Текст книги "Отступники (СИ)"

Автор книги: Алексей Агеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

– Внимание. Противники установили визуальный контакт и приступили к сближению.

– Вторая сеть потеряла сорок процентов сателлитов наблюдения.

– Сэр. – По каналу оперативной связи один из штабных офицеров доложил Ричарду Ли напрямую: «Научники требуют отправить туда свой шаттл. Оценка аналитиков – продержится не более трех пяти минут».

– Шаттл придержать до начала активной фазы сражения. Будем надеяться, им позже станет не до нас.

– Малый десантный крейсер запрашивает разрешения переместиться на нижнюю орбиту, для оказания артподдержки по запросу?

– Санкционировать… – большего ничего сказать Ричард Ли вновь не успел. Привычный мир даже не колыхнулся, он дрогнул, как вздрагивает сама материя, когда какой-то безумец применяет уничтожитель такни мироздания.

– Фиксирую применения антивещества… – Эфир и каналы связи захлебнулись потоками сообщений, но Ричард Ли на мгновение заблокировал входящие вызовы и впервые задумался какие же исполинские силы сейчас сошлись в смертельной схватке внизу.

* * *

Евлампий старался держаться подле Ди. Демонеса, как и положено опытному воителю снисходительно комментировала разворачивающуюся схватку. СИЯНИЕ выставило против них панцирных воинов в таком тесном строю, что при каждом движении тела, тесно облегающие фигуры пластинки слепили глаза воителям БЕЗДНЫ.

– Манипула из дома «Утреней росы». Отчаянные бойцы. – Ди махнула рукой и строй фанатиков послушно шагнул на встречу превосходящему врагу.

– Их же больше? – Наемник покрутил головой но не увидел ни кошмарных телохранителей Мизана ни четверку воинов Ди.

– Здесь все решит сила и магия. А точнее воля. БЕЗДНА И СИЯНИЕ равны друг другу. Победит тот, у кого крепче дух.

Часть воинов СИЯНИЯ, готовая сразиться копьями и мечами, стояла неподвижно, как будто люди были связаны цепями между собой. Рядом с ними были расположены стрелки – этим искусством испокон веков сильно было СИЯНИЕ. Широко разводя руки, они натягивали упругие луки, доводя тетиву до правого соска, и зажимая в левой руке стрелу, ловким и умелым толчком пальцев выпускали звонко свистевшие стрелы, наносившие смертельные раны фанатикам.

Ответ не замедлил явиться. Из едва уловимой тени материализовался Коган и скинул из своего навершия посоха две смутно различимые тени.

– Дикие лучники. – С затаенной завистью пояснила Ди. А Евлампий очумело потряс головой. Два призрака, буквально доставая из ниоткуда светящиеся стрелы, увитые бледно зелеными молниями, принялись стрелять, практически не целясь, навскидку. Скорость такой стрельбы не поражала, она заставляла чувствовать себя неполноценным. Под градом призрачных стрел, которые разили наповал, лучники СИЯНИЯ дрогнули и смешали ряды.

Тут же из-за спин рыцарей СИЯНИЯ показалась исполинская фигура Тилистрирума, крылатого ангела телохранителя. Его фигуру окружало сияние, которое, казалось, разгоняло надвигающуюся тьму.

Из руки ангела исторгнулся луч света и один из призраков мгновенно испарился, а второй в страхе отпрянул в сумрак, который образовывал Коган.

Вторично выпущенный луч света увяз в сотканном из тьмы живом чернильном облаке. А на помощь Когану явилась остальная троица бойцов БЕЗДНЫ. Завязалась магическая дуэль, где один ангел с успехом загрузил работой четверку могучих демонов.

Потрепанное воинство СИЯНИЯ торопливо отпрянуло за спину ангелу телохранителю. Так же благоразумно поступили и новоявленные адепты БЕЗДНЫ, укрывшись за четверкой демонов.

– А почему у твоего господина пять телохранителей? – Евлампий с опаской смотрел на череду молний, ослепительных вспышек и грохота атакующих заклинаний, что обрушивал Тилистрирум на своих врагов. Оплавленная земля тлела, оставляя прогорклый запах жжения и смрада, а уши закладывало от грохочущих барабанов, невесть как рокотавших в нарастающих сумерках.

– Долго рассказывать. Он никому не доверяет из ближних. Боится удара в спину… Берегись. – Вдруг выкрикнула Ди, падая на землю и кистям рук пробивая каменистый грунт.

Вновь в который раз содрогнулась земля и рядом с наемником и Ди проступило сквозь камни, песок и грязь белое свечение. Затем пятно дрогнуло и весело стало расширяться. Часть пятна света задело группку адептов БЕЗДНЫ. От чего они мешками повалились на землю.

Но тут от Ди с рук молнией метнулись по земле две жирные черные кляксы и вгрызлись в пятно. Еще несколько ударов сердца и сияние, недовольно мигнув, погасло.

В этот момент четверка демонов нанесла свой тщательно приготовленный удар. Вогам, ухватив свой полуторник двумя руками, развернул его горизонтально к земле и сильным толчком послал меч в полет. Позади меча взметнулся багровый плащ темного глубинного пламени. Затем уже целое облако неспешно продолжая расширяться двинулась за парящим мечом в сторону Тилистрирума.

Ангел сумел правильно оценить угрозу. Воздев руки, он весь укутался ярчайшим свечением, пытаясь остановить вражеское заклинание. Летящий меч, достигнув свечения, замер, а багровое пламя жадно принялось лизать защиту Тилистрирума. Противостояние двух стихий длилось миг. Но ангелу хватило этого сполна. Сияние его потускнело, а сам он уже не помышлял об атаке. На помощь Тилистрируму пришли маги СИЯНИЯ. Двое чародеев прикрыли уязвленного телохранителя могучими щитами, принимая на себя очередные выпады четверки демонов.

– Сейчас метнется к своему господину и будет вновь полон сил, тварь. – Выругалась Ди, отряхивая с рук комья земли.

– Это почему? Твои ребятки его почти достали.

– Почти не считается. Повелители БЕЗДНЫ и СИЯНИЯ черпают силу из порталов, связывающих их с родными домами. Это безграничный источник энергии. Пока есть эта связь, они практически неуязвимы для всех прочих.

«Ключевое слово – для всех прочих». Успел только отметить Евлампий, как в этот момент за их спинами произошло что-то катастрофическое. Вначале маленькая искорка стремительно упала с неба и превратилась в исполинский по мощи и размерам взрыв. Следом три или четыре фиолетовых луча вонзились там же в землю позади Ди со Змеем. Наемник, пользуясь моментом, что Ди принялась спешно наколдовывать, образуя защиту теперь уже со спины, и заглянул под нависший капюшон спутника демонесы. Увиденное, не порадовало отставного диверсанта. Под капюшоном лица не было. Видны были только горящие глаза и следы татуировок.

Раздавшийся следом вой не просто заледенил душу наемника, он напугал его. Вой пробирал до самого основания. Впиваясь в разум в каждую клеточку мозга тысячами раскаленных иголок.

– Вот и все. Игры кончились. Светлый атаковал повелителя напрямую. – Ди покачнулась, указав рукой назад. Потрясенный Евлампий приглядевшись, увидел чуть поодаль высокий силуэт повелителя БЕЗДНЫ, от которого шел белесый пар. Правая рука его была отведена назад, сжимая меч. За ним виднелись фигуры трех телохранителей и еще две бесформенные дымящиеся кучи.

– Падай. – Приказала Ди. Одновременно приказывая своему спутнику, закутанному в плащ, припасть к земле. Она не испытывала ни каких иллюзий. Бой плавно свелся к противостоянию двух высших сил, и оказаться сейчас на линии огня было вернейшим способом самоубийства.

Ответ БЕЗДНЫ не заставил себя ждать. Взмах меча Мизана и вперед ринулись смерчи, закрученные в спиральные струи, поднимая в воздух тонны камня и щебеня…

19

– Сэр. У нас есть для вас важное сообщение. – На закрытый канал связи пробился вызов из группы научников.

– Давай трещи. – Ричард Ли отвлекся от созерцания эпической картины боя, больше похожей на сьемки футуристического боевика. Рисковать и бросать в эту мясорубку своих людей он был не готов. Остатки разведывательных сетей, передававшие картинку, медленно теряя датчики, выходили из строя, и вскоре он вообще останется без данных.

– Нами вычислен вектор прибывающей энергии. По формуле «Гастане – Пир» выходит трехкратный прирост производной суммы двух величин на неполный квадрат разности…

– Уши пообрываю. Яснее говори! – Рявкнул взбешенный Ричард Ли. Научник сбился, но быстро взял себя в руки и принялся тараторить дальше:

– Есть две точки, из которой постоянно прибывает энергия. Разность потенциалов велика, но энергетическая составляющая не оставляет никаких сомнений. Нужно уничтожить эти точки и все они там лишаться энергетической подпитки…

– Сведения точные?

– Мы потеряли научный шаттл добывая их.

– Внимание штаб. Есть идея. Приказываю набросать план действий…

Тут же завертелись отлаженные шестеренки сводного отряда наемников, и, повинуясь командам, космический штурмовой звездолет начал прогревать дюзы, готовясь к тому, ради чего его создавали – огненного удара по площадям из стратосферы.

– Точки наводки определены и готовы.

– Данные для артудара скинуты на БЧ штурмовика.

– Подсветка целей через тридцать секунд.

– Данные для поддержки удара с орбиты скинуты боевой группе малого десантного крейсера.

Ричард Ли был единственным, кто из экипажа штурмового звездолета облачился в боевой скафандр. До этого, он, прожжённый спецназовец, не верил ни в бога, ни в черта. И вот теперь, похоже, наблюдая их схватку воочию, решил перестраховаться.

– Обратный отчет десять секунд до старта. Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один.

Точно в срок раздалось басовитое, утробное урчание двигателей звездолета и ускорение прижало стоящего на ногах бывшего полицейского к внутренней обшивке штурмовика.

Практически синхронно ожил зависший еще ниже на орбите планеты малый десантный звездолет и принялся маневрировать, выходя на цель, запланированную штабом.

– После нанесения удара, я жду доклада о результатах. Если источники энергии будут уничтожены, приказываю атаковать малыми ядерными зарядами и высаживать десант, добить выживших.

– А не чересчур? – Недоверчиво протянул кто-то из штабных.

– Как бы мало не оказалось. – Тоном не терпящим возражений завершил дискуссию Ричард Ли. До выхода на цель оставались считаные мгновения, и отставной полицейский продолжал сомневаться в правильности своего решения.

Поманипулировав с ассоциативном интерфейсом, встроенным в боевой скафандр, он вывел себе на проекционный экран справку:

Штурмовой звездолет – класс космических кораблей, имеющих вооружение, близкое к тяжелым боевым звездолетам, но обладающих большей скоростью хода при более лёгком бронировании. По задумке проектировщиков, они должны были составлять авангард главных сил флота, а в бою играть роль его быстроходного крыла. Результаты сражений и неутешительные выводы экспертов прервали эволюцию штурмовых звездолетов. В дальнейшем прогресс в области силовых установок привёл к слиянию штурмовых звездолетов и тяжелых крейсеров в единый класс быстроходных линейных космических кораблей. А уцелевшие экземпляры, списанные из флотов, разобрали по частным флотилиям. Да для спецопераций различные секретные службы.

– Маркеры целей зафиксированы. Отмечена значительная концентрация силовых полей неизвестной конструкции. Рекомендовано повысить мощность залпа до максимального.

Почти сразу после этого пластиковый пол звездолета завибрировал на грани допустимого. Следом вибрации к ощущениям добавилась непонятная слабость и пронзающая головная боль.

– Внимание фиксирую применение неизвестного вида психотронного оружия.

Вибрация ослабла, а гул ускорения принес облегчение, звездолет вырвался из под психотронного удара и стал разворачиваться влево, планируя новый заход.

* * *

Новую надвигающуюся опасность первым, как это ни странно почувствовал пробуждающий печать тьмы. Он затрепыхался, указывая рукой в сторону затянутого пылевым облаком неба. Ди кивнула и, ругнувшись на своем демоническом, принялась вновь оживлять контуры защитного заклинания.

А спустя мгновение небеса разверзлись и дрожь земли сменил ад. Евлампий до этого, не смотря на свою богатую биографию, не был свидетелем применения орбитальных излучателей по поверхности планеты.

Ударная волна опалила воздух до нестерпимо горячего. Невидимый силовой барьер выставленный демонесой удерживал растекающуюся плазму на расстоянии вытянутой руки от них. Буйство пламени, подхлестываемое туннельными ускорителями, завораживало. Мозг отказывался понимать, что с тобой. А следом до наемника с Ди докатилась звуковая волна огненного смерча. Но долго это продолжаться не могло. Рев проносящегося в высоте звездолета стих и на поле боя воцарилась относительная тишина.

– Он вернется. – Змей попытался сказать это демонесе, сплевывая своей кровью, но даже для демонов бывает порог выносливости. Ди потеряла сознание.

В этот момент к наемнику пришло понимание, точнее информация, которой с ним кто-то поделился, очень сытый и могущественный – внезапная атака достигла своей цели и теперь все условности будут отброшены окончательно. БЕЗДНА не сдалась, она сосредотачивалась. Как и уязвленное СИЯНИЕ.

Нестерпимо яркая вспышка заставила Евлампия прикрыть глаза. Когда он открыл их, пылевого облако не существовало. Вокруг царил лунный пейзаж, на котором копошились фигурки выживших. В сторону Ди, от владыки БЕЗДНЫ, мелькнул луч тёмно-фиолетового цвета, и словно заново родившись, судорожно выдохнув, Ди смогла подняться.

Придя в себя, Ди резким жестом приказала что-то своем спутнику. Тот послушно вскочил, вздев руки к небу. Два обруча на запястьях пробуждающего печать тьмы засветились бледно зеленым цветом, но дальше ничего увидеть наемник не успел. Мир вновь дрогнул, и небо вокруг расцвело дюжиной грибов ядерных взрывов.

– Это все… – подумал наемник, прежде чем увидел в действии пробуждающего печать тьмы. От его рук во все стороны к ядерным вспышкам рванулись светло зеленые нити. Существо, назвать его человеком не поворачивался язык, пользуясь каким-то извращенным методом, выпивал энергетическую составляющую ядерного оружия.

Одним за одним ядерные взрывы истончались, а нити, превратившиеся в канаты, уже полностью опутали раба тьмы. Наемник даже представить приблизительно не мог, сколько сейчас вобрало в себя энергии это существо.

Гул двух низколетящих десантных катеров не застал выживших обитателей БЕЗДНЫ врасплох. Мизан вновь взмахнул своим мечом, и нечто неосязаемое, но вполне действенное смяло один из катеров, как давильный пресс плющит дорогостоящую машину.

Следом атаковало СИЯНИЕ. В небо, оставляя за собой инверсионный след, взмыл Тилистрирум, словно ракета с самонаводящейся головкой.

Уцелевший боевой шаттл спешно принялся отстреливать десантные капсулы и скидывать боевых роботов. К ним, повинуясь командам владыки, поспешили: личный телохранитель Мизана, четверка демонов Ди и семь выживших фанатиков. Двое личных телохранителей Мизан оставил при себе. Как и демонесу с двумя ее спутниками.

От СИЯНИЯ к месту десанта тоже заспешили трое магов и выжившие пехотинцы дома «Утренняя роса».

Грохот заходящего для новой атаки штурмового звездолета совпал с предательской атакой повелителя СИЯНИЯ. Сиятельный лорд метил в пробуждающего печать тьмы и не прогадал. Лишь на мгновение раб тьмы ослабил контроль над энергиями и не смог перехватить залп звездолета, направленный против владыки БЕЗДНЫ.

Любого другого такой удар убил. Точнее разорвал на тысячу кусочков, испепелил, превратил в атомы. Но Мизан смог устоять, даже лишившись внешнего источника силы. С расплавленными доспехами, обожженной спекшийся коркой вместо кожи и разорванными внутренностями он не потерял ни ясности ума, ни своих умений.

Ему требовалось только время, чтобы восстановиться. Ди получила приказ сдержать владыку СИЯНИЯ любой ценой. А одного своего телохранителя Мизан пустил на заклинание «кольцо крови», не имеющего ограничений по расстоянию и обладающим моментальным эффектом.

Ответная магическая атака была сокрушительна. Огромный космический корабль, по меркам Евлампия, развалился на куски, метеоритным дождем пройдясь по краю долины. Спасся только Ричард Ли, в боевой скафандр которого была вмонтирована фича экстренного катапультирования.

* * *

– Опасный уровень перегрузки, опасный уровень перегрузки… – Монотонный голос помог Ричарду Ли очнуться после сумасшедшего и затяжного прыжка с погибшего звездолета. Видимо система безопасности вмонтированная в боевой скафандр зависла в тот самый момент, когда он отдал приказ на катапультирование.

Тело не просто болело после встряски катапультой и жестким приземлением. Оно ныло, как ноет тело у профессионального боксера, проведшего вместо двенадцати раундов все тридцать шесть да еще с двумя соперниками.

Удар о каменистую землю выбил дыхание и на краткое мгновение обездвижил. Но способности к размышлению Ричард Ли не потерял. Отключив надоедливый звук, он ни как не мог понять, как почти выигранная партия превратилась в катастрофу. Гибель ударного штурмового звездолета ни как не укладывалась в его голове. Корабль просто развалился на куски без всякой видимой причины. А перед этим с малого десантного крейсера поступил панический доклад о десанте противника и абордаже. Некто буквально прошил обшивку крейсера и, проникнув во внутренние отсеки, принялся огнем и мечом вырезать экипаж.

Комп после перезагрузки, наконец, пришел в себя и на тактическом экране высветились оставшиеся силы в распоряжении отставного полицейского. Шесть малых боевых роботов серии «Гном» и два могучих «Плутарха», получивших прозвище «философ» за слишком уж долгую, по меркам скоротечного современного боя, способность накапливать энергию для выстрела главным калибром.

Так же, пользуясь обрывками еще не уничтоженной до конца разведсети, на тактический монитор стала потоком поступать информация, получаемая с действующих датчиков и камер.

Удар планетарными излучателями здорово изменил ландшафт долины. Но черт возьми, даже ядерные взрывы не смогли истребить этих существ, продолжающих беззаботно убивать друг друга.

Чуть справа на расстоянии с километр шел бой. Выжившие десантники, прикрываясь уцелевшими боевыми машинами, грызлись с двумя кучками магов. Воздух то и дело пронзали непонятные молнии и огненные шары. Десантники отвечали огнем из всех видов оружия и постановкой силовых барьеров, которые худо-бедно гасили большинство атак пришельцев.

Строго на север точно по азимуту, в пределах прямой видимости, облокотившись на свой меч стоял, очевидно, один из крутышей. Его заботливо прикрывало два страшилища в нелепых по меркам современного человека доспехах с непонятными выступами и шипами.

Скорректировав «Плутархов» на сдвоенный залп по крутышу, Ричард Ли выдвинул своих малышей «гномов» чуть вперед, выстроив их в одну линию. Дзанг – почва под ногами дернулась и даже сквозь звуковые фильтры наушников грохот слитного залпа главного калибра «Плутархов» едва не оглушил человека.

Выстрелы оказались действенными. Крутыш завалился, потеряв даже меч. Но вот его телохранители, или кто там еще, сообразили все очень быстро. Нереально стремительно они кинулись на строй малых роботов «Гном». Ричард Ли тут же перенастроил приоритеты. Вся шестерка слаженно занялась одним бегуном, вырвавшимся вперед. По второму, заметно прихрамывавшему, должны были отработать «Плутархи».

Вкопавшись с помощью гусеничного привода в землю практически на треть, малые роботы «Гном», отличавшиеся крайней надежностью и эффективностью в ближнем бою, обрушили на врага десятки тысяч раскаленных кусочков вольфрама. Бронебойно-зажигательные снаряды малого калибра произвели ошеломляющий эффект. Первый телохранитель, этакий оживший кошмар самых безумных темных фантазий и порождений больного мозга, буквально был разорван на куски. Его защита продержалась недолго под напором шести артиллерийских роторных установок. Но вот «Плутархи» подвели. Их вновь сдвоенный залп энергетических пушек успеха не принес. Ричард Ли уже начинал догадываться, что энергетическое оружие крайне неэффективно против пришельцев.

Вот только под этими размышлениями второе чудище, лихо перепрыгнув линию, выстроенную «гномами», врезалось в одну из установок «Плутарх», смяв обшивку и перевернув многотонную машину. Затем эта тварь взмахами своего меча принялась буквально шинковать легированное железо боевого робота. А по «гномам» был нанесен ответный удар. Это крутыш смог видимо оправиться и организовать ответный выпад.

Вздыбившаяся земля родила шесть массивных гранитных пиков. Три из которых достигли цели, пробив днище роботов. Они, нанизав «гномов», превратили их в обычную груду железа. Затем еще все пики взорвались, раскидывая во все стороны увесистые булыжники. Оценив степень угрозы, Ричард Ли скомандовал трем уцелевшим малышам «Гномам» заняться крутышом. А сам оглянулся в поисках оружия. Штатный самозарядный пистолет и два коротеньких лазерных клинка вряд ли смогли бы причинить весомый вред пришельцу. Решение пришло спонтанно, пока тварь, добив перевернутого «Плутарха» взялась за последний боевой робот, Ричард Ли подобрал меч его погибшего напарника и разогнавшись со спины вонзил его в тело твари. Меч оказался замечательным оружием. Он пронзил тварь насквозь и ее рев, точнее крик умирающего, был слаще любой мелодии для Ричарда Ли.

В этот момент над полем боя появился малый десантный крейсер. От него шел пар, точнее языки пламени и густой чадящий дым. Не нужно было быть гением, что бы понять звездолет агонизировал. В предсмертном усилии экипаж вывел траекторию падения над местом схватки и вновь атаковал оставшимися ядерными ракетами.

Здесь Ричард Ли вновь испытал потрясение. Он воочию увидел в деле пробуждающего печать тьмы. И пока раб тьмы демонстрировал свою удивительную способность выкачивать энергию взрывов, владыка БЕЗДНЫ сумел оправиться от ран и боли, сковывавшей его тело. «Гномы» не успели и не смогли выйти на дистанцию кинжального удара. Мизан расправился с ними со всей своей мощью и гневом высшего существа, почувствовавшего боль от ничтожной мошкары.

За эти недолгие минуты схватки Мизан прошел через все возможные степени бешенства. Стадия недоумения, абсурдности и тревоги затем сменилась стадией резкой возбудимости, приступами буйства, агрессивности. И теперь внутри высшего демона бушевало холодное пламя мести. Этот жалкий червяк, смертный не умрет просто так.

Мизан любил и умел причинять боль. Владыка был с ней на ты. Боль нельзя перетерпеть, ей нужно жить, сопереживать и тогда ты будешь с легкостью управлять ею, повелевать и пугать своим искусством.

Мизан, если бы захотел, с легкостью мог написать пару трактатов об этом чувстве. И теперь он практически залечивший свои раны уверенно двигался в сторону смертного.

Но Ричард Ли не собирался сдаваться без боя. Отпустив рукоять застрявшего меча, он активировал силовые ускорители своего экзоскелета и рванул в сторону пытаясь зайти Мизану за спину. Высший демон мгновенно пресек этот маневр. Опытный боец, Мизан, резко выбросил левую руку и малой ударной волной, построенной на принципах гравитации, вновь выбил дух из смертного.

Второй раз за день Ричард Ли потерял сознание и сломанной куклой рухнул на оплавленные камни долины «Луговой дол».

20

Горечь стояла в горле, из-за каменной пыли вперемешку с сажей. Ди попыталась сглотнуть, но во рту было сухо. Очень хотелось пить. А еще лучше оказаться подальше отсюда.

Демонеса не могла поверить ошеломляющему ходу событий. Повелителю было больно. Тяжкие раны тяготили его. Жалкие людишки смогли не просто побеспокоить владыку БЕЗДНЫ. Они разъярили его, внеся сумятицу и хаос в его планы. Неосязаемая связь, и новые возможности, приобретенные демонесой в храме тьмы, позволяли ей ощущать владыку намного лучше, чем прежде. И поэтому его прямой приказ, сдержать повелителя СИЯНИЯ Ди восприняла не как глупую шутку, а как возможно последний приказ от владыки. Даже вся ее сила была ничто против мощи владыки СИЯНИЯ. И тем горше было осознание, что сейчас ее повелитель так уязвим, после необъяснимой утраты связи с БЕЗДНОЙ, откуда он мог черпать неиссякаемую силу.

Но с этим был категорически не согласен Евлампий. Этот невозможный, ирреальный бой изменил наемника. Прочь ушла нависающая пелена безумия и ломающая суставы жажда наркотиков. Без всякого усилия, что давно с ним не случалось, он скользнул в боевой транс и придержал, было собравшуюся ринуться в отчаянную атаку, демонесу.

– Действовать буду я! Пусть твой темный прикроет меня от вашей магии, сколько сможет.

– Владыка СИЯНИЯ практически бессмертен. – Ди попыталась было что-то сказать еще, но наемник ее уже не слушал. От светлого в их сторону метнулись пять или шесть огненных жгутов. Ди узнала это заклинание и единственное, что она успела, просто вжаться в землю. Лютейший бич СИЯНИЯ бессильно скользнул по удивительной броне Евлампия и последовал дальше, стараясь дотянуться до демонесы.

Тут сразу, на помощь своей госпоже, поспешил пробуждающий печать тьмы. Его грязно зеленые энергетические канаты схлестнулись с огненными жгутами повелителя СИЯНИЯ. Эти канаты, сама суть темной энергии, таяли, опадали и истончались, но выдержали испытание артефактным заклинанием.

А перед отставным диверсантом всеми красками раскрылся рисунок боя. Интуиция, дар предвидения и понимание чего жаждет противник, всегда были сильными сторонами Евлампия. Но сейчас он превзошел сам себя. Ему даже показалось, что некто заботливо и уверенно помогает ему, но в подобные чудеса наемник не верил.

И Евлампий, перейдя на скользящий шаг, двинулся в сторону чуть удивленного владыки СИЯНИЯ.

По всем раскладам могущественнейшего мага и смертный, и демонеса должны были быть уже мертвыми. Планы нарушил занятный продукт, как полагал владыка СИЯНИЯ, храма тьмы. Только там умели так работать с энергетикой, выуживая из любого заклинания его энергетическую составляющую. Связка темный маг и поглотитель заклинаний весьма эффективна. Но серьезных оснований для волнения не было. Его крылатый ангел-телохранитель сейчас крушил железного зверя, что мог разом кастовать с десяток огненных инферно высшего порядка. И вскоре должен был вернуться назад.

Владыка БЕЗДНЫ, так неудачно попавший сначала под удар смертных, а затем занятый собственным восстановлением сейчас был вне игры.

Невдалеке правда продолжалась схватка с участием сразу трех сторон. Но до них было далеко, и как бы не закончился тот бой, его участники успеют только к шапочному разбору. Приняв решение, лорд СИЯНИЯ вновь шевельнул губами, оживляя конструкт убийственных заклятий.

А наемник, приближаясь к своему грозному противнику, смог рассмотреть его повнимательней, словно не глаз человеческий сейчас наблюдал за врагом, а оптическая камера с многократным зумом.

Повелитель СИЯНИЯ выглядел как благообразный старец в шикарном цельнометаллическом панцире, с длинными белоснежными ниспадающими волосами и статной осанкой. Могучий и душой, и телом он показался Евлампию образчиком спокойствия и невозмутимости. От него исходила непоколебимая уверенность и обоснованное чувство превосходства.

Клинок в его руках светился едва видимым голубоватым свечением, а кираса, наполированная до блеска, отдавала красным оттенком.

Взмах меча и в сторону наемника из возникшего портала полетел серебристый дракон-убийца. Второй взмах и на демонесу с ее рабом пролился настоящий огненный дождь.

Евлампию на оценку новой угрозы и выработки решения понадобились считанные секунды. Но серебристая тень обладала собственным интеллектом и инстинктом самосохранения.

Дракон переложился в воздухе и изменил траекторию полета, выбрав новую цель для атаки. Ввязываться в самоубийственную бойню, где первенствовать будет высшее существо с непонятной аурой, напитанной древней силой, он не собирался.

Ди маневру дракона даже не удивилась. Она чудовищно устала. И пугаться этой совершенной машины для убийства демонов-магов у нее просто не было сил. Коснувшись своего обнаженного живота, где-то в районе пупка, демонеса нащупала вставленное туда украшение – «жемчужину лазурных скал», в золотой оправе.

Редкая магическая сфера в форме ограненной жемчужины – это был один из последних шансов демонесы, резерв на самый черный день. И такой день настал. Нащупав украшение, Ди стремительно своими сильными пальцами сжала хрупкий жемчуг и магическая сфера активировалась.

Немедленно в бок, вверх взметнулась тугая волна энергии магической сферы. И Ди обдало жаром прихлынувших сил. Опустошенные резервы как магических, так и физических сил стали вновь полны. Усталость отступила и Ди невесело рассмеялась, кидаясь в атаку на приближающегося серебристого дракона убийцу.

Все это Евлампий наблюдал одним глазом, приближаясь к застывшему изваянием владыке СИЯНИЯ. Шагов за двадцать исполин решился заговорить: «Смерд. Ты осмелился представить себя равным прочим доблестным воителям? И думаешь, что способен победить меня?» – Голос повелителя был глубок, грозен и завораживающ.

Но Евлампий не собирался вступать в диалог. Заговорив, в этом матерый убийца был уверен, он станет слабее. Нажав последнюю доступную комбинацию на своем чудо-поясе, наемник почувствовал, как в ладонь упал крохотный предмет – миниатюрный медицинский робот оснащенный системой вакуумного ввода препаратов непосредственно к очагу поражения. Снабженный камерой для хранения ампулы с концентрированным веществом-лекарством и штоком с нагревателем, с помощью которого создается необходимая температура для испарения вещества и скорейшей его абсорбции. Этот медицинский жучок-крохотулька был запрограммирован распылить ампулу «Новичок» на лезвие меча Евлампия.

Это вещество наемник украл более сорока лет назад при зачистке одной полукриминальной биологической лаборатории занимавшейся проблемами изготовления специальных препаратов с использованием новейших достижений в биохимии для возможности индуцировать у жертв широкий спектр эффектов от немотивированной ярости, до неконтролируемого сексуального влечения и сделать жертву легкой добычей для шантажа или дискредитации.

Обычная практика большинства корпораций и спецслужб. Вот только тамошние специалисты в белых халатах перешли грань дозволенного и создали уникальное вещество, вызывающее процесс обвального искусственного биологического старения и катастрофического сокращения продолжительности жизни без следов насильственной смерти, за исключением одного маленького недочета – времени. Чуть позже «Новичок» был модернизирован, но это не спасло лабораторию и ее работников.

Теперь активируя малыша-робота, Евлампий искренне надеялся, что это сработает, в отношение, несомненно, биологического существа, пусть и весьма необычного.

Наемник, дождавшись исполнительного писка робота, и особо не вслушиваясь в велеречивые слова противника, ускорился. На самом пределе отпущенных ему природой и конструкторами его тела сил.