Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 26.2

– Ничего, не стоит оправдываться, еда горячая и этого достаточно, – Трабиэль принял у девушки посуду, вздохнул, принялся не спеша черпать варево из котелка.

Вернулся Арнет, принес большую охапку дров, посмотрел на сидящего эльфа. Лицо парня осветилось неподдельной радостью, эльф наконец-то вернулся к жизни.

Перебросились парой слов, эльф перекусил, сразу пошел спать, Арнет отправил отдыхать подругу, снова взвалив на себя обязанности караульного.

Пролетели еще четыре дня, все это время друзья сторонились друг друга, старались не смотреть в глаза, словно стыдились чего-то. Говорили только по необходимости, по возможности кратко. Тем не менее, шли все дальше, преодолевая необъятные просторы необжитых земель.

Местность становилась более сложной для движения. Появились возвышенности, глубокие овраги и расщелины. Много мелких скал перекрывали прямой путь. Приходилось огибать каменные выходы, иногда перебирались прямо через них, по-другому в обход пришлось бы идти много лиг. В каменных завалах ютилось множество ручьёв и родников, некоторые гордо выносились под ноги путников, другие осторожно проскальзывали, стараясь, чтобы их не заметили.

На удачу путников в ложбинах прятались небольшие, но богатые на деревья рощи. На седьмой день, закатное Светило, явило на горизонте полоску синеющих горных вершин. Арнет взявший на себя обязанности проводника, решил устроить лагерь для ночлега. Палатку установил на краю оврага, с другой стороны приютился плоский выщербленный утес. По кромке обрыва пристроились несколько высоких пушистых елей, хвойные деревья создали естественный щит от ветра. По камням вниз, сбегал небольшой ручеёк.

Арнет быстро собрал ветви под елями, устроил костер. Лирия набрала воду, занялась готовкой. Трабиэль безучастный к делам сократившегося отряда, впервые, освободившись от поклажи, собрал лук и молча, пошел обходить близлежащие скалы.

– Как, ты, думаешь, Трабиэль, больше не впадет в состояние безразличия, что было у него последнюю седмицу? – спросила Лирия, она решила, что молчать, дальше становиться невыносимым.

– Не должен, – ответил Арнет, натягивая растяжки палатки, – потрясение для него огромное, переживать будет долго, но к жизни он точно вернулся.

– Я сама чуть не умерла, – девушка отставила в сторону котелок, внимательно посмотрела на друга, из глаз Лирии покатились крупные похожие на прозрачные горошины слезы. – Без Грызмука стало тоскливо, словно часть души осталась там, в городе рядом с ним.

Арнет бросил заниматься палаткой, присел рядом с подругой, притянул к себе. Девушка уткнулась ему в грудь, прижалась. Парень гладил любимую по волосам, девушка всхлипывала, у юноши тоже навернулись слезы. Так они просидели у стреляющего искрами костра до возвращения эльфа. Высокородный пришел с добычей, через плечо свешивалась туша молодого кабанчика.

– Ты, говорила у нас с запасами провизии не очень хорошо, – проговорил эльф прямо смотря на Лирию и скидывая на землю не избавившегося до конца от полосок поросенка, – на первое время хватит, а дальше посмотрим. Арнет помоги разделать кабанчика, время позволяет, часть туши успеем закоптить.

Арнет, достал из торбы веревку, вместе с эльфом вздернул кабанчика на еловую ветку. Парень, получивший опыт в разделке дичины еще во время спуска на плоту, скоро орудуя ножом, избавил охотничий трофей от шкуры.

– Давай несколько кусков посочнее, приготовлю свежего мяса на ужин, – попросила друга, Лирия, вытирая рукавом, красные от слез глаза.

Арнет, понимающе кивнул, длинным резким замахом, отхватил две полоски сочного молодого мяса с шеи поросенка, передал Лирии. Девушка вернулась к костру, порезала мясо на тонкие полосы, отправила в костер плоский камень, нагревать, чтобы использовать вместо сковороды. Пока Арнет занимался кабанчиком, эльф подготовил все для копчения. Ко времени готовности ужина, парень с Трабиэлем закончили с разделкой мяса, отправили готовые куски коптиться.

– Все готово, – позвала Лирия друзей на ужин, раскладывая на камне, заменяющем стол, ароматное мясо и кашу с приправами. С краю от костра, в котелке, заваривалась свежая ага. В отличие от остальных продуктов, заварки оставалось еще не на один поход.

Друзья расселись вокруг огня, принялись за ужин. Эльф задумчиво жевал мясо, не отрывая взгляда от яркого пламени. Лицо высокородного побледнело, он вскинул голову, испытующе посмотрел на молодых друзей. Отставил тарелку с недоеденной кашей, вытер платком губы. По лицу пробежала тень, глаза неожиданно вспыхнули, Трабиэль начал говорить:

– Много лет назад я загремел в имперскую тюрьму, по пустячному поводу. Одна знатная матрона, держательница модного салона, решила блеснуть в свете новым, необычным любовником. В ту пору в столицу прибыло посольство из Великого леса, местные красотки просто помешались на эльфах. Мне предложили занять место фаворита той дамы, но предложение облекли в такую форму, что отказ не принимался совершенно. Как понимаете, пришлось отклонить предложение, мой отказ показался даме оскорбительным.

Меня схватили, упекли в камеру по ложному обвинению. Великосветская львица имела высоких покровителей в чиновничьим аппарате Лигирена. Стражники схватили меня на постоялом дворе, притащили в узилице, засунули в камеру с ночными братьями. Меня не обыскали, оружия с собой не было, но на поясе висел кошель с золотом.

Бандиты сразу приметили – есть чем поживиться, но сразу не решились поправить свое положение за мой счет, перенесли расправу на вечер. Часа через три открылась решетка, в камеру закинули еще одного постояльца. Сидельцы долго потешались – к ним в компанию попали сразу эльф и гном. Широкоплечий бородач был пьян, под глазом сиял огромный фингал, нос свернут на бок. Новоприбывший что-то пробормотал, икнул и повалился спать в углу камеры, огласив ее богатырским храпом.

За крохотным окном под потолком соткались сумерки, разбойники решили действовать. Пятерка отъявленных негодяев накинулась на меня выкручивая руки. Я как мог, отбивался, одному сломал палец, второму выбил зуб. Но все же силы оказались не равны, меня скрутили, начали душить. Возможно, мой жизненный путь прервался бы в той камере, но вмешался гном. Бородатый малый с ревом бросился на моих обидчиков и показал себя опытным бойцом.

Разбойники летали по камере, словно зерна в молотилке. Гном смог уложить пятерых не потратив минуты. Неудачники расползлись по углам, поскуливая от страха. Ночь мы провели в беседе, а на утро с помощью сохраненного золота покинули гостеприимное место. Так я встретил Грызмука, там он впервые спас меня от смерти, спасал потом не один раз.

Трабиэль горько вздохнул, потянулся к кружке с агой, лицо стало белее мела, руки затряслись. Высокородного снова накрыло, он отхлебнул горячего напитка, прикрыл глаза стараясь взять себя в руки, из ходящей ходуном кружки выплескивались янтарные капли.

Лирию снова сотрясли рыдания, хватило небольшого упоминания, чтобы едва затянувшаяся рана снова начала кровоточить. Арнет сжал кулаки, костяшки побелели, на лицо опустилась мрачная тень. Парень снова прижал к себе Лирию, нежно поглаживая, начал успокаивать. Арнет понимал, что эльф не со зла рассказал историю знакомства с Грызмуком, ему сейчас во стократ тяжелее, чем им с Лирией, его нужно понять и помочь пережить навалившееся горе.

Глупое выражение – время лечит, на самом деле это не так, возможно раны затягиваются и перестают болеть остро, но боль утраты так и останется в душе черным безобразным шрамом.

– Арнет, нужно снять мясо, – нашел в себе силы Трабиэль переключиться на обычные заботы, – нам еще предстоит долгая дорога, возможность пополнить запасы будет не всегда.

– Ты, прав, – выдавил из себя, Арнет, с неохотой отпуская подругу, поднялся с камня.

Лирия успокоившись, занялась посудой, Арнет с Трабиэлем достали из собранной наскоро коптильни, золотистые куски душистого мяса. Собрали в мешочек освободившейся после потребленной до конца крупы, подвесили на еловую ветку, чтобы проветрилось и отек лишний жир. Закончили с делами, снова собрались у костра, постарались не касаться больной темы, завели разговор о текущем положении.

Глава 26.3

– Нам удалось перебраться на эту сторону скальной гряды, теперь путь до тайного места с артефактами не так далек, – начал говорить Трабиэль, помешивая веткой угли в почти прогоревшем костре, – давай посмотрим, что показывает карта, попробуем выстроить необременительный путь.

Арнет достал свиток из торбы, передал эльфу. Потянулся к куче приготовленных на ночь дров, подкинул смолистых веток в огонь. Пламя с жадностью накинулось на новое подношение, выхватывая из темноты наступившей ночи утес и разлапистые ели.

– Я не смотрел дорогой карту, мы просто двигались на запад. Надеюсь, что не сильно отклонились от определенного маршрута, – проговорил Арнет, усаживаясь рядом с эльфом.

– Мы не ушли с дороги, – ответил Трабиэль, – впереди горная гряда, она обозначена на карте, пересечем ее, окажемся на прямой к нашей цели. Только здесь странные обозначения сразу за грядой, надеюсь ничего, что помешает нам спокойно двигаться дальше.

– Так уже хочется, чтобы все закончилось, – вздыхая, подала голос Лирия, – я устала от этой бесконечной Пустоши, сил нет смотреть на окружающую серость и однообразие.

– Потерпи родная, осталось не так много, на закате видны пики, к которым нужно попасть, – со всей нежностью на которую был способен, сказал юноша.

– Засиделись мы сегодня, ложитесь отдыхать, – вставая с камня, сказал эльф, глядя на друзей, – сегодня я посижу, думаю, тебе мой друг, досталось за эти дни, пора выспаться, как следует. Возьми карту, не сомневаюсь, она еще преподнесет сюрпризы.

Арнет кивнул, соглашаясь, спрятал карту в торбу, взял подругу за руку повел в палатку. У костра остался Трабиэль, погрузившись в невеселые думы, высокородный достал серебристый меч и тихонько принялся править кромку клинка.

***

В Темной обители стояла гробовая тишина, впрочем, как всегда. Но сейчас в воздухе висело напряжение, словно в ожидании мощной, убийственной грозы. Такар заложив призрачные руки за спину, мотался из угла в угол, гоняя студеный воздух. Такой провал в замыслах, его постиг впервые. Все рассчитал, все продумал, а вышло хуже некуда, ничтожные рабы смогли выскользнуть из его ловушек. Болотный тролль сгинул, когда пересек границу погодных секторов. Стая гиен собранная с таким трудом и затратой немалых сил, гнала четверку до самого тайного города – его города. Снова неудача. Мальчишка каким-то непонятным образом смог вскрыть защиту, поставленную им много веков назад. Стая сгинула в противостоянии со сторожами – наггами. Он точно знал, что беглецы смогли вырваться за стены, пройдя город насквозь, что само по себе просто непостижимо. Призрачное сердце сжималось от страшных предчувствий. Вдруг смогли добраться до его захоронки. Но нет, это невозможно, он бы почувствовал, понял, что свиток потерян. Осталось понять в какую сторону они пойдут от стен города. Ключ должен вернуться к нему, он обязан завершить начатое. Иначе ключ покинет пределы Пустоши, снова затеряется на века. Еще одного ожидания может не случиться. Нужно собрать как можно больше сил, найти беглецов, примерно наказать, вернуть карту. Такар перестал метаться, поспешил в комнату с саркофагом, вскрыл потайную дверцу, судорожно начал перебирать сложенные в беспорядке свитки…

***

Арнета разбудили всхлипывания подруги, Лирия металась во сне, бормоча что-то неразборчивое. Он как обычно прижал девушку к себе начал шептать на ушко, что все хорошо, нужно успокоиться. Легонько погладил ее по спине. Лирия затихла, дыхание выровнялось. Арнет осторожно отстранился, не создавая шума, покинул палатку.

Рассвет еще не наступил, высокий небесный свод покрывали точки далеких звезд. Небо очистилось от облаков, хрустальный воздух принес холодное дыхание со тоящих в отдалении гор. Трабиэль сидел у костра, приводил в порядок потрепанную верхнюю одежду. Арнет впервые за все время нахождение в Пустоши видел высокородного с иглой в руках. Поеживаясь от холода, Арнет присел у огня. Эльф покосился на раннего гостя, отложил шитьё, закинул в костер охапку дров. Пламя вспыхнуло, пожирая свежее топливо, неся тепло озябшему парню. Арнет благодарно кивнул другу, протянул руки к огню. Трабиэль все так же молча, взял куртку, продолжил заниматься рукодельем и как заметил Арнет стежки у высокородного выходили ровными, швы незаметными, похожие на те, какими была заштопана потрепанная одежда, эльфами долины Мэллорна.

– Трабиэль, – обратился Арнет к эльфу, – ты смог найти, что-то на той площади? Там где все разлетелось к демонам, когда на шум заявились, стражники – нагги?

– Твоя, правда! – воскликнул высокородный и тут же прикрыл себе рот, покосившись на палатку, продолжил тише, – я уже и забыл про свиток, сейчас, подожди минутку.

Эльф подтянул куртку, перегрыз зубами нитку, повел тонкими пальцами, завязал необычный узел. Торба стояла рядом, пробежался по карманам, из прикрытого клапаном наружного отсека, вытянул завернутый в ткань сверток. Осторожно развернул старую нательную рубаху, отложил в сторону. В руках остался кожаный тубус, перетянутый шнурком. Эльф потянул завязки, расправил темно-серый лист выделанной кожи.

Арнет с интересом рассматривал развернутый тубус, в свете костра кожа казалась объемной, с оттиском крупной птицы, раскинувшей в сторону крылья. Казалось оперение, трепещет под потоком ветра, птица гордо парит в вышине, высматривая добычу. Трабиэль осторожно взял в руки свернутый восковой пергамент, покрутил, рассматривая в свете костра.

– Посмотрим, что на нем? – спросил Арнет, подвигаясь ближе, – может интересное что-нибудь.

– Ветхий он какой-то, – проговорил Трабиэль, – начнем разворачивать, а он рассыплется кусками.

– Не рассыплется, есть одна хитрость, простенькая, мы так часто в архиве свитки старые разворачивали. Нужно несколько секунд подержать над паром и сразу раскатывать, – Арнет посмотрел на котелок стоящий в стороне.

– Давай попробуем, – ответил Трабиэль, – ты в этом больше понимаешь, вы с Лирией архивные серые мыши, много всего перепробовали.

Арнет сбегал за водой в родник, повесил котелок над огнем. Чтобы не утруждать подругу готовкой, решил заодно заняться завтраком. Достал копченое мясо, нарезал ломтиками, не пожалел эльфийских запасов, приготовил к использованию сухие булки.

Эльф с некоторым удивлением смотрел за суетой Арнета. Тем временем в котелке закипела вода, парень снял его с огня, поставил на камень. Осторожно взял у эльфа свиток и заученным движением несколько раз провел над парящей водой. Плотная тростниковая бумага затрещала, разворачиваясь. Получился полураскрытый лист. Арнет растянул свиток, оба с интересом принялись его изучать.

– Клинопись какая-то, – разочарованно произнес Арнет, с непониманием взглянув на друга, – ни одной понятной буквы.

– Это язык демонов, сомневаюсь, что тебе такой раньше встречался, – эльф забрал свиток, свернул в рулон, поместил в кожаный тубус, – о чем там говориться, только демон может поведать, если у тебя нет знакомого с нижнего плана, нам не понять этого текста.

Арнет пожал плечами, говоря этим – откуда такие знакомства. Эльф улыбнулся, понимающе качнул. Арнет заметил, что улыбка вышла натянутой, но все же это был определенный прогресс. Пока котелок парил, парень распарил хлебцы, заварил свежую агу.

Небо на востоке окрасилось светло-розовым цветом, потянулись золотистые облака. День обещал быть ясным, что делало дорогу более безопасной.

Из палатки показалась заспанная Лирия, к ее пробуждению завтрак стоял на камне, с нетерпением ожидая готовых заняться трапезой друзей. Лирия умчалась к роднику приводить себя в порядок. По дороге кивнула Трабиэлю в приветствии, увидела, что завтрак готов, чмокнула любимого, благодаря за заботу.

После завтрака собрали лагерь, затушили костер, Арнет не забыл забрать повешенный на ветку мешок с провизией. Закинули за плечи торбы, похудевшие мешки. Арнет пошел первым, за ним Лирия, замыкающим двинулся эльф. Поредевший отряд, направился в сторону виднеющихся на закатной стороне, горных вершин.

Глава 27.1

Снова седмица в дороге, монотонное движение, подъёмы и спуски с холмов. Широкие долины. Путникам встречались обширные стада равнинных бизонов, кочующих в поисках сносных пастбищ. Несколько раз удалось заметить степных львов, звери крались за неторопливо поедающими густой зелено-бурый покров травоядными. В озерах и просто больших разлитых после дождей лужах, нашли приют перелетные гуси, покинувшие территорию за стеной Пустоши. В империи и граничащих с ней землях, вступала в свои права зима. Обилие зверья говорило, что нежить не нашла своего интереса в предгорье. Постепенно цель перехода приближалась, горные вершины казавшиеся издали мощными и массивными, на поверку оказались скромными, редкими, но очень высокими скалами.

К подошве подошли после полудня, лагерь обустроили возле небольшого озера, воды наполнили вытянутую ложбину. Арнет приметил громкие всплески, сделал вывод, к ужину Лирия приготовит жареную рыбу. Эльф отправился добывать дрова, Арнет двинулся к озеру на рыбалку.

Арнет выпросил у Лирии иглу, у девушки оказался неплохой запас швейных принадлежностей. Нагрел на костре, согнул крючок. Лесу вытянул из веревки, пришлось расплетать тугую скрутку. С трудом протянул тонкую бечеву в ушко, вышла прочная, немного неказистая снасть. Найти гибкую длинную хворостину труда не составило, парень привязал за конец бечевку – удочка готова.

Арнет перевернул несколько камней на берегу, отлепил от влажной поверхности лоснящихся слизняков. Одного прицепил на крючок, остальных припрятал между камнями.

Размахнулся, удилище описало дугу, наживка улетела в воду. Не успел слизняк опуститься на дно, последовал мощный рывок, парень едва не выпустил удочку из рук. Тонкая бечева, зазвенела как струна, сильно вибрируя. Арнет упираясь в каменистый берег, держал согнутое дугой удилище. Леска дергалась, вода бурлила, из озера выметнулся широкий хвост и блестящий бок огромной рыбины.

Скрипя зубами, не давая ослабнуть леске, Арнет медленно начал подтягивать трофей к берегу. Рыбина билась на крючке, но гномья сталь не подавалась. Парень начал отступать назад и споткнулся. Удилище хрустнуло, сломалось пополам. Арнет схватил конец обломанной лозины ногами, извернувшись как червь на горячих углях.

Коленями прижал ускользающий обломок, его поволокло к воде. Если бы не подоспел эльф, вернувшийся с охапкой дров, рыбалка могла закончиться потерей улова и снасти. Высокородный схватил парня за воротник, потянулся, достал обломок удочки, дал возможность Арнету подняться.

– Держи крепче, – простонал парень, хватаясь за бечевку, – упустим, не прощу себе такую потерю. Выбирай! Не давай слабины!

– Тяну! – прокричал эльф, его захлестнул азарт, высокородный быстро перебирая руками, тянул звенящую лесу.

Вдвоем уже не обращая ни на, что внимания, рыбаки выдернули на берег огромную радужную форель. Рыбина билась о камни, в разные стороны летела сверкающая чешуя. Арнет поскальзываясь на камнях, бросился к улову, схватил булыжник, не раздумывая, треснул форель по голове. Рыбина затихла. Арнет опустился рядом и глупо улыбаясь, посмотрел на Трабиэля. Запаленный эльф покачал головой, рассматривая вытянутый на берег трофей.

– Нужно тащить рыбину в лагерь, из такой красавицы выйдет невероятное блюдо, подозреваю, ваш император не видывал такой красоты. Смотри, Лирия уже ножи готовит для разделки, – эльф показал на пристально наблюдающую за ними девушку.

Подхватили под жабры форель, волоком потянули к горящему костру, пока выуживали рыбу, девушка успела запалить огонь.

– Арнет, сегодня Литара к тебе благосклонна, – довольно проговорила Лирия, встречая рыбаков у костра. – Я знаю шесть блюд из радужной форели, ужин будет сногсшибательным, обещаю.

Пока эльф с Арнетом готовили лагерь, Лирия занималась ужином. Арнету приходилось отвлекаться на помощь подруге, ворочать озерного кабанчика то еще занятие. Зато ужин вышел королевским, Лирия сдержала слово, из форели приготовила шесть изысканных блюд.

– Жаль, нет вина, – смотря на закатное Светило, произнесла Лирия, в ее голосе сквозила грусть, – очень хочется помянуть Грызмука, ему бы очень понравился сегодняшний вечер.

– Думаю, ты права, – ответил девушке эльф, – Грызмук только казался грубым и неотесанным, на самом деле у него была широкая душа, он отлично разбирался в искусстве. Мог неплохо рисовать, вернемся в Лигирен, покажу его картины, их немного, но они трогают душу своей непосредственностью.

– Невероятно, – удивился Арнет, – как много необычного приходиться узнавать. Всегда думал, что наш гном рубака и повеса, а тут картины. Сколько тайн бывает скрыто за ширмой простака.

– У каждого есть тайны, – сказала Лирия, с преданностью смотря на любимого, – не всем они доступны. У тебя тоже наверно есть, что-то сокровенное?

– Ну, что ты, – смутился парень, – от тебя нет никаких секретов, я как открытая книга, читай, сколько влезет.

Вечер закончился грустными воспоминаниями, эльф рассказал несколько коротких историй о приключениях, в которых главным героем был гном. Разошлись за полночь. Эльф остался сторожить первым, молодые люди отправились спать.

За ночь погода изменилась, небо затянули тучи, начал накрапывать мелкий занудный дождь. Над скалами поднялось сырое душное марево. Арнету сидящему в карауле вторую половину ночи, начало дождя напомнило остывающую парилку, жара уже нет, осталась только сырая духота. К влажному воздуху примешался запах серы, горелого угля, привкус разогретого в горне кузнеца металла. Его удивило такое сочетание запахов, он не поленился, отошел от костра. В промозглой тьме, за линией скал, едва видимое, угадывалось красноватое свечение. Ветер тянул с той стороны, неся горелую дымку.

– Ты что тут палишь? – спросил Арнета проснувшийся эльф, – прелых тряпок в костер накидал? Дышать нечем.

– Сам удивляюсь, – ответил Арнет, – ветер несет запах из-за скал, там что-то светиться.

– Ладно, потом разберемся, – хмуро проговорил Трабиэль, – скоро рассвет, нужно собираться в дорогу. Буди Лирию, пусть приготовит завтрак, а мы пока лагерь свернем.

Собрались быстро, малая палатка скручена, немногочисленная посуда собрана в мешок. Большая палатка и полог остались в городе, став трофеями наггов.

С первыми проблесками рассвета путники тронулись в дорогу, предстояло найти проход через скальную гряду.

– На карте есть тонкая линия караванной тропы, – сказал Арнет эльфу, шагая впереди отряда, – возможно там, что-то осталось от нее, не все завалено.

– Сомневаюсь, смотри, что твориться, здесь, словно поработали метатели, пытаясь сравнять крепостную стену с землей, – ответил парню эльф, натягивая на мокрую голову капюшон куртки, – нам скорее нужно искать самые большие разрушения, тогда возможно, сможем подняться по склону.

Искомое удалось найти через три часа утомительной дороги. Вдоль подошвы продолжали тянуться водоёмы, вытянутые, почти круглые, совсем небольшие, большие похожие на лужи. Путь преграждали обломанные макушки скал, летевшие с высоты, гоня перед собой массы камня, они создали многочисленные завалы. Между торчащих как гнилые зубы, пеньков скал, образовалась насыпь мелкого щебня. Язык тянулся, вверх выводя к покрытыми трещинами карнизам, расположившихся неровными порогами.