Текст книги "Отступники (СИ)"

Автор книги: Алексей Агеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

17

– Взять живым любой ценой. И убить всех мятежников, обуянных фанатизмом и нетерпимостью. – Лорд даже не орал, он исходил пеной и в этом приступе ярости он был страшен для своего окружения. Сотники имперского легиона благоразумно хранили молчание. А командиры ополчения и предводители сводных отрядов знати стоял навытяжку, боясь шелохнуться. Это была даже не ярость. Это была истерия. Две тысячи черных меченосцев, пять сотен ополченцев, не считая дружин владетельных дворян. Все они третий день истово бились в невысокую гряду полуразвалившейся крепостной стены, которую обороняло воинство Евлампия.

Давно уже погас огонь маяка указавшего беспрепятственный путь галерам Мур Дронга в гавань города. Имперский Дол был безжалостно разграблен отчаянными мореходами и солдатами удачи. Практически разрушена до основания и сожжена дотла крепость, оберегавшая город от набегов пиратов. Уцелевшие жители, устрашенные пиратским набегом, ожидали после набега помощи и послабление от налогов.

Но вместо этого имперский наместник объявил об увеличении налогового бремени, для воссоздания погибшего флота. И неосмотрительно убрал от города легион черных меченосцев. Словно по наитию, Дол тут же наводнили непонятные личности. Образованные и фанатичные приверженцы святого отца Евлампия, во главе с ним самим. Им потребовался всего месяц, и Дол полыхнул второй раз – жестоким кровавым восстанием. Сожженный дворец наместника и убийство большинства имперских чиновников отрезали возможность решить дело миром. Малый тайный совет направил одного из своих членов с войсками подавить мятеж и привести город к покорности. Но вместо трусливой толпы испуганных горожан на спешно отремонтированных стенах старинной крепости перекрывший перевал их встретили вымуштрованные отряды фанатиков, с успехом воевавшие с имперцами под Харагом.

– Ересь этого богохульника уже достигла столицы. Завтра Дол должен быть приведен к покорности, а этот выродок сгореть в очистительном пламени, иначе под угрозу встанет само существование… – Тут лорд смог взять себя в руки и не договорить «малого тайного совета».

Смельчака, на то что бы возразить о сложности и кровопролитности решения еще раз штурмовать в лоб старинную крепость обороняемую фанатиками или просто вставить слово в непрекращающейся поток угроз, брани и бахвальства – не было. Даже личный представитель императора не пытался возражать, срабатывал врожденный инстинкт самосохранения.

* * *

Дзанг. Металлический скрежет наконечника стрелы по доспеху был внезапен. Но Евлампий лишь спокойно поправил шлем, в который только что по касательной попала стрела. Имперские лучники расположились на спешно возведенных башнях-вышках и пытались отогнать от стен собственных стрелков Евлампия. Стрельба шла с переменным успехом, но это мало заботило наемника.

Третий день осады должен был стать последним. Из трех сотен горожан и двух сотен его верных сторонников на ногах оставалось не более ста пятидесяти бойцов. Остальные были ранены или убиты. За эти дни Евлампий смог отразить четыре штурма. Изведя под корень личный легион имперского лорда. Наемнику было даже лень запоминать его имя. Три дня он только и делал, что удовлетворял свою, теперь уже ненасытную, страсть к убийствам. Дважды имперские легионеры смогли взойти на эти обветшалые стены некогда грозной крепости. Но каждый раз Евлампий лично бросался в контратаку и совместно с соратниками скидывал имперцев со стен.

Рок или провидение хранили его, отводя стрелы и копья прочь. Своей цели он уже давно достиг. Тлеющие угли религиозной войны были успешно перенесены в империю. И теперь загасить их не сможет даже его собственная смерть.

Едва слегка заалело и краешек восходящего солнца, насыщенно-красного цвета показался на востоке, как вновь забили барабаны и лагерь имперской армии ожил. По узким проходам, перекрывавшим путь к палаткам, весело грохоча железом, побежали легионеры. Следом потянулись ополченцы. А Евлампий медлил с сигналом «общее построение». Его люди устали и пара лишних минут сна, возможно последнего в этой жизни им не повредит.

Вместо этого он поднял свой лук, аккуратно прислоненный к каменной кладке. Ощутив упругость полированной кости и заботливо проведя руками по синтетической тетиве Евлампий резко и быстро, наложив стрелу, натянул свой чудо-лук, целясь в беспечного десятника, приведшего свой десяток для смены боевого охранения. Мощность и отменная упругость лука позволили стреле сорваться в немыслимый по дальности полет и резко войти точно в тело легионера. Убедившись, что десятник упал, наемник вновь чуть высунулся из бойницы, наблюдая, откуда прилетит стрела и где сидит тот самый «удачливый» лучник имперец.

– Развлекаешься? – Этот голос Евлампий узнал сразу. Еще быстрее, чем мозг распознал, чья это речь, тело самопроизвольно изогнулось, правая рука уронила лук, а левая рука уже выдергивала меч из ножен, одновременно с достаточно крутым разворотом тела.

Но вместо предполагаемой шеи меч натолкнулся на чуть светящийся клинок демонесы. Ди с любопытством смотрела на смертного. В нем что-то изменилось, но вот что, пока она понять не могла.

– Чему обязан, на этот раз?

– Все тому же. Я отыскала свою потерянную вещицу. Вот только забрать ее будет трудно. Мне нужен ты и твои люди. Тридцать опытных солдат будет в самый раз.

– Я не спрашиваю тебя, зачем тебе я. Но мои солдаты немного не в форме.

– Я знаю. – Ди оттолкнула клинок наемника и спокойно убрала свой меч в ножны. – У меня есть способ помочь им. Особое оружие, доспехи и укрепляющие эликсиры.

– А они? – Наемник кивнул на выстраивающиеся шеренги легиона и подражающих им ополченцев.

– Ради тебя, мой дорогой, я способна на многое. – Демонеса произнесла это с таким придыханием, что пробрало даже наемника.

А Ди развернулась спиной к Змею и, чуть подрагивая ягодицами, сверкающие сквозь тонкую ткань наряда, подошла к краю стены. Затем несильным взмахом руки кинула небольшой черный комочек слизи прямо через бойницу. Черная клякса неведомой субстанции упала вниз со звучным шлепком. И тут же взметнулась чернильным облаком метра на два, аккурат в человеческий рост.

– Что это? – Евлампий бережно поднял оброненный лук и отметил как чернильное облако, подрагивая и колыхаясь от ветра, стало расползаться в обе стороны ровно вдоль крепостной стены. Это заметили уже не только боевое охранение имперского войска, но обычные легионеры. Они прекратили строиться и настороженно наблюдали, как шириться стена клубящегося мрака.

– Темный дух земли. На редкость флегматичное создание. Но дело свое знает. – Ди промурлыкала это так сексуально, что Евлампий даже сплюнул в сердцах, и в два движения убрал свой меч обратно в ножны: «В прошлый раз наш договор дороговато обошёлся мне».

– Я обещаю, в этот раз все будет по-другому. – Достигнув только одной ей ведомой черты, чернильная стена загудела и, с ощутимым сотрясением, провалилась вниз, оставив после себя широченную трещину. Или даже провал шириной в добрый полет стрелы.

– Внушает. – Произнёс вслух Змей, все для себя уже решивший. Из трех отпущенных ему месяцев прошло уже два. Так что только вперед. Только в бой!

– Надеюсь, что это скромное чудо тебе поможет. Увидимся сегодня вечером… – Ди ловко чмокнула наемника в щечку и медленно истаяла, не желая показываться разбуженным подземными толчками сторонникам святого отца Евлампия.

* * *

Предрассветный туман холодил обнажённые руки сиятельной. Ди вернулась к своему привычному человеческому облику и теперь немного поеживалась от ощутимой свежести. Утро только зачиналось, обещая быть ветреным и прохладным. Серые тучи лениво ползли по самой кромке холмов, только пугая, что собираются пролиться противным мелким дождем. Рассвет начал обозначатся едва уловимой полоской света на самой линии горизонта. Заканчивалось время, отпущенное на дорогу, когда сон прочих смертных наиболее крепок. Торопиться уже не было никакого смысла. Начинавшийся день следовало переждать в обустроенном лагере. До Лугового дола, где мятежный демон Нахат спрятал таинственный артефакт, было рукой подать. К сожалению, СИЯНИЕ было уже там, в долине. Не зная точно, где именно спрятан ценный предмет, они успели укрепиться там, и ждали своих заклятых врагов с неослабевающим вниманием.

Тонкая накидка демонесы, по прочности не уступавшая иным кольчугам, чуть колыхалась на ветру. Ди, продолжая удерживать полог невидимости для своего повелителя, его телохранителей и четвёрки своих проверенных бойцов, спиной ощущала храп лошадей, негромкое лягание доспех солдат Евлампия и их обычный треп бывалых вояк. Все это создавало так необходимый дополнительный ментальный фон, позволявший рассеивать ее собственную ауру, ауру могучей демонесы БЕЗДНЫ.

Справа от нее, мерно покачиваясь в седле, с непроницаемым выражением лица, закутанный по самую макушку, передвигался пробуждающий печать тьмы. Ди предпочитала держать его подле себя. Особо не объясняя прочим, что за козырь она таскает на привязи.

Слева от демонесы и чуть сзади двигался сам наемник. Посмотрев в его сторону Ди презрительно фыркнула. Евлампий бессовестно дрых, умудряясь при этом держаться в седле.

Но Ди была не права. Евлампий не спал. Он по давней заведенной привычке грезил. Пытаясь уйти мыслями прочь от фантастической реальности в свое далекое прошлое:

«Конический ствол, мягко обхвативший палец Евлампия, вдруг покрылся нежно зеленым цветом и распустился цветком. Диверсант облегченно выдохнул и перевел дух. Почти вслед этому земля задрожала, и ровный травяной газон лопнул, а земля покрылась многочисленными трещинами, стремительно увеличивающиеся в размерах. Еще две минуты спустя земля просела, полностью обнажив крышку монолитного ящика. Темная поверхность самого прочного во всей вселенной металла загадочно переливалась едва заметными всполохами. И сквозь это мерцание проступали почти забытые Евлампием буквы старо земного алфавита: «Собственность государственной военной корпорации».

Откинув крышку ящика, Евлампий любовно провел рукой по своему заботливо припасенному арсеналу на черный день. Защитная броня, пребывающая в режиме ожидания, почувствовав руку хозяина, легонько скользнула по пальцам дальше к запястью и через мгновение «живая броня» – прочно облегала все тело диверсанта.

Вряд ли человеческий разум сможет повторить и изобрести что-либо подобное. «Живая броня» была венцом инженерной мысли, штучным товаром по стоимости сопоставимой с ценой звездолета среднего класса. Смесь биотехнологий с запредельными возможностями научно-технического прогресса. Эта броня по своей прочности не уступала особым пластинам, покрывающим наружный слой боевых звездолетов.

Когда-то в разработку такой защиты вкладывались миллиарды кредитов, но потом вектор развития технического прогресса поменялся. Корпорациям стало невыгодно тратить на защиту своих солдат такие деньги. Унификация и массовость окончательно победили надежность и индивидуальность.

Теперь оружие. Из всего смертоносного арсенала нападения Евлампий предпочел взять небольшой, но очень компактный игольчатый пистолет. По виду он напоминал современное импульсное оружие, но в действительности превосходил нынешние пистолеты в разы. Легкий, со сменной обоймой на пятьсот выстрелов. С мини двигателем на конце каждой иглы. Практическая бесшумность и огромная скорострельность делали это оружие незаменимым как в ближнем, так и в дальнем бою.

Затем так же с всевозможными предосторожностями Евлампий убрал свой «саквояж» и переоделся.

Встречу своим людям он назначил в зоопарке. В выходной день здесь было всегда многолюдно. Но в понедельник утром посетителей было раз-два и обчелся. Трое его агентов стояли, как и полагалось около вольера с обезьянами. Неприметные в помятых пиджаках и таких же брюках типичные отцы семейства, приведшие своих детей в зоопарк и теперь мучительно убивающих время.

– Привет шеф. – Все трое нестройно поздоровались и выжидательно посмотрели на своего хозяина.

– Инструменты прихватили? – Евлампий был сегодня лаконичен как никогда.

– С собой. Все на мази, босс.

– Проспект Свободы дом 7 корпус «А». – Евлампий развернулся и собрался было идти по направлению к выходу. Но один из подчиненных чуть взволнованно спросил: «Шеф, это же Генеральная прокуратура».

– Корпус «А» – архив. Мне нужны только данные.

Все трое подельников не сговариваясь икнули. А Евлампий невозмутимо окинул оценивающим взглядом своих людей. Они занервничали, сильно, хоть старались это скрыть.

– Я плачу вам не за страх, а за совесть. Это так, по-моему, произносится?

– Малость надо добавить. – Решился один из троицы озвучить коллективное мнение.

– Это рядовая операция без жертв и шума. Войдем, взломаем пару серверов и уйдем.

– Ходят слухи, что у вас возникло недопонимание с кем-то наверху. Осложнений не будет?

Евлампий равнодушно мазнул взглядом по окрестностям вольера. Вроде все было спокойно. Но интуиция настойчиво подсказывала опытному диверсанту, что что-то не так. Он проигнорировал вопрос и лишь покачал головой. Именно в этот момент блик оптики выдал место расположения снайпера или наблюдателя. Неопытный или из полицейского спецназа. Подумал Евлампий. Решение возникло мгновенно.

– Заходим в вольер. – Приказал он. Нестандартный ход должен был проверить крепость нервов старшего группы захвата. Его подельники подчинились, и Евлампий отметил для себя, как при этом они напряглись.

Выходит его продали, теперь в этом не было никаких сомнений. Шагнув первым ко входу, он левой рукой небрежно откинул край своей куртки. И когда автоматические двери разошлись, в правой руке у Евлампия был уже пистолет стреляющий бесшумно и очень часто.

Глаза еще не успели перестроиться с резкого солнечного света на искусственное полумягкое освещение, как Евлампий открыл огонь. В холле находилось четверо спецназовцев полиции в их эксклюзивных и характерных доспехах и два оперативника в гражданской одежде. У одного из них был приготовлен мощный парализатор. А вот остальные даже не соизволили изготовить оружие для стрельбы.

Прекратив огонь, Евлампий мягким приставным шагом сместился влево, прижавшись к стенке, и без всякого сожаления расстрелял разбегающихся предателей. На контрольные выстрелы времени не оставалось. Счет пошел на секунды. Со звоном лопнуло стекло автоматических входных дверей и пули защелкали по плитке пола. Это с запозданием начали работать снайперы.

Евлампий не зря выбрал местом встречи зоопарк. Одно из древнейших сооружений в столице обладало развитой сетью подземных коммуникаций, соединенных с общегородской сетью несколькими тайными лазами.

Здесь в питомнике обезьян был один из замаскированных входов в подземелье. Евлампий оборудовал его лично. И регулярно проверял. Ухватив сумку с набором инструментов для взлома, Евлампий с силой врезался в стенку около информационного табло и, проломив стенную панель, оказался в комнате уборщиц. Пинок, еще один пинок, и дверь пластиковая, с хилыми запорами просто слетела с петель. Дальше семнадцать метров по узкому коридору и выдернув из пола фальшплиту, под которой находился люк технического лаза, Евлампий попал в достаточно широкий подземный коридор, соединяющий вольер обезьян с другими зонами зоопарка.

Здесь бежать пришлось долго. Сначала по прямой метров триста. Потом вновь по боковому ответвлению к неприметной ржавой двери, для надежности прикрытой заваренной наглухо стальной решеткой.

В главном подземном ходе уже слышались возбужденные выкрики преследователей. В чем не откажешь полицейским спецназовцам так это в упорстве. Вцепиться в убегающую дичь – этого у них было не отнять. Притормозив и восстанавливая дыхание, Евлампий вскинул свой грозный пистолет и как тире расстрелял троих самых рьяных и неумных спецназевцев.

Затем, наконец, сработали пиропатроны и бронированная плита из легированной стали весом в двадцать одну тонну и толщиной в полтора метра 70 отсекла нишу с входом в городское подземелье от разъяренных спецназовцев. Жаль – подумалось Евлампию. Он не успел до конца выполнить все, что намечал перед своим исчезновением».

Вибрирующий гул нарушил целостность воспоминаний отставного диверсанта и Евлампий заставил себя открыть глаза. В предрассветном небе сквозь серую кромку облаков пробивался гул низко летящего шаттла. Этот звук спутать с любым другим Евлампий не мог. Рев двигателя, отразившись эхом от линии холмов, наконец, затих.

– Крупная посудина… – Прокомментировала Ди пролет над головами невесть чего. Больше похожую на огромный шар, чем на летающую лодку.

– Скорее всего, это разведка. Ты смогла рассмотреть?

Ди высокомерно усмехнулась, и собралась было выдать что-нибудь уничтожительное, но наемник развил свою мысль дальше.

– Увидела ты, увидят и они. Думаю, твоим спутникам скорее всего нужно знать, что к нам собираются в гости.

– Ты в этом уверен?

– Как в самом себе. У нас не принято прощать гибель элитных бойцов.

– У нас тоже. – Отозвалась демонеса и добавила: «Разбивайте лагерь. Пусть твои люди хорошенько отдохнут. Следующая ночь станет решающей…»

18

Итак, кратко ваше мнение по полученным данным разведки? – Ричард Ли сумел учесть свои ошибки и признать полную негодность всех ранее разработанных планов. Получив практически неограниченный кредит и полное доверие, от корпорации Мицуми, он за рекордно короткие сроки привлек отличных специалистов и смог правильно распорядиться предоставленными ресурсами.

Теперь его штаб располагался на борту тяжелого штурмовика нарезавшего круги на геостационарной орбите этой удивительной планеты. Его два тяжелых протонных орудия были готовы нанести превентивный удар по указанной территории в течение четырех минут. Рядом дрейфовал малый десантный крейсер. В его доках в полной боевой готовности ждали сигнала два шаттла с двумястами боевыми роботами на внешних подвесках и пять десятков головорезов наемников. Готовых, за такие деньжищи, организовать даже государственный переворот.

Раз в сутки два малых катера разведчика-невидимки и одна научная станция шаттл совершали полный облет планеты на высоте от восьми километров до ста метров над уровнем моря. Полученные данные анализировались, обрабатывались и выводились в штаб – сердце всей операции.

– Разрешите? – Слово попросил один из научников. Сильный состав разноплановых специалистов здорово смог сработаться и выдавать на гора разнообразные решения, исходя из поставленных задач.

Заговоривший был достаточно молодой еще мужчина с неряшливой прической и в весьма замызганном свитере. Но толково изъясняться он умел. Причем все по делу.

– Отмеченный нами два дня назад вектор пространственного прокола больше себя не проявлял. На месте предполагаемого межпространственного перемещения нами обнаружена группа существ численностью около шести десятков особей. С сильно искаженными параметрами, если сравнивать с человеком.

– Значит там не люди?

– Ряд параметров отличаются кардинально, но я бы категорично утверждать не стал. Возможна погрешность. Так же есть вероятность видовых изменений Homo Sapiens. Человечество очень вариативный вид. Ареал обитания от минус ста по Цельсию до плюс пятидесяти по нему же. Не считая гравитации, последствий радиации и генных мутаций.

– Что со второй группой, которая движется, только по ночам, навстречу первой?

– Здесь сложнее. Практически девяносто процентов из них местные жители. Отличий, кроме повышенного радиационного фона нет. Но существует ряд признаков указывающих на возможное применение рассеивающих средств.

– Маскировка?

– Да можно назвать и так. Данный способ скрывать нужное, очень любопытен. Но в целом нам очень не хватает данных.

– Ясно, ученым спасибо. Теперь внимание на карту. Итак, первая группа в составе шестидясети существ сейчас окопалось в долине под названием Луговой дол. Это место как вы видите, я обвел маркером. Вторая группа стремительно сближается с ними. И до столкновения остается день или того меньше.

Объявляю для личного состава боевую готовность один час. С наступлением сумерек приравниваем это ко времени «ч» и объявляем десятиминутную готовность.

– Вопросы?

– Порядок действий и цель операции? – Командир наемников впервые присутствовал на совещании. И практически все сейчас для него было откровением.

– Цель пленение инопланетных существ выясняющих свои отношения в нашей зоне ответственности. Порядок действий предварительно следующий… – Но договорить Ричарду Ли не дали.

– Почему нельзя атаковать обе группы поодиночке? – Это бесцеремонно влез в разговор отчаянно молодой, для своего статуса, командир группы операторов боевых роботов.

– Как я уже говорил. Наша цель захват инопланетных существ, проникающих на планету посредством прокола пространства. Их технологии, способы защиты и атаки практически не изучены нами. Есть там внизу на планете что-то, ради чего они не только демаскировали себя, но и готовы на небольшую, но полномасштабную войну. Нам нужен результат. Пленные, их техническое оснащение, на худой конец трупы и обломки оборудования.

План, предложенный нашим аналитическим отделом достаточно прост. Они ввязываются в сражение. Мы анализируем, наблюдаем и в самый подходящий момент наносим разящий удар…

– А наше государство знает, чем мы здесь занимаемся или это частная акция корпорации? – Молодой и рьяный все ни как не унимался. И Ричард Ли даже пожалел, что вообще пригласил его на это совещание.

– Позвольте мне ответить. – Все присутствующее почти синхронно посмотрели на неприметного человека в отутюженной офицерской робе, без знаков различия, расположившегося в дальнем углу.

– А вы собственно кто? – Вопрос задал кто-то из научников, только сейчас осознавшего, что это человек сидел здесь на всех совещаниях и ни разу ничего не произносил.

– Служба безопасности Торговой федерации. Полковник Эраст Неймар. Спецпредставитель. План операции утвержден. Ей присвоен статус наивысшего приоритета. Это особая, специальная операция. Кодовое название «Новый рассвет»…

* * *

Дребезжащие каркающие звуки заклинания действовали мгновенно. Евлампий не верил своим глазам. Ди творила свое черное колдовство, нисколько не стесняясь наемника. Полуобнаженная от удушливой жары, что измучила всех в течение дня, в надвигающихся сумерках она порхала по шатру и с ее рук падали так похожие на капли погибшего жирдя искры багрового пламени. Если всмотреться, то можно было понять, что Ди буквально парила, не касаясь пола своими тонкими пальчиками ног. Тьма послушная ее воле отзывалась на ее призыв со всей своей силой и нежностью. Присутствие владыки, пусть и незримое, а также вновь приобретенный статус «подруги тьмы» позволял оперировать чарами подчинения и покорности с небывалой легкостью. Помимо этого изредка с ладоней Ди срывались клубки темной субстанции и как живые легко пронзали ткань шатра, вырываясь на волю.

– Все. – Ди без сил улеглась на мягкий ковер своего ложа и добавила: «Можешь посмотреть, что получилось из твоих слуг, только не пугайся».

Евлампий молча откинул полог шатра и оглядел строй своих фанатиков. Перемены были разительны. Магия БЕЗДНЫ, темное искусство Ди изменило саму природу людей. Они словно подросли и прилично окрепли. Теперь перед наемником стояли этакие гиганты под два метра ростом и буквально обвешанные перекаченными мускулами. Лишь их глаза фанатично продолжали гореть огнем неугасаемой веры.

– Изменения необратимы? – Евлампий не испытывал ни тени сожаления. Его люди знали, на что они шли.

– Да. Это малый обряд посвящения тьмой. Обратной дороги нет.

– А зачем им такие мышцы? Воины будут слишком медлительны.

– Мускулатура важна. Комплект тяжелой брони весит приблизительно как ты сам. Доспех сумрачных теней из своих запасов нам предоставит сам владыка. Это великолепные доспехи утраивающая силы смертных и обостряющая все остальные органы чувств. В них твои смертники смогут хотя бы ненадолго сдержать лучезарных рыцарей СИЯНИЯ. Пока в бой не вступят наши главные силы.

– Значит, на меня ваша магия не действует? Раз я остался прежним? – Евлампий положил руку на свой правый кинжал и это движение не укрылось от сиятельной демонесы.

– Я слишком привязалась к тебе, что бы вот так просто превратить тебя в мелкого служителя БЕЗДНЫ. Ты достоин большего… – Ди выдохнула про себя и видя отсутствие реакции добавила – Я все тебе расскажу после этой битвы.

– Если останемся в живых. – Буркнул недовольный Змей, но руку с кинжала убрал.

– Для тебя я приготовила особые доспехи. Таких, нет даже у повелителя. – Ди повернулась к наемнику спиной и нагнулась к походному сундуку. Евлампий вновь невольно сглотнул. Тончайшая накидка вокруг бедер ничего особо и не скрывала. А на спине у демонесы появилась необычная татуировка. Изображение меча. Очень качественно прорисованное, с соблюдением всех возможных деталей.

– Опять дразнишься? – Наемник почувствовал себя неуютно с этой опасной женщиной.

– Прости. Не специально. – Ди улыбнулась, и Евлампий понял, что демонеса лукавит. – Вот держи…..

Евлампий взял протянутую вещь с небольшой долей настороженности. Это был комочек черной ткани, который заелозил, почувствовав тепло человеческих рук.

– Что это? – Наемник ощущал, как эта ожившая тряпочка тыкается в ладонь, словно слепой кутенок.

– Долго объяснять. Просто разреши ей слиться с тобой…

– Шутишь? – Змей ожег Ди очень недобрым взглядом.

– Ты держишь в руках плоть Исы, точнее ее полуразумное дитя.

– Очень информативно. – Наемник натужно засмеялся.

– Если я скажу тебе, что это вторая руга из алфавита древних ты меня поймешь?

– Очевидно, силой древних они ожили и явили миру не только себя, но и своих детей? – Голос Змея был полон сарказма и намешки.

– В точку. – Ди произнесла это без какой либо иронии и Евлампий мысленно схватился за голову. Впрочем, с ней и так было не все в порядке. И что бы лишний раз не чувствовать себя сумасшедшим, Евлампий про себя разрешил этому комочку, подрагивающему от нетерпения, слиться с собой.

– Что чувствуешь? – Откат от сотворенных заклинаний прошел и Ди, повеселев, наблюдала за наемником.

Змей прислушался к своим ощущениям: лед – вот первое что пришло ему в голову. Следом всплыло: стагнация, полная остановка, вязкая преграда. Но, с другой стороны, – твердая основа, выдержка, накапливаемая энергия.

– На тебе дочь темного льда и бушующей энергии черной дыры. В этом доспехе ты практически неуязвим перед чарами СИЯНИЯ, лишь хладная сталь и артефактные заклинания смогут поразить тебя. – Голос Ди был полон затаенного торжества.

Надень поверх обычные доспехи и поторопись. Близиться срок и мой господин выйдет из тени, чтобы лично возглавить атаку на СИЯНИЕ.

Явление владыки БЕЗДНЫ Евлампий не почувствовать не мог. Гортанный единый выкрик бывших его фанатиков, затем все вокруг лагеря затопило тьмой, не смотря на то, что сумерки еще продолжали неспешно клониться к ночи.

Следом бодрящий холод, от нового доспеха сковал все тело наемника. Но даже сквозь вязкого холода ледяного доспеха проступала давящая сила. Чужеродная и полностью неподвластная, непостижимая для наемника.

Следом из тени выступили телохранители Мизана. Пять невообразимых тварей увешанных оружием и закованных в тяжелые доспехи. Ожившие кошмары – так обозвал их Евлампий, двигались, не смотря на свои размеры, с поразительной скоростью и проворством.

Последними на сцену выступили Коган, Берк, Рустам, Вогам – демоны-воители, подчиненные лично Ди.

– Шкарсети ЭНЕКО! – Взревел Мизан и все тридцать бывших фанатиков, а ныне солдат БЕЗДНЫ слаженно отозвались: «Веди нас БЕЗДНА и повелитель»!

Тьма сгустившаяся над лагерем нисколько не мешала Евлампию наблюдать дельнейший ход событий. Мизан, от которого буквально исходили волны ярости, ненависти и силы, махнул рукой своим телохранителям, отправляя их на правый фланг. В центре он приказал построиться своему пушечному мясу – смертным, обращенным во тьму. Слева потрусили демоны Ди.

Чуть позади фаланги фанатиков Заняла свое место Ди с неизменным спутником закутанным в плотный плащ. Тут же пристроился и Змей.

– Чего ждем? – Поинтересовался Евлампий, немного не так представлявший предстоящую операцию.

– Ритуальный вызов. Традиция. – Ди указала рукой на повелителя, который застыл, как изваяние, устремив вверх левую руку с мечом. В какой-то момент вся тьма разлитая по лагерю, повинуясь единому порыву, собралась вокруг владыки БЕЗДНЫ и черным столбом устремилась ввысь, пронзая небо.

В ответ невдалеке облака раскрасил чуть желтоватый столб белого пламени.

– Началось – пробормотал Евлампий…

* * *

– Началось! – Оператор станции слежения успел передать только это, как все пульты окрасились тревожным красным цветом и катер-разведчик, парящий над долиной в режиме невидимости, где буквально зашкаливало от буйства энергетической составляющей мироздания, рухнул вниз с полностью обесточенными приборами.

– Внимание. Операция «Новый рассвет» начата. Боевым шаттлам старт. – Штаб, не смотря на первые потери, работал четко и слаженно. Ричард Ли не вмешивался в работу специалистов. Он облачался в боевой доспех космодесантника, одновременно бросая взгляды на проекционный монитор, где на картинке медленно расходились створки шлюза у малого десантного крейсера. Свист и оглушительный хлопок вырвавшегося в вакуум воздуха ускорил раскрытие створок, затем сработали ложементы катапульт и шаттлы были выведены на орбиту планеты.

Легкий вибрационный шум в области затылка сообщил, что на закрытый канал связи поступил запрос с наивысшим приоритетом.

– Что там? – Ричард Ли активировал контакт входящего вызова и с удивлением увидел невозмутимого куратора операции полковника Эраста Неймара.

– У нас есть дополнение к целям операции.

– Это так важно сейчас?

– Я скинул в штурмовые группы графические файлы объекта с пояснением.

– Я санкционирую, но поймите такая опера… – Большего сказать Ричард Ли не успел. Волна очередных докладов лишила его всякой возможности связно поддерживать разговор.

– Есть выход боевых шаттлов в расчетную точку. Фокус высоты принятия решения определен. Глиссада для атаки будет полностью рассчитана через минуту сорок секунд.

– Внимание экипажу. Штурмовик начинает маневрирование. Всем членами экипажа внимание. Штурмовик начинает маневрирование.

После предупреждения боевой звездолет ощутимо тряхнуло. И Ричард Ли с трудом устоял. Тем временем продолжали поступать неутешительные доклады.

– Первая разведывательная сеть вышла из строя. Процент отказа сателлитов наблюдения равен восьмидесяти процентам.

– Потеряна связь со вторым катером-разведчиком.