Текст книги "Хранители равновесия. Дилогия"

Автор книги: Александр Мазин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 46 страниц)

Глава четырнадцатая
ИНИЦИАЦИЯ

Гриву разбудил Архо. То, что это именно Архо, Грива догадался по запаху. В хижине было совсем темно. Все щели и окна были задраены. Архо коснулся губ Артема: молчи. Потом залепил ему уши чем-то вроде воска, на голову напялил кожаную маску с отверстиями для носа и рта, но без прорезей для глаз, и за руку вывел наружу.

Снаружи пахло ночью. Архо повел Артема сначала направо (шестнадцать шагов), потом они свернули налево. Трава под ногами была утоптана: значит, тропинка. Через сто восемьдесят шагов они сошли с тропинки и двинулись через заросли. Архо убирал с пути Гривы колючие ветки, но пару раз Артема все-таки немного оцарапало. Еще тридцать семь шагов – Артем почувствовал запах дыма, а еще через двадцать пять шагов трава под ногами стала сухой и жесткой, а кожа ощутила жар.

Архо не остановился. Еще восемь шагов – жар стал сильнее. Он шел с двух сторон (костры?), а потом немного ослабел. И тут Архо отпустил его.

Артем замер, ловя все доступные ему ощущения. Впрочем, главным ощущением была жара. Артем постоял немного, размышляя. Каких действий от него ожидают? Как ведет себя в такой ситуации гусеница? Ползет в сторону наименее неприятных ощущений. Как ведет себя обычный человек? В общем, так же. Как ведет себя воин? Двигается навстречу опасности, чтобы ее изучить... И еще потому, что человек – не гусеница. Артем поднял руки и медленно двинулся вперед. Через семь шагов жар стал почти нестерпимым. Гриве даже показалось, что он слышит треск сучьев, но это была иллюзия. Уши были залеплены качественно. Обливаясь потом, Грива очень медленно двинулся вправо, стараясь держаться на одинаковом расстоянии от пламени с обеих сторон и четко фиксируя пройденное расстояние. Метров через двести у него возникло ощущение, что он движется по кругу. Это следовало проверить. Грива присел на корточки и старательно выщипал в траве поперек своего «маршрута» полоску длиной около метра. После этого двинулся дальше. Примерно через сто метров он наткнулся на свою метку. Итак, он находился внутри огненного кольца диаметром метров тридцать.

Чего же от него ждут? Чтобы он прошел сквозь огонь? Вряд ли он на это способен. Пробежаться по углям – может быть. Но тут не угли, а полноценное пламя. Чтобы сунуться в такой костер, нужна броня минимум второго уровня. В голом виде Артем на такой подвиг не способен. Думай, майор, думай... Грива уселся на траву, скрестив ноги. Думай... Фу, ну и жара! Пот – градом. Чистая сауна... Сауна... Жара... А ведь здесь не так жарко, как могло бы быть, если бы костры были по-настоящему большими. Грива восстановил в памяти момент, когда Архо вводил его внутрь огненного кольца. Ввел, вышел, а потом проход закрыли. Но между кострами они двигались от силы метра два...

Артем встал. Подошел к пламени почти вплотную развернулся и двинулся в противоположном направлении. Одиннадцать шагов. Грива снова развернулся. Ну. Была не была...

Короткий разбег, толчок, полет (ноги лизнуло пламя) и приземление... Нет, земли он не коснулся! Его поймали еще в воздухе и скрутили так быстро, что он даже не успел подумать о сопротивлении. Скрутили и запеленали, как младенца. Упаковали и понесли. Бегом. Несли, впрочем, недолго, минуты три, а потом... Потом Грива ощутил, что летит, и через секунду оказался в воде. Это был кайф – после огненной духовки окунуться в прохладную водичку. Конечно, плавать в «запеленутом» виде было трудновато, но в краткий миг полета Грива успел рефлекторно вдохнуть и приобрел положительную плавучесть. При известном навыке в спокойной воде он мог довольно долго изображать поплавок.

Не понадобилось. Практически сразу его выловили, привязали и вытянули из воды. На веревке. И начался аттракцион. Вращающегося вокруг своей оси Артема то погружали в воду, то выдергивали наверх. Длилось это развлечение довольно долго. Артем расслабился и не препятствовал. В принципе, мог бы. Когда его паковали, Грива напряг мышцы и «раздулся» по методике ниндзя, и теперь, когда путы и «пелена» размокли, Артем мог бы от них и избавиться. Но воздержался. Решил следовать правилам игры. Тем более что никаких особо неприятных ощущений не было, разве что когда его наконец прекратили раскручивать и окунать и вытащили на берег, Артем совершенно утратил ощущение времени и пространства.

Потом его снова куда-то несли. Теперь Артем даже не пытался определить направление или расстояние. Принесли. Запихнули в рот что-то горькое. Заставили прожевать и дали запить водой из тыквы. Грива опять-таки не сопротивлялся, полагая, что с токсинами его иммунная система управится. Хотя вряд ли это был яд. Скорее, наркотик. Ну и ладушки. Не героин, чай, и не ядреная химия гонконгских варщиков. Что-нибудь природное, слабенькое, вроде коки или макового отвара. Семечки для его продвинутого организма...

Артем Грива

Семечки не семечки, а все-таки забрало. Когда меня распеленали, я ощутил подозрительную легкость и некоторое расстройство вестибулярного аппарата. Последнее, впрочем, могло быть результатом воздушно-водяной карусели. Я встряхнул головой – и (о радость!) моя маска упала. Вокруг была ночь. Вокруг была саванна. Огромная луна висела прямо надо мной. Впечатляющее зрелище. Пытаясь вернуть ощущение реальности, я наклонился, чтобы поднять маску, но тут голова у меня закружилась, я упал, ударился оземь... И что-то произошло. Как будто в животе оборвалось. Но боли не было.

Я сел. Луна, казалось, стала еще больше и ярче. Саванна светилась бледно-синим. Купы акаций казались кострами призрачного пламени. Я увидел льва. Его окружало бледное пламя. Такое же, как и вокруг деревьев. Сначала лев был далеко, но когда я посмотрел на него, он вдруг оказался намного ближе. Метрах в двадцати. Как будто сработал увеличитель шлемного прицела. Ощущение было настолько знакомым, что я невольно коснулся лба. Разумеется, шлема на мне не было.

Лев (казалось, он глядит прямо на меня) опустил косматую башку и разинул пасть. Рыка я не услышал. Еще бы я его услышал – с затычками в ушах.

Я поспешно выковырял воск.

На меня тут же обрушился целый шквал звуков: скрежет, визг, стрекот... Потом все накрыл накатившийся сразу со всех сторон львиный рык. Но зверюга снова оказалась метрах в двухстах... Моя рука наткнулась на что-то. Сброшенная маска.

– Встань! – раздалось за моей спиной.

Я обернулся...

Никого.

Но когда моя голова вернулась в исходное положение, оказалось, что я уже не одинок. Передо мной, непонятно откуда, образовалась целая толпа. В траве они, что ли, прятались?

Все это были мужчины. Высоченные, лица – под звериными масками, наконечники копий окутаны знакомым бледным пламенем. Стояли в две шеренги, лицом друг к другу. Человек двести. Откуда, интересно, здесь столько народу?

Хотелось бы все-таки знать, какой дрянью меня напоили. И – как скоро эта дрянь из меня выйдет.

Я ощутил толчок в спину, быстро оглянулся (едва не упал: с равновесием у меня по-прежнему были серьезные проблемы), но опять никого не увидел. А когда снова посмотрел вперед, то оказалось, что по коридору, образованному копейщиками, ко мне направляется некто двуногий и голый...

Мой взгляд поймал его, мельком, потому что в следующее мгновение все мое внимание оттянула луна. Ночное светило выросло до невероятных размеров. По ее поверхности прокатывались желтые, серые, синие волны света. Я не мог отвести от нее взгляд. Меня тянуло к ней, втягивало в нее...

Сильный удар между лопаток! Я мигнул... И вырвался. Выдохнул. Пульс у меня был – под двести.

Однако!

Голый человек миновал коридор из копейщиков и остановился шагах в десяти. На нем не было маски, зато глаза его были – сплошные темно-синие капли. Человек был очень похож на Архо. Только вместо гривы светлых волос его череп покрывала серая звериная шерсть. Или это кусок шкуры?

– Я – твой проводник, – сказал человек. Его голос не был голосом Архо. Невнятное бормотание. Я с трудом уловил смысл. Человек приоткрыл рот, продемонстрировав острые звериные клыки. Должно быть, их наличие и сказалось на его дикции. Значит, все-таки Архо? – Я – твой проводник. Следуй за мной.

Человек повернулся и неторопливо двинулся вперед. Пониже спины у него наличествовал пушистый шакалий хвост. Я вздрогнул. Хвост этот был не привязан и не приклеен. Он – рос.

Я разглядывал его лишь несколько секунд, но этого времени хватило, чтобы шеренги копейщиков пропали. Растворились.

Я мигнул – и мой «проводник» тоже пропал.

Но не совсем.

Далеко впереди трусил по саванне здоровенный шакал.

– Догоняй! – произнес кто-то за моей спиной. Я рванулся вперед. Бежалось легко и свободно.

Земля сама ложилась под ноги и толкала меня вперед.

Я почти летел...

– Быстрее! – рявкнул кто-то прямо мне в ухо. – Быстрее! Уйдет!

Крик подействовал на меня, будто молодецкий пинок. Меня бросило вперед. Земля выскользнула из-под ног. Я глянул вниз, увидел, как земная поверхность стремительно удаляется... И рухнул вниз.

Не разбился. Даже не ушибся. Я лежал ничком, и мне было хорошо. Очень хорошо. Я чувствовал, как лунный свет скользит по моей спине. Утонченное эротическое ощущение... А земля подо мной, теплая и податливая, пульсирует, дышит, словно живое существо...

Замечательное ощущение. Я засмеялся от счастья... И умер.

* * *

К счастью, Артем все же не умер. Но, судя по самочувствию, был к этому весьма близок. Кости ныли, кожу саднило так, словно по ней прошлись наждаком. Горло... Такое ощущение, будто его драили с песочком. Каждый вдох сопровождался такой болью, что хотелось вообще перестать дышать. Артем лежал, скрючившись, на чем-то гладком и холодном. Его окружала тьма. Тьма была плотной, как песок. Она липла к коже, как раздавленная медуза, лезла в ноздри, в рот... Лежать было очень больно. А шевелиться – еще больнее. Но Артем, сжав зубы, выпрямил ноги, расцепил руки... Очень больно... Но боль понемногу слабела, и это внушало некоторую надежду.

По животу пробежала какая-то тварь с колючими ножками. Содрогнувшись от омерзения, Артем смахнул ее.

«Встань», – скомандовал он себе. Поверхность под ним была покатой и скользкой, как влажная глина. Артем выпрямился. Вытянув руки, шагнул вперед, еще раз... Пальцы коснулись стены. Такой же холодной и скользкой. Стена плавно закруглялась книзу. Артем развернулся и двинулся в обратном направлении. Десяток шагов – и он снова уперся в стену. Артем ковырнул ее. Образовалась небольшая ямка. Тогда он двинулся вдоль стены, касаясь ее... И через некоторое время пальцы его нащупали оставленную отметину. Артем подпрыгнул... Ничего, кроме воздуха. Тяжелого, спертого воздуха. Но Артем чувствовал, что потолок не так уж высоко. Не думая, по какому-то инстинктивному побуждению, он принялся выскребать в стене лунку. Потом еще одну. И еще одну пару – на полметра выше. Когда лунок стало восемь, Артем полез наверх. Он выскреб еще дюжину лунок и добрался до места, где уклон стал отрицательным. Воздух наверху был еще более спертым, чем внизу. Дышать было почти невозможно. Артем соскользнул вниз. Руки и ноги дрожали от усталости, но боль почти пропала. Возникло неприятное ощущение дежавю. Может, он спит?

Ладно, будем мыслить логически. Итак, это еще одна ловушка. Как – в кольце костров. Там был огонь, здесь – земля.

Артем уселся на пол в центре. Замедлил дыхание, унял дрожь.

Сначала огонь... Потом вода... Возможно, в воде тоже была какая-то подлянка... Какая?

Он попытался вспомнить... Может, смысл той задачки был – не утонуть? Нет, вряд ли. Зачем тогда его добрый час полоскали на веревке? Тогда – что? Ладно, оставим пока. Что было дальше? Человек-шакал... Лев... Луна... Горькое пойло... Наоборот: пойло-луна-лев-шакал... Еще – полет. И падение. Тоже – задачка? Которую он не решил? Или решил, но сам того не заметил. Ладно, это тоже проехали. Остановимся на «здесь и сейчас». Итак, что у нас есть? Яйцеобразной формы дырка в земле. И человек в этой дырке? Внутри. Птенец. Как птенец выходит наружу? Протюкивает клювиком дырку. Где? С тупого конца. Там внутри, под пленочкой, имеется небольшая полость с запасом воздуха. Птенец проткнет пленочку, подышит немного и с новыми силами – на штурм скорлупы. Воздух – это хорошо. Небольшая порция свежего воздуха пришлась бы очень кстати. Итак, где у этого яйца тупой конец? Вряд ли наверху: там все равно не достать. Значит – прямо под задницей.

Артем принялся копать – и почти сразу наткнулся на сплетенную из прутьев крышку. Под крышкой был ход, узкий, как барсучья нора, но протиснуться было можно.

Артем, не раздумывая, полез внутрь... И сразу же заскользил вниз. Все быстрее и быстрее. Стенки были гладкие и скользкие, словно смазанные маслом. Артем растопырился, пытаясь затормозить, но ход стал почти отвесным. Артем падал головой вниз, все ускоряясь...

Ему повезло, что он не сумел затормозить. Ход внезапно сузился настолько, что, будь скорость падения меньше, Артем непременно застрял бы. А так он, обдирая плечи, по инерции проскочил узкое место, ухнул в пустоту, пролетел несколько метров, упал на песчаный склон, кубарем покатился вниз... И угодил в сеть.

То есть он понял, что это сеть, когда окончательно запутался.

Артем замер. И услышал голоса. Низкие, похожие на звериное ворчание. Затем почувствовал, что рядом кто-то есть, а чуть позже его губ коснулось что-то... Соломинка. От нее пахло влагой. Артем вдруг осознал, что ужасно хочет пить.

Это была не вода – молоко. Холодное, непривычно сладкое.

Пока он пил, его освободили от сети. Их было несколько, но он даже не смог определить, мужчины это или женщины. Все запахи забивал густой незнакомый аромат, а звуки поглощали рыкающие голоса, выпевающие монотонную вибрирующую мелодию.

Кто-то взял Гриву за руку и повел за собой. Артем не сопротивлялся. Под ногами шуршал мелкий песок. Или пыль. Грива снова (как тогда, под маской) ни черта не видел, зато имел возможность слышать... Все то же монотонное унылое пение...

Песок кончился. Его сменил гладкий камень. Провожатый Артема остановился...

... Это произошло мгновенно: четыре петли захлестнули запястья и щиколотки. Артем рванулся, но не успел. Ремни растянули его крестом. Артем чувствовал, как кто-то возится у его ног, привязывает к чему-то... Все. Привязали и отошли. Пение зазвучало громче.

Артем нащупал ногами вделанные в камень кольца. Тоже каменные. Его щиколотки были привязаны к этим кольцам. Незнакомый аромат ослабел, и Артем почуял запах влаги. Где-то близко был водоем. К запаху воды примешивался еще один, неприятный, масляный, похожий на запах солярки...

А звук становился все сильнее. Именно так – не громче, а сильнее. Артем не различал слов. И он слышал не только ушами – всем телом: костями, кожей, внутренностями... Воздух вибрировал от напряжения...

Раздался хлопок... Как выстрел. И сразу стало светло. Это загорелись факелы. Шесть факелов, воткнутых вокруг Артема. Загорелись, похоже, сами. Во всяком случае Грива не видел тех, кто их поджег. Это была пещера. Шагах в двадцати от места, где был привязан Грива, поблескивала вода. Артем различил на ее поверхности радужную пленку. Нефть?

Размеров озера он определить не мог: оно терялось в темноте. Не видел он и стен. И тех, кто пел. Свет факелов выхватывал у тьмы совсем небольшой кусок пространства. И сам этот свет был какой-то странный, с синевой. Как будто горел газ. Или спирт? Время от времени из этого пламени уносились вверх яркие зеленые искры...

Артем замедлил дыхание, пытаясь унять охватившее его возбуждение. Не получилось. Предчувствия опасности и собственная беспомощность выводили его на грань безумия. Грань, за которой Артем Грива переставал быть человеком, превращаясь в сгусток сокрушительной энергии. Натянувшиеся ремни тоже вибрировали от напряжения...

Внезапно голоса стихли. И Артем увидел, как поверхность озера заколебалась, потом – два красных огонька, скользящих над поверхностью, а еще через несколько мгновений – черную плоскую голову, рассекающую воду.

С громким плеском зверь выбрался на берег, отряхнулся и засмеялся, показав длинные острые клыки и черную глотку. Гибкий хвост ударил по камню, и низкий рев затопил пещеру.

Вскинув растопыренные лапы с выпущенными крючьями когтей, пантера, играя, подпрыгнула, перевернулась в воздухе, упала на каменный пол и заметалась у границы, очерченной факелами. Под мокрой лоснящейся шкурой буграми перекатывались мышцы, клокочущее ворчание нарастало, когда зверь задирал вверх горбоносую морду, и становилось тише, когда пантера опускала голову вниз.

Внезапно пантера замерла и уставилась на Гриву так, словно только сейчас заметила его. Ее прищуренные глаза с круглыми блестящими зрачками до жути напоминали человеческие.

Черный язык мелькнул между клыков. Аккуратно ставя лапы – одну перед другой – пантера пересекла незримую границу и двинулась к Артему. В полуметре от человека она остановилась. Она резко и часто дышала. Артем замер. Его трясло. Не от страха – от возбуждения. В ноздри бил запах гнили и мокрой шерсти...

Пантера выгнула спину и скребнула когтями по камню... Как будто по обнаженным нервам.

– Ну давай, иди сюда! Иди сюда, тварь! – не выдержал Грива.

Зверюга заворчала. Шажок, еще шажок... Огибая Артема, она терлась о его бедро мокрым боком. Рокочущее ворчание за спиной... Грива затылком чувствовал ее пристальный взгляд.

Снова долгое длинное скольжение шерсти по бедру. Под шерстью – твердые, как дерево, мышцы. Хлесткий удар хвоста по голени. Как нагайкой. Черная оскаленная морда – у живота. Жаркое дыхание обдает кожу... Коротко взрыкнув, зверь встал на задние лапы, передние легли на одеревеневшие от напряжения плечи Артема. Мокрая морда толкнула его в щеку, язык шершавым наждаком прошелся по плечу и шее. Артем ощутил прикосновение клыков. Совсем слабое, но струйка крови тотчас потекла по шее к ключице. Натянувшиеся веревки резали запястья. Зверь толкал Гриву назад, словно хотел опрокинуть навзничь. Жесткий язык смахнул кровь, прошелся по лицу Артема, обдирая в кровь губы...

Пантера дышала ему в лицо... Не смрадный запах хищника – будоражащий аромат самки... То, что терлось о его чресла, уже не было телом зверя. А влажный язык уже не был жестким и шершавым...

Но он видел зверя, видел длинные белые клыки, прижатые черные уши... Наваждение...

Ниже груди тела больше не было. Там был вибрирующий от напряжения пузырь, в котором металось рвалось наружу сжигающее пламя...

За мгновение до взрыва Артем закричал. Пламя рванулось наружу, опаляя горло, ударило в оскаленную морду... И человеческий вопль превратился в звериный рык.

Зверь, обитавший в Артеме Гриве, вырвался наружу. Со звоном лопнули ремни. Пантера... Нет, на пантера – женщина в черной звериной маске – отпрянула, споткнулась, опрокинулась навзничь, истошно завизжала от ужаса... И зверь, уже нависшим над ней, готовый распластать ее, смять, порвать, превратить в кусок бьющегося мяса... Зверь замер. Он все еще оставался зверем, слышал, как зверь, видел, как зверь, чуял, как зверь... Но огонь был обуздан, и ярость больше не повелевала – повиновалась.

– Выходите! – прорычал зверь. – Сюда, ко мне! Живо!

И охотники, один за другим, стали выбираться из-за камней. Их было одиннадцать.

Он посмотрел на скорчившуюся у его ног женщину... Мокрые слипшиеся волосы, съехавшая набок голова пантеры, зубы, выбивающие дробь... Жалкое зрелище.

Охотники остановились шагах в пятнадцати, не решаясь подойти ближе. Звериные маски прятали их лица. У них в руках были копья, а Грива был безоружен... Но от них, а не от него, разило страхом.

– Снимите это, – прорычал Грива – он все еще оставался зверем.

Маски падали на камень, открывая знакомые лица: Пута, Баган, Архо...

– Архо! Подойди!

Охотник приблизился.

– Что теперь, Архо? – Голос Гривы был больше похож на угрожающий звериный рык.

– Что назначишь, Ар Т'ом, – пробормотал охотник. Голос его был сдавленным, каким-то униженным.

И поза – такая же.

Как ни странно, именно эта униженность помогла Артему взять себя в руки.

Он посмотрел вокруг. Архо, женщина (кажется, в шоке), десять охотников племени – поодаль. Нет, есть еще один. Он остался за камнями.

– Там – кто? – Грива указал в темноту. Охотники переглянулись.

– Шадаква... – пробормотал Архо. – Шадаква...

– Шадаква! – рявкнул Грива. – Выйди! Я не причиню тебе зла.

– Он не подойдет, – сдавленно произнес Архо. – Невозможно...

– Принесите его, – велел Грива. Принесли. Положили у ног Артема. И он сразу понял, что уже никто и ничто не причинит Шадакве зла.

Старейшина был мертв.

Глаза его были закрыты, а на лице застыло удивленное выражение... Однако от удивления не умирают.

На лбу Шадаквы, повыше переносицы, Грива увидел красное пятно. На том самом месте, где располагался дополнительный глаз «пессимиста». Грива нагнулся, провел по пятну пальцем. На пальце остался след краски.

Артем поднялся.

Ему было жаль Шадакву. Особенно теперь, когда живущий внутри зверь опять укрылся в своей берлоге.

– Что дальше, Архо? – спросил более мягким голосом. – Есть еще что-нибудь в запасе?

Архо покачал головой.

– Тогда, может, вернемся в стойбище?

– Как ты скажешь, Ар Том, – Архо выпрямился. В его позе больше не было униженности.

– Тогда – домой, – сказал Грива. – Далеко мы от дома?

– Далеко, – ответил Архо. – Но к вечеру доберемся.

– Надо сделать носилки, – сказал Артем. – Пару носилок. Не уверен, что она сможет идти, – он кивнул на скорчившуюся женщину.

– Носилки не нужны, – возразил Архо. – Она останется здесь.

Похоже, он больше не боялся Артема. Да, так и есть. Никто из охотников больше не боялся. Правильно, нечего бояться, если зверь ушел.

– О ней позаботятся, – спокойно произнес Архо. – Пошли, Ар Т'ом?

– Иди первым, – сказал Грива. – Ты же мой проводник.

Пещера действительно была огромна. А выходом из нее была узкая щель в три четверти метра шириной. Прежде, чем нырнуть в нее, Грива оглянулся.

Вокруг места, где он был привязан (там остался один факел – остальные охотники забрали с собой), сновали какие-то люди. Интересно, кто они?

В селение они вернулись только к полудню следующего дня.

Последние несколько километров Гриву несли на носилках: он окончательно выбился из сил. Такого с ним не случалось никогда. Весь оставшийся путь Артем боролся с подступающим беспамятством. Почему? Он сам не знал. Чувствовал: так надо. Только когда его внесли в селение, он наконец расслабился. Как его вносили в хижину, укладывали на койку, Грива уже не помнил...

– Хорошо ли тебе, Изначальный Свет, Разрушитель Границ? – Шадаква изменился. Из сухощавого жилистого старика превратился в крепкого мускулистого парня лет восемнадцати. Тем не менее Гриба его узнал с легкостью.

– Замечательно! – Артем вытянул руки, с удовольствием наблюдая, как зеленые и желтые струи пламени вихрятся вокруг ладоней и предплечий. Это было очень красиво. – Великолепный сон!

– Это потому что ты жив, а я мертв, – сказал Шадаква.

– Ты хотел бы, чтоб было наоборот? – рассеянно произнес Артем, любуясь огненными струями.

– Да.

– Тогда почему ты позволил себя убить?

– Время Единства закончилось. Граница будет разрушена. Смерть станет хозяйкой на берегах Реки.

Артем сжал кулаки. Он чувствовал себя очень сильным.

– Я не знаю, о какой границе ты говоришь, – сказал он. – Но скажи, что я могу сделать, чтобы сохранить все как есть, – и я это сделаю.

Шадаква покачал головой. На его черных волосах сверкали капельки влаги. Словно роса.

– Но я хочу это сделать! – настаивал Артем. – Действительно хочу сохранить.

– Тогда умри, – печально произнес Шадаква. – Ведь это ты ее и разрушишь.

– Это невозможно, – спокойно ответил Грива.

– Знаю, – кивнул Шадаква. – Невозможно убить смерть.