Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

Глава 28.1

Подкинул в костер дров, огонь, словно проснувшись ото сна, весело затрещал, даря тепло и свет. Юноша окинул взглядом раскиданные вещи, пленители забрали все продукты, не побрезговали ношенными вещами, унесли все оружие.

Парень принялся перебирать остатки снаряжения, надеясь найти хоть каплю воды. В торбе эльфа нашлась маленькая фляга, в ней плескалась жидкость. Поделил питьё поровну, влил Трабиэлю половину, тот проглотил подношение, но в себя не пришел. Одним глотком прикончил оставшуюся влагу, повесил пустую фляжку на пояс.

Выходило, что разбойники оставили их с эльфом умирать, вместо того, чтобы просто прикончить. «Проявили милосердие» – горько подумал парень. Арнет перебрал мешки, отыскивая хоть, что-то похожее на оружие. Все выгребли подчистую, только в поясной сумке Лирии, парень нашел маленький метательный нож.

Смириться с тем, что тати увели любимую с собой, не мог. В разбросанных вещах, Арнет нашел запасные брюки, в заплатах, зашитых на скорую руку, старую куртку эльфа. Замотал руки обрывками рукавов, использованных разбойниками для кляпа, взглянул на лежащего в беспамятстве друга. Эльф выглядел ужасно, ожидать возвращения к жизни в ближайшее время не приходилось. Арнет надеялся, что в его отсутствие с ним все будет в порядке. Поправил плащ, подкинул дров в костер, развернулся, решительно вышел из пещеры.

В Пустоши начиналось утро. Серый свет опустился в долину, смешался с красноватым отсветом разогретой магмы. Путь, которым ушли злодеи Арнет нашел не сразу, пришлось поплутать по раскиданным тропам. Местами узкие, они обходили резервуары с горячей массой, местами широкие, заводили в тупик. Дорогу парень нашел случайно. Возле маленькой каверны, наполненной кипящей водой, покинувшие пещеру тати, обронили сверток. Арнет узнал его, поскольку сам собирал обрывки веревок в связку. Возможно его просто выбросили, когда поняли, что уворованная безделица бесполезна. Полезной она оказалась для парня, благодаря потере он встал на след.

Тропа вела к краю долины, обходя большие резервуары, минуя застывшие кляксы магмы. Даже здесь стоял невыносимый жар, вся вода, что удалось выпить, покинула Арнета обильным потом. Медленно пробираясь между ям с горячей массой, Арнет добрёл до огромного котлована. По краям стояли каменные столбы с приделанными большими черпаками. Парень не раз видел подобный сплав, Грызмук говорил, что это сложный состав из стали и мифрила. Металл покрыт раковинами с въевшейся копотью. Вокруг валяются гранитные формы, плоские бруски, сферы, непонятные детали. Мастерская по отливке материалов из пластичной породы, дешево и сердито, никакой магии использовать не нужно. Арнет присмотрелся, под обломком квадратной формы, лежит обрывок ремешка с остатком пряжки, подтверждение, что похитители здесь проходили. Воспрянул духом, парень заторопился дальше.

Отсутствие воды и сильная жара отнимали много и так не великих сил. Арнет брел страдая от жажды, появилась мысль попытаться набрать кипятка из горячих источников, но они перестали попадаться по дороге, а вернуться назад не мог себе позволить. С упорством муравья тянувшего соломинку, продолжал двигаться вперед.

Когда сил совсем не осталось, показалась широкая расщелина с перекинутым каменным мостом. Перила рассыпались, поверхность покрылась трещинами, но каменная арка выглядела на вид прочной. Перебрался через мост, впервые улыбнулась удача, если не считать того, что удалось выжить в глупой передряге, у основания бил горячий ключ. Небольшой родник оказался спокойным, не плевался кипятком ни выбрасывал струи пара. Устроил себе небольшой отдых, с помощью ножа чтобы не обжечь и так пострадавшие руки, опустил фляжку в воду, наполнил по горловину. Прислонился к основе моста, ожидая когда остынет вода. Впервые парень не задумываясь о себе, шел вырывать из лап нечистых созданий дорогого человека. Да и не было у него раньше близких людей, родные были, но это осталось где-то там в другой жизни. Теперь единственной целью для него стало спасти Лирию, по возможности выжить и вытащить из беды эльфа. Как он будет противостоять разбойникам не имея оружия парень не задумывался. В руках только метательный нож, но толку от него против мечей было немного. Главное успеть догнать и не дать возможности использовать свиток перемещения, в этом случае задача усложняется в разы, но и тогда он не собирался отступать.

Подвинул в сторону мысли, напился теплой воды, вкус противный, питьё солоноватое, отдаёт серой, еще какими-то примесями, но выбирать не приходилось, жажду с трудом удалось утолить. Он тяжело поднялся, снова тронулся в дорогу. Она тянулась по краю долины, с каждой лигой становясь шире. В нее как ручейки весенней порой в бурную реку вливались тропинки и дорожки помельче.

Далеко за полдень, путь привел парня к краю долины. Вокруг расположились скалы, низкие со сбитыми макушками, казалось великан походя, махнул мечом с похмелья, развлекаясь. Жаркие бурлящие котлы остались позади. В скалах пробит широкий проход, такой, что расположи в ряд три груженые телеги, еще останется место для конного всадника. Арнет решил, что такой путь сделали неспроста, отлитые формы из местного пластичного материала, пользовались повышенным спросом, из-за дешевизны продукции и его нужно было вывозить в больших количествах. Арнет прошел в проход в надежде, что отряд похитителей не очень от него оторвался.

Юноша вышел на широкое поле, дорога уходила в сторону, вдоль скальной гряды, взбираясь на возвышенность. Все пространство оказалось завалено горами кривых или битых отливок, Арнет подумал, что на поле свозили бракованные изделия, только непонятно почему не скидывали обратно в кипящие котлы. На всем огромном поле не росло ни одной травинки, ни одного захудалого деревца, только шары, цилиндры и разнообразные колотые куски камня.

Ожидания Арнета оправдались, в половине лиги, среди нагромождения отливок, курился легкий дымок. Скорее всего, костер, откуда взялось топливо, когда вокруг все голо не понятно, но главный вопрос был, там ли еще похитители.

Парень замер, присел за насыпью. Осмотрел снаряжение, нужно исключить возможность, выдать себя. Подтянул пояс, бронзовую пряжку обмотал куском тряпицы, не дай боги звякнет, в тишине, могут услышать. Подтянул брюки, плотно затянул ремешки сапог. Оторвал полоску ткани от обмоток, скрутил растрепанные волосы в хвост, плотно перехватил толученной тканевой лентой. Закончив приготовления, Арнет двинулся в сторону дымного хвоста. Пробирался осторожно, не создавая шума, переползал от одной кучи к другой. Двигался долго, но старался не останавливаться, его гнало чувство злости, кипящей ярости, беспредельного беспокойства. Остановился парень только, когда до него донеслись голоса.

Арнет замер, едва слышный вздох облегчения сорвался с его губ. Он успел. Похитители не покинули Пустошь, у него есть шанс свершить задуманное.

Вспомнилось почти забытое детство, егерь Надым брал двух сорванцов, его и погодка Арнета, сына Варашку в лес, изучать повадки зверей. Показывал как подкрадываться, как замирать недвижимо, ожидая добычу, Сейчас Арнет вспоминая эти незамысловатые уроки, отдавал дань благодарности пожилому егерю, именно та давняя наука, сейчас очень пригождалась.

Глава 28.2

Парень аккуратно, словно вода из одного сосуда в другой, перетекал от завала к завалу, замирал, прислушивался, снова двигался вперед. Неразборчивая речь становилась более явной, замерев в очередной раз, парень попытался понять тему беседы. Голоса звучали глухо, разобрать, о чем говорят тати не удалось. Арнет решил рискнуть, подобраться ближе, до компании, сидящей у костра, оставалось пара десятков ярдов. Теперь ему все стало отлично слышно, парень навострил уши, вникая в суть разговора.

– Почему нельзя сейчас использовать свиток? – визгливо прогнусавил неприятный голос, в нем Арнет узнал низкорослого Бурака, – итак сидим здесь вторую седмицу, не все ли равно утром завтра или сегодня вечером переместиться.

– У нас прибавление, я не готов рисковать, если хочешь, оставим тебя тут, тогда свиток сработает как надо, – Арнет узнал голос главаря, сухой и властный.

– Ты не маг, откуда тебе знать, как поведет себя эта магическая хреновина, – продолжил гнусавить Бурак.

– Сказано тебе, использовать свиток будем утром, – проговорил басовитый голос, Арнет узнал своего обидчика, медведеподобный Ренгнулар. Кулаки непроизвольно сжались, слишком неправильно закончился их бой. Арнет криво усмехнулся, вечер только начинается впереди ночь, время неожиданных событий.

Наступали сумерки, Арнет хлебнул невкусной воды, приготовился ждать наступления времени часа волка. За стеной скал, жар долины едва чувствовался, Арнет порадовался, что догадался надеть куртку эльфа, наступающая ночь несла не только темноту, но и основательно подзабытую прохладу. Парень кутался, жалея, что не одел под куртку еще что-нибудь. Разговоры постепенно затихали, тати готовились с удобством провести ночь.

Ночное небо поделилось на две половины, над долиной висело призрачное марево, закрывая восточную сторону непроглядной тьмой. Так ширма бродячих паяцев, закрывает сцену, пряча от глаз зрителей все низости и склоки актеров, показывая только представление. Закатная сторона усыпана мерцающими звездами, безразлично взирающими на суету внизу.

Арнет ждал, зажимая в руке маленький метательный нож. Разбойники так уверились в своей безопасности, что не выставили охранение. Такое поведение вызывало немалое удивление парня. Приобретенный опыт говорил, что такая беспечность может привести к летальным последствиям в обжитых землях, а здесь может стать катастрофической.

Установилась тишина, Арнет переполз ближе к стоянке насколько посчитал возможным. Разбойники устроились на крохотной поляне окруженной сложенными в беспорядке изделиями, напоминавшими трубы с широким раструбом. На поляну вели два прохода, один широкий, второй узкий, отливки развалились, оставив в верхней части перекрытие, сплетенное хаотически спрессованными обломками. Все это Арнет не столько разглядел, сколько угадал, свет от костра почти не помогал ориентироваться. С поляны раздавалось мерное сопение и негромкий храп.

Парень решил действовать, но осуществить намерение помешал тихий шум, шуршание одежды, негромкий стук, едва слышное ругательство. Арнет замер, из прохода выбрался толстяк Елмар, покрутил головой, потопал к ближайшей куче обломков. Пристроился, повернувшись спиной к Арнету, начал распускать завязки широких шаровар.

Парень раздумывал недолго, неслышной тенью метнулся к справляющему нужду толстяку, зажал ладонью рот и резко, полоснул по горлу отточенным лезвием. Елмар дернулся, засучил ногами, руки потянулись к перерезанному горлу, негромко забулькало, кровь мерными толчками выплескивалась наружу, заливая одежду разбойника. Арнет прижимал к себе тело, пока залитый кровью человек не перестал дергаться. Опустил на землю бездыханного татя, не боясь запачкаться кровью, принялся обыскивать труп. На поясе короткий кинжал в ножнах, парень порадовался подарку, хоть и дрянная сталь, но всяко лучше метательного ножа. В кармане кошель с мелкими монетами, три серебрушки, один золотой. Не раздумывая, бросил на землю, бесполезный мешочек. Попался завернутый в тряпицу кусок копченого мяса, отличная находка, обтер об куртку, просочившуюся сквозь ткань кровь, впился зубами. Больше ничего интересного не нашлось.

Оставив в покое бездыханное тело, отправился к проходу, решив рискнуть, выдать себя за толстяка, все равно других гостей разбойники не ожидают. В тусклом свете догорающего костра, рассмотрел покинутое место Елмара, прилег, притворился спящим. Рядом лежал патлатый, мелкий сопел лежа на боку подложив под щеку руку. Ренгнулар устроился поодаль, здоровяк похрапывал, распластавшись на спине, рядом лежали котомки разбойников, кучей навалено оружие странников. Мыстик спал, разложив на голой земле накидку. Арнет вынужденно признал, что главарь банды умен и осторожен. Свое ложе тот устроил на другой стороне костра, подальше от подчиненных. Лирия лежала недалеко от Мыстика, связанная, с кляпом во рту, парень сомневался, что любимая придается сну. На него снова накатила злость, он едва справился с нахлынувшим чувством.

Пришедшая ярость побудила Арнета действовать, маленький нож отправился за голенище, кинжал толстяка плотно зажат в руке. Парень повернулся, перекатился к патлатому, как и Елмару зажал рот, кинжал впился в бок, погружаясь в печень. Бурак даже не дернулся, вздрогнул всем телом, замер. «Еще один», – удовлетворенно подумал Арнет.

Остались двое, но с ними сложнее, Ренгнулар отличный воин, к нему так просто не подобраться, а еще Мыстик, темная лошадка, Арнет уверен, что тот совсем непрост. Парень вернулся на место толстяка, замер, прикидывая как действовать дальше. «Рисковать так, рисковать», – решил Арнет, доставая из-за голенища маленький нож. Встал на корточки, мелко перебирая руками и ногами, двинулся к здоровяку. Оказался рядом, примериваясь повторить удар в печень, но Ренгнулар неожиданно зашевелился, открыл глаза. На лице мелькнуло безмерное удивление, эти секунды решили все. Арнет вместо того, чтобы использовать кинжал, левой рукой воткнул нож Лирии в широко открытый глаз. Разбойник умер сразу, словно одним движением смахнули построенный на песке замок.

– Не ожидал от тебя такой прыти, – прозвучал сухой, полный холодной ярости голос, – нужно было последовать совету Ренгнулара, прирезать тебя в пещере. Все моя доброта, людишки конечно никчемные, но за Ренгнулара придется ответить.

В пяти шагах с мечом в руке стоял Мыстик, лицо пылало бешенством, холодные как у ядовитой змеи глаза, смотрели с презрением.

Арнет прекрасно знал непреложную истину, если враг с тобой говорит, то считай половину боя, ты выиграл. Парень рванул в сторону к сложенным вещам, схватил первый, попавшийся под руку меч, и порадовался, в руке удобно устроилась Гадюка, черный меч подруги. Перепрыгнул через труп патлатого, занял позицию у прохода.

Мыстик крутанул связку, его длинный сужающийся к острию меч, пропел заунылую песню, не суля противнику ничего хорошего. Арнет заметил, главарь не рисуется, движения отточены, рука с клинком, одно целое.

«Мастер мечей», – ледяными пальцами сжала сердце накатившая мысль. Арнет отступил на шаг, поднимая Гадюку, не бежать же теперь, не оставлять на поругание Лирию. Мыстик ухмыльнулся, казалось, ему удалось прочесть мыли противника как открытую книгу.

Мыстик прыгнул через костер, в мгновение ока, оказавшись рядом с Арнетом. Клинок, разрезая воздух, понесся к голове противника. Парень выставил блок, над поляной поплыл протяжный звон, ярким всполохом сверкнули искры. Если бы парень скрестил меч с главарем в начале пути, у него не было бы не одного шанса, но не теперь. Пустошь быстро учит выживать, Гадюка запела свою песню, черный клинок метнулся к груди противника. Мыстик отбил удар, но в глазах появился интерес с толикой удивления.

Главарь отступил на шаг, присел, его словно пьянчугу, после долгой попойки, повело в сторону. Арнет качнулся, следом стараясь не дать увеличить разрыв, но соперник немыслимым образом, прогнувшись назад, полоснул Арнета по бедру. Парень отпрянул, но все равно, длинная царапина протянулась от колена до пояса, начала сочиться кровь.

– Это только начало, – назидательно проговорил Мыстик, подготавливая новую атаку.

Арнет, сжал зубы, рана пустяковая, но горит огнем. Постарался отбросить мысль о боли, словно ее вовсе нет, все внимание перенес на врага.

Мыстик шагнул навстречу, не прячась, начал прямую атаку, меч в его руке летал, словно перышко, лезвие начало наливаться красным свечением. Парень, отступая к проходу, едва успевал парировать быстрые выпады.

Меч главаря все ускорялся, свечение увеличивалось, при очередной сшибке, Арнет успел разглядеть на полотне клинка, налитые, будто алой кровью, непонятные символы. Совсем не простое это было оружие.

Мыстик замедлился, меч в руке вывернулся, Арнету показалось, что противник ошибся, клинок повернулся плашмя, юноша бросился вперед, но словно налетел на стену. С победным выражением главарь махнул мечом, от него как от веера в сторону парня устремился поток воздуха. Он был столь силен, что снес парня с места и кинул в проход. Арнет закувыркался, упал на спину, но меча из рук не выпустил, выставил клинок перед собой.

Противник занес пылающий меч, искаженное злобой лицо, горело торжеством. Арнет обреченно смотрел, как опускается красный, будто только из кузнечного горна клинок.

Он не заметил, когда все изменилось, Гадюка покрылась инеем, по черному клинку заплясали голубые всполохи, меч как живой рванулся навстречу летящей смерти. У парня чуть руки не вывернулись из суставов. В ярде от головы Арнета встретились два клинка, один красный, как закатное Светило, второй лазоревый как высокое небо в летний полдень. Раздался страшный грохот, завыл налетевший невесть откуда ветер. Арнет ослеп от вспышки, оглох от громового удара, руки сотряслись от сильной вибрации. Внезапно все закончилось, парень выпустил меч из рук, начал тереть ослепшие глаза. Проморгался, удивленно уставился на открывшуюся картину: Мыстик сидел, привалившись к углу прохода, в руке вожак бандитов держал обломок меча, но самое странное, что поразило парня, из груди главаря торчал черный клинок Лирии.

Глава 28.3

Арнет поднялся, подошел к Мыстику. Наклонился, всматриваясь в лицо, не единого признака жизни, последний из татей мертв. Вокруг валяются мелкие обломки красного магического меча, ни о чем подобном Арнет никогда не слышал, даже в сказках не встречалось упоминания такого чуда. Юноша взялся за рукоять Гадюки, с трудом вытащил клинок из тела, бережно обтер об край одежды мертвеца. Прихрамывая на одну ногу, потащился к лежащей у едва живого костра любимой. Доковылял до девушки, опустился перед ней на колени. За поясом нашарил кинжал, что забрал у Елмара, когда успел туда пристроить, в памяти не отложилось. Осторожно, словно из тончайшей паутины, а не грубых верёвок, перерезал стягивающие руки путы. Вытянул грубый кляп, со злобой отшвырнул в сторону. Как самое бесценное сокровище на свете, поднял девушку, прижал к себе. Лирия молча, как маленький потерянный птенец вжалась в друга, ее мелко трясло, из глаз катились крупные, тяжелые слезы. Сидели они долго, Арнет единственный, раз оставил любимую, освободил ей связанные ноги и закинул в костер остатки дров, припасенные татями. Успел даже подивиться, короткие брусочки дерева, пропитанные смолой, выходило, что запас топлива разбойники принесли с собой. Костер разгорелся, холодный мрак отступил, Арнет прижимая к себе Лирию, наслаждался покоем. Покоем, но никак не уютом, соседство в виде трех покойников, держало в напряжении. Арнета посетила мысль, что в любой момент могут нагрянуть гости, отведать свежей еды, но всякий раз отмахивался, долина огней держала на расстоянии живое зверьё и неживых хищников. Без разговоров сидели, обнявшись, все понятно без слов. Арнет вдыхал запах любимой, гладил по волосам, нежно целовал шею. Девушка перестала трястись, успокоилась, задремала на плече. Так в тишине их застал рассвет. – Любимая, просыпайся нужно уходить, – Арнет осторожно, стараясь не причинить боли, куснул подругу за ухо. Лирия открыла глаза, посмотрела на Арнета, улыбнулась уголками губ, перевела взгляд на поляну, вздрогнула всем телом, вспоминая ночные события. Арнет с жалостью посмотрел на девушку. Две ночи, проведенные в плену, наложили на подругу такой отпечаток, словно она провела полжизни на каторге. Лицо землистого цвета, поблекшие глаза, темные круги, первые морщины. Арнет, обошел стоянку, собрал все, что могло пригодиться, в котомки распихал все украденное, особенно порадовался фляжке с чистой водой. Осмотрел, трупы, особенно тщательно Мыстика. Была у него надежда воспользоваться свитком перемещения, но все решил черный клинок. Гадюка не только пробила грудь вожака, нанеся смертельную рану, но и разрезала пополам искомый свиток, превратив в никчемную бумагу. – Пойдем родная, – сказал Арнет, подавая подруге руку, – нам нужно обратно, я оставил Трабиэля без чувств, надеюсь, с ним ничего не случилось. Лирия приняла помощь, оперлась на протянутую руку, встала. Девушка едва стояла на ногах, но первое, что сделала, закинула за спину перевязь со своей Гадюкой. Они загрузились как мулы, у разбойников оказалось неожиданно много полезного. Одна сменная одежда дорогого стоила, последние события изрядно истрепали их одеяние, многое пришло в негодность. Оружие забирать не стали, оставили при покойниках. Арнет не нашел в себе сил придать татей земле, стащил тела в кучу, забросал обломками. В целости нашелся свиток, найденный Трабиэлем в городе, его припрятал патлатый Бурак. В котомке вожака обнаружились, непонятные документы с гербовыми печатями. Арнет смог определить, что печать герцогская, но которому из пяти братьев императора принадлежат, не знал. Нашлась карта пограничья, южного крыла империи, с ничейными землями. С пометками и обозначениями. Карту и бумаги решили взять с собой, показать Трабиэлю, он более сведущ в таких делах. Переговорный амулет оставил на месте, связываться с чужими магическими штуками, может стать себе дороже. Там же нашел свою карту, Мыстик посчитал ее ценным трофеем, оставил у себя. Основной груз взвалил на себя Арнет, хотя подруга убеждала, что сможет ему помочь. Согласился отдать лук высокородного и колчан со стрелами, видел, что она крепиться, но очень слаба. Оставили за спиной поле отливок, тронулись в обратную дорогу. За проходом осталась прохлада, мимо потянулись горячие котлы, душные испарения, навалилась жара. – Арнет, прости меня, пожалуйста, – проговорила Лирия на очередной остановке, – все из-за моего глупого любопытства. – О чем ты любимая? – удивленно спросил юноша. – Там в пещере, если бы я дождалась тебя, не сунулась посмотреть, – девушка всхлипнула. – Мне зажали рот, я могла укусить, закричать, но растерялась, не смогла. Все было бы по-другому, не будь я такой дурой. – Теперь нечего жалеть, – Арнет присел рядом с подругой, смахнул слезинку, скользящую по щеке. – Мы живы, они нет, придем в себя продолжим дорогу, дойдем до тайного места, найдем сокровища. Не переживай, не стоит оно того. – Не буду, – улыбнулась сквозь слезы девушка. – Я тебе верю, мы обязательно дойдем и выберемся отсюда. Короткий отдых закончился, путники продолжили дорогу, они брели по каменистой тропе, обливаясь потом. Арнет хромал, рана, нанесенная мечом, распухла, не переставая кровоточить. Превозмогая боль, юноша помогал идти подруге, Лирия слабела с каждой пройденной лигой. До пещеры дотащились перед закатом, оба представляли жалкое зрелище. Непонятно кто, кому помогает. Нога у парня опухла, каждый шаг давался с трудом, Лирия забрала у него один мешок и меч Трабиэля. Так поддерживая, друг, друга заползли в пещеру. – Явились, – проговорил высокородный, когда Арнет тяжело опустился у входа, девушка без сил присела рядом. Эльф сидел у едва теплящегося костра и задумчиво смотрел на пришедших друзей. После небольшой паузы заговорил. – Очнулся, никого, хотел идти на помощь, только ноги не идут. Не сразу сообразил, что лежу у костра, накрыт плащом, руки с ногами свободны. Понятно, что не бандиты позаботились, сижу, ожидаю, чем все закончиться. Вам я вижу, тоже немало досталось. – Всем досталось, опять попали в переделку, – произнес Арнет, стягивая с себя поклажу. – Сейчас воды дам, не сомневаюсь, что думал за кипятком идти. – Ты прав, давно капли воды во рту не было, подумывал сделать вылазку, поискать, про горячие источники мысль приходила, но надеялся найти что-то получше. Арнет достал фляжку перекинул воду эльфу. Трабиэль поймал, благодарно кивнул. – Не хочешь спросить, куда подевались наши разбойники? – спросил Арнет, помогая девушке избавиться от заплечного мешка. – Можно догадаться, что про них можно забыть, – утирая разбитые губы, ответил Трабиэль. – У Арнета с ногой плохо, – подала голос Лирия, обращаясь к эльфу, – тот, заносчивый, их главный его ранил, посмотри, мы твою лекарскую сумку принесли, там все цело осталось. – Посмотрю обязательно, тебя тоже нужно осмотреть, выглядишь, в гроб краше кладут, – ответил девушке эльф. – Меня потом, – отмахнулась Лирия, скривившись при этом от боли, – сначала Арнет. Трабиэль с тяжким вздохом поднялся, забрал у девушки лекарскую сумку, проверил наличие оставшихся ингредиентов. Тати не позарились на ее содержимое, корешки, засушенные цветы, растертые в порошок побеги, плошки с настоями, все осталось на месте. – Стягивай штаны, посмотрим, чем тебя наградил главный злодей, – эльф забрал у девушки нож, вернулся к костру, нагрел отточенный кончик на углях. Арнет с помощью подруги избавился от пропитанных кровью брюк, смущаясь, прикрыл свое естество. Трабиэль отправил Лирию кипятить воду, а сам занялся воспалившимся разрезом. – Меч тебя только поцарапал, а рана будто мясник тупым ножом хотел отпилить ногу, – удивленно протянул высокородный. – Чем-то напоминает разрез ритуальным ножом, что меня чуть не отправил к предкам, но все же есть отличие, сейчас вода закипит, заварю травы, рану вскрою, промою, дня через три встанешь на ноги. Возьми в рот нож, сейчас будет немного больно. – Ты уже столько раз меня пользовал, что я привык к твоим немного больно, – криво усмехнулся Арнет побелевшими губами. Лирия поднесла кружку с кипящей водой, эльф закинул горсть приготовленного сбора. – С Арнетом закончу, готовься, буду тебя осматривать, найди пока тряпку почище разбойники их много раскидали, – эльф уселся возле лежащего парня, – давай тряпицу и делом иди займись, придумай что-нибудь на ужин, не стоит тебе на это смотреть. Трабиэль кончиком ножа повел по синюшной вздувшейся ране, во все стороны начал брызгать грязный, зеленушный гной. Арнет заскрипел зубами, царапая, зажатое во рту лезвие ножа. Ему казалось, крепкая сталь стала податливой как размягченная глина. Эльф промочил тряпку в отваре, начал осторожно выжимать сукровицу с гноем. Арнет терпел, но ни одного звука не сорвалось с его губ. Эльф закончил, лоб покрылся испариной, тяжело ему далось лечение, последнее, что сделал, закрыл рану тряпицей, напитанной отваром, запретил Арнету вставать. Осмотр Лирии не выявил ранений и серьезных повреждений, девушка ослабела, веревки растерли запястья, содрали кожу на ногах. Эльф обработал все ранки отваром и как умудренный опытом целитель, порекомендовал покой. Потом помог девушке приготовить ужин, заварил еще отвар, теперь он предназначался для всех. На скорую руку приготовили чудом сохранившийся эльфийский подарок, кашу с кусочками фруктов. Эльф уселся у ложа Арнета, подал ему порцию каши, сам с удовольствием приступил к трапезе. – Расскажи, как тебе удалось, едва живому, справиться с четырьмя очень неслабыми бойцами, – спросил высокородный с интересом смотря на жующего парня. – Мне просто повезло, – скривился Арнет, вспоминая красный меч Мыстика. И он рассказал в подробностях: как шел через долину огней, как прятался, выжидая удобного момента, как непросто было резать живых людей, хотя в нем кипела ненависть. Рассказал про светящийся меч и про то, как его спасла от смерти Гадюка Лирии. Девушка внимательно слушала, снова переживая прошедшие события, но, когда Арнет подошел к финальной части боя, удивленно вскинулась. Черный меч, дар Трабиэля и Грызмука, оружие нелепо погибшего в Пустоши воина, оказался странным, наделенным непонятной силой клинком. Гадюка спасла любимого, сделала возможным снова собраться всем вместе, уберегла хозяйку от позорного рабства и унижений. Девушка нежно погладила черную поверхность, лежащего рядом меча. – Мы еще нашли интересные бумаги, – Арнет перевел взгляд на Лирию, – имперские печати внушают уважение, мы с Лирией решили показать их тебе. – У нас будет время разобраться с вашими трофеями, займемся ими завтра, на сегодня хватит дел, нужно спать, сон лучшее лекарство. Усталость последних двух дней, пролетевших как вихрь по лесной чаще, ломая ветви, срывая листву, отправила друзей в тяжелый малоприятный сон. Трабиэль задержался, высокородного заинтересовали гербовые бумаги, занесенные в Пустошь волей случая. Эльф, не торопясь просматривал свитки пергамента и плотные листы тростниковой бумаги. Тени от костра прыгали по ровным строкам, оживляя сухой канцелярский текст. Перед ним развернулись события, происходящие за многие сотни лиг от проклятых земель. В империи Лигии, в самой верхушке, данной богами власти, зрел заговор, против законного властителя, императора Аринмарта IV.