Текст книги "Хранители равновесия. Дилогия"

Автор книги: Александр Мазин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 46 страниц)

– У нас тоже есть мастера! – вступился за русский спецназ Сучков.

Грива спорить не стал. Видел он этих специалистов. Лейб-гвардейцев. Элиту. Безоружный китаец разделался с ними – как с детишками.

«А я его завалил», – подумал Грива без всякой гордости. Чем тут гордиться, если сам не понимаешь, как тебе это удалось.

Ладно, это все подождет. Интересно, для чего он так срочно понадобился Государю?

Глава двадцать пятая
ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК

Артем Грива

– Я помню, как это начиналось, – задумчиво произнес Государь. – Это по моему настоянию Россия поддержала создание Международного координационного Центра по изучению «ифрита». Твой дед, помнится, был против. Многие были против. Наши прогнозисты уже тогда просчитали, во что может вырасти такая организация. Но что «ифрит» может быть фальшивкой... Этого никто даже предположить не мог. Такие бедствия... Скажи мне, Артем, это может быть правдой?

– Теоретически, Ваше Величество?

– «Теоретически» мне уже доложили, – Государь махнул рукой, словно отметая выводы аналитиков. – Я хочу знать твое собственное мнение: возможно ли, что нет никакого «ифрита»? Ты – единственный русский дворянин, знавшийся с верхушкой «Алладина». Я хочу знать твое мнение. Мнение человека изнутри, а не снаружи.

– Я всего лишь «полевой» офицер, Ваше Величество, – уточнил я. – Не думаю, что меня посвятили бы в такую важную тайну. Но мое личное мнение таково: «ифрит» – не подделка. Я готов допустить, что «Алладин» сам ведет разработку опасных научных направлений. Я абсолютно уверен, что в Комитете аккумулирована вся информация, добываемая в ходе силовых операций. Но те высокопоставленные сотрудники «Алладина», с которыми я общался, относились к феномену спонтанной деструкции очень серьезно. И я готов поклясться, что в высших слоях «Алладина» есть люди, которые не стали бы участвовать в такой страшной игре, как организация планетарных катастроф.

– Они могли бы об этом не знать.

– Ваше Величество, я – разведчик. Я работал в разведке, в Управлении контроля внештатных ситуаций. Это Управление как раз и занимается...

– Я знаю, чем занимается Управление внештатных ситуаций, – перебил меня Государь.

– В таком случае вы, Ваше Величество, понимаете, что я знаю, как организуются диверсии. И я уверен, что держать в тайне от своих операции подобного масштаба в течение такого длительного времени просто невозможно. Что-то непременно просочилось бы. И дальнейшее распутывание клубка – тоже лишь вопрос времени. В «Алладине», Ваше Величество, работают лучшие. А в специальные координаторы попадают лучшие из лучших. Настоящие мастера своего дела. А дело их как раз и есть распутывание клубков. И они умеют задавать правильные вопросы. И я не уверен, что абсолютно все проявления «ифрита» можно организовать. Как, например, наши аналитики представляют организацию такого явления, как феномен немотивированной агрессии?

– Насколько я понял, большинство специалистов считает, что это результат манипуляций с массовым сознанием, – сказал Государь. – Хотя имеется и особое мнение. У аналитиков из Департамента наблюдения за территориями. Там считают, что эта беда вообще не имеет отношения к «ифриту». Так сказать, явление само по себе. Бывают же бедствия, никак не связанные с наукой. Просто эпидемии, просто землетрясения...

– Бывают, – согласился я. – Но обращаю внимание Вашего Величества, что именно к Департаменту территорий относятся Комитет конституционного контроля и Главное Управление по работе со СМИ. И Управление по контролю за миссионерской деятельностью тоже там. То есть лучшие эксперты по способам манипуляции массовым сознанием служат именно в этом Департаменте. И именно они говорят: нет, сфабриковать такое невозможно. Так что я бы сказал, что это не особое мнение, а – наиболее компетентное. Не исключено, что подобная ситуация и с другими проявлениями «ифрита». Я бы рекомендовал Вашему Величеству дать распоряжение просчитать вероятность тридцатилетней имитации «ифрита» в условиях полной внутренней секретности. И привлечь к этому не только «умников», но и настоящих разведчиков-практиков. Я бы для начала сопоставил списки руководства Антитеррористического Комитета и верхушки свежеобразованного Центра по исследованию проявлений феномена спонтанной деструкции.

– И что это даст? – спросил Государь.

– В честности Антитеррористического Центра мы можем не сомневаться. С террористами эти господа покончили, хотя наверняка понимали, что после окончательного решения проблемы их организацию расформируют. Следовательно, если большая часть руководства первой структуры вошла во вторую, то вряд ли вторая структура могла оказаться под властью шайки кровожадных властолюбцев.

– Резонно, – согласился Государь. – Проверить надо. Вот ты и отдай такое распоряжение.

– Боюсь, что у меня нет полномочий, – сказал я.

– Полномочия у тебя будут, – сказал Государь. – Но я уже знаю, каков будет результат. «Ифрит» – не фикция.

– Позвольте спросить. Ваше Величество, откуда такая уверенность?

В голосе Государя была абсолютная убежденность, и мне было очень интересно узнать, откуда она взялась. Неужели от моих рассуждений?

– Потому что я чувствую: Бог никогда не допустил бы подобного, – спокойно ответил Государь.

Как и следовало полагать, Государь слов на ветер не бросал. Полномочия у меня появились. Да еще какие! Мне присвоили чин тайного советника!

Из майоров я прыгнул даже не в генерал-майоры. Выше.

Чин тайного советника соответствовал должности начальника Департамента. Или министра.

Причем я этот чин получил даже без представления, «автоматически». Просто потому, что Государь распорядился ввести меня в Совет. Правда, без права голоса. Но по Конституции даже «неполный» член Императорского Совета должен был иметь на погонах не меньше двух генеральских звезд.

Правда, до сих пор члены Совета сначала зарабатывали свои звезды, а потом удостаивались этой чести...

Теперь выше меня по званию были только девятеро действительных тайных советников, дюжины полторы генералов и сам Государь.

Словом, я внезапно оказался на вершине государственной пирамиды. Не скажу, что меня это потрясло. В последнее время я стал как-то иначе смотреть на пирамиду власти. Но к представленным в мое распоряжение апартаментам я отнесся очень положительно. Пожалуй, даже у деда не было таких роскошных хором. И такой многочисленной своры слуг. Хотя я был склонен думать, что дед от всего этого просто отказался. А я вот – не рискнул. Даже ради Даши, которой было трудно понять, почему ее теперь одевают, обувают и расчесывают две горничные.

Впрочем, Даша привыкла к этому даже быстрее, чем к необходимости надевать туфельки.

И я наконец познакомил ее с моей мамой. Признаться, я немного опасался этого знакомства. Мама у меня – человек довольно жесткий. Я бы сказал, даже подавляющий.

Но все обошлось замечательно. Во-первых, матушка моя была счастлива, что у нее наконец появится внук. Во-вторых, она смотрела Дашино выступление по гало. Маму ее пение очаровало. И не только маму. Дед оказался прав. Даша произвела фурор. Ее выступление за двое суток было повторено восемь раз. Причем дед организовал только три. Остальные каналы повторяли программу по собственной инициативе. Даша была во всех новостных лентах. Прошел слух, что она уже получила аудиенцию у Государя. И я был уверен, что слух этот организовал не дед. Дед устроил бы аудиенцию, а не слухи о ней распускал.

Однако Государю сейчас было не до искусства. В воздухе ощутимо пахло мировой войной. Китай наступал. Значительный кусок Азии был теперь под его протекторатом. В Запад-Европе шла гражданская война. Штаты вот-вот готовы были схватиться с Канадой, заявившей о своей солидарности с «Алладином». Индия «Алладин» поддерживать не стала, но заявила о своем недовольстве китайской экспансией. После этого Пакистан немедленно объявил себя союзником Китая... И лишился своей информационной сети и своего правительства раньше, чем его солдаты подступили к периметрам алладиновских баз.

В отличие от Китая, Пакистан к ведению информационной войны был не готов.

Китай спасать союзника не стал. Китай как всегда не торопился. Его космический корабль летел к Марсу уже третий день. И – никаких землетрясений, эпидемий и прочих проявлений «ифрита». Весь мир сейчас следил за этим полетом. Мир, который мог взорваться в любой момент. И если он взорвется, то достанется всем. Даже тем, кто старается держать нейтралитет.

– В Судный День никому не удастся отсидеться в стороне, – сказал мне дед. – Если твой «ифрит» никак себя не проявит, народ потребует от нас встать на сторону Китая.

– Государь так не считает, – напомнил я.

– Если бы Государь считал иначе, мы бы уже дрались, – сказал дед. – Обстановка в стране сейчас предельно напряженная. Моли Бога, чтобы твой феномен спонтанной деструкции не оказался липовым.

– Он такой же мой, как и твой, – возразил я. – И молить Бога о «ифрите» я не буду. По мне так надо прямо сейчас начинать антикитайскую пропаганду. Сам знаешь: на «Алладин» у меня зуб, но если мы сейчас его не поддержим, то Китай его слопает. А потом – нас.

– Выскажи все это на Совете, – проворчал дед. – И посмотрим, кто тебя поддержит, кроме Государя.

– Ты поддержишь, – сказал я.

– Не надейся. У меня на «Алладин» тоже зуб. Причем такой зуб, что ни в каком рту не поместится. А уж если окажется, что «ифрита» нет, то я лично сделаю все, чтобы развесить твоих «алладиновских» палачей на пальмах. Вниз головой, чтобы подольше мучились. Даже твоего Хокусая Танимуру не пожалею. (Дед не знал, что Хокусай меня спас.) А с Китаем мы позже разберемся. Сейчас главное – доверие народа сохранить. В этом сила России.

– Дед, ты только пафосом этим политическим меня не прессуй, – сказал я. – Сам же сказал: в Судный День никто не уцелеет.

– Я сказал: никто в стороне не отсидится, – проворчал дед. – А наша задача: с утра правую сторону выбрать.

– Смотри не ошибись, – сказал я и ушел к моим любимым женщинам. Пить вино и слушать, как мама на грани приличия льстит моей Дашеньке. А Даша ей верит, потому что дано ей свыше удивительное искусство отличать ложь от правды.

Мне бы радоваться... А на душе так погано, как давно уже не было. Потому что проснусь завтра, гляну в монитор – и увижу там не солнышко, встающее над Уральскими горами, а Утро Судного Дня...

Глава двадцать шестая
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

В это утро Судный День еще не наступил. Грива составил все необходимые запросы, выяснил, как дела у китайского супермена, выдававшего себя за Михаила Лебедкина (ничего нового), по ассоциации вспомнил еще об одном Михаиле – Лотмане и решил проверить, все ли в порядке у его американского спасителя.

Оказалось, далеко не все.

Серега Буркин честно выполнил обещание: передал Лотмана с девушками с рук на руки русским властям. Вернее, представителям Департамента внешней разведки... Которые тут же Лотманов «временно изолировали». До выяснения.

Собственно, Грива, сам – бывший сотрудник «африканского» отдела, прекрасно понимал, как это произошло. Миша, вернее, Моше Лотман, некогда боец израильского спецназа, причем «информационного» профиля, входил в список потенциально подозрительных персон. В африканских делах Россия придерживалась проюаровской позиции. Следовательно, Израиль в «африканском» отделе рассматривался как враг номер один. Не важно, что в целом взаимоотношения с израильтянами у России были вполне удовлетворительные и иудейское лобби было весьма авторитетно представлено в Думе. Для «африканцев» Моше Лотман – потенциально подозрительный, побывавший на секретной подлодке и оказавшийся свидетелем русских военных тайн. Вывод: изолировать и держать, пока не выяснится, с какой такой коварной целью потенциально подозрительный Лотман стал обладателем русских секретов. Уж не агент ли он коварного Моссада?

– Сема! Ёш твою двадцать! – сказал Артем Грива начальнику безопасности «африканского» отдела Семену Бунимовичу. – Я тебе скажу, как он проник на секретный объект. В виде тушки! Вместе со мной, кстати! Ознакомься с материалами, так твою бабушку!

– А ты на меня не ори, Грива! – в столь же повышенном тоне отреагировал Бунимович. – Можно подумать, что у меня есть допуск к этим материалам!

– Ну так я тебе говорю! Никакой он не шпион! Моего слова тебе достаточно?

– Твоего слова как Артема Гривы? Или – как тайного советника Императорского Двора? – уточнил Бунимович.

– Обоих! – рявкнул Грива. – Достаточно? Может, тебе директиву прислать?

– Ни к чему. Разговор зафиксирован. – И вполне мирно поинтересовался: – Так что, я их отпускаю?

– Нет, – подумав, ответил Артем.

– Я что-то тебя не понимаю. Что ты тогда на меня орал?

– А как иначе вашу шпиономанию лечить?

– А нас лечить не надо! – Бунимович ухмыльнулся. – Это у нас профессиональное. Значит, держим под замком, как и раньше?

– Не совсем так. Не держим под замком, а выполняем мероприятия по защите особо ценных свидетелей.

– Так она только для российских подданных, ты что, забыл?

Грива об этом действительно запамятовал, но признаваться не стал.

– Так сделай им российское гражданство!

– Это непросто...

– Просто! Пусть напишут прошение на имя Государя. А ты сверху добавь, что по моему ходатайству, – за особо важные заслуги перед Государством.

– Может, им еще орден дать? – язвительно осведомился Бунимович.

– Идея хорошая, – совершенно серьезно ответил Грива. – Напиши еще представление на «третьего Георгия» для Лотмана. За... – Грива напряг память, вспоминая правильную формулировку: – За отменное мужество, проявленное при спасении командира в условиях военных действий.

– Какого еще командира? – изумился Бунимович. – Израильского, что ли?

– Сема, – проникновенно произнес Грива. – Ты – маньяк. Меня он спас, ясно?

– Что, действительно, спас?

– Ну да.

– Так что ж ты сразу не сказал! – Бунимович даже обиделся. – А мы его, черта, на шпионаж колем. А он тоже хорош: молчит, как дохлая килька!

– Это он умеет, – согласился Грива, вспомнив китайских гангстеров. – Ты уж позаботься о нем, Сема. Заслужил человек. А я виноват. Завертело меня в делах. Забыл.

– Понимаю. Не волнуйся, Артем Алексеич, все сделаем как надо.

Шли четвертые сутки «алладино-китайской» войны. В этот день «Алладин» нанес многоцелевой удар по Соединенным Штатам. Правда, сначала предупредил. И в очередной раз предложил сдаться. Американский Президент гордо отказался. И заявил: если «Алладин» сохранит свое присутствие на американской земле и в американском небе, то он, Президент, даст команду применить ядерное оружие. Сначала – тактическое. А потом – и стратегическое. Для атаки на алладиновскую центральную базу в Антарктиде.

– Мы будем долбить ее до тех пор, пока там весь лед не растает! – с детским простодушием заявил Президент. – И нам все равно, что по этому поводу скажут. Мы больше не намерены терпеть на своей земле присутствие массовых убийц!

Трудно сказать, блефовал ли мистер Президент или всерьез намеревался угробить планету. Выяснить это не удалось. Через несколько минут после того, как заявление было обнародовано, США потеряли возможность управлять не только собственными ракетами, но даже частными мобилями и вертушками. Правда, перед тем, как «убить» процессоры летательных аппаратов, у всех машин активировали функцию аварийной посадки.

Без жертв среди гражданских не обошлось. Но их было сравнительно немного. Хуже пришлось тем американцам, которые охраняли стратегические объекты. У «Алладина» было слишком мало десантников, чтобы брать пленных.

Однако пока «Алладин» добивал Штаты, вооруженные триадами гражданские штурмовали подземную базу «Алладина» в Париже, а китайская армия вошла в подавленный Пакистан. И нацелилась на Индию.

На российском Дальнем Востоке тоже наблюдалось скопление войск. На компьютере директора Департамента общественной безопасности уже был готов приказ о зачистке известной китайской агентуры на территории Российской Империи. По российскому гало три четверти комментаторов дружно осуждали экспансионистские наклонности Китая, а чтобы окончательно расставить точки над «i», военный министр объявил о начале широкомасштабных учений российских воздушно-космических сил в восточносибирском регионе.

«Алладин» в спешном порядке перебросил десять групп силовой поддержки из Германии во Францию... И все десять групп были уничтожены в подземных коммуникациях Парижа. Как выяснилось позже, Китай ухитрился скрытно разместить в Париже несколько тысяч своих спецназовцев. Именно они составили ударную часть китайской французской диаспоры, устроившей беспорядки.

Правительство Франции подало в отставку. В Париже наконец объявили военное положение. Но было уже поздно. К этому времени фактическая власть в столице принадлежала сторонникам Китая...

И все эти сторонники с жадностью следили за полетом китайских космонавтов...

Раз в сутки экипаж китайского космического корабля выходил на связь. Причем не просто так, а на прямую трансляцию. По данным статистики, в это время восемьдесят восемь процентов взрослого населения Китая, сорок процентов этнических китайцев за пределами Поднебесной и еще Бог знает сколько народу во всех уголках земного шарика приникали к экранам гало. То есть рейтинг у данной передачи был потрясающий. Еще бы! Ведь почти тридцать лет космос был – табу. Космические исследования считались излюбленными «темами» феномена спонтанной деструкции. А теперь – летят. И ничего. Неудивительно что не только китайцы – все цивилизованное человечество затаив дыхание следило за полетом... Правда, после третьей трансляции ажиотаж начал спадать, и количество зрителей уменьшилось. Тоже понятно: смотреть-то особенно не на что. На корабле – порядок. Рутина. И на Земле – тоже никаких катастроф. И крупномасштабные военные действия в Азии и Америке как-то сами собой прекратились. «Алладин» не делал попыток вернуть потерянное, Китай выжидал. С каждым днем положение Комитета по контролю и пресечению становилось все более шатким. Корабль летел... А «ифрита» не было.

Глава двадцать седьмая
ДЕНЬ ПЯТЫЙ

В этот день, пятый день полета, космонавты вышли на связь как обычно. И как обычно доложили, что полет проходит нормально. ЧП случилось непосредственно во время трансляции. Что именно произошло, не смог внятно объяснить никто из тех, кто смотрел передачу. В какой-то момент все зрители, слушавшие космонавтов без переводчика, перестали понимать то, что те говорят. Просто перестали понимать – и все. И сразу же обнаружилось, что проблемы общения – не только в отношении космонавтов. Все зрители, слушавшие космонавтов напрямую, навсегда утратили способность понимать не только китайский язык, но вообще любую человеческую речь. Что-то такое отключилось у них в мозгу. К счастью, у пострадавших сохранилась способность понимать написанный текст. Если бы не это, катастрофа была бы еще более ужасна. Миллиард человек, вдруг лишившийся возможности изъясняться с себе подобными.

К чести китайского руководства, там сразу сообразили, что именно произошло. И уже через тридцать минут начали транслировать субтитры экстренного выступления их генерального секретаря, который сообщил гражданам, что паниковать не надо, ситуация под контролем, и все такое. Ничего страшного. Все структуры социального обеспечения управляются компьютерами. Энергетика, обслуживание, информационный обмен – все под контролем. От граждан требуется не дергаться и действовать с учетом новых условий общения.

«Скорее всего, это диверсия вражеских сил, – сообщил гражданам генеральный секретарь. – В самое ближайшее время китайские ученые и военные разберутся, в чем тут дело. И все будет хорошо».

Но китайские руководители уже поняли: хорошо не будет. Информационная сеть Китая изрядно пострадала от ударов противника. Гало удалось кое-как восстановить – за счет заранее подготовленных резервов. Но связь в китайской армии была сознательно примитивизирована. Экранированный телефонный кабель куда труднее «перекрыть», чем спутниковые каналы. И теперь, без звуковой системы оповещения китайская армия была не способна воевать. Если же случившееся – диверсия «Алладина», то дела Китая совсем плохи. Еще один удар по информационным линиям – и все. Конец не только военной, но и гражданской инфраструктуре. А теперь, когда китайцы перестали друг друга понимать, – это уже не просто катастрофа. Это – гибель. Надо сдаваться, пока противник не нанес удар.

А если «Алладин» ни при чем? Если это – «ифрит»?

Тогда надо постараться скрыть настоящее положение и вступить в переговоры. О мире, а не о капитуляции.

Китайцы нашли третий вариант. Они связались с Россией. Непосредственно Генеральный секретарь компартии Китая – с Императором России. Китайский лидер честно изложил то, что произошло. Изложил – текстом, поскольку тоже смотрел злополучную передачу. А потом попросил помощи.

Император объявил экстренный сбор Совета. И оповестил начальников Департаментов о том, что произошло.

Слушая Государя, Артем впервые в жизни порадовался «ифриту». Если китайский лидер не соврал (существовала вероятность, что все сказанное им – «деза»), то войне – конец. Но Гриву мучили сомнения. «Ифрит» всегда проявлял себя как слепая сила. А здесь – точный и очень эффективный удар. А что если «Алладин» действительно может организовывать «ифрит»? То, что «умники» Комитета намного опередили остальное человечество, Артем знал. И понимал, что забросить человека в прошлое намного сложнее, чем разработать программу, которая в какой-то момент «уронит» сознание зрителя и заблокирует тот участок мозга, который ведает второй сигнальной системой. Даже выборочно. Чтобы написанное было понятно, а сказанное – нет.

А то, что это произошло во время китайской трансляции, ни о чем не говорит.

Кто сказал, что сигнал идет с китайского корабля, а не с какого-нибудь «алладиновского» спутника?

Свои мысли Грива решил держать при себе. И не омрачать радости остальных членов Совета, когда выяснилось, что генсек не соврал.

Руководители Департаментов представили массу доказательств его правдивости. Информация пришла и от агентов в Китае, и от внутренних служб: в России тоже жили китайцы, которые очень интересовались полетом космического корабля. Всех их постигла та же печальная участь. И все очень радовались, что способность понимать речь утратили только те, кто слушал трансляцию по-китайски.

У тех, кто не знал языка и пользовался транслятором, никаких нарушений не возникло. Они даже не поняли, почему передача была прервана.

– Хорошо, что никто из наших эту трансляцию не смотрел, – сказал дед. – Батька твой по-китайски понимает. Да и ты теперь у нас – универсальный полиглот.

А Грива немножко жалел, что не видел передачу. Он был почти уверен, что на него эта штука не подействовала бы. Но экспериментировать и просматривать запись Артем не стал.

С Артемом связался Миша Лотман. Сначала послал запрос по Сети, потом, получив добро от СБ и самого Гривы, – по коммуникатору. Бывший израильский лейтенант просил посодействовать в приеме в российскую армию. Дескать, он не желает отсиживаться в стороне, когда его новая родина станет воевать с Китаем. А что она станет, Миша не сомневался, поскольку регулярно смотрел новостные ленты и понимал, куда и зачем тянет народное мнение пропагандистская машина.

– Войны не будет, – сказал Грива. – Живи спокойно.

– Да? Жалко! – В том, что Артем знает, что говорит, его собеседник не усомнился. Был в курсе, что теперь Грива – член Императорского Совета.

И тут Грива не удержался, спросил:

– Миша, ты последнюю трансляцию с китайского корабля не смотрел?

– Да я и первую не смотрел! – сказал Лотман. – Буду я еще всякие богохульные дела смотреть.

– Почему – богохульные? – спросил Грива.

– Потому что нечего лезть туда, куда не положено.

– Куда – туда? – удивился Артем.

– Наверх. Кстати, был уже один такой случай. Ты про вавилонскую башню читал, мой господин?

– Читал, – после небольшой паузы ответил Грива. – Откуда ты знаешь?

– Знаю – что?

– О потере дара речи.

– Не потеря дара речи, а смешение языков, – поправил Лотман. – Так в Торе сказано. Можешь проверить, у меня память хорошая.

– Да верю я, – сказал Артем.

Интересный, однако, вариант. Или просто совпадение?

– Извини, Миша, у меня дела, – сказал он. – Будут проблемы – дай знать.

Императорский Совет практически единогласно вынес вердикт.

Оказать Китаю максимально возможную помощь.

Выступить посредниками в заключении мира между Китаем и «Алладином» и не дать последнему добить Китайскую республику. Если понадобится – силой.

Увеличить свое военное присутствие в Азии и не допустить резни при неизбежной дележке имущества поверженного гиганта.

Сразу после Совета с Артемом связалась Даша. Она уже вполне освоила современные средства связи. Хотя там и осваивать было нечего. Активировал, сообщил имя – и абонент на связи. Чем сложнее системы внутри, тем проще – снаружи. Если у Даши и могли возникнуть проблемы, то это проблемы психологические, а не технические.

– Когда будешь? Скоро? – спросила Даша по-русски.

– Скоро. Что-то случилось?

Раньше Даша никогда не спрашивала так категорически. У нее было свое, «палеолитическое» восприятие времени.

– Твои родители прилетели. Просили узнать.

– Уже иду.

Пока Даша общалась с мамой, Артем поговорил с отцом.

– Ты ведь археолог, батя, в мифологии должен разбираться...

– Вообще-то мифология – это несколько другая дисциплина, – заметил отец. – Но если у тебя есть какой-то конкретный вопрос, говори. Попробую ответить.

– Ты в курсе того, что случилось сегодня в Китае?

– По поводу нарушений восприятия речи? Да, в курсе. Узнал от одного из своих китайских коллег.

– Ага. Это упрощает дело. Я, бать, тут с одним своим знакомым разговаривал: он провел любопытную аналогию с мифом о Вавилонской башне. Знаешь о таком?

– Тебя интересует библейский вариант – или исторический?

– А что, есть и исторический? – удивился Артем.

– Разумеется. Исторический вариант – это зиккурат в честь Этеменанки, бога-покровителя Вавилона. Позднее Этеменанки называли Мардуком. О таком ты, вероятно, слышал? (Грива-младший кивнул.) Строительство было начато, как предполагают, во втором тысячелетии до нашей эры, закончено примерно в шестом веке до Рождества Христова, то есть в период правления Навуходоносора Второго, если тебе это о чем-то говорит.

– Что-то такое слыхал, – ответил Артем. – Но чем Первый от Второго отличается – даже и не спрашивай.

– Не буду, – улыбнулся отец. – Согласно описанию Геродота и данным раскопок, башня представляла собой семиступенное кирпичное сооружение высотой порядка девяноста метров. Длина ее стен была примерно такой же. Святилище, в котором, как предполагали вавилоняне, обитал бог Этеменанки-Мардук находилось на самом верхнем ярусе. Греки считали башню одним из чудес света. Что, однако, не помешало Александру Македонскому ее снести. Александр планировал построить на этом месте главный храм своей империи. Место, на котором стояла башня, как ты понимаешь, тоже было непростым. Храм Александр построить не успел, потому что помер. Однако есть мнение, что разрушение башни было не актом вандализма, а насущной необходимостью. Она ведь уже довольно старенькая была, сам понимаешь.

Такова историческая версия. А библейская...

– Библейскую я примерно знаю, – перебил Артем. – Меня интересует твое мнение: можно ли провести аналогию между библейской историей о Вавилонской башне – и сегодняшними событиями в Китае?

– А почему у тебя вдруг возникла такая идея? – заинтересовался Алексей Андреевич.

– Да как тебе сказать... В последнее время у нас не жизнь, а сплошные библейские аналогии. Дед, вон, считает, что у нас вообще Судный День наступает.

– Дед всегда был максималистом.

– А как насчет «ифрита» и Содома с Гоморрой?

– А почему – не с Казнями Египетскими? – поинтересовался отец.

– Не понял?

– А ты подумай. Тоже ведь стихийные бедствия. И тоже, скажем так, высшего порядка.

– И где тот народ иудейский, который мы не желаем отпускать? И кто у нас фараон, кстати?

– Ты не ухмыляйся, – сказал отец. – Я серьезно говорю. Если ты заинтересовался мифологией, учись работать с мифами. Никогда не воспринимай миф «в лоб». Никогда не ищи прямых аналогий. И прямых повторений. Все в мире меняется, сынок.

– А как же «ничто не ново под луной»? – осведомился Артем.

– А так, что ничто – оно и есть ничто. Пытаться напрямую увязать миф и нынешние события – это сродни антропоморфизму.

– Антропоморфизм – это что? – спросил Артем.

– Это, говоря упрощенно, попытка навязывать другим видам, например дельфинам или слонам, человеческую мотивацию. Словом, к мифологическим источникам надо относиться по мифологическим правилам.

– Какой ты, однако, умный, батя, – без тени иронии произнес Артем. – А теперь расскажи мне, как следует по мифологическим правилам истолковывать «ифрит»?

– Например – как болезнь человечества, – ответил Алексей Андреевич.

– Не ново, – отозвался Артем.

– А если рассматривать понятие «болезнь» не как обыденнее, а как сакральное понятие?

– Это как?

– А так, что высший смысл любой болезни может быть двояким. Речь идет, разумеется, не о физиологии и бактериологии, а о том, что болезнь приходит к субъекту свыше и дается ему либо в испытание, либо – в предупреждение. И главным в этой ситуации является понимание того, чего Высшее хочет от субъекта. Или социума. И мифологическая аналогия в данном случае является не источником прогнозирования будущего, а, так сказать, судебным прецедентом.

– То есть – сунулись китайцы к Марсу – и напрочь потеряли способность к строительству космических «башен»?

– Примерно так.

– Выходит, космос для человечества закрыт?

– С библейской точки зрения это и так очевидно. Бог, если ты помнишь, создал небо и землю. И разместил человека именно здесь. Никаких Марсов и Пояса Астероидов! – Отец засмеялся.

– Это смотря как понимать понятие «небо», – заметил Грива-младший.

– А какая разница? Человеку было не небо определено, а земля.

– Но мы же летаем!

– Летаем, – согласился отец. – Но можно допустить, что атмосфера входит в понятие «земля».

– А небо – это космос? Но в космосе полно наших спутников!

– Можно считать «землей» все, что находится на земной орбите.

– Но рожать на орбите нельзя! С этого и начался «ифрит», как ты помнишь. Нет, бать, я думаю, что космос в любом случае – табу.

– А я так не думаю, – возразил Грива-старший. – Если тебя куда-то не пускают, это еще не значит, что это место запретно. Может, ты просто неподобающе одет для данного заведения. И вместо того, чтобы ломиться сквозь охрану и получать колотушки, достаточно надеть галстук?