Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Глава 29.3

Пока шутили, перебрасываясь словами, дождь начал затихать. Завтрак заканчивали под дробный стук крупных капель, покидающих разлапистые сосновые ветви.

– Ждать будем, когда просохнет или сразу тронемся дальше? – приканчивая кружку с агой, спросил молодых друзей эльф, – если ждать, то выходить будем не раньше полудня.

– По грязи, что ли не ходили? – возмутился Арнет. – Нечего сидеть и ждать, пока будем идти, все и просохнет.

– Ты тоже так думаешь? – спросил Трабиэль девушку.

– Полностью поддерживаю Арнета, – ответила Лирия, вся дурашливость с неё слетела, как по мановению волшебной палочки.

– Другого ответа не ждал, – удовлетворенно проговорил эльф, – начинаем собирать лагерь и в путь.

На сборы много времени не понадобилось, четыре месяца проведенные в Пустоши дали огромный опыт проведения ночевок, выбора удобных стоянок, разворачивания лагеря и быстрого сворачивания его обратно. Не прошло получаса, а путники уже спускались с пригорка стараясь выбирать наименее скользкие места. Стоявшая сушь не позволила прошедшему ливню наделать много грязи, сухая земля поглощала воду, словно странник, шедший по пустыне неделю, добрался до колодца, теперь пьет и не может никак напиться.

Впереди лежала степная равнина с торчащими стеблями сухих колючек. Насколько хватало глаз, бурая бесцветная местность, только по пути следования лежит темная, расплывающаяся в мареве испарений полоса.

После полудня сделали короткую остановку, богатая деревьями местность осталось в стороне, снова встал вопрос с топливом. Решили не мудрить, перекусили остатками копченого мяса, запили водой из фляжки. Темная полоса постепенно становилась стеной леса, только цвет у него был необычный, черный, неестественный, без единого зеленого пятна.

– Странный лес какой-то, – проговорил Арнет, присматриваясь к стоявшей темной стене, – мы такого еще не встречали.

– Сомневаюсь, что называемая тобой лесом субстанция, им является, – задумчиво ответил Трабиэль на замечание Арнета, – я не чувствую ни одной эманации жизни, даже самой крохотной. Но вот смертью оттуда тянет точно, что-то там неприятное, злое.

– Это те странные значки, что показывала карта? «Ты говорил так обозначают лес или парк», – спросила Лирия высокородного. – Это то, что мы видим?

– Я не знаю, что мы видим, – мрачно произнес эльф. – Немного осталось, пойдемте, посмотрим на эти странные деревья.

К опушке леса подошли за час до заката. Между лесом и степной частью проклятых земель пролегла граница, неширокая, всего десяток шагов, дымчатая полоса. Арнет подошел к самому краю, тронул её носком сапога, поднялась серая пыль.

– Да это пепел, – удивленно проговорил парень, – как от давно потухшего костра. Только, чему тут гореть, ни одного живого деревца.

Вместо высоких сосен и одетых в зеленые платья елей, за пепельной полосой стаял каменный лес. Когда-то живые величественные стволы в один миг обратились в камень. Перед путниками предстало жалкое зрелище, за много прошедших лет, камень искрошился, пошел частыми трещинами. Казалось, здесь прошла бригада пьяных камнетёсов, в неистовстве махая кирками и молотками, не глядя, громя все, что попадалось на пути.

– Что за странные силы тут бушевали?! – в изумлении воскликнула Лирия, рассматривая мертвый парк. – Нам придётся через него проходить?

– Другой дороги нет, – с лицом полным страдания, ответил эльф, – где-то за этим окаменевшим лесом, находиться окончание нашей нелегкой дороги, место, где хранятся артефакты. Пойдем сейчас или станем дожидаться утра?

– У нас еще есть время до наступления сумерек, – повернулся к высокородному Арнет, – пройдем, сколько сможем, может дальше попадется какое-то укрытие, не оставаться же нам в голой степи.

– Спорить не стану, – Трабиэль посмотрел на парня, перевел взгляд на Лирию, – это решение принимать будете вы, вспомним – вы мои наниматели, а я довел вас куда договаривались.

– Ну, что ты, в самом деле, – закусила губу Лирия, в глазах появилась обида, – мы уже давно перешли к иным отношениям, как минимум компаньоны, а если разобраться и эту черту давно перешли, мы просто друзья и по-другому не будет.

– Спасибо за добрые слова, – посветлел лицом эльф. – Как друг, дам совет, не стоит нам сейчас туда идти, давайте дождемся утра, не надо блудить по этому кладбищу ночью.

– Почему кладбищу? – удивился Арнет, – просто камень и ничего больше.

– Лес умирал в страшных муках, – сказал Трабиэль, на лицо снова легла мрачная тень, – каких только чудовищ это могло породить, представить не могу, становиться страшно.

– Останемся здесь, – твердо сказала девушка, схватила любимого за рукав куртки, потянула обратно в сторону степи. – Соберем колючек, сколько сможем, травы высохшей, костер разожжем, мне очень хочется горячей аги. Арнет не смог противиться желанию подруги, безропотно подчинился.

Ночь провели без сна, костер из собранного топлива едва тлел, больше дымил, чем горел, но, как ни слаб, был огонь, вскипятить воду смогли. Горячий напиток придал сил, добавил настроения. Не монстры, ни нежить их не потревожили, в стороне каменного леса стояла оглушительная тишина.

С первыми проблесками рассвета, тронулись к пепельной полосе. Арнет первый ступил на серую золу и сразу провалился в нее по колени. Остановился, начал прощупывать дно ногами, ничего необычного не произошло, разгребая пепел по сторонам, перешел на противоположную сторону. Эльф и девушка двинулись следом.

Пресекли границу, внезапно оказались в другой зоне, однажды такое уже случалось, когда бежали из Темной обители Такара. Душный неподвижный воздух, прохлада степи сменилась высокогорным холодом, казалось, пар при выдохе застывает мелкими кристаллами льда. Пришлось останавливаться, срочно утепляться, порадовало, что разбойники не проявили интереса к теплой одежде, она осталась неприкосновенна.

По каменному лесу пробирались с трудом, всюду лежали осколки, целые стволы поваленных деревьев, окаменевшие ветви, горы каменных листьев. Маленькую группу вел Арнет, Трабиэль, как только пересек черту, почувствовал недомогание. Лирия шла следом за эльфом, готовая прийти на помощь, если высокородному станет совсем худо. Сначала дорога была малопроходимая, потом начали попадаться поляны, просеки, прорубленные еще, когда лес был жив. После блужданий по окаменевшей чаще, смогли выйти на лесную дорогу. Двигаться стало легче, шагали в полной тишине, только под подошвами сапог хрустели мелкие осколки.

Небо над головой затянуто плотными облаками, как далеко светило продвинулось за время пройдённого пути, понять было невозможно. Внутреннее время Арнета говорило, что день перевалил далеко за полдень. Около трех часов потребовалось путникам, чтобы достичь края каменного леса. Перед ними лежало свободное пространство. Друзья остановились, рассматривая открывшуюся картину.

– Если бы мы находились в империи, – сказал Арнет, обозревая окрестности, – точно бы сказал, здесь должен стоять большой замок и не барона какого-нибудь или графа, а не меньше, чем герцога.

– Стоять должен, разве с этим поспоришь, – отвечает Трабиэль, с интересом разглядывая широкий, пустой участок, – только вместо стен и башен, огромная дыра, похоже, все провалилось под землю. Давай карту, нужно уточнить, правильно мы пришли или еще куда-то надо двигаться.

Арнет незамедлительно достал пергамент, передал высокородному.

– Все верно, мы на месте, – эльф посмотрел на провал, темнеющий ровно посередине невысокого пригорка, опоясанного частично засыпанным рвом, – осталось понять, где искать тайник.

Из провала поднимается пар, глубинное тепло вырывается вверх, встречается с ледяным воздухом, повисает густым облаком, медленно расползаясь по сторонам.

– Кончилась наша кубышка, – с сожалением тянет девушка, – провалилась вместе с замком под землю, нужно было столько пройти, чтобы на эту дыру посмотреть.

– Предлагаю подойти ближе, – Арнет смотрит на провал, пытается что-то сопоставить, – не вяжется у меня, что-то, если здесь был замок, значит, усадьба вокруг должна расположиться. Ни одного камня нет окрест, что-то осталось бы, хотя бы контуры фундамента, хоть, что-то.

– А ведь ты прав, – Трабиэль смотрит на Арнета, – если, что-то хочешь спрятать, сделай так, чтобы все думали, тут ничего нет.

Лирия удивленно смотрит, сначала на одного, потом на другого в глазах загорается понимание, а с ней возвращается надежда.

Арнет подтягивает лямки мешка, жестом останавливает подругу, веля оставаться на месте, выдергивает меч из ножен, уверенным шагом направляется к дыре в земле.

Юноша перебрался через остатки рва, подошел к самому краю. Провал на поверку оказался огромным колодцем, края обложены блоками, от небольшой площадки вниз тянется винтовая лестница с выщербленными порогами. Арнет обошел колодец по кругу, стараясь рассмотреть, что находиться внизу. Белесые испарения такой возможности не предоставили, на три десятка ярдов, рассмотреть ничего не удалось, неровные камни кладки и лестница, бегущая по кругу вниз. Парень вернул меч в ножны, махнул рукой.

Глава 29.4

– Идите сюда, – позвал Арнет стоящих в отдалении друзей.

Трабиэль и Лирия только этого и ждали, сорвались с места, быстрым шагом двинулись к Арнету. Подошли, перебравшись через ров.

– Нет тут никакого провала, – показал на колодец подошедшим друзьям Арнет. – Будем спускаться вместе или я один пойду?

– Вместе шли, вместе и в колодец полезем, – категорично заявила Лирия, посмотрев с вызовом на парня, – нечего тебе одному геройствовать.

– Я бы поостерегся, соваться туда сломя голову, но Лирия права, разделяться нам нельзя, – эльф скинул торбу, начал перебирать содержимое, на свет появился моток веревки, найденный на стоянке разбойников, два крепких пояса, прихваченных высокородным оттуда же, маленький эльфийский фонарь – для начала как следует, подготовимся и только тогда не торопясь начнем спускаться.

Как Лирия не отнекивалась, а широкий ремень одеть пришлось, второй на пояс застегнул эльф, Арнет обошелся ремнем, который у него остался. Растянули веревку на всю длину, привязали к ременным петлям. Подтянули мешки, все досконально осмотрели, к мечам отнеслись с особым тщанием. Арнет помянул Литару, богиню удачи, первым ступил на площадку перед порогами, начал неспешный спуск в колодец.

По всему выходило спуск предстоит долгий, лестница делала два оборота, обежав стены по кругу, заканчивалась небольшой площадкой и снова ныряла вниз, чтобы опять обернуться два раза. На второй площадке пришлось распрощаться с теплой одеждой, воздух нагрелся, стало тепло. Арнет запихнул свернутую меховую куртку в торбу, дождался Лирию, следом спустился Трабиэль.

– Внизу темно, еще пара пролетов и придется использовать фонарь, – обратился парень к высокородному, – как будем обходиться? В темноте можно с лестницы вниз улететь.

– Значит, смотаем страховку, сократим расстояние, – пожал плечами Трабиэль, – держи светильник, не забывай нам с Лирией подсвечивать дорогу. Все равно ты решаешь идти дальше или остановиться.

Арнет принял зажженный светильник, встряхнулся, располагая снаряжение по местам, снова продолжил спуск. По мере продвижения становилось все теплее, со дна колодца поднимался теплый воздух, в конце концов, Арнет снял куртку, оставшись в рубахе с надетым поверх жилетом.

На девятом пролете юноша заметил, что внизу появился блеклый свет, похожий на тот, что встречался в блужданиях под горой. На одиннадцатой площадке уже можно было рассмотреть швы в кладке, свет становиться ярче. Окончанием затяжного спуска стал двенадцатый пролет, лестница закончилась широкой платформой с парапетом по кругу и тремя мостиками, перекинутыми через черный провал пропасти. Мостки выводили в широкие галереи, уводившие в три разные стороны.

– Куда нас на этот раз занесло? – Лирия с удивлением рассматривала уходящие вдаль проходы. – Опять по подземельям блуждать придется?

– Может и не придется, – ответил Арнет, рассматривая раскрытый пергамент, подсвечивая себе светильником.

Карта снова покрылась мелкой сеткой, так она вела себя в городе, накладывая на основной рисунок контуры находящихся вокруг переходов или строений. Знак всю дорогу, служивший главным указателем дороги, мерцал едва заметным фиолетовым цветом.

– Если взять опыт поиска свитка, – продолжил парень, – нужно немного пройтись, метка двинется, и мы определим направление, твоя идея любимая если помнишь.

– Так пройдись, чего ждешь, – в голосе Лирии послышалось нетерпение.

Арнет вытянул руки, зашагал по платформе, не отрывая взгляда от карты. Сетка двинулась, знак начал тускнеть, Арнет вернулся обратно, пошел в противоположном направлении. Сетка снова повернулась, показывая контур лежащего за мостком прохода, знак начал разгораться.

– Нам туда, – уверенно сказал Арнет, указывая на крайний, с левой стороны мостик, – по крайней мере, метка указывает в эту сторону.

– Прежде чем пойдем, чего-нибудь пожевать нужно, – попросил Трабиэль, вопросительно смотря на Лирию, высокородный выглядел не важно, лицо посерело, глаза ввалились, от обычной надменности не осталось следа. Казалось поход через каменный лес, выпил все его силы.

– Нечего не осталось, – развела руками девушка, внимательно перебрав мешок с остатками продуктов, – остались только крупы и заварка, горсть сухофруктов, уроды выгребли почти все.

– Давай сушеные фрукты, это даже лучше, мне вполне хватит нескольких штук, – высокородный стеснялся накатившей слабости, но поделать ничего не мог.

Лирия насыпала горсть сушеных кусочков в ладонь эльфа, снова завязала тесемки мешка, закинула за плечи. Арнет дождался, когда все будут готовы, осторожно ступил на переброшенный мостик.

Ровная как струна, галерея уходит вдаль, вокруг разливается мягкий неяркий свет, кажется его, испускают сами стены, но при этом они остаются темными, цвета обычного холодного камня. Арнет идет первым, осторожно вышагивая, стараясь ступать как можно тише, но все равно под сводом плавает негромкое эхо. Следом Лирия, напряженно сжимая рукоять своей Гадюки, последним двигается Трабиэль, жуя на ходу сухие кусочки фруктов.

Дорога продлилась недолго, через три четверти часа проход начал изгибаться, раздаваясь в стороны, десяток шагов и за поворотом галерея оборвалась. Перед путниками предстал блистающий богатой отделкой зал.

Высокий арочный проход покрывает замысловатая резьба, расписанная яркими разноцветными красками. Через обширное пространство, тянется широкая дорога, покрытая мраморной плиткой. Вдоль блестящего покрытия стройные ряды тонких, белоснежных колонн. Дорога оканчивается широкой лестницей, выводящей на полукруглую площадку, опоясанную резными перилами. Дальше расположился еще один проход, выбивающейся черным зевом из общей гармонии зала.

За колоннами ровными рядами стоят столы, уставленные разнообразной посудой. Еще дальше, стена с множеством входов. Всюду роспись, все стены покрыты вычурными картинами: сады, бесконечные леса, поля с богатым урожаем, огромные виноградники, бесконечное разнообразие птиц и зверей, голубые ленты рек, широкие чаши озер. Из галереи в зал ведет стеклянный мост, синие столбы с круглыми шарами наверху, прозрачные плетеные тросы вместо перил. Чуть в стороне еще мост или скорее мостик, невзрачный собран из неровных блоков, весь перекошенный, кажется, дунь на него, осыплется в темноту пропасти.

– Как красиво! – замирает Лирия не в силах сказать еще, что-то.

Девушка стоит, едва дыша не в состоянии отвести взгляда от подземного чуда. Рядом Арнет, рот приоткрыт, на лице такое удивление, словно увидел юродивого на императорском троне. Лишь эльф на все смотрит без почтения, скорее с большим подозрением, для чего делать тайник в таком богато отделанном зале. Высокородный подходит к краю моста, останавливается, не решаясь ступить на стеклянную поверхность. Задумчиво смотрит на богатое убранство, не так он представлял себе скрытый тайник в глубине диких территорий.

Лирия внезапно отмирает, в глазах загорается алчный блеск, не думая об осторожности, девушка шагает к мосту, пожирая взглядом богатство на той стороне пропасти. Арнет удивленно смотрит на подругу, внезапно в глазах все переворачивается, как тогда в столкновении с обротями. Вместо сверкающего моста, над пропастью одна пустота, там, где только, что сверкали богатством изысканные хоромы, полутемный зал, заваленный белыми, лежащими кучами костями. Дорога осталась, но вся в рытвинах, вместо колонн протянулись ряды гробниц. Там, где стояли столы, теперь тёмные провалы. Неизменной осталась только лестница, она выводила на площадку с черным проёмом входа, множество проходов в стене и убогий каменный мостик.

– Стой! – крик Арнета рванулся во все стороны, отражаясь от стен гулко разливаясь под сводом. – Там морок!

Арнет не успел, девушка шагнула на видимый ей прекрасный мост, нога провалилась в пустоту. Мгновенье и отряд мог сократиться еще на одного члена.

Успел Трабиэль, высокородный еще только парень выкрикивал предупреждение, схватил Лирию за лямку мешка, упал на колени, рыча как раненый лев, упирался одной рукой в каменный пол, держал девушку, повисшую над пропастью. Арнет бросился к эльфу, схватил его за полы куртки, потянул назад. Совместными усилиями вытянули Лирию на каменный пол.

Девушка сидела на каменной поверхности смотрела на друзей расширенными от страха глазами.

– Что произошло? – заикаясь, спросила Лирия, бледного, как простыня девственницы, эльфа, посмотрела на трясущиеся руки, подняла глаза на красного от натуги Арнета.

– Ты попала в ловушку, – тихо, едва слышно проговорил Трабиэль, – если бы не Арнет, лежала бы на дне пропасти.

– А как же мост? – Лирия повернулась, стеклянный шедевр, продолжал радовать глаза своим блеском.

Глава 30.1

– Нет там никакого моста! – со злостью выпалил Арнет, – морок это, ловушка, для таких как ты, торопливых.

Лирия опустила голову, понимая, что на этот раз она провинилась перед друзьями и только благодаря их усилиям осталась жива и здорова.

– Что дальше? – посмотрел на Арнета эльф, – мы не видим, что скрывается под мороком, любой шаг может привести в ловушку или отправить в пропасть.

– Пойду один на ту сторону, в отличие от вас я все вижу, и там ничего хорошего нет, ждите тут.

Арнет скинул мешки, взял в руки меч, смело ступил на квелый каменный мостик. Перебежал в пустой зал, остановился у начала линии саркофагов. Достал карту, она была мертва, место, отмеченное на пергаменте было достигнуто. Парень удивленно почесал затылок, как теперь искать? Пространство огромно, можно месяцы прочесывать и ничего не найти.

Арнет огляделся, внимание привлекал темный вход, находящийся в конце дороги. Самое удивительное он видел окружающее пространство как будто с двух точек одновременно, морок никуда не делся, зал сверкал яркими красками и в то же время, отдельно просматривалась иная реальность. Запустение и разруха.

Потратив на раздумья пару минут, решил пройти вдоль усыпальниц, подняться по лестнице, посмотреть, что срывается за темной дверью. Не тратя времени, припустил по дороге бегом, оставил за спиной запустенье огромного зала, взбежал по ступеням. Вот и вход, за дверью густая темнота, свет снаружи туда проникнуть не может, так вода бьётся о каменную стену, разбивается на мелкие брызги, а дальше никак.

Арнет вспомнил, что засунул светильник в поясную сумку, когда спустился на нижнюю платформу. Порадовался своей забывчивости, не вернул Трабиэлю эльфийский подарок. Достал огниво высек искру, раздул трут. Светильник вспыхнул сразу, ярко, разгоняя маслянистый мрак.

Арнет оказался в тесном помещении, десять шагов в поперечнике, сверху дыра с рост высокого человека к ней ведет узкая лестница. Посередине стоит огромный, черный, прямоугольный камень. Отполированный, вычищенный до зеркального блеска. Огонек светильника прыгает, беснуется множеством отражений на его поверхности. Парень осмотрелся, стены черные, как ночное небо.

Арнет подошел к глыбе, поставил сверху фонарь, наклонился, постарался определить, что за материал, из которого создали такую махину.

Оперся о край, ладони резануло страшной болью, попробовал отдернуть руки, но они словно попали в капкан, никак не удавалось оторвать их от камня. По гладкой поверхности потекла кровь, с шипением впитываясь в зеркальную поверхность.

Арнет вскрикнул, рванулся сильнее, сдирая с ладоней клоки кожи, отлетел к стене. Дальше произошло невообразимое. Камень начал наливаться густым красным цветом, задрожал как продрогший на ледяном ветру котенок, затрясся. Верхняя часть вздыбилась, светильник полетел на пол. В невероятном изумлении юноша смотрел, как из каменного блока выплывает темная фигура.

Нечто тяжелое, едва видимое, в свете лежащей на полу лампы спрыгнуло вниз. Арнет потянулся, поставил светильник, свет плеснул в разные стороны. То, что увидел Арнет, повергло его в невообразимый ужас. Перед ним стояло чудовище: широкие плечи, длинные до колен руки бугрились переплетёнными жгутами вздувшихся мышц, толстые ноги в бурых струпьях, оканчивались раздвоенными копытами, все тело в язвах, синюшных шрамах, темных потеках. На толстых коротких пальцах длинные как огрские кинжалы когти, на плечах отростки как крылья летучей мыши, но самое страшное голова. Низко посаженная, без шеи, похожая на приплюснутую тыкву, нижней челюсти не было в помине, вместо неё гребенка острых клыков, широкий нос с огромными ноздрями, маленькие поросячьи глаза горят красным злобным светом, вытянутые треугольные уши, на лысой шишковатой голове огромные завернутые в спираль рога.

Арнет смотрел на монстра, в груди родился холод, пополз вниз, выстужая члены, лишая чувствительности. Парень понял, еще мгновение и он лишиться чувств.

– Кто у нас тут? – пророкотал заутробный голос, – Ага, человечишка, интересное дело, как он смог сюда попасть?

Монстр наклонился над Арнетом, внимательно разглядывая, и от этого взгляда у парня волосы встали дыбом, сердце начало биться с перебоями.

– Кто ты человечек? Каким ветром тебя сюда занесло? – продолжило рокотать чудовище, – а ведь я должен быть благодарен, но вот незадача, придется тебя убить.

Монстр смотрел на Арнета и о чем-то усиленно думал, парень даже дышать перестал.

– Я жду! – рявкнул монстр, глаза сверкнули яростью. – Отвечай, когда тебя спрашивает высший демон.

Арнет сжался, но пересилив накативший ужас, пролепетал:

– Меня зовут Арнет, пришел сюда за артефактами.

– Гм, – демон дернул себя за ухо, с интересом посмотрел на сжавшегося человека, – ничего не меняется во всех планах бытия, всем нужны сокровища, каждый норовит урвать кусок побольше. Как продвигаются поиски? Удалось найти что-нибудь?

– Нет, – выдохнул парень, – я только начал искать.

– Правильно, что ничего не нашел и не найдешь, побрякушки у меня припрятаны. А ну– ка что там у тебя из сумки торчит? – демон зацепил свернутый пергамент когтем, выдернул из сумки, поднес к глазам, секунду смотрел, удивленно крутя глазами, потом взревел, – Такар! Нечестивое отродье! Откуда у тебя ключ, ничтожный?

От рева у Арнета заложило уши, носом пошла кровь, парень замотал головой стараясь избавиться от навившейся слабости. Вытер рукавом бегущую струйку, удивленно уставился на демона. Страх, терзавший тело, внезапно исчез, упоминание злобного духа и ненависть, что вырвалась из глотки чудовища, принесло облегчение, возможно, появился шанс договориться.

– Карта попала ко мне случайно, не думаю, что тебе будет интересно, – Арнет с опаской поднял на демона глаза, – но тот, кого ты назвал Такаром, пытался у меня ее отнять, только у него ничего не вышло. По отметке и описанию пути, удалось добраться до этого места, в том свитке, что прилагался к карте, говорилось о редких артефактах.

Демон сузил глаза, долгим изучающим взглядом посмотрел на Арнета, стараясь понять, звучит из уст человека правда или за его словами скрывается какой-то подвох.

– Так этот недоносок жив? – уже тише не разрывая слух, спросил демон. – Но даже для такого червя, с его силой и уменьем это невозможно. Что-то ты не договариваешь мягкотелый, правду скрыть хочешь?

– Не живой он совсем, уже долгое время. Только, похоже, мало изменился, злобный, неуравновешенный с немалыми возможностями. Существует теперь в виде материального духа, нам от него немало досталось.

– Нам, это кому? – вскинулся демон, подозрительно вперившись в Арнета.

– Как ты думаешь смог бы я один сюда добраться? Без опаски пройти через всю Пустошь. – Арнет пожал плечами, – со мной пришли друзья.

– Ладно, – махнул лапой демон, – с этим потом разберемся, я не ослышался? Пустошь? Что еще за странное название? Впервые слышу.

Арнету пришлось поведать краткую историю образования проклятой земли, рассказал общепринятую версию, не используя полученных знаний в долине Мэллорна. Демон слушал, глаза расширялись от удивления. Про встречу с духом тоже поведал, что тот от них хотел, все выложил, как было на самом деле, про эльфов промолчал, решил не надо демону всего знать.

– Вот значит, как, – потер демон лысую голову, – много я пропустил интересного и все благодаря Такару. А, он, значит, решил возродить былое могущество, вот поскудник и помешать я ему не могу, договор еще действует. Давай веди к своим спутникам, буду решать, что с вами делать…