Текст книги "Хранители равновесия. Дилогия"

Автор книги: Александр Мазин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 46 страниц)

Глава одиннадцатая
КРЫСА

Пришвартовались на пристани частного яхт-клуба. Приятная новость: у причала их никто не ждал. И сторож яхт-клуба тоже не стал чинить им препятствий, поскольку мирно дремал в своей прозрачной капсуле, полагаясь на собачек. Однако с собачками Грива «договорился» и даже «послал» их проверить, есть ли кто-нибудь на стоянке у ворот. Но там тоже никого не было.

Брать вертушку не стали. Воспользовались одним из клубных наземных модулей.

После десятиминутного «вверх-вниз» по крутым улицам Сан-Франциско Грива-старший остановил модуль на темноватой и довольно запущенной улочке напротив русского консульства.

Двери консульства были закрыты. Неудивительно для этого времени суток. Однако справа от дверей имелась прозрачная панель, за которой обнаружился унтер в черной форме российской жандармерии. Унтер смотрел что-то по монитору. Судя по его азартной физиономии – весьма увлекательное. Грива постучал по пластику.

Унтер дернулся, вскинул голову, увидел, что это не начальство, а некто неизвестный, расслабился и махнул рукой: мол, иди отсюда.

Грива постучал сильнее.

Унтер скривил недовольную рожу.

– Гоу эвэй, бой! – раздалось из динамика.

– Вход открой, – сердито сказал Грива.

– Русский, что ли? – усомнился унтер.

– Нет, зулус! Открывай быстро!

– Быстро, мальчик, в дерьме мухи плодятся, – поведал унтер. – Богадельня закрыта. Завтра приходи.

– Ах ты...

– Погоди, Артем, – остановил готового вспылить сына Грива-старший.

Он поднес к сканеру свою личную карточку:

– Вынужден напомнить вам, офицер, что подданные Российской империи имеют право беспрепятственного входа на территорию русского консульства.

– А я разве спорю, – пожал плечами унтер. – Завтра приходите – пропущу без вопросов. А сейчас консульство закрыто. Спокойной ночи!

– Скажи ему: пусть вызовет дежурного по учреждению, – негромко произнес Артем.

– Дежурного по учреждению? Это еще зачем? – искренне удивился унтер.

– Затем. Или, обещаю, у вас будут очень серьезные неприятности, – пообещал Грива-старший.

– Не надо меня пугать, – проворчал унтер. Но активировал вызов.

Дежурный появился минут через десять. Физиономия у него была заспанная и очень недовольная. Жандармский китель застегнут на три пуговицы. На кителе – погоны хорунжего.

– В чем дело? – спросил он.

– Вот тут, рвутся к нам.

– Кто такие? – Дежурный неприязненно уставился на отца и сына.

Грива-старший еще раз поднес к сканеру карточку.

– Грива Алексей Андреевич, – прочитал дежурный. – Ага... А второй?

– Мой сын, – сказал Грива-старший. – Там указано.

Хорунжий долго, с полминуты, разглядывал Артема. Слишком пристально разглядывал... Значительно дольше, чем данные на сканере.

– Сын, значит... Проверим...

И дежурный полез в Сеть. «Что-то не так», – подумал Артем.

– Разве на карточке нет твоего послужного списка? – вполголоса спросил он отца.

– Почему нет? Есть. Однако!

Младший офицер, усомнившийся в личных данных депутата Государственной Думы, пусть даже и бывшего, либо дурак, либо совсем тупой служака. Дураков в иностранном корпусе жандармерии не держали. Совсем тупых вроде бы тоже...

– Ага, – изрек дежурный минут через пять. – Есть такой. Грива Артем Алексеевич. Тридцать четыре года? – Дежурный с сомнением посмотрел на Артема. – Ты же не станешь утверждать, паренек, что тебе – тридцать четыре года?

– Стану, – буркнул Грива. – И я тебе не паренек. Сетчатку проверь. Или отпечатки пальцев.

– Да ну! – Дежурный ухмыльнулся. – А зачем? Я и так вижу, что возраст не совпадает. А документов у тебя нет, паренек. Вы, Алексей Андреевич, можете проследовать на территорию консульства, а лицо, бездоказательно утверждающее, что оно является Артемом Алексеевичем Гривой, останется снаружи.

– Тебя разжалуют, хорунжий, – пообещал Грива-старший. – Завтра же.

– А вот угрожать мне не надо! – надменно заявил дежурный. – Еще одна такая угроза, господин Грива, и я арестую вас за попытку провести на российскую территорию неустановленное лицо. Унтер-офицер! В случае попытки проникновения неустановленного лица на суверенную территорию Российской империи разрешаю применить оружие!

– Батя, – сказал Артем. – Не спорь. Найди Валеру Буркина и приведи сюда. Мы подождем.

Унтер отпер дверь и впустил Алексея Андреевича. При этом он демонстративно извлек из кобуры импульсник и взял Артема на прицел.

– Что-то плохое происходит? – спросила Даша. – Этот человек ведет себя как враг. У него в руке оружие?

– Оружие, – подтвердил Артем, глядя прямо в глаза охранника. – Но ты, моя хорошая, не беспокойся. Я могу забрать у него оружие и свернуть ему шею раньше, чем он мигнет.

Унтер, казалось, прочитал его мысли, потому что подался назад и быстренько закрыл двери.

Грива-старший вернулся минут через десять. Вместе с Валерой Буркиным. Брат Артемова односкамеечника не стал удивляться тому, как помолодел Артем. Видимо, Алексей Андреевич успел его предупредить.

– Здорово, Артем! Рад тебя видеть!

– Здорово, Валера! Как Серега?

– Лучше всех. Третью звезду получил. Трудится теперь в шестом секторе.

– Недурно! – уважительно проговорил Артем. Шестой сектор – это стратегический отдел Управления внештатных ситуаций. Элита внешней разведки.

– Да что мы через стенку говорим! – спохватился Буркин. – Дежурный! Пропустить!

– Сожалею, господин штабс-капитан, но у меня приказ дежурного по учреждению – этого человека не пускать, – в голосе унтера не было и намека на сожаление. Только искреннее удовольствие нижестоящего, который может с полным правом послать к черту старшего по званию.

– Вызови его, быстро!

На этот раз унтер воздержался от комментария. Просто вызвал начальство.

«Начальство» явилось еще более недовольное, чем в прошлый раз.

– Хорунжий Шмалько, почему не пропускаете на территорию российского гражданина? – металлическим голосом произнес Буркин.

– Потому что есть серьезные сомнения в его личности, – заявил дежурный. – А я отвечаю за безопасность...

– Его личность я свидетельствую, – перебил Буркин. – Надеюсь, моего свидетельства достаточно, чтобы развеять ваши сомнения, хорунжий?

– Вполне. Пропусти парня, унтер-офицер. А девушка пусть пока погодит. Она ведь не гражданка России, так?

– Она – моя жена, – сказал Артем.

Ему ничего не стоило пройти «сквозь» застывшего с грозным видом унтера, но он решил пока воздержаться от применения силы. Хотя ситуация с каждой минутой нравилась ему все меньше и меньше.

– Но не гражданка России, – утвердительным тоном произнес хорунжий. – Следовательно, пропустить ее на территорию консульства без санкции консула я не имею права.

– Шмалько, не дури, – сказал Буркин.

– А я не дурю, а выполняю свои обязанности! – Дежурный с вызовом посмотрел на Буркина. – Хочешь – беги за консулом.

– Срываешь мне оперативную разработку, Шмалько! – процедил Буркин.

– Меня о ней не информировали! – парировал хорунжий.

Что-то в нем не укладывалось в образ ленивого тупого служаки. Он словно ждал чего-то... И слишком долго копался в базе, выискивая данные Артема. И почему-то знал, что Даша – не русская...

– Я схожу за консулом, – вызвался Грива-старший.

– Поздно, – сказал Артем. – Они уже летят.

– Кто – они? – спросил Буркин.

– Сейчас объясню, – сказал Артем.

Плавное движение вперед, удар ребром ладони по шее унтера... И вот уже выдернутый из кобуры падающего унтера импульсник смотрит между глаз хорунжего Шмалько.

Увидев направленную в лицо линзу импульсника, хорунжий побледнел и попятился.

– Сдал меня, крыса? – осведомился Артем.

– Я... Вас... С чего вы взяли, майор?

– Артем, ты что? – Буркин сделал движение, собираясь прикрыть хорунжего.

– Стой на месте, Валера, – попросил Артем. – А еще лучше – влезь в комп и посмотри, куда ушел последний мессидж. А ты, ублюдок, только дернись! Я с большим удовольствием выжгу тебе мозги!

Буркин спорить не стал. Наклонился к панели компьютера.

– Парень, ты что-то напутал, – хорунжий, похоже, переборол первый ужас. Хотя челюсть у него дрожала. И хвататься за оружие он не рисковал.

– Только что я был майором, – заметил Грива. – А теперь снова – парень?

– Так в вашем досье...

– Есть! – перебил его Буркин. – Кодированный импульс на спутник. Код чужой.

– Спутник тоже, – сказал Грива. – У тебя три секунды, крыса, чтобы передать, что я ушел.

– Я не...

– Раз...

– Вы не...

– Два...

– Я передам, сейчас! Можно? – Буркин стоял так, что хорунжему было не подобраться к компьютеру.

– Пусти его, Валера, – сказал Артем. – А ты, крыса, не вздумай еще раз нашалить! – предупредил Грива. – Пристрелить тебя я точно успею, иуда! Валера! Я сейчас уйду. Так надо. Сразу после этого активируй защиту. Есть вероятность, что они рискнут атаковать консульство.

– Они – это кто? – спросил Буркин.

– «Алладин».

– Вот даже как... – По лицу штаб-ротмистра было заметно, что новость его не обрадовала.

– Извини, так получилось, – сказал Грива. – Поверь: это не только мои игры...

– Ничего не говори! – перебил Буркин. – Я все сделаю, Артем. Все, что смогу.

– Спасибо! Крыса, ты закончил?

– Да, да! Пожалуйста, не стреляйте! Вы же обещали...

– Ничего я не обещал! – сказал Грива и врезал рукоятью импульсника по трясущейся челюсти хорунжего Шмалько.

– Батя, оставляю тебе Дашу. Позаботься о ней.

– Темка, не дури! Куда ты собрался?

– Бать, так надо. Я справлюсь. Если останусь, будет намного хуже. Тогда они не остановятся ни перед чем. А так у вас есть шанс. Прости! И – до свиданья!

Артем обнял отца. Потом – Дашу. Шепнул:

– Родная моя, я сейчас уйду. Но обязательно вернусь. Обязательно!

* * *

Грива исчез. Растворился в темноте за пару минут до того, как Буркин услышал смягченный глушителями вой штурмовых геликоптеров.

Слабая надежда на то, что Артем сгустил краски, умерла.

Штабс-капитан сдвинул предохранительную пластинку и тронул сенсор. Бронещиты поползли вниз, закрывая окна и двери. Завыла сирена, поднимая караульное отделение. В этом вое утонул тоненький, на пределе слышимости, писк включившихся генераторов. Крохотный клочок России на западном краю американского континента теперь был полностью экранирован от любых электромагнитных воздействий: от «тонких» проникновений до мощного боевого импульса, сокрушающего всю электронику. Печальный опыт Лас-Вегаса пошел на пользу России. Таким вот силовым щитом, созданной и внедренной в считаные месяцы разработкой Департамента информации, теперь были укомплектованы все стратегические объекты Российской империи и ее представительства за рубежом, имеющие прямой выход на правительственные информационные линии.

Теперь «зачистить» русское консульство можно было только грубой силой...

* * *

Руководивший операцией «Алладина» офицер из отдела внутренних операций дать такой приказ не рискнул. Геликоптеры повисли над «закуклившимся» консульством, а командир послал запрос руководству.

Руководство (в лице недавно повышенного в звании полковника Хо Фэна) в свою очередь запросило «Головастого».

Сообщение хорунжего Шмалько уже достигло главного «мозга» «Алладина». В считаные мгновения оно было проанализировано, сопоставлено с данными, полученными со спутников, и психологическими характеристиками обоих «объектов», и результат этой работы высветился на дисплее координатора Хо Фэна.

«Вероятность нахождения первого объекта на территории консульства – 17%, второго – 89%».

Хо Фэн, доверенное лицо Главного Консультанта Сяо Сяня, не испытывал дружеских чувств по отношению к беглому майору, но знал, что доктору оба «объекта» нужны живыми. Хо Фэн также знал, что доктор Сянь – один из немногих этнических китайцев Комитета, придерживающийся умеренных взглядов. Он одобрил бы силовую акцию, если бы в результате ее удалось вернуть Комитету оба «объекта». Но ввязываться в драку за «вероятность 17%»... И вдобавок на недружественной «Алладину» территории США, где только и ждут возможности реванша за лас-вегасскую оплеуху...

Словом, в ответ на совершенно конкретный вопрос командира силовой группы сверху поступило не слишком вразумительное: «Действовать, сообразуясь с обстоятельствами и по возможности избегая ситуации, могущей повлечь неблагоприятные политические последствия».

Впрочем, для командира этот ответ был вполне понятен. «Если будут проблемы – козлом отпущения будешь ты».

А проблемы будут наверняка, потому что обеспечение операции – очень слабое. Никто не ожидал, что брать придется не обычный жилой объект, а укрепленную точку...

Но если операция завершится удачно, тогда все лавры достанутся ее координатору. Победителей не судят. Особенно в их организации...

Удар был нанесен внезапно. И нанес его не «Алладин».

Три призрачные тени прошли над Сан-Франциско. РАС висящего на геостационарной орбите алладиновского спутника «видела» их, но пребывала в полной уверенности, что поднятые по тревоге перехватчики идут за ложной целью. Сверху, из космоса, геликоптеры «Алладина» обнаружить было невозможно. Однако младший брат «Головастого» не учел, что США – отсталая страна и помимо космических систем наблюдения имеет и наземные: старенькие локаторы морской охраны. Они-то и произвели целеуказание.

Шесть ракет с «коллапсными» боеголовками, выскользнувшие из-под крыльев перехватчиков, были для «мозгов» спутника сюрпризом. Две секунды полета, отделявшие ракеты от целей, огромный срок для «мозга». Куча времени, чтобы перехватить управление геликоптерами... И слишком мало, чтобы увести их из-под удара.

«Коллапсные» боеголовки предназначены для поражения целей на малых высотах. При умеренных размерах цели все ее вещество превращается в плазму, газ и мелкую пыль. Геликоптеры были достаточно крупной целью, но в каждый из них попало по три ракеты, так что необходимый эффект был достигнут. Две ослепительные вспышки, удар грома... Жители Сан-Франциско, разбуженные грохотом, решили, что будет ливень. Но вместо дождя с небес осыпалась мелкая серая пыль.

Спутник не пытался уничтожить перехватчики. Ему самому ничто не угрожало, ответный удар не вернул бы к жизни десантную группу, а понятия «месть» в его программном обеспечении не было. Это понятие было у координатора операции. Но он – не рискнул. Потому что в этой ситуации уж точно оказался бы крайним. Жаль погибших ребят, но их ведь уже не оживишь. А операция продолжается... Существует восьмидесятитрехпроцентная вероятность, что некто, представляющий угрозу безопасности планеты, бродит сейчас по ночному Сан-Франциско. Его следует найти и обезвредить.

Координатор откашлялся, включил связь и произнес:

– Наземным группам си-два, си-четыре и си-пять! Продолжать поиск в районе один. Проявлять предельную осторожность!

Впрочем, они и сами догадаются быть настороже. Шесть офицеров-«полевиков», сброшенных в район операции, наверняка видели гибель геликоптеров и понимают, что группы зачистки больше нет.

Они будут осторожны. И они вполне могут взять объект сами. Если найдут...

Грива тоже видел, как сожгли боевые вертушки. Он не понял, как это могло произойти, но в его теперешнем положении этот вопрос не имел значения. Важнее было решить, стоит ли возвращаться в консульство. Поразмыслив, Артем от этой идеи отказался. Очень вероятно, что геликоптеры были только разведчиками, и сейчас с ночного неба упадут основные силы... Надо бы как-то посерьезнее обозначить, что его в консульстве нет. Но – как?

Грива был прав, когда не стал возвращаться.

У консульства его ждали. Два «полевика», группа си-четыре. «Умный» камуфляж, легкое вооружение, прекрасная подготовка.

Гриву взяли бы раньше, чем он успел бы постучать в щит, закрывший дверь консульства.

Группам си-два и си-пять было сложнее. Они не сидели в засаде, а вели активный поиск.

Они не прятались: увидеть их без специального оборудования было практически невозможно. Зато сами они «видели» всех. Анализаторы шлемов вели непрерывное сканирование, выявляя все живое, отвечающее характеристикам «объекта»: его весу, росту, характеру движения и дыхания. Стены домов не были преградой для их сканеров. Как обычно, «полевики» работали парами. Они двигались быстро, потому что надо было спешить. Возможная зона поисков расширялась со скоростью три метра в секунду – такова была наиболее вероятная скорость передвижения объекта. Быстрее – вряд ли. Объект достаточно опытен, чтобы понимать: над ним – спутник, и надо избегать открытых мест.

В это время суток «полевикам» было легко работать. Район – тихий. Прохожих – почти нет. Вертушек – тоже. Из наземных экипажей в районе поиска – только три полицейских модуля...

Глава двенадцатая
«И СКАЗАЛ ГОСПОДЬ...»

– Эй! – окликнули Гриву по-английски. – Паренек! Иди сюда!

Грива обернулся. Увидел двухэтажный ухоженный домик, окруженный живой изгородью. Звал патриархального вида дедушка с бородой по пояс.

– У меня переночуешь, – сказал старик, закрывая дверь. – Только не шуми – дочек разбудишь. В нашем районе белому по ночам нельзя ходить, – ворчливо проговорил он. – Тебе что, в консульстве об этом не сказали? – Последнюю фразу он, к удивлению Артема, произнес по-русски.

– Сложности у меня, – тоже по-русски уклончиво ответил Грива. – Ищут меня... одни люди.

– Полиция?

Грива покачал головой.

Старик посмотрел ему в глаза, подумал немного – и решил:

– Ладно. Я тебя спрячу. Давай за мной.

Они спустились в подвал. Старик нажал что-то – и большая стиральная машина отъехала в сторону. Под машиной оказался люк, который тоже пополз в сторону. Грива отметил его толщину: минимум двадцать сантиметров металла.

Вниз вела узкая деревянная лесенка.

– Спускайся, – сказал старик.

Грива медлил не больше секунды. Что-то подсказывало: деду можно доверять. Может, потому, что тот говорил по-русски?

Интуиция не обманула. Старик не закрыл люк, а спустился следом.

– Убежище, – сказал он. – Его еще мой дед строил. На случай, если резать придут. Десять дюймов брони, противорезонансный контур и полная экранировка. Мой дед был серьезным человеком! – Старик произнес это с гордостью.

Зажужжал мотор, тяжелая пластина люка встала на место.

Старик шагнул к встроенному в стол терминалу. На стене тут же активизировалось гало: вид улицы у входа в консульство. Бронещиты на окнах консульства переливались перламутром – активная поверхность металлокерамики отражала и рассеивала свет.

– Ваш дед умер? – спросил Грива.

– Погиб, – ответил старик. – Он – израильтянин. Командовал танковой бригадой во время сирийского мятежа. А мы тогда уже здесь жили. А здесь все было спокойно до прошлого августа.

– А что было прошлым августом? – спросил Артем.

– Прошлым августом это старое убежище нам очень пригодилось, – сказал старик.

Хотя почему – старик? Сейчас, приглядевшись в нему повнимательнее, Грива понял, что он не так уж стар. Лет пятьдесят, не больше. Длинная пегая борода, крючковатый нос и изрядная лысина, частично прикрытая маленькой шапочкой, здорово старили его собеседника, но руки у него совсем не старческие. Мускулы – будь здоров. Предплечья толще, чем у Гривы.

– Прошлым августом здесь убили многих, – сказал хозяин. – Желтые резали индусов, индусы – черных и латиносов, а латиносы резали всех подряд.

– А белые? – спросил Грива.

– А белые в этом квартале только моя семья и твои соотечественники в консульстве. Они отбились, а мы прятались здесь, пока все не закончилось. Тут можно прятаться долго... Столько, сколько нужно.

– Мне долго не нужно, – сказал Грива. – Меня зовут Артем. А вас?

– Майкл, – ответил бородач. – Это здешние меня так зовут. А по закону мое имя – Моше. А мама зовет меня Мишей. Вот как у меня много имен! – Хозяин засмеялся.

– Ваша мать здесь?

– Нет. Уехала домой. К вам, в Россию. Давно это было. Когда только начался «ифрит». Меня тоже забрала. Так что я, можно сказать, ваш соотечественник. Я шесть лет в России жил. В Керчи. Но я потом вернулся. У отца здесь бизнес, а братьев у меня нет, помогать некому. Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

Выговор у Миши был южный, а не столичный. Но по-русски он говорил очень хорошо.

Грива опустился на кожаный «антикварный» диванчик, вытянул ноги. Неспешная речь хозяина оказала на Артема странное воздействие: мир за стенами подвала перестал ощущаться реальностью. Наверное, потому, что картинка шла на стандартный галоэкран, такой же, как дома у Гривы. По которому Артем привык смотреть не проекции с видеокамер, а развлекательные фильмы. Тем не менее наметанный глаз «полевика» отследил характерную световую рябь неподалеку от клубного модуля, на котором они полчаса назад подъехали к посольству. Такая рябь возникала при активизации камуфляжного режима боевого «комби».

– А к маме я часто езжу, – продолжал Миша. – И сын у меня тоже в России. В магистратуре. Севастопольский университет, знаете? (Грива кивнул.) Хочет ваше подданство оформить. Может, и правильно...

Грива не вслушивался в то, что он говорит. И потому не обратил внимания, что его собеседник перестал говорить ему «ты». Артем пытался спрогнозировать действия противника.

Ясно, что координатор операции допустил ошибку. Преждевременно ввел в игру группу зачистки. А надо было сначала задействовать «полевиков». Охрана в консульстве поставлена отвратительно. И уровень подготовки – такой же. Пара «полевиков» вошла бы внутрь с легкостью. И без лишнего шума. Зачем ломать лбом стену, если можно вскрыть дверь отмычкой?

Геликоптеры были уничтожены с воздуха. Их сожгли коллапсными ракетами. Притом, что наверху наверняка висит спутник. Следовательно, у геликоптеров была стопроцентная маскировка от любого воздушного объекта. Спутник отследит РАС любого «крыла» и смодулирует картинку, на которой будет только чистое небо.

Геликоптеры сожгли. Это факт. Но остались наземные группы. По крайней мере одна точно осталась. Двое орлов в засаде у посольства. А сколько групп в городе?

Что ни говори, а этот Майкл-Михаил со своим убежищем подвернулся очень вовремя. Стандартными средствами его подвальчик не просканировать. И даже само его существование поверхностным осмотром не выявить. Будь Грива на месте координатора операции, он плюнул бы на электронику и подключил к делу хорошую собачку. Образцы запаха Гривы у них есть, так что собачка быстренько привела бы ребяток к цели. Положим, собачку он бы отвел...

Но ее все равно не будет. Даже такой мастер управления, как Хокусай, о собачке и не подумает. Другая система мышления...

– «И сказал Господь: "Вопль против Сдома и Аморы велик, и грех их очень тяжел"...»

– Простите, что? – переспросил Артем. Погрузившись в собственные мысли, он потерял нить разговора.

– «И сказал Господь: "Вопль против Сдома и Аморы велик, и грех их очень тяжел, – речитативом произнес собеседник Гривы, мерно покачивая головой. – Сойду и посмотрю: если они поступают так, как доносят до Меня крики, – тогда конец; а если нет, то буду знать"».

Грива пристально посмотрел на своего собеседника. Что-то изменилось за последние несколько минут. Сдом и Амора, это, надо полагать, Содом и Гоморра. К чему эта цитата?

– Это из книги Берешит, – по-своему истолковал взгляд Гривы хозяин дома.

– У нас ее называют «Бытие», – сказал Грива. – История о Содоме и Гоморре. Там еще что-то о праведниках. И соляном столбе. Притча о том, что нельзя оглядываться назад, так?

– Не так! – покачал головой Миша. – Сказано: «не смотри назад с сожалением». И это позже. А я говорю о том, что десяти праведников было бы достаточно, чтобы Господь пощадил Сдом и Амору. Но их не нашлось. И наказание свершилось. «Господь пролил на Сдом и Амору дождь из серы и огня», – процитировал он нараспев. – «От Господа, с неба. И перевернул эти города, всю долину, всех жителей тех городов и земные растения». – И добавил обычным голосом: – Похоже на «ифрит», верно? Сдом и Амора сейчас здесь! – произнес он с глубокой убежденностью.

– Тогда надо бежать, – Грива улыбнулся. Пафос этого человека показался ему забавным. И чему только не уподобляли феномен спонтанной деструкции. А уж к Содому и Гоморре его приравнивал, считай, каждый второй проповедник христианского толка.

– Зачем? – Собеседник пожал плечами. – Бежать неизвестно куда и неизвестно от кого – глупо. Бежать надо, когда настанет срок.

– А если он уже настал? – спросил Грива. Просто так, чтобы поддержать разговор, смысла которого он пока не уловил.

– Еще нет, – очень серьезно сказал собеседник Артема. – Господь даст знать, когда придет время. – И произнес, прикрыв глаза: – «Они сказали Лоту: "Кто еще у тебя в этом городе? Зятьев, сыновей, дочерей – всех, кто есть у тебя в городе, выведи из этого места. Ибо мы уничтожаем это место, так как велик вопль о них перед Господом, и послал нас Господь уничтожить его"».

– Ну и гордыня у вас, Миша, – отметил Артем. – Уподобить себя праведному Лоту...

– Для народа Израилева гордость – не грех, – ответил Майкл-Миша. – Кроме того, у меня есть все основания рассчитывать на благосклонность Господа.

– Почему, позвольте узнать?

– Разве я не пригласил вас в свой дом? Кроме того, моя фамилия... – он улыбнулся лукаво, – Лотман. Пойду-ка я наверх, посмотрю, что там. С терминалом вы и сами разберетесь. Отдыхайте, мой господин. Еда – в холодильнике. Если вам, конечно, нужна еда...

– Я бы и от пива не отказался, – Грива тоже усмехнулся.

– Пива нет, – развел руками хозяин. – Есть хорошее кошерное вино. Пожалуй, и я выпил бы с вами, мой почтенный гость, бокальчик-другой.

– И все-таки, Миша, почему вы решили, что я... не совсем обычный человек? – спросил Грива, когда опустела вторая бутылка.

– Интуиция, – хозяин убежища поглядел на Артема лукаво и добавил: – И мои глаза. Вам следует поработать со своей внешностью, мой почтенный гость.

– А что не так с моей внешностью? – удивился Грива.

– Речь ваша – речь зрелого мужа, ваш взгляд исполнен мудрости, а облик... – Миша усмехнулся. – Думаю, ни один бармен Сан-Франциско не рискнул бы налить вам мартини.

* * *

Бронещиты в русском консульстве подняли спустя шесть часов. По распоряжению консула. Действия штабс-капитана Буркина были одобрены. Высочайше одобрены, поскольку об инциденте доложили лично Государю. Тем же утром премьер-министр России позвонил американскому президенту и выразил ему благодарность за «своевременную дипломатическую инициативу». Взрывы «коллапсных» ракет были зафиксированы как американскими, так и российскими средствами наблюдения. Америка послала официальный запрос в Комитет по выявлению и пресечению несанкционированных научных исследований: не проводит ли в настоящее время «Алладин» какие-либо операции в районе Сан-Франциско?

Комитет ответил отрицательно. Это было чистое вранье. К утру в городе действовали шесть «полевых» групп. Агентурная сеть и все средства наблюдения и контроля работали в форсированном режиме. Хотя, согласно докладу координатора (поддержанному «Головастым»), вероятность нахождения беглого майора Гривы в городе была незначительна. А в консульстве его не было точно. После снятия защиты здание просканировали от крыши до подвалов. В консульстве была девушка оттуда. Но отбивать ее сейчас сочли нецелесообразным. Никуда она не денется. Пусть пока поработает приманкой для главной дичи. Руководство «Алладина» достаточно спокойно отнеслось к провалу этого этапа операции. Причины неудачи были проанализированы и признаны чисто техническими. Плюс грубые ошибки, допущенные координатором, во-первых, пославшим группу зачистки без предварительной глубокой разведки, во-вторых, проявившим преступную медлительность.

– Вынул импульсник – стреляй! – сказал по этому поводу один из входивших в Президиум Комитета специальных координаторов. – Если бы операцией руководил Хокусай Танимура, объект был бы уже взят.

– Хокусай Танимура – под подозрением! – заявил специальный координатор Ю, «Червь-Дракон». – Побег объекта...

– Чушь! Доказано, что Хокусай не причастен к отключению режима безопасности базы!

– Ничего не доказано!..

Но в целом мнение руководства «Алладина» было практически единогласным. Сошлись на том, что даже провалившаяся операция принесла определенную пользу: дала информацию о том, что у русских появились новые системы защиты.