Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

Глава 21.4

– Они там лежат незнамо с каких времен и до сих пор не зарядились, – скептически заметил Арнет.

– Куда, ты, смотрел! – снова влез гном, – стены видел? Вот то-то, они медью закрыты, а чистая медь создает экран, снаружи не проникает ничего и не понять, что внутри происходит. А еще ученик имперской Академии, не ремесленника ученик, заметь.

Арнет пожал плечами, будь он студиозусом Академии магии, такие тонкости вполне мог знать, а свойства меди применимо к магическому фону, им не преподавали.

– Держите, – протянул эльф, кольца Арнету и Лирии, – наденьте и не снимайте, сейчас они бесполезны, но и помешать не должны.

Лирия не стала раздумывать, примерилась, надела кольцо. Раскрыла ладонь, разведя пальцы, поводила перед глазами, разглядывая, как оно смориться, осталась, довольна.

Арнет покрутил колечко, ничего интересного, простенькое плетение, хотел сунуть в карман, но передумал.

– Все друзья, – изрек эльф, на пальце тоже поблескивало колечко, – пора подарить время сну.

Гном уселся у костра, достал секиру. Арнет не раз задумывался, как рыжебородый не стер лезвие по пятки, топор всегда оставался острым, на нем не было следов воздействия точильного камня.

Улеглись, эльф устроился с краю, давая свету костра достигнуть открытой книги, высокородный, выработал определенный ритуал, перед сном, обязательно нужно вкусить мудрости трактата. Молодые люди, наоборот, подвинулись к темному краю, прижавшись, друг к другу, начали засыпать.

Тревога случилась в дежурство Трабиэля, ближе к предутренним часам. За стенами пещеры раздался душераздирающий вопль. Все вскочили, как оглашенные. Гном, еще не открыв глаз, держал в руках секиру. Эльф торопливо натягивал тетиву. Арнет помедлил немного, но сообразил и, выхватив меч, бросился к выходу.

– Длиннорукая тварь нас нашла, – проговорил эльф, всматриваясь в темноту.

– Почему ты так решил? – спросила бледная Лирия.

– Не трудно догадаться, – эльф потер глаза, от напряжения они начали слезиться.

– Нам некуда бежать, – мрачно проговорил рыжебородый, – здесь есть шанс дать бой, а там он переловит нас по одному и придавит.

Рев раздался ближе, тварь не торопясь подбиралась к убежищу.

– Лирия, бери светильник и уходи в комнату пыток! – бросил через плечо эльф, – найди укромное место и затаись.

– Я останусь с вами! – твердо сказала девушка, и прозвучало это настолько неожиданно, что остальные, несмотря на угрозу, удивленно обернулись, – я буду сражаться и говорите, что хотите.

Такого демарша от девушки не ожидал никто, Арнет хотел увести ее силой, но, увидев блеснувшие гневом глаза, отказался от глупой затеи. Гном пожал плечами как бы говоря: «Делай, что хочешь».

Лишь Трабиэль молча, качнул головой и слегка улыбнулся.

Рев монстра раздался рядом, друзья напряглись. В темноте послышался шорох, и оскаленная морда чудовища просунулась в проход, освещенный светом костра.

Гном ударил наотмашь, секира тонко звякнула, отскакивая от плоского черепа.

Трабиэль спустил тетиву, стрела ударила образину в глаз. Жуткий вопль заполнил пещеру.

Лирия, готовая бросить метательный нож, выронила его и закрыла уши руками.

Арнет упал на колени, из носа потекла кровь.

Гном, замахнувшись вновь, сбился, и топор скользнул по плечу нежити.

Эльф отступил, примерился, вновь выпустил стрелу. Небывалое событие, высокородный стрелявший в упор промахнулся. Все это произошло за несколько мгновений.

Нежить, дико завывая, бросилась в проход, готовая убивать, давить, рвать на части. Казалось, наступил конец, спасения, нет…

За спиной путников разлилось сияние, оно ширилось, росло. Набрав силу, свет потек в сторону битвы. Ожидающие страшной развязки, друзья не обратили на это внимания, но не монстр. Чудище вскинуло длинные руки, прикрыло глаза, рык мгновенно перешел в скулеж. Нежить попятилась. Сияние нарастало, оно стало походить на стаю мотыльков, порхающих в ночи.

Путники подняли головы, над ними, сияя, летели сгустки чистой незамутненной энергии. Стена света обрушилась на монстра, существа начали кружить над нежитью и вокруг него. С каждым оборотом с монстра начали слетать куски плоти, оторвавшись от тела, они превращались в прах. Монстр завыл, но это не был злобный торжествующий рык, в вое слышалась безнадежность и ужас. Свет все ускорялся и наступил момент, когда нежить замолчала, начала истаивать как снежная баба под лучами Светила. На землю упала горсть серой невесомой пыли.

«Мы отплатили, мы благодарны!» – в голове Арнета зазвучали голоса, напугавшие его в камере пыток.

Путники стояли ошарашенные, услышанные голоса звучали не только в голове Арнета, остальные смогли понять, что существа благодарили кого – то из них.

– Я чего – то не знаю? – эльф посмотрел на Арнета пытливым взглядом.

– Ну… – замялся парень, – я случайно освободил заточенные в той комнате души замученных. Вот они и решили отплатить за добро.

– Нужно рассказывать о таких вещах! – эльф строго взглянул на молодого человека, – а если это была бы темная сущность, нас и без Такара схарчили бы.

– Он не сделал ничего плохого! – кинулась защищать друга Лирия, – более того, он всех нас спас. И вообще Арнет мне все рассказал, я знала, что он освободил этих несчастных.

– Хорошо, что так вышло, но все равно, обязательно рассказывайте о таких делах, – эльф остался непреклонен, – от этого может зависеть наша жизнь.

Гном осторожно подошел к кучке пепла, разгреб секирой, обернулся, покачал головой. Порыв налетевшего ветра поднял прах, закружил, над землей, вытянул из пещеры и развеял, стерев память о монстре.

– Нужно отсюда уходить, – гном проследил за игрой ветра, повернулся к друзьям, – возможно, наш злобный дух теперь знает, где мы обосновались. Не стоит давать ему в руки такой козырь. Дойдем до чащи, растворимся в тени сосен. Трабиэль знаток лесов, найдет укромное местечко.

– Да, как только рассветет, оставим пещеру, постараемся, за день дойти до леса, – эльф согласно кивнул, скинул колчан с плеча, стрела вернулась к товаркам. Лук, который подвел хозяина в самый ответственный момент, эльф разобрал и поместил в чехол. – Ты прав, Грызмук, в лесу нас найти будет очень не просто.

Глава 22.1

После счастливого избавления друзья расселись у костра, о том, чтобы досыпать разговора не шло. Девушка подвесила котелок над огнем, занялась другом. Кровь, из носа Арнета продолжала капать. Лирия взяла пучок травы, заставила его лечь на спину, перекрыла кровоток скрученной травой.

– Полежи, кровь сейчас остановиться, – Лирия, вернулась к костру, занялась переборкой припасов. Друзьям не мешало чем-то скрасить остаток ночи. – Сейчас заварю фруктовый сбор, и запарю хлебцы, раньше позавтракаем, скорее, тронемся в дорогу.

С рассветом отряд продолжил путь. Утро подарило путникам редкую безоблачную погоду. Над озерцами висели тучи комарья, создавая гудящий фон. Без сожаления, не оборачиваясь, путники, сбивая с травы росу, устремились вперед.

– В столице сейчас осень, – мечтательно проговорила девушка, обращаясь к Арнету, – император устроит прием для старших курсов обеих академий. Представь Арнет: летний сад во дворце, дамы в пышных нарядах, на столах изобилие, редкие яства, дорогие вина из имперских подвалов. Красавцы принцы будут раздавать подарки особо отличившимся. После торжественной части – бал. Ох, Арнет, наше место там, а мы месим грязь и задыхаясь в пыли, бежим от всякой нечисти, стараясь выжить.

– Я слышал, наших там не очень привечают, все достанется магам, – Арнет, стараясь не свалиться в воду, перебирался по гребню, разделившему озеро пополам, – эти выскочки опять начнут задирать наших парней и лапать девчонок, кто-нибудь из напившихся баронов затеет дуэль, а виноваты, окажутся управленцы.

– Это такие мелочи, – грустно ответила девушка, ступая следом за другом. – Я с радостью и в сторонке готова постоять, только бы оказаться подальше отсюда.

– Окажетесь, обязательно и подальше, и поближе, если станете шевелиться быстрее, – гном, как всегда, был недоволен.

Размеренный быстрый шаг все дальше уводил путников от пещеры так и не ставшей убежищем.

По цепочке каверн, наполненных водой, отражающих вставшее Светило, путники вышли на край скальной цепи. На холме с плоской поверхностью стояли перекошенные от времени, полуразваленные строения. Высокие сосны, подпирающие небо, скрыли все поселение, но край, с которого подходили друзья, открывал улицу тянущеюся вдоль мощных стволов.

– Зайдем? – спросил гном остановившегося эльфа, – сомневаюсь, что найдем, что-то, но вдруг.

– Давай посмотрим, – не отказал эльф, скидывая торбу на траву, – вы остаётесь здесь, мы с Грызмуком осмотримся, долго задерживаться не будем.

Оставив поклажу на сохранение молодым людям, эльф с гномом отправились на разведку.

– Скорее бы до леса дойти, неуютно здесь, – провожая взглядом товарищей, сказала девушка.

– Твоя, правда, – вздохнул Арнет, парень, по примеру рыжебородого решил поправить заточку меча, – попали мы с этой картой в переделку, теперь будем, как зайцы от всего прятаться. Я– то думал, выберемся из– под горы и пойдем прямой дорогой к сокровищам, а пришлось чуть не по всей Пустоши мотаться.

– Смотри, они возвращаются! – приподнялась Лирия, увидев спешащих друзей. – Что-то не так, слишком быстро вернулись.

Гном и эльф спешили, в руках Грызмука что-то сверкало, эльф тоже шел не пустым. Спрыгнув с уступа, друзья подошли к молодым людям. В руках гнома устроился необычный меч. Лицо рыжебородого выражало озабоченность.

– Собирайтесь, нужно уходить,! – сказал подошедший эльф, в руках высокородный держал тонкий обоюдоострый, черный клинок, – в развалинах обосновались степные львы, на счастье их сейчас нет, но они могут вернуться в любой момент. Кому-то не повезло попасть прайду в лапы. Вот все, что от них осталось.

Задавать вопросы не стали, время для них придет позже. Огибая раскиданные обломки скал и истертые временем валуны, припустили в сторону бора.

До леса добрались во второй половине дня, ближе к вечеру. Вековые корабельные сосны тянулись в небо, толстый слой опавшей хвои, скрадывал шаги. Первым под сень деревьев ступил эльф. Высокородный, пересек полоску травы, отделяющею сосны от скальной равнины, замер, прислушиваясь.

Лес молчал, стояла оглушительная тишина. Где-то наверху ветер гнул макушки деревьев, но густой лапник не пропускал вниз ни единого звука. Даже мошкара, не дававшая покоя у скал, не решалась сюда залетать. Трабиэль стоял, ожидая. Не сразу, но все же бор признал в нем слышащего. Перед глазами потекли образы– живой лес боролся со смертью. Его части поразила серая гниль, губя великанов. Нежить устраивала свои лежбища, подрывая корни. Черные души вселялись в крепкие стволы, истончая чистую ауру. Но лес жил, боролся и тянул ветви к небу.

Эльфа захлестнула волна боли, он растворялся в ней, как капля меда в горячем молоке. С трудом справившись с давлением, вернулся в реальность. Немного подождал и попросил у леса убежища…

Дух соткался перед высокородным неожиданно, седой невысокий старичок в смешной широкополой шляпе и флейтой в руке. Дед кивнул, приветствуя слышащего, поманил за собой, не забыв указать на ожидающих друзей.

– Идемте, лес принял нас, – Трабиэль позвал стоящих в ожидании спутников, духа леса они видеть не могли, – сегодня можно не выставлять караул, деревья укроют и оберегут.

Путники пошли следом за эльфом. По пути попадались завалы, но им чудесным образом удавалось находить в них проходы. Миновали несколько ложбин с перекинутыми поперек мощными стволами. Прошли широкие поляны с выжженной неведомой силой травой. Наконец, дорога привела на широкую поляну. Почти круглая, с полегшей травой и окаймленная колючим кустарником по периметру.

– Устроимся здесь, – сказал эльф, останавливаясь посреди поляны. Дух леса испарился, как только путники пересекли колючую ограду.

– Чистое место и дышится легко, мне тут нравиться. Сейчас разожжем костер, приготовим ужин, а потом у меня будет небольшая просьба, совсем маленькая, – Лирия вопросительно посмотрела на друзей.

Девушка избавилась от поклажи, легко пробежалась вокруг кустарника, стараясь определить место для костра.

– Как только стало легче, сразу появились просьбы, – как старая бабка на пристани, начал бухтеть гном.

– Не будь занудным, – улыбнулась девушка, – специально для тебя приготовлю похлебку с мясом, наваристую и сытную.

– Давно бы так, – оттаял гном, – говори, где палатку ставить. А вы, что стоите? Давайте несите дрова! Скорее все приготовим, быстрее отдохнем.

Арнет с высокородным переглянулись и воззрились на Грызмука с удивлением, но спорить не стали, все равно надо идти за топливом. Удивились от того, что устройством лагеря обычно занимался Арнет, а за дровами ходил гном.

Сухих и ровных ветвей хватало, парень набрал большую охапку, с трудом вмещавшуюся в руках. Эльф решил, что лапник для подстилки совсем не помешает, наломал ветвей, выбирая самые пышные и густые.

На поляне вовсю шло обустройство лагеря. Грызмук установил палатку с натянутыми до звона растяжками. Приготовил малый тент для подстилки, словно знал, что друзья принесут сосновые лапы. Где-то нашел камней и выложил очаг, не поскупившись на размер. Принес большущий кремневый булыжник для Лирии. Девушка использовала его вместо разделочного стола, орудуя ножом, резала мясо и дробила приправы, подготавливая состав для супа.

– Давайте дрова, сейчас костерок запалим, пора ставить котелок на огонь, а вы с палаткой заканчивайте, – рыжебородый забрал у Арнета палки и занялся костром.

– Что-то гном сегодня не на шутку разошелся, – толкнул эльфа Арнет, указывая на Грызмука.

– Он просто устал, а показывать этого не хочет, – ответил Трабиэль, устилая пол палатки лапником, – сейчас поест и завалиться спать, чего и нам не помешает, раз выпала такая возможность.

– Ужин готов! – позвала друзей Лирия, – сегодня обойдемся без легкой эльфийской каши, поесть нужно плотно.

Гном уже сидел у костра и не отрывал взгляда от мисок. Девушка разливала наваристый суп. Юноша и эльф, закончив с обустройством спального места, подошли к огню, присели рядом с рыжебородым.

– Ты сегодня превзошла самою себя! – похвалил девушку эльф, втянув запах, исходящий от похлебки, – признаюсь я в некоторой растерянности, в букете есть необычный аромат, мне не известный, надеюсь, раскроешь секрет.

– Я согласна! – ответила девушка с озорной улыбкой, – только у меня есть маленькая просьба. Я очень хочу научиться мечному бою.

При этом заявлении гном не смог донести ложку до рта и замер как изваяние, Арнет отвесил челюсть и выкатил глаза, высокородный не удивился, лишь неодобрительно качнул головой.

– Разве бой на мечах удел женщин? Скорее вам нужно тайное и тихое оружие, – ответил Лирии, Трабиэль, – но и отказывать не стану, тем более мы с Грызмуком нашли два очень непростых меча. Арнет, подай клинки, они лежат у тебя за спиной.

Юноша подобрал челюсть, перевел удивленный взгляд на эльфа, ответ высокородного поразил не меньше, чем высказанное желание подруги. Он встал, поднял клинки, парень совсем про них забыл и теперь с удовольствием рассматривал добычу разведчиков в логове степных львов.

Мечи отличались друг от друга, как день от ночи. Один светлый, отполированный до блеска, рукоять взята ребристой кожаной обмоткой, плоская гарда, широкое лезвие, заточенное, с одной стороны, длиной в два с хвостиком локтя. Второй, черный как смоль, тонкий, обоюдоострый, наборная рукоять из пожелтевшей шершавой кости, оконечье с противовесом в виде драконьей головы, полукруглая в ладонь гарда. Клинок в полтора локтя, у гарды вытеснены изящные руны.

– Такие мечи достойны, если не императора, то герцога точно! – Арнет поцокал языком, с восторгом проверяя балансировку клинков. – Повезло вам, найти такое чудо так далеко от обжитых мест. В империи они стоили бы целое состояние.

Эльф взял мечи, взвесил. Светлый передал гному, темный протянул Лирии:

– Смотри, дева, этот старинный клинок создали в Великом лесу. Если ты твердо решила стать на путь воина, тебе им владеть, прими от нас с Грызмуком в подарок.

Девушка с трепетом встала на одно колено и с замиранием сердца приняла королевское подношение. Немного замявшись от смущения, у нее пролился на щеки румянец, торжественно поднесла клинок к губам, прикоснулась к вороненой стали.

Глава 22.2

– Считай, обучение началось, у меня где-то завалялись ножны от старого меча, их нужно переделать, на первое время сгодятся, – гном, поднялся с камня, вздохнувшего от облегчения, подошел к сложенным пожиткам, – ага, вот он. Пока света хватает, подгоню их для тебя.

Лирия, взяла меч за рукоять, попробовала взмахнуть, повторяя видимые ранее движения друга. Вышло не то, что плохо, не получилось совсем, девушка чудом не полоснула себя по коленке.

– Лирия, не нужно им махать, пока рука не окрепла, – бросился к подруге Арнет, он осторожно взял клинок, взмахнул, рассекая воздух, подбросил вверх, клинок, описав круг, вернулся в руку юноши, – походи с ним, привыкни к весу и балансу.

– Позер! – крякнул гном, протягивая кривую иглу с суровой нитью через плотную боковину кожаных ножен, – нет, показать с какой стороны держать нужно, а он цирк решил устроить.

Арнет, скосил на гнома глаза, но отвечать не стал, рыжебородый занимался нужным делом.

– Лирия, тебе не нужно, что-то стараться сделать, оружие нужно принять. Клинок не просто полоска металла, он живой. Вы должны понимать друг друга с полувздоха, с мелькания мысли, тогда он как гадюка будет разить врага, не оставляя противнику не единого шанса.

Арнет передал меч Лирии, она приняла клинок и сделала это с другими глазами, в них горел огонь и решимость. Девушка взяла меч, медленно вытянула вперед. Клинок блеснул в лучах заходящего за вершины деревьев Светила.

– Ты правильно все поняла, оставь клинок, пусть от тебя отдохнет. Завтра начнем изучать владение одноручным мечом, а сегодня Грызмук прочтет тебе маленькую лекцию, вводную, с чего нужно начинать, – эльф скосил глаза на гнома, тот заканчивал подгонку ножен.

– Ну, конечно, обнову приготовь, Грызмук! Лагерь обустрой, Грызмук! Лекцию прочти, тоже Грызмук! – гном завязал узел на поножах, обрезал нитку и запустил их в эльфа. – Сам бы читал, у тебя за плечами эльфийская боевая школа, а я в подворотнях учился. Там разбойника подрежу, там насильника располовиню, а то и в глаз получу за неумение.

– Старый ты, брюзжа, – примирительно сказал высокородный, – девушке, сейчас высокие материи только повредят, а твое обучение без прикрас, пойдет на пользу. Ты расскажи с чего нужно начать, а мы с Арнетом пройдемся, может кедровника удастся натрясти.

Эльф прихватил лампу, перекинул через плечо переметную суму, призывно махнул юноше и тронулся в тень раскидистых сосен.

Ночь прошла спокойно, караул не выставляли. Последний раз Арнет так хорошо высыпался в далекой теперь долине эльфов. С вечера им с Трабиэлем посчастливилось набрать невероятно крупных шишек кедровой сосны. Пока они собирали орехи, гном, освободив от травы участок земли у костра, прутиком чертил схемы, стараясь крепким словцом, достучатся до понимания юной воительницы.

– Завтрак готов! – разнесся над стоянкой звонкий голос Лирии.

Девушка поднялась, ни свет ни заря, сразу приступила к хлопотам по хозяйству. Стараясь не шуметь, раздула почти потухший костер, найдя несколько красных угольков в серой золе. Сбегала за свежей водой к роднику, весело скачущему через корень огромной сосны. Непрестанно поглядывая на черный клинок, занялась приготовлением завтрака. Из вечерних пояснений гнома она поняла: учеба легкой не будет, придется пролить не одно ведро пота.

Первым на призыв откликнулся гном, он, как обычно храпел недалеко от палатки, предпочитая свежий воздух, тесноте полотняных стен.

– Светило, едва взошло, – зевая и потирая потерявший объем, живот, проговорил рыжебородый, – сама бы спала и нас не будила. Но раз поднялась, давай посмотрим, чем побалуешь.

Гном отправился к роднику, быстро сполоснулся, вернулся к потрескивающему костру. К этому времени раскачался Арнет, он почти проснулся, глаза открывались с огромным трудом. Парень, спотыкаясь, побрел к воде, сворачивая челюсть от зевоты, разминулся с проходом и близко познакомился с колючим кустарником.

– Весело началось утро! – сон мгновенно слетел с парня, несколько глубоких царапин украшали руку, выступающими каплями крови, – я еще не завтракал, а эти колючки мной уже закусили.

Последним палатку покинул эльф, высокородный выглядел свежим и бодрым, ему, как и гному, потребовалась минута, чтобы привести себя в порядок.

Лирия постаралась: распарила на пару плюшки, на горячем камне обжарила копченое мясо, приготовила рассыпчатую кашу.

– Не станем тянуть время, Арнет займется посудой, а мы займемся обучением, – эльф расправился со своей порцией, поставил тарелку с кружкой у ног Арнета.

Весь день до самого вечера, девушка выполняла стойки, крутила клинок, срезала кончики установленных в ряд лозин. Сначала удар и защиту ставил Грызмук. Он довел обучение до спарринга. После перерыва на обед, которым занимался Арнет, продолжил эльф.

Трабиэль при всей своей невозмутимости, был несказанно удивлен прогрессом, достигнутым девушкой. На это потребовалось полдня. Она хоть и с трудом, но смогла сдерживать атаки эльфа, который, впрочем, не показывал все, на что способен.

Арнет тоже не остался без дела. Разложив шишки, парень колупал орехи, с огромным интересом наблюдая за становлением воительницы. Из того, что изучала девушка, многое для Арнета стало откровением. Ему самому преподавали только основы, а доучиваться пришлось в стычках и случавшихся иногда битвах.

Вечером обессиленная девушка едва смогла, отмыться и переодеться. Сил на то, чтобы привести в порядок пропитанную, потом одежду, не осталось. Кормить ужином, девушку вызвался Арнет, он помог ей устроиться в палатке, туда же принес кружку аги и кусочки мяса с чищенным кедровым орехом.

– Девочка показала, что имеет неплохие способности, – сказал Трабиэль, сидя у костра. Высокородный, цедил агу, с удовольствием запивая крупные золотистые ядра, – ей бы, конечно, отлежаться день, после сегодняшних мучений, но дух леса поведал, что у опушки крутилась стая мертвых гиен, их разогнали степные львы. Понятно, что Такар не оставляет попыток до нас добраться. Нам нельзя задерживаться на одном месте, завтра выйдем к реке, переправимся на другой берег.

– Трудновато ей придется, ты так ее гонял, что я проникся уважением к ее терпению, – гном сидел напротив друга, посасывал корень сладкого тростника, – но я согласен, сидеть долго нет смысла, нужно двигаться дальше.

– Арнет, тебе завтра предстоит нести вещи Лирии, сама она их тянуть не одолеет, – обратился эльф к возвратившемуся парню.