Текст книги "Аспект силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Глава 33
Вторая ступень

За дверью камеры меня ожидали два синтбионта, с цепкими и немигающими взглядами нечеловечески круглых глаз. Когда я двинулся по нарисованной монитором желтой пунктирной линии, бессловесные синты проводили меня до выхода из тюремного блока, где и остались.

Высвеченный монитором нейроимпланта маршрут провел меня по пустым безликим коридорам к лифту. После того как приложил ладонь к сканеру последовал короткий подъем и двери открылись, выпуская меня на этаже второй ступени.

– Двигайтесь по зеленым линиям! – зазвучал управляющий голос.

Показатели монитора на периферии зрения изменились, желтый фон преобразился в светло-зеленый, сразу появился ворох оповещений с поздравлениями. Меня перевели на вторую ступень – уже неплохо. Вообще переход инфантов со ступени на ступень – торжественная процедура, но я ее пропустил, сидя под арестом. Не сильно расстроился отсутствию праздника, конечно, просто факт.

Неоновые светло-зеленые линии маршрута перед взором – слишком яркие по умолчанию стандарта изображения, надо будет потом под себя настроить, привели меня в личную капсулу второй ступени. Такой же длинный узкий пенал, как и на первом уровне инкубатора, только этот в высоту не полтора метра, а повыше. Метр шестьдесят пять примерно – затылком в потолок я здесь больше не упирался, даже запас оставался.

Свой желтый комбинезон я закинул в окно дестрактора, снял с вешалки запаянный в тонкий целлофан новый, серого цвета. На рукаве обнаружился геральдический щит зеленого цвета с диагональной белой полосой, эмблема эскадрона василисков. Кроме комбинезона на вешалке оказался белый ремень, какая прелесть – после того как подпоясался, ушло ощущение словно в бесформенный мешок оделся.

Сколько сразу прекрасных новостей – эскадрон сохранился и меня из него не уволили, иначе комбинезон был бы светло-зеленого цвета, как у рядовых инфантилов. Пока переодевался, мне уже был нарисован следующий маршрут и покинув капсулу я направился по неоновым зеленым линиям. Через пустой сейчас спортивный комплекс – время поздний вечер, прошел к лифтам, вознесшим меня на самый верх инкубатора, к зеленой аллее, ведущей к апартаментам менторов. Знакомый маршрут, знакомая дверь, знакомая обстановка.

Знакомое лицо – Сандра Веласкес. Ожидая меня, ментор одиннадцатого отряда…

Так, стоп. Меня ждала ментор седьмого отряда Сандра Рамиро, как подсказала мне дополненная реальность монитора, с едва видным примечанием что сия конфиденциальная информация доступна мне как капитану эскадрона.

Красные мотивы в наряде Сандры исчезли – совсем немного она побыла ментором отряда с эскадроном грифонов. Униформу – серый пиджак, клетчатую юбку и белые гольфины, вновь дополняли несколько зеленых прядей в иссиня-черных волосах, зеленый галстук и черно-зеленые стрелки макияжа. Девушка сидела на столе боком, покачивая ногой и смотрела на меня слегка наклонив голову.

– Привет.

– Здравствуйте, сеньорита, – поклонился я, как полагается плебею.

– Не паясничай, – махнула рукой Сандра.

Кто еще тут любитель паясничать – мог бы вспомнить я перепады ее образов и настроения, когда в ответ на неполагающуюся мне манеру поведения ее прямо взрывало праведным гневом.

– Смотрю, многое изменилось.

– Да. Многое.

– Неужто ты теперь тоже плебейка?

– Сандра Рамиро из клана Веласкес, ментор седьмого отряда. Приятно познакомиться,– девушка подняла руку, так что я увидел на тыльной стороне ладони выжженный острый крест печати Рамиро, аналогичный моему.

– То есть ты безродная патрицианка без фамилии, но в клане?

– Да.

Редкий случай. Обычно подобное происходит, когда принятый в фамилию мужчина-плебей разводится с супругой, но после – если человек полезный, остается в клане, сохраняя все права и привилегии патрициев. Но Сандру лишили фамилии Веласкес явно для того, чтобы откреститься от нее и ее недавней инициативы, определенно наведшей на Арагоне шороху в узких кругах.

Теперь остается еще вопрос, где Стефа – и что с ней случилось. Заметив мое напряжение, Сандра сделала успокаивающий жест.

– Не волнуйся, сеньорита Стефания Эрнандес по-прежнему с нами, она осталась мастером седьмого отряда. А вот Анабель Сангуэса, в новой оболочке, заняла место ментора моего бывшего одиннадцатого отряда, донна Рамона перешла вместе с ней.

Вот это было неприятно, хотя и предсказуемо – с того самого момента как увидел, что Сандра стала ментором нашего отряда, я уже подспудно предполагал такую возможность.

– Второй отряд около недели был без мастера, так что используя Бенджамена я смогла переманить оттуда достаточно инфантилов и у нас теперь восемьдесят девять человек по списочному составу, почти полноценный отряд. Соревнования второй ступени официально начинаются послезавтра, против нас будут выступать единым фронтом все три остальных эскадрона, менторами коих являются Милагрос Рибагорса, вернувшаяся Анабель Сангуэса и Лола Хименес. Хорошая новость в том, что по слухам на Арагоне происходят стремительные изменения – клан Хименес теряет влияние во многих областях политической жизни. Плохая новость – его места конечно же занимают другие фамилии, в немалой степени Сангуэса. Но неразбериха нам на руку, возможно поначалу слишком сильно давить не будут.

Не говоря ни слова, я задумчиво покивал. Ситуация конечно хуже, чем если бы мы с Веласкес вошли во вторую ступень двумя союзными командами, но много лучше того, чем если бы мы со Стефой и Ритой поднялись сюда в одиночестве без нее, опираясь только на наш малочисленный отряд дивергентов.

– За пределы инкубатора, вне состава официальных делегаций Кальдерона, нам с тобой лучше не выходить, – грустно улыбнулась Веласкес. – Но Арагоном жизнь не ограничена и главное теперь нам всем добраться до получения кванта души, чтобы вместе свалить отсюда в Доминион или в другой протекторат.

– Нам вместе свалить? – уточнил я.

– Малыш, ты меня в это дерьмо втравил, тебе и вытаскивать, – мило улыбнулась Сандра.

Вот не понять – это она всерьез, или шутит так. Комментировать пока не стал, чтобы вдруг не поссориться с ментором отряда в вопросе кто кого куда втравил, но запомнил ее слова.

– Я позвала тебя, чтобы обсудить стратегию на грядущий год. Если в общем, у нас с тобой есть два варианта – один хорош на длинной дистанции, но рискованный на короткой, второй наоборот. Я права?

– Да.

Сандра действительно была права – за минувший месяц я сам много об этом думал, прикидывая разные варианты событий. Назначение Сандры ментором нашего отряда стало, конечно, сюрпризом, но в остальном ситуацию много раз раскладывал в путях развития. Сейчас, тем более когда против нас единым фронтом будут выступать сразу три отряда, вариантов действий непосредственно на поле боя два.

Можно мне самому принимать участие в соревновании и тянуть за собой команду непосредственно на арене. Это позволит нам лучше выдержать самые тяжелые первые месяцы, но впоследствии может выйти боком, ведь как говорил еще фон Клаузевиц – не стоит сражаться с одним врагом слишком долго. Мое непосредственное участие на длинной дистанции заметно подтянет уровень противников и чем дальше, тем сложнее нам будет из-за этого противостоять объединенным трем отрядам.

Вариант, при котором я остаюсь только дуэльным капитаном и не участвую в полевых раундах в составе эскадрона, в ближайшей перспективе опасен частыми поражениями, но на долгой дистанции может привести к успеху. Его реализацию я бы и хотел, но с немаловажным нюансом.

– Выбираем первый, но при одном условии.

– Какое условие, малыш?

– Мне самому нужны тренировки, чтобы не деградировать. Нормальные, качественные тренировки.

Девушка широко улыбнулась, начав накручивать длинный локон на палец и задумчиво глядя в сторону.

– Ты боишься крови?

– Своей или чужой?

– Есть разница?

– Нет.

– Так боишься?

– Нет.

– Ну вот и хорошо. Будут тебе тренировки, малыш, – только сейчас посмотрела она мне в глаза.

– Слушай, Веласкес, ты не боишься последствий своих попыток меня уязвить? – уже не выдержал я, реагируя на давно проснувшихся в голове демонов, злобно шипящих о непозволительном поведении этой лишенной фамилии безродной выскочки.

Девушка на вопрос не ответила – лицо ее как будто окаменело, она пристально смотрела на меня. Потом легко соскочила со стола, подошла ближе и поцеловав подушечки среднего и безымянного пальца приложила их мне к щеке, глядя с очень странным выражением, в котором просто не разобраться. Снова спасибо без слов сказала, только в этот раз не очень понятно за что.

– Инфант Деймос, я вас больше не задерживаю, – максимально официальным голосом произнесла мой новый ментор.

Перед внутренним взором моментально появилась стрелка направления, указующая новый маршрут. Попрощавшись и покинув апартаменты Сандры, я прошел по аллее, спустился вниз на лифте. Уже не на самое дно первой ступени, вышел в светло-зеленые коридоры второй.

Линия маршрута привела меня в новый кабинет мастера Эрнандес – и едва зашел, даже не успев осмотреться, как мелькнуло светло-зеленым росчерком, и я оказался в объятиях Риты.

– Я уже думала ты не придешь! – шепнула она.

– Я тоже так иногда думал, – не соврал я.

Девочка вдруг смутилась и отпустив меня быстро вернулась за свое место. Она изменилась – уже не такая осунувшаяся, на щеках румянец. Желтый комбинезон сменил светло-зеленый с широким белым ремнем, как и у меня – признак высокого ранга в отряде. Стефа расположилась во главе стола, мне ни слова не сказала, просто кивнула. Несколько странная реакция – особенно учитывая, что зеленые глаза поблескивают, она как будто с трудом сдерживается, чтобы не дать волю эмоциям.

– Ты уже встречался с ментором отряда, – полувопросительно проговорила Стефа чуть-чуть подрагивающим голосом.

Точно волнуется, и точно с трудом сдерживается.Причем она прекрасно знает, что с Веласкес я только что встречался – вопрос ее был в другом, просто вслух она на озвучила.

– Да. Мы нашли общий язык, а у вас с ней как? – осторожно намекнул я.

– Все нормально. В рабочем режиме, – кивнула Стефа. Так, волнение с потерей должности ментора точно не связано.

Но что тогда произошло? Она ведь как на иголках сидит.

– Веласкес… То есть ментор Сандра Рамиро, вызвала меня к себе в кабинет, рассказала о некоторых изменениях в инкубаторе и за его пределами, – начал я говорить. – Если в общем, то клан Хименес теряет влияние, а Сангуэса приобретает. Нас бы это и не касалось, если бы против нас не выступали сразу три отряда, возглавляемые менторами из фамилий Хименес, Сангуэса и Рибагорса. С ментором Сандрой Рамиро мы обсудили дальнейшие планы, ну и больше мне рассказать нечего, минувший месяц провел в полном одиночестве и без каких-либо контактов и доступа к сети. У вас как?

Стефа начала отвечать, Рита периодически дополняла, а после они уже почти одновременно в два голоса рассказывали, что произошло за время моего отсутствия. Ничего особенного – кроме того, что мне рассказала Сандра и не произошло, просто сейчас узнал обо всем максимально детально, с именами, датами и нюансами.

Но что-то новое определенно случилось, я чувствовал это на невербальном уровне – Стефа как-то неуловимо изменилась, не могу только понять как именно. Она и смотрит на меня по-другому, и мимика тела у нее иная стала. Спрашивать прямо я пока не собирался – при Рите Стефа не ответит, иначе сама давно бы сказала. Их рассказ между тем подошел к логическому завершению – к точке «и вот мы здесь», так что обе смотрели на меня с вопросом.

– Ты же о чем-то договорился с сеньоритой Сандрой? – осторожно поинтересовалась Стефа.

– Да. Если коротко – мы пришли к решению, что в эскадроне я буду дуэльным капитаном, сосредоточившись на подготовке остальных. Если хотите более подробно – зовите сюда великолепную четверку и Бенджамена, расскажу сразу всем.

Стефа кивнула и через пять минут вызванные ею инфанты проходили через двери.

Все явились быстро, выглядят бодро – очень похоже, что никто не спал, узнав что меня освободили. Антонио сильно похудел, на глазу повязка, внешний экзоскелет надет прямо на светло-зеленый комбинезон. Заметно волнуется, свой постоянный подспудный страх всего чего угодно он научился преодолевать, но пока не научился гасить. Со временем придет, наверное.

Паула, Летиция и Дебора в серых комбинезонах бойцов эскадрона, у каждой как и у меня шеврон с зеленым, перечеркнутым белой диагональной полосой щитом. Эти трое выглядят бодро, свежо, весело и радостно.

Последним зашел Бенджамен. Этот смотрит загнанным волком – он, пусть и переманил под свой авторитет нескольких бойцов и назначен командиром атакующей группой, явно чувствует себя в подвешенном состоянии. Правильно чувствует – Стефа с Ритой в два голоса рассказывали мне, что не очень доверяют бывшему грифону, который заметно негативно ко мне относится и в случае чего может просто вполовину уронить боевую мощь эскадрона. Веласкес – хотя она уже не Веласкес, но я все равно думал о ней как о представительнице фамилии, санкционировала и утвердила его назначение, но Стефа с Ритой ждали, что я что-нибудь с этим сделаю.

Вновь прибывшая пятерка расселась за столом, я внимательно оглядел каждого – пусть и не задерживая взгляда больше пары секунд. Глаза никто не отвел, почти все сдержанно улыбались, только Бенджамен смотрел с вызовом, вздернув подбородок.

– Всем привет, спасибо что дождались. Я только что разговаривал с нашим новым ментором Сандрой Рамиро из клана Веласкес. Ситуация сложилась следующая – во второй год мы входим, имея я противниках консолидированную группу из трех отрядов – первого, четвертого и одиннадцатого, менторами которых являются представители кланов Хименес, Рибагорса и Сангуэса. Наш ментор, сеньорита Сандра, сейчас лишена фамилии, хотя оставаясь при этом в клане Веласкес, кроме того она теперь так же, как и я, является протеже лорда-протектора Рамиро.

Сделав паузу, я показал всем выжженный у себя на тыльной стороне ладони остроконечный крест.

– Это все я говорю вам потому что сегодня, сейчас, перед каждым из вас стоит выбор. Или вы остаетесь в седьмом отряде, а это значит остаетесь со мной до конца – плохого или хорошего, или сегодня у вас есть последний шанс отойти в сторону. Хочу вас предупредить – легко не будет, потому что против нас выступает слаженная, сильная и могущественная группа противников. Дальше будет только хуже и сложнее, а скорее всего после выпуска из инкубатора мы будем вынуждены покинуть Арагон, или же нам придется прятаться, если не получим свои кванты души.

– Можно поподробнее, что такое «плохой и хороший» конец, и что значит «отойти в сторону»? – с нескрываемым вызовом в голосе поинтересовался Бенджамен.

– Отойти в сторону сейчас – это значит покинуть управляющую группу отряда и спокойно дождаться окончания пути в инкубаторе, отправившись после четвертой ступени в массу охлоса любой агломерации или мегагорода. Я даже могу допустить под этим вариантом ваш переход в любой из соперничающих отрядов, хотя вряд ли кого-либо из вас там примут кроме как в качестве груши для биться. Плохой вариант – наше поражение и уничтожение. Ментальное, моральное и возможно даже физическое, хотя может быть у каждого из вас получится как-то пропетлять и все же стать частью охлоса. Хороший вариант – достижение поставленных мною целей. Одну из них, первую из многочисленных – право называться аспектом силы каждый из вас уже достиг, перейдя на вторую ступень в ранге бойца действующего эскадрона.

– Мы уже аспекты? – не сдержала удивления Летиция.

– Да, так называемое отложенное присвоение ранга. Это достижение в вашем личном деле, которое уже гарантирует каждому из вас переход с четвертой на пятую ступень Великой лестницы с присвоением статуса специализации «аспект силы».

– Почему ты считаешь, что быть частью охлоса – это плохо? – вдруг спросил Бенджамен.

– А это хорошо?

– Ты просто не знаешь, как все устроено в народе. Охлос не разделен на касты, как ваша пирамида и в мегагородах можно жить не хуже, чем патриции, имея не меньше привилегий.

– И быть все это время под стеклом, имея шанс в любой момент превратиться в инструмент, как тот же Бартос. Сломался этот инструмент – доставай новый. Бенджамен, я не сомневаюсь, что где-то в мегагородах могут стоять самые настоящие дворцы, где их владельцы живут в достатке в окружении гаремов и личных армии, но у охлоса нет двух вещей – субъектности и кванта души, так что безграничная свобода мнимая и прерывается в один миг по щелчку пальца любого патриция, – я сейчас даже пальцами показательно щелкнул.

– И где же твоя субъектность и квант души? – дернул губой Бенджамен, глядя сощуренными от злости глазами.

– Моя личная субъектность пала жертвой передела сфер влияния в двенадцати фамилиях, подробностей не знаю. Но намереваюсь узнать обстоятельства своего падения и для этого мне нужно вернуться туда, откуда меня сбросили. Шанс небольшой, но он есть – и вы все если останетесь рядом мне в этом поможете, поднимаясь вместе со мной.

– Просто так возьмешь и поднимешься? – фыркнул Бенджамен.

– Технически да, именно так и планирую.

– Для того чтобы оказаться наверху, тебе нужно будет набрать авторитета среди всех двенадцати фамилий Собрания, а сейчас, когда…

– Бенджамен, я тебе даже больше скажу. Для того, чтобы мне вернуться и занять прежнее место, нужно будет стать сильнее и влиятельнее, чем главы всех двенадцати фамилий вместе взятые.

– Это как?

– Вот так. Для того, чтобы вернуться на место наследника фамилии, прежде мне нужно стать тем, с кем считаются на самой Земле в Сенате или даже в Совете богов, других вариантов обратного возвышения у меня просто нет.

– Скажи уж сразу – в Капитолийской триаде!

– Или в Капитолийской триаде, – покладисто кивнул я.

– Ты понимаешь, что предлагаешь нам подпрыгнуть так высоко, чтобы коснуться самого солнца?

– Не коснуться и не подпрыгнуть, а медленно забраться на самую вершину социальной пирамиды Республики, растолкав по пути всех там сидящих. Бенджамен, это не блажь и не мечта, у меня просто нет другого выбора. У каждого из вас есть сейчас вариант отступить в сторону и остаться частью охлоса, у меня такого варианта просто нет – если не двигаться вперед и вверх меня совсем скоро сожрут, убьют или сотрут в порошок. И каждому из вас нужно сейчас сделать выбор, пойдет ли он со мной.

– У тебя нет никаких шансов! Это же смешно! – крикнул Бенджамен.

Ну да, я его понимал, звучали мои претензии достаточно смело. Вплоть до того, что действительно смешны масштабностью притязаний, но вслух я этого подтверждать конечно же не стал, ожидал дальнейшей реакции. Бенджамен посидел немного, посопел звучно демонстративно глядя в сторону от меня.

– Я согласен, – буркнул он. – Могу идти?

– Да. Завтра в шесть тридцать в спортивном зале.

Не прощаясь, Бенджамен порывисто встал и покинул комнату. Я еще раз оглядел остальных – Паула, Летиция, Дебора и даже Рита смущенно отводили взгляды. Стефа смотрела прямо, в ее зеленых глазах читались удивление и вопрос.

– Как-то мастер элит привел меня на болото и велел его перейти, – заговорил я, объясняя свое спокойствие. – Было непросто, но я справился, а после мастер отдельно обратил мое внимание, что болото я перешел не только благодаря длинной палке, на которую опирался, но и благодаря кочкам – которые не тонули, а оставаясь на поверхности сопротивлялись моему весу. В начале долгого пути инкубатор – это именно то самое болото, где Бенджамен – тот, чье сопротивление мне помогает, а вы те, на кого я собираюсь опираться. Если вы, конечно, согласны. Паула?

– Я согласна.

– Летиция?

– Согласна.

– Мы все согласны, – не дожидаясь вопроса, произнесла Дебора.

– Антонио? – посмотрел я на заместителя старосты группы.

– Я согласен.

Голос Санчеса заметно дрогнул от страха перед предстоящем путем. В отношении любого другого меня бы это насторожило, но Антонио показал, что через свой страх умеет перешагнуть.

– Отлично. Завтра встречаемся в спортивном зале в шесть тридцать утра.

Похоже, что Стефа отдала команду через управляющее меню, потому что все пятеро поднялись почти одновременно. Рита выходила последней и перед тем как перешагнуть порог обернулась, многозначительно посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на Стефу, закрывая за собой дверь.

Снова я вспомнил о неуловимых изменениях, которые произошли с моей бывшей няней. И сейчас, когда мы остались наедине, точно наконец узнаю, что происходит.

– Стефа, что случилось?

– Что-то случилось, – голос очень уж странный.

Не дожидаясь новых вопросов, она сняла маску. Рыжие локоны водопадом рассыпались по плечам, и я посмотрел в блестящие зеленые глаза – Стефа улыбалась сквозь слезы.

– Лорд Рамиро сказал, что ты его впечатлил. Пока ты был под арестом – еще он сказал, что это временная мера для твоей безопасности, мне вернули внешность, улучшили оболочку по самым лучшим стандартам патрициев, а также создали квант души. Так что благодаря тебе, Деймос, у меня теперь идеальное тело и шанс на техническое бессмертие.

Поднявшись с места, Стефа скинула китель и показала мне правую руку – ни следа грубого биомеханического протеза, идеальная рука, идеальное тело действительно экстра-класса. Бывшая няня, расчувствовавшись – слезы текли по щекам потоком, явно собралась меня обнять, как вдруг остановилась словно в стеклянную стену врезалась.

– Тебя срочно вызывает командор-маршал, – негромко сказала Стефа. – Очень срочно, Данте, красная категория.