Текст книги "Грозовой август"
Автор книги: Алексей Котенев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)
XV
Ночью эшелоны двигались медленней, будто ощупью пробирались от разъезда к разъезду. Перед рассветом у станции Сзиньджоу вовсе остановились: оборвалась радиосвязь с высланными вперед на дрезине разведчиками.
– Что случилось? – обеспокоенно спрашивал сам себя Волобой, выходя на платформу.
В тумане едва маячили притушенные огоньки станции. Как месяц в тучах, проглядывал красный глаз семафора. Предутренний ветер, казалось, хотел поскорее разметать темноту, но она была все такой же густой и непроницаемой.
Всех угнетала неопределенность – что впереди? Обстановку прояснил прибежавший со станции стрелочник из русских поселенцев. Заикаясь и трясясь от страха, он сообщил, что станцию ночью захватили японцы, заминировали подъездные пути, расставили у вагона орудия и погубили разведчиков, внезапно напав на дрезину.
– Будьте вы трижды прокляты! – выругался комбриг и, спрыгнув с вагонных ступенек на хрустящий под ногами гравий, приказал сгрузить с платформы танковый взвод и две самоходные установки.
Орудийный выстрел вспорол предрассветную тишину. Над железнодорожным полотном сверкнула трасса, пронзила непроглядную темень и вспыхнула над окутанной мраком землей ярким багровым всплеском. Потом прогремело еще три выстрела. В ответ из темноты донеслось два пушечных выстрела, над эшелоном прошелестели посланные наугад снаряды.
Минута – и над станицей взметнулось оранжевое пламя. В его дрожащих отсветах Волобой увидел загроможденную до отказа станцию. У разбитого вокзала топорщились остовы поваленных вагонов, чернели груды каменного угля, штабели бревен, а посредине виднелись два железнодорожных состава. Перед ними частоколом торчали вкопанные в землю рельсы.
Комбриг поднял руку, чтобы дать еще один залп, но вдруг увидел высыпавшую из эшелона пеструю толпу. Люди отделились от крайнего вагона и бежали с белым флагом в нашу сторону.
– Опять, наверное, хотят затеять мирные переговоры, – предположил Русанов.
Вынырнувшие из темноты оборванные, истощенные люди возбужденно кричали, показывали руками в сторону станции и повторяли одно-единственное понятное всем слово:
– Жибэн! Жибэн![38] 38
Японец (кит.).
[Закрыть]
Чтобы понять, в чем дело, Викентий Иванович вошел в толпу и вдруг увидел маленькую тоненькую кореянку, которую они повстречали в Мукдене, когда в город вступили жилинские танки.
– Хинан рэсся! – исступленно кричала она, показывая своей маленькой, словно детской, рукой туда, где виднелись окутанные дымом железнодорожные составы.
К кореянке подбежала Аня Беленькая, принялась ее успокаивать:
– Теперь все будет хорошо. Не плачь...
Русанов объяснил Волобою, зачем прибежали эти люди. Их послал японский полковник. Если русские не захотят вступить с ним в переговоры и вздумают брать станцию силой, он взорвет вагоны с запертыми в них людьми.
– Вот гады! Прячутся за спинами пленников! – гневно воскликнул Волобой.
– Это в их стиле, – сказал Викентий Иванович, вглядываясь в непроглядную темноту. – Недобитые отряды торопятся в порты. Видно, хотят сбросить в море наших десантников и убежать в Японию.
Евтихий Волобой поглядел на стволы самоходных установок, на темневшие башни тридцатьчетверок и зло крякнул. Бить из орудий по рельсам – значит бить по вагонам с людьми. Что же делать? Как пробиться?
«Задачу смогут решить только автоматчики», – подумал Волобой и подозвал Будыкина, а потом прибежавшего со станции стрелочника.
Выдвинутые к паровозу тридцатьчетверки готовы были ринуться в наступление. Выхлопные трубы стреляли приглушенными очередями. Из них, рассыпаясь, вылетали искры и валил дым. Иволгин полагал, что автоматчикам, как обычно, придется наступать за танками, и ждал сигнала, но появившийся у машин Будыкин дал другой приказ. С машинами пойдет в наступление лишь один взвод Драгунского. Мусину приказано подобраться к японцам с тыла, Иволгину – ударить по засаде с левого фланга.
Сергей со своими автоматчиками перебрался через железнодорожную линию и, пробежав метров двести в сторону, повернул вправо – туда, где виднелись избенки окраинной улицы. С ним рядом – связной Илько Цыбуля с автоматом навскидку. Илько тяжело дышал, на душе у него тревога. Всего час назад он думал: «Конец войне – конец людским мучениям». И вот рядом с ним в тюрьме на колесах сотни людей на волоске от смерти! Как их выручить?
От станции несло приторным запахом горевшей смолы. На пути попадались обнесенные пряслами огороды, частоколы палисадников, крытые соломой сараи. Бойцы ловко перескакивали через плетни и заборы, обходили черневшие постройки, то и дело поглядывая на огненную крышу подожженного снарядом здания вокзала.
В предрассветной тьме Илько увидел высокую шатровую крышу вокзала. Взвод повернул вправо, к железнодорожной линии. У поваленного забора к автоматчикам подбежала Аня Беленькая.
– Ты зачем? – сердито спросил ее Иволгин.
– А тебе что?.. – успела ответить Аня.
В это время справа, там, где стояли наши танки и самоходки, раздался артиллерийский залп. Иволгин кинулся вперед и увидел поднявшийся над крышей депо столб огня. Вразнобой заухали самоходные установки и танковые пушки. Снаряды рвались все там же, у депо, где, по сведениям стрелочника, сосредоточились главные силы японского отряда.
– Надо спешить! – бросил Иволгин.
Илько понял: наступают самые ответственные минуты. Японцы, конечно же, подожгут эшелоны с пленниками. Короткая команда, взмах руки, и все рванулись вперед – к ближнему эшелону, едва проступавшему в предрассветной мгле. Пушечный гром, пулеметные и автоматные очереди у паровоза, взрывы у депо отвлекли японцев, и автоматчикам удалось совсем близко подбежать к эшелону. Пулеметная очередь из-под вагона пришила их к земле.
Лежали недолго. Илько приподнял голову и вдруг увидел: над вагонами полыхнуло раздуваемое ветром пламя, запахло горелой краской, состав заволокло дымом.
– Люды горять! – крикнул он.
– Вперед! – скомандовал Иволгин и пустил в небо красную ракету.
Пушечная пальба и автоматная трескотня у паровоза враз смолкли. Автоматчики бросились под вагоны. Оттуда снова залился пулемет. Гранатный взрыв оборвал его лай.
Из окон вагонов прорывались истошные крики, женский плач – перепуганные пожаром, стрельбой, взрывами люди звали на помощь.
Илько увидел, что горит не пассажирский состав, а стоящий поодаль товарняк с крошечными оконцами под потолком. Багровые с черными подпалинами лоскутья пламени прыгали по крышам вагонов, стремительно летели, подгоняемые ветром, к хвосту эшелона.
Пылала тюрьма на колесах.
Бальжан Баторов с разбега ударил прикладом по ржавому засову, рванул в сторону тяжелую дверь, обитую по углам железом, крикнул во всю силу:
– Выходи-и-и, Азия!
Посохин кинулся к другому вагону.
– Выходи-и-и!.. – понеслось вдоль состава.
Люди, освещенные дрожащим пламенем, посыпались из вагонных дверей – китайцы с длинными черными косами, корейцы в белых холщовых рубахах, маньчжуры в черных халатах и широкополых войлочных шляпах. Замелькали травяные накидки вьетнамцев, соломенные китайские доули. Кого только не было в этих душных, пропахших вонью вагонах!
Выскочив из вагонов, люди помогали выбраться другим, кидали в огонь песок, пытались сбить со стен языки пламени.
Над эшелоном все выше поднималось зарево пожара – горели депо и примыкавшие к нему постройки. С левой стороны от пожарища доносилось стрекотание автоматных очередей. Это взвод Бухарбая Мусина преследовал отходивших от депо японцев.
Иволгин с автоматчиками спешил к хвостовым вагонам, чтобы ударить с тыла по японским артиллеристам. Бежали мимо разбросанных бочек, прыгали через вывороченные из земли шпалы, завалы из бревен и досок. Вот и артиллерийская позиция. У хвостового вагона чернела в отсветах пожарища скособоченная пушка с задранным вверх стволом. Вокруг валялись ящики со снарядами, лежали убитые японцы, из-под бугра торчало бревно, на котором курился отброшенный взрывом ранец. По другую сторону, в конце пассажирского состава, виднелось еще одно орудие. Около него копошились японцы. «Хотят подбить танк», – подумал Иволгин.
Но японцы, как догадался Иволгин в следующую секунду, намеревались бить не по танку. Они разворачивали орудие, чтобы ударить по эшелону и выбегавшим из вагонов узникам.
– Эх, гады! – крикнул Иволгин, вскинул автомат и рванулся к японской пушке.
В это время из-под вагона кто-то бросил гранату. Илько видел, как она стукнулась о лафет пушки, покатилась к присыпанной землей станине.
– Ложись! – с силой выдохнул Посохин, грудью сбил Иволгина с ног и упал на него, прикрывая собой.
– А-а-а! – долетел сзади пронзительный девичий голос.
Грянул взрыв. Градом простучали осколки по вагонной стене, и Аня, не добежав до пушки, упала у опрокинутого японского пулемета.
Над густой пеленой пыли взвилось пламя: загорелся вагон. Пламя охватило рыжую дверь, кинулось к решетчатому оконцу под потолком, откуда уже валил густой дым.
– Спасай людей! – крикнул Илько и со всех ног бросился к вагону.
Илько ворвался в обжигающее пламя, ударил прикладом по засову, двинул в сторону дверь. Из вагона хлынул огненный шквал, свалил бойца с ног. На него падали сверху охваченные огнем и дымом люди. Но он уже не видел их, только чувствовал по толчкам.
– Глаза... Глаза... – простонал Илько.
Бой у эшелона затихал.
Засыпанные землей, Иволгин и Посохин с трудом поднялись на ноги. Каску с Иволгина сорвало взрывной волной, оцарапало голову. Он вытер сбежавшие на лоб капельки крови, болезненно поморщился и, пошатываясь, кинулся к упавшей у пулемета Ане Беленькой. Она лежала без сознания, обхватив рукой санитарную сумку. Голова была запрокинута, светлые волосы сбились в сторону. Иволгин взял ее на руки и понес к рельсовому заслону, где урчала тридцатьчетверка. За ним шел Баторов – вел за руку ослепшего Илька. Позади плелся, придерживая левый бок, раненый Посохин. Вначале Поликарпу показалось, что он просто ушибся, но боль усиливалась, темнело в глазах, он упал. Подбежали с носилками санитары, унесли его вместе с Аней к эшелону в санитарную машину.
Пожар на железнодорожной станции постепенно угасал. Сверху падали и шевелились на земле обугленные былки соломы. Пахло сгоревшим маслом и жженой краской. Толпы людей бежали к пассажирскому составу, подползали под вагоны, спешили на привокзальную площадь.
Все кричали, плакали, кого-то искали, пытались, видно, узнать, что произошло на станции.
Оглушенный взрывом, Иволгин проталкивался через гомонящую толпу к перрону. У него шумело в голове, путались мысли. Хотелось узнать, как там дела у Бухарбая – захватил ли он депо? К Бухарбаю на помощь прорвался со своим взводом Драгунский. Потом Сергей подумал об Ане и Посохине, и тяжко стало у него на душе. Ранения у обоих, кажется, серьезные.
Протяжно засвистел паровоз, лязгнули буфера – дробный металлический цокот покатился к хвостовому вагону. Эшелон с танками медленно протискивался к забитому толпой перрону.
А на перроне – все теснее и теснее.
– Вансуй! – кричали китайцы.
– Мансе![39] 39
Ура! (кор.)
[Закрыть] – вторили им корейцы.
– Льенсо монам![40] 40
Советским людям слава! (вьет.)
[Закрыть] – скандировали вьетнамцы.
Людской поток прижал Иволгина к платформе эшелона, на которой возвышался танк и виднелся прикрученный тросами виллис комбрига. У борта стояли Державин и Волобой, приподняв руки, приветствовали гомонившую на разных языках толпу.
У платформы Иволгин увидел многих уже знакомых ему людей. Над толпой показалась голова Ван Гу-ана. К нему жался Ю-ю, справа болезненно улыбалась кореянка Ок Сун. Рядом с ней стоял смуглый парень в белой рубашке с широченными рукавами. Это был, по-видимому, ее найденный жених Цой Сен Гук. Девушка держала его за руку, будто боялась снова потерять. Увидев Иволгина, кореянка что-то крикнула ему. «Наверное, спрашивает, где Аня...» – догадался Сергей.
К Иволгину пролез сквозь толпу Ван Гу-ан и с помощью Ю-ю стал просить разрешения взять для своего партизанского отряда семнадцать винтовок, которые они отобрали у японских охранников.
– Берите, берите – они вам пригодятся, – согласно кивнул Иволгин и полез вместе с Ван Гу-аном и Ю-ю на платформу.
Вслед за ними на платформу бойко вскочил невысокий проворный лейтенант с перекинутым через плечо пестрым маскхалатом. От него не отставал немолодой скуластый китаец с реденькой бородкой. На нем синяя изрядно потертая куртка – даньи, на ногах веревочные тапочки, на боку японский маузер. Лейтенант отыскал глазами генерала и быстрым шагом направился к нему.
– Товарищ генерал! – обратился он и торопливо изложил, по какому делу прибыл. – Разведчики из воздушного десанта захватили на станции большой японский склад с оружием и боеприпасами, выставили охрану. Китайские партизаны просят дать им склад. Как быть?
Пока Державин уточнял, что за склад захватили разведчики, китаец в синей куртке о чем-то переговорил с Ван Гу-аном, и они вместе подошли к генералу, низко поклонились.
– Они предлагают дать нам за оружие сорок бочек ханшина и триста мешков риса, – пояснил со смехом Викентий Иванович.
– Это что еще за торговля! – возмутился генерал.
– Посмотрите, они уже тащат нам плату! – засмеялся Волобой, показав рукой правее чадившего депо, где копошились в дыму китайцы – катили к эшелону бочки, несли мешки.
– Вот додумались! Да за кого они нас принимают? – поморщился Державин и окинул долгим взглядом кипевшее людское море. Перед глазами мелькали смуглые лица, широкополые и конические островерхие шляпы, белые панамы, травяные плащи. «А ведь эти люди, собранные чуть ли не со всех концов Азии, просидевшие около месяца в темных вагонах хинан рэсся, совсем, наверное, не знают, кто мы такие, откуда взялись и какие перемены произошли на белом свете за последние три недели. Откуда же им знать?» – подумал Державин.
Решили провести митинг.
На платформу из Штабного вагона вынесли гвардейское знамя бригады. Распластался на ветру трепещущий шелк, сверкнул золотой венчик. Сотни пар глаз смотрели на алое полотнище, на изображенного на нем человека.
– Это Ленин! – негромко сказал Иволгин стоявшей рядом с ним кореянке. И слово это пошло все дальше, дальше по забитому людьми перрону, полетело по всей площади.
– Дорогие друзья! – начал Державин. – Мы пришли к вам из страны Ленина. Четыре года мы изгоняли врага с нашей родной земли, вызволяли народы Европы из фашистской неволи. Мы потеряли миллионы людей. Тысячи городов наших и сел лежат в развалинах. Нет меры людскому горю, людским слезам, пролитой крови.
Генерал говорил медленно, чтобы Русанов успевал перевести его слова этой разноликой, разноязычной толпе.
– Не каждому дано в минуты бедствия и тяжкого горя думать о горе других, – продолжал генерал. – У советских людей своя натура. Освобождая Европу, мы не забывали и про Азию. Нет, не забывали! И мы пришли к вам – вышвырнули заморского дракона с ваших земель, принесли вам свободу!
Когда Русанов перевел эти слова, людское море ухнуло, заходило, заколыхалось зыбучими волнами.
Генерал сделал паузу, поднял руку и торжественно объявил:
– Пятнадцатого августа многострадальная Корея стала свободной республикой!
Взрыв аплодисментов.
– Сорен гуиндор мансе![41] 41
Ура советским воинам! (кор.)
[Закрыть]
– Семнадцатого августа провозглашена Индонезийская республика! – так же громко, с той же торжественностью произнес Державин.
Снова буря аплодисментов, ликование, восторги.
– Двадцать девятого августа партизаны Вьетнама вступили в Ханой. Образовано Временное народное правительство во главе с товарищем Хо Ши Мином!
– Льенсо монам! – прокатилось вдоль загруженных танками платформ.
В воздух полетели сотни шляп – корейские сакади, широкополые китайские доули, лаосские муаки. Захлопали тысячи ладоней.
Рядом с Державиным стоял Ван Гу-ан. Не спуская глаз, смотрел он на советского генерала и тихо шептал:
– Пэнью, хао![42] 42
Друг, хорошо! (кит.)
[Закрыть]
Волобой тронул его за плечо:
– Будет и твоя страна свободной республикой! Обязательно будет – попомни мои слова.
Державин выждал, когда стихнет людской гомон, сказал, понизив голос:
– Тут ваши представители просят у нас японский склад с оружием. Спрашивают, чем заплатить за него? Не надо нам никакой платы. Никакой. Берите его бесплатно. – И, повернувшись к мукденскому рикше и китайцу в синей куртке, произнес: – Лишь об одном просим вас: не забывайте тех, кто пришел к вам на выручку в лихую годину, тех, кто выбил эти винтовки из рук ваших врагов, кто пал геройской смертью под Хайларом и Муданцзяном, кто не спустился с нами с крутых хинганских перевалов. Тысячи своих боевых друзей мы оставили в китайской земле. Помните о них! Пусть никогда не зарастают травой тропинки к их могилам!..
Толпа точно разом вздохнула, загудела сотнями голосов. Ван Гу-ан встал у знамени рядом с Державиным и, запинаясь от волнения, поклялся: китайцы будут вечно помнить русских – до тех пор, пока стоит земля, пока светит над нею солнце, пока течет в море Янцзы...
К Державину подскочил китаец в синей куртке, схватил его за руку, стал неистово ее трясти, потом запрокинул голову и громко торопливо заговорил. Паровозный свисток заглушил его слова. Поезд тронулся.
– Что он говорил? – спросил генерал, глядя на соскочившего с платформы китайца.
– Благодарил за оружие, – ответил Русанов. – И сильно удивлялся: сказал, что они никогда не ожидали от белых столько добра. Белые, говорит, всегда несли китайцам только зло.
– Что? – нахмурился Державин. – Вот это сморозил!..
Ветер погнал над платформами клочья сизого дыма. Китайцы, корейцы, вьетнамцы, маньчжуры, дауры бежали за эшелоном, казалось, готовы были катить его на руках до самого океана.
Над головами людей выросла сутулая фигура Ван Гу-ана, взметнулась блеснувшая на солнце сигнальная труба. Ю-ю затрубил «сбор».
Вставший из могилы рикша собирал дивизию.
XVI
Осталась позади шумная, взбудораженная станция Цзиньджоу. Навстречу бежали и уплывали назад зеленые сопки и каменистые холмы. В ушах все еще звучали восторженные возгласы, мелькали перед глазами сотни незнакомых лиц.
Державин и Викентий Иванович стояли у штабного автобуса и долго глядели на таявшие вдали дома, темные сады и высокое кирпичное депо, над которым все еще струился сизый дым.
– Да, немало удивил меня этот субъект в синей куртке, – сказал Державин. – Он, видите ли, не ждал от белокожих добра – белокожие несли китайцам всегда только зло.
– Ну что же? Его ненависть к белым нетрудно объяснить. Ты же знаешь, что здесь творили белые европейцы и американцы. Англичане захватили Гонконг и пролезли в бассейн реки Янцзы, немцы в свое время оттяпали район бухты в Шаньдуне, американцы и вовсе разлеглись в Китае, как у себя дома. Да и наш белый царь не прочь был поживиться чужим куском. Весь Китай был по существу растерзан, разделен на «зоны влияния».
– Это ясно, и ты не учи меня политграмоте. Но разве японцы меньше причинили им зла?
– Ну что ты мне доказываешь?
– Так какой же дурак делит людей на друзей и врагов по цвету кожи?
– Вот ты ему и сказал бы...
– А знаешь ли ты, сколько мы им помогали все эти годы?[43] 43
Только за последние два предвоенных года Китаю было передано для борьбы с японскими захватчиками 985 самолетов, 82 танка, 1300 орудий, 14000 пулеметов и много боеприпасов. – Прим. авт.
[Закрыть] А он, видите ли, не ожидал от нас – от белых – такой доброты!
– Японским складом с оружием ты его действительно удивил. Кстати сказать, ты законно передал этот склад? Или посвоевольничал?
– К твоему сведению, имею прямые указания от командующего: все трофейное оружие передать китайским друзьям. Мало того – мы оставим им свое оружие. Как видишь – ничего не жалеем. Готовы снять с себя последнюю рубаху[44] 44
Народно-освободительной армии Китая были переданы японские арсеналы, трофейное оружие и боевая техника, а позднее и часть советского оружия. – Прим. авт.
[Закрыть].
– Это наш братский долг.
– Правильно. Долг. Ветров в землю лег, чтобы заплатить этот долг. Уральская работница-вдова в соленом поту и горьких слезах ковала нам танк или пушку, которую мы оставим здесь. А потом какой-нибудь «умник», не помнящий родства, скажет: «А мы и не ждали от вас ничего хорошего – у вас же другой цвет кожи...» Обидно будет, Викентий, обидно...
– Возможно, по темноте своей наплел этот в синей куртке?
– А ты уверен, что он один здесь такой? Любопытно знать, кто он есть? Слепец несчастный или скрытый враг? Может быть, это китайский белогвардеец, который стрелял в меня на КВЖД? А может, и партизан? Но кто ему задурил голову?
Русанов неопределенно пожал плечами.
Закончив неприятный разговор, Державин отошел к танку, и мысли его сразу переключились на другое: почему так медленно идет поезд? Он тогда еще не знал, что президент Трумэн отдал приказ адмиралу Нимицу занять один из южных портов Маньчжурии, но чувствовал душой: нечто подобное может произойти, и готов был на крыльях лететь к Порт-Артуру.
По обеим сторонам дороги тянулись пологие увалы, невысокие горы. Разъезды и полустанки были похожи на русские селения – кирпичные или рубленые дома, колодезные журавли, кое-где на буграх махали крыльями ветряные мельницы.
Около санитарной машины собрались десантники и танкисты – справлялись, как чувствует себя Аня? Что с Посохиным? Аня лежала в санитарной машине, Поликарп – рядом с машиной на носилках, занавешенных от ветра брезентом. Вероника запретила подходить к раненому, но Баторов, Иволгин и Сеня Юртайкин, несмотря на запрет, подобрались к носилкам.
Поликарп лежал бледный, покусывал пересохшие губы. Левая рука была вытянута вдоль носилок, правой он сжимал обшитый материей брус.
– Поликарп Агафонович, ты что же это вздумал в конце войны? – мягко упрекнул его Иволгин.
– По неловкости это я, товарищ командир... – прохрипел Поликарп. – Но ничего, обойдется. Я ведь тягушшой...
– Ты совершил героический подвиг – прикрыл командира, – зачастил полушепотом Юртайкин. – Золотая Звезда Героя тебе положена! Понимаешь?
– Ох, Сенька, ох ты болтушка, – остановил его Посохни. – Когда исправляться-то будешь, чудило? – Поликарп хотел улыбнуться, но только поморщился, переборол боль. – Золота в казне не хватит на нас – таких красавцев...
– Куда ранило? – спросил Бальжан.
– Внутри все горит. Залить бы чем, – сдержанно пожаловался он. – На вас, дьяволов, израсходовал фляжку...
– Крепись...
– Ничего, обойдется... Людей, главное, спасли. Как сестричка-то? К вам она бежала... – тихо прохрипел Посохни, тепло посмотрев на Иволгина.
Поликарп тяжело дышал, то вытягивал руки, то поджимал к шее. Вероника резко махнула рукой, и десантники отошли в сторону.
Иволгин два раза подходил к врачу, хотел спросить, есть ли надежда, но ни о чем не стал спрашивать: по печальным глазам Вероники понял – дела плохи. Он молча ходил по платформе, никого не видел, ни с кем не говорил. Зашел в вагон комбрига и тут же вышел. Неизвестно зачем пошел на соседнюю платформу, потом снова к санитарной машине и долго стоял там молча.
Он думал об Ане и мучился. Это его первая девушка, первый поцелуй, первая любовь. А он не успел сказать ей ни одного теплого слова. Все дела, дела. Казалось, все успеется, все впереди.
Потом он возвращался мыслью к Посохину. Как же он не смог разглядеть спервоначала этого чудаковатого солдата? Как не увидел за нескладной внешностью душу, способную на самопожертвование? Подумал о жене Поликарпа. Что будет в его хатенке, когда принесут похоронную. «И зачем он прикрывал меня? По мне и плакать-то некому. Это он заплатил мне за Холунь...»
Многое понял за эту короткую войну Сергей Иволгин и окончательно решил посвятить свою жизнь армии. Он пришел к выводу: военная профессия – первейшая из всех прочих и с нее надо начинать свою сознательную жизнь. Научись сначала бить врага, побеждать его, а потом можешь быть кем хочешь.
В ритмичный перестук колес ворвался мощный гул: в небе появился строй американских бомбардировщиков. Сделав полукруг, они прошли низко над эшелоном, словно хотели определить, чем загружены платформы. Зашли еще раз, еще... В это время с севера показались эскадрильи наших истребителей. Поблескивая краснозвездными крыльями, они шли на юг. Американские самолеты сделали крутой разворот и отвалили в сторону моря...
– А шо, не по носу вам така справа! – крикнул им вслед Цыбуля. – Бувайте здоровы, тикайте до хаты!
Потом открылся залитый полуденным солнцем Ляодунский залив. Он сверкал, переливался зеленоватой рябью – водная масса у берега то опускалась, то поднималась снова, будто море дышало. Над берегом с криком метались чайки.
– На Тихом океане заканчиваем поход – как в песне... – облегченно вздохнул Державин.
Поезд, не сбавляя скорости, мчался вдоль обрывистого берега дальше – туда, где поднимались над заливом невысокие серые скалы. За ними под безоблачным небом видна была уходившая вдаль дымчатая горная гряда Ляотешаня.
Около танка Хлобыстова сгрудились десантники, смотрели на скалистый берег, на золотой залив и синеющий у горизонта океан. Среди бойцов стоял с завязанными глазами ослепший Илько.
– Якый вин, залив? Широкий, як Амур? – тихо спросил он.
К танку подошел Баторов. Брови у него сдвинуты, губы нервно подрагивали.
– Посохин умер... – сказал он, запинаясь.
Старый русский солдат Поликарп Агафонович Посохин был, кажется, последним из тридцати двух тысяч наших воинов, проливших свою кровь за китайскую землю в тот победный год...
Сняли пилотки бутугурцы-десантники, обнажили головы танкисты. В лицо им дул ветер с моря, сушил скупые солдатские слезы.
Посохина накрыли плащ-палаткой. К носилкам подошел Державин, склонил непокрытую голову. Соленый ветер развевал его белые волосы.
– Вот и еще один отдал свой долг, – прошептал он.
Смерть бойца в двух шагах от цели острой болью отозвалась в душе генерала. И он подумал не только об этом солдате, что лежал перед ним. Но и о тысячах других, зарытых в землю здесь, на чужбине.
Солдат... Ты сильнее и величественнее всех тех, кто был до тебя, ты великодушнее и щедрее сердцем, ни с кем не сравнимый советский солдат! Тебя назвали воином-освободителем. Это за то, что тревожишься ты не только о своем Отечестве, но и о судьбах других народов. Сколько ран принял ты на полях Европы? Сколько крови пролил в Альпах, Карпатах, на Висле и Шпрее? И вот, пробитый пулями, иссеченный осколками, устремился сюда, на восток – на помощь Азии. Чем измерить твой подвиг? С чем сравнить твою доблесть? Кто может забыть твою спасительную руку – в рубцах и шрамах, – протянутую людям? Ее могут забыть лишь продажные писаки, ловкие дипломаты, бессовестные политики да какой-нибудь сбитый с толку, задурманенный ими слепец. Но ее – эту руку – никогда не забудет народ. А народ вечен, как сама жизнь. И придет день, когда он – народ, поставит на этом крутом берегу океана памятник Неизвестному советскому солдату. И пусть глядит отсюда тот бронзовый парень глазами всех погибших в неоглядную даль – туда, где зеленеют в пальмах не видимые отсюда приморские и заморские земли.
Он желал вам добра и счастья, страны теплых морей, – всем народам, с любым цветом кожи!
Последний перегон.
На платформе развевается алое знамя бригады. Знаменосец вытянул вверх руки, весь вытянулся сам, точно хотел, чтобы алый стяг увидела вся Азия.
Танки несутся к Порт-Артуру.
Они закроют своей броней морские ворота Квантуна и, когда постучат в них непрошеные гости, скажут предупреждающе: «Нет!»
Поезд постепенно уходил от залива и, замедляя движение, начал подниматься по горному распадку вверх. Минут через двадцать он вырвался из расщелины на плоское плато, и взору открылся он – прижатый к морю Порт-Артур.
– Дошли... – облегченно вздохнул Державин.
Он был в этой памятной морской крепости почти двадцать лет назад, возвращаясь из Кантона, но сразу узнал знакомые места. Вдали, на Перепелиной горе, виднелся огромный семидесятиметровый макет-снаряд – памятник тем, кто триста двадцать девять дней и ночей оборонял эти потемневшие от времени бастионы. А вон Большое Орлиное гнездо. В стороне – высота 203, где шли самые упорные бои в последние дни портартурской обороны. От нее тянулся гребень, на который русские артиллеристы по приказу адмирала Макарова подняли на руках пушку и били из нее по японским кораблям. Неподалеку от гребня горбатилась Золотая гора, за нею темнел знаменитый Электрический утес. А внизу, у Тигрового хвоста, сверкал залив. Там когда-то стояли насмерть «Паллада» и «Ретвизан», «Царевич» и «Баян». Туда с горы Высокой летели японские одиннадцатидюймовые снаряды, добивая остатки русской портартурской эскадры.
Эшелон взбежал на пригорок, Державин глянул на море и вдруг увидел на его зеленой, сморщенной ветром поверхности караван кораблей. «Неужели чужие?» – затревожился он, вспомнив о намеке Питчера. Но, прильнув к биноклю, сразу успокоился: увидел наши флаги. К бухте подходили корабли Тихоокеанского флота.
– Наши! – шумно выдохнул генерал и, обернувшись назад, скомандовал: – Гвардейский салют морякам!
– По места-а-ам! – скомандовал Андрей Хлобыстов.
В воздухе прогремел выстрел танковой пушки. Потом еще один, еще... Берег вздрогнул от мощного орудийного гула. Протяжным взрывом отозвался Электрический утес, пороховым дымом окуталась Золотая гора.
Это были последние залпы второй мировой войны.
Тихоокеанцам салютовали морские и воздушные десантники, опередившие бригаду Волобоя.
А в это время невидимая отсюда армада американских военных судов – триста восемьдесят три корабля под прикрытием тысячи трехсот самолетов – входила в Токийский залив. На борт линкора «Миссури» поднялись дипломаты и военные и подписали акт о безоговорочной капитуляции Японии.
Об этом только что передали по радио.
Потом московский диктор читал обращение к советскому народу. Туманян включил приемник на полную громкость. Сквозь пушечную пальбу из вагона комбрига доносилось:
– Мы пережили тяжелые годы. Но теперь каждый из нас может сказать: мы победили! Отныне мы можем считать нашу Отчизну избавленной от угрозы немецкого нашествия на Западе и японского нашествия на Востоке... Наступил долгожданный мир для народов всего мира.
Отряд военных кораблей подходил все ближе. Вот уже флагман отряда, рассекая пенистые волны, направился к узкому проливу между Золотой горой и Тигровым хвостом. Грохнул ответный артиллерийский залп.
– Огонь! – рубил рукой Хлобыстов.
Хмельной от орудийного грохота Иволгин скорбно посмотрел на плащ-палатку под которой лежал Посохин, на санитарную машину, где лежала в забытьи Аня Беленькая, заклинающе прошептал одеревеневшими губами:
– Проклятье тому, кто забудет эту кровь...
Снаряды танковых пушек проносились над крутым скалистым берегом и падали в темно-зеленые воды Ляодунского залива. Орудийные раскаты рассыпались по гладкому рейду, катились гулким эхом к сиреневой гряде Ляотешаня и улетали в открытый океан, будто спешили разбудить невидимые отсюда заморские земли.
