Текст книги "Аспект силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 26
Антонио

Антонио Санчес никак не мог унять легкую дрожь, обильно потея под боевым костюмом. В ушах стоял звонкий гул – Антонио так нервничал, что даже не понимал слов диктора, представляющего участников эскадрона претендента. Вокруг шумел и гомон зрителей – посмотреть на матч-вызов собрался весь инкубатор, даже верхние галереи четвертой ступени полностью заполнены. Ажиотаж у матча-вызова оказался таков, что даже конкурс эрудитов был перенесен на послеобеденное время.

Антонио поднял голову, осматриваясь, и тут же невольно зажмурился – собравшиеся на бровях капли пота попали в глаза. Проморгавшись, Антонио всмотрелся в висящий над головой голокуб, фокусируя расплывчатый взгляд. Если к трансляции подключалось меньше пяти тысяч, статистика не выводилась, сейчас же на голокубе горела цифра: «2 524 248».

Два с половиной миллиона – произнес про себя Антонио, цепенеющий при попытке осознать количество наблюдающих за матчем зрителей. Совершенно невиданное дело, когда еще такое было? Наверное, никогда – решил Антонио, внутренне обмирая и чувствуя нарождающийся где-то в животе ком паники. Распространяясь по всему телу, парализующий страх пробрал его от затылка до пяток, превратив в безвольный застывший манекен.

– Хм, похоже пиар-акция слегка вышла из-под контроля, – негромко проговорил Деймос, тоже озадаченно глядя вверх. – Так, ладно, на нас люди смотрят, лица попроще, вид лихой и придурковатый. Антонио, ты с нами? – вдруг хлопнул он Санчеса по плечу.

– Да-да, я в порядке!

Непробиваемое спокойствие Деймоса помогло Антонио встряхнуться и сбросить парализующее ощущение страха от ощущения чужих многочисленных взглядов. Деймос приобнял его и Паулу за плечи, жестами показав Летиции с Деборой создать круг, так что все встали голова к голове. Антонио неожиданно понял, что зрительский гул и голос диктора вдруг остались где-то там, а рядом были только товарищи по команде.

– Летиция, Дебора, – заговорил Деймос, поочередно глянув на каждую. – Вы все знаете, все умеете, вам нужно просто вовремя стрелять и попадать. Паула, будь внимательна и делай все, чему я тебя учил и не бойся принимать решения. Антонио, твоя задача самая простая – сектор самый узкий, дистанция самая короткая. Неважно, пойдет ли через тебя основная атака, или это будет отвлекающий маневр, тебе всего лишь нужно два раза в кого-то попасть и самому отключиться только после второго попадания. Помни – только после второго! На тренировках у тебя это получалось, получится и здесь. Если каждый сделает то, что от него ждут другие вы выиграете этот раунд, а после я заберу весь матч. Продержаться всего сто секунд – сделайте это для меня, для себя и для всех нас. Все, давайте на позиции, я в вас верю.

Разбивая круг, Деймос несильно ударил головой в сдвинутые шлемы остальных, заставляя всех выпрямиться. Еще мгновение, и вот он же уходит быстрым шагом к трибунам. Антонио проводил его взглядом, и когда Деймос забежал по лестнице на галерею к мастеру Эрнандес и сгрудившемуся вокруг седьмому отряду, наступила полная тишина, нарушаемая только легким звоном в ушах и громким звуком дыхания.

Арену накрыл силовой купол – отсюда, снизу, он выглядел как голубое облачное небо, за которым теперь не видно и не слышно собравшихся зрителей. Рассматривать панораму было некогда – перед глазами загорелись красные предупреждения о близком начале финального отсчета. Летиция с Деборой побежали в сторону позиций со стороны лабиринта улиц, Паула – хлопнув Антонио по плечу, к выходу из кишки. Она остановилась раньше, занимая позицию, позволяющую прийти на помощь стрелкам, Антонио пробежал дальше. Уже полностью мокрый от пота, он занял место за баррикадой из мешков с песком, держа на прицеле выходы из кишки – узкий проход в разрушенной стене и оконный проем за перевернутой древней телегой, рядом с которой разбросаны бочки и ящики.

Раздался громкий звук и на периферии зрения полыхнула алым цифра «100», сразу превратившись в «099» – отсчет времени пошел, раунд начался. Антонио глубоко вздохнул и зажмурившись на несколько секунд, открыл глаза – стараясь, как учил его Деймос, расфокусированным взглядом держать оба выхода будучи в готовности среагировать на движение. Краем глаза Антонио видел Паулу – она совсем недалеко, в готовности или прийти ему на помощь, или сменить позицию, прикрывая на коротких дистанциях Летицию с Деборой на другой стороне храма.

Все хорошо. Все идет по плану.

Казалось, прошла уже целая вечность, но счетчик – видимый на периферии зрения, показывал только: «065… 064… 063…». Капли пота вновь пробрались через брови, заливая защипавшие глаза и заставляя сощуриться. В этот момент, как назло, противник и появился – в окне слева от телеги мелькнул боец грифонов, поднимающий оружие. Сразу же яркий сноп энергетического сгустка взбил пыль далеко в стороне, стрелял он почти не целясь. Антонио суматошно пальнул в ответ – в проем окна попал, но опоздал, там уже никого не было.

– Это скаут! – крикнула Паула.

Антонио зло выругался про себя – противник не атаковал, лишь вычислял позиции и количество защитников, а своим выстрелом он себя выдал. Одновременно с этими мыслями Антонио уже на автомате заученных реакций быстро поменял разряженную на треть батарею, так что теперь у него снова было три выстрела. К этому моменту с другой стороны площади послышалась густая стрельба сразу из нескольких стволов, причем палили на все деньги, не жалея заряда батарей.

Взволнованный Антонио, совершенно забыв о необходимости держать перед взором общую картину, уже заполошно крутил головой влево-вправо, то оборачиваясь на Паулу, то переводя взгляд на окно и дыру в стене, с каждой секундой все более нервничая. Сквозь доносящуюся с другой стороны площади стрельбу послышались крики Летиции и Деборы – первая увидела и узнала Бенджамина, а вторая Игнасио, после чего Паула мгновенно сорвалась с места, спеша на площадь на помощь стрелкам.

Пот снова пробрался через брови, заставив Антонио зажмурить защипавшие глаза, еще мгновение было потрачено на то, чтобы машинально посмотреть вслед убегающей Пауле, только что исчезнувшей из вида. И как назло, именно в этот самый момент из проходов трущоб выскочили атакующие. Выпрыгнули, как черти из табакерки – один рыбкой вылетел в окно, перекатившись через плечо, второй уже перепрыгивал через подоконник следом, а третий – оперативник, встал в рваном проеме стены и короткими очередями начал вести огонь на подавление.

Отвлекающий маневр был со стороны стрелков, основная атака здесь – понял Антонио со страхом. Он заполошно выстрелил в оперативника и промахнулся, только прыснула пыль из стены покосившейся лачуги. Меняя батарею, фигура в бордовом боевом костюме ушла в сторону, а двое других уже обходили баррикады. Антонио присел, спрятавшись за мешками и прислонившись к ним спиной, взял на прицел пространство справа. Там сразу же мелькнула тень – один из добежавших до края баррикады штурмовиков прыгнул и поскользил по земле. Антонио выстрелил, и снова промахнулся – поднявший пыль энергетический сноп и скользящая по земле фигура в багровом костюме разминулись.

Позади послышался звук удара подошв в землю – кто-то перепрыгнул через мешки баррикады со спины. Обернуться Антонио не успел, выстрел почти в упор бросил его вперед, заставив пропахать забралом шлема по пыли. Штурмган свой Антонио выронил, потянулся было к нему, но тут в спину ударил второй выстрел, вновь заставив прокатиться по пыли. Все тело пронзило острой болью, как будто в затылок воткнули длинный раскаленный штырь, прошедший до самой поясницы.

Выгнувшись дугой, Антонио закричал – не столько от боли, сколько от разочарования и понимания, что подвел всю команду. Преодолевая себя и почти ничего не видя из-за багровых кругов перед глазами, Антонио снова потянулся к упавшему оружию, но тут в спину ему ударил уже третий выстрел, оборвавший рвущийся изнутри болезненный крик.

Глава 27
Деймос

Представление команд шло только для зрителей – и состав участвующей в раунде группы противника никто из соперников не знал. Сейчас, когда я поднялся к отряду на галерею и увидел появившиеся над силовым куполом иконки с именами бойцов грифонов, я понял – первый раунд мы проиграли еще до его начала.

Бенджамен, используя появившееся у него усиление, распорядился им неожиданно грамотно – он разделил тройку Игнасио. Причем сделал это так, что два самых лучших бойца всего эскадрона – сам Бенджамен и Игнасио, двинулись по лабиринту улиц отвлекающей парой, а ударная тройка, в которой вместо Игнасио был оперативник старого состава грифонов, пошла через кишку.

Я прекрасно понял, что именно сейчас случится и очень хотел отвернуться. Но нельзя, не полагается, поэтому пришлось смотреть как Бенджамен с Игнасио вышли на позицию и выжидали, пока с другой стороны атакующая тройка подобралась к выходам из узких проходов кишки, рассредоточиваясь и готовясь. Ну все, началось – один их тройки высунулся, пальнув наугад не целясь. Антонио среагировал предсказуемо – сделал все максимально плохо. И не попал, и выстрелил с таким опозданием, что лучше было бы не стрелять – только позицию свою раскрыл.

Сразу после выстрела Антонио с другой стороны от развалин храма в дело вступили Бенджамен с Игнасио – первый вылетел из укрытия перекатом, имитируя начало атаки, второй его прикрывал. Дебора с Летицией выстрелили одновременно, обе попали – Игнасио дернулся, половины мощности щитов как не было. Покатившись по земле, он нырнул в укрытие под прикрытием Бенджамена, который уже не давал Летиции и Деборе толком прицелиться. Когда он менял батарею, начал вести огонь Игнасио, не жалея боекомплекта – действовали оба весьма слаженно, уложив в несколько секунд огромное количество полезных действий.

Бенджамена не узнать было сложно – он самый высокий в команде, а Игнасио низкий и коренастый, тоже приметный, так что Дебора с Летицией уже кричали Пауле, кто именно на них вышел. Если бы Паула осталась на месте, промедлив хотя бы пару секунд, раунд мы бы выиграли – Бенджамен с Игнасио уже наполовину расстреляли боезапас, да и в самоубийственную атаку не торопились. Но Паула купилась, и когда оставляя Антонио одного она рванула на помощь, затаившаяся тройка атаковала из кишки – одновременно и слаженно.

Конечно Антонио выстрелил с опозданием и конечно же он промазал. Промазал Санчес и во второй раз, а потом получил подарок в спину и пропахал забралом землю, неуклюже пытаясь подняться. Очень все долго, очень неуклюже – второй выстрел снова ударил Санчеса в спину, так что он покатился в пыли, выронив штурмган. Я на мгновенье прикрыл глаза, понимая – нас развалили как детей. Особенно неприятно было осознавать, что в повторах наверняка крупным планом покажут мое лицо сейчас, смакуя раз за разом момент принятия поражения.

Тройка грифонов – один из них на бегу перепрыгнул через лежащего Антонио, только что получившего третье попадание, уже бежала по направлению к площади. Еще пара секунд и они как в тире со спины расстреляют Паулу, Дебору и Летицию. Вот в первый день знал же, что ошибся с Санчесом, нужно было тогда менять его сразу, а не пытаться верить в чудо. Тупой, жалкий недоумок – в унисон с беснующейся и шипящей демонической стаей подумал я об Антонио, как вдруг Рита сжала мое плечо.

Открыв глаза, я не понял, что происходит – Санчес выхватил три попадания в упор из штурмгана, но еще оставался в игре. Приподнявшись на четвереньки, он только что прыгнул вперед – с грацией бегемота, но схватив выпавшее из рук оружие. Последний из бегущей мимо тройки заметил, что Антонио еще не выключился, затормозил – оборачиваясь и прицеливаясь.

Выстрели они одновременно – Антонио опять промахнулся, а противник попал. Не очень точно, задев только ногу, выбив опору и заставив Антонио снова упасть. На секунду это ему помогло – двое других грифонов промахнулись, заряды прошли прямо над неуклюже рухнувшим Санчесом. Он уже откатился, меняя магазин, выстрелил снова из лежачего положения. И опять промахнулся – выстрел прошел по низу, подняв пыльную взвесь перед тройкой противников.

Если бы они сейчас втроем побежали дальше, они бы выиграли раунд. Но они потеряли темп, встали и растерялись. Впрочем, не только они растерялись – зрители затихли, не понимая, что происходит: Антонио просто не мог оставаться в сознании и способным к действию после такого количества попаданий. Его уже давным-давно должно было парализовать, сразу после второго попадания, но его организм просто отказывался отключаться, отчего монитор не блокировал прицельные комплексы чужого оружия.

Застывшая на месте троица выстрелила одновременно – удар был так силен, что поднимающийся Антонио, несмотря на свою массу, пролетел спиной вперед петров пять, ударившись в стену. И только сейчас, получив в комплексе семь попаданий, пусть и не каждое предельно точное, Антонио вырубился – забрало и иконка сверху силового купола погасли, теряя активность.

Одновременно с этим все три штурмовика друг за другом рухнули в пыль – вернувшаяся Паула выскочила из-за угла, оказалась прямо за их спинами. Действовала максимально грамотно – двое стоящих к ней близко получили по выстрелу в спину, отлетая, третьего – расположившегося чуть дальше, стегануло по ногам, аж кувырнулся через голову. Паула быстро поменяла батарею, добила упавших первыми, добавила третьему – заставив его снова упасть. Еще одна замена батареи, грохот выстрела и третья иконка погасла. С другой стороны храма в это время Бенджамен с Игнасио, почувствовав необходимость вмешаться, бросились в атаку. Не добежали – Дебора с Летицией показали, что я их не зря тренировал.

Когда Бенджамен – последним из атакующей пятерки, упал на спину, радостный визг Деборы с Летицией был слышен даже сквозь гул зрителей и оповещающую об окончании раунда финальную сирену. Они побросали винтовки и сейчас прыгали, обнявшись, а вот Паула бежала к Антонио. Я тоже бежал к нему – игнорируя лестницу перепрыгнул через перила ограждения, так что оказался рядом с лежащим Санчесом первым. Откинул забрало, глянув в бледное и местами обожженное лицо.

– Я не попал, я не попал, простите меня, я не попал, – конвульсивно дергаясь, распахнув невидящие глаза сипло шептал Антонио в полубреду.

– Все хорошо, Санчес, все хорошо! – приподнял я его за голову.

– Простите меня, простите! – заплакал Антонио. Рядом уже оказался бесшумно подбежавший синт-парамедик, воткнув ему в шею сразу два инъекционных шприца.

Синтбионты положили Санчеса на разложенные носилки и побежали в открывшиеся ворота, двигаясь в лазарет максимально близким путем. Я почувствовал, как меня крепко схватили за руку – Паула, смотрит вслед синтам, по лицу катятся слезы. Посмотрела на меня, явно собираясь сказать, что это она виновата, но не успела – на нас накатило радостным визгом. Прыжками подбежали Летиция с Деборой, собираясь обниматься, но увидев мое лицо и слезы Паулы растерянно замерли. Я прошел между ними, выходя на площадь – поднятая парамедиками команда противников уходила поникшей группой по центральному проходу.

– Бенджамен! – громко крикнул я вслед.

Когда самая высокая фигура обернулась, я указательным пальцем обвел себе вокруг лица, показывая веревочную петлю, и сжав кулак над головой сделал вид что дергаю ее вверх.

«Я тебя повешу» – беззвучно произнес я в унисон с шипением беснующейся в голове стаи. Мгновением позже прямой ладонью помахал себе у горла, почти касаясь кончиками пальцев шеи.

«Потом зарежу»

В конце беззвучной пантомимы – проходящий под нарастающий гул зрителей, я еще раз ткнул указательным пальцем в Бенджамена и постучал открытой ладонью по сложенному «колодцем» кулаку левой руки.

«И закопаю»

Отвернувшись от замершего Бенджамена, вернулся к команде на платформу лифта, сразу же опустившуюся вниз. Стефы рядом не было, в помещении для ожидания только Рита – заговорила она сразу, предваряя вопросы.

– Мастер Эрнандес вместе с Антонио в лазарете.

– Что с ним? – спросили Дебора с Летицией в один голос. Смотрели они на Риту, но ответил я.

– Бенджамен с Игнасио выступили отвлекающей парой, основную атаку встретил Антонио в одиночку. Не попал ни разу, но выключился он только после семи попаданий, так что сейчас в лазарете.

Летиция с Деборой замерли с открытыми ртами, Паула распахнула глаза – она видела, что случилось с Антонио, но не знала, сколько раз в него попали, чтобы вывести из строя.

– Так, собрались, ничего еще не закончилось, – похлопал я в ладоши. – Слушайте внимательно: я сознательно испугал Бенджамина, сейчас он наверняка нервничает из-за страха, что на дуэли я его развалю как синта-дуэлянта. Единственный его оставшийся шанс победить в матче – попробовать нас смять, чтобы отправить меня на больничную койку. Для этого он сам выйдет на второй раунд, лишив себя возможности участвовать в третьем. Если у него получится отправить меня в лазарет, как Антонио только что, ввиду невозможности обоим капитанам выйти на дуэль драться должны заместители. У нас заместителя если что больше нет, он уже в лазарете.

– И что делать? – заметно нервничая, спросила Паула. Похоже подумала, что я просто не собираюсь выходить на второй раунд, отправив их втроем. Гарантированный вариант выиграть матч, конечно, но для меня такое поведение просто неприемлемо.

– Выходим, выжидаем немного, после все вместе двигаемся по центральному проходу. Если я прав и правильно угадал план Бенджамена, они вчетвером пойдут искать нас, оставив базу без защиты, и мы ее займем без сопротивления.

– Если не прав?

– Значит постреляем немного. Пойдем.

Отпущенное на подготовку к раунду время уже вышло, и провожаемые Ритой, мы покинули комнату ожидания, двигаясь под ареной. Здесь находился круговой коридор, так что с грифонами мы не встретились, они шли с противоположной стороны.

Когда поднялись по лестнице и вышли в зоне для атакующей команды, зрители громко зашумели, видя состав команд. У нас все же на человека меньше, а Бенджамен – я не знаю, но уверен, что как капитан принимает участие во втором раунде, избегая дуэли.

Заглушая зрителей, диктор начал представлять составы – сначала команду противника. Голос пропал, нам монитор восприятие отключил, но я был уверен, что обороняющуюся четверку возглавляет Бенджамен, и скорее всего там все из «старого» состава грифонов. Тройка Игнасио не чувствует единения с командой, и морально подавлены после выступления Санчеса, так что Бенджамен наверняка решил использовать единственный оставшийся у него шанс на победу, попытавшись отправить меня в лазарет.

Диктор представил каждого из нашей группы, акцентировав внимание на неполном составе, после чего сверху от зрителей нас отсек силовой купол, превратившись в панораму облаков. Надо же, неожиданный эффект и выглядит красиво.

Уже пошел финальный отсчет, и после громкого сигнала о начале раунда я поднял руку, показывая всем оставаться на месте. Выждал три секунды, после чего по команде Дебора с Летицией одновременно высунулись в центральный проход. Летиция почти сразу крикнула, что все чисто – как я и предполагал.

Ждем. Бенджамен мог предугадать мой план рвануть вперед, и сейчас тоже может выжидать, а не пробираться нам навстречу по одному из боковых проходов. Прошло десять секунд, с другой стороны никого так и не видно. Тронув за плечо Паулу, я выбежал вместе с ней в центральный проход. Пробежали половину, заняли позицию – теперь уже Летиция с Деборой сорвались следом за нами. Рискованный момент, если Бенджамен решил все же выждать, угадав мой план. Но не менее рискованно было получить сейчас группу Бенджамина за спинами Деборы и Летиции, останься они нас с Паулой прикрывать. Представляю, как голосят сейчас трибуны, наблюдая происходящие кошки-мышки, не вписывающиеся в привычный ход соревнований на поле боя.

Дебора с Летицией уже были рядом, и вновь сорвавшись с места, мы с Паулой преодолели остаток расстояния по центральной улице. Выскочив на пустые укрепления, забежали в развалины храма. Позади раздались выстрелы – четверка Бенджамена появилась с противоположной стороны площадки, Дебора с Летицией сразу отреагировали. Я уже дернул рычаг спуска флага – если в храме нет никого из защитников, он спускается за десять секунд. Практически никогда у атакующих команд не получается его захватить, потому что победу в раунде засчитывают сразу после вывода из строя всех защитников – но сейчас защитники с другой стороны арены, и пока спускался флаг они бежали к нам по центральному проходу. Дебора с Летицией всех убить не успели – с громким сигналом окончания раунда силовой купол исчез и нас накрыло гулом трибун.

Выбранный Бенджаменом вариант был единственным шансом на победу в матче. Но его риск не оправдался, и он проиграл с позором – потеряв флаг, что бывало крайне редко. В случае подобного исхода матча выкуп флага обычно стоил тысячу этерналов, но мы их не заработаем, потому что красный с диагональной золотой полосой флаг к нам так и так переходил.

Мы выиграли матч-вызов претендента.

Летиция и Дебора не видели последствий того, что произошло с Антонио и не прониклись серьезностью ситуации, так что их вместе с Ритой отправил отвечать на вопросы клуба журналистов – в котором состояли инфанты третьей и четвертой ступени. Мы же с Паулой даже не переодеваясь, только оружие в казарме оставили, поспешили в лазарет. Здесь нас встретила Стефа – на мой вопрос только головой покачала и развела руками.

Ждали недолго – доктор Бенеш появился минут через семь и пригласил нас в палату. Осунувшийся Санчес лежал в медикаментозном сне, как негромко сказал доктор. Позволив на него посмотреть, нас с Паулой он отправил обратно в коридор, а Стефу отвел в свой кабинет.

Не было ее минут десять. Вышла Стефа с поникшими плечами, так что даже без пояснения было ясно – все очень плохо. Выстояв невероятным образом на морально-волевых, кроме ожогов Антонио получил необратимое поражение нервной системы. Бегать без внешнего экзосклета ему в этой телесной оболочке никогда больше не придется, один глаз видеть не будет. Пока Стефа рассказывала нам об этом подрагивающим голосом, мне стало стыдно за мелькнувшие насчет Антонио мысли. Целый месяц я уверенно думал, что матч скорее всего придется выигрывать мне в одиночку, а получилось так, что выиграл его для нас ценой своего здоровья этот толстый и трусливый парень.

Из лазарета пришлось уйти, на арене требовалось наше присутствие – мне как капитану официально передавали флаг эскадрона грифонов. Зрители не расходились, хотя уже официально началось время обеда, трибуны-галереи громко шумели. Отстояв официальную часть – мало обращая внимание на происходящее, я оставил отряд праздновать, а сам проинструктировал Риту и направился обратно в лазарет. Чуть погодя ко мне присоединились Паула, Летиция и Дебора – пришли, принесли поесть и остались вместе в коридоре. Молчали, говорить пока было не о чем – обсуждать перспективы в рабочем режиме завтра будем, сегодня праздник-праздник. Радуемся.

Стефа на очередное ночное дежурство в лазарете разрешение получила, вот только в палату к Антонио никого из нас не пустили, так что пришлось оставаться в коридоре. Санчес, конечно, не Рита – нападение на которую могли использовать как рычаг давления на меня, но лазарет все же территория условно свободного посещения, кто его знает, что случиться может. Сестрица Анабель может не перенести позора и решит отыграться на том, кто выиграл у ее эскадрона матч – вот есть у меня такое предчувствие.

Предчувствие не обмануло, сестрица действительно отыгралась. Только не на том, кто выиграл, а на том, кто проиграл – после девяти вечера в лазарет привезли еще одного постояльца. Бенджамен – на каталке он лежал на животе, все спина в красную полоску, ударов двадцать минимум.

Бенджамен был в сознании и пока его провозили мимо смотрел на меня мутными от боли темными глазами. В случаях, когда явной опасности для жизни нет, наказанных плетьми инфантов оставляют в личных капсулах терпеть боль до утра, но Бенджамену навалили столько, что требуется присмотр. Оставив троицу с Паулой во главе у палаты Антонио, я прошел за каталкой.

Подождал, пока из палаты Бенджамена выйдет доктор Бенеш, попросил разрешения навестить недавнего противника. Подумав немного – было видно, что доктор-кастер сомневается, разрешение он все же дал, хотя и зашел вместе со мной. Интересно, а я даже не рассчитывал – предполагал, что придется через Стефу выбивать возможность согласовать визит, а доктор взял и согласился.

Зайдя вместе со мной, высокий кастер остался у двери, а я подошел к кровати. Бенджамен сразу заволновался, взгляд сощурившихся от злости глаз сфокусировался.

– Ментор отряда была в ярости и сделала тебя козлом отпущения, – констатируя факт случившегося спокойно произнес я.

– У меня сорвали нашивки перед строем и в наказании за трусость назначили двадцать пять ударов плетью. Но я тебя не боюсь, почему никто не понял⁈ Если бы не Санчес, я бы тебя…

– Да все всё поняли, не кричи. Если бы не Санчес, ты бы забрал первый раунд, а во втором я бы дернул всю твою команду, а потом легко сделал бы тебя на дуэли, но это уже разговор о несбывшемся. Ты действовал правильно, на твоем месте я бы делал все то же самое, просто тебе не хватило везения и удачи. Я удивлен, что Анабель так глупо сорвалась, очков в фамилии ей это не прибавит.

– Так ты… Ты не хочешь мне отомстить?

– Тебе-то за что? Я специально тебя пугал, чтобы во втором раунде нервничал побольше, а в действиях злого умысла не вижу. Думаю, даже Санчес не будет держать на тебя зла, хотя это неточно.

– На поле боя я все равно лучше тебя, – прошептал Бенджамен, на что только я звонко рассмеялся.

– Как докажешь?

– Меня возьмут в другой эскадрон, и…

– И это будет выглядеть как пощечина Анабель, которая и так в ярости из-за своего позора, в котором сейчас винит не себя, не меня и даже не Санчеса, а только тебя.

– Все равно я лучше тебя, мне просто не повезло.

– Даже если это так, об этом никто никогда не узнает.

Помолчали немного. Бенджамен закрыл глаза – я заметил, как у него потекли слезы. Доктор Бенеш подошел от двери, собираясь меня вывести, но я жестом попросил подождать.

– Эй, Бенджамен.

– Что? – шепнул он едва слышно.

– Не заснул там еще?

Доктор Бенеш громко вздохнул, глядя на меня с укоризной.

– Пошел ты нахер, красноглазый ублюдок! – шепотом крикнул Бенджамен и все же разрыдался, подвывая от боли.

– Ладно, не скули ты, я просто для поддержания разговора спросил.

Доктор Бенеш, уже явно жалея о разрешении навестить больного, попробовал утянуть меня за собой. Но я еще не закончил, поэтому резко обернулся к нему, раздраженный возникшей помехой. Хотел вежливо попросить дать мне договорить, но доктор Бенеш уже сам попятился заметно испугавшись, уж не знаю, что на моем лице увидел. Прислонив палец к губам, глядя на побледневшего доктора, я обернулся к пострадавшему.

– Слушай, Бендж, а если я тебя к себе в эскадрон позову, пойдешь?

– Я тебя ненавижу!

– Это я знаю, по существу есть что ответить?

– Пойду.

– Что? Не расслышал.

– Пойду!

– Вот и отлично, завтра оформим.

– Донна Рамона не подтвердит перевод, – с надрывом, но уже со скрытой надеждой произнес Бенджамен.

– Подтвердит. Я гарантирую это.

Мастер одиннадцатого отряда донна Фиорелла вместе с ментором Сандрой Веласкес забрали из нашего отряда Бартоса Герреро на условиях перевода любого инфанта из любого отряда, если это не против его воли. Кстати, а я ведь видел донну Рамону – мастера второго отряда, где ментором Анабель, и донну Фиореллу из одиннадцатого вместе. Они похожи, может даже сестры и как-то определенно связаны – надо будет об этом потом подумать, а сейчас надо проверить, как Сандра Веласкес держит слово.

Можно, конечно, Стефу озадачить организовать обещанный перевод, но лучше бы мне как-то с Веласкес самому встретиться и желательно наедине. Теперь только надо решить, как бы ее поскорее увидеть.