Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Глава 23.3

По разбитой дороге, ведущей к перемычке, разделяющей два водоема, добрались за полчаса. Поднялся ветер, на озерах выросла высокая волна. Но это здесь, а на той стороне за невидимой преградой стояла тишь. Бренн точно описал препятствие. Упругая пленка, словно натянутый бычий пузырь, прогибалась под руками эльфа, но, натянувшись, становилась твердой, как скала.

– Тут не пройти, – проговорил парень, хотя мог промолчать, это было понятно без его комментария. – Дорогу через скалы поискать не выйдет. Пленка тянется вдаль, вода спокойная, отсюда не видно, где начинается волнение.

– Нужно подумать. Вариантов действий у нас три, – эльф задумчиво смотрел на громаду города, расположенного на возвышенности, – искать обходной путь, поворачивать к ближайшей границе и выходить из Пустоши или принять предложение Бренна и отправиться с ним к магам.

Неожиданно Арнет замер, в переметной суме, в которой юноша хранил карту, появилась мелкая вибрация. Парень удивленно откинул клапан, достал пергамент. Выделанная кожа нагрелась, ее слегка потряхивало.

– Что-то с ней не так, – Арнет показал карту эльфу, – горячая стала и шевелится.

Трабиэль протянул руку, но свиток взять не успел, коротко полыхнуло, горячая карта сделалась ледяной. Арнет выронил пергамент, начал дуть на руку, согревая мгновенно озябшие пальцы.

Ослепший от вспышки эльф протер глаза, с трудом поднял веки. Тональность ветра изменилась, высокородный посмотрел на озеро и удивился произошедшим изменениям, высокая волна начала разбиваться о волнорезы, устроенные перед набережной города. Невидимая преграда пала.

– Подбери карту, уходим! – толкнул парня эльф, – скоро стемнеет, нужно вернуться в срок. Смотри ни слова о том, что произошло, иначе, новые знакомые могут изменить планы. Нам еще отряда магов здесь не хватало.

Вернулись в лагерь по темноте. Произошедшего у призрачной преграды, никто не заметил. Эльф вздохнул с облегчением. Гном непринужденно беседовал с орком, похоже, отповедь командиров подействовала благоприятно на обоих. Они чинно сидели у огня и обменивались высокопарными фразами. Бренн перебирал снаряжение, подготавливая его в дорогу. Девчонки шушукались, не забывая посматривать в сторону провинившихся. Возвращение Трабиэля с Арнетом заметили.

– Убедились? – оторвавшись от своего занятия, спросил Бренн у пришедших. – Может передумаете и отправитесь с нами?

– Ты был прав, – ответил Трабиэль, – преграда непроходима. Возможно, твой вариант не так плох, до утра время есть, мы подумаем.

Выпив по кружке аги путники отправились спать. Первым в караул заступил Арнет. Доверия, гному, не пришедшему в себя от обильного возлияния, у эльфа не было. Со стороны принимающей стороны сторожить сон товарищей вызвалась полуэльфийка, чем неожиданно вызвала укол ревности у Лирии. Такого чувства девушка не испытывала ни разу. Новое ощущение разбудило дремавшего до поры в глубинах сознания монстра.

«Мое, не отдам»! – зарычало чудовище. Лирия решила возникшую проблему просто, осталась сидеть у костра вместе с караульными.

Арнета разбудило негромкое позвякивание. Светило только готовилось посетить мир и подарить благословение всему живому. Парень аккуратно снял руку Лирии, устроившуюся на его груди, положил рядом. Девушка что-то пробормотала во сне, повернулась на бок. Хлопая глазами, парень сел. Тихий шепот и позвякивание повторилось. Арнет сполз с лежанки, задевая головой полог, выбрался из палатки.

Возле костра сидит гном и с интересом наблюдает, как вчерашний собутыльник укрепляет перевязь с огромным мечом за плечами. Бренн и Глория с торбами за спиной, терпеливо ожидают неторопливого орка. Наконец здоровяк справился с ремешками, повел плечами, укладывая клинок как можно удобнее, подошел к Грызмуку.

– Вернешься в Пятину, зайди в трактир «Зов Пустоши», – прогудел Калзекрек, стараясь говорить тише, – за мной простава и закусь. Оторвемся так, что город вздрогнет.

– Не забуду, – ответил рыжебородый, раскрыл ладонь и хлопнул по подставленной руке орка, – готовься, посмотрим, кто крепче окажется.

Орк осклабился, выставив вперед поблескивающие в свете костра клыки. Мотнул бритой головой, подтверждая, что услышал, замысловато взмахнул рукой прощаясь, подмигнул Арнету и отправился к ожидающим товарищам. Растворившись в предрассветной темноте, наемники покинули стоянку.

– Распрощался с новым другом? – спросил гнома Арнет.

– Распрощался, только друг он скорее номинальный. Вот когда выпьем бочонок пива, тогда посмотрим, – гном облизнулся, представляя таверну в Пятине, полный стол пенного напитка и задушевные разговоры.

Арнет присел у костра, задумчиво глядя на пляску пламени, ему очень хотелось вернуться если не в Лигирен, то хотя бы в Пятину, и чтобы рядом с ним оказалась любимая. Наваждение, навеянное игрой огня, отступило и парень, повернувшись к гному спросил:

– Не пора собираться? Скоро рассвет, Трабиэль говорил будить с первыми лучами Светила.

– Успеется, – ответил рыжебородый, – коли торопишься, займись завтраком, поставь котелок на огонь. Наёмники оставили полный бурдюк с водой в подарок, не захотели лишнюю тяжесть тащить.

– Ладно, все равно досыпать нет смысла, покашеварю вместо Лирии, – вздохнул Арнет.

Когда гном поднял Трабиэля и Лирию, Арнет успел приготовить завтрак, начал собирать лагерь. Никуда не спешивший гном, только диву давался, откуда у Арнета появилась такая тяга к труду.

– Давно наемники ушли? – усаживаясь рядом с гномом, спросил Трабиэль.

– Минут сорок как, – жуя кусок вяленого мяса, ответил Грызмук.

– Тогда и нам не стоит задерживаться, – сказал эльф, беря кружку с парящей агой, – попробуем пройти через город. Арнет, собирай палатку, уже светает, скоро выходить.

Закончили завтрак. Арнет собрал палатку и сложил в мешок. Лирия помыла посуду, любезно оставленной наёмниками водой. Бурдюк, почти ведерной емкости отдала Грызмуку, кому как не ему нести такую поклажу. Закидали костер землей, разобрали пожитки, вышли на дорогу. Трабиэль надеялся, что завеса, исчезнувшая вечером, не восстановилась и путникам ни что не помешает пройти по насыпи к воротам.

Глава 24.1

Завывал ветер, низкие тяжелые облака неслись над городом, со злостью смотря на горстку отчаянных странников. Высокая свинцовая волна с грохотом обрушивалась на гавань, устроенную рядом с воротами. Клочья пены сползали по мокрым камням, оставляя за собой шипящие дорожки.

Завеса не вернулась. Путники стояли у насыпи и смотрели на темный, без единого признака жизни, город. Постройки тянулись по склону. Ярус, за ярусом увеличиваясь в размерах. Дворцы, храмы, площади и усадьбы тонули в дымке низких туч. Нижний город почти разрушен, лишь отдельные дома сохранили форму. От некоторых остались коробки от других, часть стен. Верхний город сохранился лучше. Это говорило о том, что магия все еще действует, защищая его от влияния внешней среды и течения времени.

– Тягостное чувство, – сказала Лирия, с подозрением рассматривая мертвый город, – когда-то здесь кипела жизнь, разумные строили планы, торговали, любили, воспитывали детей. А потом все закончилось, остались только мертвые, холодные стены.

– Они сами виноваты в произошедшем, – проговорил парень, не отрываясь смотря на безжизненные улицы, – нужно рассчитывать последствия, когда доверяешь судьбу безумным магам.

– Можно подумать от них, что-то зависело, – хмыкнул гном. – Если стоять и смотреть, много чего можно придумать. Нам нужно пройти на ту сторону и забыть о его существовании.

– Идем плотным строем, – не обращая внимания на рассуждения друзей, принял решение эльф, – я первый за мной Арнет, потом Лирия, замыкает Грызмук. Мечи из ножен, смотрим по сторонам, на разговоры и любования красотами, не отвлекаемся.

– Да какие тут красоты! – сплюнул гном, – одни развалины. Не кабаков, не девок ни пива.

– Кто про что, – съязвил Арнет, – вшивый о бане, а Грызмук о пиве.

Гном недобро покосился на парня, раздул ноздри, но смолчал. Эльф занял место впередиидущего, в руке высокородный, держал посеребренный меч. Молодые люди пристроились за его спиной. Арнет устроил меч поперек груди, такое расположение оружия парень подсмотрел во время обучения подруги. Лирия приготовила Гадюку, держась за рукоять двумя руками. Гном, расслабленно помахивая секирой, занял место замыкающего.

Отряд подошел к воротам, сорванные створки, обитые толстым кованым железом, валялись поодаль. Ветер со скрипом качал изъеденный ржой масляный фонарь. Стены ворот оплыли как догоревшая свеча. Вошли внутрь. За стеной горы камня, битый кирпич. От разваленной до основания караулки в стороны расходились три улицы.

– Куда пойдем? – повернулся эльф к Грызмуку, – пробираться по завалам вдоль стены занятие неблагодарное, а углубляться в переплетение улиц чревато проблемами.

– Пойдем по центральной дороге, она проходима, выведет в верхний город, оттуда спустимся к западным воротам и всего дел, – гном почесал макушку, оценивая путь наверх. – Арнет ничего не чувствуешь? Ловушки или мороки есть?

– Тут нет, ничего не чувствую возможно дальше по дороге, если что-то пойму сразу скажу, – парень повел глазами по сторонам.

– Тогда вперед, – не стал задерживаться эльф.

Дорога разделяла нижний город пополам, переплетаясь на ярусах, вела в верхний город, не изменяя направления. Вокруг располагались парки и аллеи, от которых остались высохшие, исковерканные деревья. Ворвавшийся ветер нес мелкую пыль и песок. Абразивная взвесь сдирала лохмотья коры, открывая белые, как кости мертвеца, высохшие стволы. Под завывание ветра прошли три яруса.

Дорога вывела на широкую площадь. В дальнем конце стоял высокий собор. Девять остроконечных башен венчали тонкие шпили с обернутыми вокруг черными аспидами. На десятом, центральном устроилась белая гадина с раскрытой пастью и двумя ядовитыми зубами. Собор не пострадал, в прокатившейся по площади дикой силе. Горы вывернутой брусчатки, разбросанные мраморные статуи, обвалившиеся фасады вычурных трехэтажных домов. Дорога в верхний город оказалась перекрыта. Две тонкие башни рухнули друг на друга, завалив проход.

– Придется искать обходной путь, – осмотрев разрушения, констатировал неприятную истину гном, – вот только не нравиться мне этот храм, стоит, словно прихожане все еще внутри вкушают мудрость богов.

– Ты прав, веет от него какой-то темной силой, злой, ненавидящей, – эльфа передернуло от омерзения. – Другой дороги нет, собор сохранил в целости стоящие за ним дома. Попробуем оттуда выбраться с площади.

Через площадь пробирались как по биваку армии врагов, вымеряя каждый шаг, замирая за каждым завалом. С каждым футом воздух все больше становился тягучим и вязким. Вот и стена собора. Казалось, она вся покрыта липкой слизью. От масленичной поверхности исходит кислый удушающий запах. Арнет задыхался, воздух из легких вырывался со свистом. Лирия открыла рот, девушка стала похожа на выброшенную, на берег рыбу. Гном и эльф стояли немного дальше, но им тоже стало трудно дышать. Внутри храма раздался удар, что– то посыпалось. Путники замерли. Послышался треск, с грохотом распахнулись двери, выпуская наружу ужасный удушливый смрад.

Из открытой двери с шипением выползли два нагга. Широкие торсы раздавались в стороны, матовые наплечники стекали на предплечья, черная кираса рельефом прикрывала грудь. Приплюснутые головы, вытянутые морды с чешуйчатой кожей, вертикальные желтые глаза, яростно сузившиеся, с беззастенчивой злобой разглядывали замерших путников. В мощных раздутых от избытка мышц руках, зажаты короткие копья с листовидными наконечниками, имеющие заточку по обеим сторонам. Этим оружием можно не только колоть, но и резать. Против такого воина и опытному мечнику достанет выстоять огромного труда. Ниже пояса у наггов не конечности, мощные в два обхвата змеиные тела.

Первым отмер гном, он толкнул эльфа, загнал секиру в петлю на поясе, резко повернулся, схватив молодых людей, потянул в спасительную тень проулка.

– Шевелитесь олухи! – шипел гном не менее яростно, чем нагги, – двигайте ногами, иначе так здесь и останемся!

Проулок вывел друзей во внутренний дворик тыльной стороны домов. Когда-то здесь располагался парк – место отдыха жителей. На пьедестале из белого мрамора стояла статуя юной девушки с наклоненным узкогорлым кувшином. У ее ног круглый ступенчатый бассейн с темной пылью тлена, стоящих вокруг сгнивших стволов, вместо воды. Кругом низкие лавочки, рядом аляповатые, как раскрытые бутоны, горшки для цветов. Дальше низкая стена с тремя арками проходов на соседнюю улицу.

– Бежим! Не останавливаемся! – гном тащил за собой парня и девушку, эльф пятился задом с поднятым мечом.

Арнет в некоторой заторможенности следовал за гномом, Лирия пришла в себя, вырвалась из захвата рыжебородого, стиснула рукоять Гадюки и метнулась к эльфу, поднимая меч.

– Куда дура! – не сдерживаясь, закричал Грызмук.

Эльф услышал крик товарища, обернулся, мгновенно понял всю глупость поступка Лирии. Понимая, что все решают секунды, надеясь на медлительность змееподобных существ, эльф, повернулся спиной к вползающим в проулок наггам, бросился к девушке. Схватив за рукав упирающуюся воительницу, не слушая возмущенных возгласов, потащил её за собой.

Вопреки ожиданиям эльфа, нагги оказались быстры, очень. Сокращая змеиное тело, воины храма быстро перемещались по битым осколкам, не издавая ни единого звяканья, стука, грохота камней, слышалось только шуршание. Вслед за первыми змееподобными существами, во дворик вползла вторая, затем третья пара.

Глава 24.2

Путники выбежали на улицу, торговые ряды тянулись параллельно разрушенной площади. Высокие здания в нижней части выдавались к брусчатке. Поблекшие щиты с эмблемами торговцев, мозаичные витрины, стрельчатые окна. Ветер и здесь прошелся своими крыльями, выметая из разрушенных строений, лежащий веками недвижимый мусор.

Беглецы неслись по мощеной мостовой, перескакивая завалы, протянувшиеся от рухнувших и частично обвалившихся зданий. Разрыв между беглецами и преследователями медленно сокращался. Впереди показался перекресток. Посередине валялась перевернутая арба с большими спитчатыми колесами. В оглоблях, сломанных у основания телеги, лежал желтый костяк тяглого животного. Вытянутый клыкастый череп, длинный хвост с шипастым шаром на конце. Рядом с арбой раскинулся возница, костяк затянут кожаным доспехом с серебристыми клепками. Бегущий первым эльф остановился на мгновенье, судорожно оглядел уходящие в стороны улицы. Тяжело дыша, подбежал гном.

– Давай наверх, – прохрипел рыжебородый, – еще ярус и будет стена верхнего города, попробуем укрыться в одном из дворцов.

Подлетели взмыленные Арнет и Лирия, перевести дух не получилось, снова пришлось догонять понёсшихся по улице проводников.

Перед глазами Арнета мелькали окна, выбитые двери, портики со скульптурными изысками. Впереди маячила спина гнома, он быстро семенил ногами, но догнать его он не мог. Рядом ланью летела Лирия, Арнет немного отстал, пропуская любимую вперед. Бросил взгляд за спину, нагги настигали, отставая всего шагов на семьдесят. Шесть вытянутых силуэтов скользили по краю улицы, в полном молчании, вытянув вперед смертоносные копья. Парень прибавил хода, дыхание сбилось, воздух рвался из легких раздерганными клочьями. «Скорее, скорее!» – билась единственная мысль в голове. Трабиэль на ходу закинул меч в ножны, подтянул помочи. Рванул узел чехла, скрывающего лук, согнул дугу, напрягая мышцы, накинул петлю. Вытянул две стрелы из тубуса, перевернул в веере пальцев, зажал в зубах. Арнет перескочил толстую балку, еще немного прибавил. Впереди выросла стена, дрога расходилась сторонами, постройки закончились, вдоль стены тянулись согнутые, словно вкусившие крепкого вина, мачты фонарей.

Гном подбежал к стене уперся руками в кладку.

– Давай, скорее, влезай! – рыжебородый раздвинул ноги и чуть согнулся, напрягая спину.

Эльф взбежал гному на спину, подтянулся, ухватился за покрытые трещинами кирпичи края стены, качнувшись, взлетел на парапет. Следом взобралась Лирия, пыхтя, как заварной сосуд, вскарабкался Арнет. Парень с девушкой, устроившись на краю, опустили гному лямки заплечного мешка, упираясь ногами в стену, с зубным скрежетом, втянули Грызмука наверх. Эльф начал стрелять. Нагги подползли совсем близко, раздалось злобное шипение. Первая стрела впилась самому шустрому наггу в щель между наплечником и кирасой. От удара его развернуло, копьё выпало, змеиное тело, сворачиваясь кольцами, начало хлестать по земле. Второй нагг дернулся в сторону, стрела скользнула по нагруднику, тонко взвизгнув, улетела в сторону. Эльф потянулся за третьей стрелой, но змее-люди бросились врассыпную, спасаясь от внезапно появившейся опасности.

– Скорее уходим, пока они не опомнились! – эльф повесил лук за спину, внимательно осмотрелся, выискивая пути отхода.

– Я настаиваю на убежище во дворце, – отдуваясь, проговорил рыжебородый, – это не нежить, у них красная кровь, в тесных закоулках сможем от них отбиться.

– Тогда через сад к фонтанам! – бросил эльф, – за павильонами видна крыша большого дома, это то, что нужно.

Со стены спустились быстрее, чем влезли, спрыгнули вниз, едва не поломав ноги. Арнет отбил локоть, гном повалился на бок, разодрал об осколок кирпича руку. Рванули через сад. Защитная магия здесь иссякла недавно, на деревьях остались свернутые сморщенные листья, ветер рвал их с ветвей и поднимал над крышами домов.

Петляя между деревьев, достигли летних павильонов. Беседки с разбросанными столами и стульями, бассейны с колоннами и мраморные шатры. Вокруг всего этого хаоса валялись белые костяки в латах, ржавые алебарды, шлемы с плюмажем. Поддавая ногами кости и скалящиеся веселыми улыбками черепа, влетели на площадь.

Парк фонтанов. Высокие бортики, ступенчатые с барельефами богов и поверженных существ, у их ног. Низкие резервуары с оградами, в них статуи со сценами из тайной жизни небожителей, в совершенно фривольных позах. Одиночные башни, макеты целых крепостей. Невероятно красивое место во времена жизни города, сейчас представляло собой жалкое зрелище.

Путники миновали площадь, по протяженным ступеням взбежали к широкой арке, держащейся на толстых резных колоннах. Снова лестница, парадный вход во дворец. Башенки с треугольными бойницами, стены с облезлой лазурной краской, позолоченные наличники множества окон. Двери распахнуты настежь.

– Нужно найти укрытие и перевести дух, – отдуваясь, просипел гном, – уверен, эти твари скоро будут здесь, нюх у них лучше, чем у охотничьих псов.

– Одного нагга, Трабиэль подстрелил, – озираясь по сторонам, проговорил Арнет, – их осталось пятеро, может перестрелять по одному? Тогда сможем уйти из города.

– Ты уверен, что за нами не начнет гоняться целая армия этих созданий? – посмотрела на друга всклокоченная Лирия, – они сейчас может со всех сторон нас окружают, перекрывая путь к отступлению. Попадем в ловушку, и выбраться уже не сможем.

– Они отстали, но скоро приползут сюда, – ответил девушке эльф, – думаю, ты права. Их может быть много, а нам необходим отдых, мы не можем бежать бесконечно. Я поддерживаю Грызмука, нужно укрыться здесь на время.

Мнение, высказанное эльфом, устроило не всех, но Арнет спорить не решился, у молодого человека, почти не было опыта выходить из сложных ситуаций без потерь. Повинуясь взмаху руки гнома, отряд вошел в раскрытые двери. Они попали в обширный вестибюль. Большое помещение освещалось серым светом Пустоши. Как и везде, тут царило запустение, обрывки дорогой драпировки свисали со стен. Кое-где висели картины, покрытые слоем пыли, что они изображали, разобрать не представлялось возможным. Возле сорванной с петель двери, ведущей в недра дворца, громоздилась баррикада из мебели. Кто-то старательно пытался перекрыть путь неведомому врагу. Грязный пол покрывали осколки больших расписных ваз, некоторые остались целы и сиротливо стояли у стены, скорбно взирая на следы погрома. Как и на площади фонтанов, вперемешку с осколками керамики тут и там белели не погребенные кости разумных. Только элементов экипировки и оружия не было видено. Две широкие лестницы с точеными перилами вели на верхние этажи дворца.

Глава 24.3

– Попытаемся найти убежище наверху, – смотря на лестницы, сказал гном, – возможно, найдем оружейные комнаты, неплохо бы раздобыть арбалеты.

– Везде разгром, – ступая на ступени за гномом, сказал Арнет, – не думаю, что остались не разграбленные помещения.

– Поднимемся, посмотрим, – поднимая пыль, застучал каблуками по лестнице гном.

Второй этаж разветвлялся на несколько коридоров, они сходились в небольших залах и снова разбегались в стороны. Вокруг лежали костяки в латной броне, уже видимые шлемы с плюмажем. Алебарды и короткие мечи, несколько щитов с родовыми дворянскими знаками.

– Здесь произошел нешуточный бой, – сказал гном и громко чихнул, втянув пыль, поднятую товарищами, – стражники дворца бились с непонятным, но сильным противником.

– Почему непонятными? – спросила девушка, прикрывая лицо платком, – может не было никакого противника, а они сражались друг с другом.

– Нет! Воины действовали группой, это видно по расположению тел. Враги косили их как траву на покосе, не давая нормально развернуться.

– Идемте отсюда, – проговорил парень, всеми силами сдерживая вырывающийся чих, – или я сейчас задохнусь.

Убежище нашлось после третьего по счету зала. Комната походила на помещение слуг, перекошенные шкафы с истлевшей одеждой. Два стола у стены, на них подносы с серебряными и позолоченными приборами. В тарелках бурая масса высохшей еды. Крепкие скамейки, одна кровать со сломанной ножкой. Из комнаты вели четыре выхода, два выводили в большие залы, один в проходную галерею, с богато обставленными комнатами по обоим её сторонам. Самым ценным для путников оказался четвертый, глухой коридор с выходом на лестницу, ведущую на верх к чердаку.

– Что дальше? – спросил Арнет, усевшись на лавку, – нужно выбираться наружу и уходить за город.

– Давай посмотрим карту, сейчас любая подсказка может стать полезной, – Трабиэль озабоченно смотрел на Арнета. – Грызмук, проследи за обстановкой, не хватало еще, чтобы нас застали врасплох.

– Не беспокойся, посмотрю, – вставая с лавки, ответил гном другу.

Эльф взял протянутый парнем пергамент, осторожно развернул. Карта изменилась, поверх красочно нанесенных мазков местности, появилась едва видимая заштрихованная сетка. Тонкими линиями, на ней выделялся набросок города.

– Посмотри Арнет, то обозначение, что появилось после бегства из обители Такара, точно легло на новую точку, – удивленно повернулся к парню эльф, – непонятные инсинуации происходят с картой– ключом.

– Трабиэль! – наклонившись над картой, воскликнул Арнет, – точка мерцает. Понять бы только, что это значит.

– Я думаю, метка показывает спрятанное в городе заклинание, о котором мы слышали в долине Мэллорна, – на лицо высокородного легла глубокая задумчивость, – только нам не до поисков сейчас, головы бы сохранить.

– Все равно не понятно, где это находиться, – Арнет поскреб подбородок, – сетка с точкой и все. Как привязать к местности?

– Середина сетки может быть верхним городом, – подала голос Лирия, девушка привалилась к стене и закрыла глаза, но отлично слышала весь разговор, – вот и подумайте сами, может, что и поймете.

Понять ничего не успели, в дверь ворвался гном:

– Нагги! – закричал рыжебородый, – десятка полтора, поднимаются по лестницам.

– Нужно уходить! – закричал вскочивший эльф.

Друзья быстро накинули снятые мешки, приготовили мечи, но нырнуть в примеченную раньше дверь не успели. Из большого зала яростно шипя, ворвались два нагга, махая копьями.

Лирия вскочила на стол, занесла черный меч и с криком: «Получай»! Нанесла сильный удар в шею воину собора. Звонкая сталь с треском похожим на раздираемый пергамент, разорвала наплечник, с чавкающим звуком вошла в плоть. Из прорубленной шеи вырвался фонтан крови и веером разлетелся по комнате, пятная алыми кляксами мебель. Второе существо достал гном. Рыжебородый отбил выпад копья, вывернул топор и древком врезал в чешуйчатую морду. Нагг от удара поплыл, гном повел секирой обратно, взрезая лезвием горло врага. Булькая кровавыми пузырями, нагг завалился назад, перекрывая дверной проем и даря друзьям несколько драгоценных секунд.

– Отходите назад я прикрою! – закричал Трабиэль, натягивая тетиву лука.

Арнет схватил девушку за лямки мешка, потянул распаленную боем подругу в сторону двери. Гном, прикрываясь секирой, пятился к выходу на лестницу. Высокородный послал три стрелы, одну за другой. Все стрелы нашли цель. За дверью стоял гвалт и громкое злобное шипение.

Небольшой затор дал возможность друзьям выбежать на лестницу, захлопнуть дверь и броситься наверх. Поднявшись до середины пролета, услышали треск выламываемой двери, металлический стук и скрежет.

Насколько можно прибавили скорости. Лестница вывела путников под крышу на чердак. Помещение в свое время использовали как склад. Всюду стояли сундуки, большие плетеные корзины, лежали тюки и кожаные кофры. Из помещения во дворец вела еще одна дверь, центральная, но воспользоваться ей путники не могли, спускаясь вниз, они попадали в лапы наггам. Оставался единственный путь – на крышу.

– Мы отсюда не выберемся! – воскликнул Арнет, осматривая завалы раскиданных по чердаку вещей.

– Выберемся! – прорычал гном, просовывая секиру в щель поведенной двери, преградившей путь на крышу. – Прекращай стонать помоги лучше.

Арнет загнал меч рядом с секирой, напрягая руки и мыча от усилия, налег на стальной рычаг. Дверь, издавая жалобные звуки, похожие на скулящего от страха щенка, дюйм за дюймом начала выходить из перекошенной коробки. Змее-люди справились с дверью и заскользили по лестнице вверх. Из коридора понеслись шипящие и щелкающие звуки. Под усилиями Арнета и гнома, дверь наконец сдалась, открылась, явив серое небо Пустоши.

– Арнет давай вперед! – затолкнул гном парня в проем двери. Состроив злобную гримасу, вынудил Лирию готовую броситься на врага, остыть и последовать следом за другом. Сам протиснулся следом за ней.

Эльф, прежде чем пойти за остальными, задержался у двери. С бесстрастным лицом дождался появления первого нагга, изготовил лук, отправил в полет стрелу с зазубренным жалом. Гудящая как шершень стрела врезалась в нагрудник воина-змея, проломила металл, как лист тростниковой бумаги, вминая обрывки стального листа внутрь тела, вошла до оперения. Нагг споткнулся, чешуйчатый хвост хлестнул соседнего воина, повалил его на лестницу, сам же забился в судорогах, пачкая кровью настил чердака.

Пологая крыша дворца покрыта радужной черепицей, парапеты и бортики обиты медными листами с зелеными потеками. Путники кинулись к самому краю, к желобам водостоков. Мечи высекали искры, из черепичного покрытия, помогая избежать скольжения. Путники скатились к ограждению. По очереди перескочили ажурную решётку. Внизу стоял небольшой флигель, широкий ливневый водосток опускался на его крышу. Друзья как по ледяной горке скатились на низкую крышу.

– Скорее вниз, – торопил друзей эльф, – попробуем уйти через парк на улицы города.