакера, это в высшей степени странное существо, он бы постарался найти нужные слова, поблагодарил бы его за участие, которое он сыграл в жизни странника. Но Отец этого еще не знал, поэтому он спокойно отпустил Трибуна умирать, чтобы тот, словно феникс возродился вновь в другой реальности и в другой битве.
Отец забыл спросить главное, сможет ли он вернуться в базу? Есть вероятность, что нет, хотя это не факт. Если Трибун отправил требование на отсрочку депортирования Отца, это не значит, что Отец стал полноправным оператором глобальной базы данных. Бог с этой базой. Главное я уже знаю, думал Отец, остальное скоро увижу воочию. Только стихнет шторм, я отправлюсь к Инвизам… Интересно, кто они такие? Что едят, как думают? Может они питаются гамма лучами или поглощают из вакуума нейтрино? Однажды Энгельс сказал, что жизнь– это существование белковых тел. Этим Отец и думал сейчас заняться. Существовать. Просто и глупо существовать, тем более что повлиять на ход шторма он не может никак.
Он повалился на узкую кровать и задремал. Очень странно здесь на Тристане, вдруг подумал Отец. Здесь нет выходов. Неужели процесс нуль– транспортировки так энергоемок, что его здесь предпочитают не использовать. Здесь архаичные двери закрывались на магнитные замки. Все просто и доступно, но нет выходов. Хотя в целях экономии времени можно было установить пару выходов для сообщения с сушей. Что за архаизм? Почему никто не придумал сделать здесь хотя бы один выход, а другой наверху? Нужно подбросить им эту идею.
Отец прикрыл глаза. Ему пригрезилась родная матушка Земля, теплая и дорогая планета, которая подарила жизнь своей солнечной системе. Она дала жизнь Отцу, брату, Рыжей. Скоро она еще подарит вселенной маленького мальчика. Земля. Отцу вдруг стало тоскливо, что-то заныло за грудиной, сердце сдавило и защипало в носу. Похоже шторм сейчас не только на поверхности, но и на душе.
Отец соскочил с кровати. Нужно что-то делать. Распускать нюни из-за какого-то там шторма, которому отроду не больше двух сот лет? Нет, это не в наших традициях. Нужно найти Фторнега. Это, пожалуй, единственный человек на Тристане, с которым у Отца складывались если не дружеские, то во всяком случает приятельские отношения. Фторнег, друг родной помоги.
Отец бросился искать Чорного Фторнега по извилистым и перепутанным коридорам Тристана. Он забежал в биохимическую лабораторию, там его нет. Никто не знал где Фторнег. Дальше Отец следовал в генетическую лабораторию, где ребятки из биоотдела выгоняли спотыкач из ламинарии. В надежде поймать Фторнега возле кормушки тоже не увенчалась успехом. Отец побежал дальше, где располагалось целое отделение лабораторий по разведению отдельный видов внедряемой флоры и фауны Изольды. Здесь в больших аквариумах выращивались мальки всевозможных рыб, моллюсков, рачков, членистоногих и земноводных. В других аквариумах на ниточках– основах росли еще неокрепшие водоросли, которым суждено дать начало многим миллионам растений в морях Изольды. Фторнега не было и здесь. Отец спрашивал, где найти своего приятеля. Многие говорили, что его никто не видел, другие утверждали, что видели, но не знают куда он делся. Третьи видели его только что. Отец прошел по техническим этажам, в надежде отыскать Фторнега. И вконец уставший и измотанный Отец вернулся к себе, где развалясь на его кровати лежал паренек, который велел его величать Фторнегом и смотрел телевид.
–Аргуци, здорово. Я устал целый день тебя искать.– Заявил парень.
–И это ты мне говоришь?– Удивился запыхавшийся Отец.
–Ты чего натворил здесь?– Спросил парень, поднимаясь на локте с кровати.
Его нисколько не смущал тот факт, что он находится на чужой территории и лежит на чужой кровати в присутствии хозяина.
–Да не успел пока. С чего ты взял?
–Не успел ты приехать, тебя уже переводят. Такого у нас еще не было.– Сказал Фторнег, снова удобно укладываясь на кровати.
–Откуда ты знаешь?
–Что переводят? Так об этом только и разговоров. Даже извещение пришло. Рассказывай.– Потребовал Фторнег.
–Рассказывать нечего.– Сказал Отец.– Я здесь ненадолго.
–Нет…– Лукаво улыбнулся Фторнег.– Что-то натворил, просто так тебя не стали бы переводить.
–Клянусь.– Заверил Отец, приставив кулак к сердцу.– Про Инвизов слышал?
–Угу.– Кивнул головой Фторнег.
–Так вот, меня переводят туда, чтобы их исследовать.– Сказал Отец.
–Я так понял, что ты только начал свое обучение терраформации, а тебя уже заставляют изучать Инвизов… Тут что-то не так.– С сомнением покачал головой Фторнег.– Тут по-любому что-то не так.
–Слушай, дружище. Я тебе сказал все, что знал. Ты мне лучше вот что скажи. Сейчас наверху шторм, а мне край как нужно наверх. За мной уже прилетели. Как быть?
Фторнег задумался.
–Был бы выход, так куда проще.– Пробормотал он.
–И я про то же.– Сказал Отец.
–Аргуци, есть выход.– Сказал Фторнег.
–Где он?– Чуть не подпрыгнул Отец.
–Это не совсем тот выход.– Усмехнулся Фторнег.– Это тоннель. Он, правда, грузовой…
–Так ведь и я не гордый.– Уверил его Отец.– Все лучше, чем дожидаться у моря погоды.
–Это точно ты про погоду заметил. Тут если шторм, так его на неделю, пока все не уляжется.
–Плевать, лишь бы поскорее убраться.– Махнул рукой Отец.
–Аргуци, ты как-то странно себя ведешь. Ты точно нашкодил. Чего тебе такого срочного нужно у Инвизов?
–Мы с ними не договорили в прошлый раз.– Сказал Отец и усмехнулся.
–Их никто не видел еще, чего ты несешь?
–Так, шутка, такая. Игра слов. Не бери в голову.– Отмахнулся Отец.– Я тебе скажу правду. Хочешь?
–Еще бы.– Фторнег даже соскочил с кровати.– Конечно. Я– могила.
–Только будешь разочарован.– Хитро улыбнулся Отец.
–Будь уверен.
–Просто там мой брат. Я его давно не видел. Он, понимаешь…– Отцу было тяжело врать,– ну, в общем, мы редко с ним видимся, вот я и выпросил свое назначение на эту службу. Вот и все.
–А-а-а,– протянул разочарованно Фторнег.– Значит у тебя связи с федеральной службой. Все с тобой понятно.
–Нет, ты ничего плохого не подумай. Просто я соскучился по брату.– Сказал Отец.
–Ты только никому не говори про спотыкач. Нам влетит по первое число.
Видно было, что Чорный Фторнег не в лучшую сторону изменил свое отношение к своему без времени отставному сослуживцу. Отношение, пусть даже косвенное, к федеральной службе в его глазах выглядело как преступление. Отец не стал разубеждать Фторнега в его заблуждении, тем более что их сотрудничество закончится с часу на час.
–Не бойся. Я не такой. Покажешь тоннель?– Спросил Отец вконец расстроенного Фторнега.
Терраформист нехотя поплелся к выходу, нет-нет бросая обиженные взгляды на Отца. Разочарование в его глазах было столь неприкрытым, что Отцу стало немного жаль своего приятеля.
Вещей у Отца не было, поэтому все сборы ограничились закрыванием двери на магнитный замок. Отец захватил с собой лишь предписание федеральной службы, которое странник снова опустил в конверт. Фторнег повел Отца по освещенным коридорам Тристана. Они прошли нижние спальные этажи большого здания-города и спустились на технический этаж, где Фторнег подошел к грузовому лифту. За всю дорогу он на все реплики Отца отвечал односложно, или не утруждал себя ответом вовсе. Отец как мог старался взбодрить своего товарища, но все его попытки разбивались о глухую стену недоверия, которая возникла так вдруг.
–Ну что, дальше сам?– Спросил Фторнег сквозь зубы.
–Сам, так сам.– Пожал плечами Отец.– Дальше мне куда?
–Там с техниками договоришься, они тебя доставят на сушу.
–Не проводишь?– Спросил Отец.
–Дел много.– Сказал Фторнег.
Это было не заметно, когда он развалясь на кровати Отца смотрел телевид
–Ну, что ж. Давай прощаться.– Сказал Отец и протянул Чорному Фторнегу руку. Терраформист нехотя пожал ее слабой хваткой, будто боялся заразиться от Отца федеральной болезнью.– Если что, кричи. Деньги будут– высылай.
–Ага.– Скупо кивнул головой Фторнег.– Как-нибудь.
–Да, кстати, Фторнег, если тебе интересно, я сам много натерпелся от федералов. Поверь мне на слово. И мой брат не федерал. И про спотыкач будь уверен…
Фторнег с удивлением посмотрел на Аргуци Винсента. Дверь лифта отъехала в сторону, приглашая Отца следовать внутрь.
–Ты хороший парень, Фторнег. И я не плохой.– Сказал Отец.– Не хочу, чтобы ты обо мне плохо вспоминал. Удачи…
Дверь лифта оборвала излияния Отца. В оконном проеме двери, Отец видел Фторнега, поползшего вверх вместе с техническим этажом. На лице его была улыбка. Видимо он мне поверил, подумал Отец.
Опустившись на нижний уровень Тристана, Отец оказался в длинном и широком ангаре, который напоминал ему Плутонеанский транспортный док. Широкий тоннель был вырублен в скальных породах и был так широк, что можно было разобрать весь Тристан и аккуратно разложить его в огромных залах. Высокие потолки поднимались на многие метры и были освещены яркими лампами дневного света. В отгороженных отсеках стояли подводные корабли, которым предстоял ремонт и уже прошедшие техническое обслуживание. Здесь кипела жизнь. Шум передвигаемых мостовых кранов, лязг цепей и тросов, треск сварочных аппаратов, визг колес наземных погрузчиков оглушил Отца. Куда идти теперь? Очень жаль, что Чорный Фторнег отказался его сопроводит в последний путь с Тристана, придется здесь петлять самому. Отец подошел к мужику в униформе, который мимо на антигравитационной платформе транспортировал куда-то небольшую подводную лодку.
–Родной,– крикнул Отец в шум и лязг ангара Тристана.– Как мне на свободу вырваться?
–Оставь надежду всяк сюда входящий.– Крикнул в ответ ему мужик и укатил проч.
Очень не веселая цитата, подумал Отец. Не годится для такого дружелюбного города.
Найдя себе жертву много моложе, чем сатанист на антигравитационной платформе, Отец подошел к другому рабочему.
–Идешь по главной магистрали до шлюза. Там увидишь стоянку служебного транспорта и привратника. Вот с ним то и порешаешь свою проблему.– Бросил наспех мужик Отцу и скрылся в одном из боковых коридоров.
–Ясно.– Сказал Отец, оставшись совсем один.
Отец побрел по центральному штреку подземного Тристана, стараясь держаться возле стен, чтобы не попасть ненароком под какую-нибудь машину, кран, подводную лодку, батискаф или погрузчик… Пол был размечен прямыми и пунктирными белыми линиями, словно шоссе в тихом двадцать первом веке. Отец обратил внимание, что транспорт и погрузчики четко следуют разметке. Это упрощало дело, не нужно было постоянно оглядываться и отскакивать в стороны при идущем рядом транспортом, чтобы не оказаться размазанным какой-нибудь громадой по бетонному полу тоннеля. На Отца никто не обращал внимания. Идет человек– значит он знает куда и за чем идет. Это же самое было написано на лице звездного странника.
