Текст книги "Хранители равновесия. Дилогия"

Автор книги: Александр Мазин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 46 страниц)

Глава шестнадцатая
ДОПРОС

– Необычайно рад вас видеть, майор Грива! – Круглое лицо полковника Хо Фэна так и лучилось от счастья.

Однако о мерах предосторожности полковник тоже не забывал: его и Артема разделял прозрачный барьер, а за спиной Гривы сверкающими башнями возвышались десантники из группы зачистки в полном боевом.

– Не стану утверждать, что разделяю вашу радость, полковник, – сказал Артем. – Что с теми людьми, которые были со мной в машине?

– Им не причинили вреда, – ответил китаец.

– Вы должны их отпустить, – сказал Грива. – Они не имеют отношения ни ко мне, ни как какой-либо организации.

– Сожалею, но это невозможно, – развел руками Хо Фэн. – В настоящий момент мы находимся в ста шести километрах над поверхностью планеты. Вы же не хотите, майор, чтобы их выбросили в стратосферу?

Грива промолчал. Шутка полковника не показалась ему смешной. Наверное, потому, что Хо Фэн был из тех, кто мог выбросить человека в стратосферу. А потом преспокойно отправиться обедать.

– Вижу: не хотите, – полковник усмехнулся. – В таком случае придется подождать, пока мы достигнем цели нашего полета. Хотя и там выпускать их на свободу я бы не рекомендовал. Минус пятьдесят по Цельсию – не лучшая температура для пеших прогулок. Но если вы будете настаивать...

– Мы летим в Антарктиду? – сообразил Грива.

– На нашу базу в Антарктиде, – уточнил полковник. – Учитывая вашу склонность к побегам, майор, было решено доставить вас в наиболее защищенное место.

– Мой побег – вынужденная мера, – сказал Артем. – Превентивная мера, чтобы избежать нежелательного общения.

– Ваш долг, майор, служить человечеству, а не определять, какое общение вам желательно, а какое – нет, – менторским тоном произнес полковник.

– Человечеству – это Китаю? – осведомился Грива.

– В нашем случае, майор, под человечеством подразумевается «Алладин».

Грива хмыкнул.

– Утомил ты меня, полковник, – сообщил он совершенно искренне. – У меня был трудный день, и сейчас нет настроения болтать попусту. Говори, что тебе от меня нужно, – или убирайся.

В узеньких глазках Хо Фэна что-то мелькнуло.

«Сейчас он напомнит мне, что я – в полной его власти, – подумал Грива. – А я, в свою очередь, напомню ему, что он – всего лишь координатор полевой операции, причем – хреновый. А он...»

– Не ершись, майор, – по-русски сказал Хо Фэн. – Мне просто любопытно. Любопытно поглядеть на существо, о котором говорят, что оно представляет опасность для целой планеты. О котором говорят, что он и не человек вовсе, а нечто... маловразумительное. Я правильно употребляю это русское слово?

– Неправильно, – буркнул Грива.

Ему надоело спорить. Он действительно устал. Что бы такое сказать, чтобы Хо Фэн оставил его в покое? Чертов полковник угадал мысли Артема:

– Рассердить меня тебе не удастся, майор, – очень доброжелательно сообщил он. – Ведь это я тебя поймал, а не ты меня.

– Ловил ты меня бездарно, – заметил Грива.

– Возможно. Но ведь ты здесь, значит, я победил, а ты проиграл. Знаешь, о чем я жалею, майор? О том, что деньги, которые были потрачены, чтобы сделать из тебя сверхчеловека, потрачены зря. Ты ведь упрямый бес, майор, и будешь сопротивляться до последнего. А значит, чтобы выпотрошить твои мозги, придется понаделать в них столько дырок, что в итоге ты станешь ничуть не лучше тех парней, в чьи мозги неудачно вживили стимулятор. Слюнявый идиот, не знающий о том, что принесет ему очередной импульс: боль или наслаждение.

– А я, полковник, жалею о том, что не свернул тебе шею тогда, в Гонконге, – сказал Грива.

Хо Фэн рассмеялся.

– Может, стоит начать с тобой работать прямо сейчас? – предложил он. – Моя профильная специальность как раз есть форсированный церебральный зондаж.

Пугает? Или – всерьез? Нет, вряд ли всерьез. Он же китаец. Дисциплина на уровне генома. Никакой самодеятельности.

– И что же заставило тебя, полковник, оставить так подходящую тебе профессию палача? – осведомился Грива.

– Честолюбие, – китаец игриво осклабился. – Сам знаешь, майор: чтобы сделать карьеру в нашей организации, надо немножко поработать «в поле». Как думаешь, после моего сегодняшнего успеха меня сделают специальным координатором?

– Я бы отдал тебя под суд за то, что ты устроил над Сан-Франциско, – сказал Грива.

– Я защищался, – возразил полковник. – Американским ВВС было сообщено, что это операция «Алладина». Тем не менее они нас атаковали и получили то, что им причиталось. Между прочим, твои соотечественники, майор, не стали атаковать наши «крылья», хотя боевая мощь русских спутников намного выше американских. И это «крыло» они тоже не пытались атаковать.

«Они знали, что на борту "крыла" я», – подумал Артем.

Однако чуть позже понял, что причина бездействия его соотечественников была другой.

– И они правильно сделали, твои русские братья, – сказал Хо Фэн. – Глянь-ка направо!

Китаец активировал монитор-трехмерку. Грива увидел объемную картинку: их транспортное «крыло» в окружении конвоя: не менее двух десятков единиц. Причем несколько боевых «крыльев» – неизвестной Гриве модели.

– Мы сглотнули бы твоих русских, майор, как лягушка глотает комара. Но... – Хо Фэн поднял палец, – ... только защищаясь. «Алладин» не воюет с государствами, ты ведь это знаешь.

Грива промолчал.

– Слушай, майор, давай поговорим откровенно, – доверительным голосом произнес Хо Фэн. – Я ведь не просто координатор. Я – высший офицер Отдела внутренних операций. Если мы с тобой найдем общий язык, я думаю, руководство пойдет мне навстречу и позволит именно мне работать с тобой. А я дам тебе слово офицера, что помогу тебе избежать «потрошения мозгов». Но чтобы нам с тобой позволили работать вместе, я должен представить Совету что-то действительно значимое. Ну как, майор, по рукам? Решайся – это твой шанс!

– Скорее – твой, – возразил Грива. Но – спокойно. У него появилась идея, которую стоило попробовать реализовать. – Скажи, полковник, что ты должен принести в клювике, чтобы понравиться начальству?

– Имя, – сказал Хо Фэн. – Достаточно одного имени.

– Допустим – Навуходоносор. Устраивает?

Китаец хрюкнул. Вроде как оценил шутку.

– Не думаю, что человека, который помог тебе сбежать, зовут Навуходоносор.

– Ах, вот кто тебя интересует! – Грива сделал вид, что удивлен, хотя этот китаец определенно читал его мысли. К счастью, не все.

– Если я назову человека, который способствовал тому, что я покинул базу, тебе это не понравится, полковник, – честно сообщил Артем. – Да ты мне все равно не поверишь!

– А ты рискни! – предложил Хо Фэн и на мгновение скосил глаза на плоскость стола.

Когда он снова поднял взгляд на Гриву, тот уже знал, что в столешницу вмонтирован дисплей, на который выводится биометрика Гривы.

Артем мог надуть детектор лжи, но в данном случае в этом не было необходимости. Он мог сказать правду.

– Хорошо, – Грива одарил полковника безмятежным взглядом. – Имя человека, без участия которого я не смог бы покинуть базу, – специальный координатор Ю. Знакомы с ним, полковник?

На столешнице точно был дисплей. На Гриву полковник даже не смотрел. Его куда больше интересовали циферки и картинки, выводимые компьютером, чем реальный человек.

«Дерьмовый ты психолог, – подумал Грива. – Людей надо "читать", а не биометрию».

Когда полковник наконец соизволил посмотреть на Гриву, его узенькие китайские глазки выражали задумчивость.

Грива понял, что их беседа закончена.

– Увести, – бросил Хо Фэн уже без всякого намека на доброжелательность.

Десантники подхватили Гриву под руки и полувывели-полувынесли из каюты.

Артем не сопротивлялся. Сервоусилители скафандров могли свернуть шею бизону, а человека и вовсе порвать пополам. Так что главным оружием Гривы сейчас был не кулак, а мозг. И удар, который он только что нанес, был великолепен. Главный вопрос: поверил ли ему Хо Фэн? И поверят ли другие? И что это даст Гриве? Ведь если за Артема возьмутся настоящие специалисты, их так просто уже не провести.

Хо Фэн поверил. Он был в курсе, что «Червь-Дракон» очень интересовался Гривой. И пытался заполучить его в свое единоличное пользование. А когда из этого ничего не вышло, внес предложение Гриву уничтожить. По своему уровню Хо Фэн не имел доступа к подобной информации. Ее сообщил Хо Фэну доктор Сянь. Чтобы полковник знал, кто еще может играть на его поле. Хо Фэн поверил, потому что специальный координатор Ю был одним из тех немногих, кто действительно мог организовать побег Гривы.

Глава семнадцатая
СКОРОТЕЧНЫЙ БОЕВОЙ КОНТАКТ В УСЛОВИЯХ АНТАРКТИЧЕСКОЙ НОЧИ

Конвой оставил транспортное «крыло», когда оно вышло на посадочную траекторию. В воздушном пространстве Антарктиды не было никого, способного угрожать алладиновскому транспорту. Незадолго до расставания одно из боевых «крыльев» приняло у «транспорта» двадцать шесть человек – большую часть «группы зачистки». На борту «транспорта» осталось шестеро. Вполне достаточно для конвоирования четырех пленников, из которых лишь один был по-настоящему опасен.

Через тридцать четыре минуты «крыло» благополучно приземлилось у основного ангара базы. Температура за бортом была чуть ниже сорока градусов по Цельсию. Для данной местности в данное время года – настоящая оттепель. Однако даже в безветренную погоду для человека – холодновато. А ветер был. И не слабый. Метель. Так что сначала «крыло» завели в ангар, а уж потом Гриву вместе с остальными пленниками вывели наружу. Семейство Лотманов спускалось по трапу довольно бодро. На них были стандартные алладиновские комби, такие же, как на Гриве. И наверняка – тоже в «пассивном» режиме.

Первым по трапу спустился Хо Фэн, за ним – в сопровождении двух десантников – Миша с дочерьми, за ними, опять-таки в сопровождении двух бойцов, – Артем Грива.

В ангаре было тоже довольно прохладно. Индикатор на забрале показывал минус двадцать один. Так что неудивительно, что группа встречающих тоже была в защитной одежде. Удивительно, что этой спецодеждой была боевая броня шестого уровня.

– Полковник Хо Фэй? – осведомился по-китайски лидер группы встречающих.

– Да. С кем имею честь?

Шлемофон Гривы был активирован, поэтому он слышал каждое слово.

– Полковник Цань Фу. Объект с вами? Все благополучно?

– Да. С ним еще трое... соучастников.

– Это не важно. У меня предписание принять только объект.

– Вот как? – Кажется, Хо Фэн был удивлен. – И чье же это предписание?

– Приказ отдал специальный координатор Ю.

Однако! Грива рефлекторно замедлил шаг, и спускавшийся следом конвоир легонько подтолкнул его в спину.

Что предпримет Хо Фэн?

Хо Фэн решил проявить твердость.

– Специальный координатор Ю не является моим начальником, – отрезал полковник. – Руководитель данного проекта – доктор Сяо Сянь.

– У меня приказ, – сурово произнес Цань Фу. – Я его выполню. Вы, полковник, не должны препятствовать, поскольку с сегодняшнего утра специальный координатор Ю назначен руководителем проекта.

Грива остановился. На этот раз десантник за спиной не стал его поторапливать. Возможно, он тоже понимал по-китайски.

Назревал конфликт. Хотя, если дойдет до драки, Хо Фэну не устоять. У него лишь четверка бойцов, а у полковника Цань Фу – не меньше трех отделений. Да и вооружение у них потяжелее.

Наверное, если бы Грива не подкинул Хо Фэну версию о том, что Ю – предатель, Хо Фэн не стал бы артачиться. Все-таки он – китаец. Китайцы – дисциплинированный народ.

Но Хо Фэн проявил недоверие.

– Позвольте проверить ваши полномочия, господин полковник, – сказал он. – Борт! Связь с «Головастым»!

– Связи нет, – мгновенно отозвался компьютер на «крыле».

Надо полагать, Хо Фэн удивился. Грива тоже удивился. Здесь, в Антарктиде, до «Головастого» – рукой подать. Километра три под землю. Конечно, связь все равно шла через спутник, но тем не менее... В общем, многие удивились... Но не полковник Цань Фу. Отработанным движением он «выкинул» из наплечной кобуры парализатор и всадил заряд в солнечное сплетение собеседника. Прямо в упор.

Конечно, комбинезон поглотил процентов девяносто мощности импульса, но оставшегося хватило. Хо Фэн повалился на бетонный пол.

И в ангаре сразу стало очень шумно.

Залп дюжины ракетометов – это всегда довольно шумно.

Один из снарядов угодил в бок десантника, стоявшего на трапе перед Гривой.

Десантника снесло с трапа, как кеглю.

Второй снаряд прошел над головой Гривы, в нескольких сантиметрах от макушки шлема, и вывел из строя второго конвоира. К сожалению – через миг после того, как тот врезал по аварийной кнопке Артемова «комби», лишив Гриву возможности к самостоятельному передвижению. А на трап уже лезли взявшиеся ниоткуда бойцы в более легкой броне. Один неуважительно отпихнул Гриву, тот, беспомощный, скатился по трапу вниз, по пути сбив с ног кого-то из семейства Лотманов, да так и остался лежать лицом в бетон.

Правда, лежал он недолго. Бой в ангаре закончился так же стремительно, как и начался.

Гриву подхватили за руки, за ноги и куда-то понесли. Через полминуты вместо бетонного пола Грива увидел снежную поземку, а еще через полминуты его раскачали и закинули в люк вертушки. Как полено в печку.

Теперь у Гривы была замечательная возможность созерцать не пол, а потолок грузового отсека: серый пластиковый купол с прямоугольниками световых панелей. Примерно секунд десять. Потом вертушка взлетела. Мощно, с ускорением не меньше трех «же». Гриву отбросило в стене и придавило чем-то сверху. Особых физических неудобств он не испытывал. Только психологические.

Полет продолжался чуть больше двух минут. Потом вертушка резко пошла на снижение и приземлилась. То есть, судя по ощущениям Гривы, должна была приземлиться. На самом деле она продолжала двигаться вниз, но уже со скоростью не очень быстрого лифта. Характер движения был совершенно незнакомый. Вертушки так не летают. Оставалось допустить, что пилот посадил ее прямо на платформу лифта, и они теперь спускаются куда-то под землю. Грива так и предположил. Но ошибся.

Глава восемнадцатая
ПЕТЕРГОФ. АПАРТАМЕНТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОГО ТАЙНОГО СОВЕТНИКА АНДРЕЯ ГРИВЫ

– Отец, это Даша, – сказал Алексей Андреевич Грива. – Даша, это мой отец. Его зовут – Андрей Алексеевич.

– Здравствуйте, Андрей Алексеевич, – негромко проговорила Даша.

– Вечер добрый, – проворчал действительный тайный советник, с подозрением глядя то на сына, то на светловолосую девчушку с совсем юным лицом и не по возрасту печальными глазами. Но с вопросами Андрей Алексеевич не торопился.

– Дашенька, посиди тут, пожалуйста, – Алексей Андреевич жестом показал, чего он хочет. Даша послушно опустилась в кресло.

Молодой рыжий кот, слонявшийся по гостиной, тут же вспрыгнул ей на колени. Даша удивилась, но прогонять кота не стала.

Алексей Андреевич отвел отца в сторону.

– Что за акцент у твоей Даши, не могу понять, – сказал действительный тайный советник. – Имя вроде бы русское, а говорит, как вьетнамка какая-нибудь. Любовница твоя?

– Отец! – сердито произнес Алексей Андреевич. – Ты что, в самом деле!

– А что? – удивился Андрей Алексеевич. – Девка красивая, а ты мужик еще вполне ничего. Ладно, успокойся. Говори, что надо.

– Хочу, чтобы она пока пожила у тебя, отец, – сказал Алексей Андреевич.

– Чего это вдруг? – буркнул советник.

– С того, отец, что у тебя все равно охрана – как у премьер-министра, а девочке угрожает серьезная опасность.

– Мало ли кому там опасность угрожает... – проворчал Андрей Алексеевич. – В полицию обратись.

– Не тот уровень. Если бы полиция могла помочь, я бы к тебе не пришел.

– Да уж! – фыркнул советник. – Ты меня своим обществом не балуешь, это точно!

– Отец! Давай личные отношения потом выясним, – сказал Алексей Андреевич. – А девушка эта – не кто-то, там, а жена Темки. Так что перестань бухтеть и слушай!

– Как – Темки? – Действительный тайный советник встрепенулся. – Шутишь?

– Отец!

– Ну да, ты у нас – мужик серьезный. – Советник покосился на Дашу и вдруг улыбнулся. – Красивая девочка, – сказал он. – Что ж ты сразу не сказал? Молодец, Темка! Жалко, что не русская.

– Кто бы говорил! – возмутился Алексей Андреевич.

– Да я не в этом смысле, – сказал советник. – Культура же другая. Сложно будет.

– Ты, отец, даже не знаешь, какая у нее культура... Имей в виду, что по-русски она почти не говорит.

– Ладно, разберемся. А сам Темка где?

Алексей Андреевич замялся...

– Говори! – сурово произнес советник. – Нечего меня беречь. У меня теперь вместо сердца железяка электронная.

Через пару минут, выслушав краткий рассказ сына, советник активировал вживленный в шею коммуникатор:

– Детка, свяжи меня с директором Первого Департамента. Иваныч! Что за дела? Почему я о собственном внуке последним узнаю?.. Даже слушать не хочу!... Что сделали?... А когда будешь знать?... Да хоть что! Правильно думал. Ты только его вытащи, а уж Государю я сам все объясню! Все. Держи меня в курсе.

– Что? – спросил Алексей Андреевич, когда его отец закончил разговор.

– По их данным, Темку везут в Антарктиду, – сказал советник. – Ситуация сложная. Очень сложная, потому что в игре еще и китайцы. Директор сказал: специалисты работают. Результат пока неясен.

– Может, попробуешь по дипломатическим каналам? – предложил Алексей Андреевич. – У тебя же в «Алладине» полно друзей.

– Попробую, – кивнул советник. – Если разведка не справится. Ты случайно не в курсе, где мой внук целый год пропадал?

– В курсе, – сказал Алексей Андреевич. – Сейчас расскажу. Тем более что к нашей девочке это имеет самое непосредственное отношение. Обращаться с ней надо очень бережно. К тому же она беременна. И о том, что она в опасности, отец, я тоже говорил серьезно. Очень серьезно!

– Тоже – «Алладин»? – угадал советник.

– Он самый.

– Ничего, сын, – советник усмехнулся. – Перезимуем. Иди пока к ней, а я распоряжусь насчет усиленной охраны. И ужина. И врача. Пусть осмотрит девочку, мне спокойнее будет.

Глава девятнадцатая
АНТАРКТИДА. ВОСЕМЬСОТ МЕТРОВ НИЖЕ УРОВНЯ ОКЕАНА

«Спокойно, – сказал себе Артем. – Я жив, и Бог на моей стороне. По крайней мере я в это верю. И вряд ли господин Ю прямо так сразу меня прихлопнет, когда я полностью у него в руках. Так что, как говорит дед, – перезимуем».

Конечно, в Антарктиде зима покруче, чем в Сибири, но и здесь есть жизнь. Пингвины, например. Или китайцы.

Лязгнула, откинувшись, дверца люка. Грива вывернул шею под немыслимым углом, пытаясь разглядеть, кто пришел по его душу.

Не разглядел. На забрале шлема лежало что-то темное, заслоняло обзор.

В вертушку влезли человек пять.

– Ну и где он? – спросил мужской голос. Спросил по-русски.

– Да вот же он, господин полковник! – тоже по-русски отозвался другой мужчина. – Сейчас я эту сниму...

– Поаккуратнее! – строго произнес тот, кого назвали полковником. – Человек ведь, тем более – женщина.

«При чем тут женщина?» – еще больше изумился Артем. Но тут с него сняли то, что лежало сверху, и Грива увидел лицо наклонившегося к нему человека.

– Тук-тук! – сказал человек, постучав согнутым пальцем по шлему. – Доброе утро, Артем Алексеевич!

– Сережка! – не веря своим глазам, пробормотал Грива. – Ты-то откуда взялся?

– Он что-то говорит, – сказал статский советник Буркин, поворачиваясь к тому, кого Грива не видел. – А я не слышу. А почему он не шевелится? Он ранен?

– Это у них спецкостюмы такие, – в поле зрения Гривы появилась еще одна голова. – Ему все слышно, а нам – нет. И двигаться он не может. Аварийный силовой каркас сработал. Он теперь – как птенчик в скорлупе.

– А срезать с него эту скорлупу можно? – недовольно спросил Буркин.

– Зачем срезать? Можно просто режим отключить.

Внутри Артемова «комби» зашуршало, и он снова обрел способность двигаться.

Первым делом он сел и откинул забрало.

– Сережка, черт! Медведь сибирский! Ты откуда взялся?

– Откуда надо! – Буркин обнял его, толкнул лбом в лоб. Потом отстранился: – Темка, это точно ты? – спросил он с некоторым сомнением.

– Я самый! – Грива засмеялся. – Это только рожа у меня помолодела, а сам я такой же замшелый бродяга, как и раньше... – Тут он вспомнил: – Серега, со мной еще трое были...

– Эти, что ли? – Буркин показал на облаченные в «комби» тела. – Вот эта девушка прямо на тебе устроилась. В суд подавать будешь?

– За что? – оторопел Грива.

– За сексуальные домогательства! – Буркни ухмыльнулся. – А я уж моего комгруппы ругать собрался. Он решил, что забрать всех проще, чем определять кто из вас – ты. Значит, правильно их прихватили, да?

– Еще как правильно! – одобрил Грива. – Они мне, можно сказать, жизнь спасли. У них, кстати, теперь из-за меня проблемы с «триадами».

– Проблемы решим. А жизнь тебе нынче только ленивый не спасал! – засмеялся Буркин.

– Ну вы орлы! – сказал Грива. – Как вам удалось меня у китайцев отбить?

– А мы и не отбивали, – ответил Буркин.

– Не понял?

– Это были наши китайцы.

– Что? Сам Червь-Дракон? – в очередной раз изумился Грива.

– Поверил, – удовлетворенно произнес Буркин. – Моя, кстати, идея была. Ты поверил, значит, и коллеги твои алладиновские тоже поверят.

– Сбутофорил? – восхитился Грива.

– Ага! Цени, какие у тебя друзья! Ладно, пошли отсюда! Не будем мешать ребятам твоих друзей распеленывать.

Они выбрались наружу. Вертушка стояла в крохотном ангаре. Грива ощутил подошвами легкую вибрацию пола. Как на палубе корабля.

– Серега, мы что, плывем? – обеспокоился он. – Нас же засекут на счет «раз».

– Во-первых, не плывем, а идем. Во-вторых, не засекут, – успокоил его Буркин. – Слабо нас засечь – сквозь пятиметровый лед. Мы на подлодке, Артем! Подводный крейсер «Севастополь». Прошу любить и жаловать. Ты сам как себя чувствуешь? Жалоб нет?

– Есть! – Артем скорчил обиженную физиономию. – Кормят редко. У тебя со здешним коком как, есть контакт?

– У меня есть контакт со здешним адмиралом. Пойдем, дружище, буду вас знакомить. Заодно и перекусим. А там и твои друзья к нам присоединятся. Девчонки вроде симпатичные. И, должно быть, бойкие.

– Очень! – подтвердил Грива. – А папаша у них вообще боевой офицер израильских войск.

– Да ты что! – воскликнул Буркин. – Как же мы его кормить будем? У нас же на первое щи со свининой!

– Щи... – с неподдельной нежностью протянул Грива. – Серега! Мой друг Миша Лотман не будет есть щи. Потому что все съем я!

– Все – вряд ли, – возразил Буркин. – Там на триста человек наварено. Весь экипаж плюс десантная группа. Ладно, придумаем что-нибудь для твоего израильтянина.

– Он вообще-то не израильтянин, – уточнил Грива. – Русский американец.

– Это как?

– Или американский русский. Да какая разница! Серега, ты лучше скажи, что у нас дальше?

– Дальше у нас обед, – сказал Буркин. – После обеда у тебя отдых, а у меня – подготовка к рандеву с ледоколом «Иван Беринг». Оттуда ты, вместе со сменным экипажем ледокола, отправишься в Мельбурн, где, опять-таки вместе с нашими моряками, загрузишься на «Беркут»...

– Гражданское «крыло»? – удивился я.

– Есть другие предложения? Хочется полетать на истребителе?

Я покачал головой. Все правильно. Чем меньше внимания, тем лучше.

– «Беркут» доставит тебя и остальных триста восемьдесят пассажиров в Кейптаун, там у него дозаправка. И по удачному совпадению, там сейчас заканчивается презентация нашей военной техники. Так что тебя тихонько снимут с «Беркута» и там же, на поле, пересадят на военный борт, и с роскошным и вполне замотивированным эскортом из тридцати русских «крыльев» ты полетишь на Родину. Завтра утром будешь дома.

– А ты?

– А я останусь на «Севастополе». Дебют у нас вышел отменный. Посмотрим, как сыграется миттельшпиль.

– А мои друзья?

– А твои друзья пока побудут здесь. На «Севастополе» их «триады» не достанут, уж это я тебе гарантирую.