Текст книги "Практика в академии (СИ)"
Автор книги: Александра Чиликина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)
Он долго смотрел на меня. Долго и изучающее, будто в первый раз видел.
– Ну ладно, неумение отстаивать свою точку зрения пока вычеркнем. Карандашиком, а то я не уверен.
Меня в очередной раз поразили его метаморфозы. Только что передо мной стоял король, жесткий и властный, а сейчас я снова видела просто насмешливого мужчину.
– Вы, конечно, здорово накосячили, Амели. Но, соглашусь, не настолько, чтобы не стать королевским магом. Смелость, самоотверженность, желание достигнуть цели во что бы то ни стало, а самое главное, умение принимать решения и брать на себя ответственность за них – то, что я также увидел в вас вчера. Это то, чего не умеет большая часть людей и то, что является главным в работе королевского мага. Так что расцепите пальцы, они у вас уже посинели. И да, детка. Подозреваю, это не последняя подобная ситуация, поэтому, пожалуйста, в следующий раз если уж лезешь в физиологию, то делай это умнее. Зачем было выбирать дыхательный центр? Вызвала бы понос или эрекцию. Парень бы обосра… кхм… растерялся и уронил свои ментальные щиты.
Я в шоке смотрела на него.
– Или ты у нас благородная девочка из тех, кто считает, что жизни лишить можно, а чести нельзя?
Никогда об этом не думала с такой стороны.
– Ладно, надеюсь, ты поняла меня. Закроем эту тему.
Обойдя стол, король спокойно присел на его краешек прямо передо мной.
– Скажи, я тебе совсем не нравлюсь? – Спокойно спросил он.
Все, я выпала. Невозможный мужчина.
– Нет, не нравитесь, – выпалила прежде чем успела подумать.
– Забавно, но вы не соврали. – Казалось, ничуть не расстроился король. – Что ж, так даже интереснее.
– Почему? – осторожно поинтересовалась.
– Непривычно, свежо, увлекательно. – С прежней откровенностью ответил мужчина.
Я снова впала в ступор. Да как с ним вообще разговаривать?
– Ваше Величество, – осторожно начала я, – не поймите меня неправильно, но у меня уже есть молодой человек, которого я очень люблю. Более того, мы встречаемся, и я не намерена ему изменять. Даже с вами.
Король продолжал улыбаться.
– Любовь, ангел мой, в вашем возрасте явление недолгое, хоть и яркое. Поверьте мне, все быстро пройдет.
– Не уверена в этом.
– Хотите поспорить? – Весело предложил король.
– А давайте. – Согласилась, быстро просчитывая выгодные мне правила спора. Две недели. Нужно продержаться всего две недели. – Но с условием, что вы не будете меня ни к чему принуждать и делать что-то без моего согласия.
– Принято. – Шутливо согласился король и, видимо, в знак закрепления сделки, поцеловал мне руку. – Теперь о деле. На первых порах я переложил на вас мелкие юридические дела, сбор данных и аналитику. Кроме того, вы, как штатный менталист, обязаны будете присутствовать на еженедельных судах и применять свои таланты в случае, если подобное потребуется. Плюс мелкие поручения. Вот собственно и все. Думаю, с вашим желанием вершить справедливость направо и налево, начало подходящее. Ваше рабочее место вон у того окна.
Король махнул в сторону еще одного стола, стоящего недалеко от королевского. Затем вновь обошел свой стол и сел работать.
– Ммм… – протянула я.
– Что-то еще?
– Вы хотите, чтобы я сидела ЗДЕСЬ? – все никак не могла поверить я.
– От личного менталиста у меня секретов нет, – обворожительно улыбнулся король и вновь склонился над бумагами.
– Но…
– Амели. – Устало вздохнул мужчина. – Давайте откровенно. Я не собираюсь далеко отпускать вас от себя и действительно планирую сделать личным королевским менталистом, конечно, когда поднаберетесь уму-разуму. А на данный момент я собираюсь совмещать приятное с полезным: вы потихоньку войдете в курс государственных дел, а мне просто будет приятно видеть вас рядом. Мы поняли друг друга?
Кивнула.
– Вот и прекрасно.
Решив, что удивляться мне уже некуда, постаралась просто принять его слова как должное.
На моем новом рабочем столе уже лежало несколько дел. Как и говорил король, просто мелкие нарушения, по идее ничего сложного.
– Если вдруг что-то станет непонятным, обращайтесь. – Не поднимая головы, предупредил король.
– Хорошо, – ответила я, про себя подумав, что к нему обращусь только в самом крайнем случае.
Следующие несколько часов прошли спокойно и плодотворно. Для короля. Он, казалось, напрочь забыл о моем присутствии и полностью погрузился в дела королевства. Мне, в общем-то, тоже было не до него, слишком сложно было сходу вникнуть в юридические проблемы. В конце концов, я поняла, что без помощи все-таки не справлюсь, но и отвлекать короля не хотелось категорически.
Помаявшись сомнениями, я робко встала и сделала несколько шагов к выходу. Ноль внимания.
Обрадовавшись, кинулась к двери, не забыв прихватить ворох нужных документов.
В приемной по-прежнему сидели три королевских секретаря. Все трое мужчин имели крайне важный вид и усиленно над чем-то работали. Даже отвлекать страшно.
– Извините… – промямлила я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не могли бы вы мне немного помочь с документами?
Ближайший ко мне секретарь поднял на меня хмурый взгляд.
– Сама думай. Никто за тебя твою работу делать не будет. – Буркнул он и вернулся к работе.
Второй секретарь, по-моему, вообще меня не заметил.
А вот третий дружелюбно улыбнулся, явно радуясь возможности отвлечься от дел.
– Ну что там у тебя? – Спросил он.
– Я не могу понять, что здесь написано. – Призналась я.
Нет, буквы я, конечно, различала, но вот смысл из них все никак не извлекался.
– Ну и что здесь непонятного? – Спросил мужчина, подходя ко мне и заглядывая в бумаги. – Вот смотри: разбой в таверне «Малый коготь». Адрес, сумма убытков и сама жалоба.
Секретарь отработанным движением ловко извлек из вороха документов в моих руках нужный лист. Как он его углядел только!
– Но как вы это поняли? – Простонала я. – Здесь же все не по протоколу оформлено!
Секретарь рассмеялся.
– Отчего же? Сокращения и аббревиатуры в протоколах не запрещены. Но вообще да, над такими вещами особо у нас не заморачиваются. Кстати, Его Величество потому и хотел взять кого-то из стажеров, чтобы он навел порядок, – лукаво произнес секретарь и весело мне подмигнул.
То есть король эту должность не специально для меня все-таки придумал. Ну и на том спасибо.
А меня начинало медленно пробирать отчаяние. Как я со всем этим справлюсь?! Я ведь даже не правовед, я маг! На глаза начали медленно наворачиваться слезы. Но не время для истерик.
– Спасибо. – сказала я мужчине. – А не могли бы вы мне хоть примерный список этих ваших сокращений написать?
– Хм… – протянул секретарь и цепко прошелся по мне странным оценивающим взглядом. – Это знаешь ли не так-то просто. Впрочем, я могу тебе помочь. Давай только не здесь? Может, сходим кофе попьем?
–Варф, имей совесть! Сейчас разгар рабочего дня! – Вклинился первый секретарь.
– А мы быстро! – Рассмеялся мой новый знакомый. – Идем? – Спросил он и протянул мне руку.
Что-то подсказывало, что соглашаться нельзя. Но мне так нужна была его помощь!
– Идем. – Улыбнулась я, махнул рукой на интуицию и какой-то очень нехороший взгляд первого секретаря.
Варф, похоже, и вовсе ничего не заметил и, ловко подхватив меня под локоток, повел к выходу.
– А куда мы идем? – решила все-таки поинтересоваться несколько минут спустя, когда мы шагали по очередному бесконечному коридору.
– В одно уютное место, где нас никто не потревожит. – Ответил секретарь.
Мне вдруг стало страшно. Вот только чего мне бояться? Я боевую магию три года изучала и вовсе не в качестве простого ознакомительного курса. Вряд ли какой-то простой секретарь, пусть даже и королевский, сможет причинить мне реальный вред. А вот разобраться в работе действительно надо, а Варф пока единственный человек, который согласился мне помочь. Но зачем ему это? Просто способ откосить от работы? Или он, как и многие, повелся на мои наивные глазки и хрупкую фигурку?
За размышлениями я не заметила, как мы зашли в какую-то довольно уютную, хоть и не такую шикарную как у меня комнату.
– Проходи, будь как дома, – с широкой улыбкой проговорил Варф.
– Спасибо. – коротко ответила я и села на ближайший диван. – Может, уже начнем?
– Какая ты быстрая. – Усмехнулся мужчина. – Может, выпить хочешь?
– Мы на работе.
– Ах, да… – Он подошел ко мне и по-хозяйски устроился рядом. Близко. Непозволительно близко. – Так что там у тебя? Мелкие нарушения? Забудь. Король просто сбагрил на тебя самую элементарщину, чтобы на первых порах не перегружать. Да и так понятно, что устроил он именно тебя к себе вовсе не для работы. – Рука мужчины начала медленно поглаживать мое колено. – Никогда не спал с любовницами короля. Тебе в каком-то смысле повезло, дорогая, поверь, я сделаю все, чтобы доказать, что монарх мне и в подметки не годиться.
И не дав мне оправиться от шока, королевский секретарь резко и жадно поцеловал меня.
Я же просто не понимала, что делать. Этот живчик, конечно, далеко не первый, кто видел во мне очаровательную жертву на пару ночей. Было у моей внешности что-то такое – будившее в мужчинах какие-то странные инстинкты. Но обычно я просто шарахала самых резвых заклинанием. А с этим что делать? Покалеченного секретаря только в моем списке прегрешений не хватало! Может просто дать по морде? Блин… неудобно… как-то.
Попыталась вырваться и вставить хоть слово, но не тут-то было. Мужчина, силясь доказать свое превосходство, явно напрочь забыл о мнении дамы. Его руки нагло шарили по моему телу, а язык настойчиво слюнявил мой рот.
– Да не ломайся, курочка, ты такая сладкая… Вот увидишь, никто не узнает… А я тебе потом помогу, всю работу за тебя сделаю… – шептал он, а мне становилось мерзко. Интересно и скольких «курочек» он так против воли укладывал?
Одно было понятно точно.
Сегодня.
Не мой.
День.
– Да пусти же ты! – Удалось выкрикнуть, когда он слегка отстранился.
Но мужчина ничего не слышал. Перехватив мои руки и придавив своим телом, он повалил меня на спину. Все! С меня хватит! Сейчас у нас тут будет неровно прожаренный труп!
Однако сделать я ничего не успела. Внезапно полыхнуло, и Варф с приглушенным вскриком отлетел от меня на несколько метров, неслабо приложившись головой об стол.
– Что. Здесь. Происходит! – сквозь зубы проговорил так не вовремя (или вовремя?) появившийся король. – Какого черта два моих ближайших помощника в середине дня уединяются в спальне с отнюдь не рабочими намерениями? – Выплюнул он.
– Простите. – Выдавила я, чувствуя себя самым никчемным существом из всех ныне живущих. Стоит ли говорить, что на глаза вновь навернулись слезы?
– ВОН. – Донельзя спокойным голосом, от которого у меня побежали мурашки, процедил король. Причем обращался он не ко мне, а к со стоном поднимающемуся с пола хозяину комнаты. Тот, прекрасно зная своего начальника, поспешил как можно быстрее смыться. – Надеюсь, не нужно объяснять, что вы уволены?
Варф обреченно кивнул и уже менее поспешно направился к выходу. Я осталась наедине с королем.
– Не ожидал от вас, студентка. А как же ваш таинственный жених? – Разочарованным и холодным тоном обратился ко мне король. И вот именно этот тон стал для меня последней каплей.
Слезы, которые удавалось сдерживать все это паршивое утро, наконец, вырвались на волю и потекли сплошным потоком по щекам.
– П-п-простите, – всхлипнула, уткнувшись лбом в колени, – Я не думала, что он… что вот так… какая же я дура!
Слова кончились и начались рыдания. Не помогало даже осознание, что вот сейчас я лишаюсь последних крупиц шанса задержаться во дворце.
Однако король повел себя неожиданно. Вместо того, чтобы за шиворот выкинуть из замка, он… начал меня утешать.
– Горе вы луковое. – Вздохнул мужчина, присаживаясь передо мной на корточки и протягивая носовой платок, который я тут же схватила. – Ну как можно было не понять, что именно он от вас хочет? Вы что в лесу жили и потому элементарных вещей не понимаете? – Мягко отчитывал он.
– Я… подумала… но… – Очередной всхлип прервал путаные объяснения. Нет, собеседник из меня сейчас, конечно, никакой. – Знаете, вы вот сейчас уволите меня и будете правы! Ик! – Неожиданно даже для самой себя икнула. – Какой из меня, ик, королевский маг, ик, если я даже с самым, ик, элементарным справиться не могу! Никчемность я бездарная-я-я!! – Окончательно скатилась в истерику.
– Ну какая вы никчемность! Если хотите знать, вы самое очаровательное создание из всех, что я когда-либо встречал, а встречал я, поверьте, не мало. – С мягкой светлой улыбкой проговорил король, ладонью вытирая мои слезы, с потоком которых один платок уже не справлялся.
Утешение мне показалось довольно слабым, но все равно было приятно.
– К тому же, вы действительно первая, кому удалось выцепить нужные знания из того грабителя. Благодаря вашей смелости, и да что там, безбашенности, буквально несколько минут назад удалось накрыть целую сеть воров и убийц по всему континенту. За одно только это вас уже можно принять в штат.
– Правда? Ик!
– Правда. – Снова улыбнулся король.
Мне значительно полегчало, и даже слезы катиться по щекам перестали. Значит, я не безнадежна? К сожалению, ответ на этот вопрос занимал постоянно, с самого детства, когда я только начала осознавать себя. Не знаю, было ли это особенностью характера или результатом сложного детства, но уверенности в себе мне всегда категорически не хватало. Успехи обычно воспринимались как должное, а вот каждая, даже незначительная, неудача подтачивала силы и напоминала о том, что мое место где-нибудь среди прислуги тех, с кем сейчас я общаюсь на равных.
– Так лучше? – Мягко спросил король, вытирая последние слезинки с моего лица.
Я судорожно вздохнула и…
– Ик!
Мужчина не выдержал и рассмеялся.
– Нет, ну, честное слово, вы самое очаровательное создание на этом свете! – Проговорил он сквозь смех.
Мне было решительно непонятно, что очаровательного он нашел в сопливой, всхлипывающей девчонке с опухшими от слез глазами, но с королями я спорить как-то не привыкла, а потому промолчала.
Сосредоточено шмыгая носом (не хватало еще только, чтобы король мне и сопли подтирал), я не сразу заметила, что лицо мужчины оказалось как-то неожиданно близко от моего.
– Ой. – Выдохнула я прямо ему в губы.
Мужчина снова улыбнулся, но с траектории не сбился, и через мгновение его губы нежно и ласково коснулись моих.
Это было одновременно и похоже, и не похоже на поцелуи с Эриком. Принц целовал не менее нежно, но не слишком уверенно, все-таки у него тоже было мало опыта в таких делах, и раньше мне это очень нравилось. Но сейчас я поняла, что многое потеряла. Король недостатком уверенности в себе совершенно не страдал, и надо сказать, оправданно. Этот мужчина полностью осознавал, что делает, зачем делает и как делает, при этом чутко отслеживая мою реакцию. А я… а что я? У меня его поцелуй, к собственному ужасу, не вызвал неприятия. Застыв, я как-то очень… ярко ощущала, как мужчина, едва касаясь, провел языком по моей нижней губе, а потом слегка прикусил ее зубами. Я не отшатнулась, когда его губы осторожно обхватили мои, словно знакомясь, не отшатнулась и тогда, когда ощутила то, как бережно его руки обвили мою талию. Да что со мной такое?!
– Пустите! – Закричала, как-то резко приходя в себя, и вырвалась из мягких объятий, проворно отскочив в сторону. – Вы не имеете права! Вы… вы… обещали! Не смейте больше никогда так делать!
Мысленно прикинув, достаточно ли ясно выразила свою позицию или нужно поистерить еще, пришла к выводу, что король определенно не дурак и все понял.
Фух, что это было?!
– Ну чего ты раскричалась? – Мягко проговорил мужчина, снова подходя ко мне. – Вряд ли это был твой первый поцелуй. Отчего же такая бурная реакция? – Насмешливо произнес он и нежно заправил мне за ухо выбившийся из прически локон.
Вот после этих слов я действительно разозлилась.
– Ваше Величество, хочу вам напомнить, что у меня есть жених, которого я очень люблю, и если в вас есть хоть капля благородства и гордости, оставьте меня в покое! – Под конец все-таки сорвалась на крик и, не дожидаясь приказа о немедленной казни, выскочила за дверь.
Я неслась по коридору как угорелая. Мысли в голове напоминали броуновское движение, не одна из них все никак не могла четко оформиться.
«Да за что… да как… что я скажу Эрику?..» – Их примерное содержание. Рискни сейчас какой-нибудь менталист залезть ко мне в голову, он бы свихнулся.
Постепенно эмоции улеглись, и я начала понимать ЧТО сделала. Пункты прегрешений один за другим вспыхивали в голове:
1. Самовольно покинула рабочее место без разрешения
2. Была застигнута за неподобающим поведением
3. Оскорбила императора
Дальнейшие мои размышления заключались лишь в выборе между плахой, четвертованием и повешеньем. Может, король смилостивиться и разрешит выбрать?
– Леди Амели! – Послышался уже до боли знакомый голос за спиной.
Ну, вот и все. Прощай, Академия, прощайте, друзья, прощай, Эрик… так! Стоп! Эрик!
Я развернулась к королю с твердым намереньем наконец рассказать, кто же именно мой жених и застыла открыв рот. Монарх отнюдь не был разозлен или взбешен. Он просто стоял и как всегда чуть насмешливо улыбался, держа в руках ту самую злополучную стопку документов.
– Вы, кажется, забыли. – Произнес король, улыбнувшись моей реакции. Он вообще, похоже, все время улыбается. Или это только со мной?
– А оно мне надо? – Хрипло выдавила, имея в виду, что приговоренным к смертной казни работу обычно не предлагают.
Теперь король вообще расхохотался. До меня же медленно начало доходить, что смертная казнь пока откладывается. Это определенно воодушевляет.
– Глупенькая маленькая девочка. – Отсмеявшись, произнес король. И вот вроде слова обидные, а прозвучали как комплемент. – Зачем ты вообще с ним пошла? – Уже серьезно спросил.
Я опустила голову. Признаваться в своей глупости и беспомощности не хотелось.
– Ну? – Поторопил меня монарх.
– Я не могу разобрать, что здесь написано. Какие-то сокращения, пропуски, аббревиатуры…
Договорить не удалось, так как меня подхватили под руку и сунули в портал.
Вышли мы в королевском кабинете, и я вдруг сразу как-то остро осознала, что мы с королем снова остались наедине.
– Что именно тебе непонятно? – Волнующим шепотом выдохнул в мое ушко король, по-прежнему стоящий позади меня.
– В-в-вот здесь... что такое ТД? – В кои-то веки не растерялась я.
Нет, ну а что? Узнать-то надо как-то…
Правая рука короля скользнула по моей талии и там же и осталась. Левой же король забрал из моих дрожащих рук нужный документ, попутно проведя указательным пальцем по моей щеке. Н-да, операция «соблазнение младенцев» полным ходом…
– Хм… надо, конечно, что-то делать с оформлением официальных документов… – Задумчиво протянул мужчина, на миг позабыв от меня.
– Ага-ага. – Поспешно поддакнула я и, пользуясь моментом, попыталась вырваться. Не тут-то было!
– Куда?
Снова этот шепот!
– Р-р-работать? – Внесла предложение.
– Неплохо бы было. – Согласился со мной монарх, но отпускать все равно не планировал. – А ты сможешь? – Ну наконец-то знакомые ироничные нотки.
– Нет. – Признала я. Документы-то понятнее не стали…
Король усмехнулся, затем ловким движением поднял злосчастные бумажки на уровень моих глаз, и далеким от рабочего тоном проговорил:
– Вот здесь, видишь? ТО, ВС. Тут даже протокол до конца оформлять не стали. ТО – типичный олух, ВС – висяк. Знаешь, бывают такие люди, которых облапошить дело чести любого вора или мошенника. Раскрыть такие дела практически нереально, и не самые трудолюбивые следователи просто договариваются с имперской гвардией, и дело потихоньку закрывают. Это – одно из таких. Видимо, когда я приказал перевести сюда несколько мелких юридических дел, мне попался на редкость честный исполнитель. Либо он просто скинул первую попавшуюся стопку дел, что вернее.
– Но… это не правильно, это… почему вы ничего не делаете? – Искренне возмутилась я. Ведь что это получается? Абсолютно все об этом знают, но при этом никто ничего не собирается менять! У меня такое даже в голове не укладывалось!
– Максималистка. – Выдохнул король мне в ушко, слегка его прикусив. – С возрастом пройдет. – Постановил и наконец-то отстранился. – А вот это дело с пометкой срочно. – Указал он мне на следующие пару листочков. – Что-то там явно пошло не так, значит, нужно немедленно ехать и разбираться. Справишься? – Впервые серьезно обратился ко мне мужчина.
Я обиделась. Знаю, глупо, но… обиделась.
– Сделаю все, что смогу. – Твердо произнесла.
– Это-то и пугает. – Задумчиво пробормотал король. – А знаешь, пошли вместе.
И не успела я осознать его слова, как мы уже оказались посреди оживленной городской улицы.
Я повернулась к королю, чтобы высказать все, что думаю по поводу его со мной обращения, но буквально подавилась словами. Рядом со мной стоял широкоплечий, среднего роста мужчина с темно-карими глазами и русыми, до плеч волосами. На нас обоих были надеты форменные плащи имперских правоведов.
– Ааа… – Протянула я.
Король лукаво подмигнул и на мгновение позволил заглянуть под иллюзию, видимо, чтобы я точно убедилась, что это он. Вот только в официальном перечне магических способностей монарха иллюзии не числились. Но спросить об этом я не успела.
– Помогите! Пожалуйста! – Послышался женский крик сбоку от нас.
Мы с королем стремительно обернулись. К нам на всех парах бежала не молодая уже женщина с растрепанными ярко-рыжими волосами, держа в правой руке неизменный женский боевой атрибут – скалку.
Мы поспешили ей навстречу.
– Что случилось? – Выкрикнула я, на всякий случай попутно выплетая парочку огненных плетей.
– Там!.. Там! Чудовище! – Выдохнула мне в ответ женщина, и вцепившись в мое запястье, буквально поволокла в сторону одного из домов.
Хм, и причем тут мы? С этим императорская гвардия разбирается, а никак не обычные правоведы.
– И что же это за чудовище, позвольте спросить? – Обратился король к не совсем вменяемой, кажется, потерпевшей. По его тону легко было понять, что ему это чудовище тоже кажется весьма сомнительным.
– Ох, да вы сами поглядите! Лирка-то наша чудовище родила! – Зарыдала женщина.
– Ммм… – протянула я. – А вы разве не знаете, что не все младенцы здоровыми рождаются? Мы-то здесь причем?
– Стажерка-стажерка! А я-то уже записал вас в ряды чутких и добрых созданий! А вы… – Откровенно издевался король. Вот зачем он вообще со мной увязался?!
– Ну я же не об этом! – Хмуро ответила. – Тут доктор нужен, а не следователь!
Женщина зарыдала еще горше.
Король уже явно собрался в очередной раз поиздеваться, но бросив взгляд на мое лицо, передумал.
– Не торопись и подумай. – Проговорил он так, чтобы никто кроме меня не услышал. – Ребята в гвардии толковые работают, они бы не стали пересылать следователям дело, если бы не что-то из ряда вон выходящее. Пошли лучше посмотрим, что там за чудовище.
Кивнула все с тем же мрачным выражением лица. На самом деле я и сама об этом подумала, но совместной вылазки с королем хотелось избежать со страшной силой.
В дом мы вошли под причитания хозяйки и уже готовы были к встрече с любым чудовищем, лишь бы она при этом не присутствовала. Король, ни на мгновение не замедлившись, уверенно поднялся на второй этаж и зашел в одну из дверей. Как он понял, куда идти, я не представляю, но направление он явно выбрал верное.
В комнате было невероятно душно, окна зашторены, а камин, несмотря на теплую погоду, ярко пылал. У боковой стены стояла небольшая кровать, на которой сидела, обхватив руками колени и дрожа всем телом, изможденная молодая девушка, очень похожая на нашу потерпевшую. Но не она нас интересовала.
В углу, посреди груды тряпья, что-то вяло копошилось. Чувство, похожее на страх, шевельнулось внутри, но в этот раз я быстро взяла себя в руки и решительно направилась к неведомому чудовищу. Вот только не дошла. Король перехватил меня за талию и заставил встать чуть позади него.
– Мало ли. – Доходчиво пояснил свои действия он.
Я уже даже не сопротивлялась. Надоело как-то спорить и удивляться.
Король же, в отличие от меня, без каких бы то ни было сомнений, направился к неведомому созданию. Я не отставала. Решительно подойдя к груде старых тряпок, монарх осторожно откинул мешающий разглядеть ребенка край одеяла.
Увиденное лично меня повергло в шок. Нет, у младенца, как и у всех, присутствовали и ноги, и руки, и глаза в необходимом количестве, но… на этом сходство с обычными людьми почти заканчивалось. У девочки, а это вроде бы девочка, было невероятно узкое лицо, почти отсутствовали нос и губы. Волосы ее были странного зеленоватого оттенка, а за спиной виднелись четыре прозрачных крыла. Сломанных. Ребенок уже даже не кричал, а лишь слабо кряхтел, явно находясь на грани смерти. И мне вдруг стало совершенно безразлично, что это за создание и насколько оно опасно, захотелось лишь защитить беспомощное, одинокое, ни в чем не виноватое существо, умирающее прямо на глазах у своей бабушки и матери.
– Быть не может… – услышала я голос короля.
– Кто она? – Сиплым голосом спросила, не отрывая взгляда от ребенка, но все еще боясь к нему прикасаться.
– Она, дорогая моя стажерка, крайне уникальное создание, пропустившее несколько миллионов лет эволюции! – Удивленно и радостно ответил король. И вот как-то мне от его чисто научной радости не по себе стало.
– Как это? – Переспросила я.
– Хотел бы я знать! – Воскликнул мужчина. – Солнышко мое, а помнишь ли ты древнюю историю материка?
– Конечно. – Мгновенно ответила. Что-что, а историю в нас вбивали долго, нудно и упорно.
– А как там выглядели люди?
Я задумалась. Да в общем-то… так и выглядели. Это потом, с освоением магии и появлением первых переселенцев из других миров, внешность коренных жителей кардинально поменялась, став той, что есть сейчас. А вот много миллионов лет назад наши предки выглядели именно так, как выглядит эта девочка.
– Но как это вообще возможно?! – Воскликнула я.
– Не знаю, милая, не знаю… – Задумчиво протянул король, глядя на ребенка.
– Вы убьете ее, да? – Услышали мы вдруг тихий голос за спиной.
– Да никогда! – искренне воскликнул король. – Это же такой образец для исследований!
– Это не образец, это ребенок, – сквозь зубы процедила я и уже без всякого страха протянула руку к умирающему, между прочим, человечку.
Слабый, почти отсутствующий целительский дар, обнаруженный у меня всего пару месяцев назад, отзываясь на мой зов, тут же указал на все повреждения и травмы. Я судорожно вздохнула. Удивительно, почему она вообще еще жива.
– Ты сможешь помочь? – серьезно, без тени насмешки спросил у король.
– Должна.
– Делай, – почти приказ.
Я кивнула и закрыла глаза. Лечить всегда лучше с закрытым глазами, ориентируясь исключительно на осязание. Особенно когда ты ни разу не целитель.
Срастить крылья, убрать кровоподтеки, восстановить дыхание… я полностью ушла в не самую любимую, но все же доступную мне работу.
– Все, – сказала через некоторое время и открыла глаза. Малышка стала выглядеть куда как лучше: на щеках появился небольшой румянец, исчезла болезненная мутность из глаз.
– Хотите ее взять? – совершенно неожиданно спросил король сразу у обеих женщин. – Мои слова вы слышали, она такая же как и мы с вами, просто с некоторыми физиологическими особенностями. Я бы их даже недостатками не назвал.
Так как на женщин накатил ступор, а ребенок начал уже вполне громко покрикивать, король не долго думая, подхватил малышку на руки и сделал несколько шагов в сторону ее родственниц.
– Нет!!! Не приближайте ее ко мне! – завизжала… никакая не мать.
Я с надеждой взглянула на новоявленную бабушку, но увы, та смотрела на ребенка с не меньшим ужасом и отвращением.
– Весело. – Ледяным голосом подвел итог король. – Я так понимаю, от ребенка вы отказываетесь?
Женщины молчали.
– Но это же ваш ребенок! – не выдержала я. – Каким бы он ни был, но он ваш!
– Она неправильная, она… она не может жить, это ошибка природы, это не ребенок, это чудовище! – Пролепетала… никакая не бабушка.
– Ясно. Ребенка мы пока забираем. Кто ее отец? – Все тем же вымораживающим тоном вопросил монарх.
– Он… – девушка покраснела. – он через дорогу живет. Кузнец. Но его сейчас нет в городе, он к родителям поехал, в деревню.
– Адрес?
Девушка назвала адрес дома, находящегося в небольшой деревеньке под столицей.
– С ребенком попрощаетесь? Нет? Тогда всего доброго, ваше дело закрыто, на ребенка вы прав более не имеете.
И нас захватил вихрь портала.
– Не слишком ли категорично? – Осторожно поинтересовалась я, глядя, как король пытается успокоить снова раскричавшуюся малышку. Очень странное зрелище. – Вдруг они еще опомнятся?
– Если они, как ты говоришь, опомнятся, им ничто не помешает прийти в канцелярию и узнать о судьбе ребенка. Но что-то я сильно сомневаюсь, что это произойдет.
Я в глубине души с ним согласилась.
– И что теперь? – спросила.
– Покормим ее и отправимся на поиски ближайших родственников.
– Ааа… вы сами этим займетесь? – В очередной раз удивилась я. Ну что ему в самом деле делать больше нечего?
– Сам. – Отрезал король, явно устав оправдываться. – Подержи ее пару минут, я что-нибудь поесть ей разыщу. – Сказал он и попытался передать мне малышку.
– Нет! – В ужасе отшатнулась от нее. Король подобной реакции явно не ожидал.
– Ты чего? Неужели тоже считаешь ее опасной? – Изумился мужчина.
– Да нет, не в этом дело. Просто я, как бы сказать, детей боюсь. – Призналась и опустила голову.
Король расхохотался.
– Нет, ну, ты нормальная вообще? – Сказал он отсмеявшись. – Значит, как в мозг убийце влезать, это ты не боишься, а ребенка на руках подержать так все, страшно стало? – Издевался он.
– Да просто… дети они такие… они все время плачут по любому поводу, они жутко хрупкие и при этом безголовые и неуклюжие, у них своя какая-то непереводимая логика, и я совершенно не умею с ними обращаться!
– Надо же какие глубокие у тебя познания в детоводстве! – Произнес король, давясь смехом.
Ой, а сам-то! С единственным сыном, и с тем нормальных отношений наладить не смог! Но вслух я, конечно, ничего не сказала.
– Ладно, недоразумение ходячее, уж пару минут-то сможешь продержаться.
И он без предупреждения всунул мне в руки малышку. Я чисто инстинктивно ее подхватила, а потом было поздно. Король оперативно смылся.
– Вот ведь…! – В сердцах воскликнула я.
Ребенок, почувствовавший смену рук, снова истошно заверещал, и меня охватила апатия. Вот что мне делать?! Понадеявшись, что свойственный всем женщинам материнский инстинкт подскажет, начала судорожно откапывать его в недрах подсознания. Но увы! То ли он отсутствовал, то ли слишком хорошо прятался.
– Ну тише ты… – беспомощно простонала маленькому комочку. Комочек на контакт идти отказывался. Наконец дезориентированный мозг выдал информацию, что в таких случаях ребенка надо качать. Покачала. Заорал еще громче.
