Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Глава 21.1

– Это кто к нам пожаловал? – протянул рыжебородый, привставая. В туманной дымке к ним брела сгорбленная фигура, было понятно, что это не нежить.

– Откуда здесь живой? – удивилась Лирия.

– Очень странно, здесь не должно быть никого, – напряженно ответил девушке эльф.

Только Арнет молчал, он вперился глазами в незнакомца.

Тот наткнулся взглядом на лагерь, чего-то испугавшись, свернул к скалам. Покачиваясь, неизвестный побрел в сторону, забирая ближе к проходу. Друзья настороженно смотрели как он, спотыкаясь протискивается к озеру.

– Морок! – внезапно закричал Арнет, сработал дар, парень увидел кто скрывается под личиной человека, – нужно бежать! Мы не выстоим против этого чудовища!

Морок подернулся рябью, слетел как тончайший платок, снесенный ветром. Перед ними предстало существо с невероятно широким торсом и длинными руками. Тварь их переиграла, теперь им оставалось только поворачивать назад к болоту или попытаться подняться на скалы.

Существо громко заревело, поняв, что раскрыто и переваливаясь на коротких ногах, потопало в сторону стоянки. Друзья, не сговариваясь, похватали мешки и, цепляясь за уступы полезли вверх.

– Скорее! – торопил товарищей эльф, забирая у девушки мешок.

Казавшийся неповоротливым монстр обрел неожиданную ловкость, подскочил к скале, выбирая трещины и цепляясь за складки породы, полез следом за путниками.

Первым на вершину пыхтя от напряжения, взобрался гном. Найдя твердую опору, помог подняться остальным.

Не теряя ни мгновения, рыжебородый схватил обломок камня, как защитник крепостной стены, запустил булыжник в монстра. Камень смел чудовище со скалы, но не остановил его порыва, тот вытянул руки и снова полез наверх.

Пока гном разбирался с нежитью, эльф осмотрелся. На другом краю вершины обнаружилась хлипкая перемычка, она как мост соединяла две гряды.

– Скорее, туда! – Эльф схватил гнома за лямки мешка, потащил от края. Грызмук начал упираться, но поняв, что снарядов больше не наблюдается, припустил за молодыми людьми, прыгающими по уступам.

Перемычка дрожала и хрустела, путники по одному, ступая на носках, пересекли открывшуюся пропасть. Как только эльф переметнулся на соседнюю скалу, на вершину вылезла длиннорукая образина.

Монстр, сверкая злыми неживыми глазами, подпрыгивая как кузнечик, кинулся следом за ними. Он, не останавливаясь, влетел на переход, перемычка не выдержала его веса и подломилась. Махая руками, как ветряная мельница лопастями, монстр полетел в пропасть.

– Конец, уроду! – выкрикнул Арнет, провожая глазами падающую нежить.

Спускаться вниз пришлось, используя веревки. На отвесной стене, зацепится, оказалось не за что. Главной движущей силой был рыжебородый, он по одному спускал друзей, а потом все вместе опускали гнома, использую вместо блока кривой выступ на вершине скалы.

А вот перебираться к третьему поясу протянувшихся вдоль берега скал, пришлось вплавь.

Незабываемое удовольствие, плескаться в ледяной воде, а потом выходить на пронизывающий до костей ветер. На счастье купальщиков у берега оказались обломки деревьев. Гном приложив немалые усилия, смог запалить костер из мокрых дров.

– Грызмук, – спросил гнома Арнет, сидя у костра и лязгая зубами от холода, – почему река из озера вытекает, но в него ничего не впадает, как оно подпитывается?

– Да как угодно, – ответил Грызмук. Он завернулся в плащ, так, что из получившегося кулька, торчал только синий нос и рыжая борода, – может источник какой или подземная река.

– А ведь нам нужно перебираться на ту сторону, – неожиданно сообразила Лирия, она единственная переоделась в сменную одежду, чтобы не смущать мужчин своими прелестями, – дорога к сокровищам идет по другой стороне реки.

Эльф задумчиво посмотрел на девушку, перевел взгляд на озеро. Холодный ветер поднял волну, озеро вскипало, швыряя гребни пены на скалы. Высокородный повернулся к Лирии:

– Думаю сегодня нам туда не попасть. Плот связать не из чего, нет бревен. А если бы были, с таким ветром переправа невозможна, плот просто унесет.

– Будем сидеть, и ждать? – протянула девушка, в ее голосе послышалась обида, – мы в шаге от окончания пути.

Гном протянул лодони к огню, да так и замер. Пламя лизнуло мозолистые пальцы, рыжебородый отдернул руки, грязно выругался:

– Обломок тупой кирки ей в задницу! Посмотрите туда, тварь не угробилась, совершенно, целая, шляется по берегу.

Привлеченные бранью, друзья посмотрели в указанное гномом место. Длиннорукое чудовище, эффектно рухнувшее в пропасть, как ни в чем не бывало, нарезало круги по противоположной стороне реки.

– Вот живучая тварь, – не стесняясь, сплюнул Арнет, – теперь и плот с затишьем не поможет, дорога закрыта.

– Выбор не велик, – сказал эльф, в голосе не было удивления, – можно пробовать обмануть сторожа и, возможно поплатиться за это, или пойти и посмотреть, что за метка появилась на карте.

– Опять все наперекосяк! – вскрикнула Лирия и со злостью запустила палку в озеро, – все время нам, что-то мешает. Почему так происходит постоянно?

– Не огорчайся, – проговорил Трабиэль, – мы все равно продвигаемся в нужную сторону, еще немного и путь приведет туда, где дорога повернет к дому. Главное осмотрительность, Такар не успокоиться. У нас есть карта, есть знания, есть те, для кого важно, чтобы мы оставались свободны.

– Возможно, ты прав, – немного успокоилась девушка, – но я не хочу оставаться возле чудовища, несмотря на то, что оно не может перебраться на эту сторону.

С высказыванием Лирии согласились все. Находиться в прямой видимости посланника Такара желания не имелось, а в том, что монстр постарается перебраться к ним, сомнений не было.

Как смогли досушили одежду. Пламя костра рвалось на ветру. Оделись ежась от холода и собравшись, пошли в степь, удаляясь от негостеприимных скал.

Холмистая равнина пошла на подъем, голый степной пейзаж без единого деревца или хотя бы кустика, навивал тоску. Ветер тащил тяжелые тучи. От водяной взвеси снова начала мокнуть с таким трудом просушенная одежда.

Лирия шла, кутаясь в накидку. После того, как все снова сорвалось, мысли девушки все чаще приводили к желанию оставить поиски и вернуться в столицу. «Какие мы были наивные, когда решили, что нам улыбнулась удача, насколько ошибались думая, что просто придем и возьмем спрятанные когда-то артефакты. Почти три месяца нас носит по проклятым землям, и когда все закончиться, одни боги знают» – девушка тяжело вздохнула, обернулась, стараясь рассмотреть в свете серого дня, маленькую фигуру монстра, оставшегося за рекой.

– Трабиэль, как думаешь, что за метка нанесенана карту? – спросил Арнет, парень красными от холода руками подтянул ослабевший ремешок перевязи и шмыгнул посиневшим носом, – там же нет указания на конкретный объект, вдруг там окажется вход в демонические чертоги?

– Есть у меня одна мысль, – ответил эльф, высокородный шел размеренным шагом, не обращая внимания на сырой ветер, – возможно, там пещера или иное тайное место, а самое неприятное в том, что как только Такар поймет, куда мы направляемся, придется проявлять смекалку, избегая его ловушек. Но ты не очень про это болтай, не стоит друзьям лишний раз напрягаться.

– Ты думаешь, это связано с тем, что нам поведали твои сородичи? – спросил парень, в его голосе, эльф услышал живейший интерес.

– Вполне возможно, – ответил высокородный и с легкой досадой прервал разговор. Грызмук навострил уши, увидев, как товарищи, что – то тихо обсуждают.

До вечера путники смогли одолеть полтора десятка лиг. Стоянку пришлось устроить под единственным встречанным валуном. Приземистый камень был вылизан ветром и осадками до ровной поверхности, крупинки блестящего кварца создали на нем причудливый разноцветный узор. Как только разложились, Арнет взобрался наверх и обозрел окрестности, друзья хотели убедиться, что за спиной нет погони.

– Покуда хватает глаз одна пустота, – парень спрыгнул на землю, – надеюсь, этому чудищу не удалось перебраться на нашу сторону.

– Все равно костер на ночь не оставить, дров нет. Но это к лучшему, огонь в темноте виден далеко. Вскипятить воду хватит травы и бурьяна, – рассудил гном и отправился за топливом.

Глава 21.2

На квелом костерке Лирия приготовила ужин, снова используя припасы из эльфийской долины. Агу заваривать не стали, девушка обнаружила ароматный сбор, не замеченный ранее. Так, что ужин удался на славу. Пока готовилась еда, Арнет установил палатку. В нее, эльф как величайшее сокровище повесил эльфийский светильник, выданный сородичами. Теперь у друзей была замена ставшему бесполезным фонарю гнома.

Первым вызвался нести стажу гном, он расстелил малый полог на валуне и устроил наблюдательный пункт. Как только Грызмук расположился, друзья, услышали знакомый звук, гном принялся править свою незаменимую секиру.

– Давай карту, – попросил эльф, когда Арнет и Лирия, закончив с посудой, присоединились к эльфу.

– Держи, – Арнет протянул свиток, – догадываюсь, что пришло время прикинуть дальнейший путь?

– Ты сметлив, – сказал эльф, откладывая лекарский трактат, – нужно все продумать, найти места для стоянок и участки возможных препятствий.

– Ты хотел сказать засад, которые может устроить Такар, – хмыкнул Арнет, – сам предположил, что он теперь не успокоится, пока ключ у нас.

– Пустошь большая, а дух ограничен в возможностях. Такар конечно, может отслеживать наш путь. Карту как гончая преследующая дичь, он чувствует на расстоянии, но чем дальше, тем менее точно, – Трабиэль снял светильник, поднес ближе к карте, – поднимемся на возвышенность и вдоль цепи скал, пройдем до большого леса или, что там теперь на его месте. Пересечем реку и в долине между двух озер, начнем искать обозначенное место.

– Здесь много мелких закорючек, – Лирия устроилась рядом с Арнетом, прижавшись к его спине. Тонкий пальчик с аккуратным ноготком скользнул по отмеченному эльфом пути.

– Могу предположить, что местность была плотно заселена, а эти знаки говорят о селениях, расположенных вдоль большой дороги, – Трабиэль с любопытством взглянул на спутницу. – Тебе, удалось заметить интересную закономерность, возможно, нам это пригодится.

Лирия фыркнула:

– Я не настолько глупа как кажусь, в архиве не только ветхие тексты, но и карты со схемами приходилось разбирать.

– Мысли мои чисты, – с легкой улыбкой ответил девушке Трабиэль, – я давно почитаю за честь, проходить этот путь рядом с тобой.

– Спасибо, – смутилась Лирия, – я не так выразилась, но твои слова приятны.

Арнет недовольно поморщился, комплемент эльфа, вызвал приступ ревности, а щебетание подруги, только усилил его. Парень понимал, его подозрения необоснованны, но поделать ничего не мог, все происходило помимо его воли.

– Скоро менять Грызмука, – буркнул Арнет, забирая у эльфа карту, – давайте устраиваться. Завтра снова тащится по холоду, хотелось бы выспаться.

– Ты прав, мой юный друг, – эльф, повел на Арнета взглядом и подмигнул Лирии, девушка улыбнулась краешком губ, она все поняла, – засиделись мы немного, сон – лучшее лекарство от усталости и душевных мук.

Едва забрезжил рассвет, путники, продрогшие за ночь, сидели у крохотного травяного костерка, и пили приготовленную эльфом, агу.

– Мне кажется, холодом тянет с ледяного болота, – зевая и вздрагивая от каждого дуновения ветра, проговорил Арнет, – даже издалека дух старается нам навредить.

– Этот гад спит и видит, чтобы мы обратились в ледяные глыбы, – потрясая кружкой с горячим напитком прокомментировал высказывание друга гном, – ничего, выберемся на возвышенность, отогреемся, там– то точно дров навалом.

– Пойдемте скорее, может, на ходу согреемся, – девушку трясло и даже горячая ага, не смогла дать ей тепла.

– Лирия права, нужно собирать лагерь и трогаться в путь, – эльф встал и приступил к сбору снаряжения.

Лагерь собрали, пригибаясь под ледяным ветром, тронулись в дорогу…

Пять дней путники брели по серой равнине. Вымотались неимоверно. В степи им не встретилось ни деревца. Только серая хмарь, куда не кинь взгляд.

Вечером пятого дня, поднялись на холм и замерли, на лицах появилась улыбка. Перед ними открылась скальная гряда.

Невысокие скалы, как сеткой, затянуты лианами плюща. У подошвы, словно следы огромного быка, лежат круглые озерца с чистой зеленовато-серой водой. На темном, безликом ковре, стелющимся вслед бегущим вдаль скалам, как разбросанные изумруды, сверкают островки зеленой травы. На вершинах, тут и там затевают склоки длинноногие птицы. Туда, куда Светило каждый день отправляется коротать ночь, где скалы рассыпаются отдельными валунами, загораживая горизонт, стеной стоит дремучий сосновый бор.

– Мы выбрались! – Лирия опустилась на землю, не отрывая взгляда от чудесной картины открывшейся взору.

– Лирия, пойдем вниз, – шепчет девушке Арнет не в силах сказать громче, – вставай, теперь все будет по-другому, мы точно дойдем.

Парень поднял обессиленную девушку, в глазах горел лихорадочный огонь. Лирия не могла стоять, ноги стали ватными и Арнету пришлось тащить ее на себе.

Гном и эльф уже подходили к скалам, выбирая место для отдыха.

Молодые люди медленно спускались с холма, ломая стебли рыжей травы. Они прошли черту, где трава свернулась клубами, ни один листик не смог ее пересечь. На них сразу навались новые чувства, – пахнуло свежестью, теплый ветерок принес запах хмеля, горьковатый аромат хвои и кислый душок выделений птиц.

Гном скинул куртку и оставшись в потертой жилетке, помчался к крохотной роще, стоящей в небольшом отдалении. Эльфа рядом с вещами не наблюдалось, он обнаружился чуть погодя. Трабиэль изучал пещеру, удачно найденную рядом с круглым бассейном.

– Пристрой подругу на отдых и помоги мне, – деловито потирая руки, бросил парню Трабиэль, – в пещере старый хлам, нужно его выкинуть и обустроить место для ночлега.

Арнет уложил Лирию на мешки, едва голова коснулась мягкой поверхности, она мгновенно заснула. Парень стянул с нее накидку, девушка даже не пошевелилась.

– Показывай, что от, чего нужно очистить, – Арнет взглянул на спящую подругу, взгляд мечтательно затуманился. – Надеюсь здесь безопасно?

– Безопасно, – ответил эльф, – Грызмук с дровами возвращается, присмотрит.

Вход в пещеру не широк, но дальше проход расширяется, выводя в обширный зал с низким покатым потолком. Насколько хватало глаз, все пространство завалено странными обломками светлого металла, соединенного с каменными остовами.

– Это мифрил, что ли? – удивленно протянул парень, пораженный беспорядком и количеством хлама. – Как говорит Грызмук, куча мифрила в карман, и никаких артефактов не нужно.

– Нет, – покачал головой Трабиэль, – это какой-то сплав, у нашего знатока, нужно спрашивать, но он тяжеленный, одному мне не перетаскать.

– Может, палаткой обойдемся? – снова оглядывая объем работы, спросил парень, – на свежем воздухе, как-то привычней.

– Не отлынивай, сам должен понимать, искать ключ в копне соломы труднее, нежели оставить в замочной скважине, – эльф совершенно неестественным образом, поплевал на холеные руки и взялся за первый кусок металла.

Глава 21.3

Арнет вздохнул и присоединился, взявшись за второй конец. Минут за сорок очистили угол у входа, вполне пригодный для размещения четырех разумных. Но последний кусок, состоявший по большей части из каменного основания, забрал у парня последние силы.

– Иди, сполоснись, – проговорил эльф, он почти не запыхался и выглядел свежим. – Грызмук, уже должен ужин приготовить, не стоит тебе садиться у костра с таким амбре.

Парень, едва передвигая ноги, поплелся наружу. Гном кашеварил, огонь горел у входа в пещеру. Лирия спала. Арнет прошел к костру, заглянул в котелок. Грызмук не стал мудрить и продолжил тратить эльфийские дары.

"Хотя бы так, испортить ничего не выйдет, будет съедобно," – мимоходом подумал молодой человек.

Ополоснувшись и очистив одежду, Арнет вернулся к костру. Лирия уже проснулась и делила на порции ужин. Эльф, сидя у костра, зарисовывал, что-то в блокноте, старательно обводя контуры. Гном готовил второй костер, перетаскивая внутрь пещеры дрова.

– Как ты? – спросил подругу юноша, усаживаясь рядом.

– Легче, – ответила девушка, подавая ему полную миску, – побаливает голова, надеюсь, до утра пройдет. Трабиэль предложил провести здесь еще день, нужно отдохнуть и отоспаться.

– Я не против, – ответил Арнет, довольный таким поворотом.

Закончив с костром и перетащив в пещеру снаряжение, к друзьям присоединился Грызмук.

– Все готово, осталось полог расстелить, – гном получил порцию еды и довольно зачавкал, – пещера снаружи почти не видна, увидеть вход сложно. А внутри было, что-то грандиозное, так разорвать сплав мифрила с легированной сталью, это постараться нужно.

– Я так и знал, что без мифрила не обошлось, – Арнет доел кашу и принялся за агу, – блестит-то как тросики над пропастью. Трабиэль, разреши светильник взять, попробую пройти дальше через завалы, может интересное, что увижу.

– Возьми, но отвечаешь головой, знаю я тебя, начнешь им махать направо и налево, – Трабиэль, явив хорошее настроение, разрешил взять парню фонарь.

– Я сама осторожность, – Арнет скоренько допил агу и, взяв из торбы светильник, отправился на разведку.

– Мифрил пошел искать, – хмыкнул гном вдогонку парню.

Арнет, запалил лампу от горящей ветки и нырнул в зев пещеры. Возле входа света доставало, заходящее Светило раскрасило стены в багровые кровавые тона, но дальше все утопало во мраке. Парень, подсвечивая эльфийским светильником, осторожно начал пробираться через нагромождения разорванных в клочья камней и металла.

Пробравшись в противоположный конец зала, обнаружил сорванную с петель толстую железную дверь из того же светлого материала.

– Это как надо было шибануть, чтобы вырвать с корнем такую плиту! – Арнет удивленно присвистнул.

Парень, перебираясь через завалы, пролез в проход. Перед ним предстал еще один зал. Меньше предыдущего раза в три, но с отличиями. Стены обшиты листами меди с зелеными и голубыми потеками. На потолке толстые балки с крючьями. Вдоль стен стеллажи с остатками каких-то снадобий, превратившихся в разноцветную пыль. На полках, горы битого стекла. В конце зала – пороги, ведущие к очагу, очень похожему на кузнечный горн.

«На кузню не похоже, а жаль, тогда точно был бы шанс найти мифрил» – подумал Арнет.

В стороне от очага стояла обширная каменная емкость, парень подошел, заглянул и… отшатнулся. Весь объем был заполнен костями.

Арнет кинулся обратно, но путь ему преградила мерцающая стена. Очень она напоминала ту, что он видел в колодце – ловушке, только не лиловая, а бледно– зеленая. Парень со всего маха врезался в завесу и растянулся на полу оглушенный ударом.

«Выпусти нас!» – застучал в голове хор голосов, парень сел и ошарашено огляделся. Из призрачной стены на него смотрели сотни глаз, не злых или ненавидящих – ожидающих.

– Кто вы? – произнес он одними губами.

«Выпусти нас!» – снова зазвучали голоса.

Как? – в голове плыл туман, Арнет едва справлялся с давлением чужих мыслей.

– Сожги кости! – пробился к нему тонкий голос, сквозь гудение.

Арнет поднялся, прибывая в прострации, подошел к горну. Из кармана на рукаве достал огниво, высек искру. Угольная пыль, оставшаяся непонятно с каких времен, принялась сразу, жарко запылала, осветив темные углы зала.

Юноша вернулся, судорожно начал выбирать из чана выбеленные, покрытые трещинами останки. Он поднимался по порогам и бросал их в жаркое пламя. Кости горели как сухие дрова, моментально превращаясь в белые хлопья похожие на снег. Прах со свистом вытягивался в дымоход, не оставляя ни крупинки.

Сколько продолжалась гонка, Арнет сказать не мог. Минуты, часы или годы, время смешалось, скрутившись в тугой узел. Но все когда-то заканчивается, и юноша тяжело опустился возле опустевшего чана.

Огонь в очаге угас сам собой, стена, истончившись, пропала, освобождаю Арнету выход из зала.

Захватив светильник, Арнет побрел на выход. Ноги заплетались, нелегко ему далась работа по перетаскиванию и сжиганию горы костей.

За стенами пещеры стемнело, друзья перебрались внутрь. На свободном пространстве, очищенным днем от мусора, разложили полог и устроили лежанку. У входа горел костер, эльф лежал и, по обыкновению, читал черную книгу. Грызмук разговаривал с Лирией. Они сидели около огня и рыжебородый отчаянно жестикулировал, стараясь довести что-то важное до собеседницы.

Парень уселся рядом, протянул к огню руки, зябко повел плечами. Лицо отрешенное, он никак не мог прийти в себя после пережитого. В голове мешанина, голоса оставили после себя полный сумбур.

– Как прошли поиски? – елейным голосом спросил Грызмук. – Мы уже хотели идти на помощь, помогать складировать ценный ресурс.

– Арнет, на тебе лица нет, – с тревогой сказала Лирия, рассмотрев в каком состоянии находиться парень, – что случилось?

– Я, еще один зал нашел, – нехотя ответил Арнет, – сначала думал кузня, а оказалась пыточная комната или лаборатория древних. Разумных там резали.

– Почему не позвал?! – взвился гном, – пошли, посмотрим, что там за пытальня!

– Сам сходи, не заблудишься, – Арнет передал, светильник гному и обернулся к подруге. – Завари, пожалуйста, аги, знобит меня, что-то.

Гном подошел к эльфу, что-то тихо начал шептать. Трабиэль покивал, встал и оба отправились в глубину пещеры.

– Что там произошло? – тихо спросила Лирия, – не похоже, что тебя так расстроил вид давно заброшенной комнаты страданий.

– Я освободил заключенные там души, – склонив голову, сказал Арнет, – не знаю, правильно ли я поступил, но от них не исходило угрозы, только вселенская тоска.

Лирия подвинулась к Арнету, притянула его к себе. Парень доверчиво прижался к подруге, и не было в этот момент у него никаких иных мыслей, кроме благодарности за понимание.

– Если в них не было зла, значит, ты поступил правильно, – девушка, встрепала ему волосы, – боги зачтут твой благородный поступок.

Лирия отстранилась и занялась напитком, котелок стоял у края костра, и кипятить воду не пришлось. Щепотка заварки и ага, почти готова, пары минут достаточно, чтобы насытить воду ее ароматом.

Вернулись эльф с гномом, присели рядом с огнем.

– Ты прав, Арнет, похоже, тебе удалось найти мастерскую некромантов, – первым заговорил Трабиэль, – только ты не очень внимательно все осмотрел. Покажи Грызмук.

Гном раскрыл ладонь, на широкой, как лопата руке, лежали четыре невзрачных кольца.

– Я не видел ничего подобного! – удивленно проговорил Арнет.

– Они на столе кучей лежали, – прогудел рыжебородый.

– Что это вообще такое? Кольца как кольца ничего необычного, – спросила Трабиэля девушка.

– Их делали некроманты, – ответил эльф, это маяки, предупреждающие о близости нежити, созданной ими. Если бы перед перевалом у нас было одно такое, про гарпий мы бы узнали намного раньше. К сожалению, они пусты и как их зарядить, я не знаю. Будем надеяться, магический фон Пустоши наполнит их силой.