Текст книги "Пророк тёмной жрицы (СИ)"

Автор книги: Алексей Кениг

«Не может быть. Это… невероятно! Я вижу. Это заклинание Арсхель. Сколько кругов? Пять? Потрясающе! Я тоже так хочу. Я должен познать это заклинание. Мне нужны их знания, и не только их, но и всех этих чернокнижников».

– Отдайте мне свои воспоминания! – Закричал пророк.

Призванный воин метнул копьё в Эдварда, но пророк успешно уклонился, оттолкнувшись от земли огнём, а затем колесница помчалась на своего врага. Возрождённый создал в руках сгусток пламени и метнул его в заклинателей, но те снова защитились барьером и ответили волной тёмной энергии, которая мгновенно сбила Эдварда с ног, не дав ему и шанса избежать атаки. Тем временем колесница уже настигла пророка и… переехала его. Раздался хруст. Кости были раздроблены, а внутренние органы раздавлены. Силы «серебряной крови» не хватило для защиты от пятикратного магического круга. Увидев смерть своего противника, заклинатели направили призванное существо в сторону Баламара и его големов.

Старый маг тем временем сражался не только с сумеречными зверьми, но и с другими последователями «Чёрного Солнца». Големы разбрасывались камнями и ими же защищались, но безумные рабы культа были слишком проворны, а их когти оставляли следы гнили не телах существ из земли. Постепенно скверны становилось всё больше, и, в конечном счёте, големы разрушались. Яростные атаки адептов заставили Баламара уйти в глухую оборону. Осознав, что его каменные создания не справляются, Повелитель душ бросил на землю несколько кристаллов, хлопнул в ладони, и тут же чёрная энергия, похожая на огонь, окутала тело старого мага, а вокруг поползли неведанные письмена, затем голос прогремел, оглушая чернокнижников и их бестий. От каждого слова дрожала земля и стыла кровь в жилах.

«Десять строк, два предложения. Пять стихов рассвета, семь стихов заката. Сто слов, несколько судеб. Тысяча путей, одна истина. Кара грешника, крик мученика. Песнь смерти потустороннего мира!»

Как только грохот закончился, заклинание было приведено в действие. Письмена тут же засветились, земля содрогнулась, а вокруг всё потемнело, словно мгновенно наступила ночь. Раздался жуткий вой, но он доносился не от сумеречных зверей, то было нечто иное, словно крик грешников, обречённых на вечные мучения в аду. Боль, страдания и бесконечные сожаления тех, кто даже после смерти не может сомкнуть глаз. А затем разверзлась земля под ногами Баламара, и оттуда вырвалось множество духов. Бесплотные создания с душераздирающим воем набросились на врагов призывателя, пролетая сквозь их тела и вырывая силу. В это время призрачная колесница неслась прямо на Баламара, воин создал копьё в своей руке и метнул его в Повелителя душ, но тот просто топнул ногой, сотворив большую земляную волну, что сразу же сбила атаку противника. Духи окружили воина на колеснице и за несколько мгновений разорвали его, но при этом и сами исчезли.

Десятикратный магический круг «Бессмертный жрец».

Двое адептов, стоявших возле четвёртого дома, уже собрались броситься на выручку своим товарищам, как вдруг увидели тёмно-синее свечение. Эдвард встал на ноги и злобно уставился на своих убийц. Последователи «Чёрного Солнца» вновь разорвали пространство, откуда выскочила призрачная колесница. Эдвард покрыл своё тело «серебряной кровью», а затем крикнул своим противникам:

– Один и тот же трюк не сработает дважды!

Магический круг «Воля грешника». Гнев. Гордыня.

Багровое пламя ярко вспыхнуло в руках пророка, затем он поднёс его ко рту и раздул до таких размеров, что увернуться от атаки было просто невозможно. Стена огня прошла, выжигая всё на своём пути. Призрачная колесница была поглощена проклятым пламенем и развеялась за считанные секунды. Заклинание Эдварда не обошло стороной и чернокнижников, оно разбило их барьер и охватило тела.

«Поглощение».

Вырвавшаяся жизненная энергия адептов устремилась к пророку. Обитель душ была пополнена, это позволило Эдварду чувствовать себя немного увереннее. Баламар тем временем уже заканчивал бой с последователями «Чёрного Солнца» и сумеречными зверьми. Их численность за короткое время успела значительно сократиться. Осталось всего четыре мага и два раба культа. Как Эдвард и просил, Баламар не убил никого из них. Пророк добрался до места битвы за три прыжка и сбил с ног одну из тварей, а затем сразу же спалил. Последняя бестия пала от рук голема, точнее, от каменного снаряда, который размозжил ей голову. До победы был один шаг, возрождённый стоял в предвкушении раскрытия их планов, ведь двое чернокнижников были поглощены, а те, кто пока ещё был жив, не могли оказать должного сопротивления, ведь они были обессилены из-за призраков старого мага. Вдруг один из последователей закричал:

– Я ухожу в объятия Богини!

После этих слов тело мага мгновенно стало серым, а после рассыпалось в прах, то же самое сделали и другие члены культа. Эдвард с сожалением смотрел на то, что осталось от его добычи. Бесценные воспоминания о делах «Чёрного Солнца», их тайны, заклинания, возможно, есть испрятанный клад, но теперь всё это было потеряно. Не в силах сдержать печаль от такой утраты, пророк упал на колени и упёрся в землю ладонями, сжав их в кулак от разочарования.

– Фанатики, – проговорил Баламар. – Готовы были покончить с собой, лишь бы не выдать секреты «Чёрного Солнца». Пусть они безумцы и мерзавцы, но стоит отдать им должное за такую преданность своей вере.

– Какая потеря, ведь их воспоминания нам пригодились бы, но не всё так плохо. Я смог поглотить двоих, думаю, у меня получится найти зацепку.

– Тогда займись этим, пойду, освобожу пленников.

Баламар направился в сторону четвёртого дома, а Эдвард остался, пророк подошёл к ближайшему дереву и сел на землю, опершись спиной о ствол. Ничто не должно отвлекать во время извлечения какой-либо информации из воспоминаний поверженных врагов.

Семикратный магический круг «Обитель душ».

«Да простит меня старый пердун, но я должен познать секрет заклинания, ведь оно связано с силой Арсхель. Итак, мысли, чувства, действия. Я должен разглядеть всё. Круг. Ещё один. Ещё. Сколько их? Мощная магия, пятикратный магический круг. Сложное заклинание, призывающее частичку воли Богини, это её защитник. Я могу распознать символы, но лишь отчасти. Моё понимание «обители душ» не такое хорошее, как хотелось бы, но всё же я могу понять некоторые фрагменты. Я должен копнуть глубже».

Пока Эдвард изучал новое заклинание, Баламар вывел пленников из дома. Их было одиннадцать: пять человек и шесть микирийцев. Пусть в этот раз были похищены только взрослые, но стоило Эдварду увидеть представителей южной расы, как его тело тут же объяла угрожающая аура, которая ясно давала понять намерение сжечь всё дотла. От пророка исходил такой жар, что раскалял воздух в радиусе пяти метров. Освобождённые пленники, решившие подойти к Эдварду, попали в опасную зону и стали задыхаться.

– Успокойся! – Крикнул Баламар. – Перестань их пугать.

Осознав свои действия и то, как всё это выглядит со стороны, Эдвард смутился и заглушил свою ауру, а затем встал и отошёл немного дальше, скрывшись за деревом, чтобы не пугать освобождённых пленников. Повелитель душ тем временем решил успокоить тех, кого только что освободил, сообщив им, что тот вспыльчивый человек – его ученик, он очень добрый, но болезненно реагирует на угнетение микирийцев. После всего сказанного один из этого народа перевёл взгляд на дерево, за которым скрывался Эдвард.

Двое микирийцев, терзаемые любопытством, подошли к пророку. Одним из них был мужчина, на вид далеко за сорок, но, возможно сказывались и тяжёлые условия. Он сутулился, держась за бок, на руках были видны свежие ссадины, а лицо осунулось от голода. Однако, первое, на что Эдвард обратил внимание – рога. У Нирин они были совсем маленькие, их едва можно было увидеть, а у короля они были массивные и уходили назад до затылка. Рога этого микирийца можно было назвать средними, примечательно было то, что они располагались не над головой, как у представителей королевской династии, а росли сбоку и проходили над ушами. Эдвард предположил, что их родословную можно отследить по рогам, но узнать, так ли это на самом деле, парень не решился, лишь тактично промолчал.

Женщина тоже выглядела измученной, признаки голода – на лицо, волосы стали похожи на солому. Возможно, это из-за истощения, а может, по каким-то другим причинам, но в какой-то момент Эдвард заметил, что микирийцы для него все на одно лицо, как ни странно, кроме Нирин. Остальных представителей этой расы пророк мог отличить лишь по рогам.

– Я вижу, – заговорил микириец уставшим голосом. – Ты не из нашего народа. Так почему же тебя волнует наша судьба?

– Я не знаю, – честно ответил Эдвард, выходя из-за дерева. – Каждый раз, когда я думаю о страданиях микирийцев, меня переполняет злоба. Но при этом я не понимаю, откуда рождается эта связь, ведь впервые я встретил одного из вашего народа лишь пару месяцев назад.

– Не имеет значения, есть связь между нашими расами или же нет, в конце концов, все мы живые существа. Я ничего не знаю о твоей связи с моим народом, но я благодарен тебе и господину Баламару за спасение. Позволь представиться, меня зовут Лирен Фенель, а это моя супруга, Айри. Можем ли мы узнать твоё имя?

Эдвард хотел назвать свой псевдоним, Сэйшин, но в тот же миг его губы застыли, а руки потянулись к маске. Что-то внутри говорило: «откройся им». Это был далеко не первый раз, когда пророк задавал себе вопрос, что связывает его с микирийцами? Но ответа он так и не смог найти. Тем не менее, возрождённый решил не скрывать свою личность, поэтому он снял маску и сказал:

– Меня зовут Эдвард.

– Эдвард. Хорошее имя. Мы никогда не забудем его. Если ты однажды окажешься в Микирии, обязательно посети столицу. Она называется Анрендель. Пусть по нам сейчас этого и не скажешь, но мы обладаем немалым состоянием. Мы хотели бы отблагодарить тебя за спасение.

– Простите, – скромно отозвался Эдвард, словно ему стало стыдно. – Я ценю это, но не стоит меня благодарить. Мы пришли сюда с совершенно иной целью, а то, что мы спасли вас, так это просто случайность.

– Это не имеет значения, – вмешалась Айри. – Неважно, какие цели ты преследовал, факт от этого не меняется. Мы обязаны нашими жизнями тебе и господину Баламару. Мы не можем оставаться в долгу, даже если наше спасение было случайным.

– Хорошо. Я всё равно хотел посетить Микирию, там у меня есть знакомая, которая ждёт моего визита. Я планирую отправиться к вам через год или два.

– Я рад слышать, что ты уже успел наладить связи с нашим народом. Как достигнешь Анрендели, спроси микирийцев с фамилией Фенель. Мы встретим тебя с распростёртыми объятиями.

Эдвард кивнул в ответ, а освобождённые пленники отправились к Баламару, который обещал доставить их на родину в целости и сохранности. Что до Эдварда, то он сообщил Повелителю душ, что останется здесь, заметёт следы и покопается в воспоминаниях поглощённых чернокнижников, чтобы выяснить, насколько далеко тянутся руки «Чёрного Солнца». Баламар дал добро и повёл освобождённых пленников прочь из леса.

***

 
В чаще лесной тени мелькали,
Шёпот во мраке нарушал тишину;
Бывшие люди монстрами стали,
Их «Чёрное Солнце» держало в плену.
Шепчет заклятие безумный пророк,
Руки поднял он, к небу взывая;
Тёмная буря пожрёт городок,
Жизни невинных – путь к вратам рая.
Кто же придёт для спасенья людей?
Кто станет щитом от страшного зла?
С пламенем в сердце за целью своей
По следу идёт повелитель огня.
В пламени адском сгорят колдуны,
Будут тела их дотла сожжены.
 

Часть 4. «Голос в голове моей»

Зло строит козни против меня,

Тайны как око зеницу храня,

Но даже за тысячу миль попаду,

За жизнями их всё равно я приду.

Глава 17. «Незваная гостья»

Семикратный магический круг «Обитель душ».

«Я вижу. Каменные стены, дома, город. Ночь, вокруг ни одного огонька. Шёпот за углом. Кто там? Не могу разглядеть. Этот человек явно не хочет показывать своё лицо членам «Чёрного Солнца». Здесь есть и другие адепты. Я вижу, их шестеро, все те, кто был в том лагере. Шёпот. О чём он говорит? Его голос похож на шипение змеи. Переправка пленников. Куда? Хак… шар… крак… Шакрак? Шар-Дарирак! Город на западе. Голова Дьявола? Нет. Дальше. Мысли. Чувства. Он знает, где находится это место, но сам этому удивляется. Я вижу. Его мысли стремительно летят через море и сушу. Насколько далеко? Многие километры. Пешком не дойти и не добраться вплавь. Другой остров. Дальше столицы».

Тёмно-синий свет в глазах Эдварда погас, и пророк начал тяжело дышать, выходя из медитации и вытирая пот со лба. На вытягивание воспоминаний из «обители душ» уходит много магической энергии, а попытки разглядеть события сквозь туман утомляют ментально. После каждого применения этого заклинания у пророка начинает болеть голова, а всё тело слабеет и покрывается холодным потом. Безусловно, с того момента, как возрождённый впервые применил «обитель душ», он стал гораздо искуснее копаться в воспоминаниях поглощённых жертв. Но всё же, сейчас этого было недостаточно.

После битвы с чернокнижниками в лесу Баламар решил помочь освобождённым пленникам вернуться домой, а Эдварду было поручено оставаться здесь для проведения расследования. Шпионы «Чёрного Солнца» могут быть повсюду, но молодому пророку даже выходить с постоялого двора не нужно, чтобы узнать о действиях тёмных магов. Поэтому возрождённый сам это и предложил. Пророка беспокоило лишь то, что старый маг может задержаться, и тогда Эдварду придётся раскошелиться на аренду комнаты на постоялом дворе. Но пока денег хватает.

Несмотря на то, что возрождённый остался один, скучать ему не приходилось. Ведь он взял с собой все свои заметки о письменности Халь-Шагата и чистую бумагу для продолжения обучения, а Баламар оставил всё, что подготовил для обучения Эдварда магии душ. Пророк так же сделал несколько заметок на родном языке о заклинании для отсрочки смерти. К тому же никто не отменял и освоение новых магических кругов из гримуара Арсхель. Да и копание в воспоминаниях – дело не только увлекательное, но и затратное по времени.

После долгих исследований в «обители душ» пророк решил взять перерыв и восстановить силы. Он подошёл к открытому окну и вдохнул прохладный воздух Заката. Перед Эдвардом простирался вид на площадь Предместья. Кто-то просто гулял, кто-то спешил по своим делам, были и те, кто средь бела дня уже перебрал эля в трактире и просто стоял посреди улицы, словно пыльным мешком из-за угла пришибленный. Эдвард посмотрел наверх. Толща серой пелены на небе вновь сокрыла солнце, не позволяя пробиться ни единому лучу света. Время от времени на землю падали капли небесной влаги. Их становилось всё больше, и уже через несколько минут пошёл дождь, но не такой, как в Зените. Он не обладал подобной силой и задором, то была просто морось, слабая и тоскливая. Эдвард отошёл от окна и вновь сел на кровать.

«Обитель душ».

«Шар-Дарирак. Дальше Головы Дьявола. Дальше столицы. Западный остров. Бывшая территория королевства Маринтор. Этот город находится на восточном побережье. Оттуда пленников должны перевезти куда-то ещё. Куда? Шёпот не сказал».

Глаза Эдварда вновь погасли, а сам он сидел с задумчивым видом, подперев подбородок рукой.

«Странно всё это. Как только шёпот произнёс название города, то двое поглощённых чернокнижников сразу увидели образ Шар-Дарирака и дорогу к нему, но ведь никто из них не знал раньше, где это место. Предположим, что шёпот наделил их этим знанием с помощью магии. Но тогда возникает резонный вопрос: зачем? Всё равно никто из этих шестерых колдунов не должен был туда ехать. Их задача состояла лишь в том, чтобы передать пленников кому-то на Голове Дьявола. Так зачем им знать об этом городе? Быть может, это для того, чтобы запутать следы? Наверное, шепчущий человек знает, что кто-то следит за «Чёрным Солнцем». Возможно, не только мы с Баламаром занимаемся расследованием».

Мысли о культе и его действиях сильно утомляли, поэтому Эдвард решил отвлечься занятиями письменности. Брин не был обучен грамоте, поэтому молодому пророку пришлось начинать всё с нуля. Пусть у него и было кое-какое представление о письменности Халь-Шагата, но всё же прогресс был куда хуже, чем хотелось бы. После этого Эдвард приступил к изучению нового заклинания своей Богини, потом пытался придумать нечто похожее для магии душ, а затем вернулся к исследованию воспоминаний. Так и шло время на постоялом дворе в предместьях Хальты, пока не раздался стук в дверь.

Эдвард услышал его и вышел из «обители душ». Кто это мог быть? Никто до сего момента не тревожил покой молодого пророка, срок аренды истекал через два дня. Вряд ли это был владелец постоялого двора. Может быть, ошиблись? В воздухе повисло напряжение. Тишина. И тут вновь раздался стук, уже более настойчивый. Эдвард поспешил надеть маску и, приготовившись к бою, отворил дверь. На пороге стояла женщина, на вид чуть больше тридцати. Каштановые волосы ниспадали до плеч, гладкая белая кожа словно кричала о благородстве этой особы, зелёные глаза обладали настолько гипнотическим очарованием, что заставили бы даже самого буйного вояку притихнуть и подчиниться. Лёгкая улыбка пленила сердце, а стройная фигура приковала взгляд. Женщина была одета в роскошное белое платье с красивой вышивкой цвета лазури.

Несмотря на всё обаяние, исходящее от гостьи, у Эдварда она вызывала противоречивые чувства. Он был очарован прекрасной дамой, но в то же время по неизвестной причине желал ей смерти, а стоило подумать о том, как обрывается её жизнь, пророк ощутил привкус горечи во рту, а невыносимая печаль сковала сердце, словно речь шла о потере самого близкого ему человека.

– Я слышала, что здесь остановился «Великий Баламар». Могу я его увидеть? – Не скрывая насмешливого тона, спросила незнакомка.

– Нет, – резко ответил Эдвард. – Его здесь нет. Он уехал. Когда вернётся – неизвестно. Всего доброго.

Пророк попытался закрыть дверь, но женщина его остановила, а затем, оттолкнув возрождённого в сторону, вошла в комнату. Эдварда задела наглость незваной гостьи, и он мог бы стерпеть, но необъяснимая волна ярости нахлынула на него с такой силой, что возрождённый готов был взорваться и спалить дотла весь постоялый двор. Но всё же парень сумел усмирить свой гнев, он закрыл дверь и повернулся к этой женщине. Та медленно ходила по маленькой комнате и осматривала всё вокруг.

– Да уж, – презрительно бросила незнакомка. – «Великий маг» остановился в такой конуре, что ж, она вполне подходит для бродячего пса, вроде него. Как и ожидалось, он ничуть не изменился и продолжает позорить всех Повелителей своим поведением.

После этих слов Эдварду уже трудно было сдерживать свои эмоции, от чего его гнев так и сочился наружу.

– Захлопни свою поганую пасть и никогда больше не смей говорить подобного о Баламаре, – злобно процедил Эдвард сквозь зубы.

– Ха-ха-ха! Когда щенки тявкают и пытаются показать свои клыки, это всегда выглядит очень мило. Ты, должно быть, ученик этого старого безумца? Интересно, что Баламар нашёл в такой дворняге как ты? Любая из моих учениц от тебя бы и мокрого места не оставила. Никчёмный Повелитель нашёл для себя столь же никчёмного преемника. – Продолжала свои ядовитые речи незнакомка.

От каждого слова, пропитанного желчью, злоба накатывала на Эдварда волнами огненного моря. Ядовитые слова этой женщины оскорбляли человека, который дал пророку стол и кров, помог в обучении грамоте и раскрытии своих способностей, пусть и не самыми человечными методами. Как бы Эдвард не ругал Повелителя душ, он всегда питал к нему глубокое уважение. Не пытаясь скрыть свою злобу, пророк громко заявил:

– Учитель один раз – отец навсегда! Ты можешь оскорблять меня, но не смей так говорить о Баламаре!

– Ой, я тебя разозлила? – Ехидно спросила женщина.

– Тебе здесь не рады. Выметайся! – Рявкнул пророк.

– Интересно, и кто же заставит меня уйти? Ты что ли? – Продолжала говорить незнакомка с интонацией, полной презрения.

После этих слов терпение Эдварда лопнуло, он покрыл своё тело «серебряной кровью» и воспламенил руки, а женщина щёлкнула пальцами, и тонкий слой магической энергии цвета лазури покрыл всю комнату и мебель. Ещё один щелчок, и тело пророка сковала невидимая сила.

– Такой слабак как ты ещё смеет огрызаться, – зазвучал надменный голос незнакомки. – Я преподам тебе урок, как уважать старших, вместо твоего жалкого «отца».

Тело Эдварда полностью покрыл огонь, который смог разбить невидимые оковы, и пророк тут же выдохнул пламя, но оно в мгновение разбилось о барьер перед незнакомкой. Незваная гостья лишь хихикнула в ответ на атаку возрождённого, затем она хлопнула в ладони, и из пола тут же вырвались лазурные цепи, обмотав ногу Эдварда. Щелчок пальцев, и путы мгновенно сжались, разорвав конечность на куски. Эдвард закричал от боли и упал на пол.

– Ой, какая жалость. Мухе оторвали крыло, теперь она не может летать. – Продолжала насмешливо говорить незваная гостья.

Эдвард собрался с силами и ударил кулаками по полу, из-под его рук тут же вырвалось пламя, что за мгновение заполнило всю комнату, но барьер, установленный незнакомкой, не дал пробиться проклятому огню наружу. Хлопок, цепи, щелчок. И ещё одна нога Эдварда была разорвана, а следующее заклинание женщины прошлось волной по комнате и подавило пламя, сама же она при этом стояла невредимой.

– Тва-арь! – Протяжно застонал Эдвард. – Я убью тебя!

– Ха-ха-ха! Интересно посмотреть, как же ты это сделаешь. Ты остался без ног, всего лишь беспомощный червяк. Ты на всю жизнь теперь останешься калекой. Вини себя за то, что не додумался проявить ко мне почтение. Что ж, думаю, на сегодня достаточно, я вдоволь повеселилась. Счастливо оставаться, и передавай привет Баламару.

«Тварь! Паскуда! Сука! Я убью тебя! Я не дам тебе порочить имя мастера, я не позволю тебе втоптать себя в грязь. Я убью тебя! Нет, раз ты такая красотка, то сначала я затрахаю тебя так, что ты ходить не сможешь. Мне нужна сила. Больше силы. Ненавижу тебя! Я сильнейший маг своего поколения, даже те, кто получил оружие от Бога, не сравнятся со мной! Я избран самой Арсхель, чтобы нести её слово. Но всё же есть те, кто обладает силой, превосходящей мою. Это несправедливо! Завидую. Я тоже хочу такую силу. Нет! Но это долго, не хочу ждать, не хочу ничего делать. Просто дайте мне эту мощь! Даже больше. Ещё больше! Больше силы, и мой огонь поглотит всё, он пожрёт всё, не оставив даже пепла!»

Незваная гостья уже собиралась уходить, как Эдвард бросил на неё взгляд, полный ненависти, сел на пол, а его до сих пор пылающий огонь стал издавать пугающие колебания.

Магический круг «Воля грешника». Гнев. Гордыня. Зависть. Алчность. Праздность. Похоть. Чревоугодие.

Восьмикратный магический круг «Жертва». Усиление.

Четырёхкратный магический круг «Опустошение».

Двукратный магический круг «Тёмная метка».

Символы на языке Богини выстроились в колонну вокруг Эдварда и засияли тёмно-синим светом. Пророк вытянул руку, и на его ладони образовалась серебряная сфера, которая тут же ярко вспыхнула багровым пламенем, а затем слилась с силой Создательницы, окрасившись в пурпурный. Огонь был настолько сильным, что незваной гостье пришлось защищать себя магией от жара, а её барьер в комнате задрожал.

Прежде чем незнакомка сковала цепями тело Эдварда и разорвала его на части, пророк успел запустить сферу пурпурного огня. Заклинание возрождённого столкнулось с барьером незваной гостьи и сожгло его, женщина вытянула руку вперёд и создала очередную преграду от вражеской атаки, но и та была сломана, однако и само пламя в тот же миг погасло. Незнакомка осмотрела комнату, её барьер был весь покрыт трещинами, и, казалось, что вот-вот рассыплется, затем она перевела взгляд на то, что осталось от ученика Баламара. Кровь была разбрызгана во все стороны, а куски плоти, разбросанные по комнате, вселили бы страх даже в самых матёрых воинов. Незнакомка не стала долго смотреть на эту картину и поспешила покинуть комнату. Около постоялого двора её ждали две молодые девушки, одна из них обеспокоенно спросила:

– Что произошло? Мы чувствовали странные колебания. Казалось, что нечто ужасное пытается ворваться в наш мир.

– Не беспокойтесь, всё хорошо, – холодно ответила женщина. – Просто мой старый друг не слишком рад был встрече со мной.

– Какое нахальство! – Возмутилась другая последовательница. – Как можно быть таким узколобым, чтобы не замечать всё величие мастера?

– Так Вы передали господину Баламару все сведения о «Чёрном Солнце»? – Спросила первая ученица.

– Касательно этого… возникли некоторые трудности. Диалог не состоялся. Боюсь, что нам придётся полагаться на свои собственные силы, а это значит, что надо поскорее браться за дело. Мы покидаем Хальту сегодня же.

– Отлично! – Обрадовалась вторая ученица. – Нет никакого желания находиться в этом Создателем забытом месте. Пусть лучше отброс из Повелителей копается в этой грязи.

– И всё же, что случилось? – Поинтересовалась первая ученица.

– Я совершила кое-какую ошибку. Расскажу по дороге.

Обе девушки согласно кивнули и последовали за своей наставницей. Женщина шла по дороге в город. В какой-то момент она почувствовала сильное жжение в правой руке и посмотрела на неё. На ладони виднелось небольшое пурпурное пятно. Именно этой рукой она установила последний барьер, и именно эту руку теперь разъедала невиданная до сего дня магия. Заклинание ученика Баламара всё же смогло достигнуть своей цели, оставив рану, пусть даже, совсем крошечную.

«Дело плохо. Я не могу вывести эту чужеродную энергию из своего тела. Всё, что мне остаётся – сдерживать распространение этого проклятия. Мне срочно нужно обратиться к целителю. Зачем я заварила эту кашу? Я ведь не хотела его убивать, да и ноги бы его вернула перед уходом, но в итоге совершила нечто непоправимое. Этот мальчишка был единственным учеником Баламара. Как же меня это злит! То, что он сказал: «Учитель на один день – отец навсегда». Отец. Баламар, почему ты выбрал её? Из-за этого огонь забрал у тебя всех, а я… забрала жизнь твоего ученика. Ох, этот безумец не оставит меня в покое. Смогу ли я его победить? Нет. Не стоит даже думать об этом. Я же столько раз видела его силу. Нужно поскорее покинуть Язык Дьявола. Даже тот сопляк смог меня ранить. Я недооценила его. Теперь понятно, почему Баламар обратил внимание на этого щенка. Ох, неужели всё так и закончится?»

Три фигуры удалялись в сторону Хальты, в то же время в одной комнате на постоялом дворе на полу, залитом кровью, сидел Эдвард с поникшей головой, виня себя за бессилие. Ведь он не смог отстоять ни свою честь, ни честь своего мастера. Всё, что сейчас нужно, это сила.

***

Кругом был лишь мрак подземелья и затхлый воздух, пропитанный зловонием сырости и гнили. Длинные каменные коридоры без единого огонька тонули в кромешной тьме и безмолвии. Но вскоре тишину поспешили нарушить чьи-то шаги. Поступь нескольких человек эхом отражалась от стен в пустых коридорах. Люди в черных мантиях, их головы были покрыты капюшонами так, чтобы даже союзники не смогли разглядеть лиц. Они уверенной походкой шли в одном направлении, освещая себе путь факелами. Впереди была круглая комната, пустая, но стоило им осветить это помещение, как перед людьми в чёрных мантиях предстал человек, словно возникший из пустоты. На нём было такое же одеяние, что и на других. Он хлопнул в ладони, и в тот же миг свечи на стенах круглой комнаты загорелись тёмно-синим пламенем, слегка осветив это место.

– Я рад вас приветствовать здесь, мои братья и сёстры, – послышался шёпот, похожий на хор, что звучал со всех сторон. Тихий голос, словно шипение змеи, отдавался эхом даже в самом удалённом уголке этого подземелья. – Какие вести вы мне принесли?

– Шестеро наших братьев были убиты в лесу около предместий Хальты, – сообщил мужской голос.

– Мы нашли следы магии душ, – сказала женщина. – Кажется, Баламар начал действовать.

– Это ужасно, слышать о смерти наших братьев, – вновь раздался шёпот. – Баламар могучий маг, но он всего лишь старик, что доживает свой век. Не стоит беспокоиться о Повелителе душ, скоро я о нём позабочусь, ведь он уже не так силён, как раньше, но всё же пока лучше с ним не сталкиваться.

– Прошу, просветите меня, Владыка, я хотел бы знать, откуда такая уверенность?

– Ха-ха-ха. Разве вам не кажется, что Баламар выглядит слишком старым для столь могучего мага? Мне известно о его экспериментах с проклятьем вечного огня. Не сомневаюсь, что именно это стало причиной. Есть знания, которых не дано коснуться смертным. Что ещё вы можете мне сказать?

– У Баламара есть ученик.

После этих слов шепчущий человек дёрнул головой, словно получил пощёчину, а затем выдохнул с шипением. Все присутствующие хранили молчание в ожидании, когда заговорит их предводитель, но тот продолжал молчать, нервно подёргивая головой. Чуть позже он всё же нарушил напряжённую тишину своим шёпотом:

– Человек, удостоившийся чести обучаться у самого Повелителя душ… должен умереть.

– По нашим сведениям он ещё совсем мальчишка, поэтому…

– Он опасен! – Яростно зашипел предводитель чёрных мантий. – Баламар никак не мог заинтересоваться просто одарённым магом, будь он хоть самым талантливым из своего поколения. Я знаю как никто другой, что знаменитый Повелитель душ никогда и никого не брал в ученики. Всё, что его интересовало – это проклятие вечного огня.

– Но если он умирает, – сказал мужчина. – Что удивительного в том, чтобы найти преемника?

– Идиоты. Вы все просто дураки! – Злобно шипел предводитель. – Повелитель душ не из тех, кого заботит наследие. Его интересует только одно – адское пламя. Если он нашёл себе ученика, значит, тот как-то связан с проклятьем. Возможно, случилось и такое, что тот человек смог пережить возгорание, как Повелитель огня. Если это так, то это точно привлекло бы внимание старика. Появление нового Дорна может серьёзно навредить нашим планам, поэтому проследите за учеником Баламара и убейте его, как только представится возможность. Я не собираюсь ждать, когда волчонок вырастет и перегрызёт нам глотки. На этом всё. Все свободны.

Люди в чёрных мантиях направились в ту сторону, откуда пришли, а их предводитель остался в круглой комнате. Он хлопнул в ладони, и тёмно-синее пламя на стенах погасло. В этом месте вновь воцарился мрак.