Текст книги "Пророк тёмной жрицы (СИ)"

Автор книги: Алексей Кениг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Пока Пол сражался с призрачным рыцарем, пятеро адептов уже приближались к Эйлине. Они беспощадно подавляли её своими непрерывными атаками, но молодая учительница держалась и отражала все заклинания. Однако её силы таяли на глазах, ещё немного и ей конец. Но тут в лоб одного чернокнижника прилетел камень, а после в эту свору с яростным криком ворвался Гвен и с размаху снёс голову топором первому попавшемуся адепту.

Тут же на последователей культа посыпался град камней и поленьев, а Гвен отбежал в сторону, уклоняясь от заклинания. Однако всё то, что селяне кидали в адептов, не могло поколебать их барьер. Двое тёмных магов прошептали заклинание, и под их ногами появился чёрный дым, а затем устремился к селянам. Эйлина попыталась отразить заклинание, но этот странный туман словно был живым и просто обошёл серебряные диски, мгновенно поглотив жителей Мьяны.

Из облака чёрного дыма стали доноситься крики, стоны и кашель. Тех, кто пытался вырваться, тут же затягивало обратно. Гвен набросился на заклинателей в надежде, что их смерть положит конец их колдовству, но его топор столкнулся с барьером, магические путы сковали тело, а ритуальный нож пронзил грудь. Гвен упал на землю, а последователи культа весело рассмеялись, радуясь новой жертве.

– Хватит сопротивляться, – насмешливо бросил один из адептов. – Вам всё равно никому не уйти отсюда, и помощи ждать неоткуда.

Последователи культа больше не атаковали, а просто стояли и глумились над тщетными попытками противостоять истинно верующим. Пол отбросил призрачного рыцаря и переглянулся с Эйлиной. Она поняла, что собирался сделать её муж, и кивнула в ответ. Опасный ход, при котором важен точный расчёт, почувствовать своего партнёра, его мысли, состояние, оставшуюся магическую энергию, ведь всего лишь миг промедления может погубить самого дорогого человека. Пол запустил луч света прямо в свою возлюбленную, она же создала серебряный диск, что принял заклинание, и развернула его, направив в землю перед чернокнижниками, где лежало другое её зеркало. Четверо адептов не думали об отражении под углом. Вспышка, и их осталось трое.

Последователи культа намеренно перестали атаковать Эйлину, так как она могла только отражать заклинания, поэтому им достаточно было подойти к ней вплотную, чтобы убить кинжалом. Никто не ожидал такого поворота событий, ведь они видели, что Пол был занят призрачным рыцарем. Магия света слишком быстра, от неё тяжело уклониться или защититься, особенно на таком расстоянии.

Следующим своим ударом Пол, наконец, добил призванное существо и бросился на помощь Эйлине. Чернокнижники в этот момент кипели от злости, ведь их было пятеро, а их противники – крестьяне и два мага, один из которых был ранен. Это стало пощёчиной по самолюбию последователей «Чёрного Солнца», тех, кто следует наставлениям Великого Хашта. Один из адептов влил свою магическую энергию в землю, и она задрожала. От ног чернокнижника поползли трещины в сторону Эйлины, превращаясь в разломы.

– Попробуй отразить это, сука! – Злобно крикнул колдун.

Земля трескалась, раскалывалась и рассыпалась, уходя из-под ног. Эйлина была окружена разломами, почва вокруг неё вся обвалилась, остался только крохотный участок, на котором мог стоять лишь один человек. Дальше был обрыв, уходящий на несколько метров вниз, а дно его всё было устлано камнями. Упадёшь туда – костей не соберёшь.

Щелчок пальцев, и тот земляной столб, на котором стояла девушка, треснул и начал рассыпаться. Эйлина стала падать вниз, но Пол смог дотянуться до своей жены, схватил её за руку и резким движением вытащил наверх. Адепты только и ждали, когда этот проблемный маг откроет свою спину. Удар магической силой отбросил юного кудесника на несколько метров. Он пролетел, кувыркаясь по земле, и врезался головой в забор, сломав перекладину. Кровь потекла по лицу, а в груди хрустели рёбра. Эйлина бросилась на помощь к своему мужу, а адепты, не спеша, последовали за ней, обнажив кинжалы. Они были в предвкушении новой жертвы.

Стэн в это время нёсся на своём вихре, уводя чернокнижников с площади. Как бы они не старались сбить юного мага, у них ничего не выходило, но и план перерождённого не работал. Адепты бежали дружно как единое целое, используя какую-то магию для ускорения, и никто из них не отстал.

– Это бесполезно, надо вернуться и помочь Полу и Эйлине, – сказала Анна. – Я помогу тебе своим ветром, так мы точно оставим их позади.

Девушка влила свою магическую энергию в вихрь, и Стэн развернул его в обратную сторону. Они вдвоём понеслись на помощь своим друзьям, оставив позади адептов, которым не хватило скорости угнаться за летающими магами. Только бы успеть. Если они объединят свои силы с Полом и Эйлиной, то без труда разделаются с теми адептами, с которыми сейчас сражается супружеская пара. Те, что отстали, конечно же, вскоре догонят, но тогда и их самих станет больше. Трое перерождённых и молодая учительница, что владеет магией отражения.

План был прост, но эффективен. Ещё была надежда на спасение, если бы шальное заклинание, прилетевшее откуда-то снизу, не оторвало ногу Стэну. Юный маг закричал от боли и потерял контроль над вихрем. Заклинание стало рассеиваться, но Анна старалась изо всех сил его поддерживать, чтобы они смогли приземлиться без травм. Девушка больше специализировалась на огне и, в отличие от Стэна, не могла летать, а поддержка вихря, несущего двух человек без посторонней помощи стала для неё настоящим испытанием.

В метре от земли заклинание развеялось, и Анна со Стэном упали. Девушка тут же поднялась и принялась перевязывать рану своего друга оторванными лоскутами одежды, пытаясь остановить кровь. Из её глаз текли слёзы, но она держалась, не время раскисать в такой обстановке. Если её возлюбленный больше не может сражаться, она сделает это за него. Тут подоспели чернокнижники.

– Попались! – Выкрикнул один из них. – Надоело бегать за вами.

Анна встала между адептами и Стэном, сжала свой посох покрепче и ударила концом о землю. Огонь закрутился у ног волшебницы и стал подниматься, принимая форму спирали. Перед ней было восемь чернокнижников, девушка понимала, что ей не одолеть их всех, но она готова была жизнь отдать, лишь бы забрать с собой хоть одного.

Последователи культа не стали дожидаться, когда заклинание их противника придёт в действие, и запустили несколько магических снарядов, но тут же перед Анной возникла стена из ветра и блокировала все атаки адептов. Затем из-за спины девушки вылетел огненный шар и поразил одного из последователей культа, выбивая из него всю дурь.

Атакованный адепт отлетел назад и тут же загорелся. Анна обернулась и увидела, что позади стоит Стэн. Именно он использовал и ветер, и огонь. В критический момент его истинная сущность пробудилась, и открылся второй сосуд. Используя копьё как костыль, парень доковылял до своей возлюбленной, и в тот же миг их ауры соприкоснулись, перемешались и слились воедино.

Анна со Стэном прислонились спиной друг к другу, направили на своих врагов оружие и ударили древком по земле. Огненная спираль, которую готовила волшебница, словно взбесилась. Она закружилась с невероятной скоростью, становясь всё больше и больше, а затем взмыла вверх.

Стэн вкладывал в это заклинание все свои силы, пусть его только что пробудившаяся истинная сущность была нестабильна и причиняла вред телу мага, а на груди появился ожёг в области сердца. В мгновенье ока кожа в этом месте обуглилась и треснула, и из раны потекла кровь. Однако молодой кудесник и не думал отступать. Ради спасения возлюбленной и жизнь положить не жалко. Плевать на боль, пусть всё горит огнём.

Глаза Стэна вспыхнули пламенем, и он яростно закричал, а вместе с ним взревело огненная спираль над головой, превратившись в дракона. Это заклинание было слишком большим, чтобы от него можно было так просто защититься, только не на таком расстоянии. Чернокнижники хотели быстро отступить на более безопасную дистанцию, но путь им преградила стена из ветра.

С диким рёвом огненный дракон сорвался со своего места и устремился к адептам. Те в свою очередь выстроили барьер в несколько слоёв, но все их усилия оказались напрасны. Защита разлетелась на осколки, словно разбитое стекло, и в следующий миг семеро чернокнижников были поглощены безудержным пламенем. А когда их крики стихли, Стэн услышал, как громко бьётся его сердце, отдаваясь вибрацией в каждом уголке тела. Но это был последний стук.

Юный маг упал на землю. Его рубаха на груди была выжжена, а в области сердца зияла дыра, обугленная и потрескавшаяся. Увидев это, Анна не могла поверить своим глазам, она не хотела верить в это. Только-только она открыла ему сердце, а он в ответ сжёг своё ради спасения возлюбленной. И что теперь? Его больше нет. Девушка упала на колени рядом с телом Стэна и залилась горючими слезами, виня себя за то, что так долго молчала. А лицо перерождённого в этот момент не было искажено гримасой боли. Напротив, мирно закрытые глаза и улыбка, словно этот человек не умер, а просто уснул. Он исполнил своё желание.

– Надо помочь Полу, – прошептала Анна, подняв голову.

Юная волшебница поцеловала Стэна на прощанье и побрела в ту сторону, где сиял золотой свет. Враг всё ещё здесь, значит, время оплакивать павших ещё не пришло. Кругом творился кошмар. Дома, амбары и поля – всё горело. Крики людей доносились отовсюду, детский плач и мольбы о пощаде, и всё это стихало, когда в плоть вонзался ритуальный кинжал. Чёрный дым клубился над землёй, воздух был наполнен запахом гари и крови. Ад на земле. Только так и можно было описать происходящее.

Пол лежал на земле, бессильно барахтаясь, он пытался подняться, но удар об забор был настолько сильным, что гул в голове превратил весь мир в карусель. В непрерывно вращающемся калейдоскопе всё, что можно было разглядеть – это Эйлина, заслонившая собой мужа от трёх надвигающихся на них адептов.

– Да что же ты всё никак не уймёшься? – Раздражительно рявкнул один чернокнижник.

Он быстро произнёс заклинание, и земля вокруг Эйлины зашевелилась, а затем тут же выросли каменные плиты с двух сторон, которые могли раздавить девушку. Но она не планировала отступать, ведь позади неё был дорогой ей человек, которого она никак не могла оставить. Эйлина развела руки в стороны и каждой из них создала серебряный диск.

Каменная ловушка должна была захлопнуться и переломать кости волшебницы, но она держала вражеское заклинание, не давая ему сдвинуться ни на йоту. Всё, что ей нужно было сделать – выиграть немного времени, пока Пол не пришёл в себя, тогда-то они быстро разберутся с этими адептами, ведь их всего трое.

Но каменные плиты всё продолжали давить, и они были слишком большие, чтобы зеркала Эйлины смогли их отразить. Напряжение всё росло, а силы были на исходе. Ещё чуть-чуть, совсем немного, Пол вот-вот поднимется. Ноги тряслись так сильно, что и шагу ступить нельзя было, а руки онемели от усталости и готовы были опуститься в любой момент. Стиснув зубы и собрав всю свою волю в кулак, молодая учительница опустошила свой сосуд, и её глаза засияли серебристым светом. Девушка влила последние силы в свои зеркала, и они соединились с каменными плитами, а затем передвинули их вперёд. Теперь вражеское заклинание было под контролем Эйлины, одним рывком она толкнула его в чернокнижников. Несмотря на все старания волшебницы остановить адептов, им всё же удалось быстро разбить надвигающиеся на них каменные плиты и при этом не пострадать.

Из носа, ушей и глаз девушки текла кровь, сил стоять не осталось, и она упала на землю. Пол еле-еле смог найти в себе силы, чтобы хотя бы ползти. Эйлина видела, как её муж тянет к ней руку и пытается что-то сказать, но она не могла что-либо услышать или ответить, лишь улыбнулась, предчувствуя неминуемое. Ритуальный кинжал пронзил грудь волшебницы.

Пол смотрел в открытые глаза своей жены, и разум его прояснялся. Она мертва. Всё то будущее, что они планировали построить вместе, рассыпалось как карточный домик. Гнев вместе с отчаянием и болью сдавили грудь юного мага, и он с протяжным хрипом застонал. Чернокнижники приближались к нему.

– Кто? – Процедил сдавленным голосом Пол сквозь зубы. – Моя Эйли, кто тебя обидел? – И тут же шёпот перешёл на крик. – Кто это сделал?! Я убью вас всех!

Крик, полный боли и отчаяния, исходил из самой глубины души, сливаясь с магической энергией, что давало голосу небывалую силу. Адептов оглушило от такого вопля, а затем волна света отбросила их, словно что-то взорвалось. Но Пол был цел, всё его тело окутала магическая энергия, а из его светящихся глаз текли золотые слёзы.

Словно обезумев, Пол закричал так яростно, что голос его придавил чернокнижников к земле, не позволяя двигаться, а затем схватился за голову, пытаясь унять адскую боль. В этот момент из спины юного мага начали прорастать белые крылья. А когда они расправились во всей своей красе, Пол взял свой меч и сорвался с места, оставляя за собой борозду на земле. Никто не заметил, как это произошло, но голова одного адепта упала на землю.

Двое выживших чернокнижников хоть и перепугались от такой трансформации мага, который, казалось, был уже одной ногой в могиле, но всё же объединили усилия и, разорвав пространство, призвали призрачную колесницу. Всё тот же трюк, но на деле он довольно эффективен. Призванное существо метнуло копьё в Пола, но тот с яростным криком взмахнул мечом и отбил оружие противника в сторону, после чего ринулся вперёд. Выпад. Рыцарь закрылся щитом, но перерождённый впал в безумие, и уже не понимал, что происходит, ему не было дела ни до чего. Всё, что его волновало, это враги перед ним, и призванное существо было одним из них.

С душераздирающим криком Пол размахивал своим мечом, нанося один удар за другим, пока щит рыцаря не развеялся. А затем, собрав силу в клинке, перерождённый взмахнул мечом с такой силой, что волна света рассекла напополам призрачного рыцаря, разбила барьер адептов и отбросила их назад. Только успел один из чернокнижников с размаху приложиться спиной об стену ближайшего дома, как его грудь тут же пробил меч. Последнее, что видел последователь культа – лицо со светящимися глазами и золотые слёзы, текущие по щекам.

Пол оставил этого адепта пригвождённым к стене своим мечом и направился к другому, что лежал на земле. Сев на него сверху, перерождённый с яростным криком начал избивать своего врага. Удар за ударом сыпались на тёмного мага даже после того, как тот перестал двигаться. Хруст костей раздавался снова и снова, и только, когда от головы чернокнижника остался лишь фарш, Пол успокоился.

Свет погас, и юный маг остался обессилен. Он медленно встал и побрёл к телу Эйлины. Упав перед ней на колени, Пол прошептал с горечью: «Прости, я не смог тебя защитить» – и закрыл ей глаза. В этот момент показалась Анна. Силы девушки тоже иссякли, и она еле плелась, опираясь на посох. Последствия той битвы, что произошла здесь, ужаснули юную волшебницу, а стоило ей увидеть Пола, склонившегося над телом своей жены, как её сердце и вовсе замерло.

– Где же наша Богиня? – Бормотал перерождённый. – Где наша защита? Где… наш пророк?

Анна подошла к своему другу и села рядом, обняв его. Она пыталась привести безутешного Пола в чувство, достучаться, что им нужно уходить, ведь маг без своей силы ничем не отличается от обычного человека. Пол посмотрел на Анну и прочитал всё, что отражалось в её заплаканных глазах.

– Стэн погиб, верно?

Девушка ничего не сказала, лишь потупила взор, но слова здесь были излишни, ведь всё и так понятно. Вдруг послышались шаги, и двое перерождённых посмотрели туда, откуда доносился звук. Там было четверо чернокнижников. Пол молча встал и разорвал одежду на своей груди. Этой ночью он потерял друга, жену и ребёнка, которому так и не удалось увидеть свет. Больше терять было нечего.

Глава 31. «Явление пророка»

Мьяна была охвачена огнём, воздух пропитался едким дымом, а земля – кровью. Ад на земле продолжал свирепствовать, словно вырвавшееся из заточения чудовище, что решило утолить свой голод свежей плотью, упиваясь криками невинных. И никому не спастись от него. Никто не уйдёт. Никто не выживет. Те селяне, которые решили бежать подальше от этого кошмара, натыкались на барьер, и неважно в какую сторону они направлялись, будь то лес или же тракт до Хальты. Даже в море нельзя было выйти, путь везде был заблокирован. Вся деревня оказалась ловушкой, из которой нет выхода.

На площади поселения сверкнула искра, а затем всё это место озарило тёмно-синее сияние, которое вскоре погасло, оставив после себя двух человек. Эдвард и Вилена осмотрелись по сторонам. Девушка в страхе закрыла лицо руками, лишь бы не видеть столь ужасной картины. Ей не верилось, что они сейчас находятся на том же острове, что и раньше. А пророк от злости стиснул зубы и сжал кулаки. То, что сотворили здесь чернокнижники, вызывало небывалую ярость.

Эдвард использовал магическое зрение и увидел недалеко от площади четыре ауры последователей культа. От гнева пророка им не уйти. Возрождённый хлопнул Вилену по спине, приводя в чувство, рванул с места, оставляя за собой выжженные следы, и помчался к врагам всего человечества.

Чернокнижники обернулись, почувствовав какую-то опасность, и увидели, как на них мчится горящий человек в чёрной мантии. Они знали, что никто в их культе не обладает столь странной магией огня, значит, перед ними враг. Один из адептов вытянул руки вперёд, и перед Эдвардом выросла каменная стена, которую он тут же снёс, но преграда была настолько крепкая, что пророк на миг остановился. Другой же чернокнижник использовал призрачные нити, которые опутали возрождённого, сковав всё тело. Третий адепт дунул на ладонь, и в пророка полетела серая пыль, поражающая лёгкие при вдохе, и снова ход перешёл к первому адепту, который магией земли заковал пророка в каменный купол. А четвёртый из них создал барьер на тот случай, если горящий человек сможет атаковать в ответ. В отличие от остальных чернокнижников, что были здесь, у этих была хорошая командная работа.

– Для вас есть лишь дорога в ад, закрыты небеса, – эхом зазвучал голос Эдварда. – Пылает яростно моя душа!

Проклятый огонь вспыхнул ещё сильнее, выпустив волну жара, раскалившую каменный купол настолько, что контролирующий это заклинание адепт едва мог его поддерживать. Призрачные нити развеялись вместе с серой пылью. Удар пылающим кулаком по каменному куполу оставил лишь небольшую трещину, которая вскоре затянулась.

Эдвард вытянул пальцы, чтобы его ладонь приняла форму клинка, покрыл её серебряной кровью и воспламенил, повышая жар до предела. Следующий же удар пробил каменный купол, и его осколки вылетели наружу. Пророк оказался на свободе, но тут его уже поджидал призванный рыцарь. Тактика у него была всё та же: первая атака – бросок копья. Эдвард знал об этом и был готов, и как только в него полетело оружие призванного существа, возрождённый отбил его в сторону.

Призрачный рыцарь нёсся на своей колеснице прямо на Эдварда, обнажая меч, а когда приблизился, пророк собрал в своей руке побольше огня и зарядил с такой силой, что всадник в мгновенье исчез в столбе пламени. Адепты уже были не уверены, что этот неудержимый маг им по силам, но не собирались отступать. А пророк продолжил идти прямо на них, выдыхая горячий пар изо рта.

Один из чернокнижников скороговоркой прочитал заклинание, топнул ногой по земле, и в воздух взмыли камни размером с голову. Второй маг вновь использовал свои призрачные нити, но только уже не на самом Эдварде, а на летающих булыжниках. Адепт хватал их своим заклинанием и швырял в пророка под самым разным углом. Третий последователь культа дунул на ладонь и в сторону возрождённого полетел искрящийся дым, касаться которого явно не стоило. Четвёртый всё так же стоял на страже, держа барьер наготове.

Пророк отталкивался с помощью огня от земли, чтобы уклониться от искрящегося дыма и разбивал летящие в него камни серебряными пулями. Время от времени бросал огненные шары в адептов, но барьер одного из них успешно блокировал все атаки.

«Воля грешника». Гордыня. Алчность. Чревоугодие.

Эдвард изрыгнул большое пламя, пусть оно и не обладало особой мощью, но его размеры были достаточно велики, чтобы закрыть обзор последователям культа. Они быстро смогли разогнать заклинание своего противника, но в этот момент увидели пророка, держащего в руках огненный лук с уже натянутой тетивой, и там была серебряная стрела.

– Попробуйте защититься! – Выкрикнул Эдвард.

Чернокнижники были опытными магами, и они заметили, что эта сила обладает хорошей пробивной способностью. К тому же их противник смог придать форму своей магической энергии, это значит, что он силён, и нет смысла размениваться по мелочам. Они в мгновенье скооперировались и сотворили барьер в четыре слоя. Это точно должно было остановить эту странную магию.

Вот только это Халь-Шагат, и о боевой магии северян здесь практически никто не знает, и уж тем более о пробивной способности «серебряной крови». Это был фатальный просчёт. Стрела Эдварда пробила четырёхслойный барьер как лист бумаги и врезалась в землю, подняв клубы пыли, вдохнув которую, чернокнижники тут же сбились с общего ритма и закашляли, не сумев вовремя восстановить барьер. А Эдвард только этого и ждал. Он изрыгнул пламя, и оно поглотило всех четверых адептов, а после на землю упали лишь иссушенные тела.

– Почему? – Донёсся голос до пророка. – Почему ты пришёл так поздно?

Эдвард повернулся на звук и увидел стоящего перед ним Пола, а за ним Анна. Оба были измотаны и побиты, они едва держались на ногах. Перерождённый посмотрел на пророка пустыми глазами, из которых продолжали течь слёзы, но тут же в них вспыхнуло пламя гнева. Пол схватил Эдварда за грудки и закричал ему в лицо:

– Почему ты пришёл так поздно? Если бы ты появился хоть немного раньше, то ничего подобного не произошло бы. Не было бы столько жертв и…

Пол оборвался на полуслове, осознав, что перекладывает всю вину за случившееся на одного человека, который в этом провёл мире столько же времени, сколько и он сам. Но Эдвард не думал сдерживаться, и на все эти претензии он ответил таким же хватом и столь же громким криком:

– Я сражался точно так же, как и вы все! Да за одну эту грёбаную ночь я дважды помер. Я, по-твоему, всемогущий что ли? Да если бы Арсхель не нарушила закон среди Богов и не перенесла меня сюда, я сам только утром бы здесь оказался, а то и позже!

Анна вместе с Виленой разняли двух разгорячившихся парней, призывая к спокойствию. Девушки настаивали на том, что сейчас не время выяснять отношения; кто прав, а кто нет, можно и позже разобраться. Ведь в этот самый момент, поблизости могут быть другие чернокнижники. Нужно придумать план действий. Однако Эдварда не интересовало то, что может предложить вымотанная волшебница вместе со столь же сильно уставшим магом.

– Вилена, помоги им, – обратился пророк к своей напарнице. – Я разберусь с остальными.

Девушка кивнула в ответ и повела Анну с Полом на чистое место, которое ещё не было уничтожено битвой магов. И такое оказалось поблизости. Там лежали селяне, поражённые чёрным дымом, они были живы, но очень ослабли под действием ядовитого заклинания. Эта магия изначально не была предназначена для убийства, ведь потеря такого количества жертв могла пошатнуть планы «Чёрного Солнца». Оборвать жизнь человека во время ритуала можно только особым ножом.

Трёхкратный магический круг «Взор Бога».

Эдвард осмотрел местность и увидел ауры адептов в радиусе двух километров. Их было всего пятеро, но почти все в разных местах, трое из них ходили вместе. Придётся побегать, но разъярённого пророка не остановит никакое расстояние. Ближайший чернокнижник был всего в паре сотен метров отсюда. Пришла пора кое-кого поджарить до корочки.

Пока возрождённый зачищал местность от чернокнижников, Вилена перевязывала раны Полу и Анне, а так же помогала селянам, которые только-только начали приходить в себя. Нужно было срочно потушить пожар, чтобы не сгорело всё до основания, а для этого нужны были каждые свободные руки. Встречи с адептами можно было не опасаться, ведь Эдвард здесь, и он точно найдёт всех последователей культа и сожжёт их дотла. Вилена искренне верила в это.

Каждый из жителей Мьяны, что сумел подняться на ноги, брал в руки всё, куда только можно было набрать воду: вёдра, корыта, даже глиняные горшки. Нужно было спасти то, что ещё можно восстановить. Но огня было слишком много, и все потуги селян лишь задерживали его и не давали распространяться. Анна в это время восстанавливала силы, чтобы позже помочь своей магией ветра.

Вилена сопровождала селян, опасаясь за их жизни, вдруг они встретят чернокнижников, что будут спасаться бегством от пророка и захотят взять кого-нибудь в заложники. Пока жители Мьяны набирали воду в ближайшей речушке, девушка услышала какой-то шорох за домом. Похоже, кто-то смог уцелеть в этом аду, но боялся вылезти наружу. Вилена зашла за угол, и в тот же миг ужас сковал всё её тело своими ледяными объятьями.

– О, Вилена, малышка, ты тоже здесь. Давно не виделись. – Прозвучал голос, который девушка хотела бы забыть.

– О… Одер, – дрожащими губами произнесла Вилена столь ненавистное ей имя.

Трое чернокнижников стояли перед ней, а у их ног лежали тела мёртвых детей. Очередные жертвы их мерзкого ритуала. Вилена стояла как вкопанная, не в силах даже пальцем пошевелить. Все самые ужасные воспоминания нахлынули в один миг.

– Что же ты стоишь? Разве ты не хочешь броситься в мои объятия после долгой разлуки? – Продолжал язвить Одер. – Пойдём с нами. Ты всегда должна быть рядом со мной, моя куколка.

Одер взял Вилену за руку и повёл в сторону дороги, а двое других адептов последовали за ним. Девушка не сопротивлялась, она не могла. Вся её сила воли и решимость испарились в один момент, стоило ей только встретиться лицом к лицу со своим самым страшным кошмаром.

– С-спасите, – едва слышно прошептала Вилена. – Сэйшин.

Когда трое адептов вместе с девушкой проходили мимо одного горящего дома, с крыши кто-то спрыгнул и приземлился прямо рядом с Виленой, оттолкнул Одера и, подхватив пленницу на руки, за два шага отпрыгнул на несколько метров. Этот человек был небольшого роста, облачённый в чёрную мантию, которая ему была не по размеру, поэтому наспех подвязана по рукам и ногам. Лицо маленького мага скрывал капюшон.

– Мерзкие негодяи, только троньте мою сестрицу, ух, я вам задам, – с детским пылом выдал Эдвард, поставив Вилену на землю. – Ну, всё, сейчас вы у меня получите!

Пророк выставил кулаки вперёд, словно готов начать бокс, а Одер в ответ лишь насмешливо фыркнул, а потом и вовсе залился громким хохотом. Двух других адептов тоже позабавила эта ситуация.

– Эй, мальчик, уж не знаю, с кого ты снял эту мантию, но стоит признать, что она тебе идёт, – с насмешкой говорил Одер. – Знаешь, коль тебе так дорога твоя… «сестрица», то ты мог бы присоединиться к нам, и тогда, будь уверен, вы с ней никогда не расстанетесь. Я же вижу, что ты способный парень, раз в столь юном возрасте уже владеешь магией, и, поверь мне как своему старшему, я открою тебе много тайн, познав которые, ты поймёшь, почему мы всё это делаем.

– Вы плохие люди, которые совершают ужасные вещи! – Продолжал свой детский спор пророк. – Так о чём мне с вами говорить? Вы хотели навредить моей сестрице!

– Ха-ха. Если бы я действительно хотел ей навредить, то уже сделал бы это. Разве ты не заметил, что она сама шла за мной и не сопротивлялась?

«Грязные отбросы! Вы пролили столько крови невинных, но что самое страшное – вы убивали детей. Ох, Маркуса на вас нет. Даже без магии он бы вам всем головы отрезал и отправил вашим родителям, а потом убил бы и их. Ублюдки, играетесь с женщинами, словно они не люди вовсе, при этом вы ещё и аристократы, голубая кровь и всё такое. Богатство и власть, да? Я тоже так хочу. Много денег, и пусть красотки сами вьются вокруг меня. Но я не буду для этого ничего делать, а просто заберу то, что есть у вас. Я пожру ваши жизни и воспоминания. Мне мало того, что имею. Я заберу всё то, что принадлежит вам».

– А если я присоединюсь к вам, сестрица правда будет всегда со мной? – с наивным детским голосом спросил Эдвард.

– Конечно! – Едва сдерживая смех, ответил Одер.

– Тогда я согласен. Я не хочу с ней расставаться и готов пойти на что угодно.

– Отличный настрой мальчик, – похвалил адепт.

– Знаете, глядя на всё то, что происходит вокруг, мне вдруг вспомнилось одно стихотворение, которое я вычитал недавно.

Адепты смеялись и весело переглядывались между собой. Тяжело было сдержаться, разыгрывая такой спектакль. Вот только они до сих пор не поняли, что актёров на сцене больше, чем могло показаться на первый взгляд.

 
Четыре слова на заре времён сказаны,
Эпохе уходящей четыре песни пропето.
Когда явится миру Богиней помазанный,
Падут все устои, законы, запреты.
 

Пока Одер с другим адептом глумились над мальчишкой, чернокнижник, стоявший позади, вдруг изменился в лице. Улыбка пропала, и он слушал стих, но всё никак не мог понять, что это такое, и почему ему так не спокойно на сердце.

 
Время застынет в пустоте мирозданья,
А с ним остановится смерти рука.
Судьбы людские замрут в ожиданье,
Когда мира иного отворятся врата.
 

– Это заклинание! – Закричал адепт, стоящий позади всех. – Барьер!

– Поздно! Вы все подохнете здесь! – Яростно выпалил Эдвард и сцепил ладони в замок.

Магия душ «Злая участь – забвение смерти».

«Воля грешника». Гнев. Гордыня. Алчность. Зависть. Похоть. Праздность. Чревоугодие.

«Жертва». Восполнение.

«Опустошение».

Магия пламени «Геенна огненная».

Тёмно-синие письмена выстроились колонной вокруг Эдварда. Увидев это, каждый адепт понял, что это был не просто ребёнок, и вложил все свои силы в защиту. Пророк зажёг на пальцах огонёк и набрал полную грудь воздуха. Выдох. Огромное пламя доселе невиданных размеров, с которым могла соперничать лишь вспыхнувшая душа в поместье лорда Хальты. И вся эта мощь сейчас обрушилась на троих чернокнижников.

Барьер превратился в пыль, и адептов охватило бушующее пламя. Адская боль поразила их тела. Из огненной геенны доносились душераздирающие вопли. Последователи культа отчаянно пытались убежать из этого ада, но что-то удерживало их внутри, словно придавив тяжёлым грузом. Кожа стала покрываться волдырями, которые тут же лопались, затем обугливалась и трескалась, внутренности прогорали насквозь, а запёкшаяся кровь не могла больше циркулировать по телу, но при этом никто из последователей культа не умер. Они не могли.