Текст книги "Отступники (СИ)"

Автор книги: Алексей Агеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Поговорим? – На этот раз ее голос был деловит и даже чуточку суховат.

– Слушаю… – Наемник громыхнул цепями, пробуя их на прочность, но без видимого эффекта.

– Ты не чего не хочешь спросить?

– Сама расскажешь! Поверь, мне чертовски было больно умирать…

– У тебя будет шанс сегодня попробовать это сделать еще раз. – Ди мечтательно улыбнулась. Не оставляя никаких шансов Евлампию. Намек был очевиден, как и дальнейшая судьба наемника.

– Пусть так. Я не сторонник красивых и высокопарных слов о мести. Лучше дело. Рассказывай. – Ди залюбовалась своим протеже. Наглый, сильный, прекрасно осознающий свое безвыходное положение и, тем не менее, опасный как никогда.

– Ты верно предположил, тогда в пещере, что я нуждаюсь в тебе. Не знаю, как, но в тебе есть частица древней силы, что позволяет считать тебя высшим, вершителем или владыкой если угодно. Вы избранные, каста. Закрытый клуб, куда невозможно попасть ни за какие заслуги.

– Значит я приманка? И кто же цель? – Ди удивленно вскинула руки.

– Как догадался? Впрочем, не отвечай. Пустая трата времени. Жаль, что тобой придется пожертвовать.

– Ты не боишься, что если я выживу, ты по-настоящему проклянешь свою горемычную судьбу?

– Я рискну. Мое служение владыке этого круга БЕЗДНЫ беззаветно и бессрочно. Могущественная клятва сильнее любой моей попытки нарушить верность. Ты мой шанс изменить положение.

Над покоями, где мы сейчас находимся, разлито высшее заклинание «шатер тишины». Как только я покину чертог, оно исчезнет. Мизан должен почувствовать, что здесь в его родной вотчине появился ты. Как скоро это произойдет? Я не знаю.

Уверена в одном, он поспешит явиться и самолично уничтожить тебя. Твое тело шедевр лучших магов этого круга БЕЗДНЫ. Владыка еще до конца не восстановил былую мощь. Возможно, у тебя будут какие-то шансы, а быть может, нет.

– Красивый план. – Евлампий вновь резко дернулся, изо всех сил, пробуя порвать цепи. На что демонеса лишь презрительно фыркнула. – Но попробовать стоило – выдавая чуть уловимое расстройство в голосе, произнес Евлампий.

– Не стоило. – Ди тихо что-то пошептала, и мгновенный паралич сковал тело наемника. – Я сильнее тебя. Здесь моя территория и мои правила игры. Прощай. – Демонеса осторожно, что бы своими когтями не нанести глубокую рану, процарапала лицо Евлампия и кончиком языка слизнула выступившую кровь…

* * *

Хлопок закрывшегося портала перемещения совпал с грохотом падающих цепей. Паралич спал, и Евлампий освободившись, резво вскочил и осмотрелся. Ни оружия, ни одежды нигде не было. Попробовав сделать шаг, наемник к своему ужасу обнаружил, что совершенно не рассчитал сил и, внезапно ускорившись, с шумом снес прикроватный столик, впечатавшись со всего размаха в гранитную стену. Но особо резкой боли не было. Тут же перегруппировавшись, Евлампий попробовал снова сделать шаг. Вышло опять скверно. Тело самостоятельно принялось вместо простых движений совершать разнообразные резкие рывки. Уходы с линии атаки и сложные ускорения, со сменой вектора движения до 270 градусов. Но с каждой попыткой тело становилось все более и более управляемым.

И возникшее недоумение, что делать, сменилось осторожным восторгом. По внутренним ощущениям его скорость возросла раза в полтора, против прежнего реконструированного тела. А то и вдвое. Почти сразу же прошла и боль от первого удара, что свидетельствовало о великолепных регенерирующих свойствах нового тела.

В месте инстинктивно сжимания ладоней в кулаки, наемник почувствовал зуд. Нудное почесывание делу не помогло. Сжав из всех сил пальцы левой руки в кулак Евлампий услышал негромкое «пиииффф». И в сторону камина из костяшек кулака вылетело три огненных стрелки, тут же угодившие в стену и проплавив в ней приличные каверны.

Все это было замечательно, вот только Евлампий не спешил радоваться. Он был гол и чувствовал себя натуральным младенцем, не способным долго сопротивляться местному повелителю.

Беглый осмотр покоев выявил целую входную дверь, но к ней сейчас наемник решил не приближаться. Испытывая насущную потребность, что нибудь надеть, Змей пристально осмотрел новое тело. Конечно, его нынешний вид в целом походил на человеческий облик, но был в разы мускулистей и невероятно пластичнее. Это не считая красноватого оттенка кожи и двух небольших костяных утолщений в области лба.

Одежда, точнее тога невероятно алого цвета нашлась сразу за снесенной прикроватной тумбочкой. Там же валялся добротный кинжал в обычных потертых ножнах. Это было все, на что сподобился извращенный мозг демонесы.

Слишком все гладко идет пока – эта мысль не давала успокоиться, ведь это не последний сюрприз от дьявольски коварной Ди.

Но даже бегло охватить собственные возможности, да что там возможности, даже толком одеться ему не дали. Грохот ломающихся дверей и тугая огненная стена сквозь разлетающиеся осколки камней и дерева заставили наемника искать укрытие.

Темные языки сумеречного пламени не просто жалили нестерпимым жаром, они словно приклеивались и прожигали до кости.

На удачу Евлампий выбросил на этот раз правую руку и стремительно сорвавшиеся колдовские дротики вонзились в возникшего на пороге Мизана. Тот небрежным движением смахнул заклинания и вновь атаковал, чем то из своего запредельного арсенала.

От колдовского удара гранит начала плавиться, а пол чертога превратился в бушующий девятый вал. Здесь Евлампий бы точно сложил голову. Но ожили дремавшие до сего мига охранные чары личных покоев демонесы. Высшая магия БЕЗДНЫ столкнулась с достойной защитой, а потом пришел черед обороняться повелителю БЕЗДНЫ.

Мизану потребовалось с десяток ударов сердца, прежде чем он одолел защиту чертога. За эти мгновения наемник успел прийти в себя и набрать приличную скорость и даже вытянутся в струнку, надеясь нанести удар кинжалом в прыжке.

Вот только Мизан был не расположен к потешным поединкам. Новый взмах руки и жесточайший гравитационный удар смял тело наемника и оборвал прыжок.

– Убью!!! – Проревел высший демон и играючи схватил поверженного врага. Бицепсы на правой руке Мизана приобрели, от напряжения, невиданные размеры. И Евлампий содрогнулся, едва не закричав от боли. Владыка БЕЗДНЫ с наслаждением крошил ему кости.

– Убью!!! – Вновь проревел Мизан, испытывая органичное чувство удовольствия от вида беспомощной жертвы. Он ничего не боялся у себя в своей крепости. Здесь он чувствовал себя бессмертным. И это было почти так. Увлеченный умерщвлением Евлампия, владыка БЕЗДНЫ пропустил не только появление неосязаемой тени, скользнувшей к перерожденному смертному, но и явные признаки предательства вернейшей демонесы.

В последний момент понимание организованной ему ловушки, в виде судорог, буквально на миг проступило на лице владыки. Мизан оскалился и попытался ускориться на весь дарованный ему максимум. Он не просто почувствовал опасность, все его существо возопило о надвигающейся катастрофе.

Повелитель БЕЗДНЫ отшвырнул изуродованное тело Евлампия и попытался скользнуть в состояние транса. Потеряв из-за возбуждения драгоценные мгновения, владыка смог сосредоточиться и его всевидящий взор с легкостью пронзил чудовищную толщину стен центральной крепостной башни.

Владыка из чертогов демонесы перенес часть своего сознания в подвалы замка. Туда, где в одном из влажных и сырых помещений стояли двое: демонеса Ди и существо, закутанное в тяжелый черный плащ.

– Ты свободен. – Смог прочитать по губам Мизан слова демонесы, одновременно наблюдая обрывки освобождающего заклинания. Затем Ди просто упорхнула через открывшийся портал, а существо разорвало завязки плаща, позволяя ему стечь к его ногам. Увидев, кто скрывался под плащом, Мизан впервые за свою долгую жизнь почувствовал страх. Такой, какой не испытывал наверное никогда. «Пробуждающий печать тьмы» это отпущенный или точнее освобожденный от клятв и обязательств раб храма тьмы, сейчас трансформировался в жуткий живой артефакт, сила которого зависела только от поглощенной им энергии.

На лице раба, получившего свободу, блуждала отроческая улыбка, пока едва заметные огненные ниточки не проступили по всему телу и тогда на месте, где мгновение назад стоял пробуждающий печать тьмы, возник бушующий цветок взрыва, разом освободивший всю накопленную им энергию. Центральный чертог, в котором сейчас мучительно умирал Евлампий, пытаясь предпринять хоть что-то, испарился без остатка, целиком. Мизан погиб весь, безвозвратно. Смерть могучего демона была устрашающей. Немалый запас сил, многочисленные магические барьеры таяли, как сахар тает в горячем чае. Могучие талисманы призванные спасти владыку в случае гибели хранились здесь же. Даже причальный маячок, позволявший Мизану черпать силу БЕЗДНЫ в неограниченном количестве и мгновенно переместиться прочь от опасности, испарился точно так же, как и все остальное.

В этом взрыве, отдаленно похожем на термоядерный или даже на кварковый, единственным предметом, почувствовавшим себя прекрасно, был таинственный артефакт, прописавшийся в тени души Евлампия. Бушующая стихия, даже не океан, а вселенная энергии смогла, наконец, полностью напитать его такой важной и нужной ему сейчас силой.

А взрыв не просто ошеломил обитателей твердыни. Он ввел их в ступор. Никогда за все время существования седьмого круга БЕЗДНЫ замок не получал столь серьезные увечья. А главное, от взрыва треснул и покосился главный энергетический шпиль крепости. В защитном поле тут же возникли бреши. Нехватка энергии не позволяла защите полностью локализовать аварию и минимизировать урон от взрыва, а гибель владыки исключила возможность перевода обороны в режим ручного управления.

Из-за этого не успели обитатели замка отсчитать и десяток ударов сердца, как в твердыне повсюду, в ключевых точках стали открываться многочисленные порталы. В открывшиеся окна потоком хлынули закованные в хладное железо солдаты владыки третьего круга БЕЗДНЫ. Они были безжалостны и очень стремительны. Очаговое сопротивление, организованное самыми отчаянными и умелыми бойцами домена, ни на что уже повлиять не могло. Без владыки, с полностью вышедшей из строя системой защиты противостоять полноценному лорду БЕЗДНЫ нечего было и думать…

22

Арум, владыка третьего круга БЕЗДНЫ светился от торжества. Сейчас здесь каждый его жест, осанка и даже легкий поворот головы несли скрытый, сакральный смысл его триумфа. Еще бы, не каждый день, да что там день, такая многоходовая комбинация, впервые осуществленная им, должна была позволить стать ему первым среди прочих равных повелителей в БЕЗДНЕ.

Доклады помощников, слуг и рабов вызывали удовлетворение. Все шло замечательно. Сопротивление было практически подавлено. Спешно приволоченные накопители магической энергии, как раз приготовленные для такого случая, временно восстановили защитный периметр. И позволили взять под контроль все важнейшие системы жизнеобеспечения твердыни. Верхушка павшего домена была перебита. Чудом уцелевшие высшие демоны седьмого круга пленены и частично успевшие выразить желание принять руку нового удачливого господина.

Захвачен гарем так бездарно прошляпившего свой круг и канувшего в небытие Мизана. Взяты под контроль остатки его личной дружины и оружейные, кладовые, тюремные казематы замка.

В этой череде льстивых сообщений, хвалебных од приспешников и подхалимов внезапно прозвучал первый тревожный звоночек-доклад.

– Вседержавный, тайные покои узурпатора были взломаны до нас. Там все перевернуто, почти все потайные места разграблены.

– Найти наглецов и наказать, похищенное вернуть. – Арум уже считал здесь все своим и не собирался прощать мелкого воровства.

Следующий доклад был еще менее радостен:

– Владыка, малый чертог, где хранилась особая казна, пуст. Там практически нет ничего…

– Что? – Арум налился гневом мгновенно и решительно. Это уже не походило на мелкое воровство.

Последней каплей буквально испепелившей хорошее настроение высшего демона стало сообщение о гибели ударной группы особо доверенных ренегатов-колдунов и одного приближенного помощника. Им поручался захват особой мастерской павшего владыки, где хранились уникальные манускрипты, сокрушительной силы артефакты и магические разработки заклятий.

Щуп мыслесвязи, тонкий и практически неощутимый прорезал пространство и попытался достигнуть до еще одной ударной группы, которой Арум поручил щекотливое дело избавиться от «тайного помощника», навсегда похоронив тайну сокрушительной победы. Они находились рядом, и им требовалось утроить свои усилия.

Получив отзыв, Арум вновь категорично подтвердил свое желание ускорить смерть предательницы.

А в это время опьяневшая от собственной удачи и обилия пролитой крови Ди, с десятком самых приближенных телохранителей, ведомых верным Шамором, вела планомерный и неуемный грабеж гибнущего замка. Умело манипулируя время от времени прибивающимися под ее руку выводками воинов-демонов, сохранивших верность павшему домену.

Запас карман не тянет – странная поговорка, почерпнутая в мире людей, как нельзя лучше подходила сейчас к тому, что творила демонеса. Ее доверенные телохранители в поте лица утаскивали награбленное, украденное и захапанное. Заботливо отсортированное, разложенное и упакованное все это богатство исчезало в порталах, которые вели далеко за пределы гибнущего круга БЕЗДНЫ.

Ди, как заправский налетчик продолжала и продолжала набивать свои воображаемые карманы.

Судя по гаснущим очагам сопротивления и целиком сдавшейся гвардии мертвого повелителя, из высших демонов проигравшего круга уцелела только она одна. И никаких иллюзий относительно выполнения обещаний Арумом, Ди не испытывала.

К ожидаемой встрече с личным посланником победившего владыки БЕЗДНЫ демонеса подготовилась очень основательно. За ее спиной был слаженный десяток опытных бойцов-демонов, где каждый второй был еще и магом.

Практически все демоны были увешаны магическими артефактами и вооружены уникальным оружием из личной коллекции Мизана.

Саму встречу Ди организовала в очень хитром месте. Зал ветра. Прежде всего, в этом зале бросалась в глаза восхитительная роспись на потолке, которая и дала ему название. Повсюду стояли барельефы и статуи великих магов-демонов. В центре выделялась бронзовая композиция, получившая название «Десять рецептов бессмертия». Для БЕЗДНЫ – бессмертие считалось конечной целью любого магического изыскания.

И здесь в едва уловимом шорохе постоянно дующего ветра таился парадокс. Посетителям зала казалось, что вот стоит подойти к дверям, ведущим к магической мастерской, и рецепт бессмертия перестанет быть сокровенной тайной БЕЗДНЫ.

В простенке между дверьми, ведущими в мастерскую, где, как говорил покойный Мизан, смешано искусство с магией, была видна фигура ангелоподобного воина, выполненного в мраморе и золоте. А постаментом фигуре служили две обольстительные суккубы.

Но главным было не это. Тайной этого зала было пострадавшее от старости полотно с ночным видом рыбацкого городка, написанное безымянным художником на задней стене зала. Скверная работа, если бы не одно но. Художник, создавший полотно был гением в темной магии, и его картина была стационарным порталом, правда одноразовым. Еще один важный козырь в предстоящих переговорах.

Под легкий шум ветра демонеса, укутанная в свой уже привычный кокон тьмы вышла к центру зала, где ее поджидал личный посланник Арума. Слуги посланника, рабы и воины стояли чуть дальше. Их было больше, много больше, чем воинов у Ди.

Но демонеса не испытывала страха. Если бы посланник был внимателен, то он бы ощутил, возможно, даже почувствовал, как напряжены кончики пальцев у демонесы, опустившей руки к полу.

Как чуть рябит и плавиться видимая часть пола справа и слева от демонесы, скрывая убийственную пару заклинаний «Ночная дрожь земли».

Посланник не успел раскрыть и рта. Его выдала свита. Их аура, несущая ненависть, жажду убийства и презрение, была лучше любых слов.

Тряхнув пальцами и скидывая удерживающий поводок заклинания Ди ускорилась, разрывая дистанцию и кастуя вдогон несколько убийственных магических атак.

Посланник погиб сразу, а демонеса, с невероятным наслаждением обрушивая удар за ударом на свиту посланника, азартно добила таившихся за спиной посланника двух невидимок, ударный кулак посланных за ней убийц.

Эта схватка была жаркой и скоротечной. Ведь на стороне Ди были все козыри: автономные боевые плетения, щедро расставленные и развешанные практически везде по залу, где только возможно, отличная слаженность ее бойцов, пришедших на помощь и ее собственные силы.

Такие победы окрыляют. Ди практически находилась в шаге от осуществления своей мечты. Основательная операция по опустошению кладовых еще не завершилась, но Ди буквально ощущала, что внимание будущего владыки этого замка сейчас концентрируется на ней.

Вопрос времени, как скоро слуги нового хозяина замка перенастроят центр управления и тогда ее поимка станет простейшей задачей.

Самое сложное в бесконтрольном получении халявы – это умение вовремя остановиться. Ди сумела набрать неимоверное количество всевозможных бонусов. Но было еще одно место, куда очень жаждала попасть демонеса.

Жадность и осторожность борются в душе у демонов всю их жизнь. Сейчас, после череды непродолжительных раздумий, черед торжествовать пришел к жадности.

– Рассредоточиваемся. Действуем по плану. Порталы ждут вас. До точки сбора, где условлено встретиться совершить не менее четырех прыжков. И ждать меня там. А ты Шамор, со мной. – Отдав приказ своим телохранителям, Ди азартно тряхнула гривой своих рыжих волос.

В этом бесконечно огромном замке была масса потайных ходов. Все их выучить было невозможно. Ди знала о десяти тайных проходах, бывший правитель и ее мучитель Мизан хвастался, что помнил наизусть тридцать пять входов и выходов.

Считанные демоны, хранители традиций и тайн круга могли блеснуть знаниями двухсот потайных маршрутов.

Но был еще один – вечный узник, тот, который знал их всех. Загадочный пленник принимал участие в строительстве и проектировании этой твердыни. Он был тем, кто как шептались, смог постичь тайну бессмертия и попасться в ловушку вечного страха владык БЕЗДНЫ перед необъяснимым.

Увести его из-под носа Арума, будет достойным финалом обретенной свободы. Ди еще никогда не чувствовала себя так хорошо. Смерть Мизана ослабила клятву подчинения и вопрос времени, когда она окончательно развеется…

* * *

– Они погибли. – Арум, чуть забывшись, с силой вмял свои пальцы в золоченый фужер, ломая дорогую оплетку украшения и деформируя сам металл. Гибель преданных свирепых демонов, истово верующие в своего повелителя переполнило чашу терпения владыки.

– Вызвать сюда карателей. Группу Аль-Афдаль Али. – Арум никогда бы не достиг нынешнего положения, если бы не умел извлекать уроки из собственных ошибок. Тон его слов исключал промедление. Не успело сердце владыки сократиться и десяти раз, как хлопки открывающихся порталов обозначили прибытие очередной команды верных слуг.

Каратели – это была элита воинства Арума. Практически штучный товар, прошедшие жесточайший отбор и суровую школу выживания. Они обладали уникальной возможностью использовать невероятно разрушительные боевые умения, сопоставимые с мощью заклятий высших демонов и владели способами перевоплощаться в самые грозные боевые ипостаси. А уметь поменять несколько боевых форм, по своему выбору, за одну схватку стоило дорогого.

Арум начал без предисловий. Им овладел гнев и, пересиливая себя, он очень кратко и емко поведал, что он хочет от своей элиты:

– Сегодня нами захвачен весьма ценный приз. Седьмой круг БЕЗДНЫ. В этом нам помог один предатель из числа приближенных павшего владыки. Демонеса Ди.

Четверка исполнителей переглянулась. Они были наслышаны о яростной демонесе и ведали ее силу.

Она не только решила предать своего повелителя, она позже осмелилась перейти дорогу мне лично. Забрав то, что уже принадлежит мне. При этом уничтожив моего доверенного слугу. Чуть позже она уничтожила и тех, кого я послал за ней.

– Безумный поступок. Если только в этом нет какого-то изуверского умысла. – Старший, из группы захвата, не казался взволнованным. Хотя в его взгляде мелькало нечто отдаленно напомнившее удивление.

– Для надежности, моего посланника сопровождало четверо колдунов-ренегатов из смертных.

Теперь пауза затянулась. Вновь обменявшись взглядами, демоны задумались, пока вновь старший, получивший молчаливое согласие от остальных, не произнес: «Такое бывает повелитель! Мы бы смогли этот сделать!»

– С каждым колдуном была пятерка из моего личного выводка ваалберитов и два призрака-невидимки.

Шок! Вот теперь владыка явственно видел, на их искаженных гримасами лицах, шок. Мудрый правитель очень точно и тонко довел их до самой глубины пропасти, заставив по-настоящему оценить опасность. Теперь они, гордые носители мощи его круга БЕЗДНЫ, должны воодушевиться и с удесятеренной яростью броситься в бой, зная, что за враг их ждет.

Едва повелительный жест владыки разрешил им убраться прочь с его разгневанных очей, как пытливый мозг Аль-Афдаль Али заработал на пределе отпущенных ему ресурсов.

Демонеса Ди, одна из немногих высших демонов женского пола в окружении павшего владыки БЕЗДНЫ была необычайна умна.

Быть умной демонесой в таком террариуме – это не дар небес, это непрерывная и неустанная работа над собой, над отношениями и над особями мужского пола. И вот так просто разгадать ее планы, отыскать эту демонесу в чужом замке, полном смертельных ловушек, враждебных слуг и рабов нечего было и пытаться. Требовался союзник или помощник.

Невыполнимая задача, когда время решающий фактор поисков. Но тут на помощь демону пришел его величество случай. Чуткое ухо рыцаря тьмы через перегородку уловило неясный шум борьбы и чье то жалобное бормотание.

Одним пинком вышибив неприметную дверь, Аль-Афдаль Али обнаружил за ней небольшую комнату, а там уютный диван, пару стульев и столик для игры в карты. Этакий карманный вариант будуара для всевозможных утех.

Тут же, в комнате находились два здоровенных демона ваалберита, которые по хозяйски раскладывали на столике симпатичную и молоденькую суккубу. И готовились ее пользовать, не смотря на ее слабые попытки возразить или вырваться.

– Вон – коротко распорядился могучий рыцарь тьмы и незадачливые насильники практически бесшумно исчезли, умудрившись плотно притворить за собой выбитую дверь.

Молодая демонеса не торопилась радоваться. Она, не шевелясь, стараясь, что бы это выглядело ненавязчиво, внимательно смотрела на новое для нее лицо захватчика.

Пауза затягивалась и суккуба решилась заговорить: «Насиловать будете?» При этом она так смешно извернулась на столике, не убирая свои широко раздвинутые ноги, что Аль-Афдаль Али с трудом сдержал себя, чтобы не засмеяться.

– Встань. – Демон буквально ощутил прилив крови и возникающие неясные желания. Чертовка была хороша. А суккуба все правильно оценив, мгновенно сумела настроиться на волну настроения демона. Шажочек, взгляд. Едва уловимое касание и трепетное тело плутовки уже оказалось в объятьях матерого убийцы.

Аль-Афдаль Али сумел оценить стать и таланты шаловливой демонесы. Надвигающийся жар и каскад будоражащих желаний подхлестнул рыцаря тьмы на озарение.

– Я могу принять у тебя вассальную присягу и одарить личной клятвой подчинения. Малой. – Демон особо выделил свое последнее слово. Это было поистине дьявольское предложение по своей многогранности. И суккуба не стала колебаться. Она уже даже не вибрировала. Она практически играла своим руками, грудью, попкой на чувствах и желаниях демона.

Опытный воин недооценил силу суккубы и ее способности. Но сейчас демонеса была как никогда честной и не собиралась совершать глупости. Ну, если только чуть-чуть, для себя, что бы наверняка привязать этого статного демона к себе.

Принятие вассальной клятвы началось прямо на столике. В процессе страдали предметы одежды парочки и рассыпающиеся предметы мебели. Потом был диван, где любовники завершили свою скоротечную схватку.

Суккуба, связав себя, свою судьбу с нитью жизни нового повелителя, чувствовала его теперь как никто другой. Свой – вот главное ощущение, которое испытывала она, продолжая чуть будоражить демона, впитывая его эмоции.

Получив желаемое, она поспешила одарить своего нового повелителя тем, чем он так жаждал обладать – информацией.

– Ты озабочен, может я смогу помочь?

– Подстилка Мизана – Ди? Где она может прятаться в этом замке?

– Она не будет прятаться. Эта настоящая тварь, опасная и бешенная. Но есть одно место, куда эта стерва не преминет явиться!

– Почему? – Аль-Афдаль Али заинтересованно развернулся к расслабленной суккубе, на ходу приводя в порядок одежду и амуницию.

– Я бы поступила именно так…

* * *

Как и предполагала Ди, тюремная охрана у главного чертога узилища отсутствовала. Пустые глазницы бойниц и потухшие факелы по периметру свидетельствовали – неподкупная стража сочла за благо тихо исчезнуть, не раздражая новых хозяев. Массивные створки, ведущие в пыточные подвалы и подземные туннели, где располагались камеры узников, были запечатаны лишь охранными заклинаниями, но ломать их желания и времени не было совершенно.

Обходной путь же уже охранялся стайкой чужих солдат демонов во главе с магом-личем. Иссохший труп мага, точнее его оболочка, слабо светилась в вечных сумерках, царящих в БЕЗДНЕ, обозначая наличие универсального защитного доспеха, образованного наложением магического заклинания. Девственная защита, но только не против высшего демона.

Ди, рукой указав Шамору его цель – демонов, сосредоточилась на личе. Три слабых по своей силе заклинания решили вопрос за считанные удары сердца. «Кокон Кемериса», обволакивающий жертву непроницаемым для любой магии барьером, «сеть Нима», позволяющая удержать жертву на месте и «жар тьмы» нагревший внутри кокона воздух до немыслимой температуры.

Пепел еще не развелся, разнося то, что недавно было могучим неживым чародеем, как Шамор врезался в гомонящую толпу солдат демонов, как метеор врезается в земную твердь. До предела заряженный вспомогательными заклинаниями и вооруженный артефактным оружием, он чувствовал себя неуязвимым воителем, безнаказанно убивая слабых солдат-демонов. Тех немногих, кто смог сообразить и попытаться сбежать добила Ди, послав вдогонку несколько шаровых молний.

– Все чисто. – Шамор, пристально осмотрев поверженных, выдал свое авторитетное заключение. Затем наклонившись, обтер свой клинок от крови и выверенным движением вогнал его в ножны.

– За мной. – Ди нетерпеливо дернулась, но затем, едва переступив чье-то распластанное в проходе тело замерла, хищно вдыхая воздух.

Интуиция, помноженное на обоняние кричали, что впереди ждет засада. Решив убедиться, Ди прикоснулась рукой к распахнутой створке потайной калитки. От касания ладони колдовской узор побежал тоненькой струйкой по двери и высветил скрытые руны.

Ди, как заправский факир, пользуясь доступными навыками и известными печатями, удерживающими в подчинении боевые заклинания, принялась ломать абсолютно автономную охранную систему потайного входа в узилище. Но так просто переподчинить охранную систему оказалось непросто.

Здесь не помогал ее статус и метки «свой – чужой». Несколько раз в сторону Ди прилетали агрессивные выпады защиты. Но удары вязли в титанических защитных барьерах высшего демона.

От напряжения демонеса чувствовала, как капельки пота предательски выступают на висках и лбу, соскальзывая дальше по телу. Но как ни сопротивлялся охранный рубеж, Ди проломила его защиту. И узор стал блекнуть, признав за Ди право распоряжаться здесь.

Добившись полного контроля, Ди вновь приложила свою изящную ладошку к двери еще раз. Но это усилие далось демонесе с трудом. От нехватки сил, защита потускнела и превратилась из неуязвимой просто в неплохую.

Сразу тускло мигнул очередной разряженный накопитель энергии и Ди без всякого сожаления швырнула его себе под ноги, выдрав из базового генератора мощности разряженный камушек-накопитель. Этих камушков демонеса вдоволь наворовала из личного хранилища Мизана.

Заменив накопитель, Ди с радостью почувствовала себя значительно лучше. От притока заемных сил скорость плетения заклятий возросла в разы, и тьма вновь обволокла свою любимицу надежным защитным саванном.

А металл на двери, подчиняясь силе заклинания «Долгая память металла», стал передавать картинки, слепки событий, происходивших тут чуть раньше.

– Впереди засада. Семеро призраков, три невидимки, дюжина элитных гвардейцев и особая команда убер-убийц из личного ковена Владыки.

– Отступим? – Шамор озадаченно крякнул и на всякий случай обнажил свой меч.

– Вот еще. – Ди быстро закончила шаманить с охранной системой и выпрямилась, словно сбрасывая с плеч тяжкую ношу. – Здесь в тюрьме найдутся те, кто сможет купить свою свободу хорошей схваткой…

Где находиться первый такой узник, Ди знала не понаслышке. Ташим Лакмала вежливый, благовоспитанный и почтенный старец. По совместительству патриарх старейшего клана вампиров.

Корни его клана, как собственно и его родословная, невообразима и богата сверх всякого воображения. Она восходит к временам предшествующих разделу, породившему бесконечное противостояние между СИЯНИЕМ И БЕЗДНОЙ.

Клан процветает и поныне, преумножая свои изначальные владения. Вечный клубок показного смирения и благочестия, с невероятным количеством нечестивых тайн. Вот что такое нынешний клан вампиров Лакмала.

Как попал сюда патриарх, Ди доподлинно не знала. Был некий слух, что один из членов клана некий Агустин, жестокий и беспощадный торговец, смог обманом отнять власть у своего патриарха, заключив некую сделку с покойным Мизаном.

Несколько раз Ди по личному приказу Мизана пытала неуступчивого вампира пытаясь сломать его волю. И теперь печать, отворяющая дверь камеры подошла как нельзя кстати.

Громкий скрип двери не заставил глубокого старца оторваться от своей обязательной медитации.

Лишь дочитав свои мантры до конца, он открыл глаза и почтительно поклонился терпеливо дожидающейся его демонесе.

– Значит Мизан мертв? Я чувствую в эфире отголоски его смерти. Какой бесславный финал… – Тихая насмешка вампира едва не выбила демонесу из канвы намечающегося разговора.

– Ты знаешь, зачем я здесь? – Ди выбросила магический щуп, проверяя целостность браслета скрепляющего путы у вампира.

– Это довольно сложно угадать. Гораздо занимательней, что эту дверь отворила именно ты.

– Я хочу освободить одного узника в этой тюрьме. Но нынешний хозяин замка противиться этому. Твоя помощь в обмен на свободу.