Текст книги "Молох ведьм (СИ)"
Автор книги: Александр Мендыбаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)
Глава 52
Джессика пыталась успокоиться. В голову лезли жуткие мысли. Почему? Ничего плохого с ним случиться не могло. Вызвали по службе, попал в затор, телефон разрядился на морозе. Заперев квартиру Фелпса, она вернулась к себе. Обзвонила всех, кто ей мог хоть как-то помочь. Предупредила шерифа Карпентера. Тот обещал начать поиски, если Фелпс не объявится до полуночи. Джессика сидела в темной комнате не зажигая свет. В дверь постучали. Она бросилась открывать. На пороге стояла Эльва.
– Джессика, собирайся. Я обнаружила Розалин. Плутовка выдала себя. Сейчас она настолько слаба, что мы легко с ней покончим.
Джессика так удивилась, что на секунду выкинула Фелпса из головы.
– Как ты сюда попала? Ты же не выходила из убежища?
Эльва лишь дёрнула её за руку.
– Бежим. В таком состоянии ведьма пробудет совсем недолго. Я не понимаю, зачем она вообще открылась?..
– Прости Эльва. Я… я не могу.
– Что? Ты с ума сошла?
Эльва не могла свыкнуться с объяснениями Джессики. Она приводила десятки доводов и аргументов, умоляла, уговаривала. В очередной раз услышав про исчезновение Фелпса, Эльва схватила её за руку и толкнув к шкафу с верхней одеждой, крикнула:
– И слышать ничего не хочу. Собирайся живо!
Ни уговоры, ни мольбы, ни просьбы не смогли заставить Джессику бежать вместе с Эльвой. Отчаявшись, старуха с ужасом взглянула на дешёвые пластиковые часы, тикающие над дверью.
– Джессика… дитя… ты хоть понимаешь, что потеряешь брата навсегда?
Джессика опустила глаза. Сейчас, в эту минуту ей предстояло сделать жестокий выбор. А что, если кошмары вернутся и брат опять будет терзать её воспоминаниями? Жизнь снова превратится в муку. И всё же она решилась.
– Извини, Эльва. Я остаюсь.
– Будь ты проклята! Я презираю тебя и ненавижу тот день, когда ты обратилась ко мне за помощью. Твой брат не попадёт даже в ад. Ты будешь жалеть об этом во веки веков. Прощай!
Когда Эльва ушла, Джессика больше не смогла сдержать эмоций и разревелась. В этом холодном жутком городе у неё был лишь один настоящий друг. Через полчаса она уже стучала в двери мисс Пибоди, умоляя, чтобы та была дома. Заспанная хозяйка в желтых рейтузах и ночной рубашке распахнула дверь.
– Джессика, дитя моё, что случилось? Тебя избил Кайл?
Шмыгнув в тепло, Джессика заперла дверь, сердце бешено стучалось.
– Мисс Пибоди, я не знаю, что мне делать.
Джессика рассказала про Фелпса. Мисс Пибоди молью носилась по комнате, возмущаясь и не зная как помочь. Захлёбываясь слезами Джессике пришлось выложить всё про их отношения, она уже хотела рассказать и про своего брата, но забилась в новом приступе истерики.
Мисс Пибоди гладила Джессику по голове.
– Когда-то давно я знавала одну девушку. Предчувствуя долгую разлуку с любимым, она читала стихи. Не знаю, помогло ли ей это, но могу почитать и тебе.
Мисс Пибоди, глубоко вздохнув принялась декламировать до боли знакомые строки:
– В предрассветной поре завывает метель, вьётся вихрями зимняя стужа. Я на снежной перине стелю нам постель, только ты в целом мире мне нужен…
Джессика в шоке соскочила со стула.
– О боже, откуда вы знаете эти сти..?
Она получила такую затрещину, что полетела в угол, сбив полку с тарелками и порезавшись стеклом. Опешив, Джессика медленно поднялась на ноги, но получила ещё один удар, от которого потеряла сознание. Когда она пришла в себя, мисс Пибоди скручивала ей руки проволокой.
– Мисс Пибо…
Рассвирепев, мисс Пибоди, начала пинать Джессику ногами, приподняв за волосы, нанесла мощный удар кулаком в челюсть. Тяжело дыша от свирепой злобы, мисс Пибоди присела возле Джессики, слегка склонив голову набок. Было ощущение, что она любуется результатами своих гнусных трудов. Джессика лишь горько усмехнулась.
– Так значит ты всё время была рядом. И как же мне к тебе обращаться? Леди Макбрайт? Проклятая Розалин? Или по старому – мисс Пибоди? Кстати, почему ты не убила меня раньше? Я всё…
Звонкая пощёчина прервала размышления Джессики.
– Заткнись, мразь. Не смей задавать мне вопросы. Будешь говорить лишь когда я разрешу. Ты охотилась за мной, ты похищала мои души. И вот я тут. Хочешь жить – будешь делать всё, что я скажу.
***
Эльва бежала по морозному лесу. Проклятая тварь призвала её на бой. Теперь Эльва знает, где прячется Розалин. Она молила силы природы, чтобы не позволили в лютой ярости прикончить ведьму быстро, тем самым облегчив её мучения. Эльва прижимала к бедру зазубренный клинок голубого цвета. Кинжал был искривлён наподобие кукри [1]. Если бросить его левой рукой – клинок, описав огромную дугу, возвращался обратно, словно бумеранг. Тяжёлое лезвие позволяло отсечь голову с одного удара. Но Эльва была против скорой расправы. Ей хотелось насытиться местью. Эльва снова подумала, для чего Розалин пришлось раскрыться и прислать вызов в такое время? Может, ослабев от потерянных душ, ведьма поняла, что у неё совсем мало времени? Эльва чувствовала Великую. Воздух вибрировал, призывая к месту финальной битвы. Ни с чем не сравнимое, восхитительное чувство. Лишь два существа во всём мире были способны породить этот праведный гул. Её злейший враг и самый близкий друг. Точнее подруга. Ах, если бы только она была жива, но много веков назад проклятая Розалин отсекла ей голову у Эльвы на глазах. Сегодня она заплатит за это. Сжав клинок в руке, Эльва поклялась, что не позволит Розалин погибнуть лёгкой смертью. Вот оно, место битвы. Вибрации были такими мощными, что Эльве пришлось остановиться, чтобы успокоить дыхание. Она осмотрела территорию. Тайные знаки, ловушки, приманки – всё это вряд ли могло её одурачить. Да, старуха Макбрайт, видать, сдала, раз пытается защититься такими способами. Аккуратно обойдя препятствия, Эльва приблизилась к убежищу мерзавки. Строение из белого мрамора больше всего напоминало купальню. Она бесшумно проскользнула внутрь. Редкий талант, в котором Эльве не было равных. Лишь Джессика в последнее время научилась её замечать. Посередине купальни расположилась небольшая лужа, заполненная чёрной жижей. В проёме что-то слабо шевелилось. Эльва осторожно вытащила свой голубой клинок и с яростью всадила его в тело, разрывая мышцы, дробя кости, рассекая внутренности. Она уже намеревалась мощным ударом отрубить поверженной сопернице ногу, когда услышала еле слышный, почти забытый, но до жути знакомый голос:
– От…от… откуда ты з…з…десь?
Голос перешёл в хрип, раненая закашлялась и потоки густой тёмной крови полились из её рта.
– Гекла! Нет?! Не может быть. Гекла. Как же так, ведь ты?..
Эльва бросилась к ней, пытаясь помочь. Прижимала к ране ладонь, стараясь остановить потоки хлещущей чёрной крови. Гекла слабела, теряла сознание. Эльва била её по щекам, трясла за плечи и вдыхала воздух через тонкие синеющие губы.
– Ты не умрёшь. Клянусь тебе нашей дружбой, я вытащу тебя. Ты не умрёшь.
Отбросив клинок в сторону, Эльва облила руки снадобьями, приготовленными для себя на случай тяжелого ранения. Приказав Гекле закусить кожаный ремешок, она просунула ладонь глубоко в рану. Теперь ей предстояло применить всё искусство, которому она училась много сотен лет.
***
Джессика, избитая до полусмерти, с трудом подняла опухшие от ударов глаза и, сплюнув тягучую, смешанную с кровью слюну, посмотрела на свою мучительницу. Шевеля запёкшимися губами, она промолвила:
– Я много раз тебе говорила – нет у меня Зиленштайна.
Розалин, сменившая образ мисс Пибоди на омерзительную рыжую старуху нежно, почти любя погладила Джессику по щеке.
– Дитя. Ты обманываешь меня. Ты знаешь, где Зиленштайн. Облегчи свои страдания. Прими неизбежное достойно.
– Я не сказала бы тебе, даже если бы знала. У тебя мой брат…
Розалин расхохоталась. Джессика в недоумении посмотрела на неё.
– Наивная, нет у меня никакого брата. Но если хочешь, я помогу тебе его найти.
Джессика печально опустила голову. Розалин, роясь в сундуках, собирала какие-то склянки в мешок из козьей шерсти. Её рот, как прежде у мисс Пибоди, не замолкал ни на минуту.
– Эти двое были моими ученицами. Вначале Гекла, а потом и Эльва. Между собой они привыкли называть меня Луной. Гекла всегда была завистлива и самонадеяна. Когда мне пришлось принять маленькую Эльву, именно Гекла настраивала её против.
– Кто такая Гекла?
– Воспитанница, предавшая меня. Скоро ты с ней познакомишься.
– Они не знали, что ты и есть Розалин?
– Конечно знали.
Джессика о чём-то думала.
– Но ты убила родных Эльвы.
– Ах-ха, ха-ха-ха!
Розалин так рассмеялась, что Джессике на секунду показалось, что перед ней снова уютная Мисс Пибоди.
– Дитя, не верь ерунде, которую тебе наплели, чтобы заманить в свои интриги. Впрочем, я не удивлюсь, если окажется, что Эльва порезала своих родственников ради какой-то выгоды.
Джессика вытерла лицо рукавом некогда белоснежного джемпера. От крови и грязи джемпер стал бурым, горловина была разорвана. Розалин продолжила:
– Гекла росла непослушной. Она прибегала к некромантии, что строжайше запрещено. Впрочем, нам мало кто мог возразить. Втроём мы извели массу ведьм, но наступили времена, когда эти двое решили объединиться против меня. Они были слишком молоды и дерзки, чтобы почуять опасность. В тяжёлом бою, я одолела их и прогнала прочь.
Розалин покрутила в руках какую-то вещицу, похожую на мясорубку и бросила в мешок. Мельком глянув на пленницу, она продолжила.
– Не успокоившись, они предали меня, рассказав всё властям. Нет, я не выдала их даже под самыми лютыми пытками. И не приняла лёгкую смерть от их ножей. Обе милостиво держали клинки наготове, но понимали, что я и близко не подпущу их к себе. В отместку они не дали мне совершить подмену. Я сгорела. Испытала самое страшное, что может испытать смертный, но я не отдала им своей души.
Джессика уже совсем не понимала что правда, а что ложь.
– Когда я вернулась, то долгое время размышляла о мести. Вижу, Эльва уже рассказала тебе, что я сделала с её родными. Этой сказкой она запудрила мозги многим юным ведьмам, отправив их на верную гибель. С Геклой всё обстояло ещё хуже. Ей взаправду пришлось сожрать своих родителей, и старших братьев.
Розалин снова расхохоталась.
– Я всё время преследовала своих учениц, стараясь внести раскол в этот крепкий союз, но они упорствовали.
– Почему ты их не убила?
– Это было не так уж и просто сделать, а потом, когда я всерьёз задумалась о сохранении своей души, то решила оставить им жизнь.
– Но зачем?
– Мои хранители – величайшие ведьмы, а Эльва и Гекла – лучшие из лучших. Думаешь, я бы доверила душу проста́чкам? Когда они стали слишком сильными и опытными, пришлось принять меры. Я имитировала смерть каждой у них на глазах. Так, Эльва думала, что я отсекла Гекле голову, а Гекла была уверенна, что я сожгла Эльву заживо. Тяжёлое проклятие, наложенное на обеих не позволило им увидеть друг друга в потоке времени и до сегодняшнего дня они были уверены, что потеряли друг друга много веков назад.
– Но что случилось сегодня?
– Я приготовила им небольшой сюрприз, тёплое дружеское свидание. Самое смешное, что встретившись друг с другом они не шибко этому обрадуются.
Джессика вопросительно посмотрела на Розалин.
– Теперь, когда ваши охоты всерьёз ослабили меня, обе мерзавки крепко задумались сколь близко они приблизились к заветной мечте.
– Что за мечта?
– У вас у всех лишь одна мечта – стать Королевой ведьм. Ни та, ни другая не уступят друг другу. Держу пари – они сразятся в смертельной схватке, если уже не сразились.
– Но если они объединятся?
– Ах Джессика, ты такая наивная. Через пару-тройку сотен лет ты полностью разочаруешься в людях. Эти мерзоты уже давно утратили всё человеческое. Чтобы объединиться, нужно иметь общие цели. Нет, им проще выяснить отношения сейчас. А победитель атакует меня со свежими силами, полученными от поверженного противника.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь?
– Ты – единственная, кто смог пройти по Пути и собрать мою душу. Какие бы лавры себе не приписывала Эльва, ей никогда не сделать этого в одиночку. И теперь, когда ты в моих руках, ты будешь служить мне, Джессика.
– Нет.
Розалин рассмеялась.
– Обязательно будешь. Никуда не денешься. Всё было частью грандиозного плана. Я бы ещё поиграла с вами, но медлить больше нельзя.
Джессика лишь покачала головой. Розалин подала ей воды, та жадно выпила всю чашку.
– Вы уничтожили лучших ведьм – Клэр Макдауэл, Дорку Балаш, Сувданцэцэг, Лурдес Эспинозу и Барбару Баттлер.
– Я не знаю никакой Барбары.
– Спенсервильская казнь 1675 года. Ведьма, что сгорела на сосне. Каждому времени обычно служит лишь одна Великая. Но Эльва и Гекла пережили всех. Надеюсь, они уже выяснили, кто сильнее. Мне придётся изъять свой подарочек у победителя. Но я не имею ничего против тебя как хранителя. Я дам тебе не одну душу, а две или три. Сможешь ли ты удержать и сберечь этот дар?
Джессика ничего не ответила. Она о чём-то думала.
– А как же Эльва? Ты сохранишь ей жизнь?
– Нет! Она предала меня.
У Джессики по щекам заструились слёзы. Розалин с удивлением посмотрела на неё.
– Какое тебе дело до этой вонючей старухи?
Джессика ничего не могла понять. Она знала – прикажи сейчас Розалин служить ей в обмен на жизнь Эльвы – она бы согласилась.
Мешок из козьей шерсти был собран.
– Поднимайся на ноги. Нам пора.
– Куда?
– На встречу с ведьмами.
Джессика, выплюнув сгусток крови, промолвила:
– Я же сказала, что не буду тебе служить.
– Будешь.
Она сдёрнула рогожу со стола. Перед Джессикой лежал обнажённый Фелпс. Жёлтый клинок торчал из его груди.
***
Сильно похолодало. Тут, на старом кладбище, было негде укрыться от ветра. Джессика вся продрогла. Разбуженные вороны сулили мороз редким карканьем. Туман всё больше сгущался, скрывая и без того едва различимые в темноте могильные плиты. Судя по датам – здесь не хоронили без малого восемьдесят лет. Джессика увидела склеп из белого мрамора и стала осторожно пробираться внутрь. Вначале она увидела Эльву, которая устало вытирала окровавленные руки. Незнакомая, сморщенная словно печёное яблоко старуха с невероятно бледным лицом лежала на могильной плите. Какая-то ветошь была обёрнута вокруг её брюха. На месте левого глаза мерцало безобразное синюшнее бельмо. Джессика знала, что это. Так ведьмы выращивали потерянные в бою глаза. Щека была сплошь покрыта глубокими шрамами, похожими на рубцы от когтистой лапы хищного зверя. Старуха сипела, редко вдыхая спёртый воздух. Эльва обрадовалась Джессике.
– Вот молодец. Хорошо, что ты пришла. Чертовке удалось провести старую Эльву. Она заманила меня сюда, я случайно ударила ножом Геклу. Послушай, я не всё тебе рассказала. У той, которую мы называли Луной, нас было двое… Гекла, она мне почти как сестра… понимаешь…
– Хватит! Я всё знаю. Лучше скажи мне, как спасти брата.
Эльва с удивлением посмотрела на неё. Но Джессика упорно твердила:
– Скажи. Мне. Как. Спасти. Брата!
Гекла зашевелилась на своём каменном ложе. Мерзким, лающим хрипом она заговорила:
– Твой братец сдох. Я убила его своим клинком, чтобы принести в жертву ужасному Урдорху.
Она засмеялась, смех быстро перешёл в кашель. Джессика ничего не понимая, смотрела на Эльву.
– Что она говорит? Как мне спасти брата? Где он?
Эльва пыталась её успокоить.
– Джессика, послушай. Всё слишком сложно. Мне нужно время, чтобы объяснить.
Гекла снова заговорила:
– У Розалин и духу бы не хватило на этот эксперимент. Эльва тоже всегда была порядочной трусихой. И только я посмела сделать это. Я знала, Джессика, что ты придёшь рано или поздно. Я видела тебя в ту ночь в машине с матерью. В твоей душе уже тогда цвела ведьма, что сможет отправить ненавистную Розалин в мир вечной скорби. Я заманила твоего братца в чащу, я же и спасла его после недели скитаний. А теперь он мёртв. Жаль, конечно. Ну да и пёс с ним. Тебе суждено погубить Розалин, иначе ты станешь её вечной рабыней.
Джессика начала трясти Эльву, заливаясь слезами:
– Ты знала об этом? Знала?
Эльва клялась, что услышала об этом лишь сегодня, в беседе с Геклой. Отшвырнув Эльву в сторону Джессика ринулась к раненой старухе.
– Нет, умоляю. Джессика… дитя! Ты не понимаешь, что сейчас натворишь. Гекла поселится в твоей душе и поглотит тебя изнутри, поверь. Она мечтает, чтобы ты её…
Гекла гаркнула на Эльву.
– Заткни свой поганый рот, дура. С минуты на минуту сюда явится Розалин. Нам не справиться с ней.
Теперь уже Эльва накинулась на Геклу, нанося пощёчины и удары. Лишь пару минут спустя, задыхаясь от злобы, она остановилась, чтобы перевести дыхание.
– Ты погубила свою душу, Гекла. Стала чудовищем, похлеще Розалин. Похитив брата этой девчонки, ты заставила его служить тебе и в конце концов погубила. Но тебе и этого мало. Теперь ты хочешь завладеть её телом, чтобы продолжить творить зло.
Эльва пыталась добраться руками до горла Геклы. Та вяло сопротивлялась. Джессика смотрела на дерущихся старух и глубоко дышала. Нужно прийти в себя. Розалин не врала. Эти животные обманули её. Во всяком случае Гекла. Джессика ввязалась во всю эту жуткую историю из-за старой рухляди, которая вскоре издохнет. Брат, которого она так долго искала, мёртв. Его убила не Розалин. Его погубила мерзкая тварь, о которой она даже не знала до сегодняшнего дня. В погоне за леди Макбрайт Джессика упустила своего настоящего противника. Ненависть заполняла её ледяной струёй. Хотелось мстить, убивать, истязать это дряблое тело, столько лет причинявшее ей немыслимые страдания. Пора было действовать. Она отшвырнула Эльву и достав шулам алуурчин начала кромсать Геклу. Гекла не пыталась сопротивляться. Постанывая, она умудрялась мерзко хихикать, словно была рада своим мучениям. Эльва хотела оттащить Джессику от издыхающей ведьмы, но та в ярости полоснула её ножом по руке. Это слегка отрезвило, на мгновение уняв бешенную злобу.
– Скорее дай мне Зиленштайн.
Эльва, покачав головой, сказала:
– Бесполезно. Камень поглотит лишь душу Розалин.
– Дай мне камень!
За спиной раздались громкие хлопки. Джессика, резко обернувшись, увидела Розалин.
– Браво! Браво! Кажется, я пропустила много интересного. Два моих злейших врага успели передраться, а несмышлёная девчонка, которой они задурили голову, стоит с окровавленным ножом, готовая сию минуту перерезать им горло. Ну что, Джессика, я сказала правду? Теперь ты веришь, что я не причастна к истории твоего брата?
Отвернувшись, Джессика ничего не ответила. Розалин неспешно подошла к ней.
– Может передумаешь и станешь служить мне?
Джессика подошла к чёрной луже, присев на корточки, она высматривала что-то в ледяной воде, а затем сказала:
– Я всё равно не могу понять, зачем ей понадобился мой брат.
– Девочка моя, ей была нужна ты. Тупая Гекла где-то вычитала, что именно ты погубишь меня. Забрав твоего братца, она надеялась заставить тебя служить ей. Но у неё ничего не вышло. Увлёкшись играми с Пожирателем миров и его чудовищным сыном, она потеряла свой козырь.
Джессика злобно посмотрела на Эльву. Розалин, заметив этот взгляд, добавила.
– Нет-нет, дитя. Эльва тут совершенно ни при чём. Ты ведь сама рассказала ей про брата. Своей учительнице ты была нужна, чтобы изловить меня.
Джессика вновь приблизилась к Гекле, достав шулам алуурчин. Эльва пыталась остановить её, а потом и Розалин загородила ей путь. Дивный запах фиалок шёл из уст леди Макбрайт. Теперь Розалин превратилась в прекрасную молодую девушку с огромными яркими глазами и платиновыми локонами.
– Не убивай её, дитя. Эльва, будь добра, объясни своей воспитаннице.
Эльва печально кивнула головой и не глядя на Джессику, промолвила:
– Убив Геклу, ты освободишь частицу души Розалин, которая будет захвачена Зиленштайном. Ты же поглотишь душу Геклы. Гекла, овладевшая некромантией и тёмным колдовством, будет точить тебя изнутри, словно червь, пока не парализует волю. В конце концов ты станешь её рабыней, а не она твоей пленницей. Душа Геклы вечно будет томиться в твоём теле, ища способ переродиться или вырваться из плена. Не живая, не мёртвая, не свободная.
Розалин погладила Эльву по седым волосам. Та грубо одернула голову, сбросив руку ведьмы.
– Ты всегда была хорошей ученицей. Мне жаль, что ты предала меня.
Повернувшись к Джессике, Розалин продолжила.
– Убьёшь Геклу и примешь на себя груз, который вряд ли осилишь. Впрочем, ты очень быстро учишься, может быть тебе удастся найти способ вытравить душу Геклы. Так заботливый садовник выкорчёвывает сорняки из любимого сада. Решать тебе. Меня заботит лишь частица души, которая попадёт в Зиленштайн. Поступай как хочешь, но не забудь – тебе придётся вернуть камень мне.
Джессика стояла, ни на кого не глядя и раздумывала, как ей быть дальше. Розалин поторопила её.
– Верни мне камень. Давай закончим нашу суровую и печальную историю прямо сейчас. Эльва, спасибо тебе. Ты избавила меня от хлопот мотаться по полотну времени, собирая вновь свою душу. Теперь, когда всё кончено, она мне пригодится. В награду я заберу то, что принадлежит мне быстро и без особых мучений, хотя ни ты, ни Гекла не заслужили лёгкой смерти.
– Что ты имеешь ввиду, ведьма?
Розалин не стала отвечать Эльве. Она протянула Джессике руку:
– Отдай мне Зиленштайн.
Джессика вытащила на свет прозрачный камень, в котором словно светлячки метались зелёные искорки – частицы души Розалин. Эльва, с удивлением глядела на камень.
– Но как? Откуда он у тебя? Когда ты успела вытащ..?
Эльва бросилась к Джессике, пытаясь отнять Зиленштайн. Почти дотянувшись до руки Джессики, она была повержена мощным ударом в голову. Корчась на полу, Эльва выла от боли. Розалин повысила голос:
– Знай своё место, мерзавка!
Эльва подняла руку, словно закрываясь от нового удара. Она хрипела:
– Нет, Джессика не смей. Разбей его об пол. У нас хватит сил победить, умоляю…
Джессика, протянула камень Розалин.
– Не-е-е-ет! Джессика, что же ты наделала?!
Эльва начала рвать на себе клочки седых волос, а потом завыла. В этом плаче было нечто дикое, звериное, полное безутешной тоски. Розалин проследовала к Гекле, достала свой жёлтый гранитный клинок. Едва она успела сделать первый надрез на шее, как появился Урдорх.
– Не забудь, – его палец указал на Геклу, – Она моя!
Гекла закричала от дикого ужаса. Она понимала, что сейчас произойдёт и от этого сопротивлялась так яростно, что свалилась с плиты на пол. Розалин, несмотря на острый клинок, долго возилась с горлом Геклы, изрезав руки, которыми та в отчаянии оборонялась. Через несколько минут всё было кончено. Урдорх плотоядно рассмеялся, а Розалин с недоумением рассматривала Зиленштайн.
– Что-то с ним не так. Он должен светиться.
В гневе бросив камень на пол, Розалин растоптала его каблуком сапога. Посмотрев на Джессику, она подбежала к ней и протянула руку.
– Отдай Зиленштайн. Слышишь ты, мерзавка?! Отдай или твой Фелпс навсегда останется покойником.
Джессика, выхватив шулам алуурчин, рубанула Розалин по руке. Закричав от боли ведьма быстро подобрала отсечённую кисть и приставила к ране. Кисть неровно срослась с кровавой плотью и почти не слушалась своей хозяйки. Джессика взглянула на Эльву. Та в недоумении рассматривала настоящий Зиленштайн, всё ещё сверкающий от частицы души, исторгнутой из Геклы. Выхватив камень из её руки, Джессика бросила его Урдорху. Тот, размолов Зиленштайн своими ужасными челюстями, пожрал шесть душ леди Макбрайт. Повернувшись к Розалин, он хохотал в диком припадке безудержного счастья.
– Эй, медная женщина, много веков назад мы стояли неподалёку от этого места. Я говорил тебе, что наступит день, когда ты страшно пожалеешь о том, что захватила мой медальон, заставив служить. Ты насмехалась надо мной и говорила, что невозможно погубить тело, не овладев душой. Твоя душа теперь здесь, – Урдорх похлопал себя по чешуйчатому брюху.
Розалин смотрела на Урдорха расширенными от ужаса глазами. Её зубы стучали, а из горла доносился какой-то сип, похожий на стон. Пытаясь унять дрожь, она промолвила слабым, затравленным голосом:
– Нет… ты не посмеешь. Ты похитил лишь шесть душ. Есть ещё одна. Попробуй только тронуть меня и ты сгоришь…
Урдорх подошёл к Королеве ведьм и злобно сорвал медальон с её шеи.
– Ну что? Готова к путешествию в Царство Вечных Мук?
Резко отпрыгнув назад, Розалин с отчаянной злобой зарычала.
– Сначала попробуй победить меня, мразь!
Выхватив свой клинок, она бросилась на Урдорха. Тот, не ожидая нападения, завыл от боли, потеряв два своих когтя-серпа. Эльва, а за ней и Джессика, накинулись на Розалин. Даже лишившись шести своих душ, она продолжала оставаться сильнейшей из ведьм. Это был достойный бой, Джессика едва успевала уворачиваться от жёлтого клинка. Силы были на исходе. Розалин всё время пыталась дотянуться до Эльвы, чтобы освободить последнюю часть своей души. Несколько раз ей это почти удавалось. К счастью, Джессика и Урдорх, действовали сообща и не подпускали ведьму близко. Каждый из них получил по нескольку глубоких порезов. Розалин же оставалась невредимой. Исход боя был весьма сомнителен, пока Урдорх, пожравший души ведьмы, не почувствовал прилив небывалой силы. Он вцепился челюстями в плечо великой плутовки, чем отвлёк её на долю секунды. Этого было достаточно. Джессика вонзила клинок в лицо Розалин. Шулам алуурчин, пробив челюсть, с резким хрустом вышел из затылочной кости. Джессика била ещё и ещё, пока не раскроила лицо проклятой ведьмы в мелкое крошево. Розалин, орошая кровью всё вокруг, дергалась на полу в предсмертных судорогах. Эльва, подбежав к поверженному противнику, выхватила голубой клинок, но Джессика опередила её. Она приставила к горлу Розалин шулам алуурчин и одним движением отрезала чертовке голову.
Склеп содрогался словно во время землетрясения. Тяжело дыша участники битвы смотрели друг на друга. Ужасный Урдорх, показав пальцем на Эльву, промолвил:
– Наступит время и тебе придётся принять мой подарок, – Он направил раненую руку на Джессику, промолвив, – Она уже приняла.
Бросив Эльве под ноги медальон Розалин, Урдорх стал удаляться к выходу. Джессика крепко обняла Эльву, прижав её лицо к себе.
– Не смотри, умоляю, не смотри.
Жирная грязь задрожала, вспучилась гнойно-розовым пузырём и, лопнув, оголила кровавое озеро, в котором плавали куски гнилого мяса, ног, глаз, зубов и черепов. Озеро начало бурлить, ужасный смрад исходил из глубин. Рвущиеся пузыри обнажали что-то страшное, покрытое длинной щетиной с огромными кровавыми рубцами. Урдорх закричал диким криком. Нечто вырвалось из озера, схватило его и утащило в пучину вместе с телами Геклы и Розалин. Булькнув несколько раз, кровавое озеро провалилось вниз, снова покрывшись жирной чёрной грязью.
[1] Кукри – непальский национальный нож, имеющий искривлённую форму
