Текст книги "Аспект силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Эй, друг! У нас все равно мортира твоего хозяина! – крикнул я через дверь. – Если зайдешь внутрь, я тебя так и так аннигилирую!

Медведь не ответил, а вновь принялся с разгона долбиться в дверь. Через узкие высокие окна видно, что на улице уже накатила красная пелена агрессивной зоны, а сдаваться второй чемпион Третьего игрока то ли не хотел, то ли его капитуляцию система управления не принимала, так что нам пришлось подождать пару минут.

С победными трелями нас выкинуло на темную границу ложи, где за столом осталось всего три активных игрока. Наш, Шестнадцатый, по-прежнему сидит без движения, скорее всего в виде проекции присутствует. Зато Четвертый и Пятнадцатый, чемпионы которых сейчас должны встретиться, что-то обсуждают очень активно – размытые тенями силуэты не переставая жестикулировали.

Прения проходили довольно долго, после чего второй полуфинальный матч наконец начался. И похоже, обсуждаемым вопросом была возможность починки пулемета – потому что звери появились без него, а вот плюшевый убийца нес в руках восстановленную бензопилу.

Поединок проходил в конюшенном корпусе дворца, с центром площадки в крытом манеже. Здесь, после некоторых петляний по коридорам и уменьшений безопасной зоны, чемпионы и сошлись. Пока очкарик расстреливал из волшебной палочки натравленного на него плюшевого убийцу, крыса и мышь схватились с лохматым великаном в ближнем бою. Выстрелом из арбалета великан промазал и сейчас отбивался деревянным оружием от наскакивающих на него грызунов-переростков, не успевая перезарядиться.

Заклинания очкарика плюшевого медведя не убивали, а отбрасывали, в конце концов заставив отлететь в стойло, где плюшевый медведь остался тлеть, зацепившись спиной за крюк на стене, в попытках освободиться неуклюже ворочая лапами как перевернувшийся на спину жук. К этому моменту из кучи-малы в центре зала определился победитель – им вышел погрызенный лохматый великан, с ног до головы забрызганный кровью, своей и чужой. Арбалет он сломал об лежавшего без движения крыса, а лишившаяся гаечного ключа мышь в разорванном комбинезоне жалобно попискивала и отползала, не в силах подняться и подволакивая ногу.

К ней уже, неторопливо и наслаждаясь моментом тяжелой победы, приближался очкарик с волшебной палочкой, а великан с громким вздохом облегчения присел у столба. Свет восприятия для нас вдруг погас – видимо, кем-то из игроков была сделана ставка на дополнительные условия.

Ждать пришлось около четверти часа. Уж не знаю, что там происходило на конюшне дальше за это время, но в финале нашими соперниками стали грызуны со своим плюшевым убийцей. Победа зверей оказалась довольно неожиданной, и я скорее всего догадываюсь, как это произошло – пока очкарик и великан выполняли условия дополнительного вознаграждения для услады кого-то из игроков, недобитый плюшевый медведь как-то освободился с крюка на стене. Приказа атаковать маленького очкарика ему никто не отменял, ну и похоже они с великаном упустили этот момент, за что и поплатились. В общем довольно неожиданно, но я победил в споре с Веласкес, угадав наших соперников по финалу.

За столом вновь началось активное обсуждение. Причина стала понятна тогда, когда восстановление плющевого убийцы – и его бензопилы тоже, проплатил Третий игрок. Его чемпионами были побежденные нами дварф с медведем, так что похоже он затаил на нас злость и пришел на помощь Пятнадцатому игроку, когда у того закончились деньги.

Неприятно, но нашлась и для нас добрая душа – восстановление боекомплекта в дробовике нам оплатил Первый игрок, о чем появилось оповещение. Так и знал, что он нам подыгрывал с самого начала, когда неожиданным образом помог в сложной ситуации во время первого этапа.

Появились в телах игровых аватаров мы уже во дворце, у широкой арки прохода в главный зал. Высокие двери медленно ползли в стороны, а позади накатывала красная пелена агрессивной среды, так что выбора не было – только вперед. Забежали в помещение огромного размера, с большим количеством колонн по окружности – что помогло бы нам в случае поединка с очкариком и великаном. Но противостояли нам звери без огнестрельного оружия – и плюшевый убийца уже разгонялся, спускаясь по лестнице к нам с бензопилой наперевес. Мышь осталась наверху на галерее, а крыс бежал следом за плюшевым монстром, укрывшись за широкой спиной – похоже предполагая, что мы начнем убегать и попытаемся укрыться, собираясь этим воспользоваться. Но убегать я не собирался – оставляя Веласкес с дробовиком позади, сам бросился бегом вперед, таща в руках ружье дварфа с широким раструбом.

Я рисковал, но рисковал осознанно – с разгоняющимся плющевым медведем мы стремительно сближались. Крыс замешкался, не успев уйти в сторону, а я вскинул ружье и выстрелил на бегу.

Сначала все получилось, как и задумано – ручная гаубица жахнула отлично, превратив в плюшевый фарш Пушистика, заодно аннигилировав и замешкавшегося позади него крыса. Вот только дальше сразу же стало понятно, что я переоценил свои возможности – если шкафообразный дварф легко справлялся с отдачей ручной бомбарды, то мой игровой аватар для этого не годился. Меня отбросило назад, раскрутив при этом волчком, еще я получил прикладом в голову – не очень понятно каким образом, видимо ружье в воздухе закрутилось. Сильно удивиться не успел, так как сразу после яркой вспышки звездочек в глазах потерял сознание.

Очнулся на спине – лежу удобно, явно не сам укладывался. Гудящая от недавнего удара голова приподнята, затылком чувствую что-то приятно мягкое. Усилием открыл слезящиеся глаза, болезненно щурясь от яркого света, но все же увидел над собой приятные взгляду очертания, в которых угадывалась выпуклость груди.

Моя голова лежала на коленях у Веласкес – все еще щурясь и смаргивая слезы, увидел ее легкую улыбку. Девушка мне подмигнула, помогая приподняться – успел заметить отложенный в сторону дробовик, и гаечный ключ в ее руках. Им Веласкес и показала на лежащую поодаль испуганную мышь.

– Зачем? – поинтересовался я, увидев что у мыши оторваны рукава на комбинезоне. Именно ими Веласкес связала противнице запястья и лодыжки.

– Второй игрок предлагает нам сто тысяч, Седьмой – тридцать, а Четвертый – сто пятьдесят.

– За дополнительную программу?

– Да.

Ясно. Мышь с крысой, будучи как и мы андердогами, в трех матчах на пути к финалу победили фаворитов, и потерпевшие обидные поражения игроки явно расстроились, желая отыграться с нашей помощью.

– И ты готова? – даже не стал я спрашивать, за что именно нам деньги предлагают, уж явно ничего хорошего.

– Я нет. Но тебя спросить надо было.

– Не интересно. Давай заканчивать, – чувствуя подкатывающую тошноту, попросил я Веласкес. Кивнув и перехватив гаечный ключ, девушка двинулась в сторону пискнувшей что-то мыши – слов я не расслышал, а смотреть не стал. Только вновь сдержал тошнотный позыв, когда раздался одновременно и глухой и звонкий звук удара.

Сразу после этого все вокруг погрузилось в темноту – через миг расцвеченную победными фейерверком, а потом я пришел в себя в номере лаборатории, выпрямившись в ложементе капсулы с резким сиплым вдохом.

Отдышался, осмотрелся.

Веласкес в соседней капсуле, и в себя пока не возвращается. Долго не возвращается – минута уже прошла, вторая, третья пошла. Если все хорошо, а о плохом думать не хотелось, она скорее всего обсуждает организационные вопросы с Ксавьером, с которым договаривалась о нашем участии в турнире.

Я и сам, кстати, с ним бы с удовольствием побеседовал, задал бы ему пару неудобных вопросов.

Одевшись и устроившись рядом с капсулой Веласкес, я рассматривал ее обнаженное тело. Никаких даже близко эмоций, подобных испытанным недавно не было, хотя я помню эти изменяющие сознания ощущения – влечение, волнение, восхищение. Вот что значит я должен понять, когда вырасту. Довольно неожиданное открытие, совсем не думал, что это все будет именно так.

Ждать пришлось довольно долго – минут пятнадцать, за это время успел изучить все татуировки на теле Веласкес, разглядывая ее с новым интересом и размышляя как бы я в своем недавнем «взрослом» состоянии отреагировал бы на такое зрелище.

Очнувшись наконец, Веласкес резко выпрямилась и сразу столкнувшись с моим взглядом, широко улыбнулась.

– Ну… поздравляю, – пожала она плечами, слегка зарумянившись и прикрыв рукой грудь.

– Почему так долго? Все хорошо?

– Да. Общалась с Ксавьером, подписывала соглашение о неразглашении. Сейчас снова в Колизей, остались еще организационные вопросы.

– Ясно.

Некоторое время мы с Веласкес смотрели друг на друга, потом она еще раз улыбнулась – очень тепло, я впервые такое выражение ее лица вижу.

– Это было удивительно, – смущенно произнесла она.

– Согласен.

– А ты сейчас… про что именно?

– Сама знаешь. Я совсем не думал, что именно так будет выглядеть взросление и изменившееся восприятие. Ты была права насчет открытий чудных.

Удовлетворенно кивнув, Веласкес грациозно перекинула ноги, выбираясь из капсулы и прошла на мысочках к креслу, где была разложена ее одежда ментора. Глядя на нее со спины, рассматривая линию тонкой талии и бедер, я по-прежнему не испытывал никаких эмоций подобных тем, что обуревали меня совсем недавно на площадках арены. Но я знал, что как только с возрастом спадут корректирующие развитие ограничения, подобных эмоций у меня прибавится – и об этом надо помнить и быть готовым. На соревновательной арене мы все же выступали в многоразовых игровых аватарах, а в реальной жизни подобные нелогичные поступки могут стоить очень дорого.

Веласкес одеваться не стала – попила воды и вернулась к своей капсуле. Вновь присев на край, прикрывая рукой грудь, она уже знакомым жестом поцеловала подушечки среднего и безымянного пальца, приложив их мне к щеке.

– Все, я обратно в Колизей. Надо закончить с Ксавьером.

– Ты говорила, что после окончания турнира я смогу увидеться с командор-маршалом.

– Тут… проблема, – потупилась смутившаяся Веласкес. – Видишь ли, ты как несовершеннолетний, не можешь участвовать во встрече с игроками. Но не волнуйся, я найду дона Диего и подниму вопрос твоего освобождения.

– Он был в числе игроков?

– Да.

– Знаешь, под каким номером?

– Не знаю.

– Ясно.

– Ну что, увидимся завтра? Думаю, после соревновательного дня вызову тебя к себе обсудить стратегию, а в процессе решим, как будем делить наши деньги. Пока-пока, – вновь коснулась Веласкес кончиками пальцев моей щеки, укладываясь в ложемент. Она была довольно собой, весела и похоже даже счастлива – глаза поблескивают, а улыбка такая заразительная, что я не мог не улыбнуться в ответ.

Конечно же, завтра никто ни с кем не увиделся.

Глава 45
Сандра

Окрыленная случившимся, Сандра Веласкес слишком дала волю эмоциям и прекрасно это понимала. Но счастливо улыбаясь Деймосу, она никак не могла сдерживаться – душа ее пела и плясала. Не только от осознания победы в сказочном турнире – девушке хорошо вспоминался тот самый взгляд, которым смотрел на нее Деймос в своем взрослом игровом аватаре пятнадцатилетнего подростка, почти ее ровестника. И даже легкая дрожь страха перед осознанием миновавшей опасности не могла испортить настроение – они рискнули, и они победили.

Попрощавшись с Деймосом, Сандра перенеслась в Колизей – очнувшись в своем нелегальном тренировочном аватаре. Едва выпрямившись в капсуле, она торжествующе улыбнулась, но почти сразу улыбка пропала, а дыхание перехватило – в номере вместо распорядителя арены Ксавьера ее ожидали командор-маршал Диего Кальдерон в моложавом облике и сером мундире инквизитора, а также сам лорд Рамиро.

Сандра оцепенела, а протектор – с каменным лицом, глядя тяжелым взглядом красных глаз, жестом показал Сандре одеться. На удивление, вместо привычного тренировочного комбинезона змеиной кожи на кресле ее ждал темно-синий мундир Звездной Академии. Он пришелся впору и оказался удивительно удобным – вот только эмблема Звездного флота на рукаве странная, Сандра никак не могла понять, какому доминиону Республики принадлежит этот филиал Академии.

– Нравится? – явно имея ввиду форму поинтересовался лорд Рамиро, когда она застегнулась.

– Да, – кивнула Сандра, настороженно оглядываясь.

– С рекомендациями я уже решил, так что отправиться на Землю ты можешь прямо сейчас.

Отправиться на Землю! Значит этот мундир – униформа одного из факультетов Звездной Академии в самой метрополии! – поняла Сандра и даже почувствовала легкое головокружение.

– Выигранного сегодня миллиона хватит на покупку титула и поместья. Как тебе предложение?

– Полумиллиона.

– Деймос несовершеннолетний плебей, выигрыш он получить не сможет, так что деньги целиком и полностью твои.

– Я не могу украсть у него половину выигрыша.

– Тебе этого и не придется делать, – подал вдруг голос дон Диего, доселе молчавший. – Вы оба нарушили столько законов, и что еще более возмутительно, пунктов правил инкубатора Кальдерона, что ни о каком получении выигрыша не может быть и речи. Денег вы все равно никаких не получите.

– Если ты их не заберешь прямо сейчас, – вновь заговорил лорд Рамиро. – По несчастливой случайности сказочный турнир в этот раз привлек внимание контролирующих органов. Утром я подтвержу прокурорам ордер на обыски на внутреннем кольце Колизея, так что или забираешь миллион выигрыша сейчас и отправляешься на Землю, или же и тебя, и деньги заберут к себе прокуроры для дознания. Так что, Сандра, как тебе предложение? Земная Академия, моя личная рекомендация, миллион этерналов и блистательное будущее?

– Звучит интересно, – сдержанно произнесла девушка.

– Тогда можешь отправляться прямо сейчас. Деймоса из изолятора уже как раз отвели обратно в личную капсулу, с ним ты не столкнешься. Возвращайся в собственное тело, из лаборатории сразу двигайся на посадочную палубу. Там ждет корабль, готовый доставить тебя на Сарагосу в портальную станцию, откуда ты отправишься на Землю. Все документы, разрешения и маршрутные листы уже готовы, мое рекомендательное письмо в канцелярии Академии.

– Спасибо за предложение, но я бы хотела остаться, – словно чужим голосом произнесла Сандра, прекрасно понимая от чего именно сейчас отказывается.

– Почему? – чуть склонил лысую голову лорд Рамиро.

– У меня есть определенные обязательства перед Деймосом.

– Я освобождаю тебя от этих обязательств.

– Есть и личные обязательства.

– То есть ты готова отказаться от поступления в лучшую академию Республики, отказаться от возможности отправиться в метрополию ради блистательного будущего и выбираешь вариант остаться здесь с неясными перспективами?

– Да.

Сердце быстро забилось, Сандра как будто с обрыва в воду прыгнула и все еще летела – одновременно и наслаждаясь полетом, и жалея о своем решении.

– Почему ты отказываешься? Только сейчас честно, не пытайся меня обмануть, – глядя кровавым взглядом красных глаз, задумчиво поинтересовался лорд Рамиро.

– Это очень, очень заманчивое предложение и я вам за него благодарна. Но я не могу пойти на предательство. Это неправильно, – прикусив губу, произнесла Сандра, ощущая всю полноту горечи от утерянных перспектив.

– То есть ты желаешь остаешься? Твердо и четко.

– Я очень желаю попасть на Землю, но не в этот раз.

– Другой возможности может и не быть.

– Я понимаю.

– Подумай еще раз. И подумай хорошо.

– Мне не о чем думать, я уже приняла решение, – произнесла Сандра дрогнувшим голосом, внутренне прощаясь с мечтой. Она даже глаза закрыла, чувствуя тянущую пустоту в груди и тяжелый ком в горле.

Подойдя ближе, лорд-протектор с высоты своего роста посмотрел на заметно оробевшую перед ним девушку. Смотрел он так холодно и отстраненно, что Сандра еще более оробела и невольно поежилась от испуга.

– Сандра. Ты меня сегодня очень, очень сильно разочаровала. На кону сейчас ни много ни мало судьба Арагона, может быть и всей Республики, а мы сейчас оказались в ситуации, когда все могла испортить одна глупая девчонка, решив воспользоваться тем, что оказавшись в теле на пять лет себя старше Деймос запрыгнул двумя ногами в пубертат и в нее влюбился!

Голос лорд Рамиро не повышал, но интонации с каждым словом становились жестче и тяжелее, так что Сандра уже дрожала от страха.

– Ты забыла, что от тебя требовалось? Или ты не знала? – коротко посмотрел лорд Рамиро на командор-маршала.

– Я все знала, – прошептала Сандра.

– Тогда каковы были твои мотивы?

– Я думала…

– Думать, Сандра, тебе еще рано. Тебе нужно было выполнять поставленную задачу, с чем ты не справилась! И скажу тебе по большому секрету, если бы ты сейчас согласилась отправиться на Землю, из портала там ты бы не вышла. Несчастный случай, один на миллион. Потерянные в бескрайней темноте души – это не городские легенды, так иногда бывает.

– И все эти несчастные случаи не такие уж и несчастные? – едва слышным шепотом спросила Сандра, внутренне обмирая от своей смелости.

– Умная девочка, – кивнул Рамиро, наконец улыбнувшись. – Вот только где была твоя голова, когда ты только танцевать перед Деймосом не стала едва увидев, как он на тебя смотрит? Зачем, ну зачем ты решила сразу включить всю силу своего обаяния?

– У него в игровом аватаре пропали корректирующие ограничения, и я тоже… возможно, стала менее умной в некоторых моментах, – прошептала Сандра, опуская взгляд.

– Твое присутствие рядом с Деймосом признано нежелательным, так или иначе ты покинешь Арагон прямо сейчас, – убрав улыбку с лица, холодно произнес лорд Рамиро. – Сегодня ты заберешь ваш выигранный миллион и исчезнешь. Если Деймос выживет в инкубаторе и ты с ним встретишься, сможешь ему рассказать свои истинные мотивы и то, как все сегодня было по-настоящему, а не так как он узнает о твоем отъезде.

– А как он узнает?

– Получила предложение от одного из игроков, своего давнего поклонника, забрала деньги и сбежала с ним в Черноводье. Знаешь, где это?

Внутри все заледенело – Сандра не могла ни слова вымолвить, чувствуя как холодеют руки.

– Черноводье – это серая зона вне юрисдикции Ковенанта?

– Да. С миллионом этерналов там можно неплохо устроиться. Но мундир на тебе не просто так – с сегодняшнего дня ты зачислена на Особый факультет Земной Звездной Академии, его филиал есть и в Черноводье.

– Он же меня возненавидит, – прошептала Сандра, пропустив мимо ушей слова об Академии.

– И в этом, девочка моя, тебе необходимо винить только себя, – снова вступил в беседу Диего Кальдерон. – Если бы ты выполняла все то, что от тебя требуется, в твоем удалении из окружения Деймоса не было бы никакой нужды. Так все хорошо начиналось, но потворствуя собственной гордыне ты создала проблем не только себе, но и всем нам. И никакой тупостью игрового аватара, в котором ты провела последние несколько часов, это не оправдать.

– Простите… – прошептала Сандра.

– Бог простит, – пожал плечами лорд Рамиро и разочарованно махнув рукой, вышел из номера.

– Корабль ждет тебя в моем инкубаторе на посадочной палубе. Можешь здесь немного поплакать, но через полчаса ты должна быть на борту, – неожиданно мягко проговорил Диего Кальдерон, а после тронул девушку за плечо и направился к двери, обернувшись на самом пороге. – И не пытайся выйти на контакт с Деймосом. Если ты, конечно, не желаешь зла ни ему, ни себе.

Когда двери мягко закрылись, Сандра некоторое время стояла в оцепенении. Потом, двигаясь как сомнабула, подошла к капсуле, взявшись за ворот кителя и глядя на пустой ложемент.

Можно остаться поплакать – да что этот Кальдерон о ней думает!

Замерев, Сандра постояла немного, а потом отошла в сторону и прислонившись спиной к стене, мягко сползла вниз, поджав по себя колени. Мгновением позже, не в силах удержать эмоции, Сандра зарыдала, спрятав лицо в ладонях. Она понимала, что никого кроме себя винить в случившемся не может, и оттого ей было еще больнее.

Через несколько минут, все так же заливаясь рыданиями, Сандра вдруг почувствовала, как кто-то положил ей руку на вздрагивающее плечо. Вскинувшись и едва не отпрыгнув от неожиданности, она вдруг поняла, что рядом сидит Деймос – вернее, его выбравшийся из капсулы игровой аватар.

– Ты… Как ты сюда попал? – не сразу нашлась Сандра, что сказать.

Сначала она обрадовалась, потому что появилась возможность ему все рассказать, но после в груди разлилась черная тоска. Лишней информацией она может его убить, так что ничего из правды сейчас говорить просто нельзя, а это значит придется как-то быстро объяснится, стараясь не вызвать лишних подозрений.

– Да я отсюда никуда и не уходил, – пожал плечами Деймос, кивнув на капсулу.

– Как? – не поняла Сандра.

– Через нейроимплант я чувствую этот аватар как часть собственного тела. Постоянно чувствую, – пояснил он.

Несколько секунд в комнате стояла полная тишина.

– То есть ты слышал, что здесь происходило? – негромко спросила Сандра.

– Слышал, видел. Кстати, мундир Звездной Академии тебе очень идет. Особый факультет – никогда о нем не слышал.

– Я тоже.

Улыбнувшись сквозь слезы, Сандра почувствовала невероятное облегчение и прикрыла глаза, ощутив, как щеки загорелись густым румянцем.

– Я… – начала было она, но не нашла сразу нужных слов.

– Я оценил твою реакцию на предложение Рамиро, – заполнил паузу Деймос. – Естественно, пока только с прагматической точки зрения, но в будущем в моем восприятии обязательно добавится эмоциональной окраски твоему поступку.

Еще более покраснев и шмыгнув носом, Сандра отвела взгляд.

– Зачем ты должна была стать для меня раздражителем? – спросил Деймос.

– Прости, но мне кажется эта информация будет для тебя опасной. Ты и так слышал слишком много, а я…

– Это требовалось, чтобы держать меня в постоянном тонусе, удерживая от падения в бездну безумия, так как у меня в истинном теле явное превышение демонической сущности? – неожиданно Деймос сделал абсолютно правильный вывод.

– Да.

– Я октодемон?

– Да.

– Ясно. Теперь понятно, откуда они взялись, – задумчиво протянул Деймос.

– Кто они?

– Неважно. Что такое Черноводье?

– Это отдельный доминион, населенный в основном дивергентами и девиантами.

– Ах вот оно что. Это те самые два процента населения, которые теряются на пути по Великой лестнице, не вписываясь в классовые параметры социальной пирамиды?

– Да.

– И как это все выглядит?

– Я мало об этом слышала, но говорят там полная свобода действий.

– Прямо совсем полная? Все что угодно и вообще без ограничений?

– Все что угодно, сколько сам сможешь унести. Примерно как на Земле до того момента, как на ней ввели социальное разделение после возвышения богов.

– Ясно. Значит, увидимся в Черноводье через два года?

– Ты уверен, что сможешь меня найти?

– У меня будет, у кого спросить. Вряд ли лорд Рамиро оставит тебя без внимания, все же ты носишь его фамилию.

– Справедливо. Значит, увидимся в Черноводье через два года. Если ты не появишься, я сама тебя найду.

– Звучит как угроза.

– Угроза и есть. Нет ничего опаснее влюбленной и обиженной женщины.

– Влюбленной? Стесняюсь даже спросить, в кого.

– В твой будущий образ взрослого мужчины, который я долгими вечерами создала себе в воображении. Так что повзрослев, будь добр ему соответствовать.