Текст книги "Пророк тёмной жрицы (СИ)"

Автор книги: Алексей Кениг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Глава 10. «Огонь и камень»

После своего одного выходного дня Эдвард отправился на Мёртвую гору вместе с Баламаром. Там, в середине пентаграммы, пророк стоял, окутанный зловещей энергией проклятого огня. Парень активно опустошал свои силы, пытаясь пробудить истинную сущность, и каждый раз, когда сосуды пустели, появлялось чувство, будто всё тело вот-вот разорвётся на куски. Сердце в груди сжималось от невыносимой боли, которая затуманивала разум и затрудняла концентрацию. Руки и ноги дрожали от напряжения, но Эдвард продолжал вытягивать силу из своего сосуда, хоть это было похоже на высасывание воздуха из камня.

На одиннадцатый день тренировок Эдвард заметил, что проклятый огонь почти не обжигает, и решил усилить пламя, чтобы проверить, как долго он продержится. Ожоги появлялись, но с каждым днём их становилось всё меньше и меньше. Прогресс был на лицо, но от такой тренировки эмоциональное состояние Эдварда пошатнулось. Туман, разлагающий душу, пагубно влиял на молодого пророка. С каждым днём он становился раздражительнее и агрессивнее. Сейчас же, стоя посреди ядовитого тумана, Эдвард чувствовал неудержимый гнев, вырывающийся наружу адским огнём, испепеляя всё вокруг. Каждая частица яда в воздухе сгорала, лишь приблизившись к возрождённому.

Четырнадцатый день. Глаза Эдварда сияли ярко-красным светом, а в радиусе двух метров был сплошной огонь. Пророк вспоминал о микирийцах, о планах Халь-Шагата по захвату всего архипелага, об Арсхель и о возложенной на него миссии. Нужна сила. Больше силы. Неоспоримая мощь. Абсолютное превосходство. Жители Микирии не будут порабощены. Пламя гнева вырвалось наружу, разойдясь во все стороны. Земля в очередной раз была выжжена. Огонь на целый метр проник в почву и волной пронёсся по округе, покрыв половину горы. Эдвард потерял сознание от истощения. Баламар подошёл к своему ученику и вгляделся в его истинную сущность. Оболочка сосуда дала трещину.

На следующий день у пророка был выходной. Он сидел у озера в обнимку с гримуаром и смотрел на своё отражение в воде. Книга засветилась, и рядом с пророком появилась Арсхель. Она выглядела так же, как и при их первой встрече. Богиня подошла к Эдварду, села рядом и обняла его.

– Сейчас наша с тобой связь слаба, но даже так я смогла почувствовать твои эмоции. Для тебя это очень опасная тренировка, потому что тот туман напрямую связан с проклятием вечного огня. Вместе с моей силой он сведёт тебя с ума. Эдвард, не торопись выполнять свою миссию.

– Арсхель, можешь звать меня Эд. Так раньше звали меня друзья, а мы ведь не чужие друг другу. Что касается тренировок, то тут дело не только в миссии. Я чувствую, что скоро будет война. Ещё пять или десять лет мира, это не столь важно. Я должен стать сильнее. Я должен защитить их. Я не знаю, что меня связывает с микирийцами, но иногда я слышу чей-то голос. Он говорит о войне, порабощении, магическом оружии и своём наследии. Мне нужна сила.

– Вот же упрямый. Эд, если ты сойдёшь с ума, то не сможешь никого защитить, а скорее наоборот. Ты станешь угрозой для всех, кем дорожишь. Ты превратишься в хищника, который будет поглощать жизни других людей, желая утолить свой голод. Я прошу тебя, не повторяй ошибок своих предшественников.

Эдвард задумался о сказанном Арсхель. В этот момент в его сердце поселилось сомнение. Парень начал думать о правильности своих действий, о том, чем всё в итоге может обернуться. Пророк уже ловил себя на мысли, что он готов убивать людей ради жизненной энергии. Соблазн бессмертия. К тому же в последнее время пророку тяжело контролировать свой гнев, ведь сила тёмного жреца построена на порочных желаниях. Заклинания предназначены лишь для одного человека – себя. Эгоистичная сущность. Эдвард прижался к Арсхель и тихо прошептал:

– Никогда бы раньше не подумал, что у меня будет возможность облапать Богиню.

Арсхель посмотрела на свои ноги. На её бедре лежала ладонь Эдварда. Богиня оттолкнула своего пророка и встала, лукаво засмеявшись:

– Ха-ха-ха! Знаешь, как рождаются дети у нас? Они являются результатом союза Бога и его пророка. Понимаешь, о чём я говорю?

– Постой, но я же в теле ребёнка.

– И что?

– И что? – Эдвард посмотрел на Богиню, прищурив глаза, и быстро проговорил. – А то, что согласно статье уголовного кодекса развращение несовершеннолетних является преступлением и карается по закону.

– А-ха-ха-ха! А ты забавный. Не беспокойся. От нашего с тобой союза появится дитя только при одном условии – ты должен стать истинным пророком. А для этого тебе нужно освоить все сто заклинаний из моего гримуара. К тому же, ты не всегда будешь ребёнком… как и та маленькая принцесса, верно?

– Ох, и ты туда же, – протянул Эдвард, закатив глаза.

Арсхель засмеялась и исчезла в тёмно-синем свете. Пророк стоял один на берегу озера и размышлял о том, что сказала его Богиня. Перерыв был необходим, иначе возрождённый точно сойдёт с ума. Но и тренировка нужна. Эдвард решил посоветоваться с Баламаром. Мнение третьей стороны может поставить точку в этом вопросе. Парень вернулся в хижину и обговорил всё со старым магом, передав ему слова Арсхель, и Повелитель душ ответил, что придумает новую тренировку, пока Эдвард будет восстанавливаться ментально.

Ранним утром парень не отправился купаться в озере, как было до этого. Баламар подошёл к спящему пророку и протянул к нему руку, в которой держал чёрный камень. Тёмно-синяя энергия вместе с красной вырвались из маленького тела, смешались воедино и влились в камень. Эдвард почувствовал, как его грудь пронзила сильная боль, словно кто-то вырвал один из его органов без наркоза. Возрождённый начал биться в агонии, а ругательные слова застревали в горле, из-за чего получался лишь беспомощный хрип. А затем нахлынула усталость, от которой тело стало тяжёлым, словно налилось свинцом.

– Старый… маразматик. Лучше бы в озеро… закинул. – Едва смог произнести пророк.

– Ха-ха! Решил, что новая тренировка и начинаться должна по-другому. – Весело ответил Баламар.

– Псих ненормальный. Чтоб тебе кошмары ночью снились. Чтоб тебя диарея замучила, а вокруг не было ни бумаги, ни лопуха.

Эдвард осыпал старого мага такими проклятиями и ругал его, на чём свет стоит, а тот лишь хохотал в ответ. То ли он ко всему относился с юмором, то ли его забавляли страдания его ученика. Через несколько минут парень смог встать и собрался уже приступить к завтраку, но Баламар запретил есть и велел собираться. Выйдя из хижины, они направились не на север, в сторону озера и горы, как обычно, а на юг.

Дорога лежала через небольшую рощу. Тропы не было, но это не затрудняло движения. Трава была не высокой, местами росли кустарники, но их можно было спокойно обойти. Никого папоротника, как в лесу, где был бандитский лагерь. Эдвард шёл вперёд, осматривая округу. Почти вся трава высохла и была устлана жёлтыми и красными листьями, которые шуршали под ногами. Вся роща окрасилась пожаром осени. Взглянув на небо, парень увидел стаю птиц, что клином летели на юг, в тёплые края. Пусть это и другой мир, но всё подчиняется одним и тем же законам. Время идёт, сезоны сменяют друг друга. Растения увядают, чтобы уснуть навеки и стать удобрением, дав толчок своим семенам, которые однажды прорастут, потянутся к небу и так же засохнут. Этот цикл будет повторяться, до тех пор, пока этому миру не настанет конец. Осень – время сухой травы, жёлтых и красных листьев, дождей и грустных мыслей.

Через несколько сотен метров Эдвард и Баламар вышли на поляну. Она была большой и простиралась от рощи до самого берега. Старый маг велел своему ученику пройти дальше. Через двадцать шагов пророк остановился и обернулся. Он смотрел на Повелителя душ с серьёзным выражением лица, пытаясь понять, что задумал этот старик. Эта местность натолкнула на одну мысль. Арена. Будет бой. Повелитель душ махнул рукой, и в тот же миг почва перед ним зашевелилась и начала вздыматься, постепенно обретая форму человека. Вот уже через несколько мгновений рядом с Баламаром стояло создание из земли. Оно было ростом в два метра. Широкие плечи и массивные кулаки говорили о том, каких атак больше всего следует опасаться.

– В рот мне бутерброд, – тихо проговорил Эдвард, глядя на это существо.

– Вообще-то огонь неэффективен против земли, но твоё пламя особенное. – Сообщил Баламар. – Поскольку твоему разуму нужно отдохнуть от ядовитого тумана, значит, ты будешь тренироваться с земляным големом. Думаю, одной декады будет достаточно. После этого мы вернёмся на Мёртвую гору. А теперь ты должен уничтожить это существо. Используй все свои силы.

Земляной человек двинулся прямо на Эдварда. Несмотря на медлительность, голем был грозным противником. Размерами он был гораздо больше и крепче возрождённого. Парень глубоко вдохнул, набрав полные лёгкие, и изрыгнул пламя в существо перед ним. Часть тела земляного человека превратилась в пепел и осыпалась. Голем приблизился к Эдварду и махнул рукой. Парень наклонился, уворачиваясь от удара, создал на ладони огонь и поразил ногу противника. Часть была разрушена, но существо не потеряло равновесие и атаковало другой рукой. Пророк оттолкнулся от земли, покрыв ноги огнём, и прыгнул назад на два метра. Приземлившись, он снова выдохнул пламя. Голем остался без руки, но продолжал наступать.

Земляной человек беспорядочно размахивал огромным кулаком, а Эдвард каждый раз избегал атак. Выждав время, парень ударил голема в повреждённую ногу, та развалилась, и противник с грохотом упал на землю. Пророк снова изрыгнул пламя. Голова земляного человека рассыпалась, но он продолжал двигаться. И только после очередного огненного дыхания существо было повержено. Эдвард осмотрел свою одежду. Кафтан лишь немного опалило, а вот ботинки были наполовину сожжены и едва держались на ногах. Пророк скинул свою обувь и собирался сесть на землю, чтобы немного отдохнуть, но тут Баламар махнул рукой и снова создал противника для своего ученика.

«Что? Да ладно. Этот старый пердун даже не даёт мне возможности отдохнуть. Нет. Так дело не пойдёт. Я потратил слишком много энергии на одного противника. Сила – это хорошо. Выносливость – тоже. Но не стоит забывать и о тактике. Я уверен, что Маркус смог бы разделать этого голема кухонным ножом. Вот только я не он. Я так не могу. Мне нужен свой собственный, уникальный, стиль боя. Он должен быть эффективным. Таким же смертоносным, как техника владения ножом брата. Я должен что-нибудь придумать. Но что? Огонь против него работает плохо. От точечных атак никакого толку. Даже без головы это существо будет двигаться. Надо, чтобы заклинание покрыло его полностью. Или же лучше взорвать его?»

Тем временем земляной человек уже напал на Эдварда. Парень отвлёкся на свои мысли и тут же получил тяжёлый удар в грудь. Раздался хруст. Пророк отлетел на несколько метров и ещё столько же катился по земле. Голова шла кругом, в ушах звенело, грудь разрывалась от боли, и всё тело тряслось. Эдвард начал кашлять кровью. Дышать было не возможно. Мозг отказывался работать. Смерть была неминуема. Превозмогая самого себя, возрождённый собрал всю волю в кулак для концентрации.

«Регенерация».

Раны заживали, боль затихала, а сознание прояснялось. Подняв голову, Эдвард увидел, как голем поднял ногу, чтобы растоптать его. Парень собрался с силами и перекатился, избегая смертельной атаки, затем встал на ноги и отбежал от магического существа. Сейчас ему было необходимо разорвать дистанцию с противником, чтобы выиграть время на восстановление. Земляной человек двинулся следом.

«Чёртов психопат. Я вижу твою улыбку! Нравится это зрелище, старый маразматик? Ну, смотри, сейчас я выдам такое, от чего у тебя челюсть отвиснет. Так. Попробую взорвать его. А как это сделать? Сжать огонь? Звучит сложно. Да почему бы и нет!»

Эдвард бегал от голема ещё пару минут. После того, как полностью восстановился, парень отошёл на приличное расстояние от своего противника и выставил руки вперёд. Сила воображения. Между ладонями появился огонёк, который стремительно начал расти, а достигнув размера баскетбольного мяча, шар стал сжиматься. Хоть расстояние и позволяло выиграть необходимое время, но большие ноги голема быстро приближали его к Эдварду. Когда заклинание было готово, существо было уже в пяти шагах, и пророк выпустил огонь, сжатый до размера кулака. Магический снаряд полетел в земляного человека и, столкнувшись с целью, взорвался, разбросав в стороны куски земли. Но ударная волна сбила с ног и самого Эдварда. Неудачно приземлившись, парень вывихнул себе плечо, но под действием «регенерации» оно быстро вправилось.

«Это было опасно. Заклинание хорошее, но я сам пострадал. Сжатыми огненными шарами лучше пулять с большей дистанции. Если у противника будет хорошая защита, то единственный, кто погибнет от этой магии, буду я. На ходу мне такое пока не провернуть, значит, надо придумать что-то другое».

Эдвард встал и посмотрел вперёд. Напротив пророка стояли два голема. Один из них выглядел как и все предыдущие, а вот другой сильно отличался. Он был меньше по размерам, формой похож на обычного человека, а всё его тело было покрыто серой энергией. Необычное существо топнуло ногой, и в тот же миг несколько больших кусков земли взлетели в воздух и стали парить на уровне плеч заклинателя. От увиденного глаза возрождённого округлились. С широкой улыбкой безумца парень процедил сквозь зубы: «Да ты издеваешься».

Голем-маг вытянул руку вперёд, и один из кусков земли полетел в Эдварда. Парень побежал по кругу, не желая зря расходовать свою энергию, которой и без того осталось мало. Тем временем за ним гналось другое существо. Стоило пророку хоть на время остановиться, как в него тут же запускали кусок земли. Эдвард решил сначала устранить источник дальних атак. Возрождённый покрыл свои ноги огнём и за несколько прыжков оказался перед големом-магом, но тот мгновенно создал земляную стену перед собой. Пророк успел затормозить и сразу же отпрыгнул в сторону, как только заметил, что стена падает. Едва Эдвард зашёл к своему противнику за спину, как в него тут же полетел камень. Возрождённый воспламенил ладонь и принял атаку голема. Камень разлетелся.

Пророк уклонился ещё от нескольких камней, а затем выдохнул пламя, которое тут же встретило земляную стену. Хоть заклинание голема и рассыпалось, сам он при этом остался невредим. А тем временем к пророку приближалось другое существо. Возрождённый отбежал, снова разорвав дистанцию.

«Мать вашу! Ну, и как мне с ними бороться? Я должен создать заклинание на ходу. Маг не двигается, так что можно попытаться его взорвать. Но эта падла защищается землёй. Я должен пронзить его вместе со стеной. Уплотнить огонь и вытянуть его, превратив в стрелу. Нет. Больше. Копьё».

Эдвард остановился и посмотрел вперёд на двух големов, что стояли рядом друг с другом. Маг топнул ногой, волна прошла по земле, и в радиусе десятка метров в воздух поднялось множество камней. Пророк снова выругался и побежал. Он держал руку перед собой и сжимал пламя на своей ладони. Непрерывно летящие в Эдварда камни сильно мешали концентрации, из-за чего огонь не мог принять необходимую форму, но, несмотря на то, что заклинание было далеко от завершения, парень запустил его в голема-мага. Сгусток огня встретился с земляной стеной, пробил её и зацепил бок своей цели. Эдвард увидел, как его противник пошатнулся, и в этот миг бурное чувство удовлетворения нахлынуло на него. Осознание того, что он всё-таки может одолеть двух этих существ. Пророк схватился за это чувство и, отбросив все лишние мысли, тут же начал раздувать его. Сила порока. Чувство превосходства над другими. Столь жалкие противники не стоят его внимания. Они все падут, превратившись в пепел.

«Воля грешника». Гордыня.

Природная энергия стала стягиваться к телу Эдварда с невероятной скоростью, и он тут же почувствовал прилив сил. Процесс создания огненного копья стремительно продвигался. Пророк окружил себя стеной пламени, которая разрушала все летящие в него камни. Через несколько мгновений пламя исчезло. Эдвард стоял на выжженной земле, его тело окутывала багровая энергия, а из глаз вырывались языки огня. Пророк держал в руке готовое заклинание. То, что он и хотел создать. Сгусток пламени, принявший форму копья. От этого оружия исходил невыносимый жар. Температура была настолько высокой, что даже возрождённому было тяжело его удерживать.

Эдвард сделал шаг назад, заведя руку с копьём за спину, а затем со всей силы запустил заклинание в голема-мага. Тот в свою очередь успел создать три земляные стены, чтобы защититься от атаки пророка. Огненное копьё сорвалось с руки Эдварда и полетело вперёд. Заклинание врезалось в первую преграду и пробило её насквозь. После пала вторая стена, а затем и третья. Та же участь постигла и голема-мага. Копьё пробило его тело насквозь, а сама рана тут же загорелась и начала разрастаться. Существо рассыпалось на куски. Пока ещё действовала «воля грешника», Эдвард тут же создал сжатый огонь, которым победил предыдущего голема. Пророк запустил заклинание в оставшегося противника, и он тут же взорвался.

Эдвард упал на колени, тяжело дыша, а Баламар тем временем стоял в стороне и молча смотрел на своего ученика. Несмотря на то, что старый маг сам подталкивал пророка к соответствующим действиям, даже он был удивлён, что Эдвард смог сотворить нечто подобное. Парень оказался в ином мире, столкнулся с магией, которой никогда не владел. Такая скорость адаптации к новым условиям пугала.

«Фух, я смог. Тренировки с Маркусом не прошли даром. У меня получилось подстроиться под действия противника. Сил не осталось. Надеюсь, на этом мы закончим».

Баламар подошёл к Эдварду и похлопал его по плечу. Затем довольно кивнул со словами:

– На сегодня всё. Тебе стоит закалить своё тело, чтобы оно могло выдержать столь мощную магию.

– Что это на тебя нашло, старик? Я думал, ты будешь снова гонять меня до потери пульса. – Затем он посмотрел на Баламара прищуренным взглядом. – Зуб на мясо отдам, ты что-то задумал, сумасшедший маг. Колись, я умру, да?

– Что ты такое несёшь? – Возмутился Баламар. – Я прекрасно знаю твой предел. Ты не умрёшь! По крайней мере, окончательно. У тебя же ещё четыре жизни в запасе.

После этих слов старый маг громко засмеялся, а Эдвард почувствовал, как у него дёргается глаз. Но парень ничего не ответил, а лишь безвольно побрёл за Баламаром с чувством полной обречённости. Они оба шли домой. Нужна была еда, чтобы восстановить силы. Пусть Эдвард и не чувствовал голода, но приёмы пищи старался не пропускать. Тяжёлые тренировки без еды приведут к быстрой смерти.

После завтрака возрождённый взял гримуар и вышел из хижины. Совмещение физической тренировки с умственной работой даёт хорошие плоды. Два магических круга были изучены, наступила очередь третьего. Эдвард дошёл до озера, его излюбленного места тренировок. Парень посмотрел на большой валун на берегу и вспомнил Нирин. Девочка постоянно сидела на этом месте, когда наблюдала за тренировками своего спасителя. Пока Баламар искал короля Микирии, он всё это время проводил с маленькой принцессой. Хоть интенсивность тренировок и не оставляла свободного времени, но всё же Эдвард порой вспоминал Нирин, и от этих мыслей становилось тоскливо.

Пророк стоял и с печалью смотрел на озеро. Мысли о войне Халь-Шагата и Микирии крутились в голове, но кроме этого была ещё одна проблема – «Чёрное Солнце». Эдвард должен стать сильнее в кратчайшие сроки. Он тряхнул головой, сбрасывая с себя оцепенение, и побежал по берегу.

После пробежки парень взялся за изучение третьего магического круга. И снова перед Эдвардом предстал непонятный текст – двенадцать слов со скрытым смыслом. Пророк внимательно вчитывался, пытаясь понять суть того, что здесь написано, но ничего не выходило. Впрочем, это было ожидаемо.

«Синее небо меня защитит. Водная гладь сознанье пленит. Слово моё стрелою летит». Это должно быть защитным заклинанием. Возможно, оно позволяет контратаковать или даже отражать вражеские заклинания. Думаю, что я выбрал правильную последовательность чтения предложений. Но это не точно. Во-первых, защита. Во-вторых… а что во-вторых? Влияние на сознание противника? Вход в особое состояние, вроде медитации? В-третьих, направление заклинания. Сначала, я думал, что всё логично, но теперь чувствую себя дебилом. Почему я вообще решил, что это правильная последовательность чтения?»

Эдвард лёг на траву и стал прокручивать в голове все эти слова из заклинания. Значение каждого предложения, влияние на последовательность чтения, а так же связь каждого слова между собой.

«Можно прочитать по-другому. «Водная гладь сознанье пленит. Слово моё стрелою летит. Синее небо меня защитит». Вход в состояние транса, произнесение заклинания и последующее создание барьера. Хрень какая-то, хотя первый магический круг казался наиболее абсурдным».

Эдвард закрыл гримуар и вернулся к физическим тренировкам. Парень взял нож, который ранее принадлежал Орту. Пророк часто видел, как его брат использует такое оружие, и сейчас пытался применить всё это на практике. Правая рука с ножом выставлена вперёд, а запястье придерживает левая ладонь. Ноги на ширине плеч немного согнуты в коленях. Такая стойка даёт хорошую мобильность и возможность быстро перехватывать оружие из одной руки в другую. На первый взгляд это не казалось чем-то сложным или особенным, но Эдвард помнил ту скорость, с которой Маркус убивал людей, используя такую технику. Эта ловкость и плавность движений были похожи на танец смерти. Техника боя против нескольких противников. Постоянное перехватывание ножа и вращение в руках приводит к непредсказуемым атакам.

Через несколько минут тренировки с ножом Эдвард почувствовал, как его руки потяжелели настолько, что даже просто пошевелить ими было трудно. Он понимал, что с таким слабым телом невозможно даже близко подобраться к мастерству человека, помешанного на холодном оружии.

После небольшого отдыха пророк вернулся к изучению заклинания. Всё было более менее понятным, загадкой оставался смысл водной глади, пленяющей сознание. Так и прошёл день. Наутро Баламар снова разбудил пророка тем же жестоким способом – вытянул частицу энергии. Затем был бой с големами и только потом завтрак. Время шло. Пару раз старый маг уходил в деревню за покупками и возвращался только поздним вечером.

***

Через десять дней Эдвард получил выходной, который решил потратить на отдых. Даже к гримуару не прикасался. Усталость накапливалась день за днём. Нужно было восстановить силы. Старый маг в очередной раз ушёл в Мьяну, а возрождённый сидел на берегу озера. Был ясный солнечный день. Дул прохладный осенний ветер. По небу плыли редкие облака. Вокруг царило спокойствие. Но Эдвард знал, что это затишье перед бурей. Завтра ему снова предстоит пойти на Мёртвую гору. Там, посреди ядовитого тумана, он должен пробудить свою истинную сущность.

Тем временем в Мьяне. Один из домов на западной окраине, где жили семьи охотников и собирателей, принадлежал магу по имени Эйх Шанг. Тот самый человек, который сопровождал обоз до Хальты в прошлом месяце. Он сидел за столом вместе со своим другом, Баламаром. Эти двое были давно знакомы и сейчас предавались воспоминаниям о днях прошедших. Учитывая, что когда-то они оба состояли в гильдии охотников, захватывающих историй было много. Два мага болтали, ели вяленое мясо и пили ячменный эль. В комнату вошла Эйлина, внучка Эйха. Её лицо было задумчивым и печальным, но стоило девушке увидеть Баламара, как сразу просияла и с улыбкой встретила старика.

– Господин Баламар! Как же давно не виделись.

– О, малышка Эйли. Пять лет уже прошло с последней нашей встречи. Ты стала совсем взрослой. Хоть и заходил в деревню после твоего возвращения, но всё времени не было увидеться с тобой.

Повелитель душ встал со своего места и встретил Эйлину объятиями. Девушка села за стол и присоединилась к разговору. Они обсуждали не только прошедшие дни, но и то, что происходит сейчас. Эйх рассказал о том, что его внучка сейчас преподаёт в классе, где оказались трое пробуждённых, которые получили Божий дар. Услышав это, Баламар спросил:

– И как они? Хороши в магии?

– Очень! – Воодушевлённо ответила Эйлина. – Они показали превосходные умения. Пусть они и пользуются силой, которая изначально им не принадлежала, всё же их способность контролировать свой дар впечатляет. Эти ребята очень талантливы. В своём возрасте они уже способны свободно высвобождать магическую энергию. Лими сейчас учится контролю, Шин оттачивает базовые знания, а вот с Лиденом дела обстоят несколько… непонятно. Он не показывает всех своих способностей и ничего не говорит о них, да и вообще почти всегда молчит.

– Ха-ха, да, – подхватил Баламар. – Лиден никогда не славился общительностью. Удивительно, что у него вообще есть друзья.

– Но всё же именно он помогает мне поддерживать порядок в классе. Многие ученики на меня косо смотрят из-за неопытности. Однажды они даже подняли вопрос о том, чтобы им дали другого учителя. Я тогда была совершенно беспомощной, но Лиден заступился за меня. Если бы не он, я бы уже подала в отставку.

– Хм, как необычно, – проговорил Баламар.

– Вот и хорошо, что всё благополучно завершилось, – сказал Эйх. – А что насчёт тебя, мой друг? Не думал о том, чтобы, наконец, передать свои знания следующему поколению?

– Самому не верится, но… нашёлся подходящий ученик. Как только его истинная сущность пробудится, то научу его магии душ.

Эйх и Эйлина молча смотрели на Баламара. Этот человек всегда говорил о том, что его народ держит свои тайны в секрете. Никогда не было даже слухов о том, что Повелителю душ приглянулось бы какое-нибудь юное дарование. Но теперь выясняется, что в таком преклонном возрасте этот маг решил всё-таки взять кого-то в ученики. Новость была шокирующей.

– Серьёзно?! – Воскликнул Эфйх. – С каких пор у тебя есть ученик, Баламар? И почему я об этом слышу впервые?

– Потому что он только недавно стал моим учеником. Он пробудился несколько декад назад.

– Вот как? Он, должно быть, невероятно талантлив, раз сам Повелитель душ решил нарушить своё правило и взять его в ученики.

– Ха-ха-ха! Да, мальчишка чертовски талантлив. Едва пробудился, а уже овладел базовой магией, а его огонь даже камень превращает в пепел. Порой бывает безответственным, да и вообще ведёт себя как балбес. Но когда становится серьёзным, то его сила начинает пугать. Уверен, однажды он превзойдёт меня. И случится это довольно скоро. Когда-нибудь он станет магом десятого ранга и вознесётся над этим миром. В конце концов, такова его судьба.

Эйх и его внучка лишились дара речи после этих слов. Десятикратный круг – Божественная магия. Считается, что её невозможно достичь, поэтому она приравнивается к Высшим силам. Даже легендарный герой, сразивший пророков злой Богини, был лишь на девятом круге. К тому же это даже не было подтверждено. Несмотря на множество записей о тех временах, многое было уничтожено в ходе войны. Сам Баламар был на восьмом круге. Легендарная магия. Людей с такой силой во всём королевстве можно пересчитать по пальцам одной руки.

– И кто же этот самородок? – Осторожно поинтересовался Эйх.

– Этого не могу рассказать. Пусть и доверяю вам, но всё же это не моя история. Могу сказать только одно – он не местный. Как-нибудь приведу его в деревню. Он проявляет некоторый интерес к школе, поэтому у вас будет возможность увидеть его. Если захочет, сам о себе расскажет. Пусть это право останется за моим первым и последним учеником.

– Ха, ты в своём духе, Баламар. Но неужели ты больше никого не хочешь брать в ученики?

– Дело не в этом. Эйх, старина, недолго мне осталось. Слишком сильно углубился в изучение проклятого пламени, и все мои эксперименты не прошли бесследно.

Слова Баламара поразили всех. Весть о скорой кончине Повелителя душ повергла в шок. Могущественные маги могут прожить две, а то и три сотни лет. В то время как Баламару едва перевалило за сотню. Эйх со своей внучкой Эйлиной пытались выяснить причину такого поведения их старого друга, но тот ничего не говорил. История человека, известного как Повелитель душ, всегда была окутана тайной. Он крайне редко что-то рассказывал о себе, и то лишь тем, кто был близок с ним. А если была неприятная ему тема, то даже друзьям не узнать всей правды. В итоге Эйх и Эйлина сдались упрямству Баламара и прекратили допрос.

Вечером старый маг вернулся в свою хижину. Эдвард уже спал. Баламар задумчиво посмотрел на своего ученика, размышляя о том, сколько времени осталось, чтобы сделать этого юнца сильнее.