Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Глава 30.2

***

Такар стоит перед саркофагом, на поверхности расставлены реторты, колбы, трубки из хрустального стекла. В сосудах бурлит бриллиантовая жидкость, дух внимательно наблюдает, ожидая результата. Наконец ему удалось набрать достаточно сил, чтобы действовать, осталось найти место положения беглецов.

«Не уйдете теперь, достану, где угодно», – дух довольно потирает призрачные руки. Действо подходит к концу, из горла самой большой колбы, выплескивается часть кипящей жидкости, слышится смачный шлепок, по поверхности крышки растекается зеленая лужа. Начинается брожение, субстанция перекатывается, исходит пузырями, собирается в цветной рисунок, качнувшись, застывает.

Такар подлетает ближе, клониться, начинает изучать получившуюся карту. Внимательно всматривается, что-то бормоча под нос. Наконец разобравшись, начинает трястись, непроизвольно отшатывается, призрачное тело бледнеет, по нему начинают бежать радужные волны. Дух потрясенно смотрит на схему, снова приближает призрачные глаза.

«Этого не может быть! Это невозможно!» – вырывается громкий возглас. Дух кидается к пространственному карману, судорожно перебирает не просмотренные еще свитки, не глядя, откидывает в сторону ненужные. Наконец находит тот, что искал, нетерпеливо разворачивает, пробегает по написанному тексту глазами, торжествующе кричит: – «Теперь точно не уйдете! По-другому хотел потратить собранную силу, но возможно так даже лучше. Но каковы наглецы, смогли пробраться в мой испытательный центр, как только дорогу смогли найти. Пришли молодцы, теперь уйти не получиться, подземелье станет для вас могилой, а мне за старанье приз». Такар вскидывает развернутый свиток, быстро читает написанное заклинание. Где-то в глубине зарождается гул, стены начинают трястись, саркофаг ходит ходуном. Из-под земли вырывается невидимая, но вполне осязаемая волна, проноситься по Темной обители, ломает ледяные наросты, набирая силу, вырывается за стены. Дух устало опускается рядом с саркофагом, непроизвольно тянет руку, вытереть несуществующий пот, сплевывает, понимает, что делает глупость, успокаивается, говорит обращаясь к пустоте: – «Теперь надо ждать» …

***

Лирия проводила взглядом любимого, виновато посмотрела на Трабиэля. На душе у девушки лежала тяжесть вины, не за то, что чуть не рухнула в пропасть, а за торопливость и неосмотрительность. Сама чуть не погибла, заставила переживать друзей. Девушка снова посмотрела на богато украшенный зал, блестящий стеклянный мост. Оказывается всего этого нет, под красивой личиной прячется, что-то другое и Арнет может это видеть.

– Так и будем сидеть, и ждать пока Арнет будет искать для нас сокровища? – спросила девушка эльфа.

– Можешь что-то предложить? – не отрывая взгляда от ровных рядов колонн, проговорил высокородный, – ты уже попыталась помочь, хорошо, что все благополучно закончилось.

– Я не знаю, – скривилась девушка, – но находиться здесь и ничего не делать, знать, что Арнет подвергает себя опасности, выше моих сил.

– Какая опасность Лирия? – повернулся к ней высокородный, – тишина и покой, нет тут никого. Арнет походит, не торопясь все осмотрит, обязательно найдет искомое, так же тихо вернемся обратно.

Лирия хотела, что-то ответить, но тут по залу прокатился страшный нечеловеческий рев. Трабиэль вскочил, вытащил меч, замер, стараясь понять, что происходит на той стороне пропасти. Лирия вцепилась в рукоять Гадюки, начала метаться, не понимая, что делать. Рев повторился, звучал он тише, продлился не долго, внезапно оборвался, наступила гнетущая тишина.

Лирия бросилась к эльфу, в глазах метается паника, костяшки пальцев побелели от напряжения.

– Что это Трабиэль? Что за страшный крик? Боюсь, с Арнетом случилась беда! Ты как хочешь, а я иду за ним.

– Не торопись, – ответил эльф, он хочет казаться спокойным, но голос срывается, – подождем немного, если ничего не измениться, пойдем вместе.

Наступила напряженная пауза, Лирия и Трабиэль замерли, смотря во все глаза, напрягая слух. Прошла минута, внезапно убранство зала моргнуло, пошло мелкой рябью, поплыло искажаясь. Все это продлилось несколько мгновений, рябь пропала, перед глазами открылось совсем другое помещение, облезлый серый камень, ряд каменных гробниц, побитая рытвинами дорога, на ней Арнет, а рядом с ним ужасное чудовище…

Давай веди к своим спутникам, буду решать, что с вами делать, демон отошел к проходу с хрустом потянулся. Арнет схватил в руку светильник, придерживаясь за стену, тяжело поднялся. Пошатываясь, сделал шаг, потом другой, ноги перестали дрожать, дальше идти стало легче. Демон вышел на площадку, осмотрел открывшееся пространство, довольно хмыкнул.

– Силен Такар был в теле мага, иллюзию еще при мне ставил, смотри, ка, до сих пор не слетела, стоит так, словно он вчера ее наложил, – демон сощурился, взмахнул когтистой лапой, – вот так, сейчас дожрет остатки энергии, напоминание о чародее потухнет. Веди, давай, туда, где дружки твои устроились.

Арнет кивнул, молча, спустился вниз по ступеням, демон громыхал копытами сзади. Успели пройти половину дороги, морок моргнул и пропал. Арнет от удивления остановился, от того, что двойное изображение пропало, глаза начало резать, потекли слезы.

Демон сзади подтолкнул в спину:

– Что растопырился? Двигай вперед.

Парень чуть не растянулся, от такого смачного пинка, скривился от внезапной боли, удержался, зашагал дальше.

Уже при приближении к маленькому каменному мосту, это все, что осталось от пропавшей иллюзии, на демона из-за стоящих саркофагов, кинулись две тени с мечами в руках. Арнет не успел глазом моргнуть, а демон развернулся, коротко рыкнул, махнул лапой. Лирия и эльф покатились по дороге, в разные стороны полетели меч Трабиэля и Гадюка девушки.

Демон хрюкнул, Арнет понял, что высший смеётся, бросился к Лирии, спеша помочь, встать на ноги.

– Веселые у тебя спутники, – отсмеявшись, пророкотал демон, с некоторым, скорее гастрономическим, чем обычным интересом, рассматривая друзей Арнета, – кидаться на лорда-демона с обычной сталью, нужно иметь либо глупость, либо запредельное безрассудство.

– А у вас, что не так? Друзья не приходят на помощь в беде? – Арнет поднял Лирию, махнул рукой эльфу, призывая сохранять спокойствие.

– Не тебе рассуждать о великих материях, – высокомерно бросил демон, расправляя и так не маленькие плечи. – Лучше предложи, что-то полезное, чтобы я оставил вам, ваши никчёмные жизни.

– Скажи, что тебе нужно, я совершенно не представляю, что может заинтересовать такое совершенное создание, – с некоторым сарказмом, ответил Арнет, страх перед чудовищным существом почему-то совершенно испарился, – мне еще не приходилось встречать в нашем мире высших демонов, вами только в сказках детишек пугают.

– Сможешь избавить меня от древнего договора, кроме жизни, еще получишь побрякушки, – демон или не заметил сарказма в голосе Арнета или просто его проигнорировал, – да только думаю, не один ваш маг не сможет этого сделать, слишком условия при составлении были суровые.

– Скажи, что за условия, или расскажи о самом простом способе снять с тебя обременение, – на этот раз Арнет был серьезен.

– Боюсь, пока подлый Такар продолжает плести интриги избавиться от тяжкого бремени не получиться, – демон поскучнел, – так, что вы принесли мне развлечение, тебе разрешу самому выбрать способ своего умерщвления, за смелость.

И тут, всех удивил Трабиэль, эльф без страха подошел к демону, взглянул в горящие злобой глаза, достал из сумы на поясе темный, добытый в городе свиток, повертел перед мордой высшего.

– Может тебя, устроит эта вещица? – вкрадчиво спросил высокородный, – но это очень дорогое подношение, за этот пергамент заплатил жизнью наш друг.

Демон перевел взгляд на свиток, застыл недвижно как статуя. Глаза начали расширяться, становясь похожими на блюдца. Тело сотрясла мелкая дрожь.

– Откуда? – только и смог прохрипеть высший.

– Вижу, тебя заинтересовала эта безделица, – беспечно продолжил говорить Трабиэль, – я тебе ее отдам, но только после заключения нового договора, поверь, в нем твои права не будут ущемлены, даже больше, выполнишь условия и полностью будешь свободен.

Глава 30.3

– А если я не стану заключать глупых договоров, а просто заберу свиток себе? И вас заодно пригроблю без всяких условий, – в голосе демона появилась угроза.

– Ты можешь это сделать, глупо оспаривать твою силу, но ты высший лорд, а не бродяжка, бесчестно купленная свобода, принесет тебе только проблемы, среди равных тебе, на вашем демоническом плане, – не меняя стиля разговора, продолжил Трабиэль, – тебе решать демон, как вернуться домой.

Арнет и Лирия во все глаза смотрели на замершего демона и безрассудно смелого эльфа. Только сейчас до Арнета стало доходить, для чего Трабиэль так упорно уговаривал товарищей двигаться к отметке, указанной гоблином. Узел, завязанный в долине Мэллорна, начал распускаться.

– Ты слишком много знаешь о моей родине и положении высших демонов, ушастый, – прорычал лорд, – и похоже не оставляешь выбора, я вынужден согласиться. Но как ты поступишь потом, когда узнаешь моё подлинное имя? Если знаешь про положение вещей среди нашей знати, то должен знать, что тебя ожидает после выполнения мной договора.

– Я осведомлен, не сомневайся, постараюсь просто с тобой больше не встречаться, – беспечно махнул рукой Трабиэль.

– А вот этого обещать не могу, – демон осклабился, – разберусь с делами, обязательно навещу Зардану, нужно будет собрать долги.

– Ты провел здесь столько времени, что говорить о подобном просто глупо, – эльф засунул свиток обратно, отступил от демона на шаг, – теперь столько же с делами будешь разбираться. Давай уже начнем, не стоит время тянуть.

Демон замер, на уродливую морду легла печать задумчивости, он прикидывал пользу от новой клятвы, раздумывал, какие негативные последствия может получить, если примет предложение остроухого. Не будь он лордом двенадцатого круга огня, возможно раздумья могли затянуться надолго, но скрытая в нем сущность, все мгновенно просчитала, решение было принято незамедлительно.

– Я согласен, возможно, ты проживешь еще долго, но зарубку в памяти я обязательно оставлю, так, что на нисхождение особенно не рассчитывай, – лорд огненного круга перевел разговор в деловую плоскость, – какие условия я должен выполнить?

– Самые простые, – ответил Трабиэль, – получаешь свиток, с его помощью освобождаешься от оков связывающего тебя многовекового договора, отдаешь нам артефакты, помогаешь выбраться из Пустоши. Я, правда, не очень представляю, как ты все это сделаешь, свиток может работать только с ключом и мифриловой чашей. Ключ у нас есть, а чаша у Такара.

– Предоставь это мне, – демон потер лапы, раздался гулкий скрежет когтей, – не думаешь же, ты, что создатель заклинания не сможет обойти затворы какого-то мага, талантливого, приходиться признать, но всего лишь мага, не демона. Клятва и прочтение заклинания, возможно только возле черного алтаря, моего недавнего узилища и мощного накопителя энергии. Идемте туда, решение принято, не стоит с ним тянуть.

Демон повернулся, не оглядываясь, загрохотал копытами по каменной дороге. Эльф поднял лежащий меч, поспешил за демоном вслед. Арнет и Лирия переглянулись, парень пожал плечами, все получилось быстро и повернулось в неожиданную сторону, осталось дождаться, что получиться из задумки Трабиэля.

Парень снова пересек зал, поднялся по ступеням на площадку перед алтарной комнатой, замер у входа. За спиной остановилась Лирия. Заходить в тесное помещение не стали, места там явно хватало только для двоих, основное пространство занимала массивная туша огромного демона.

– Стань в стороне, – демон указал когтем на место у стены, где недавно сидел ошарашенный неожиданной встречей Арнет. – Твое имя остроухий? Надеюсь, ты понимаешь, что спрашиваю не для того, чтобы потешить своё любопытство?

– Понимаю, не считай меня глупцом, хотя думаю, вы демоны всех считаете недоразвитыми, и только себя ставите на одну ступень с богами, – эльф посмотрел на демона с презрением, граничащим с безрассудством, – моё имя Трабиэль, побег, рода «Осеннего листа», ветви дерева, Великого леса. Достаточно? Или продолжить со всеми приставками и прочими регалиями?

– Плевать мне на ваши ветви, – махнул лапой демон, – одного имени достаточно.

Высший лорд, положил клыкастую лапу на алтарь. Подобрался, словно решил прыгнуть в бездонную пропасть. Втянул порцию воздуха, раздувая легкие как кузнечные меха. Камень замерцал, казалось, на ветру рвется неспокойное пламя, разгоняя окружающую темноту. Демон, словно императорский глашатай начал, громко, с выражением, проговаривать слова клятвы:

– Пусть слышат смотрящие, всех планов сущего. Я правящий лорд двенадцатого круга огня, великой реальности, Марлабаал, приношу клятву на крови, скрепляю ею договор, заключаемый с ничтожным жителем мира Зардана, Трабиэлем. Пусть уста мои сомкнет вездесущее время, если я нарушу хотя бы один его пункт.

Демон закончил говорить, полоснул кончиком когтя по запястью, вытянул лапу над поверхностью алтаря. На черный камень упали тягучие, темные как деготь, капли демонической крови, от соприкосновения с поверхностью, кровь сворачивалась, начинала дымиться, истаивая как кусок масла на горячей сковороде. Черный алтарь ярко вспыхнул, озарившись золотистым сиянием, медленно угас, принимая произнесенную клятву.

– Доволен, остроухий? – хрипло спросил Марлабаал, кривясь, будто тело пронзила скоротечная, острая боль. – Давай сюда свиток, будем продолжать. Трабиэль потянулся к сумке, но свиток достать не успел…

Подземелье качнулось, потянулся тяжелый гул, через все пространство пронеслась тугая волна, массивные стены дрогнули. Снаружи послышался грохот падающих камней. Эльфа бросило к стене, неслабо приложив спиной о неровную поверхность. Толчок оказался настолько силен, что демон не удержался на ногах, начал валиться на пол, но успел схватиться лапой за край алтаря, с трудом удержался в стоячем положении.

Арнету с подругой повезло меньше, площадка под ногами приподнялась как накатившая на берег волна, зависла на секунду, с грохотом опала, ломая перила как сухие пересохшие ветви. Арнет упал, откатился к лестнице, рядом с криком растянулась Лирия. Не успел затихнуть грохот, затухая гулким эхом где-то внизу, из зала послышался треск, похожий на сотню рвущихся, перетянутых канатов.

Юноша поднял голову, по залу клубилась пыль, собираясь в вытянутые слоистые ленты. Сквозь мутное марево, парень смог рассмотреть, как ломаются на куски, разлетаются обломками, крышки саркофагов, стоящих вдоль разлома. Пока одни крошились, извергая по сторонам камень, из других лезли мертвяки, переваливаясь через высокие борта, падая на раскиданные вокруг осколки. Нежить, копошащаяся внизу, рачительно отличалась от той, с которой путники столкнулись под горой, спасаясь от озлобленных гарпий. Эти выглядели более свежими, с остатками боевой брони, у многих сохранилось вооружение. Пока Арнет с изумлением рассматривал бестолково бродивших, вокруг места упокоения мертвых, крышка последнего саркофага разломилась, из него полез крупный мертвяк в изодранном ветхом балахоне.

– Арнет, мы снова встряли в передрягу, – простонала, девушка, перевернувшись на живот, рассмотрев, что происходит внизу, – мы только и делаем, что бежим, отбиваясь от порождений Пустоши, мне кажется, это никогда не закончится.

Крупный мертвяк, выбрался из саркофага, повертел головой, злобно зыркая по сторонам, громко зарычал, издавая утробные звуки. Нежить секунду, назад бесцельно бродящая вокруг, натыкаясь друг на друга, внезапно подобралась, словно в ней проснулось сознание, стала собираться вокруг предводителя.

Арнет вскочил, потянул за руку подругу, помогая встать, прижал девушку к себе, начал отступать к проходу. На площадку вывалился демон, оттолкнул в сторону людей, остановился у края.

– Вот оно, что, – прищурился Марлабаал, рассмотрев, что происходит внизу, – Такар явился по ваши душонки, ключ хочет скорее получить. Ну, уж нет бесценный мой наниматель, нет в договоре такого пункта, чтобы я с мертвяками не развлекался. Сидите здесь, вниз не суйтесь, пойду, кости немного разомну.

Демон повернулся к Арнету, когтистым пальцем ткнул в сторону алтаря, отдал распоряжение, и больше не обращая внимания на путников, бросился вниз как разъяренный бык.

Арнет затолкал Лирию к эльфу в алтарную комнату, вытащил меч, вернулся на площадку.

Внизу разворачивалась битва: демон крутился волчком, раскидывая нежить, мертвяки разлетались как яблоки из рваного мешка, кувыркались, впечатываясь в стенки гробниц. Вставали, покачиваясь, снова ковыляли к распаленному демону. Внезапное нападение Марлабаала вызвало сумятицу среди мертвых воинов, но продолжилось это недолго. Крупный мертвяк в драной хламиде, несколько раз рявкнул, отдавая команду подчиненным. Нежить отхлынула от демона в разные стороны, собираясь компактными группами.

Высший остановился, начал крутить головой, изменившаяся обстановка ему очень не понравилась. Арнет видел, как демон попробовал применить свои колдовские способности, взмахнул лапами, оправляя призрачную субстанцию, в сторону самого большого сборища. Невидимая волна достигла мертвых воинов, но лишь качнула мертвецов, повалив на каменный пол одного. Понеслась дальше, встретила на пути пустой саркофаг, с грохотом превратив его в кучу щебня.

Глава 30.4

По тому, как демон недовольно сплюнул, Арнет понял, на магию высшему лорду опираться не стоит, рассчитывать можно только на клыки, когти и невероятную силу.

То, что крупный мертвец, маг, Арнету пришлось убедиться на собственной шкуре. Тот заметил одиноко стоящую фигуру, отвлекся на секунду от управления войском, отправил в сторону парня ярко сверкающий огненный фаербол. Светящийся шар врезался в стену за спиной юноши, окатив волной нестерпимого жара. Арнет присел, судорожно начал хлопать руками по задымившемся волосам.

Поняв, что успеха достичь не удалось, мертвяк коротко, что-то проревел, махнул в сторону парня рукой. Пятерка зомби с мечами в руках, шустро потрусила в сторону лестницы. Но действия мага не прошли без последствий, демон понял кто, управляет нежитью и является для него врагом с высшим приоритетом, кинулся в его сторону.

Что происходило с демоном и спалившимся, перед высшим лордом, магом, Арнету досмотреть не удалось, пришлось браться за меч и встречать непрошеных гостей.

Мертвяки налетели всем скопом, побитые ржой клинки засвистели, стараясь быстро отправить Арнета за порог. При жизни, зомби наверняка были неплохими воинами. Но в посмертии, большая часть знаний оказалась забыта или мертвые члены лишились гибкости, как бы то ни было, именно нерасторопность врагов, спасла парню жизнь в впервые секунды боя. Арнет яростно отбивался, мечи звенели, высекая длинные искры, зомби толкались на лестнице, мешая друг другу. Парень отступал назад, не на мгновенье ни отвлекаясь от порхающего клинка.

Внезапно наступило облегчение, Арнет не заметил, как к нему присоединились друзья. Лирия с Трабиэлем услышали звон стали, не задумываясь, выскочили наружу с обнаженным оружием в руках. На мертвяков посыпались удары с двух сторон. Битва выкатилась на площадку перед входом в алтарную комнату. Сначала все смешалось в один скрученный клубок, перекошенные яростью лица друзей, сведенные в мертвый оскал морды зомби, свист мечей, грохот звенящей стали. Потом клубок распался, Лирия отмахиваясь Гадюкой отступала к лишенному ограждения краю, противник ей попался низкорослый, коренастый, с широким по всей длине клинком. Вот когда девушке пригодились уроки мечного боя, преподанные эльфом и гномом в дремучем лесу, после бегства из ледяного болота.

Лирия присела, пропуская над головой широкий клинок, повела Гадюку снизу вверх, стараясь подрезать бедро мертвяка. Нежить словно прочитала ее мысли, зомби отшатнулся, неестественно выворачивая руку, направил острый край меча, навстречу черному клинку. Резкий звон, рука девушки мгновенно занемела. Лирия бросила тело назад, свободной рукой уперлась в каменную поверхность, толкнулась ногами, совершив кувырок, вскочила. Не прекращая движения, бросилась в ноги противнику. Подкатилась под летящий навстречу меч, рубанула мертвяка под колено. Зомби перелетел через девушку, загребая остатки ограждения, прокатился по плитам покрытия, рухнул с площадки вниз.

Лирия вскочила, охватывая коротким взглядом поле боя, мгновенно оценивая обстановку. Эльфу и Арнету досталось по два противника. Трабиэль справлялся с обоими, выписывая серебристым клинком восьмерки и петли, отбивал тяжелые мечи мертвяков. А вот Арнету приходилось туго, его снова подводил короткий клинок. Парень вертелся как белка в колесе, стараясь избегнуть направленных с двух сторон ударов, отбивал выпады, уходил в глухую оборону. Но атаковать не позволяла длина меча. На плече парня длинный кровоточащий порез, еще один на груди, лицо разбито, правая сторона заплывает синевой.

Девушка, не задумываясь, кинулась, на помощь любимому. Короткий рывок, резкий замах, Гадюка поет, со свистом рассекая воздух. Клинок с хрустом врезается в плечо мертвяка, вязнет в мешанине костей, проламывается до ребер, кромсая остатки кольчуги, перебивает позвоночный столб. Зомби валится на плиты, лишаясь последней нежизни, замирает кучей серых костей.

Арнет, подлетает вверх, меч сталкивается с клинком врага, парень отскакивает, снова бросается вперед, отвлекая противника от Лирии. Девушка перетекает за спину мертвяка, примеривается, коротким замахом загоняет черный клинок под основание черепа нежити. Сухой треск, голова отделяется от тела, катиться вниз, подскакивает как мяч, замирает недвижимо.

Не теряя ни секунды, оба бросаются на помощь высокородному, выстоять против живых бойцов у мертвяков не выходит. Одному Лирия сносит голову, уже проделанным приёмом, лишая воина посмертия. Второго Трабиэль перерубает пополам, с омерзением расталкивая половины в разные стороны. Тяжело дыша, друзья замирают у края площадки перед спуском вниз.

Внизу продолжается битва. Из полутора десятков мертвяков, в строю остаются всего пятеро, но, похоже, это отборные бойцы. По залу раскиданы тела, отдельные части тех, кому не повезло попасть под мощные удары демона.

Марлабаалу тоже досталось, он припадает на одну ногу, к язвам и струпьям, изначально покрывавшим тело, добавились рваные раны и разрезы. Тяжелыми черными каплями, демоническая кровь падает на пол, пятачок, на котором демон вертится, отбивая, атаки мертвецов, весь усеян ее следами. Падая, черные капли дымятся, прожигают камень, оставляют после себя глубокие каверны.

– Он может не выстоять, – отдышавшись, произносит Арнет, – демон теряет силы, да еще кровь, покидающая тело, снижает запас прочности. А мертвяки свеженькие, словно только вылезли из своих гробов.

– Предлагаешь кинуться на помощь? – скептически спрашивает Трабиэль, – ты совсем не знаешь на, что способны эти создания, поверь, я много слышал об этих бестиях потустороннего мира.

– Он на нашей стороне, – мрачно замечает Лирия, – если демон не сдюжит нам не видать артефактов, но боги с ними с побрякушками, как назвал их Марлабаал. Такар приложит все силы, чтобы нас достать.

– Не знаю, может ты и прав, но и Лирия говорит правильно, сейчас демон на нашей стороне, если бы не он, нас давно бы разорвали на части, – Арнет переводит взгляд на эльфа, ожидая его решения.

– Там маг, – отвечает высокородный, показывая на крупного мертвяка, – на демона его волшба не действует, а от нас мокрого места не останется, если сунемся вниз.

– Да, с этим не поспоришь, но, что-то нужно делать, – Арнет озадаченно чешет вспотевший лоб, – может как-то отвлечь?

– Попробовать стоит, – высокородный возвращается в комнату с алтарем, чрез секунду выходит обратно, на ходу накидывая тетиву, подготавливая верный лук к бою. В зубах зажаты три стрелы с широкими охотничьими наконечниками.

Вокруг демона продолжается карусель, мертвяки кидаются сразу с двух сторон, не давая Марлабаалу сосредоточиться на одном противнике. Подскок, замах мечом, и тут же назад, пока демон пытается сбить с ног одного мертвеца, с другой стороны, уже свистит меч. Демон крутиться, не успевая отбивать удары, на груди появляется новый порез. Идеальная тактика, порочный, неразрывный круг.

Трабиэль присаживается на одно колено, укладывает рядом стрелы. Не поворачивая головы, сосредоточенно, цедит сквозь сжатые зубы:

– Укройтесь за алтарем, маг не даст долго развлекаться, обязательно проявит себя.

Арнет, наученный опытом, коситься на темное пятно на стене, там след от огненного шара, берет подругу за руку, тянет ее в укрытие.

Эльф внимательно наблюдает за битвой, нужно выбрать цель, которая приведет к результату. Мертвяки мельтешат, сбивая прицел. Эльф задерживает дыхание, натянутая тетива тонко вибрирует, резкий щелчок, стрела бесшумно уноситься в гущу снующих зомби.

Демон выдыхается, мертвяки неожиданно выбрали правильную тактику, ему не хватает секунды, чтобы достать противника, маг хорошо знает свое дело. На грани слышимости возникает тонкое гудение, демон прекрасно знает этот звук, в глазах проноситься ликованье. Марлабаал поворачивается спиной к мертвяку, начавшему движенье, несколько не заботясь о последствиях. Встречает нового противника мощным ударом лапы, когти рвут сухую плоть как ветхую бумагу. Сзади смачный шлепок, в стороны летят осколки кости. Набегает новый противник, снова гуденье, демон рвется в сторону, не обращая внимания на меч, терзающий плоть на груди, лапы сжимают голову мертвяка, череп разваливается как перезрелая слива. Все, остались двое теперь его не остановить.

Третью стрелу эльфу не дал выпустить маг. Горящий огненный шар срывается с рук мертвого чародея. Трабиэль падает ничком, откатывается в сторону. Горячие дыхание магического огня проноситься над головой, разрываясь у стены обжигающим пламенем. Трабиэль на мгновенье ослеп от вспышки, затих не шевелясь. Несколько секунд эльфу потребовалось, чтобы придти в себя, вокруг немая тишина, рев демона больше не слышен.

Арнет прижал Лирию к себе, оба сидели у стены в стороне от входа. Снаружи слышны удары, звон мечей, тоскливый рев демона. В один момент что-то произошло, однотонный рык демона меняется, в нем слышатся ноты торжества. Несколько долгих секунд, прямо у входа гул тяжелого удара, яркая вспышка, волны жара врываются в комнату. Арнет закрывает глаза. Два десятка ударов сердца, за пределами алтарной комнаты наступает гнетущая тишина. Парень выжидает еще немного, отстраняется от любимой, нежно поглаживает по щеке.

– Я посмотрю, – тихо шепчет подруге Арнет, – не вставай, я скоро.

Лирия понятливо кивает, парень встаёт, крадется к входу, осторожно выглядывает наружу. Эльф сидит на краю площадки, трет глаза. Рядом валяется лук, одна неиспользованная стрела. Вокруг расползлась непривычная тишина, настолько неестественная, что режет слух, сильнее самых мощных грозовых раскатов. Арнет выходит, присаживается рядом с другом.