Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

Глава 2.1

Проследив, как мужичок в очередной раз мозжит у трактирщика выпивку на опохмел, мрачный гном повернулся к другу:

– Вот скажи, для чего ты вытащил меня из кровати в такую рань? Я только начал засыпать, у меня трещит голова, и я не пил всю ночь, как ты мог бы подумать.

– Точно? А по тебе не скажешь, твой вид говорит об обратном. Не расскажешь, кто тебя разукрасил? – эльф насмешливо рассматривал побитую физиономию друга.

– Встретились мне одни неприятные типы, мы не сошлись во взглядах относительно строения моего тела, – гном досадливо поморщился.

– Глядя на тебя, могу предположить, их доводы оказались убедительнее твоих, – Трабиэль снова усмехнулся.

– Лучше пива закажи, раз поднял в такую рань, нечего время проводить бесцельно, мне сейчас кружечка темного совсем не помешает, – Грызмук в ожидании подергал рыжую бороду.

– Закажу, но только одну, у нас наметилось важное дело, для непонятливых подчеркну, дело пахнет звонкой монетой, – эльф посерьёзнел.

Гном немного оживился, упоминание о возможности заработка взбодрило, но снова впал в меланхолию, когда перед ним оказалась единственная кружка, сиротливо стоящая на столе.

С жилого этажа спустились молодые люди, направились в сторону сидящих друзей.

– Доброго и светлого утра, – поклонился молодой человек, девушка повторила его жест, – разрешите представиться: меня зовут Арнет, это мой компаньон и друг, а также просто красивая девушка, Лирия, – молодой человек снова склонился в поклоне.

– Сколько пафоса, – буркнул гном, отвернулся, пытаясь скрыть заплывший глаз.

– И вам доброго утра, – привстал со стула эльф, метнув неодобрительный взгляд на друга, – меня зовут Трабиэль, а этот бука – мой друг, Грызмук. Он немного не в духе сегодня, неудачные переговоры, понимаете ли. Такое иногда случается. Присаживайтесь, я заказал завтрак и на вас, надеюсь, не станете на меня за это сердиться?

– Это просто отлично, что, Вы, о нас позаботились, – ответила юная красавица, дождавшись, когда Арнет подвинет ей стул, присела на краешек.

Молодой человек, уселся рядом. Немного помолчали, присматриваясь, друг к другу, только гном, не меняя мрачного выражения, мелкими глотками пил пиво. Завтрак принес сам трактирщик, в глазах плескалось любопытство, очень он хотел узнать, что за важное дело может быть у юнцов к компании гнома и эльфа.

– Прошу откушать, для вас все самое лучшее, – начал выставлять с подноса на стол парящий омлет и свежие хрустящие гренки, – а это за счет заведения, вино позапрошлого урожая, прекрасный букет, попробуйте, не пожалеете. Если что-то понадобится, только скажите, все устроим в лучшем виде.

– Спасибо, милейший хозяин, обязательно попробуем и оценим Ваш прекрасный подарок, – Трабиэль вежливо улыбнулся корчмарю.

Трактирщик немного потоптался возле столика, но поняв, что при нем дела обсуждать, не будут вернулся на свое место.

– Сначала завтрак, потом вернемся к делам, согласны? – обратился эльф к молодым людям.

– Конечно, тем более мы немного проголодались.

В наступившей тишине слышался стук вилок и ножей, да громкое сопение гнома.

По окончании трапезы, когда девушка-служанка забрала грязную посуду, стороны приступили к переговорам.

– Теперь, когда с завтраком покончено, посвятите нас, в планы, которые ведут вас в Пустошь, надеюсь, вы наслышаны об этом негостеприимном месте? – спросил Арнета эльф.

– Мы слышали там сложно выживать, многие ходоки погибают.

– Ваши сведения верны, но в основном с жизнью расстаются глупые и плохо подготовленные новички, опытные ходоки как правило, возвращаются живыми, но не всегда, Пустошь может подкинуть неожиданный сюрприз, – эльф начал постукивать тонкими пальцами по столешнице, – все же зачем вам туда?

Парень замялся, девушка напряглась, но потом незаметно толкнула друга в бок. Арнет чуть подумал начал говорить:

– Нам в руки попал очень редкий старинный документ и описание одного древнего путешественника, там говорится об одном тайном месте, расположенном в Пустоши. Тот, кто туда доберется, станет богат.

– Там золото или каменья? – спросил Трабиэль.

– Совсем нет, там изделия древних магов, вполне работоспособных с описанием свойств, – понизив голос до шепота, произнес молодой человек.

Услышав произнесенные слова, гном забыл, что обижен на всех вытянул шею, чтобы не пропустить ни слова.

– Можно увидеть документ?

Арнет посмотрел на подругу, та едва заметно кивнула. Молодой человек просунул руку за обшлаг сюртука, аккуратно достал свернутый пергамент, завернутый в мягкую светлую ткань.

– Вот, пожалуйста, смотрите, – передал карту молодой человек.

Трабиэль размотал ткань, развернул свиток, пред ним предстала действительно редкая вещь. На отбеленной поверхности нанесена подробная карта Пустоши и прилегающих к ней земель. Яркими красками раскрашен тончайший рельеф, мелкими и крупными символами обозначены поселения, дороги, реки и горы, а также много непонятного.

– Покажите пожалуйста куда вам нужно попасть? – эльф с интересом посмотрел на Арнета.

Парень на минуту задумался, показал точку на карте, обозначенную оранжевым символом, – нам нужно сюда.

– Самые неисследованные земли, я почему-то не сомневался, что так будет, информации о них почти нет. А вот карта совсем не простая, я слышал о похожих изделиях, их клепали некроманты после образования Пустоши, чтобы заманить простаков в ловушку. Но эта карта не является поделкой колдунов, мне доводилось видеть настоящую древнюю карту, один раз еще там в Великом лесу, она была проще чем ваша. Сомнений в подлинности нет.

– Вы думаете это правда? Мы действительно можем получить эти артефакты? – Арнет с ожиданием посмотрел на эльфа.

– Вы меня удивили молодой человек, да имеется огромный шанс добраться туда, – в бесстрастном голосе эльфа послышались живые нотки, – это действительно настоящее сокровище и мне не хотелось бы, чтобы кто-то еще о нем узнал. Если мы согласимся, каковы условия по оплате?

– Все делим поровну, – не задумываясь ответил Арнет, – так будет честно и не создаст проблем в будущем.

– Я согласен на ваше предложение, осталось спросить моего компаньона, – Трабиэль повернулся к другу, выжидающе посмотрел, – ты согласен, чтобы мы приняли предложение этих молодых господ?

– Согласен! – затряс головой Грызмук забыв, что вовсю светит своим шикарным фингалом.

– Вот видите, все решилось положительным образом, осталось обсудить частности, – эльф вернулся к разговору с молодыми людьми, – потребуются средства для закупки продовольствия и снаряжения, а также многих полезных вещей, способствующих выживанию.

– У нас есть кое-какие деньги, немного золота, но в основном серебро, мы не знаем, что нужно для похода, во сколько это станет. Мы просим вас заняться покупками, вы лучше знаете цены и список нужных вещей, – на этот раз голос подала Лирия молчавшая все время.

– Отлично, этот вопрос решили, осталась самая малость, чтобы получить скидки у городских торговцев нам придется зарегистрировать сделку в магистрате. Нужно заплатить небольшой налог, а для этого нам потребуется аванс, как вы на это смотрите?

– Мы согласны, – ответил Арнет.

– В таком случае и вам и нам потребуется некоторое время для решения личных проблем, предлагаю встретиться у фонтана на торговой площади через час, там мы вплотную займемся подготовкой к путешествию.

В утренний час площадь многолюдна, пока не пришел дневной зной жители стараются переделать дела, затариться товарами впрок. Лавки и павильоны приглашая покупателей, настежь открывают двери. Самый большой оборот имеют торговцы продуктами и домашней утварью. Те, на кого рассчитаны лавки со снаряжением и оружием, еще не заполнили город, торговцы скучают с завистью поглядывая на соседей.

У фонтана резвится детвора. В небольшом тенистом сквере на лавочках сидят пожилые важные дамы, они приглядывают за внуками, обсуждают последние новости, произошедшие за последнее время.

– Как думаешь, стоящее дело предложили эти имперцы? – Грызмук ерзает, его смущают взгляды, бросаемые на необычную парочку занявшую крайнюю скамью.

Глава 2.2

– Я не думаю, уверен, – эльф сидит в расслабленной позе, ему абсолютно безразлично кто и как на него смотрит, – карта, которую они показали, действительно редкая и шанс, что там точно находятся артефакты, нереально огромен. Не далее, как вчера ты изъявил желание посетить Пустошь, а теперь сомневаешься.

– Я не сомневаюсь, а интересуюсь. Понимаешь же – одно дело пойти по знакомым местам, а другое – бродить в неизвестности, – гном незаметно пытается оттереть пятна грязи, оставшиеся от вчерашнего купания в луже.

– Дружище, мы уже все обсудили, дождемся молодых людей, займемся подготовкой к дороге, тем более они уже идут, – Трабиэль указал на юношу с девушкой быстрым шагом пересекающих площадь.

Гном оставил в покое жилетку, хмуро посмотрел на подошедших.

– Мы все принесли, как поступим дальше? Посетим магистрат или сначала пойдем по лавкам? – задал вопрос Арнет.

– Мы с вами пойдем оформлять сделку, а Грызмук займется поиском снаряжения. Уверяю, лучше, него в Пятине торговаться никто не умеет. Можете передать ему серебро, ни одного медяка напрасно потрачено не будет, – Трабиэль похлопал себя по карману, – когда вернемся, вместе посетим городских торговцев, их павильоны расположены на соседней улице.

Оформление сделки в магистрате прошло с небывалой скоростью. Стряпчий, живой непоседливый толстячок, узнав, для чего к нему явились молодые люди в сопровождении представительного эльфа, достал из бюро наполовину заполненный бланк. Остро отточенным пером внес имена заявителей, подал бумагу на подпись, присыпал мелким песком. С услужливой улыбкой принял положенный налог, выдал ярлык. Пожелав удачных поисков, выпроводил гостей из кабинета.

– Я поражен, – удивленно проговорил Арнет рассматривая разрешение на получение скидки, – если бы в империи чиновники так же хорошо относились к своим обязанностям, Лигия бы процветала.

– Местные бюрократы не избалованы вниманием верховной власти, их заработок зависит от качества исполняемых обязанностей, – ответил на замечание молодого человека Трабиэль, – при наплыве ходоков или оформлении сделок на продажу, своевременное обслуживание клиентов – главная составляющая их работы.

После посещения магистрата отправились на площадь. Гном развил бурную деятельность: у знакомого торговца под навесом образовалась приличная кучка всяческого снаряжения и припасов.

– Это все нам? – Лирия смотрела на покупки широко открытыми глазами, – как мы понесем такую гору?

– Не переживайте, юная леди, – вежливо ответил эльф, – все это аккуратно упакуется и разделится, между нами, еще останется место взять с собой что-то полезное.

– Вы все выправили в магистрате? – влез в разговор гном, – нам бы еще городских торговцев посетить, я не все нашел, что нужно, а у них точно есть.

– Как раз туда направляемся. Если ты закончил, присоединяйся, мы идем на улицу Висельников, – эльф и не подумал задерживаться, сразу направился к краю торговой площади.

К обеду с покупками закончили. Решили, не стоит продолжать подготовку по дневному зною, отложили сортировку и распределение снаряжения на вечер.

– Мы пойдем обедать, – сказал эльфу Арнет, – вы присоединитесь к нам?

– Увы, мой юный друг, у нас остались кое-какие дела. В таверну вернемся немного позже, обедайте и отдыхайте. Вечером встретимся за ужином, – эльф откланялся, ухватив друга за угол жилетки, потянул в сторону площади.

Ты, чего это от обеда отказался? – спросил Грызмук, когда молодые люди скрылись из вида, в голосе гнома сквозило разочарование, – мне бы пивка испить, утолить жажду, пока есть возможность.

– Успеешь еще, пиво за час не прокиснет. Безделье и частые вливания отбили у тебя память? Что мы с тобой делаем, когда дорога поворачивает в Пустошь? – эльф серьезно посмотрел на друга.

– Готовимся, как следует, все собираем, сидим на дорожку, – начал перечислять Грызмук, все еще не понимая, чего от него добивается друг.

– Правда с тобой не все в порядке, – эльф легонько постучал гнома по макушке, – что нужно сделать, чтобы дорога стала легкой, а мы обязательно вернулись?

Гном наморщил лоб, стараясь понять, о чем говорит друг, потом его лицо осветила улыбка, он стукнул себя по носу:

– Мы должны посетить храм всех Богов!

– Вспомнил, наконец, сейчас есть возможность принести жертву Тире и Ториналу. Потом времени не останется, прощальное пиво, вечерние сборы, а утром выходим, – эльф привел все доступные доводы.

– Я ж не отказываюсь, традиции нужно соблюдать, – Грызмук потрогал заплывший глаз, заторопился вслед уходящему эльфу.

Храм всех Богов в Пятине мог поспорить красотой и убранством со столичными святилищами. Высокое здание из лучшего мрамора, внутри просторно, окна – цветные витражи, десять возвышений, девять скульптур, один пьедестал пуст. В храме заправляют монахи святого Ниска, апостола Сатия. Пахнет свежестью и полевыми цветами. Друзья покупают у монаха-распорядителя глиняные блюдца с благовониями, ставят каждый у своего покровителя. Традиция соблюдена, можно возвращаться в таверну.

Зал заполнен наполовину, горожане прячутся от зноя за кружечкой прохладного пива. Молодых людей уже нет. Гном с эльфом расположились за своим столом, его обычно не занимают, свои знают, а чужаки еще не собрались.

– Хозяин, обед и три пива, – эльф скидывает камзол, небрежно кидает на спинку стула, – бокал эля не забудь!

– Я засиживаться не стану, заправлюсь и спать, до вечера пара часов есть, – гном наблюдает, как плывет по залу юная дева, неся в одной руке поднос, в другой три кружки с шапками пены.

Тарелки на столе, кружки расставлены, они запотели от прохладного напитка, девчонка, улыбнувшись, умчалась, не забыв забрать поднос.

– Я, тебя, не узнаю, спать днем! Ты часом не заболел? – эльф тревожно смотрит на друга.

– Нет, все со мной отлично, дай спокойно насладиться радостью, когда еще доведется. Прохладное пиво, мягкая постель. Завтра, поди, уже на земле спать придется, да еще на трезвую голову, – рыжебородый зажмурился от наслаждения, прихлебывая из кружки, на бороде и усах постепенно истаивает белая пена.

У Трабиэля аппетита не наблюдается, он съел несколько ложек окрошки, поковырялся в салате, мясо отставил совсем. Мысли вернулись к необычной карте: «Такое сокровище должно храниться в стенах Гильдии магов, а не у сопливых юнцов. Но она здесь, и мы подрядились идти по её указаниям». Эльф медленно цедит эль, задумчиво смотрит, как друг набивает живот, заливая все пивом.

– Ты, как хочешь, а я пошел, – Грызмук уговорил обед, сонно хлопая глазами, вылез из-за стола.

– Я скоро приду, – эльф махнул рукой.

Трабиэль подумал, что сегодня Грызмук поступил правильно, стоит немного отдохнуть и настроиться на завтрашнюю дорогу.

«Может отказаться? – задавал себе вопрос эльф и сам на него отвечал. – «Невозможно, слово дано, аванс получен, возврата нет».

Сборы не заняли много времени, по вечерней прохладе компаньоны вернулись на площадь, знакомый торговец за пару медяков разрешил подержать до утра переметные сумы, мешки и остальное снаряжение. Так удобнее, не нужно все раскладывать по комнатам. Договорились встретиться на рассвете и уже отсюда трогаться в дорогу…

Глава 2.3

– С добрым утром! – Арнет слегка наклонил голову в приветствии.

– Хорошего светлого дня, – вторила ему Лирия.

Молодые люди немного задержались, вечером занятые подготовкой упустили из вида, что некуда деть привезенный из империи багаж и гардероб. Для похода в Пустошь приобрели новый комплект одежды, прочной, удобной. Оплата за нанятую комнату заканчивалась, небольшое неудобство выросло в проблему. Пришлось искать трактирщика, он в ранний час уже встал, но на обычном месте его не оказалось. Найти удалось на заднем дворе, где он раздетый до пояса, колол дрова для очага. Договорились поместить все в кладовку до возвращения, такую услугу трактирщик оказывал за небольшую плату. Проблема решилась, но потеряли время.

– Светлого утра и вам, – эльф вежливо склонил голову в приветствии, – у нас все готово, можем выходить.

– Мы битых полчаса сидим и ожидаем, когда вы явитесь, – вместо приветствия пробурчал недовольный гном. Вечером он решил отметить новое дело, но не рассчитал и теперь мучался головной болью.

– Простите, так вышло, – потупила глаза Лирия, – мы старились скорее закончить, но кое-что упустили из вида.

Гном не стал слушать оправданий: «Разбирайте пожитки, пора трогаться, скоро Светило взойдет, а мы топчемся на месте».

Дважды повторять не пришлось, молодые люди закинули мешки, пристроили сумы, на поясе развесили скатки бечевы и маленькие сумки со всякой мелочевкой.

Небольшой отряд выглядел внушительно. Гном и эльф, одеты в потертую одежду, но вполне приличную: удобные куртки с нашитыми петлями для оружия, карманы с клапанами, штаны свободного покроя, сапоги с ремешками. На голове рыжебородого шапочка, плоская как блин. За спинами оружие, на поясе чехлы с ножами. Молодые люди выглядели не хуже: Арнет в коричневом костюме, за спиной перевязь с мечом. Куртка и брюки у Лирии вишневого цвета, стройная талия перехвачена широким поясом. Через плечо перекинут ремешок, на нем закреплены метательные ножи.

Четверка искателей шла по улицам Пятины, вдыхая аромат раннего утра. Запах цветущих садов, свежей еды и чуть кисловатого дыма, щекочет ноздри. На шпиле храма всех Богов искрятся первые лучи встающего Светила, город начинает просыпаться.

Вышли из ворот, по тропе, натоптанной сотнями ног, отправились на восток. Вокруг раскинулись цветущие луга, ровные посадки акаций, светлые рощи. Слышится щебет птиц, парящих в лазурном небе. Ветер шумит в макушках высоких пирамидальных деревьев, стоящих вдоль петляющей дороги.

– Какое приятное начало пути, – вдыхая свежий, чуть тронутый горечью цветущих трав воздух, проговорила Лирия, – так бы и шла, не останавливаясь, мимо этой красоты.

– Потом Светило нагреет камни, дышать станет нечем, полетят злые бзыки и красота повернется филейной частью, – недовольно проговорил Грызмук.

Лирия не обратила внимания на его выпад, продолжила любоваться яркими красками окружающего мира.

– Трабиэль, сколько идти до границы Пустоши? – спросил молодой человек, – ты, говорил за день можно добраться.

– Основной путь, по которому передвигаются ходоки, доведет за день, нам придется свернуть с дороги, до туманной стены доберемся завтра ближе к полудню, – ответил эльф.

– Что за туманная стена? – заинтересовалась Лирия, – я про нее ничего не слышала.

– Вся Пустошь окружена туманной пеленой, так она граничит с остальным миром, пройдете стену, попадете в другую реальность, но зачем рассказывать, сами все увидите, – спокойно объяснил Трабиэль.

– Нам придется провести первую ночь, не достигнув границы? – снова спросил парень.

– Чем ты слушаешь? – вмешался гном. – Тебе сказали, придем к стене ближе к полудню, а ночевать будем около Демонического моста, там удобная стоянка, есть топливо для костра и вода. Иногда, правда, призраки шалят.

– Какие призраки? – девушка округлила глаза, – там ведь еще не Пустошь.

– У моста загадочная история, он очень стар, сохранился с тех далеких времен, когда Пустоши возможно еще не было. Поговаривают, что там произошла великая битва, то место до сих пор не потеряло силы пролитой крови. Это только слухи, но то, что мост до сих пор стоит – факт. Призраки иногда посещают стоянку путешественников, правда Грызмук немного приукрасил, они проявляются и исчезают, не доставляя неудобств, – эльф расстегнул куртку, воздух начал прогреваться, потек, обволакивая путников густым зноем.

Обливаясь потом, дошли до ответвления тропы. Посадки деревьев на боковой тропке отсутствовали, вся мощь Светила обрушилась на путников, заставляя изнывать от жары. Гном оказался прав: Лирия совершенно забыла об окружающих красотах, вяло отмахивалась от кружащих вокруг кровососов.

– Может, передохнем немного? – не выдержала девушка, – в городе жара не ощущалась, силы просто тают и ноги стали ватными.

– Отдохнем, конечно, только еще пару лиг пройдем до ближайшей рощи, – гном шел, обмахиваясь своей чудной шапочкой, – пропекаться в этой духовке нет особенного желания, а роща порадует благословенной тенью.

Две лиги показались сотней, молодые люди едва тащились, лишь когда увидели впереди кроны раскидистых деревьев, открылось второе дыхание.

– Если в Пустоши нас ждет такая жарища, я не хочу туда идти, – Лирия сидела под густой листвой, прислонившись к большому стволу дерева.

– Спешу тебя обрадовать или огорчить, не знаю как лучше, но в проклятых землях еще померзнешь, как следует, – сказал гном, развалившись под нависшим кустом.

– Лучше мерзнуть, чем плавиться, как сальная свеча в очаге, – подал голос Арнет.

– Конец привалу, – встал с лежащего дерева эльф, – нужно двигаться дальше.

Жара никуда не делась, но дышать стало легче, девушка шла в одной тонкой рубашке, которая мгновенно высыхала, не впитывая в себя ни капли пота. Лирия мечтала погрузиться в прохладный бассейн или, на крайний случай в небольшую речушку, сидеть там пока кожа не покроется мурашками от холода.

Мысли Арнета не были столь яркими, он шел, вытирая пот рукавом расстегнутой куртки и люто завидовал эльфу с гномом, для которых дорога была сродни легкой утренней прогулке.

Как ни трудна дорога, но за час до заката, невдалеке показалась глубокая ложбина, за которой высился пригорок, заросший хвойным лесом. Через овраг перекинутой лентой, лежал старый обшарпанный мост.

– И это легендарное чудо, описанное Грызмуком в красках? – разочарованно спросила Трабиэля девушка, – невзрачный он какой-то и облезлый.

– Моя красавица, – заискивающе, с кривой улыбкой на губах ответил девушке гном, – когда твой нежный возраст, перевалит за пару сотен лет, я с интересом посмотрю, как ты будешь выглядеть.

– Я, конечно, красавица, не смею спорить, но далеко не твоя, – надула губы девушка, – с таким кавалером, не то, что до двухсот, до двадцати бы дотянуть.

Эльф улыбнулся легкой перепалке, молодые люди ожили, значит, помогут с устройством стоянки.

Перешли овраг, поднялись на взгорок. В небольшом распадке, расположилась стоянка, выложенный очаг, расчищенное место. Оставалось только дров принести, набрать воды и установить палатку.

– Грызмук, сходи с Арнетом за дровами, мы с Лирией займемся ужином и палаткой, – эльф скинул поклажу, принялся распаковывать дополнительный мешок, который нес гном.

– Пошли прогуляемся, – гном подмигнул молодому человеку, – сейчас не жарко, а прогулка перед ужином полезна.

– Если нужно я не против, – ответил Арнет рыжебородому.

Стоянку оборудовали в кратчайшие сроки, приготовили ужин, эту обязанность эльф возложил на Лирию. Девушка хоть и заносчива, но в кулинарном деле разбирается. Сидя у костра, пили бодрящий напиток, который повсеместно использовался всеми разумными.

Прихлебывая агу, гном хитрыми глазами посматривал то на Арнета, то на Лирию, потом не выдержал, спросил:

– Лирия, скажи, как ты относишься к своему компаньону? Странные у вас отношения.

– Что странного в отношениях двух друзей? – пожала плечами девушка, – я отношусь к Арнету по-дружески и честно могу сказать, что люблю его как брата.

При этих словах на лицо парня легла едва заметная тень неудовольствия.

– Я очень рад, что ваши отношения такие добрые и понятные, но что-то мне подсказывает, многое скоро изменится, – гном снова подмигнул парню, чем ввел его в смущение.

– Говоришь какими-то загадками, – Лирия посмотрела на довольного гнома, – может, объяснишь подробнее?

– Никто сегодня ничего объяснять не будет, – вмешался в разговор Трабиэль, – Грызмук в караул! Остальные спать!

Спорить с высокородным никто не подумал, на небе засветились первые звезды, на Демонический мост опустилась ночь.