Текст книги "Хранители равновесия. Дилогия"

Автор книги: Александр Мазин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц)

– Пил? – спросил он строго.

– Дед, ты бы хоть поздоровался сначала,– сказал Артем.

– Здорово. Здравствуй, Иван.

– Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! – Сучков, спускавшийся следом за Артемом, остановился и вытянулся.

– Вольно. Можешь звать меня Андреем Алексеевичем. Я слыхал, ты Темке моему жизнь спас?

– Это еще вопрос, кто кому спас,– возразил Сучков.

– Это я тебя спас,– вмешался Грива.– От похмельного синдрома. А себя – не успел. Дед, попроси у своего врача что-нибудь… восстанавливающее.

– У меня в твои годы похмелья не было,– пренебрежительно заявил дед.– Полезай в машину, там я тебя сам подлечу. «Смирновской». Иван, ты с нами?

– А «Смирновской» у вас много, Андрей Алексеевич?

– Алкоголики!

– Андрей Алексеевич, мы же в отпуске!

– Тогда другое дело. Ладно, пошли внутрь, а то мои совсем извелись. Думают: я еще стою того, чтобы меня укокошить.

С этими словами, к немалому облегчению своих телохранителей, дед довольно лихо вскарабкался на борт вертушки.

– Куда летим, Ваше Высокопревосходительство? – осведомился пилот.

– В Суоми. На мою дачу. Игнат, распорядись, чтобы там подготовились,– велел он начальнику охраны.– Банька и все такое. Марьяна,– повернулся он к сопровождающему врачу,– дай моему малахольному внуку что-нибудь для укрепления организма. И мне тоже дай. Будем сегодня Бахуса тешить.

– Андрей Алексеевич, вам бы печень поберечь,– запротестовала сопровождающий врач.– Года не прошло, как пересадку сделали.

– А для чего, по-твоему, я эту пересадку делал? – проворчал дед.

Глава двадцать пятая
ОПЕРАЦИЯ В ГОНКОНГЕ

Когда Хокусай сообщил, где будет происходить следующая акция, Артем был несколько удивлен. Его «спецификой» были Африка и, отчасти, Южная Америка. А сейчас Гриву включили в состав команды, которой предстояло работать в китайской провинции Гонконг. Причем работать не в качестве группы силового проникновения, а, как раньше выражались, «под прикрытием».

Впрочем, Артему объяснили, почему был выбран он, а не кто-нибудь из ничуть не уступающих ему квалификацией сотрудников-китайцев.

Нужен был русский. Богатый русский аристократ. Почему именно русский, а не, скажем, английский? А Бог его знает. Вернее, не Бог, а Головастый. Так или иначе, приказы не обсуждаются, а исполняются. Грива ответил: «Есть!», и через семь часов служебное «крыло» доставило его на одну из островных баз в Индийском океане. Юджин О'Тулл был уже там. Как всегда.

В Гонконг они отправились втроем. О'Тулл, Грива и Хо Фэн, китаец. Хо родился в континентальном Китае, но Гонконг знал как свои пять. Вероятно поэтому его и назначили старшим группы. Поставленная задача: выявить и уничтожить лабораторию генной инженерии, «продукты жизнедеятельности» которой были выявлены «алладиновскими» аналитиками. Было также установлено, что лаборатория существует минимум три года и с проявлениями «ифрита» ее работа пока не коррелирует. Однако, учитывая ее профиль и отсутствие регистрации в Комитете, зачистить ее было необходимо. Но чертовски непросто. Со всех точек зрения это была нетипичная операция. Стандартная схема такова: сначала разведка на всех уровнях, потом аналитики расписывают последовательно каждый шаг, потом «полевики» просачиваются на территорию противника и «закрепляеют шунты».

И все время над ними – безупречный и мудрый Головастый и ощетинившийся орудиями и ракетами флот «зачистки».

Здесь, в Гонконге, ничего подобного не было и не могло быть.

Рядом «святая святых» Великого Китая, его островной разведцентр. Слева – Восточно-Китайское море, справа – Южно-Китайское. Каждый кубический метр пространства – под особым контролем.

Китай – не Североамериканские Штаты. «Алладину», при всей его мощи и авторитете, в это пространство просто так не сунуться. Все равно что подвесить боевой модуль над Красной площадью. То есть войти можно, но с соблюдением всех официальных формальностей, к которым Китай, заслуженный член Совета, относится крайне щепетильно.

На российской территории было бы намного проще. Личный запрос директора Комитета Государю, экстренное совещание Кабинета – и «добро» получено… Или вопрос уже решен собственными силами России. Что более вероятно.

Но Китай… Китай – вечная проблема. Как гигантская амеба, Китай просачивается везде. А просочившись, накрепко присасывается к занятому месту и понемногу переваривает.

Взять тех же североамериканцев. Полвека назад они выкинули из своих пределов почти тридцать миллионов этнических китайцев: две трети всего китайского населения США. И все равно сейчас в Северной Америке каждый третий – китаец. И в мире. А в Запад-Европе – каждый четвертый. Да и то потому, что там – половина чернокожих и мулатов. Только в России ситуация получше. Вовремя спохватились потому что и вплотную занялись повышением рождаемости.

К тому же Китай – единственное по-настоящему сильное высокотехнологичное государство, которому наплевать, если из-за какого-нибудь катаклизма его население уменьшится на пару миллионов. Изменят квоты на рождаемость – и все дела.

Одно хорошо: совместными усилиями России, Запад-Европы, Индии и Японии удалось притормозить территориальные претензии Китая в Азии.

Но Гонконг – это исконная китайская вотчина. Нахрапом не возьмешь. А пойдешь официальными каналами, вытянешь пустышку. Кто-нибудь из чиновников наверняка сольет информацию заинтересованным лицам – и все: «алладиновцам» достанутся пустые помещения или какое-нибудь совершенно невинное производство. А если исследования ведутся под эгидой государства, то официально нас вообще не подпустят. И такую защиту наворотят, что никакое локальное техническое превосходство не поможет.

Поэтому приходилось действовать неофициально. Впрочем, Гриве, бывшему сотруднику Русской разведки, работа «под прикрытием» не в новинку.

Артем Грива

Все было именно так, как я когда-то сказал Буркину насчет Тайваня: душно, грязно, преступность, китайцы…

Помимо всего прочего Гонконг был центром производства психотропной электроники, запрещенной почти во всех цивилизованных странах, так что сюда слетались со всего мира любители начинять мозги электродами. В отличие от обычных наркош, нуждавшихся в ежедневных дозах, электроторчкам близость пушера не требовалась. Вживленные в серое вещество палладиевые нити были практически вечными. Обновления требовал лишь управляющий чип. Да и то лишь когда его обладателю хотелось освежить ощущения.

Но сама операция стоила чертовски дорого. Причем без всяких гарантий. Двадцать процентов «электрифицированных» превращались в кретинов, большая часть которых, к счастью, вскорости помирала.

В общем, девять десятых территории Гонконгской провинции иностранным туристам посещать не рекомендовалось. Надо ли говорить, что работать нам предстояло там, куда местные полицейские если и наведывались, то силами не менее батальона.

Управлялась эта клоака триадами, по закону джунглей, то бишь – кто сильней, тот и прав. Помимо упомянутой психотроники здесь процветали практически все виды криминального бизнеса – от самых экзотических имплантаций до производства обычных наркотиков. Здесь какой-нибудь скотовод из Техаса мог купить рабыню-наложницу с рыбьим хвостом, а перезрелая шведская нимфоманка – мужика с бычьими рогами и бычьей «оснасткой». Хорошо, если десятая часть проводимых здесь исследований лицензировалась «Алладином». Время от времени у руководства Комитета возникало желание попросту прихлопнуть этот гадюшник, но подобный шаг означал прямую конфронтацию с Китаем. И не только с ним. Поэтому «Алладин» пока ограничивался локальными акциями и максимально возможным контролем над здешними информационными потоками.

Прикрытие в Гонконге у «Алладина» было металлокерамическое: сотрудники старейшей пекинской фирмы по производству гормональных имплантов. Той самой, что полсотни лет назад кардинально решила проблему диабета – элементарной подсадкой в организм генномодифицированных клеток, вырабатывающих инсулин. Элементарной – с современной точки зрения. Тогда это была революция. Правда, революция ожидаемая. Китай еще в конце прошлого века объявил генную инженерию лидирующим направлением науки.

Фирма разорилась, когда обнаружилось, что генное моделирование – излюбленная «тема» «ифрита». Ее акции рухнули, как подкошенный землетрясением Бруклинский мост…

Но о том, что концерн погиб, так никто и не узнал, поскольку его с большой скрытностью приобрели тогдашние лидеры в то время еще не «Алладина», а Антитеррористического бюро.

О фирме мне рассказал Юджин. Он уже участвовал однажды в операции на здешней территории и на мой вопрос – как работалось? – ответил лаконично: дерьмово.

Хотя у них тогда было тоже отменное прикрытие, пять групп на подхвате и самое лучшее «железо», которым располагал «Алладин».

Сейчас все обстояло намного хуже. Можно сказать, что мы шли на эту операцию в вечерних костюмах, тогда как обстоятельства требовали «брони» минимум пятого уровня. Нам предстояла «одноразовая» точечная акция из тех, после которых поднимался истошный вой… Но если реализаторы срабатывали как надо, «хвостов», тянущихся к «Алладину», не оставалось, и перевести дело из плоскости масс-медиа в зал Международного суда не удавалось. Но чтобы сработать чисто, в моем понимании, нам следовало хотя бы ознакомиться с узловыми точками будущей операции. Нас с ними не ознакомили. Нас с Ирландцем вообще ни с чем не ознакомили, если не считать тех идиотских ролей, которые нам предстояло играть. Все остальное должен был сделать Хо Фэн.

Ни я, ни Юджин никогда прежде не работали с капитаном Хо Фэном из отдела тактических операций. Мне он сразу не понравился. Я чуял в этом вежливом, демонстративно простодушном китайце какую-то фальшь. А это очень скверно, когда ты не доверяешь человеку, от которого полностью зависишь.

Мы сняли люкс-апартаменты в здешнем «Хилтоне».

Мы – это аристократ «господин Петров» с телохранителем и секретарем. Телохранителем был Ирландец , секретарем – Хо, мне же отводилась роль богатого искателя приключений, по совместительству – роль наживки. Я должен был аппетитно извиваться, испуская вкусный денежный «аромат», в то время как Хо, забросивший крючок, наблюдал за поплавком, готовясь подсечь ухватившую меня рыбину.

На первом этапе все выглядело неплохо. Мы с Юджином вели жизнь, типичную для богатых туристов: пробовали местные кушанья; приобщились к экзотическим увеселениям – виртуальным и реальным; проиграли тысячонку-другую на «свинячьем» тотализаторе. Все это время нас, особо не скрываясь, «вели» одновременно три или четыре структуры, только одна из которых была государственной.

Однажды нас попытались «проверить на вшивость» в туалете виртуального борделя.

Я, как и подобает аристократу, рук марать не стал. Юджин, работая в четверть силы, сломал пару носов, и инцидент был исчерпан.

Три часа спустя к нам в номер постучали…

Посредника звали Лянь, но он охотно отзывался на кличку Хомячок.

Выяснилось, что он уже имел предварительный разговор с Хо. Теперь же решил лично удостовериться, что русский достаточно сумасброден, чтобы выложить денежки за некий эксклюзивный и крайне дорогой товар, который сделает господина Петрова «подлинным сверхчеловеком».

Какие-либо подробности будущей сделки Хомячок обсуждать отказался. Мол, не уполномочен. Но люди, которые предлагают господину Петрову облегчить свой счет, очень-очень серьезные люди. Вот и господин Хо может подтвердить (господин Хо кивнул), так что никакого оружия. Все должно быть честно. Потому что это страшные люди. Господин Хо может подтвердить (еще один кивок), тех, кто пытался их обмануть…

– …Больше нет в живых! – перебил Ирландец со смехом.– Пугай свою внучку, малый!

– Ошибаетесь, уважаемые! Эти несчастные живы. И проживут еще долго-долго, потому что им предстоит вернуть долг. Причем очень неприятным для них способом. Человеческие страдания – тоже товар, уважаемые. Отличный товар, на который всегда найдутся покупатели. Но я уверен, что вы – разумные люди и не станете обманывать моих хозяев. Это ведь в ваших интересах.

– Кончай трепать языком, желтокожий! – прервал Хомячка «господин Петров».– Я плачу деньги и не желаю пустой болтовни. Если твои хозяева могут дать мне то, что меня заинтересует, пусть дадут. Если нет – проваливай!

– Прошу прощения, мой господин,– вмешался Хо.– Все не так просто, мой господин. Если мне позволено будет пояснить…

– Поясняй,– великодушно разрешил «Петров».

– Если я правильно понял нашего друга (жест в сторону Хомячка), речь идет о чем-то особенном… И категорически запрещенном.

Хомячок быстро закивал.

– Мне и нужно что-то особенное,– проворчал я.– Чтоб ты знал, малый, я не какой-нибудь немецкий бюргер. Три месяца назад я собственноручно прикончил песчаную акулу вдвое длиннее тебя. Под водой. Гарпуном. Ты когда-нибудь видел песчаную акулу?

– Нет, уважаемый. Но прошу вас поверить: те люди, которым я собираюсь вас представить, опаснее любой акулы. А то, что они могут вам предложить, стоит очень дорого.

– Деньги не имеют значения. Но – чтобы никакого железа, никаких дурацких зондов-шунтов! Я не намерен становиться слюнявым идиотом.

– Никакого железа, уважаемый. Все исключительно органическое. Новые генные технологии.

– Но они же запрещены? – с сомнением произнес я.

– Вот именно, уважаемый! Поэтому – такая осторожность… И такая цена.

– Цена не имеет значения,– надменно бросаю я.– Главное – чтобы предложение мне понравилось.

Глава двадцать шестая
ОПЕРАЦИЯ В ГОНКОНГЕ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Татуировки покрывают китаянку целиком, кроме тех мест, которые принято драпировать от посторонних глаз. Грива одобрительно прищелкивает языком, глядя, как девушка изгибается «мостиком» и просовывает бритую и тоже татуированную голову между широко расставленных ног.

– Господин может ее получить,– шепчет официант, подливая в бокал Гривы цветочное вино.– Всего за две сотни.

– Я подумаю, малыш,– отвечает Грива, подмигнув Ирландцу.

Юджин сидит с каменным лицом, изображая телохранителя невысокой квалификации, время от времени грозно смотрит по сторонам.

Смотреть практически не на что. В VIP-зале гостиницы «Красный дракон» других посетителей нет. Так что татуированная китаянка извиватся персонально для «русского аристократа».

– Где этот чертов желтокожий? – цедит сквозь зубы Юджин.

По легенде, телохранитель и секретарь не ладят.

– Расслабься, майор,– говорит Грива.– Нормально отдыхаем…

«Майор» – это тоже часть легенды. Майор Юджин Смит из штата Айова. Армия США. Бывший майор. Разжалован и уволен за рукоприкладство. Без пенсии, разумеется. Служит русскому за деньги, втайне его ненавидит, но секретаря ненавидит намного сильнее, потому что Смит – белый расист. По закрепленной в информационных базах легенде, он дважды привлекался как член запрещенной в США организации «Белый тигр». В Гонконге Смиту не просто неуютно – паршиво.

– Вот они…– бормочет он.– Желтые ублюдки…

Официант делает вид, что не слышит. Для него Смит – никто. Робот при богатом русском. Русский, впрочем, тоже никто. Но те, кто сейчас вошел в зал, не просто богатые господа. Они – хозяева жизни. И, что еще важнее,– смерти. Грива затылком чувствует, как официант напряженно вытягивается стрункой и даже отступает на два шага, когда понимает, что хозяева направляются к столику русского.

Их трое. Три на три. Все правильно. Главный и сопровождающие. Капитан «Алладина» Хо Фэн семенит позади, старательно умаляясь и уничижаясь.

Приносят стул. Один. Для главного. Двое других размещаются у него за спиной. Хо пристраивается за правым плечом Гривы. Юджину по правилам здешнего «этикета» тоже положено встать, но он сидит. Обдирает пальцами панцири с креветок и отправляет членистоногих в рот. Китайцев в упор не видит.

– Мистер Андрей Петров? – осведомился главный на хорошем английском.

– Да. А ты кто?

– Зовите меня мистер Лю. Мы проверили ваш счет, господин Петров. Вы кредитоспособны.

– Спасибо, что сообщили мне об этом,– проворчал Грива.– А то я не знал…

– Не обижайтесь, мистер Петров. Проверка – вынужденная необходимость. Не каждый обеспеченный человек может позволить себе истратить семьдесят миллионов юаней.

– Сколько?! – Грива даже привстал.

Ему не требовалось разыгрывать удивление. Он и впрямь удивился. Если Комитет готов раскошелиться на подобную сумму…

Грива посмотрел на Хо Фэна, потом на О'Тулла: Ирландец тоже был ошарашен. И тоже не притворялся: уж настолько-то Грива его знал. А вот Хо Фэн – невозмутим. Впрочем, ему по роли положено – никаких внешних эмоций.

– Ладно,– буркнул Грива.– Допустим, я могу. А что можете вы – за такие деньжищи?

– Бессмертие,– невозмутимо произнес главный.– Вы никогда не умрете от болезней или старости. Это стоит семьдесят миллионов. Не думаю, что это дорого.

Грива скривился:

– Не считайте меня идиотом, Лю! Бессмертие – это фикция. Все знают, что в этом направлении больше не работают. Тема под запретом. А за нарушение запросто голову открутят.

– Открутят,– кивнул главный.– Если узнают. Поэтому наши услуги стоят так дорого. И ваша персона, а равно как и личности ваших спутников были всесторонне изучены. А вдруг вы – агент «Алладина»? – Немигающий взгляд главного уперся в Гриву.

– Тогда вы – в большой заднице! – ухмыльнулся «господин Петров».

– Или – вы,– невозмутимо парировал мистер Лю.

– Ладно, шутки в сторону,– заявил Грива.– Чем вы докажете, что не врете?

– Вам, мистер Петров, мы ничего доказать не сможем,– ответил мистер Лю.– Вы – не специалист. Но ваш секретарь, имеющий диплом биохимика, ознакомился с материалами и готов послужить гарантом.

Хо кивнул.

– Каким, на хрен, гарантом! – не выдержал «майор Смит».– Да они просто сговорились! Мой совет: пошлите их в задницу… сэр!

– Помолчи, майор,– приказал Грива.– Допустим, я соглашусь. Но имейте в виду: никаких авансов! И деньги я переведу только после того, как мой личный врач подтвердит, что я буду жить вечно!

– Я не говорил, что вы будете жить вечно,– заметил мистер Лю.– Я сказал, что вы перестанете стареть и болеть. И никаких обследований. Это обязательное условие. Мы делаем операцию, вы возвращаетесь домой и переводите нам деньги. Для проверки вы можете испытать на себе любой из существующих вирусов. Или дать себя укусить кобре. Гарантирую, что ваш организм нейтрализует инфекцию и выведет яд в течение нескольких часов. После операции вы получите подробные инструкции о своих новых возможностях. Мы даем вам три недели на эксперименты. Через три недели вы должны перевести деньги на наш счет.

– Допустим, все это так,– сказал Артем.– А что будет, если я не переведу деньги?

– Тогда вы умрете,– спокойно ответил китаец.– И не от старости.

– Заткнись, Юджин! – остановил Грива собравшегося подать голос «майора Смита».– Тебя это не касается! Мистер Лю, что за операцию вы собираетесь мне сделать? Учтите, я не позволю нафаршировать себя всякими чипами. Я знаю, что…

– Никаких чипов, мистер Петров,– китаец отрицательно качнул головой.– Мы возьмем у вас образец генетического материала и вырастим на его основе клеточную колонию полифункционального назначения. Это все, что вам следует знать.

Грива расхохотался:

– Неужели вы думаете, что я соглашусь?

– Мы в этом не сомневаемся,– невозмутимо произнес мистер Лю.– Но чтобы помочь вам сделать выбор, я предлагаю вам связаться с секретарем вице-премьера Индии мистера Шримурти. В гало есть контакт общего доступа. Скажите, что хотите побеседовать с вице-президентом по делу мистера Лю. Спросите его, можно ли мне доверять.

– В Индии сейчас два часа ночи,– сказал Грива.

– Не имеет значения, мистер Петров. Он будет с вами говорить в любое время суток.

– Я вас не знаю! Какого черта вам нужно? – вице-премьера явно подняли с постели.

– Меня зовут Андрей Петров,– сказал Грива, внимательно изучая физиономию на экранчике гало.

Экранировать линию и «подвесить» свой «муляж» не так уж сложно, когда речь идет о семидесяти миллионах юаней. Не сложно, будь на запястье Гривы обычный коммуникатор. Но его «браслет» был напрямую связан с Головастым, а Головастый без труда мог проследить всю цепочку связей и выявить, где находится ее «хвостик» – в каком-нибудь виртуальном имитаторе или в апартаментах вице-премьера Индии. Мистер Лю и его коллеги о «Головастом» не знали, поэтому то, что индус оказался настоящим, давало им серьезный бонус.

– Говорите – или прощайте! – проворчал индус.

– Мистер Лю предложил мне связаться с вами и спросить, можно ли ему доверять?

– Можно,– буркнул вице-премьер.– Это все?

– Да, спасибо.

Экранчик погас.

– Вы удовлетворены? – осведомился китаец.

– Пожалуй. Когда и куда мне подъехать?

– Сейчас. Вы поедете с нами. Один.

– Нет, так не пойдет! – запротестовал Грива.– Я должен…

Китаец встал.

– В таком случае сделка отменяется, мистер Петров.

Грива посмотрел на Хо Фэна. Тот еле заметно качнул головой. Что ж, придется рискнуть.

Он тоже встал.

– Я еду с вами!

Уже в дверях Грива оглянулся. Юджин был мрачен. Хо Фэн вежливо улыбался.

Не проблема. Пока на руке Гривы коммуникатор, все его перемещения – под контролем.

Летательный аппарат мистера Лю оказался китайской версией Ми-111, русской разведывательной вертушки последнего поколения. Надо будет при случае намекнуть Буркину, что китаезы сливают в триады свежую технику.

Вертушка снялась с крыши. Цветной пейзаж ночного Гонконга на мгновение исчез, но через секунду снова восстановился. Качество и точность электронной «картинки», выводимой компьютером на окна-дисплеи, было поразительным. Только глаз профессионала мог уловить разницу.

«Так-так,– подумал Грива.– Включили камуфляж. И от кого мы так старательно прячемся?»

Но «мистер Петров» профессионалом не был, поэтому вслух Грива спросил другое:

– Куда мы летим, мистер Лю?

– К нам,– с любезной улыбкой ответил китаец.

Исчерпывающая информация, ничего не скажешь.

Летели, впрочем, недолго. Минут за десять до посадки окна-дисплеи залил матовый белый свет. Теперь настоящая картинка транспонировалась только на шлемы пилотов.

Приземлились.

– Оставайтесь, пожалуйста, на месте,– сказал мистер Лю.

Минута-другая – и вертолет понесло вниз. Платформа, на которую они сели, опускалась вниз со скоростью гостиничного лифта. Насколько мог судить Грива. Ровно через тридцать пять секунд (Артем вел отсчет) платформа остановилась.

– Прошу выходить,– сказал мистер Лю.

Белый коридор с искусственным освещением. Двери без ручек со щелями для карточек и сенсорными пластинами. У каждого поворота – охранник. Футболка, шорты, микрофон, прилепленный к горлу, серебряная нашлепка физиологического датчика – на виске. Точно такими же сенсорами оснащалась охрана «алладиновских» центров. Наверняка на груди имеется еще один датчик. Что ж, неглупо. Если такого парня убрать, в центр сразу пойдет сигнал тревоги. Оружия у охранников не наблюдается. Чтобы нарушитель режима не смог вооружиться. Зато поблизости наверняка имеется боевая группа. Такой охранник не столько боец, сколько живая видеокамера. В дополнение к электронной. Впрочем, если потребуется, «Головастый» может сымитировать не только электронную картинку с видео, но и сигнал «здоров, бодрствует» физиологических сенсоров.

Грива поглядел на коммуникатор… И даже шаг замедлил от неожиданности.

Крохотный желтый индикатор над часовым табло не горел! Контакта не было!

Мистер Ли, шедший рядом, заметил удивление «гостя».

– Не беспокойтесь, мистер Петров. Все нормально. Когда вы покинете наш центр, ваш комми снова заработает.

Грива кивнул, показывая, что ответ его удовлетворил. На самом деле Артем был поражен. Чтобы полностью экранировать его «браслет», его нужно закопать в землю метров на двести, спрятать в стальную коробку со стенками метровой толщины, а коробку в свою очередь поместить в куб из сплошного бетона размером в пятиэтажный дом. Неслабо! Оставалось надеяться только на нейтринный маячок.

– Ваша палата, мистер Петров,– китаец всунул карточку в щель и прижал ладонь к сенсору. Дверь бесшумно отползла в сторону. За ней оказалась небольшая комнатка с прикрепленной к стене кроватью.

– Душ и туалет – за ширмой,– сказал мистер Лю.– Там же – все необходимое.

– Ужин мне принесут? – спросил Грива.– Я немного проголодался.

Китаец покачал головой.

– Перед операцией есть нельзя.

– А когда операция? – осведомился Артем.– Завтра?

– Не беспокойтесь, мистер Петров, мы не намерены морить вас голодом,– мистер Лю улыбнулся.– Операция через полтора часа.

– А… Так быстро? – Гриве потребовалось значительное усилие, чтобы держать себя в руках.– Я… Я могу отказаться?

Мистер Ли покачал головой.

Черт! Что делать? Вырубить вежливого мистера Лю и его спутников и прорываться к выходу?

Сопровождающие мистера Лю мужчины мгновенно насторожились. Вероятно, уловили некий флюид. Черт! Каждый из них вполне может оказаться более крутым бойцом, чем Грива. Но даже если он их сделает, что дальше? Где он, этот выход?

Нет, разумнее прикинуться тихоней и выждать. За него – вся мощь Всемирного комитета по выявлению и пресечению… Что в сравнении с ней какая-то триада?

Поэтому Грива тоже улыбнулся как можно добродушнее.

– Похвальная оперативность,– сказал он.– Терпеть не могу больниц.

Артем Грива

Положение у меня было – не ахти. Связи нет. Сколько-нибудь эффективного оружия – тоже. Единственный козырь: противник не знает, с кем имеет дело. Но по мастерским меркам боец из меня средний. Окажись на моем месте Юджин, у него было бы больше шансов. Однако Ирландец остался где-то наверху, а я – здесь. Вывод: либо наши умники где-то прокололись, либо работать следует в первую очередь головой. Например, побиться ею о покрытую губчатым пластиком стену моей камеры, оборудованной на манер дорогой клиники для буйнопомешанных: ни одной твердой детали. Даже рожок душа – из мягкой резины.

Я перебрал кучу вариантов, но все это были пустышки. Мне оставалось ждать и надеяться.

Если к назначенному мистером Лю сроку ничего не произойдет, мне предстоит выбор: либо отдаться этим вивисекторам в надежде, что мой замечательный организм не будет существенно попорчен, либо попытаться устроить бучу непосредственно во время операции. Вряд ли их медики являются еще и квалифицированными бойцами. С ними я управлюсь, а в операционной наверняка найдется что-нибудь подходящее для атаки и обороны. Метко брошенный инъектор ничуть не хуже ножа. Положить медиков, забаррикадироваться в операционной и тянуть время: требовать моральной компенсации, русского консула, денег… Всего, что в голову взбредет. Тянуть время, пока мои друзья не найдут способ меня вытащить.

Ничтожный, но шанс.

Я улегся на кровать и расслабился. Пусть видят, что пациент спокоен и не питает враждебных намерений. И силенок поднакопить тоже не помешает…

Почувствовав легкий запашок, я автоматически задержал дыхание и приоткрыл глаза. Так и есть. Газ. Просочился из вентиляционных пор на потолке. Белесое облачко, растворившееся через полминуты. Неглупо.

Я предельно расслабился. В таком состоянии я мог минуты три обходиться без воздуха, не испытывая особого дискомфорта. Если умеючи, то даже дышать не хочется. Организм медленно угасает, переходя в сверхэкономичный режим. Можно бы и больше протянуть, но мне приходилось шевелить мышцами, имитируя дыхание. Наверняка за мной сейчас пристально наблюдали. Стандартный наркотический газ качественно отрубает человека секунд за десять. Допустим, они выдержат минуту. Потом включат вентиляцию. Я продержусь. Все это мне даже на руку. Пациент под наркозом не представляет опасности, поэтому охраны не будет.

Я выдержал двести десять секунд, потом, чувствуя, что мозг начинает отключаться, осторожно попробовал вдохнуть. Легкий запашок присутствовал, но голова работала. Мышцы тоже. Теперь, господа китайцы, ваш ход.

Дверь открылась не сразу – минут через пять. Я старательно имитировал «тело под наркозом». Глаза, естественно, закрыты, но и на слух все понятно. Вошли трое. Щелчок раскрывающихся носилок, негромкие голоса на китайском. Один неуважительно задрал мне веко. Я мог бы уложить грубияна на коврик, но воздержался. Рано.

Меня взяли за плечи и ноги (предельная расслабленность!) и перетащили на носилки, подняли… И тут я, уже почти уверившийся, что моя хитрость сработала, ощутил короткий укол в шею. Заподозрил ли кто-то из них неладное или сделал инъекцию профилактически… Не важно. Я все равно ничего не успел сделать: только осознать, что дела мои совсем плохи…