Текст книги "Аспект силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

Глава 22
Летиция

Казарма представляла из себя длинное пустое помещение, разделенное по полу линиями предполагаемой планировки на небольшие секции – хранилище, зарядную станцию, комнату брифингов и раздевалки. Обустройство казармы, как и все остальное в стратагемах стоило денег, отсутствующих у столь неожиданно созданного эскадрона-претендента. В месте для будущей комнаты брифингов стоял лишь круглый стол без стульев, а в стене хранилища в наличии стандартная ниша для амуниции. И все – пока не было даже быстровозводимых перегородок.

Деймос к назначенному времени опаздывал, что было неожиданно – собравшаяся четверка недоуменно переглядывалась. Когда капитан эскадрона резко распахнул дверь, Летиция Эскарио невольно вздрогнула. Она боялась Деймоса с того самого момента, как он посмотрел на нее в душевой своими страшными глазами – ставшими в тот момент еще более пугающими из-за ушедшего кровавого цвета.

Даже сейчас, когда Деймос не обращал на нее никакого внимания, Летиция обмирала от страха. Никак не объяснившись за опоздание, да и вообще не сказав ни единого слова, Деймос прошел мимо и приложил ладонь к сканеру хранилища, вытаскивая из открывшейся ниши два кейса разных размеров. Длинный и плоский, заставив в очередной раз вздрогнуть лег на стол прямо перед Летицией, второй – большой, Деймос положил перед Паулой.

– Паула, это твое, – с этими словами Деймос открыл кейс и показав на уложенные внутри доспехи начал пояснять. – В базе своей это боевой костюм космодесанта, максимально упрощенный для детских стратагем вариант. Так что никаких гравикомпенсаторов, закрытого визора с интерфейсом омнифона, тактического программного обеспечения адаптивных систем и естественно никаких бионических мышц. Здесь даже древнего управляющего блока нет, так что никакого среза телеметрии для анализа не получим. Кинетические шиты? Забудьте, в этом костюме можно убиться банально споткнувшись и упав. По сути, мы имеем только комбинезон из многослойной ткани с абляционным покрытием и несколькими кевларовыми бронепластинами, почти как у древних воинов, которые дубасили друг друга железками и палками, – поджав губы и пожав плечами, с ожиданием посмотрел Деймос на Паулу.

На десяток секунд воцарилось молчание, потом Деймос нахмурился.

– Паула? Это тебе, переодевайся.

Летиция видела, как Паула отвела взгляд и сглотнула, предчувствуя очередное унижение.

– Можно Антонио отвернется? – негромко спросила она.

– Отвернется? Ах да, опять забываюсь, – вдруг вполне даже человеческим жестом махнул рукой Деймос. – Так, вины своей я конечно не чувствую, но тем не менее хочу объясниться за прошлое, ну и заранее на будущее: мы разные и, если я действую на ваш взгляд неэтично, это неумышленно если я не уточнил обратное. По поводу переодевания – среди нобилитета нет такого понятия как стеснение собственной наготы, из-за этого я могу быть в вашем представлении нетактичен и груб. Сегодня-завтра поставим перегородки в раздевалке, а пока – Антонио, пойдем выйдем, чтобы никого не смущать.

Облачение в комбинезон заняло пару минут – Летиция активно помогала Пауле, одна бы она быстро облачиться не смогла. С механизмом крепления бронепластин все оказалось сложнее, поэтому позвали Деймоса обратно. Он быстро со всем разобрался, со знанием дела показав, как и что нужно делать. Обойдя вокруг Паулы, Деймос критически ее осмотрел, после обернулся к остальным.

– Есть хорошая новость: мастер Эрнандес продала Бартоса в другой отряд, завтра нам за него поступит еще две тысячи этерналов. Кроме того, еще тысячу экю я нашел по дороге, поэтому задержался, – показал Деймос кошелек и погремел монетами. – Так что завтра у нас будет еще один боевой костюм и еще одна единица оружия. Плохая новость в том, что подобные костюмы сами по себе не очень, а у нас они будут самые дерьмовые, – задумчиво продолжил Деймос, снова осматривая подгонку бронепластин по фигуре Паулы. – Так, пройдись и попрыгай, – попросил он.

Паула прошлась по комнате туда-сюда, подпрыгнула несколько раз.

– Отвратительно, – покачал головой Деймос, поджав губы. – В стандартной комплектации боевого костюма основная батарея на спине, вот здесь есть также разъемы для крепления четырех дополнительных малой мощности, при наличии выдающих ресурс сравнимый с мощностью основной. Каждая дополнительная батарея стоит неприличных денег, по отдельности они не работают – и чтобы увеличить вдвое ресурс брони, нужно выложить сумму превышающую стоимость самого боевого костюма. К сожалению, лишних денег к матчу претендентов у нас не предвидится, мы едва-едва успеваем полностью экипироваться в необходимый минимум, а вот у соперников мощность защитного поля будет вдвое больше чем у нас. Это значит, что где каждому из нас нужно попасть в противника два раза, каждому из них будет достаточно одного попадания. Напомню, что в качестве выстрелов используется теплоэнергетический парализующий импульс, воздействующий на абляционный защитный слой, останавливающий эффект которого прямо зависит от емкости батареи. При ее исчерпании в результате попадания боец теряет подвижность, а иногда и сознание, после чего монитор переводит его в статус поверженных.

Деймос похлопал Паулу по плечу, потом вернулся к столу.

– На этом мы переходим к оружию, делящемся в стратагемах на три типа. Первое тяжелое, штурмганы – мощное оружие ближнего боя для класса штурмовиков. Второй тип средний – это автоматы, эффективные на малых и средних дистанциях, оружие оперативников… У нас пока нет ни того, ни другого. Третий тип так называемое длинное оружие – это винтовки, мощные и хорошо работающие на дальних дистанциях, – с этими словами Деймос открыл плоский кейс, с разложенными в нишах деталями.

Летиция удивленно наблюдала, как беря их одну за другой с невероятной быстротой Деймос все соединил, накрутил, вставил до щелчка отсечки, так что через несколько секунд у него в руках оказалась массивная винтовка с длинным прямоугольным стволом. Когда Деймос поставил ее прикладом в пол, оружие оказалось почти с него ростом.

– Батареи унифицированы, подходят к любому типу оружия. Емкость стандартной батареи позволяет винтовке сделать шесть выстрелов, – похлопал Деймос по длинному съемному блоку снизу ствольной коробки. – Каждый боец во время одного раунда несет две дополнительных батареи, для стрелка это восемнадцать выстрелов. В автомате емкость батареи позволяет оперативнику сделать двадцать четыре выстрела, всего семьдесят два. В штурмгане убойная сила максимально мощная из возможных, на одну батарею приходится три выстрела, так что всего девять выстрелов за раунд у штурмовика. Для того, чтобы вывести из строя полную защиту боевого костюма, достаточно двух или же одного хорошего, точного попадания из штурмгана, от одного до трех попаданий из винтовки в зависимости от места поражения и десяти-двенадцати выстрелов из автомата. В случае, если дополнительная защита не установлена, делите на два.

– Я смотрела расчеты Риты, у нас достаточно денег на полную экипировку всей группе, – вдруг подала голос Дебора.

– Да? – поднял Деймос брови.

– Да, – скрывая неуверенность, кивнула Дебора.

– Рита делала этот расчет по моей просьбе, и в нем отсутствовала смета на боевые расходники. Напомню, что полный заряд батареи стоит двадцать четыре этернала, исходя из чего простая арифметика сообщает цену выстрела из автомата в один этернал, выстрел винтовки стоит четыре и восемь у штурмгана, все соразмерно потребляемой энергии. Если отряд заработает все возможные деньги в течении следующих трех недель, и мы на них полностью экипируемся, нам просто нечем будет стрелять на тренировках. Без них же участвовать в матче опрометчиво, я не настолько в вас верю.

Летиция удивилась – об этой стороне вопроса она даже не задумывалась.

– Да, ненужный сейчас, но немаловажный в будущем момент, – продолжил Деймос. – Доступные нам три типа оружия зовутся топоры-мечи-копья, потому что при необходимости каждый штурмган, автомат или винтовка трансформируется в оружие ближнего боя. Именно поэтому преторианцы и патриции так усердно занимаются фехтованием – при наличии кинетических щитов и полной емкости батарей боевые костюмы выдерживают десяток выстрелов из чего угодно, так что в условиях коридорных сражений на астероидах или орбитальных станциях часто более эффективный и быстрый способ уничтожить противника – проломить ему голову, потому что против старого доброго ультранасилия кинетические щиты бесполезны. На первой-второй ступени ближний бой запрещен, поэтому на оружии пока стоит запрет на трансформацию, а расстрелявший в ходе раунда весь свой боекомплект боец считается выбывшим, – с заметным расстройством покачал на руках винтовку Деймос, а после вдруг протянул оружие Летиции.

– Держи, это тебе.

– М-мне? – от неожиданности Летиция едва не отшатнулась.

– Да. Паула с Антонио будут штурмовиками, Дебора и ты стрелками. Всю следующую неделю вы с ней будете тренироваться попадать по бегущим целям, Паула с Антонио соответственно будут тренироваться правильно передвигаться и пораженной бегущей целью не стать. Да, еще один неприятный момент – на каждом оружии для стрельбы необходим допуск. У нас самая дешевая лицензия – только на одного оружейного оператора, а так как допуск на каждого следующего соразмерен стоимости самого оружия, в возможностях тренировок мы ограничены. Летиция, допуск этой винтовки уже настроен на тебя, пользуйся и наслаждайся.

Не найдя что сказать, Летиция взяла протянутое оружие, едва не охнув от неожиданности – Деймос держал винтовку обманчиво легко, а она оказалась заметно тяжелой.

– Когда на счет поступят дополнительные две тысячи, мы сможем купить боевой костюм для Антонио и винтовку для Деборы, надеюсь это случится уже завтра. Случайно найденная мною тысяча, – показал на кошелек на столе Деймос, – будет резервным фондом. И на этой приятной ноте мы переходим к тактике, – Деймос активировал рабочую область, где появился Старый город – известная каждому здесь карта арены.

– Эскадрон-претендент имеет первое право выбора – поля боя или очередности раундов. Я выбрал защиту первым раундом, грифоны выбрали поле боя, их любимый Старый город, к нему и будем готовиться. Грифоны полностью укомплектованы, в их составе есть две группы с разной экипировкой и вооружением, рассчитанным на атаку или защиту. Мы, из-за отсутствия необходимого ресурса подобной возможности лишены, у нас будет всего одна группа – это вы. Как я уже говорил Паула и Антонио штурмовики, Дебора и Летиция – стрелки, я буду оперативником. Ваша задача – выйти вчетвером на первый оборонительный раунд и его не проиграть. Моя задача – если вы все же проиграете, попробовать затащить раунд атаки, а после забрать третий раунд в дуэли. Капитана грифонов в дуэльном круге один на один я уберу в любом состоянии, даже с завязанными глазами и связанными руками, но вот в возможности справиться в одиночку с четверкой защитников не так уверен, так что без минимальной помощи от вас матч-вызов мы не выиграем. Это ясно?

– Да, – ответила Летиция вместе со всеми.

– Вопросы есть?

– Почему первой винтовку получила Летиция? – с вызовом спросила Дебора. Летиция с раздражением отметила про себя, что постоянное нахождение рядом с Ритой в качестве спутницы и телохранителя заметно поубавили у нее робости перед Деймосом.

– Я так решил. Есть возражения?

– Н-нет, возражений нет. Я просто спросила…

– У каждого моего решения есть мотивы, со временем вы их узнаете. Еще вопросы?

– Почему ты ударил меня, а не Дебору? – выпалила вдруг Летиция неожиданно не только для остальных, но и для себя. Сказала и обмерла от страха, но Деймос мягко улыбнулся и совсем как обычный человек пожал плечами.

– Когда я зашел к вам в душевую я был зол, отчего находился в боевом трансе. Это особое состояние, в котором окружающие выглядят не людьми, а объектами. Никаких имен, черт лица и индивидуальности, в тот момент я воспринимал вас просто – главная цель в центре, вторая дополнительная слева, объект для будущего психологического воздействия справа. Да-да, я сознательно оставил невредимой Дебору, чтобы этим разделить вашу монолитную троицу, – кивнул Деймос в ответ на вздернутые брови Паулы и перевел взгляд на Летицию. – Ну а ответ на твой вопрос крайне прост – ударил я тебя, а не Дебору, просто потому что ты стояла ближе.

– За нас ты так вступишься, как за Риту? – вновь спросила Летиция, не понимая откуда только смелость взялась.

– Конечно, – ответил Деймос с таким удивлением во взгляде, что девочка ему сразу поверила. – Еще есть вопросы? Тогда бери винтовку и пойдем в Солнечный колодец. Наше время тренировки начинается через пятнадцать минут, так что посмотрим, на что вы способны.

Деймос прошел к выходу, приглашающе открыв дверь. Первым вышел Антонио, едва не потолкавшись плечами с торопящейся от смущения Деборой, потом, еще не приноровившись к боевому костюму довольно неуклюже прошагала Паула, а идущей последней Летиции Деймос преградил дорогу, закрыв перед ней дверь, так что они остались в пустом помещении вдвоем.

Девочка испугалась и обмерла – жалея, что осмелилась задавать вопросы и понимая, что сейчас у нее будут серьезные проблемы. Сжав тяжелую винтовку вспотевшими ладонями, она с трудом сдержалась, чтобы не зажмуриться – тем более Деймос встал к ней почти вплотную. Подавшись еще вперед, он вдруг негромко зашептал ей на ухо.

– В состоянии боевого транса я видел в первую очередь силуэты как цели, уже говорил об этом. Если бы смотрел обычным взглядом, второй целью выбрал бы Дебору.

– Почему? – шепотом спросила Летиция. Красные глаза Деймоса вдруг оказались совсем рядом, его взгляд пугал и завораживал.

– Ты красивее, – неожиданно дружелюбно подмигнул он и отстранившись, вновь открыл дверь одновременно с приглашающим на выход жестом.

Ошарашенная и озадаченная Летиция на негнущихся ногах вышла в коридор, понемногу вспоминая как дышать. По мере того, как дыхание успокаивалось, а мысли приходили в порядок, появилось и понимание – ей теперь очень хотелось, чтобы Деймос и за нее тоже кого-нибудь покарал также, как за Риту.

Глава 23
Деймос

«В любой непонятной ситуации делай комплимент», – говорил мне мастер ритор, рассказывая главные принципы общения с противоположным полом. Хотя никакой логики в этом утверждении я не видел, тем не менее система работает, факт налицо – Летиция сразу перестала цепенеть под моим взглядом. Это было очень кстати, потому что сейчас мне предстоит стоять у нее за спиной, подсказывая по стрельбе, а ее боязнь делу обучения бы помешала.

В Солнечный колодец всей группой мы прошли коридорами пути гладиаторов. На созданную строительными принтерами арену поднялись на платформе. Панорама вокруг непривычная – в соревновательный день «Старый город» весь в желто-коричневых тонах, сегодня же все вокруг серо-белое. Для тренировочного макета красители в силикатную строительную смесь и газобетон не добавляли, да и многие детали антуража отсутствовали ради максимальной экономии времени и материала.

Платформа подняла нас на площадь у разрушенного храма. Прямо перед нами центральная улица – сто сорок метров в длину от края до края окружности арены. Прямая и широкая, в соревновательном варианте она заставлена древними телегами, палатками уличных торговцев и деревянными бочками, сейчас же все это сейчас создано в виде условных укрытий из газобетона. От площади, где мы стоим, улица идет вниз под уклон, на противоположной стороне – за приоткрытыми воротами, виднеется площадка где появляются атакующая группа.

Справа, в двух десятках метрах, три выхода из лабиринта улиц, слева развалины трущоб, где в искусственном хаосе беспорядка сооружена тесная и узкая кишка прохода, там всего две точки выхода. В соревновательном состоянии арены вокруг храма строительным принтером печатаются натуральные мешки с песком, уложенные в баррикады, в тренировочном варианте они, как и все остальное из антуража, заменены на вспененную газобетонную смесь.

Летицию я посадил на позицию с обзором центрального прохода и возможностью контроля двух выходов из лабиринта улочек. Деборе показал место рядом – оружия у нее пока нет, в руках длинный гриф для штанги из спортзала вместо винтовки. Рита еще на прошлой неделе смогла обосновать и получить разрешение на вынос и использование спортинвентаря для тренировок, так что хоть не с пустыми руками.

Отбив от стены храма несколько ломких кирпичей, вместо долгих объяснений я прочертил обеим сначала основные сектора обстрела, потом дополнительные для страховки друг друга. У Деборы задача будет попроще, у Летиции сложнее, ну да она на мой взгляд более способная. Самодеятельности от них никакой не требуется – весь мой план строится на четком выполнении поставленных задач. Правда, если противник появится из кишки, и никто ему не воспрепятствует, в таком случае обе будут словно мишенями в тире, но этого не должны допустить Паула с Антонио. Они сейчас топтались чуть поодаль, держа в руках короткие и массивные грифы из спортзала, размерами как раз подходящие под штурмганы. Подозвав штурмовиков ближе, я привлек внимание Деборы и встал прямо за спиной Летиции.

– По центральному проходу – с условием, что вы научитесь попадать по движущейся цели, наши позиции не взять. Но вряд ли найдутся дураки, которые попрут сюда сразу. Выходы из лабиринта справа от тебя на пятнадцать-двадцать пять метров, это расстояние, выходя на уверенную дистанцию поражения, бегущий в боевом костюме противник преодолеет за три-четыре, если очень повезет за пять секунд. Это значит, что в случае появления атакующей группы справа у вас у каждой будет минимум по два выстрела.

Забрав винтовку у Летиции и отодвинув девочку чуть в сторону, показал ей, как перемещаться, а также как и куда направлять оружие в пределах своего сектора. Когда мы поменялись местами выглядел повтор в ее исполнение даже печальнее, чем неуклюжая Паула в боевом костюме. Держит винтовку Летиция как палку, еще и опасается заметно оружия. Но других бойцов у меня нет и не предвидится, так что предстоит работать с тем, что есть, хотя стартовые позиции как-то вот не очень.

Очень не очень.

– Задача защищать выход из трущоб лежит на вас, – посмотрел я на Паулу с Антонио. – Но там дистанции кинжальные, сложнее будет не попасть, чем попасть, поэтому сегодня на ту сторону даже не переходим, будем учить стрелков. Вы будете отрабатывать нападение, Летиция и Дебора – ваша задача научиться уверенно попадать по бегущим в пределах своего сектора, а также оценивать ситуацию и грамотно докладывать, реагировать на изменение угрозы.

– Это как? – поинтересовалась Дебора.

– Это когда в вашем поле зрения появляются противник и вам необходимо понять отвлекающий ли это маневр, или вам необходима поддержка. Имитировать атаки мы будем втроем с Паулой и Антонио, так что сейчас все покажу на практике.

– Деймос, а у меня батарея не заряжена, – привлекла мое внимание Летиция.

– Ты готова по нам с Антонио стрелять, когда мы без боевых костюмов?

– Э… Если скажешь, что можно, то да.

– Не можно. Каждый выстрел денег стоит, так что сегодня вы только учитесь концентрировать внимание в пределах своих секторов обстрела. Накопление энергии для выстрела у винтовки идет в течении восьми десятых секунды, выстрел не происходит сразу после нажатия на кнопку спуска, поэтому нажимая на спуск сегодня вы говорите: «ж-ж-ж-Бам!», а потом ждете две секунды перезарядки. Учись считать про себя, экономить и ценить каждое мгновение. Паула, Антонио, у вас принцип стрельбы другой – в отличие от винтовки, накапливающей один большой импульс, штурмган выдает сразу сноп из восьми малых. Эффективность огня чем дальше, тем ниже, поэтому для вас оптимальные дистанции короткие. Скорострельность выстрел в секунду, поэтому в ходе тренировки имитируя каждый выстрел вы говорите: «Ба-бах!», громко и четко. Контролируйте заряд батареи, старайтесь довести до автоматизма подсчет оставшихся выстрелов. Антонио, понятно?

– Но ведь в штурмгане их всего три.

– Вот именно, Антонио. Летиция, Дебора, вам понятно?

– Мне монитор выводит количество выстрелов. Сейчас показывает ноль из-за разряженной батареи, я почему и спросила…

– Желательно тебе научиться считать, доведя это до автоматизма и после убрав датчик заряда батареи на дальнюю периферию зрения, чтобы не отвлекаться. Еще вопросы? Нет вопросов. К началу тренировки готовы?

Конечно, они не были готовы – но у них не было и выбора, так что мы начали.

Сразу я понял, что как бы неуклюже держала винтовку Летиция, это меркло перед тем как отвратительно двигалась в боевом костюме Паула бегом. Когда я указал на это она в ответ пожаловалась, что чувствует себя как будто на нее черепаший панцирь надели. Не удержался, сообщил ей, что выглядит она действительно как вставшая на задние ласты черепаха, отчего Паула заметно обиделась.

К ее чести надо сказать, что обида была хорошая, злая – подействовала мотивацией. А вот Антонио даже без боевого костюма, только с грифом от штанги в руках выдохся практически моментально. Краснел и потел, пыхтел и моргал озадаченно, не всегда понимая, что я ему говорю. Но даже в таком состоянии Летиция и Дебора не могли быстро и вовремя взять их на прицел.

После первого получаса тренировок я понял, что все оказалось не так плохо, как рассчитывал. Все оказалось гораздо хуже – с осознанием этого максимально остро прочувствовал авантюрность грядущего мероприятия. Увидев в очередной раз, как Паула пробежала больше половины расстояния еще до того, как Летиция среагировала и уверенно взяла ее на прицел я прикрыл глаза и почувствовал падение в бездну отчаяния. Моментально в ушах зашумело, а в голове нарастало звуком демоническое шипящее многоголосье.

Лучшие из худших, такого вы не увидите ни в одном цирке! Внимание-внимание, на арене те, от кого отказался провинциальный зоопарк! Даже брошенные уехавшим шапито клоуны-денегераты заплачут от жалости рядом с этими детьми! На чемпионате по тупости они уверенно займут последнее место, заблудившись по дороге!

Обволакивающий шипящий шепот демонической стаи впервые оказался так силен, что я зажмурился и закрыл уши руками.

– Заткнитесь!

Упс, вырвалось. Открыв глаза увидел, что вся великолепная четверка замерла как статуи. Все дисциплинированно заткнулись – хотя и до этого молчали, но сейчас прямо вот даже дышать перестали.

– Я не вам, расслабьтесь, – махнул рукой, вновь концентрируясь на происходящем.

Выделенный на тренировку час промелькнул очень быстро – мы вроде даже еще не начали нормально, а уже раздался сигнал и монитор показал путь на лифт-платформу. Спустившись в накопительный шлюз пути гладиаторов, за ограждением увидели ожидающие своей очереди два эскадрона – грифонов и пегасов. Сдвоенная тренировка – формально не запрещено, по заявке они якобы отрабатывают тактики друг против друга, так что в день у них есть не один час как у нас, а целых два.

Вдоль нашего пути с арены выстроилось два десятка инфантов, две плотных группы в полной броне – темно-багровая у грифонов и серо-синяя у пегасов. Держа в руках шлемы, обе команды смотрели на нас с одинаковым пренебрежением. Да, в своих желтых инкубаторских комбинезонах – с одним комплектом базовой брони на Пауле, единственной винтовкой у Летиции и с железными грифами от штанг и гантелей, используемых как макеты оружия, мы выглядели довольно жалко.

Шапито, шапито! – зашлась в демоническом хохоте стая.

Мои внутренние демоны не были одиноки – когда мы прошли мимо, вслед раздались смех и громкие возгласы. Прямые насмешки могли быть трактованы как нарушение правил, поэтому бойцы грифонов и пегасов рассуждали между собой о том, как опасен столь неожиданный эскадрон-претендент. На удивление, громкий гомон перекрыли резкие крики Бенджамена – не стесняясь в выражениях он осадил свою команду, заставив замолчать и показывать превосходство на деле, а не на словах. Несущиеся вслед насмешки стихли, но радости мне это не прибавило – осознание, что Бенджамен далеко не дурак, настроение еще более испортило.

– У нас есть преимущество, – сказал я великолепной четверке, когда мы вернулись в свою пустую казарму. – Если мы проиграем, все воспримут это как должное. Если мы выиграем, для них это будет жутким позором.

– Вряд ли им это понимание будет мешать спать, – негромко сказала Паула.

– Главное, чтобы это понимание помогало спать вам.

На следующий день перед началом тренировки в казарму эскадрона пришла Рита. Она, как староста группы, была ответственна за закупку снаряжения и экипировки и пришла лично сообщить о своей инициативе, ведь на столе сейчас лежало не два запланированных, а сразу три кейса. Один большой и новый – боевой костюм для Антонио, а вот два других – оружейные, заметно потертые. Дело было в том, что кроме официального магазина стратагем – с новыми образцами, у Риты был доступ к барахолке всего аквариума, где продавалось подержанное оружие и амуниция. Доступ и возможность выставлять там лоты на продажу имели эскадроны всех четырех инкубаторов – Кальдерона, Сааведры, Веги и Аларкона.

Сегодня ночью Рита не только приобрела новый боевой костюм, но еще смогла выкупить сразу два лота – винтовку и штурмган. Винтовка была почти новая, ранее принадлежала стрелку из Ламий, бойцу эскадрона четвертой ступени инкубатора Вега, поэтому была в соответствующем бело-зеленом окрасе. В ходе рукопашной схватки винтовку немного повредили – теперь в ней не работал механизм трансформации в оружие ближнего боя, отчего выставлена она была едва за полцены.

Все более-менее приличные лоты на аукционе выкупались быстро, почти моментально, так что Рита мониторила барахолку круглосуточно и ночью проконсультироваться со мной не смогла. В далекой перспективе конечно покупка такой неполноценной винтовки так себе решение, но, чтобы добраться до этой самой перспективы нам еще победить надо, так что в этом решении я Риту поддержал.

Вот со вторым лотом сложно оценить правильность ее решения. Это был штурмган с расширенной лицензией – с возможностью пользоваться без ограничений личности, ранее он принадлежал единорогам с четвертой ступени инкубатора Сааведра. Оружие было не в цветах эскадрона, а в розовой раскраске с кошкодевочками и с разрисованным сердечками прикладом. Сааведра, как и Кальдерон, был смешанным инкубатором, а не девичьим как Вега и Аларкон, поэтому этот розовый штурмган скорее всего использовался для «отличившихся» бойцов как наказание за проступки. Вручался он разным бойцам видимо очень часто, потому что был заметно потерт и устал настолько, что мощность выстрела выдавал всего восемьдесят один процент от стандартной.

В решении приобрести две неполноценных единицы оружия Риту в целом я поддерживал. Но была проблема, о которой Рита не подумала: раскраска оружия стоила денег, и чтобы ее сменить нужно было выложить три сотни этерналов, так что появилась дилемма. Отдать розовый штурмган Пауле – значит пусть ненамного, но понизить боевую мощь отряда, эта мелочь может стать критичной. Если же отдать «девочковую игрушку» Антонио, то нужно либо тратить лишние деньги на смену окраса, что равняет штурмган стоимостью с новым оружием, либо же оставить его розовым, что для Антонио будет деморализующим фактором.

Что так, что так варианты не очень.

Я даже подумал было, что «розового» могли осознанно выкинуть на барахолку, чтобы Рита клюнула на наживку и купила нам специально созданную проблему. С одной стороны, оружие продавалось в другом инкубаторе, с другой – если узнать кто ментор единорогов, можно найти подтверждение этой версии.

Сама по себе проблема небольшая, но она может быть тактикой тысячи уколов, часто более эффективной чем один направленный удара. Удел преторианцев и храмовников – грубое воздействие, силой ли или пропагандой, неважно, а власть патрициев держится на комплексном подходе. Никакая мелочь не должна проходить мимо твоего внимания, как говорил мне мастер элиты. Ладно, проблему выдачи «розового» надо решать сейчас, так что подумав немного, я осмотрел великолепную четверку и заговорил.

– Вчера несколько раз упоминал, что тренируем мы только оборону. И у вас, наверное, появился вопрос… – сделав паузу, я развел руками приглашая высказаться.

– Почему только оборону? – спросила Паула.

– Потому что научиться атаковать у нашей команды не будет времени.

Ни умения, ни сообразительности – мысленно добавил я еще.

– Ты настолько в нас не веришь? – нахмурилась Летиция.

– Дело не вере, а в холодном расчете. Противник слишком далеко ушел вперед в качестве подготовки и в уровне экипировки. Если вы проиграете первый раунд, во втором шансов практически не будет, поэтому первый раунд все же лучше забрать, тогда в атаке можем даже со своего спота не выходить, а в третьем дуэльном я уже все решу.

На самом деле, я сейчас говорил не совсем правду – есть у нас шансы в атаке. Может быть я смогу вытянуть второй раунд даже в одиночку, но для этого тренироваться остальным необязательно, они в этом варианте выступят просто ходячими мишенями. Но доводить эту информацию не стал – лишняя надежда может ослабить требования к себе, так что пусть рассчитывают на то, что успех мероприятия зависит от каждого из них по результатам первого раунда.

– Паула. По вчерашнему дню я вижу, что ты готова чуть лучше Антонио, – повернулся я к старой-новой альфе отряда.

На самом деле тоже не совсем правда. Не «чуть лучше», а «на порядок лучше» – Паула вчера в непривычном боевом костюме двигалась лучше, чем Антонио без него, но при всех говорить я об этом не стал. Потом наедине ей скажу, чтобы самооценку и мотивацию Антонио в пол не ронять безвозвратно.

– У противника защита будет полная. Тебе в любом случае для выведения из строя каждого оппонента нужно будет попасть два раза, так что забирай розового, – кивнул я на штурмган с сердечками.

Паула поджала губы и заметно расстроилась, но комментировать не стала. Антонио тоже заволновался, но думаю если бы я отдал розового ему, упал бы в глубокую психологическую яму – нам ведь еще сколько насмешек терпеть, он и так может всю мораль растерять. Заволновалась и Рита – глядя на реакцию начала понимать дилемму, перед которой меня поставила, выкупив недорогой и неполноценный штурмган яркого дизайна.

– Так, девочки, выходим, Антонио нужно переодеться, – увлек я всех в коридор, где отвел в сторонку Паулу и быстро объяснил ей более подробно ситуацию. Веселее она не стала, но теперь выглядела не так пришибленно, мою мотивацию поняла.

Когда вернулся в казарму, Антонио даже еще комбинезон боевого костюма не надел – а уже вспотел и утомился. Задача оказалась непростой, и помогая Санчесу я даже несколько раз пожалел о своем решении взять его в первую пятерку. Но – уже поздно, да и все равно выбирать больше не из кого особо.