Текст книги "Практика в академии (СИ)"
Автор книги: Александра Чиликина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)
– Заткнись уже. – Добродушно посоветовал зевающий Маркус. Этот-то почему не выспался?
– Вот вечно ты весь кайф испортишь. – Буркнул сдувшийся Майк.
К кабинету мы подошли в гордом молчании. Майк дулся, мы с Маркусом активно боролись со сном, Мелисса дрожала как осиновый лист, Джейн же было по барабану. Ее вывести из равновесия мог только Майк.
– Проходите. – Важно кивнул нам королевский секретарь, когда мы вошли в приемную. – Вас уже ждут.
Дважды просить не пришлось, и мы дружным ручейком просочились в кабинет главного человека на материке.
Король сидел за столом и что-то сосредоточенно писал, периодически досадливо хмурясь. Нас он поначалу даже не заметил.
– Кхм. – Привлек к нам внимание Маркус.
– А, пришли наконец! – Оторвался монарх от бумаг и посмотрел на нашу пятерку. Почему-то его взгляд тут же переместился ко мне. Я расстроилась! Ну, правда, мы столько времени с Мелиссой на ее внешний вид угробили, а он на нее не взглянул даже! Ну, ничего, я его дожму! Королевские маги не сдаются!
– Чем же вы таким вчера занимались? – Окинув меня цепким взглядом, спросил король вроде как у всех, но возникло ощущение, что только у меня.
– Исследовали сад, Ваше Величество. – Как ни в чем не бывало ответил Маркус.
– Понравилось? – улыбнулся король, все так же глядя исключительно на меня.
– Весьма достойно. – С непробиваемой светскостью отрапортовал друг.
– Вот и славно. – Заключил король и оторвал наконец от меня взгляд. – Итак, недомаги, я мог бы прочитать вам долгую и нудную лекцию о вашем предназначении и важности вашей работы для всего государства, но за меня это и так сегодня сделает главный королевский маг, с которым вы встретитесь позднее. От меня запомните только следующее. Я не потерплю глупости, слабости и трусости. Не можете справиться с заданием – пробуете еще раз. Сдаетесь – имейте смелость сказать об этом прямо. Но имейте в виду. Не справился – свободен. Это понятно? – Обвел он нас убийственным взглядом.
Мы кивнули. Тут другого ответа и не предполагалось.
– Прекрасно. А теперь давайте немного познакомимся. Прочитать ваши личные дела мне не хватило силы воли, а потому кратко и по существу: кто, что, откуда и чем хотели бы заняться. Вперед.
Начал как всегда Маркус:
– Маркус Трайд. Иллюзионист 10 уровня. Родился в столице, отец – Граф Ортон Трайд. В будущем хотел бы занять должность в Тайной Канцелярии.
Король удовлетворенно кивнул и приказал:
– Создайте точную копию меня.
Друг на мгновение растерялся от такого резкого перехода, но иллюзию создал. Как всегда безупречно.
– Майкл Травенс. Стихийник 10 уровня. Родился в Лейцморе, отец – барон Данел Травенс. В будущем хотел бы служить на границе Выженной равнины.
Рядом со мной фыркнула Джейн. Почему-то эти давно известные честолюбивые планы парня всегда вводили ее в дикое раздражение.
Майку король велел создать огненный лук и продемонстрировать из него прицельный выстрел.
Дальше мы с девчонками переглянулись и решили по старшинству.
– Мелисса Шеран. Стихийник 9 уровня, эмпат 10 уровня. Родилась в столице, отец – барон Кайн Шеран. В будущем хотела бы стать вашим советником по судебным делам.
Король вдруг усмехнулся и с ехидной кривой улыбочкой спросил:
– Эмпат? И что же я сейчас чувствую, госпожа эмпат?
Мелисса сжала дрожащие руки, но глаз не опустила.
– Вы с нетерпением ждете, когда можно будет снова посмотреть на Амели.
Мне показалось или на лице короля действительно мелькнула тень смущения? Да нет, не может быть, точно показалось.
– Вы умеете читать эмоции сквозь ментальные щиты? – а вот уважение в голосе короля мне точно не померещилось.
– Иногда, – честно ответила подруга.
Король кивнул ей и жестом повелел продолжать.
– Джениффер Морсен. Стихийник 9 уровня, маг жизни 10 уровня. Родилась в столице, отец – виконт Ларс Морсен. В будущем хотела бы стать придворным магом жизни.
– Так понравился наш лабиринт? – хмыкнул король.
– Так точно, Ваше Величество, – в тон ему шутливо отозвалась Джейн.
– Создайте-ка мне здесь небольшую клумбу.
Джейн явно удивилась немного странному, слишком простому заданию, но расстаралась на славу: посреди кабинета из ничего вдруг появилась целая поляна самых разнообразных садовых и полевых цветов. Король задумчиво рассматривал их, а потом сорвал один нежный голубенький цветочек.
– А мне даже нравится, – снова хмыкнул он, вертя в пальцах сорванный цветок, – пожалуй, оставьте пока.
И посмотрел на меня.
Мне стало неловко. И не столько от его внимания, сколько от необходимости в очередной раз сообщать, что ни отца, ни фамилии, ни дома у меня нет.
– Амели. Фамилия отсутствует. Стихийник 9 уровня, маг-менталист 9 уровня. Родилась в Вудросе, сирота.
– Вот как. – Мягко произнес король, без привычного ехидства. – А я был уверен, что вы принадлежите к аристократии. Мне знакомы ваши черты, впрочем, я могу и ошибаться. После того как разберемся с организационными вопросами, я бы хотел, чтобы вы задержались на несколько минут, вам я дам отдельное задание. Так чем бы вы хотели заниматься, Амели?
Я вдохнула и выдохнула. Как бы это не прозвучало, но:
– Я хочу помогать людям из самых незащищенных слоев населения. Старикам, бедным, сиротам, бездомным. Хочу делать их жизнь лучше. Хочу создавать организации, которые не просто будут поддерживать в них жизнь на уровне достаточном для того, чтобы не умереть, а будут дарить им радость и желание в себе эту жизнь поддерживать. А также давать возможность стать тем, кем они хотят.
Закончив, твердым немигающим взглядом посмотрела в глаза короля. Неосознанно сжала руки в кулаки. Я была готова к его высмеиванию. Готова к тому, что он, как и многие другие до него, презрительно фыркнет или снисходительно улыбнется. Но никак не к тому, что он просто кивнет и перейдет к заключающей части нашей беседы.
Следующие несколько минут король все же посвятил тому, чтобы немного рассказать о смысле нашей практики, его ожиданиях и наших возможностях проявить себя. Надо отметить, что хоть он якобы и не любил долгих вдохновляющих речей, они ему все же весьма неплохо давались. Под конец объяснив, что все подробности и дальнейшие действия мы узнаем от главного королевского мага, король снова повернулся ко мне.
– Я не зря оставил вас на конец, Амели, – сказал король, пристально глядя мне в глаза, – королевские маги-менталисты являются едва ли ни самыми влиятельными людьми в государстве после короля, по крайней мере, уж точно самыми посвященными из всех. Но в то же время это те люди, которые чаще других выполняют грязную, мерзкую работу, а вскрывать разум гнилых изнутри людишек по истине мерзкий труд, и я не уверен, что вы с ним справитесь.
Я похолодела. И вовсе не от перспектив, а от страха действительно не справиться, ведь король зря говорить не будет.
– Вы уверены, что готовы попробовать? – Серьезно спросил король.
Я кивнула.
– Тогда прошу. – Указал он мне на открывшийся портал. – Одна. – Добавил, увидев, как следом за мной к порталу дернулся Маркус. Я успокаивающе улыбнулась нахмурившемуся другу. Что бы там ни было я должна пройти это сама.
Превозмогая предательскую дрожь,подошла к порталу и сделала шаг в неизвестность.
Выйдя из портала, сразу почувствовала, что оказалась где-то глубоко под землей. Данное открытие настолько ошеломило и напугало, что я тут же отключила способности стихийника, чтобы не сойти с ума от ощущения замкнутого пространства и тонн земли сверху. Стало намного легче. Что ни говори, а порой способности не достоинство, а огромный недостаток.
Однако удержаться от легкого вскрика и не вздрогнуть у меня не получилось. Рука короля, шагнувшего следом за мной, мгновенно оказалась на моей талии, успокаивая и удерживая.
– Только не говорите, что вас клаустрофобия, милое создание, – шепнул он мне и отпустил.
Я разозлилась. Не на короля, на себя.
– Я в порядке. – Процедила сквозь зубы.
– Вот и славно. – Проговорил король и внезапно вручил мне тот самый синенький цветочек, что сорвал с клумбы Джейн. – Пошли. – Тут же произнес, не дожидаясь моей реакции, и, взяв за руку, потащил по коридору.
Я в шоке смотрела на цветочек в своей свободной руке. И куда мне теперь его деть?
Так задумалась о цветочке, что чуть не споткнулась.
И только после этого наконец огляделась. Похоже, мы оказались в каких-то катакомбах. На каменных стенах висели горящие факелы, под ногами было довольно чисто, паутины нигде видно не было. Здесь явно обитают люди.
По узкому коридору мы шли довольно долго, пока не оказались в огромном зале. Его мы прошли насквозь и оказались… кажется, это тюрьма.
– Здесь содержат самых опасных людей империи. Знания об этом месте доверены единицам, лишь трое способны переместиться сюда самостоятельно.
Я посмотрела на ближайшую камеру. Они все были открытыми, не было ни решеток, ни стен, ни дверей, но от них веяло такой убийственной волной защитной магии, что даже мне стало не по себе.
Повнимательнее пригляделась к ближайшему узнику. Это был дряхленький старичок с добродушным лицом и невинным взглядом. Я покосилась на короля. Самые опасные в империи?
Король неодобрительно хмыкнул.
– Этот «старичок» убил не одну сотню детей, пытаясь сотворить камень молодости. В свое время он был лучшим артефактором и искренне верил, что создать эликсир молодости возможно, если сцеживать с каждого ребенка до 10 лет всю кровь до последней капли, а затем, еще не остывшую, добавлять в специальный состав. Один ребенок – один день жизни. Представляешь, сколько их было и сколько еще должно было быть? При этом «старичок» был невероятно изобретателен и осторожен, поймать его не могли больше двух лет. Кстати, от своей идеи он так не отказался, и если выпустить его отсюда, то снова начнет убивать не задумываясь. Только еще более изобретательно и осторожно.
– Почему вы не казнили его? – Тихо спросила я.
– Таких как он нельзя убивать. Мало ли какую дрянь они приготовили на этот случай? Мне не хотелось бы получить вторую Проклятую равнину на месте казни этих «экспериментаторов». Да и не заслужили эти ублюдки смерти. Это для них слишком гуманно.
Я промолчала. Во многом потому, что поняла, какое задание меня ожидает.
– Ладно, идем, – не дождавшись ответа, произнес король.
Всю достаточно большую тюрьму мы прошли довольно быстро и оказались в комнате допросов. Там на стуле сидел молодой парень. На вид ему не дашь больше шестнадцати. Немного худощавый, симпатичный и совершенно обычный на вид. Если конечно не считать следов от жестоких пыток по всему телу.
– Что он сделал? – Спросила я внезапно охрипшим голосом.
– А это должна сказать мне ты. – Спокойным, даже мягким тоном ответил король.
Я кивнула. Все правильно. Я – королевский маг.
Вздохнув поглубже, уверенным шагом подошла к парнишке. Тот на секунду сфокусировал на мне взгляд, но вряд ли смог отличить от стенки. Плохо. Мне он нужен как можно более свежим.
Обернулась к стоящему неподалеку дознавателю и с трудом сдержала дрожь от его взгляда.
«Ты выше, гораздо выше его по положению, он обязан тебе подчиняться. И не важно, что от одного его вида у тебя коленки трясутся. Соберись!» – Мысленно проговорила себе и как можно более строго и холодно обратилась к мужчине:
– В чем состоит обвинение?
– Задержан по подозрению в ограблении Общего Континентального Банка.
Я с трудом удержала нейтральное выражение лица. ОКБ невозможно ограбить! Там такая защита, что сам король без спросу не пройдет! Ох, видимо, на этой работе меня ждет немало открытий.
И тут вдруг до меня дошел смысл задания. Это же… это же невероятный уровень! Да я просто не справлюсь! Если этот человек смог ограбить банк, то мне даже представить сложно, какая у него может быть защита.
Я не выдержала и обернулась к королю. Он стоял в нескольких шагах от меня, облокотившись на стену и скрестив руки на груди. Он… улыбался! Причем улыбкой а-ля «Я знаю, что ты не справишься, но все равно попробуй».
У меня внезапно возникло непреодолимое желание стукнуть его чем-нибудь. Не совсем правильные мысли для королевского мага.
«Ну все. Вот теперь я точно справлюсь» – Подумала и без предупреждения начала мысленную атаку. Впрочем, к тому времени как я дотянулась своим сознанием до мозга предположительного преступника, он уже успел сообразить, что происходит и выставил защиту.
«Не-е-ет, только не менталист!» – Мысленно застонала. Теперь шансов на победу почти не было. Но… я королевский маг. И если не смогу я, то не сможет никто.
Ментальный поединок – это всегда нечто особенное, слишком уж редко они случаются. Но мне участвовать в подобном доводилось – в академии учитель не раз заставлял взламывать его блок, правда, обычно это заканчивалось болезненным поражением. Теперь придется вспоминать его уроки.
Основной принцип защиты от ментальной атаки – представить нечто нерушимое: стену крепости, гранитную скалу или нечто в этом духе. Затем нужно изо всех сил сосредоточиться на этой преграде, не оставляя в голове ни единой мысли. Чем лучше ты сможешь это сделать, тем сильнее будет твоя защита. Самые искусные менталисты умеют даже отключать органы чувств, чтобы быть как можно менее уязвимыми.
Принцип атаки в свою очередь заключается в том, чтобы найди брешь в защите оппонента, «встроиться» в его сознание и начать улавливать электрические импульсы чужого мозга, как свои. При этом атакующий менталист ни в коем случае не должен терять собственное сознание.
Получается, мозг такого менталиста обрабатывает сразу два типа сигналов – свой и чужой. Правда, есть одна загвоздка: если тебе в голову поступает один сигнал, скажем, зрительный, то ты будешь воспринимать только его. Твое собственное зрение в этот момент работать перестанет.
Но без зрения жить можно. А вот без дыхания нет. Потому воздействовать на те участки мозга, которые отвечают за физиологические процессы, считается практически самоубийством, ведь вторгаясь в чужое, ты лишаешься своего. Все остальные участки мозга безопасны для атаки, но и защитить их гораздо легче. В итоге практически все зависит от мастерства дуэлянтов, и я боюсь, мое не настолько впечатляющее.
Но выхода не было.
Медленно и осторожно, постоянно помня о самозащите, я начала исследовать мозг подозреваемого. Работая внимательно и скрупулезно, пыталась найти брешь в его защите. Но, как и ожидалось, подарков он мне не оставил. Мозг бы защищен абсолютно и полностью, даже физиологию преступник частично приглушил.
Немного подумав, я решила, что попытка не пытка и начала слегка воздействовать на его физиологические процессы. Крайне неприятное ощущение для нас обоих. Представьте, что на вашем горле вдруг сомкнулась рука, которую вы не видите. Вы задыхаетесь и изо всех сил стараетесь эту руку от себя отдернуть, но не можете, ведь ее не существует, она только в вашей голове, а ваше тело на самом деле дышит все так же свободно. Как итог – полная рассинхронизация сигналов, которая в конце концов может привести к реальным нарушениям. Вот уж действительно взрыв мозга.
Посыл импульсов ничего не дал. Мой подопытный и так уже крайне измотан пытками и допросами, и если он по-прежнему способен удерживать защиту на таком уровне, то мои легкие толчки он, возможно, даже не заметил. Если бы у меня было несколько часов, то тут сработал бы фактор выдержки. Рано или поздно преступник попросту сдался. Но я вряд ли столько выдержу, да и король ждать не станет.
Задумалась. Проигрывать не хотелось, это же получается, я единственная не справилась с заданием. Но и что еще делать я не знала. Разве что… Как я уже говорила, вторгаться в физиологические процессы могут только самоубийцы или… безбашенные адепты. Была, не была!
Теперь вопрос куда. Вернее, без чего я смогу прожить хотя бы несколько минут? В состоянии полутранса ничего лучше дыхательного центра в голову не пришло. Без кислорода магу можно жить около десяти минут, этого должно хватить! Главное, чтобы король ничего не заметил. За такое вопиющее несоблюдение техники безопасности могут и посадить на пару суток, причем с его чувством юмора в ту же камеру, что и моего подопытного.
Так, последний глубокий вздох. И… поехали!
Почти сразу мне стало невыносимо плохо. Мой мозг, как бы парадоксально это не звучало, сошел с ума. В него продолжала поступать информация, что дыхание продолжается, но при этом все остальные органы вопили о недостаче кислорода.
Я начала терять связь с реальностью. Похоже, мозг решил взять все в свои руки и отрубить сознание. Нельзя! Я ведь тогда вообще ничего не узнаю!
Последний рывок. Дыхательный центр я захватила, теперь просто толчок и подчинение чужого разума. Но как же мне плохо!
Не могу, совсем не могу сосредоточиться.
Сколько прошло времени? Даже примерно не представляю. Может секунда, может год.
Откуда-то со стороны донесся злой и встревоженный голос. Кажется, он что-то у меня требовал. Прости, голос, мне сейчас не до тебя. Толчок! Ну же! ЕСТЬ!
В меня резко хлынул поток воспоминаний. Не то, не то, все не то. «Вот! Нашла!» – успела подумать и меня накрыла темнота.
***
– …ничего страшного, Ваше Величество. Уверен, с ней все будет в порядке. Если конечно начнет более осторожно обращаться со своим здоровьем… – Донесся до меня, словно сквозь вату, незнакомый мужской голос.
– Благодарю, Филлиас, тогда вы свободны.
– Всего доброго, Ваше Величество.
Раздались торопливые шаги, хлопнула дверь и наступила тишина. Открывать глаза не хотелось. Вообще ничего не хотелось.
– Ну что, глупое создание, как чувствуешь то себя? – Ага, не очаровательное, значит, какой-то результат все же есть. И как только понял, что я очнулась? Я и сама в этом до конца не уверена.
– Н-нормал-льно. – Проскрипела не своим голосом.
– Н-да… тяжелый случай. – Сделал вывод монарх.
Я мысленно с ним согласилась.
– Пить хочешь? – Спросил он.
Я попыталась кивнуть. Не сказала бы, что у меня получилось, но король меня понял.
– Держи, – он протянул мне наполовину наполненный бокал.
«Водичка моя сладенькая» – Умилилась я, и обеими руками ухватилась за протянутый сосуд.
– Пей уже, горе луковое. – Устало вздохнул король. Я что это вслух сказала?
Пить не получалось. Руки дико тряслись, но это было еще полбеды. Мне все никак не удавалось поднять
их на необходимую высоту.
В конце концов, мужчина не выдержал.
– Да дай ты сюда! – Воскликнул он и осторожно выхватил у меня из рук бокал. Затем, словно своего плюшевого медвежонка, обхватил поперек талии и без всякого труда посадил. Правда, мне как-то не сиделось, и я тихонечко начала сползать, беспомощно глядя на короля. Тот уже явно с трудом сдерживал смех.
– Так, вот только давай потом без обвинений в приставаниях. – С трудом проговорил он и, прежде чем я успела даже пискнуть, одним движением усадил меня к себе на колени и, словно соской ребенка, заткнул рот бокалом воды.
Решив, что возмутиться еще успею, жадно припала к долгожданной прохладе.
– Еще? – С улыбкой спросил король, когда вода закончилась.
– Нет, спаси-и-и-бо! – Ответила довольная я и, осознав, что мне очень даже уютно и вообще жизнь прекрасна, сладко зевнула и положила голову на плечо мужчины. Тот, как ни странно, меня не согнал, а, наоборот, приобнял и вообще в целом был явно не против. Вот только…
– Пять, четыре, три, два, один…
– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!! – заорала я не своим голосом, одновременно пытаясь скатиться с колен короля. Увы, иные способы передвижения мне в данный момент доступны не были.
– Да-да? – Мурлыкнул мужчина, только крепче прижимая меня к себе.
– Да что вы себе позволяете?!! Отпустите меня сейчас же!
– Видишь ли, рыженькая прелесть, если я тебя сейчас отпущу, то с пола ты себя соскребешь не скоро. – Весело ответил мне король.
Вот ведь!! А я-то! И что на меня вообще нашло?!
– Успокойся, малышка, – примирительным тоном проговорил король, все так же сжимая меня в объятиях, – поверь, лучше ты сейчас посидишь у меня на коленочках, чем потом в принципе не сможешь сидеть после того, как я тебя выпорю.
Я притихла.
Но все же возмутительно.
Но и страшно.
Но возмутительно!
В конце концов, ледяным тоном потребовала:
– И все же отпустите меня, Ваше Величество.
Король вздохнул, но удерживать не стал. Аккуратно переместил на кровать, отошел, а потом ну о-о-очень строгим тоном произнес:
– Я сейчас позову служанку, если тебе что-нибудь нужно, скажешь ей. По поводу твоего поведения поговорим завтра, и не обольщайся, разговор будет долгим и серьезным. Может быть даже все-таки выпорю, – задумчиво добавил себе под нос и приказал: – отдыхай.
После этого развернулся и быстрым шагом пошел к выходу.
И вдруг я вспомнила!
– Ваше Величество! Я же взломала его защиту! Он действительно ограбил банк! Более того у них там целая подпольная сеть!!
Король остановился и неодобрительно уставился на меня.
– Ладно, я пришлю к тебе своего менталиста, передашь всю информацию ему. – И все-таки ушел.
Я откинулась на подушки и закрыла глаза. Это ж надо было так отличиться! Интересно, что мне теперь будет? Похвала или выговор? Скорее всего, и то и другое.
***
Менталист появился неожиданно быстро – всего через полчаса. Размусоливать он ничего не стал и просто сразу влез мне в голову, считывая необходимое. Я даже пикнуть не успела. И защиту поставить тоже, что гораздо хуже.
– Отчаянная ты! Но перспективная. – Улыбнулся мне королевский менталист, после того как закончил копаться в моей голове. – Но учти, если бы тебя король вовремя не вытащил своим сознанием, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, так что впредь поосторожнее.
– Так это король меня вытащил? – В шоке уставилась на коллегу.
– А ты думала сама? – Рассмеялся тот. –Не-е-ет, детка, тебе до такого уровня расти и расти еще. – Он слегка потрепал меня по голове и, попрощавщись, ушел.
Я же с трудом переваривала сказанное. То есть король тоже менталист? Не много ли их на один дворец? Впрочем, где им еще находиться, как не в центре континентальной власти.
Стало интересно, что теперь будет с тем парнем. Не то чтобы мне было его жалко, из того, что я успела понять, он был профессиональным наемником, принимавшем участие не в одном таком громком деле. И зачастую от его рук появлялось немало жертв. Слава богу (а точнее Тайной Канцелярии), что в этот раз обошлось без смертей. И слава богу (а точнее снова Тайной Канцелярии), что его все-таки поймали. Парень хоть и был профессионалом, но эти его наниматели – шайка достаточно хороших грабителей, которым на волне нескольких успешных дел вскружило голову настолько, что они решили, что могут всё в этой жизни – однозначно стали не лучшей компанией.
– Ами! – Отвлек меня от размышлений раздавшийся из-за двери встревоженный голос Джейн. – Можно войти?
С чего такая вежливость? Боится, что я не одна?
– Входите. – Крикнула, не сомневаясь, что ко мне сейчас завалятся все четверо.
И точно. Уже без всякого ложного стеснения, ребята мигом оккупировали мою кровать, устроившись по бокам от меня.
– Как ты себя чувствуешь? – Встревожено вглядываясь мне в глаза, спросил Маркус.
– Ой, да нормально она себя чувствует, не видишь что ли! – Перебил его Майк. – Ты лучше спроси, как она себя чувствовала, когда в дыхательный центр лезла!
– А вы откуда знаете? – Проворчала я.
– Пф! Да король такой кипиш поднял! Там же счет на секунды шел! Лекарь тебя буквально с того света вытащил! – Эмоционально рассказывал Майк.
Я встревожено посмотрела на Меллису. Вряд ли ей понравилась такая забота.
Девушка сидела и невесело улыбалась, явно из последних сил стараясь показать, что мое благополучие для нее важнее ревности. Ревность, похоже, с такой дискриминацией была категорически не согласна.
– В общем, сейчас весь дворец судачит, что король лично на руках стажерку таскал. Хотя причина и неизвестна. Но кому она нужна, согласись. – Многозначительно закончил друг.
– Эрик меня убьет. – Подвела итог я.
– Это да. – Ничуть не расстроено подтвердил Майк.
– Да ладно вам! – Не смогла промолчать Джейн. – Ты же королю никакого повода не давала, а Эрик не из тех, кто будет бездумно ревновать к каждому столбу.
– Король не столб. – Важно просветил нас Майк.
– Уверен, они сами друг с другом быстро разберутся, – не дал развиться очередной ссоре Маркус, – главное тебе продержаться до его приезда. Но если станет совсем плохо, лучше расскажи все как есть, не дожидаясь Эрика.
Я согласно кивнула. Маркус прав.
– Кстати, ты нам распределение сорвала! – Спохватился Майк.
– Мог бы и поблагодарить за внеочередной выходной. – Беззлобно огрызнулась я. – Когда оно теперь?
– Сейчас. – Послышался откуда-то из угла знакомый голос.
Нет, он издевается?!! Что он теперь успел услышать?!
Видимо, мои переживания отразились на лице, так как Маркус, глядя на меня, слегка покачал головой. Ох, ну да. Если бы король появился раньше, друг успел бы почувствовать и предупредить. Иллюзионисты по-особенному окружающий мир ощущают, и изменение движения световых лучей он бы тотчас почувствовал.
– Почему сейчас, Ваше Величество? Вы, кажется, хотели поговорить с нами утром? – Спросила я, подразумевая несколько иной вопрос. Что он здесь опять забыл?!
– Собирался проверить ваше самочувствие, безголовое создание, и раз уж вы все в сборе, нет смысла терять время, решение уже принято. Маркус – отправляешься к императорской гвардии, будете тренировать навыки конспирации, Майкл – к министру экономики. Думаю, вы найдете общий язык. Мелисса – тебе проверить обитателей дворца и частично столицы на лояльность к определенным указам, к каким именно будешь узнавать у меня лично по утрам. В моем кабинете, девочка, если ты вдруг что-то не то сейчас подумала. Дальше, Дженифер – ты отправляешься к придворному магу жизни. Понятия не имею, чем он там занимается, но полагаю это что-то очень важное и нужное. Все. Свободны.
Никто не двинулся с места.
– А я? – Пришлось мне спросить.
– А с тобой разговор особый. Повторяю: свободны!! – Прикрикнул он на ребят.
Друзья поежились от его тона, но по-прежнему продолжали сидеть на кровати.
– Я конечно рад такой преданности и сплоченности в рядах подчиненных, но… БРЫСЬ ОТСЮДА, Я СКАЗАЛ!!
Ребят как ветром сдуло. Я и сама чуть из кровати не вылетела, но один взгляд короля и лететь куда-либо сразу расхотелось.
– А вот теперь ты. – Спокойным, даже благодушным тоном продолжил король. – Тебе, как менталисту, еще не раз придется сталкиваться с нарушением закона, так что привыкай, что это будет твое основное поле деятельности. На данный момент оставить тебя одну я не могу, а то опять угробишься, так что будешь чем-то вроде моего секретаря. Хотя там как пойдет, может и не только. Думаю, если ты действительно хочешь «помогать людям», то эта позиция подходит как никакая другая. Завтра в семь жду тебя у себя в кабинете.
– Но… но… – Судорожно пыталась найти возражения я.
– Да? – Насмешливо спросил король, даже не пытаясь скрыть, что прекрасно понимает мои сомнения.
– Ваше Величество, пообещайте, пожалуйста, что вы не станете ко мне приставать. – Выдохнула я и даже глаза зажмурила от страха и собственной наглости.
Стало как-то очень тихо. Не выдержав, я приоткрыла один глаз. Король стоял на том же месте и… беззвучно смеялся.
– Спокойной ночи, студентка. – С улыбкой произнес он и вышел из комнаты.
Вот ведь козел венценосный!
– Доброе утро. – Произнесла я, входя в кабинет короля на следующий день. Чувствовала себя уже вполне нормально, маги вообще быстро восстанавливаются, особенно мы, привычные к перегрузкам.
– Доброе. – Ответил король, внимательно оглядывая меня с ног до головы. – Все в порядке, я так понимаю? – Все же уточнил он.
– Да, благодарю.
– Вот и прекрасно. Проходите, студентка, садитесь.
Я подошла к его столу и села на самый дальний стул, стараясь показать, что намерена исключительно работать.
– Для начала давайте обсудим ваше вчерашнее поведение. – Проговорил мужчина, и я сжалась от страха. – Вы вели себя недопустимо. Во-первых, информации о том, что преступник – менталист у нас не было. И это легко можно было понять по тому, что вас о соответствующем факте не предупредили. Соответственно, ваша прямая задача была сообщить об этом и уточнить инструкцию. Вы этого не сделали. Первая ошибка. Вторая ошибка – вы полезли в мозг заведомо более сильного противника в учебной, но потенциально опасной ситуации. Это – не смелость, это – глупость. Третья ошибка – обнаружив, что вы ожидаемо не сможете взломать защиту, вместо того, чтобы признать поражение и опять же уточнить дальнейшие действия, вы пошли на совсем уж вопиющую глупость – решили влезть в физиологические процессы организма – и это четвертая ошибка. Ну и наконец пятая – выбор зоны удара. Дыхание, Амели, довольно нужная вещь, не стоит так легко от него отказываться. Итого: неумение думать сверх полученного задания, неоправданная глупость, самонадеянность и упрямство, пестование собственной гордости в ущерб законам и здравому смыслу и наконец, если уж нарушаете закон, то делайте это хотя бы с максимальной пользой.
Я сидела ни жива, ни мертва. Горло сжало спазмом, слезы застилали глаза. Его жесткие, рубленые фразы будто отпечатывались каленым железом в мозгу. Руки дрожали, и мне все никак не удавалось сцепить их в замок, чтобы не выдать своего состояния хотя бы этим.
Король молча смотрел на меня. И в его глазах больше не было ни игривости, ни симпатии. Обычный холодный прямой взгляд.
– Я… я… – сказать было нечего.
– Еще и неспособность отстаивать свою точку зрения. Должны хотя бы попробовать себя защитить.
– Я… не буду. Вы правы, я поступила глупо, – опустила голову.
– Вы разочаровываете меня, Амели. Если это действительно все, что вы можете мне сказать, то я вас больше в этом замке не задерживаю.
В голове зазвенело. Не такого я ожидала, совсем не такого.
Секунда.
Другая.
И что-то изменилось внутри.
Подняла голову.
– Мне есть что сказать. Да, я поступила глупо. Да совершила эти ошибки. Но я добилась результата. Я сделала все, чтобы его добиться. Я поступила так, как поступала всю свою жизнь – боролась. У меня была цель, и я ее достигла, и заметьте, сделала это гораздо быстрее, чем кто-либо еще, кто пошел бы более безопасным способом. Я не рискую чужими жизнями, я вообще не рискую, когда могу навредить этим другим. Но мой разум – это мой разум. Мои методы – это мои методы. И мои цели – это мои цели. Пусть для вас это глупость, но я предана делу и полна желания служить вам. Мне жаль, если разочаровала вас. Если вы считаете, что для этой работы мне нужно стать умнее, осторожнее и дальше по списку, я стану. Я стану той, кем нужно, но я не откажусь от этой работы. Можете выгнать меня со стажировки и даже из академии, но я не уйду. Если придется, буду мыть здесь полы – я найду способ показать, чего стою, с любого положения. Я. Королевский. Маг.
