Текст книги "Серебро в костях (ЛП)"

Автор книги: Александра Бракен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Лицо Кабелла дёрнулось, его губы скривились в боли и ярости от моего отказа.

– Я ничего не делал с твоим братом, – вмешался Владыка Смерти, – я лишь открыл ему глаза.

И тут кинжал, свистя, пролетел мимо моей головы – не в Кабелла, а в того, кто назвался Бедивером.

Владыка Смерти лениво отклонился в сторону, и лезвие вонзилось в изуродованную стену. Он цокнул языком с притворным сожалением, глядя на Кайтриону, которую едва сдерживали Нив и Олвен.

– Как ты мог?! – закричала она. – Зачем ты позволил им умереть? Мы же должны были провести ритуал – зачем?! ЗАЧЕМ?!

– Когда юная Фейн… Блоха, как вы её называли… – произнёс он это имя с таким презрением, что во мне всё вспыхнуло от ярости, – когда она нашла осколок сосуда, который я забрал, появилась угроза, что кто-то ещё узнает о моих планах раньше времени.

– Они не должны были умирать! – всхлипывала Кайтриона, её лицо искажалось от боли и ярости. – Ты не должен был забирать их!

– Дитя, в моих действиях не было ничего личного, – сказал он мягким, почти отеческим тоном, от которого у меня по спине побежали мурашки. – Этот остров всегда был лишь вратами, чтобы получить то, что Леди Моргана и её сёстры мне пообещали. Не все могут пойти за мной в мир смертных – не тогда, когда они так ценны мёртвыми. Но я выбрал тебя, чтобы ты была со мной. Ты – моя любимица, мой идеальный, верный рыцарь с пылающим, преданным сердцем.

Кабелл вздрогнул от этих слов, не отрывая взгляда от Владыки. В его глазах было невыносимое стремление.

– Скажи мне, Кайтриона, – продолжил он мягко, – способно ли твоё сердце биться ради меня? Или мне стоит забрать и твою душу?

Он провёл рукой по карману своего пальто – в том, где прятался небольшой бугорок. От него исходило серебристое свечение. Олвен всхлипнула, осознав: Владыка Смерти носил с собой души всех их любимых.

Кайтриона снова метнулась вперёд с криком, который оборвался, когда он поднял ладонь. Нив бросила на меня испуганный взгляд, не зная, что делать. Я резко покачала головой. Мы не знали, на что он способен.

– Жаль, – сказал Владыка. – Я готовил для тебя место управляющей. Обидно, что всё моё искусство оказалось напрасным.

– Я убью тебя, – прошипела Кайтриона.

– В этом я не сомневаюсь, – кивнул он с притворным уважением.

Знакомый звук – будто по стенам пробежали крысы – раздался над головой. Дети, вновь живые, взбирались по стене за его спиной. Они устроились там, наблюдая. Ждали.

– Прощайте, девы Авалона, – усмехнулся Владыка Смерти. Его длинное пальто развевалось позади. – Вы сделали свой выбор. А я ждал целую вечность, чтобы отомстить тем, кто заточил меня.

Когда он повернулся, мой брат пошёл за ним – покорно, как преданный пёс. Моё сердце разрывалось о рёбра. Это должно быть заклинание. Я могла спасти и его, могла.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Не делай этого. Не позволяй ему оттолкнуть тебя от нас. От меня.

Много лет назад наш опекун, сказочник, ушёл в бурю и исчез – став самой сказкой. А мы остались. Только мы двое. Одни в этом мире, кроме друг друга.

Нить общего прошлого натянулась, когда Кабелл обернулся через плечо. С каждым ударом сердца она стягивалась всё сильнее. Всё, что мы пережили, увидели, чем дышали, всё, кем были, соединяло нас – и ему нужно было всего лишь удержаться за эту нить. Сделать шаг ко мне – и тогда я бы боролась изо всех сил, чтобы вырвать его из лап чудовища, стоящего рядом.

Не надо.

Пожалуйста, не надо.

Прошу, не делай этого.

– Кабелл, – прошептала я. – Я люблю тебя. Пожалуйста.

На этот раз он не оглянулся.

Ветер донёс до меня его слова:

– Не умирай.

И нить оборвалась.

Я не увидела, как он уходит. Ноги словно исчезли, и я рухнула в колени, дрожа. Руки Нив легли мне на плечи, в то время как Кайтриона с криком кинулась вперёд, пытаясь догнать их, прежде чем они растворятся в извечной тьме ночи.

Дети перегородили путь, спрыгнув вниз – с клацающими челюстями и гниющими лицами. С трудом удерживая равновесие с перебитым плечом, Кайтриона выхватила искривлённый меч и с яростным воплем расколола череп одному из них. Остальные последовали за своим господином, карабкаясь вверх по разрушенным стенам башни.

Прошла ещё секунда, прежде чем я поняла: их визг сменился совсем другим звуком. Тем, которому не место в Авалоне.

Сирены скорой помощи.

Я сорвалась с места, взобравшись на обломки стены внутреннего двора. Ногти сорваны, кожа на руках и коленях содрана до крови – я не чувствовала боли. Где-то за спиной поднимались и остальные.

Мы вместе смотрели на изгиб крутого холма, покрытого мёртвыми деревьями и туманом. Дети поднимались из-под лесной подстилки и собирались в стаю позади Артура – Владыки Смерти – и Кабелла, пока те направлялись к далёкому городу, тонущему в чёрной жиже. Вода хлынула из-под земли под нашими ногами, становясь алой, смешиваясь с кровью и грязью.

– Святая Мать… – прошептала Олвен.

Будто в ответ, облака расступились, и лунный свет пролился на мир. Разрушенные рощи, сторожевые башни, дома, где когда-то жили люди Авалона, торчали из земли, как ржавые гвозди. Строения Авалона раздавили или частично поглотили современные улицы и здания, что стояли на их пути.

Среди обломков потребовалось больше секунды, чтобы понять, где мы. Но я была здесь бесчисленное количество раз – с Нэшем и… с Кабеллом.

Мы стояли на холме Гластонбери-Тор – месте, которое издавна считалось порталом в Авалон до того, как тот откололся от мира. Холм и его одинокая башня веками стояли над землёй как добрый страж, наблюдая за окрестными лугами и городком Гластонбери.

Теперь же он стал идеальной смотровой точкой, чтобы узреть полное и абсолютное разрушение внизу.

Свет огня вспыхивал там, где раньше был город, дым поднимался вверх, скрывая звёзды. Машины скорой помощи и полиции с мерцающими синими огнями собрались на севере, у дороги. Из-за наводнения это было максимально близко, куда они могли добраться. Жужжание лопастей вертолётов приближалось с разных сторон одновременно.

– Нам надо уходить, – сказала я. – Нив, ты можешь открыть Жилу? Всё равно куда. Нам нужно забрать вещи и уйти – прямо сейчас.

– Что произошло? – спросила Кайтриона. – Что это за место?

Нив выглядела так, будто сейчас потеряет сознание. Она прижимала жезл к груди, царапина на скуле кровоточила, смешиваясь со слезами.

– Ритуал не очистил остров и не вернул ему силу, – проговорила я, и каждое слово отзывалось болью в груди. – Он вернул Авалон в мир людей.

Глава 49

Я привела их туда, куда только могла – домой.

Я даже не задумывалась, что почувствую, вернувшись в квартиру. И не думала о том, сколько времени прошло с тех пор, как я была здесь в последний раз… пока не увидела рождественские украшения, весело сияющие на нашей тихой улочке, и не почувствовала в воздухе холодное обещание скорого снега.

У нас было всего мгновение, чтобы забрать свои вещи – включая Грифтлета, который, похоже, проспал столкновение миров, – прежде чем прожекторы осветили дымящийся двор башни. Времени думать не было совсем.

А теперь его было слишком много.

Олвен и Кайтриона с явным ужасом восприняли первый взгляд на наш мир. Машины, архитектура, прохожие, глазевшие на нас в нашем плачевном виде – всё было слишком ярким, слишком шумным, слишком чужим после сурового серого Авалона. Даже для меня.

– Ты уверена? – прошептала Нив, пока я ковырялась в замке нашего маленького кухонного окна. Травы в горшке встретили меня поникшим, но тёплым «привет» – куда теплее, чем ошеломлённый взгляд нашей соседки, следившей за нами с тротуара. Вся в пятнах крови и грязи, я махнула ей рукой и попыталась выдавить смущённую улыбку.

– Ключ потеряла! – крикнула я ей, и замок, наконец, поддался.

Я подтянулась, протиснулась в узкий проём, перекатившись через раковину и столешницу. Как только оказалась внутри, замерла. Знакомый запах лимона и сушёных трав защипал глаза. Кухонная мебель и техника показались чужими – слишком правильными, слишком новыми. На обеденном столе и рабочих поверхностях лежал лёгкий слой пыли, но в остальном здесь было чисто и аккуратно. Никакой грязи, которую нужно отскребать от камня. Никаких простыней, нуждающихся в стирке. Ни шёпота сказаний, ни спрятанных в тенях тайн. И никаких чудовищ.

Я смотрела, не отрывая взгляда, пытаясь привыкнуть к неестественно ярким цветам книжных корешков, к зигзагообразному ковру. Хотя здесь были только те вещи, которые я сама выбирала, пространство казалось… невыносимо пустым.

Это никогда не было домом. Лишь мечтой о нём.

Спрыгнув с кухонной стойки, я уронила пару писем и горшок с цветком на линолеум, но даже не подумала их поднимать. Вместо этого я оглядела всю нашу квартиру – место, которое мы выстроили себе в мире, который всё делал, чтобы избавиться от нас.

Острая боль пронзила грудь. Всё было не так. На самом деле – совсем не так. Это место я хотела для нас, в этом городе я нас оставила… ради себя. Я убедила Кабелла, что нам нужно остаться в Бостоне, как убедила, что мы обязаны найти способ снять его «проклятие», а не научиться жить с ним.

Это заставило меня бояться самой себя.

Я отперла входную дверь, и едва заметила, как остальные вошли, оглядываясь с осторожной неуверенностью. Кайтриона и Олвен сели на два единственных стула у кухонного столика – два, потому что нам никогда не нужно было больше. Они смотрели в пустоту, будто ждали приказа. Я налила всем воды, но никто не притронулся.

Нив устроилась на диване, освободив мне место рядом. Мы склонились друг к другу, головами касаясь, и молча наблюдали, как Грифтлет исследует квартиру.

Из-за стены, что соединяла нас с соседями, донёсся голос телевизора:

– …сообщения из Гластонбери только начинают поступать. Минувшей ночью официальные лица заявили, что массивный сейсмический толчок обнажил руины древнего поселения и леса. Сейчас у нас прямая трансляция с места событий…

– Святые мощи, – прохрипела я. – Они что, увидят всё в башне? Книги? Источники?

– Всё, что по-прежнему обладает магией, останется скрытым от тех, кто не наделён Истинным Зрением, – сказала Олвен. – Всё, что было сделано руками, – нет.

Она крепко сжимала на коленях корзину с сосудом Вивиан, её ноги подрагивали от нерастраченного адреналина. Сосуд разбился от взрыва магии во время ритуала… но она всё равно взяла его с собой.

– Мне так жаль, – выдохнула Нив. Внутри неё что-то надломилось, и слова вместе со слезами хлынули наружу. – Если бы я не настаивала на ритуале… всего этого не случилось бы. Прости. Прости меня…

– Нет, – сказала я. – Это не твоя вина. Это я пошла за атамом.

– А я – та, кто боролся за ритуал, – сказала Олвен, её лицо исказилось от боли. – Я не усомнилась в том, кто он такой. Даже не заметила, что у него была рука, которую он якобы потерял… Что я за лекарь такая?

– Почему бы нам было сомневаться? – бросила Кайтриона. – Только Верховная Жрица видела живого Артура и настоящего Бедивера. А Лорд Смерти позаботился о том, чтобы она умерла до того, как он пришёл в башню.

Она поднялась со стула и зашагала по комнате, глядя на каждую из нас по очереди.

– Послушайте меня. Мы не будем играть по его правилам. Мы не станем тащить на себе вину за то, что сделал этот монстр. Мы можем лишь исправить то, что он исказил.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы выпустили Лорда Смерти в этот мир. Вместе с Детьми. Что бы он ни задумал для колдуний, для всего этого мира – мы его остановим. И мы вернём Кабелла.

Я закрыла глаза и выдохнула, дыхание сбилось.

– Я не уверена, что мы можем.

Тот брат, которого я знала… он бы не позволил последним выжившим из Авалона погибнуть.

– Он может быть под властью Лорда Смерти, – сказала Нив, вытирая глаза о разорванный рукав. – Как и Дети.

Мне хотелось в это верить… но этот взгляд в его глазах… Вы заставили меня чувствовать себя чудовищем.

– Тело в гробнице короля Артура, – тихо произнесла Нив. – Наверное, это и был настоящий Бедивер.

– Думаю, ты права, – кивнула я. – И полная история, скорее всего, выгравирована на недостающем фрагменте сосуда. Тот, что нашла Фли.

Кайтриона провела рукой по спутанным волосам.

– Но у нас нет способа вызвать отголоски. Сосуд разбит.

Косторез обожал сложные задачи… хотя я не знала, справится ли он с этой.

– Начнём с того, что найдём того, кто, как я думаю, сможет его починить. А потом предупредим Совет Сестер.

– Уверена, они уже знают, – отозвалась Нив. – Взрыв магии был достаточно громким сигналом. Да и у колдуний тоже кабельное телевидение.

– Мы все согласны? – спросила я.

Странное, дрожащее чувство разлилось в груди от одного этого слова. Мы. От мысли, что мы вместе это переживём.

– А до тех пор? – спросила Кайтриона, возвращаясь к столу. Олвен склонилась, положив голову на скрещённые руки.

– Мы отдохнём, – ответила я.

В изнеможённой тишине, что повисла над нами, голос диктора снова просочился сквозь стену:

– А сейчас мы перенесёмся на Даунинг-стрит, где в прямом эфире прозвучит заявление по поводу событий в Гластонбери этим утром…

Нив потянулась к своей поясной сумке и вытащила из неё старенький, поцарапанный CD-плеер. Она протянула мне один наушник, второй приложила к уху и включила музыку – нежную, снывную, растущую, как дыхание космоса. Громкость всё росла, и голос диктора наконец исчез, уступив место голосу певицы, напевавшей о жемчужных каплях росы.

И на один короткий, хрупкий миг даже память отпустила меня – и растворилась.

***

После того как я поставила телефон на зарядку, пошарила в своей комнате в поисках налички и направилась к нашему углу с письменными столами.

Я замедлила шаг, подходя ближе, и невольно расширила глаза, заметив акриловые ящики, в которых Кабелл хранил свои кристаллы. Благодаря Видению я увидела то, чего раньше не замечала – некоторые из них пульсировали, словно пламя было заключено в камень.

Больше я не захотела на это смотреть. Ни на кристаллы, ни на засохшее пятно от пятновыводителя на ковре – след от моей крови, оставшейся после той драки с братом, которую я едва пережила.

Порылась в хаосе собственного ящика и наскребла достаточно однодолларовых купюр, чтобы заказать пиццу. Пока ждала, когда включится телефон, слушала, как Кайтриона ругается на душевая кран на другой стороне стены.

Нив и Олвен уже отмылись и переоделись в наши с Кабеллом вещи. Пока они тихо болтали на диване, я вернулась на кухню убирать оставленный мной бардак.

Я достала веник и совок, смела осколки цветочного горшка, землю, сморщенные останки Флоренс и, кажется, след мёртвых муравьёв. У двери скопилась стопка писем за почти три месяца, но на полу также валялись конверты, упавшие в ту самую последнюю ночь перед отъездом, вместе с моей сумкой и колодой Таро.

Грифлет игрался с шнурками моих ботинок, пока я собирала всё это в охапку. Я уже собиралась подняться, как вдруг заметила карту, наполовину спрятанную под холодильником. Дыхание застряло в горле, когда я перевернула её.

Луна.

Старое чувство снова всплыло – оно ворочалось в животе, как водоворот, кружило голову. Я провела пальцем по изображению – луна, башни, синие холмы. Волк и пёс.

Как только я прикоснулась к карте, в сознание ворвался другой образ, наполненный тьмой. Другая луна – узкий серп, поглощаемый растущей тьмой звёздной ночи. Под ней по полю тумана неслись чёрные псы, воя на тень впереди.

Назови моё имя.

Ответом стал шёпот незнакомого женского голоса, песня, угасающая в тишину.

Лорд Смерти.

– Тэмсин?

Я вздрогнула, вырвавшись из оцепенения.

– Тэмсин? – снова позвала Нив, выглядывая из-за дверного проёма. – Кажется, кто-то у двери?..

Раздался ещё один стук.

– А, это, наверное, еда, – пробормотала я, стряхивая оцепенение. – Быстро они.

Я встала, смахнула пыль с грязных джинсов и прошла мимо Нив, ощущая, как сердце всё ещё колотится в груди.

Вытащив деньги из кармана, я отперла дверь.

– Извините за… – начала я.

Купюры выскользнули из пальцев и рассыпались по полу.

На пороге стоял мужчина в мятом костюме, нервно вертевший в руках шляпу. Но я не могла оторвать взгляда от его лица.

– Что… – прошептала я, не в силах вдохнуть. – Что ты…

Он выглядел моложе, чем я его помнила. Линии на лбу разгладились, исчезли многочисленные шрамы. Кожа была свежей, живой – ни следа ни от загара, ни от мертвенной бледности человека, запершегося в комнате с бутылкой рома. И его глаза… серебристо-голубые, сверкающие эмоцией и узнаваемым юмором.

Нив и Олвен настороженно замерли за моей спиной, изучая незнакомца.

Не незнакомца.

Нэш. Живой. Нэш.

– Тэмси, – сказал он хрипло. – Боги… ты так выросла.

Если бы я была хоть немного менее потрясена, если бы могла хоть на шаг отойти, я бы захлопнула дверь прямо перед его носом.

– Что ты здесь делаешь? – выдохнула я. – Ты умер.

– Да, насчёт этого… можно я войду? – спросил он, бросив тревожный взгляд на улицу. – Нам нужно поговорить. Это важно.

– Время для разговоров было семь лет назад, – процедила я. – До того как ты нас бросил.

Он закрыл глаза и медленно вдохнул.

– Я искал Кольцо Рассеяния.

– Знаю, – перебила я, сжимая ладонь на ручке двери. – Чтобы снять проклятие с Кабелла.

Когда он снова открыл глаза, в их серебристой глубине уже не было ни капли лёгкости. Только невыносимая серьёзность.

– Нет, Тэмсин, – сказал он. – Чтобы снять твоё.