Текст книги "Аспект силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

Глава 7
Деймос

Больше тысячи пар глаз смотрели на нас со страхом и презрением, я буквально кожей чувствовал их взгляды. Рита сдавленно плакала, стараясь не разрыдаться в голос, я же смотрел на командор-маршала, сумевшего сегодня преподать мне важный урок, ценность которого сложно переоценить.

– Мастер Герхард, – между тем обернулся дон Диего к учителю. – Деймос и Рита прибыли к нам сегодня ночью особым порядком, они не слышали ни одной ознакомительной лекции, будьте добры сейчас восполнить этот пробел. Ну а для остальных лишним тоже не будет, ведь повторение мать учения, – мягко улыбнулся дон Диего, оглядывая аудиторию. – И чтобы вам не терять времени обучения, можно сегодня задержаться, сократив время перемены между уроками. Никто ведь не против?

Никто против не был, хотя энтузиазма тоже почему-то не видно.

Мне вот кажется, что и первая подача дона Диего с целью вызвать к нам брезгливую ненависть удалась, так что вторая – с сокращением перемены, была совсем необязательна, но он видимо знает, что делает.

Попрощавшись, командор-маршал Кальдерон наконец покинул аудиторию. Мастер Герхард убрал с голокуба прежнее изображение системы Арагонского пути и вместо него возникла зелено-голубая планета. Картинка, известная каждому в Земной Республике – Доминион Терра.

– Давайте для наших новых товарищей снова прослушаем вступительную лекцию, – похоже, мастер Герхард тоже не рад уменьшению свободного времени между уроками. – Итак, планета Земля, центр мира. Здесь находится Совет Богов, Сенат и резиденция Капитолийской триады, правящие нашей Республикой…

Сверху над планетой появилось три фигуры – сидящий на троне Юпитер в черно-золотом мундире, а по сторонам от него темноволосая Юнона в зеленом платье и светловолосая Минерва в сине-белом, чуть позади остальные девять богов Совета, а ниже отобразилось белое здание Сената.

– Опорой Совета Богов и Сената в управлении Республикой служит Ковенант нобилитета – патриции, преторианцы и жрецы…

Когда Герхард сказал про жрецов, прежние изображения исчезли, а шар Земли увеличился в размерах, медленно вращаясь. На материках начали один за другим появляться фигуры богов – Аполлон с лютней и Афродита в морской пене, Марс со щитом и мечом, Тор и Перун с молниями, Афина и Один с копьями, мелькнули черные крылья Морриган и шлем Ареса – фигуры отметили главные святилища всех тридцати шести богов первого круга пантеона.

Все это было мне прекрасно известно, и внимательно глядя на читающего лекцию Герхарда, но не слушая его, я аккуратно подвинулся ближе к Рите и взял ее за руку. Слезы катятся по щекам, но она держится – заплакать сейчас в голос значит проявить неуважение к учителю, наверняка за этим последует наказание.

– Патриции правят Республикой, хранят ее преторианцы – под патронажем жрецов они получают часть дарованной богами силы. Нет ни одного человека, могущего противостоять преторианцу на равных… – продолжал вещать мастер Герхард, рассказывая урезанную версию обустройства власти на вершине пирамиды.

Мне говорили немного иначе – храмовники как проводники божественной силы даруют ее преторианцам, отчего они являются лучшими воинами во вселенной, а патриции сосредоточили в своих руках управление и науку, чем все три фракции уравновешивают друг-друга. Кольцевая взаимоуязвимая иерархия – в случае конфликта преторианцы являются серьезной угрозой для патрициев, обладающие властью патриции контролируют храмовников, которые в свою очередь могут лишить преторианцев силы.

Мастер Герхард рассказал про вершину пирамиды и уже говорил про плебеев, составляющих основу орденов, армейских корпусов и торгово-промышленных гильдий, постепенно опускаясь по пирамиде к негражданской массе охлоса, из которой в подавляющем большинстве вышли присутствующие здесь дети. Как раз сейчас Герхард уже спустился в самый низ пирамиды, к Истокам – яслям и инкубаторам, где воспитывают новых жителей Республики.

– Под чутким руководством Сената Ковенант и народ Республики осуществляют звездную экспансию, расширяя контролируемую территорию пространственно-временного континуума, – изображения Земли и социальной пирамиды пропало, теперь мы видели всю звездную карту Республики, где на выделенном отдельно участке расположился наш, изолированный Арагонский путь освоения.

Вступительная лекция была значительно урезана в части знаний, но хорошо структурирована и продумана – спустившись в описании пирамиды в самый вниз, Герхард вновь начал ненавязчиво повторять уже сказанное – опираясь на рассказ об экспансии поднимаясь наверх, рассказывая про возможный путь по Великой лестнице для каждого жителя Республики. Говорил учитель о том, что каждый находящийся здесь является претендентом и имеет шанс подняться на самый верх – сначала увидеть небо и стать аспектом, потом спектром или даже нобилем.

Становящаяся все более патетической речь мастера Герхарда от Истоков вновь вернулась на самый верх пирамиды маня слушателей перспективами, так что закончилось все криками и аплодисментами взволнованных инфантов. Инфантилов, вернее – немногочисленные альфы в отрядах, как и группы в серых комбинезонах в большинстве сохраняли спокойствие.

После того как закончились венчающие лекцию бурные и продолжительные аплодисменты, мастер Герхард вернул себе безразличное спокойствие и продолжил прерванный нашим появлением урок – история основания Арагонского пути, созданного велением Юноны более двух веков назад. Так гласила официальная версия, мне же преподавали другую историю – в этих мирах более двух веков назад во время экспансии состоялся геноцид враждебной человечеству расы, в просторечии называемой демонами.

Время уроков – четыре сдвоенные пары, тянулось мучительно долго. История Арагонского пути, География Республики, Математика, Логика – и за все время абсолютно ничего нового я не услышал. Для меня, как и для Риты, информация была повторением давно усвоенной базы знаний, к которым за сегодня добавилось лишь только то, что впереди у нас очень большие проблемы, спасибо дону Диего за напутствие.

Пока, впрочем, все было достаточно спокойно. До момента, когда я должен отстегнуть дань оставалось три дня, так что пока повода задевать нас не было. Никто не просто не пытался этого делать, скорее наоборот – вокруг постоянно образовывалось постоянно пустое пространство, а угол в столовой на обеде оказался совершенно пуст.

Меня остальные инфанты отряда заметно опасались, а вот Риту прожигали многочисленные ненавидящие и презрительные взгляды, бросаемые украдкой. Шутка ли, живая еретичка. Да я бы и сам так на нее смотрел еще позавчера, если бы не оказалось, что еретиком, возможно, был я сам – ведь именно из-за меня арбитр Марк принял смерть, исчезнув во всесжигающем пламени, именно он осенял меня странным жестом в последние секунды жизни.

«Предаст же брат брата на смерть, и отец – сына, и восстанут дети на родителей и умертвят их», – прозвучали в памяти намертво запавшие слова. Я не хотел этого вспоминать, хотел навсегда забыть слова арбитра магистрата, но как протектор Рамиро поставил мне на руку свою печать, так и арбитр Марк выжег эти слова в моей памяти посмертным напутствием. Мог бы и понятнее сказать, оставил ребус в памяти.

Или он не для меня говорил? А для кого тогда? Ничего неясно.

После обеда в расписании был час отдыха, который все провели в капсулах, после нас ждала вечерняя тренировка. На выбор для первой ступени предлагалось несколько видов спорта, предполагающих как командное, так и одиночное соперничество. Я естественно выбрал фехтование, без которого не мыслят себя ни патриции, ни преторианцы. В этом нашелся плюс – кроме меня и Риты фехтование никому не было интересно. Остальные занимались командными видами, в большинстве выбирая виртуальные – только троица во главе с Паулой занимается в другом конце зала, да помаргивают огоньками выставленные в ряд вдоль стены ложементы капсул полного погружения. Зато в соседних зонах активное движение – там я видел наставников отрядов, гоняющих своих подопечных.

Дон Диего в спортивной зоне не появлялся, а мастер у нашего отряда пока отсутствовал. Поймав момент, я спросил об этом Антонио и узнал, что старый мастер Китано исчез, а новый пока не назначен. Из-за этого у нас с Ритой возникли некоторые сложности – будь мастер на месте, аттестация знаний и умений могла уложиться в пару минут, а так сегодня даже до практики с оружием дойти не получилось, половину занятия проходили тест по теории, которую мы с Ритой знали уже с шести лет. Управляющий голос никак не реагировал на мои просьбы принять зачет экстерном, выдать оружие и активировать андроидов для спарринга.

«Для тренировки-спарринга с роботом-андроидом необходима сдача теоретического теста, подтверждение физической готовности и санкция наставника отряда», – на все попытки разных формулировок вопроса был только один ответ.

После вечерней тренировки – закончившейся в семь вечера, нас ждал проход через душевые, где оказалось совсем мало людей. Начинается свободное время и большинство инфантов не уходили, оставаясь в виртуальной реальности до вечера и отправляясь на ужин в последний момент.

Сразу после ужина мы с Ритой разошлись по капсулам, потому что получили уведомление с заданием пройти тестирование с оценкой знаний по всем предметам, чтобы получить ученический рейтинг. На каждый день предполагалось только по одному тесту, так что в общем рейтинге мы окажемся хорошо только если через две недели.

В половину десятого вечера прозвучал сигнал отбоя, в десять в капсулах погас свет. В этот раз меня не выключало в сон, и я еще долго лежал и смотрел в низкий потолок – кроме прочего только вечером понял, что сегодня шипящие голоса ни разу себя не проявили. И вот что это было?

На следующее утро день начался как под копирку – утренняя тренировка, держащаяся рядом Рита и пустое пространство вокруг нас. Вновь в столовой мы завтракали под присмотром дона Диего. Спросил его про мастера – оказалось, что ввиду срочной замены кандидат от Ордена Истока проходит ускоренную переподготовку, прибудет через десять дней. После завтрака отправились на занятия – снова четыре пары, только Логика была заменена Риторикой.

Второй день прошел еще хуже первого, время тянулось просто невероятно медленно, а при мысли что впереди еще три с половиной года, становилось почти физически больно. Голоса не возвращались, ну а я по ним и не скучал.

Несмотря на тяжесть на душе старался держаться бодро, ведь рядом была Рита, глядящая на меня с надеждой огромными васильковыми глазами. Общались мы совсем немного, погружаясь каждый в свои мысли и тоскуя о былом. Я ожидал неприятностей только в понедельник, поэтому непозволительно расслабился – как оказалось, очень зря.

Глава 8
Рита

После известия об экстерминации семьи Рита уже второй день ощущала себя как в тумане. Сил хватало только на то, чтобы выполнять набор необходимых действий – есть, не чувствуя вкуса, заниматься спортом и уроками не включая мозг, двигаться по желтым линиям подсказки монитора.

Данте постоянно старался быть рядом с ней, но Рита прекрасно видела в его глазах разочарование. Наверняка он жалел об оказанной помощи, жалел о связи с еретичкой, которой обрек себя на отчуждение от всех остальных.

Рита два раза пыталась заговорить с ним, чтобы попросить перестать ее оберегать и опекать, но каждый раз у нее перехватывало горло так, что невозможно было вымолвить ни слова. Ведь если Данте уйдет, она останется совсем одна. Это было страшно.

Завтра. Она сделает это завтра, утром в субботу – решила Рита заходя в душевую, привычно краем глаза наблюдая вокруг себя пустое пространство. В раздевалке места было не так много, но даже здесь у остальных инфант получалось ее сторониться, создавая заметную зону отчуждения.

Повесив комбинезон на конвейер очистки, ступая на мысочках по холодному полу Рита прошла к свободной кабинке. Надела на волосы одноразовую шапочку из тонкого биоразлагаемого целлофана, прислонила руку к сканеру и активировала вечернюю норму водопотребления.

На личном счету после сегодняшней пошедшей в зачет утренней тренировки и успешной – стопроцентной сдачи двух тестов, у нее уже было двадцать восемь этерналов. Завтра можно помыть голову, благо средства позволяли – полминуты дополнительной подачи воды стоили всего один этернал.

Рита закрыла глаза и подняла голову, подставляя лицо мягкой распыляющейся влаге, как вдруг ее сильно ударили в спину. Врезавшись в стену, очень больно ударившись лицом, Рита попыталась обернуться, но кто-то уже схватил ее за косу, рывком выдернув из кабинки. Прокатившись по полу, она попыталась подняться, но на нее навалились сверху, грубо прижимая к холодному кафелю. Кожу на голове ожгло болью – кто-то потянул ее за волосы, заставляя поднять взгляд.

Паула. По бокам две ее постоянных спутницы – Летиция и Дебора, сейчас жестко держат в захвате ее руки.

– Рита, а где твой страж-защитник? – участливо поинтересовалась Паула. – Ой, его здесь нет и права доступа он сюда не имеет? Кто же тебе теперь поможет?

Паула выпрямилась и потянула Риту за волосы, заставляя подняться.

– Завтра после занятий ты идешь и отрезаешь свои косы. Ты меня поняла?

Рита не ответила сразу, глядя в злые глаза Паулы, а та вдруг ударила ее кулаком в живот.

– Или ты отрезаешь свои гребаные косы, или завтра все будет еще хуже, – пообещала Паула.

По ее жесту Дебора и Летиция отпустили судорожно пытающуюся вздохнуть Риту, на ногах она не удержалась и неуклюже упала на прямые выставленные руки. Троица ушла, но вокруг Риты все еще оставалась толпа, многие в которой смотрели на нее с насмешкой и презрением. «Еретичка, еретичка», – несся отовсюду шепот.

Рита с трудом поднялась, прихрамывая подошла к кабинке душа, на ходу расплетая волосы. Удивляясь собственному совершенному спокойствию оплатила и активировала три минуты подачи воды с функцией мытья длинных волос. Уже одеваясь заметила наливающийся синяк на скуле – после удара лицом в стену, когда ее ударили в спину. Пришлось собрать волосы в искусственном беспорядке, оставив несколько локонов так, чтобы они закрывали часть лица. Когда Рита вышла из душевых, встретила ожидающего ее Данте.

– Все в порядке? – внимательно посмотрел он ей в глаза.

– П-прости, решила помыть голову, – стараясь выглядеть как ни в чем ни бывало обычным голосом ответила Рита.

– Предупреждай пожалуйста в следующий раз, чтобы я знал причину задержки.

– Я больше не буду…

– Ничего страшного, просто стоило предупредить.

– Нет, я больше не буду мыть волосы, думаю все-таки их срезать. Неудобно, и денег тратится много.

– Зря, тебе очень идет.

– Правда?

– Что правда?

– Что мне очень идет?

– Да, мне кажется, твои волосы стоят того, чтобы потратить на них чуть больше денег для ухода.

– Я п-подумаю.

– Точно все в порядке?

– Чуть-чуть устала, просто не спала уже две ночи.

– Понимаю. Пойдем, провожу тебя.

Рита кивнула и развернувшись, направилась к себе. Несмотря на то, что болело все тело – ушибленные руки, ноги, ребра и скула с наливающимся под глазом синяком, сегодня она впервые выспалась, сказалось накатившее на нее после избиения абсолютное спокойствие.

Утром девочка проснулась свежей и бодрой, но совершенно растерянной – вчерашнее спокойствие ушло, на глаза наворачивались слезы, и она просто не знала, что делать. Рассказывать о случившемся Данте не хотелось – Паула права, что он сделает в женской душевой? Рите не хотелось видеть его беспомощность, не хотелось становиться проблемой, поэтому она решила поставить Паулу в известность, что пока не будет стричься, чтобы закрывать прической синяк на скуле, а после… после она что-нибудь придумает.

Глава 9
Деймос

Во время утренней тренировки Рита меня старательно избегала. Вот уже третий день она все никак не может прийти в себя, но с соболезнованиями я не лез – не видел смысла, особенно учитывая, как она ко мне относится. После окончания тренировки заметил, что Рита не просто меня сторонится, она и в душевую идти не хочет. Заметив мой взгляд, девочка занервничала, сделала вид что изучает кого-то в соседнем зале.

– Рита? Кого-то ждешь?

– Нет, я просто… – потупилась она, похоже не зная что сказать.

Посмотрел на смутившуюся Риту, посмотрел на входящую в женскую душевую группу девочек, некоторые из которых поглядывали на нас украдкой с заметным интересом.

– Они тебя как-то задевают?

Не поднимая взгляда, Рита несколько раз мелко кивнула.

– Не реагируй пока, придется немного потерпеть. Или ты слишком болезненно относишься к насмешкам?

Щеки у Риты покраснели, стараясь не заплакать она сглотнула ком в горле. Так, похоже вчера вечером я что-то упустил – обратил внимание, что у нее снова сегодня прическа сделана так, что выбившиеся в беспорядке локоны закрывают половину лица. Шагнул вперед и перехватив руку, преодолевая слабое сопротивление, отодвинул несколько прядей, увидев слабый синяк на скуле.

– Тебя били.

Не поднимая глаз, Рита едва заметно кивнула.

– Почему ты мне не сказала сразу?

Рита промолчала, словно оцепенев, а на меня вдруг накатила глухая злость. Краски мира поблекли, выцветая почти до серого, при этом фигуры людей стали гораздо ярче, выделяясь подсвеченными пятнами. Я оказался в странном состоянии холодной ярости – при этом пребывая в абсолютном спокойствие и уверенности в своих действия, принимая максимально рациональные решения и не испытывая никаких сомнений. Это был боевой транс, особенность некоторых домов Арагона, у патрициев которых есть кровь демонов.

Вывести меня в подобное состояние последние полгода безуспешно пытался мастер меча – используя самые разные способы, вплоть до оскорблений и унижения. Но проснулось это состояние только в тот момент, когда протектор Рамиро убил маму – теперь я это понял, просто тогда в боевой транс переключился всего на несколько секунд, будучи сразу же нейтрализован химерами.

– Кто?

Голос мой прозвучал глухо и по-иному – это теперь был один из тех шипящих голосов, что вновь зазвучали в моей голове, вернувшись. Подняв взгляд, Рита вздрогнула и невольно сделала шаг назад. Среагировала она так на изменение моих глаз – из них ушел красный цвет, подарок демонической сущности, в состоянии боевого транса разойдясь по крови. Сейчас у меня должна быть просто светло-серая радужка, практически незаметная из-за расширенного зрачка, что делает взгляд неестественным, нечеловеческим.

– Рита, кто? – повторил я вопрос вместе с шипящим в голове многоголосьем.

– Паула. Летиция и Дебора и держали.

– Они сейчас в душевой?

– Да.

– Пойдем, – потянул я Риту за собой.

Когда мы подошли, за последней инфант отряда как раз закрылась дверь. Не раздумывая зашел следом – собравшиеся в раздевалке девочки завизжали, прикрываясь снятыми комбинезонами и прячась друг за друга. В состоянии абсолютного спокойствия анализируя их реакцию вспомнил, что у плебеев серьезно отличаются нормы поведения, так что заходя в женские душевые я сейчас нарушаю сразу многие правила, писаные и неписанные. Но я уже здесь, разворачиваться и выходить смысла нет, будет еще хуже будет, так что уверенно ведя Риту за собой прошел через раздевалку мимо отшатнувшихся инфант. В душевых невольно отметил, что здесь и обстановка получше, и даже отдельные кабинки не то что у нас в мужской, что это вообще за дискриминация?

Троица инфант во главе с Паулой готовилась принимать полноценный душ, для чего рядом собралась небольшая свита носителей воды. Комбинезонов на них сейчас не было, и монитор имена не подсвечивает, так что лучше лишний раз удостовериться.

– Они? – уточнил я у Риты.

– Они, – шепнула она негромко в наступившей тишине.

Мое появление вызвало заметную растерянность, инфанты расходились по сторонам и прятались по кабинкам. Паники не случилось только у альфа-троицы – навстречу нам уверенно шагнула Паула, начав что-то возмущенно говорить. В ставшем для меня сером мире ее фигура выделялась ярким цветом смуглой кожи, в замедлившемся восприятии времени рот открывался медленно и тягуче.

Не слушая что говорит Паула, я ткнул ей носком ботинка в голень – в кость под колено, а когда она взвизгнула и согнулась от боли, удержав равновесие на одной ноге, положил ей ладонь на лицо и толкнул в одну из кабинок. Звучно ударившись затылком о стену, Паула сползла на пол, а я уже подсечкой уронил на кафельный пол вторую инфанту – на мокрый кафель упала она упала с размаха, со всей высоты собственного роста со звучным шлепком и сразу заплакала от боли. Передо мной осталась стоять третья, испуганно глядя – к такому она оказалась совершенно не готова.

– Как тебя зовут?

– Дебора, – цепенея под моим взглядом ответила девочка.

– Дебора, слушай внимательно. Рита – моя подруга. Если еще хоть кто-то посмеет ее обидеть, я приду снова и наказание будет более серьезным, – глядя в глаза испуганной Деборе, не опуская взгляда я ударил ногой по опорной руке поднимающейся Летиции, отчего она снова со звучным шлепком приземлилась на пол.

Отброшенная в кабинку Паула тоже поднялась, пытаясь выбраться, но я подошел ближе и толкнул ее на обратно – последовал глухой удар затылком в стену, и крупная инфанта упала на пол без сознания. Дебора, единственная невредимая из троицы, уже смотрела на меня дрожа от страха.

– Дебора, передай Пауле, что теперь она персонально отвечает за Риту своим здоровьем, а тебя я назначаю моим осведомителем. Рита, знакомься, это Дебора, если кто-то попробует тебя обидеть, неважно будет ли это попытка ударить или посмеяться, обращайся к ней. Дебора, если ты увидишь попытку задеть Риту, сразу должна доложить мне. Тебе это понятно?

Что-то прозвучало в ответ, но это скорее было судорожным выдохом.

– Дебора, или ты сейчас говоришь «да, понятно», или я назначу другого ответственного за передачу информации, а ты ляжешь рядом, – показал я на Летицию и Паулу.

– Да, понятно.

– Отлично. Все, теперь я вас оставлю. Рита, жду тебя на выходе в коридоре. Если ее долго не будет я вернусь, – посмотрел я на Дебору, показывая на Паулу с Летицией и вышел в опустевший спортивный зал. Быстро принял душ, прошел через очистку сжатым воздухом, торопливо оделся и в коридоре на выходе встретил взволнованную подругу. Все это время я еще находился в боевом трансе, но едва увидел Риту, как сразу блеклым краскам мира вновь вернулась яркость, а фигуры людей перестало подсвечивать контуром силуэтов. Глаза мои при этом вернулись к привычному виду, так что Рита смотрела уже безбоязненно.

– Что теперь будет? – спросила она шепотом.

– Это тебя надо спросить, – жестом показал я в сторону столовой, куда мы пошли медленным шагом.

– Меня?

– Почему ты вчера не сказала мне, что тебя избили?

– Я… Я не знаю.

– А если честно?

– Мне было стыдно, я боялась, что ты… что будет еще хуже.

– Ты боялась, что я никак не отреагирую и ты поставишь меня в неудобное положение?

– Да.

– Впредь никогда больше так не делай.

– Прости, – едва слышно прошептала Рита. – Прости меня, я…

– Рита, в будущем ты не станешь держать ничего в себе и будешь обо всем мне рассказывать. Хорошо?

– Хорошо.

На входе в столовую мимо нас в сторону душевой пробежали два парамедика-синта, на меня никто внимания не обращал. Значит, как я и предполагал, дальнейшие разборки будут происходить в рамках неписанных правил, ведь все началось с нарушения со стороны пострадавшей троицы, а о таком администрации не докладывают. По крайней мере, мне кажется это так здесь должно работать.

Пока завтракали, в столовую одна за другой заходили инфанты отряда, косясь на нас с Ритой, но стараясь делать это незаметно. Некоторые из них подходили ко столу старосты и рассказывали Антонио о случившемся, а он поглядывал на нас в явной растерянности. Нерядовая ситуация, но почему-то докладывать по вертикали сразу не убежал, возможно решил завтрак доесть. Вот это правильно – война войной, а прием пищи по расписанию.

Когда появилась обиженная в душевой троица, мы с Ритой уже успели позавтракать и сейчас просто оставались на местах– я решил дождаться дона Диего, чтобы задать ему пару вопросов.

Бледная Паула, с перекошенным от боли лицом, не глянув на нас сразу двинулась и нависнув над Антонио, начала ему что-то объяснять. Летиция стояла рядом и бросала на нас злобные взгляды, а вот оставшаяся невредимой Дебора растерянно держалась чуть позади. То, что ее я не тронул, как и предполагал внесло разлад в отношения женских альфа-особей отряда.

Антонио с Паулой негромко препирались, я внимательно за ними наблюдал. Вскоре спорить они закончили, троица инфант села за стол, но к еде не притрагивались, хотя подносы им уже принесли. Интересно, чего ждут – при этом на нас никак не глядя.

Причина ожидания стала понятна, когда в столовую вошел дон Диего и обе пострадавших инфанты – Паула и Летиция сорвавшись с мест бросились к нему, показывая на меня пальцами и рассказывая наперебой о случившемся. Вот это было неожиданно, такого поведения я ну никак не ожидал, а как же «не докладывать администрации»? Или Паула с Летицией просто глупые, и не понимают, что потеряют авторитет?

Дон Диего, похоже, тоже сильно удивился – подняв кустистые брови в изумлении, он посматривал то на инфант рядом с собой, то на нас с Ритой. Выслушав пострадавших, задал им несколько уточняющих вопросов, потом два раза хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание – хотя нужды в этом не было, на него и так весь отряд смотрел. И не только наш – за перегородками соседних залов скопление желтых комбинезонов, похоже слухи о произошедшем уже разошлись.

– Деймос и Рита, следуйте за мной, – прозвучали в полной тишине негромкие слова командор-маршала.

Преследуемые злыми взглядами мы с Ритой покинули столовую и двигаясь за доном Диего прошли в коридор, огражденный красной линией запрета в дополненной реальности монитора. Миновав несколько кабинетов, остановились у двери с появившейся на ней табличкой «Мастер С. Эрнандес». Дон Диего приложил ладонь к замку и широко распахнул дверь, приглашая нас проходить.

Внутри оказалось довольно неожиданная обстановка – на одной стене декоративный меч-катана, на другой панно с цветущей сакурой и вообще азиатский антураж меблировки, из которой выделялся только стандартный рабочий стол.

– До недавнего времени наставником седьмого отряда был мастер Китано, сейчас он переведен на Сарагосу, а его место вскоре займет мастер Эрнандес, как только закончит курсы повышения квалификации. Ну а пока ваш отряд без управления со стороны администрации, за ним присматриваю я, – произнес дон Диего, устраиваясь во главе стола и показывая нам садиться напротив.

Только сейчас я понял, что действительно довольно странно видеть каждое утро присматривающего за отрядом первой ступени командор-маршала, возглавляющего весь инкубатор. Дождавшись, пока мы присядем, дон Диего посмотрел на меня.

– Теперь, дитя, объясни мне пожалуйста, чем ты руководствовался в своих действиях, когда устроил экзекуцию в душевой для девочек.

– Вчера инфанта Паула при содействии Летиции и Деборы избила Риту, я на это отреагировал.

– Крайне предосудительный поступок – я сейчас про действия Паулы, конечно же. Но реагируя на него по своему разумению ты нарушил сразу несколько базовых правил, регулирующих поведение плебеев в обществе. Во-первых, ты вошел в женскую душевую, а подобное является совершенно недопустимым поступком. Во-вторых, ты избил девочек, что является еще более табуированным поступком – мужчинам предосудительно бить женщин.

– Я об этом не знал.

– Да, генетические модификации и аугментации нобилитета нивелируют изначальное дарованное природой мужское превосходство в силе, так что даже сферы деятельности среди патрициев и преторианцев вот уже несколько веков не делятся на мужские и женские. Но ты ведь больше не патриций, Деймос, ты теперь – плебей и тебе нужно привыкать жить в новых реалиях.

– Но Паула, Летиция и Дебора втроем напали на Риту, заведомо более слабую перед ними, используя свое превосходство. Мне кажется справедливым, что следствием своего поступка, будучи заведомо слабыми передо мной, они получили заслуженное наказание.

– Деймос, не всегда кажущееся справедливым решение является верным. Далее каковы были твои планы?

– Я ожидал ответных действий от них или от Антонио и был готов повышать ставки.

– Рассчитывая, что в процессе станет известно о первопричине происходящего?

– Да.

– Скажи, дитя, как тебя зовут? – глядя мне в глаза мягко спросил дон Диего.

– Недавно меня звали Данте Сангуэса.

– Это я прекрасно знаю. Как зовут тебя сейчас?

Не отвечая на вопрос, я молчал – произнести свое новое имя вслух просто не получалось.

– Деймос, ты опять демонстрируешь неуважение к наставнику. Как бы мне не хотелось этого делать, я вынужден отреагировать – назначая тебе наказание в три удара плетью. Сейчас я снова задам вопрос и помни, что следующее неуважение тебе будет стоить уже шесть ударов по прогрессирующей шкале наказания. Я конечно уверен в твоей стойкости, но кроме плетей следующим наказанием ты дополнительно получишь и пять суток карцера, на время которых Рита останется здесь одна без твоей поддержки. Итак, как тебя зовут?

Глубоко вздохнув, я украдкой посмотрел на сидящую рядом девочку. На меня Рита не обернулась – руки сложены на коленях, взгляд направлен прямо перед собой. Когда после вопроса за столом повисло молчание, Рита прикрыла глаза и прикусила губу. Я не мог вслух произнести свое новое имя – мне казалось это предательством. Но после случившегося я не мог бросить Риту одну, потому что иначе все сделанное сегодня теряло смысл.

«Если уж начал позориться, так позорься до конца», – любил повторять мастер оружия Николай, и только сейчас я понял истинный смысл его поговорки.

– Мое новое имя – Деймос Рамиро.

Дон Диего понимающе улыбнулся и кивнул с заметным удовлетворением.

– Деймос, твоя главная ошибка совсем не в том, что ты сразу же противопоставляешь себя группе лидеров отряда. В твоем положении и с твоими возможностями так и должно быть. Твоя главная ошибка в том, что ты все еще позиционируешь себя как патриций, но ведь ты им больше не являешься. У тебя с самого первого дня был совершенно легкий и понятный путь – акцентировав внимание на своей печати, просто сказать всем свое новое имя. Услышав, что ты протеже самого протектора, ни у тебя не было бы никаких проблем со старостой отряда Антонио Санчесом, ни у Риты, которая пережила немало неприятных минут из-за твоей недогадливости.

– Но вы в беседах называете Антонио с Паулой своими полными именами, а мое называть не стали, когда представляли отряду.

– Все верно, потому что я ждал этого от тебя. Ты пока не понимаешь разницу между гордостью и гордыней, и именно гордыня диктует тебе привычные для патриция паттерны поведения. Ты знаешь, что такое паттерны?