Текст книги "Дипломатическая академия (СИ)"

Автор книги: Алексей Урусов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Иоганн Блюм закончил доклад, и Конрад пододвинул к нему тарелку с небольшими круассанами: – Отведайте, Иоганн. Моя супруга на каждое Рождество выпекает что-то новое и уже ищет, чем удивить внуков в этом году. Это пока предварительные результаты её поиска. Предварительные, но очень вкусные.

Иоганн аккуратно взял круассан, который при укусе издал лёгкое похрустывание.

– Что касается нынешней обстановки и перспектив, – продолжил генерал. – У императора есть понимание того, что наступила эпоха решительности и сложных решений. В ближайших планах – чистка армии, полиции и государственного аппарата: те, в чьей преданности мы сомневаемся и те, кто не смог влиться в немецкое общество, отправятся в Скандинавию и станут мясом для первого удара по русским, мы за год-два закончим формировать нужную нам базу данных. Благодаря поддержке императора удалось очистить от всякой швали его окружение, разведку и контрразведку, другие важнейшие имперские ведомства. В ближайшее время император создаст комитет по стратегическому планированию. Этот комитет займётся разработкой дальнейших мер по подготовке империи к войне на востоке. Комитет будет работать непосредственно под руководством императора и его рекомендации будут оформляться указами и становиться обязательными для исполнения. Я подал Вашу фамилию для включения в состав комитета.

Майор Иоганн Блюм резко подскочил: – Благодарю за доверие, господин генерал! Сделаю всё для процветания империи!

Глава 23

Москва. Спортивно-развлекательный комплекс «Галактика».

Все работающие в «Галактике», как мои подчинённые из числа руководства, так и арендаторы, поначалу скептически относившиеся к «молодому владельцу», теперь чуть ли не заглядывают мне в рот, стремясь уловить каждое моё слово. И я для этого ровным счётом ничего не сделал. Всю «работу» выполнил цесаревич – стоило ему появиться на моём дне рождения, и более того, пройти по комплексу, так сразу же число заявок на аренду площадей в «Галактике», поступивших от предпринимателей за одну ночь, превысило наши возможности в несколько раз. Количество записывающихся в спортивные секции и во всякие там аэробики-тренажёрки зашкалило за все разумные пределы. Первым мне об этом сообщил баронет Фёдор Вараниди, ужаснувшийся числу желающих осваивать копьё. Если ранее они проводили по два занятия через день, то теперь, набрав по четыре группы на каждый день недели, они не смогли удовлетворить все заявки. Чтобы сформировать дополнительные группы пришлось вызывать родственников из Крыма – у Вараниди копьё было родовым оружием и все от мала до велика умели с ним обращаться.

Такая же ситуация и с «танцульками»: четыре танцпола не справляются с потоком желающих отдохнуть в «Галактике». Повезло тем, кто заранее забронировал залы или рестораны под новогодние корпоративы – аура цесаревича, осветившая «Галактику», превращала местечковые посиделки в светские события.

То, что впереди нас ждёт ещё более грандиозное событие, я никому не говорил. Но по тому, с какими ошарашенными, но одухотворёнными лицами носились по комплексу все руководители, было понятно – они что-то подозревают.

Я о предстоящем посещении комплекса членами августейшей семьи знал точно, Арапов – догадывался, а вот на основе каких предположений всполошились все остальные, понять не мог[16]16
  Парафраз одного из анекдотов про Штирлица.


[Закрыть].

На управляющего комплексом Арапова было смотреть больно – за минувшие две недели Артур Алексеевич похудел и осунулся, под глазами у него прорисовались синие круги. Но при этом он сиял, как начищенный чайник на элитной кухне – проблема осенних месяцев «слабых аренды и наполнения» исчезла без следа.

В день новогоднего вечера для студентов РИДА приезжаю в развлекательный комплекс сразу после полудня. Ещё раз обхожу все помещения, которые подготовили под наш новогодний бал и «тропинку», по которой пойдёт цесаревич с сёстрами. Работа кипит везде, но особенно на кухне: еда должна быть свежей, так что повара машут ножами, как заправские киллеры, а стажёры-заготовщики в это время обливаются слезами в подсобках, начищая горы лука.

Встречаю гостей по мере их прибытия. Наконец из машины выходит Юрий Васильевич Куракин, ректор Дипакадемии, и у меня гора падает с плеч – по статусу встречать именитых гостей должен он, и если бы он появился слишком поздно, я бы не знал, что делать и как это преподнести прибывающим делегациям.

Мою попытку по-тихому слинять Юрий Васильевич пресёк на корню: – Не-не. Я декан РИДА и здесь отвечаю перед цесаревичем только за доставку и примерное поведение стада полупьяных студентов, что само по себе является нелёгкой задачей. А вот размещение, кормление, организация развлечений – отдуваться вам с Яшей. Так что находитесь рядом, можете потребоваться в качестве мальчиков для биться, – закончив тираду, граф Куракин рассмеялся, хотя так и осталось не понятно: то ли он так тонко пошутил, то ли в самом деле готов смело бросить нас с Яковом под паровоз в случае возникновения каких-либо проблем с подготовкой бала.

Минут через пятнадцать подошедший офицер шепнул Юрию Васильевичу: – На подъезде.

Хотя, мог бы и не говорить – было заметно, как дворцовая охрана рассредоточилась поблизости, взяв «в коробочку» площадку около входа в «Галактику». На территорию въезжает «Волга», за ней вторая, третья… Из второй машины выходит цесаревич, он направляется к третьему автомобилю, помогает выйти сёстрам и уже все вместе они подходят к нам. Глубоко кланяемся и почти хором произносим: – Рады приветствовать Вас, Ваши императорские высочества.

Представления, поклоны, комплименты. Подав всем руки, цесаревич спрашивает: – Надеюсь, вы примете несколько моих друзей, что прибудут чуть позже?

За всех отвечает Куракин: – Искренне рады гостям!

Александр Владимирович, смеётся, обращаясь к Юрию Васильевичу: – Не подумайте, что это только ради магического шоу. У многих моих приятелей приближается женитьба и выбор невесты становится актуальным. А о том, что в Москве красавицы сосредоточены в РИДА, всем известно. Вот они и напросились. Как бы вам в следующем году не остаться без студенток: повыскакивают замуж и уйдут в декрет.

– Ничего-ничего, – в тон ему улыбается Куракин. – Наши девушки могут не только жёнами послов работать, но и с другими обязанностями справятся достойно. К осени следующих наберём, и при таких раскладах, конкурс будет ещё выше!

Цесаревич пожимает руку Якову Куракину, обнимает меня. На минуту замирает и обращается к сёстрам: – Вера, Надежда, Андрея Андреевича Первозванова, вы знаете по имперскому балу, он хозяин всего этого великолепия. Но если что-то будет не так, то виноват тоже он.

Александр Владимирович смеётся, давая понять, что это шутка. Все вокруг улыбаются.

Я низко кланяюсь: – Ваши высочества, очень рад Вас видеть.

– Пройдём? – задаёт цесаревич вопрос ректору и вместе с ним возглавляет колонну, заходящую внутрь комплекса.

Как и планировалось, декан с цесаревичем и принцессами поднимаются на невысокий подиум в зале, и как только они останавливаются около микрофонов, тут же раздаётся голос: – На новогоднем балу Российской императорской Дипломатической академии присутствуют его императорское высочество цесаревич Александр, их императорские высочества великие княжны Вера и Надежда.

На экране за спиной цесаревича вспыхивает яркая проекция герба Российской Империи.

Под громкие аплодисменты Александр с сёстрами выходят к ограждению, машут руками. В течение пары минут они поздравляют собравшихся с праздником, потом передают слово ректору.

Меня аккуратно дёргают за рукав – рядом стоят Свят Волхонский и Всеволод Тверской, видимо, как раз из группы подъезжающих друзей цесаревича. Поздоровавшись, Свят сразу берёт быка за рога: – Магическое шоу откуда лучше смотреть: с нижней или с верхней палубы?

Немного задумываюсь, где здесь у нас палубы? Ага, сообразил: что для «сухопутного» пол, то для матроса – палуба, отвечаю: – Наверное, лучше с нижнего балкона – он и приподнят, что позволит видеть всю сцену, и не слишком высок, чтобы не искажалось пространство.

Я практически ничего не слышу. Точнее – не слушаю. Я в напряжении: реально ведь за всё отвечаю я. И хотя в комплексе многократно проводили подобные балы, «генеральский эффект» никто не отменял, и вполне может получиться так, что прибытие такого большого числа высшей аристократии вызовет у кого-то ступор или что-то сломается само по себе в самый неподходящий момент.

Аплодисменты после поздравлений стихают. Цесаревич и сёстры спускаются с подиума, раскланиваются с окружающими, под звуки начавшегося вальса Александр Владимирович подходит к Марине Ушаковой, поклонившись, приглашает её на танец и следует в центр зала. Парни разбирают девушек.

У меня первый танец забронирован с Маргаритой Нахимовой. Вижу её неподалёку, подхожу, кланяюсь. Она уверенно берёт мою руку, и мы встаём в круг танцующих. Кружимся. Маргарита спрашивает: – Андрей, Вы чем-то обеспокоены? На Вас лица нет?

– Сейчас надену, –отвечаю ей, стараясь выдавить из себя улыбку. – Не ожидал столько высокородной знати. И пытаюсь сообразить, хватит ли ресурсов комплекса для обслуживания такого числа княжичей и княжон и как бы обслуга не накосячила.

– Не переживай, – почти без улыбки, лишь немного поведя краешками губ, отвечает Нахимова. – Даже если что-то и будет не так, они не заметят. А если и заметят, то сделают вид, что не заметили, и ты по их виду вовек не догадаешься. Они больше тебя заинтересованы, чтобы в свете не пошёл слушок, что престиж мероприятия, на котором они присутствовали, оказался низким. К тому же, сегодня статус «Галактике» придаёт не паркет и яркий свет, не вышколенная обслуга и шикарная кухня. Сегодня уровень комплексу придаёт цесаревич – где он, там и высший свет. И в Москве сегодня нет более статусного места, чем здесь. Если, конечно, император или наследник не поехали куда-то ещё. Единственное, что сегодня могут заметить здесь аристократы – это прямое оскорбление в их адрес. Всё остальное для них – мелочи, не достойные внимания. Так что и ты не заморачивайся с мелочами, всё будет нормально. Как там: царь должен думать о важном, не может царь думать о кажном. Не царское это дело, не царское[17]17
  «Варвара-краса, длинная коса», фильм-сказка Александра Роу, 1969 г.


[Закрыть]!

– Слушай, Марго, – спрашиваю её… спрашивать так имею право, отношения у нас дружеские и она на таком обращении с моей стороны настояла, – Я реально переживал, а ты за минуту мне мозги вправила. Что ты на психологию не пошла? И что ты мальчиком не родилась – логика у тебя явно не женская?

Маргарита слегка хлопает меня ладошкой по плечу и заливисто смеётся: – Вот умеешь ты, Судья, грамотно фразу сформулировать: вроде и комплимент, вроде и подколол. Но точку в деле поставил! Судья есть судья!

После танца провожаю Маргариту к шведским столам, она, оглянув штабеля бутербродов, говорит: – Похоже, на новогодние праздники Москва останется без икры – всё сожрут будущие дипломаты за сегодняшний вечер.

Для себя она берёт парочку шпажек с насаженными на них виноградинками и бокал с соком… присоединяемся к одной из групп однокашников.

Через некоторое время охранник цесаревича отзывает меня: – Александр Владимирович и сёстры хотят немного побыть в апартаментах и приглашают Вас.

Кланяюсь, присоединяюсь к небольшой группе уходящих с цесаревичем. Дорогу показывает охрана – они же и охраняют «апартаменты», которые в авральном порядке переделывали из кафе, ближе всех расположенного к танцевальному залу. Прохожу внутрь помещения и за мной закрывается дверь. Удивляюсь – а остальные княжичи? И другие друзья-аристократы? В комнате помимо цесаревича с сёстрами, оказались ещё два незнакомых мне молодых парня…

Цесаревич поясняет: – Сёстры запросили небольшой перерыв. Я решил совместить его с кофе. Но вначале, – Александр подводит меня к двум юношам, – Борис, Глеб, представляю вам Андрея Андреевича Первозванова, студента РИДА, победителя имперского триатлона, владельца этого комплекса и просто замечательного друга.

Так вот в чём дело! Это тоже Романовы – только другая ветвь, потомки «Михайловичей»!

Кланяюсь: – Борис Антонович, Глеб Антонович, для меня честь быть представленным вам.

Борис и Глеб жмут мне руку, задают какие-то вопросы об учёбе и «Галактике». Через минуту наш разговор прерывает открывающаяся дверь – в комнату вкатывают несколько столиков с заварниками, кофе и тарелками с закуской. В суматохе успеваю показать стоящему у входа Арапову открытую ладонь. Артур Алексеевич понятливо кивает. Слуги вышли, начинаю разливать кофе и чай, интересуясь предпочтениями, но функцию обслуживания гостей у меня быстро отжали принцессы со словами: – Мы вкусы присутствующих знаем.

Снова открывается дверь, принимаю тележку с коробками – точнее: ящики с чайными сервизами.

Кланяюсь: – Ваши императорские высочества! Ваши высочества! Разрешите на память о посещении комплекса и в связи с приближающимися праздниками подарить вам эти чайные наборы, изготовленные в моей деревне под Владимиром.

С лёгкими кивками и улыбками коробки принимают.

Слышу: – Ну надо же! И это в деревне около Владимира делают?

Оказывается, княжна Надежда, не утерпев, вскрыла ящик и достала из него изящную полупрозрачную фарфоровую чашку, расписанную тонкими узорами. Остальные тоже заинтересовались…

Поясняю: – В деревне живёт большое число бывших китайских подданных, милостиво принятых императором. Они производят много уникальных вещей.

– Точно-точно, – откликается Вера. – Нам два года назад новопринятые граждане дарили сувениры от концерна «Феникс», удивительно изящные работы, как и здесь.

Улыбаюсь: – Да, под Владимиром живут кланы Фэн, ставшие новыми российскими гражданами Фениксовыми.

Дальше девушки углубились в просмотр чашек-тарелочек и прочей чайной амуниции, а мы стояли с Романовыми возле окна и разговаривали. Хотя, больше я отвечал на вопросы.

Смотрю на часы: – Ваши императорские высочества! Ваши высочества! По графику магическое представление должно начаться через пятнадцать минут. Если Вы желаете еще отдохнуть, шоу можно перенести на более позднее время.

Романовы решительно встают. Выходим, возвращаемся в зал, точнее на нижний балкон. Здесь уже собралось много молодёжи и преподаватели РИДА, ожидающие представления. Неспешно текут светские беседы.

– Во-во, объявляют, – раздаётся шепот.

И в самом деле, магическое представление начинается. Я специально оттянулся подальше от перил, чтобы уступить место тем, кто смотрит впервые. Вижу, что и Яков Куракин отошёл назад. Увидев меня, он улыбается: – С ужасом думаю: что мы девушкам на восьмое марта будем дарить? По правилу – каждый следующий подарок должен быть круче предыдущего. Откуда взять что-то круче?

Магическое шоу почти в точности повторяет то, что мы видели на мой день рождения. Больше стало магии, ярче «картинка», выросло число персонажей: количество тех же зайцев и белок удвоилось. А окончание постановки переиначили полностью: Братья-Месяцы не ушли, а построились в ряд на сцене, и когда Апрель коснулся указательным пальцем носика Падчерицы и её внешность и одежда преобразились, одновременно сказочно изменился и лес – на елях выросли длинные цепи из ледяных колец, на ветках повисли, слегка раскачиваясь, ёлочные игрушки, а в воздухе всеми цветами радуги заискрились большие, с ладонь, снежинки. Забавно вихляя короткими хвостиками, зайцы выкатили на сцену две небольшие пушечки, белки выскочили с хлопушками, и под пожелание Месяцев «С Новым годом!», пушки и хлопушки выдали залп из блёсток, конфетти и серпантина. Для меня наступает один из самых ответственных моментов: «холодные» пиротехнические фонтаны ударяют на сцене вверх столбом из искр, по сцене и залу тянется туман… Если бы что-то пошло не так – четыре спасательных машины, стоящие на улице, вынесли бы стеклянную стену и быстро провели эвакуацию; но разборок бы потом было… К счастью, пиротехника, вызвав шквал восторга, отрабатывает и гаснет.

Для меня же картина выглядит не только ярче, но и интереснее: поражаюсь тому, что большинство из участников шоу умудряются выполнять так много магических действий одновременно – «рулить» хвостом зайца, перекладывать его лапки, двигать ушками. А ещё у некоторых получатся «делить» нити магии, протянутые от них к сцене, превращая в совсем тонкие паутинки, и одной такой нитью удерживать в воздухе с десяток снежинок или вращать ёлочные игрушки, «повешенные» на ели.

Зал тонет в аплодисментах.

Вижу, что цесаревич о чём-то оживлённо разговаривает с сёстрами и обернувшись, говорит: – Эту красоту надо переварить. Принцессы предлагают пройти в комнаты и немного отдохнуть и пообщаться, а потом вернёмся для танцев.

Александр Владимирович берёт меня и Юрия Васильевича Куракина и обсуждая какие-то вопросы, направляется в сторону апартаментов.

В этот раз в немаленькой комнате набилось человек под сорок – вся высшая аристократия, съехавшаяся на праздник. Естественно, похвалы сыпались на Якова Куракина, договорившегося о представлении. Все высказывали восторг, а те, кто видел спектакль во второй раз говорили, что он стал гораздо зрелищнее и насыщеннее магическими элементами. Подошедший ко мне Свят Волхонский поинтересовался планами на каникулы, отвечаю: – В этом году, увы, на учения не попадаю. Вначале лечу в Крым, там хозяйство увидеть надо, потом попросили ассистентом переводчиков на мероприятиях поработать. Рябов докладывал, что к учениям подготовка идёт и всё будет организовано лучшим образом.

Стоящий рядом княжич Всеволод Тверской довольно улыбается: – Я в этом году на учения тоже еду.

* * *

Последняя группа студентов человек в десять не спеша спускается по лестнице под песню. Голосистый парень, шагающий впереди напевает: – А кто я есть? А есть я дипломат. Простой российский дипломат…

Его друзья подхватывают: – В один мильён всего оклад!

Хохотнув, голосистый продолжает: – А что я ем? А ем я осетрин. Простую русскую еду…

Хор невпопад, но с энтузиазмом горланит: – Её ловлю в своём пруду…[18]18
  Сатирическая переделка советских времён «Песни моего друга» (авторы Оскар Фельцман и Лев Ошанин), посвящённой «рабоче-крестьянской романтике». 1966 г.


[Закрыть]

Парни, сопровождаемые официантами, несущими коробки со снедью и спиртным, выходят на улицу.

– Ну, этих-то довезут в целости и сохранности, – удовлетворённо произносит стоящий рядом со мной управляющий комплексом Арапов, кивая на подъехавшие «Волги», куда водители рассаживают ребят. – Судя по всему, выпускники, – добавляет управляющий, – раз уже размер жалованья знают и не стесняются в присутствии ректора спиртное пить.

– Возможно. А может, находятся под впечатлением от угощения: там же от осетрин и икры столы ломились. Похоже, что всё, отстрелялись! – я искренне рад, что бал прошёл успешно и последняя засидевшаяся группа студентов покидает «Галактику». – Артур Алексеевич, если считаете нужным, то можете дополнительно премировать тех сотрудников, кто этого заслуживает. Я видел, как много вы сделали за последний месяц, так что помимо стандартного премирования, за подготовку комплекса к двум высочайшим визитам Вам выпишут дополнительную премию в размере месячной зарплаты. Искренне признателен Вам за неустанную заботу о комплексе.

Глава 24

Московская область. Загородный дворец Михаила Михайловича Романова, дяди императора.

– Мама, принимай подарки! – Борис и Глеб, вернувшиеся с бала «дипломатов», войдя в гостиную начали озираться, чтобы определить, куда поставить коробки.

– Что там у вас? – спросил сыновей Антон Михайлович Романов.

– Посуда, – ответил Глеб.

– Ну так отнесите на кухню, отдайте прислуге, – махнул рукой отец.

– Я вначале гляну. Сюда, на столик ставьте, – княгиня Романова убрала вышивку, переложив её в нижнюю секцию стола.

Открыв коробку, она ахнула: – Антон, посмотри! Какая кухня? Это не посуда; это само изящество. С такого набора императора можно потчевать. Вон насколько тщательно ёлочки прописаны – каждая иголка видна и игрушки на них нарисованы. А Деды Морозы и Снегурочки – даже реснички выведены и зрачки обозначены, лица у сказочных персонажей, правда, скуластые, на монголоидов что-то похожи. А толщина стенок у чашек – держать в руках боязно, как бы не лопнуло. Откуда на вас эта красота свалилась? В казармах из такого не пьют!

– Мама, в казармах пьют из всего, во что налить можно; главное – не расплескать ни капли живительной влаги. А эту…ээээ… красоту, Андрей Первозванов подарил, который хозяин комплекса, где представление было. Саше, сёстрам и нам.

– Это тот, что дуэльный снайпер? – поинтересовалась мать.

– Он, – подтвердил Глеб, усаживаясь в кресло и наливая себе чая. Увидев кивок от брата, налил и ему и продолжил: – Но мы его как снайпера знали ещё летом, когда он на триатлоне победил.

Братья, дополняя друг друга, начали рассказывать о своём отдыхе в «Галактике»: – Его и в прошлую поездку цесаревич с собой по комплексу брал, и сейчас пригласил, когда с нами и с сёстрами отдохнуть пошли. Вот он во время перерыва и подарил. А вообще мировой парень оказался и очень грамотный, хоть и простолюдин. Видно, что физически подкачанный, но умный при этом. Конечно, волновался, что рядом с Романовыми находится, хоть и вида не показывал: нет-нет, да и дёргалось немножко веко у него на левом глазу; пап, ты как-то говорил, что это верный признак напряжения. А он, к тому же, левша, там же другое полушарие мозга активное, видимо тоже влияет на прохождение нервных импульсов.

– А поподробнее? – неожиданно озаботился отец. – Сколько лет Андрею? Он вообще в Москве откуда взялся? Пару его фото скиньте….

После посиделок в гостиной, Антон Михайлович, сын князя Михаила Михайловича Романова, полночи ковырялся в поисковых системах государства и в сети, и спать отправился не только раздражённым, но ещё и с небывалой тревожностью: – Сразу же после завтрака, нужно будет отцу бумаги показать, что я скачал и успел разобрать. Интересная картина маслом вырисовывается.

* * *

Утром в кабинете отца, плотно прикрыв дверь, и вызвав тем самым его недоумение, он приложил палец к губам, прошёл к окну и поставил небольшой блок на подоконник, присоской соединив его со стеклом.

Михаил Михайлович удивлённо наблюдал за перемещениями сына и мерами секретности, которые он неожиданно стал соблюдать даже во дворце семьи, и когда Антон уселся рядом с ним, в недоумении немного развёл руки: – Я весь внимание…

Сын огорошил его первой же фразой: – Судя по всему, Алёшка, брат-близнец Саши, не погиб ни после проведения ритуала «усиления», ни при инициации Александра, а выжил, и ныне живёт и здравствует, называясь Андреем Первозвановым.

Михаил Михайлович откинулся в кресле, плотно на него облокотился и поджав губы, немного покачал головой из стороны в сторону: – Быть не может! Там же расписано – при переходе магической силы ребёнок должен погибнуть… Во всех предсказаниях и описаниях ритуала так.

– Значит, что-то не учли или пошло не так. Папку полистай, я сегодня ночью кое-какие документы подобрал. Поначалу-то подумал, что племянник наш, наследник престола Владимир Николаевич, пошалил немного, завёл интрижку на стороне и вот он – плод скоротечной и пылкой любви. Но по датам и срокам получается, что это всё-таки Алексей. Я сегодня родовую службу безопасности напрягу, чтобы землю рыли и всё, что смогут, про этого Алексея-Андрея нашли.

Минут десять или пятнадцать князь перебирал бумаги, сравнивал даты и места событий, потом выслушивал рассказ сына о случайном знакомстве Бориса и Глеба с Первозвановым, сличал фото старшей ветви Романовых с карточками Андрея Первозванова. Он по-прежнему недоверчиво качал головой и пожимал плечами, но сомнений в том, что родной брат-близнец цесаревича каким-то образом смог выжить, у него почти не осталось. И нежданно-негаданное появление или «воскрешение» ещё одного сына у наследника престола, могло существенно поменять все будущие расклады, которые они годами высчитывали и готовили, подправляя где нужно, с братом Константином. Постояв у окна и хмуро оглядев пустынный парк, Михаил повернулся к сыну: – Костя давно на службу поехал и до вечера его беспокоить нельзя, да и не получится настолько приватный разговор организовать нигде, кроме как в его или нашем дворце. И мне тоже пора в министерство ехать. Так что я с ним договорюсь о встрече вечером. А если у тебя что-то за день появится, то присовокупи к материалам.

– Думаю, появится. То, что в папке, я практически без анализа накопал. Сейчас впрягу парочку лучших аналитиков в эту задачу, они обязательно что-нибудь нароют. Ну и полевую разведку подключу, надо присмотреться к этому Андрею Андреевичу.

Лондон. Резиденция королевы.

Какими бы ни были проблемы, перед Рождеством они сказочным образом испаряются, или, хотя бы, покрываются сказочным туманом и кажутся уже не такими острыми и люди находят повод радоваться жизни и строят планы на будущее. Её величество королева Елизавета могла проводить год с лёгким чувством удовлетворения и ожиданием, конечно же, не чуда, а дальнейшего движения жизни в правильном направлении. Уходящий год, впервые за долгое время, подарил ей ощущение именно такого надлежащего движения: аристократия приведена к покорности, удалось значительно омолодить государственный аппарат, в семье наведён порядок. Что ещё нужно монарху?

Проходившее, заключительное в этом году, заседание Тайного Совета могло бы заставить подумать, что красивыми докладами на королеву старательно пытаются надеть розовые очки и скрыть недостатки, если бы Елизавета в течение всего года не вникала в развивающиеся процессы и не помнила почти каждую из цифр, называвшихся докладчиками. Да и выступавшие отлично усвоили – лучше проблему озвучить публично, чем потом отвечать, когда упущения вскроются.

Очередной спикер закончил доклад и замерев посмотрел на королеву. Елизавета поняла этот умоляюще-вопросительный взгляд: новый министр работал всего полгода, много успел сделать, но за такой короткий срок авгиевы конюшни расчистить не так легко. Королева приветливо улыбнулась и слегка склонила голову: – Благодарю. Впервые за долгое время я могу сказать, что удовлетворена тем, как работает ваше министерство. В строительной отрасли ситуация выравнивается быстрыми темпами, хотя ещё и далека от тех показателей, которые необходимы. В связи с этим максимальное внимание нужно уделять строительству баз и складов в Польше и инженерных сооружений на границе Польши и России, сосредоточив там имеющиеся ресурсы. Именно Польшу нужно как можно быстрее насытить оборонительными линиями и укреплениями, чтобы к началу военных действий там были полноценные укрепрайоны и хороший тыл. Пока поляки будут воевать, мы в других местах также сможем завершить работы.

– Но если война начнётся где-то в другом месте? – неуверенно поинтересовался министр.

– Не начнётся, – Елизавета поджала тонкие губы и отрицательно качнула пару раз головой. – Почему-то на планете Земля все войны начинаются с Польши и только потом перебрасываются на весь остальной мир. Кто мы такие, чтобы ломать эту вековую традицию? Да и поляки традиционно делают всё возможное и невозможное, чтобы право первыми отгрести русскую ярость у них никто не забрал: они с усердием, достойным лучшего применения, тыкают оглоблей в берлогу и ликуют, что медведь оттуда не вылезает. Медведь, в конце концов вылезет, поляки получат то, на что долго и упорно нарывались, и с криками: «А нас за что?», бросятся врассыпную. Поэтому нам нужны в Польше дороги, военные базы, укрепрайоны, которые мы насытим солдатами. Они смогут принять на себя удары русской армии, выбить у них ресурсы и затормозить продвижение. А ещё – в Польше должны быть сотни тысяч жён и детей солдат, и после уничтожения или бегства их отцов, это гражданское население ляжет на русских тяжким бременем: их придётся содержать, как-то устраивать жизнь и обеспечивать безопасность, чтобы поляки не устроили мигрантам кровавую вендетту, в стремлении отомстить за всё, что натворили с Польшей главы их семей.

Следующий докладчик, в отличие от предыдущего сиял при докладе, как армейская портупея: набор в армию шёл хорошими темпами и все, кто отвечал за мобилизационную подготовку были уверены, что на контрольные цифры они выйдут, или даже превзойдут их.

Дослушав доклад, королева начала со знака вежливости: – Я понимаю так, что Вы впервые выступали на заседании Тайного Совета? Поздравляю Вас с премьерой и уверена, что благодаря Вашему таланту и работоспособности, Вас ждёт светлое будущее.

Докладчик расплылся в улыбке, а королева подумала, что сегодня вечером эту фразу будут цитировать в салонах знати и задаваться вопросом – не появился ли у королевы новый фаворит? Ведь предсказание «светлого будущего» от Елизаветы означает предстоящие успехи на карьерной лестнице. Или даже головокружительный взлёт. И если фаворит появился, то на какую должность она его планирует поставить? И не пора ли с ним наводить мосты в отношениях? А может, начинать заблаговременно топить потенциального конкурента?

Елизавета продолжила: – То, что добровольный набор в армию увеличивается каждый месяц, свидетельствует в пользу наличия умных в нашей империи: они поняли, что война неизбежна, и лучше сейчас самим пойти в вооружённые силы и заработать неплохие деньги, чем ждать, пока позже тебя загонят силком и заставят гибнуть забесплатно. Кроме того, опытных солдат, которые уже овладели военной наукой, постараются придерживать в резерве для ответственных сражений и у них выживаемость будет выше. Радует также, что в этом году мы более чем на двадцать процентов сократили некомплект офицеров в армии и на флоте. Это хорошо, но недостаточно. У нас, приблизительно, осталось года два или три, не больше, чтобы полностью укомплектовать подразделения в армии и на флоте. Все должны понимать, что теперь в империи осталось только три категории подданных: первые – воюют; вторые – работают на производстве; третьи – идут на запчасти.

Помолчав пару секунд, чтобы отделить предыдущую тему, Елизавета спросила: – Я понимаю так, что все выступили?

Дождавшись согласных кивков, она продолжила: – Господа, я рада, что все вы, здесь присутствующие, за такой короткий срок смогли выполнить большую работу. Перед нашей страной встала сложнейшая задача, небывалая по своему масштабу. А вы знаете – не наливают вино молодое в мехи старые[19]19
  Новый Завет. Евангелие от Матфея, 9.17.


[Закрыть]. Вот и мы обновили кровь в высших эшелонах власти. И не ошиблись. Практически везде уходящий год демонстрировал нам улучшения. И эти успехи пришли не сами по себе, а как результат работы вас всех, находящихся сейчас на заседании Тайного Совета. Титулы и поместья, которые вы получили недавно, свидетельствуют, что ваш труд на благо Англии и стремление вернуть Великобритании всепланетное влияние, которое она имела в прошлом, оценён по достоинству. Работайте дальше. И не спешите слишком благоустраивать подаренные вам поместья и имения – вполне может оказаться, что к концу следующего года вам придётся переезжать в другие, более роскошные замки и дворцы. И портреты пока не заказывайте – с новыми орденами вы будете смотреться солиднее. Всем хорошего Рождества, проведите его с семьями – в наступающем году они по-прежнему будут видеть вас редко. Но результат вашей работы и вы и они будут ощущать постоянно – по денежному содержанию, титулам, поместьям, власти и общественному престижу, который ко всему этому прилагается.