Текст книги "Сокровище Пустоши (СИ)"

Автор книги: Алекс Ромашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

Глава 14.2

Разделили тушку на несколько кусков, промыли, присолили, подготовили к копчению.

В очаге на угли положили слой ольховой щепы, на рогатину повесили куски мяса, все плотно прикрыли пологом, временно снятым с шалаша. Оставив девушку наблюдать за процессом, Грызмук присел рядом с эльфом приготовился рассказывать о произошедших событиях…

– Вы хоть имеете представление, к кому попали в гости? – спросил Трабиэль, выслушав невероятную историю, рассказанную гномом.

– Не имею понятия и если честно, не хочу знать, то, что удалось вернуться живыми, отбивает всякое любопытство.

– А дары, которые вы получили, не думаешь, что это просто шутка? Или того проще вы нигде не были на вас напал морок, вам все привиделось, – эльф пытался найти логическое объяснение произошедшему.

– Погоди минутку, – гном отошел к вещам, порылся в мешке. Вернулся, протянул чистейший как слеза, хрустальный шар, – что на это скажешь? Он мне точно не привиделся.

Трабиэль повертел в руках шар, задумался. Потом спросил:

– Ты не пробовал покрутить секиру? Обещанные знания должны проявиться.

– Не было времени, других дел хватало. Но вот Арнет показал, что может чувствовать недобрую магию сразу после возвращения. Это на самом деле удивительно, возможно поможет в дороге.

Гном стащил сапоги, отставил в сторонку. Подогнул ноги, начал подрезать отросшие ногти.

– Интересно, может и правда пригодится такая особенность, у меня появилась небольшая проблема, готовить икру Вьюнца больше не получится. Я потерял пузырек с порошком цветенника, осталась одна склянка с готовым раствором и все.

– И ты молчал? – гном бросил занятие с укором посмотрел на эльфа.

– Это, все равно, ничего бы не изменило, у тебя нет в запасе сушеных оранжевых цветов. Я подумал, что сережки Мраморника можно попробовать заменить Слезами гор, ты должен знать, что это такое, – эльф выжидающе посмотрел на друга.

– Встречал иногда, это вытяжка из горного масла, бывает в чистом виде в старых пещерах, но встречается, не часто. Пока движемся вдоль хребта, думаю, стоит поискать, – гном кинул взгляд на проплывающие мимо скалы.

– Это я и хотел услышать, – в голосе эльфа послышалось облегчение.

– Пойду, заменю Арнета, мы не перекусили, а он помалкивает, гордый, – гном натянул сапоги, оставив эльфа в задумчивости, отправился на корму.

Пока Арнет ел кашу, которая уже не казалась надоевшей, Лирия укладывала партию копченой козлятины в корзину. На костре устроила еще одну. За суетой не заметили, как впереди появилась стена, что перекрыла реку. Появилась она внезапно, когда плот прошел очередной поворот.

– Опасность! – закричал гном, налег на весло, отворачивая плот к берегу.

Арнет вскочил, бросился помогать гному. Пыхтя от натуги, смогли вытянуть с течения, но массивный плот продолжал двигаться по инерции, приближаясь к нанесенной половодьем мели. Через секунду последовал сильный толчок.

Посыпались миски, кружки, покатился котелок, разлетелась щепа для копчения.

– Что такое? – эльф приподнялся с лежанки, силясь понять причину остановки. Его неслабо тряхнуло, он морщился от боли в потревоженной ноге.

– Река перекрыта, – ответил покрасневший от натуги гном, – похоже на крепостную стену.

– Арнет собирайся, пошли, посмотрим, что за крепость стоит посредине реки.

Парень помог Лирии вернуть на места разбросанные миски, собрал в корзину куски копченого мяса, натянул над костром слетевший полог. Захватил перевязь с мечом, спрыгнул на берег, поспешил вслед за гномом.

Чтобы добраться до стены пришлось продираться через заросший кустарником берег. Вышли на каменную насыпь, присели за обломком скалы.

Стена старая, камни в сколах, покрыты трещинами. Возводили её без усердия, тем, что попалось под руку, в ход шли большие валуны, булыжники поменьше, дробленая щебенка. Аляповатые, кривые арки для стока воды.

– Тебе не кажется, что там кто-то есть? – спросил гном.

– Не знаю, сам говорил места дикие, ходоки сюда не заходят, может зверье лежбище устроило? Нужно ближе подбираться, я чувствую, что-то а, что понять не могу, – Арнет наморщил лоб, потер подушечками пальцев.

– Даже если никого нет, плот протянуть, не получиться. Нужно разгружаться переносить за стену, вязать новый, представляешь, сколько времени потеряем?

– Нужно понять, помешает нам что-то или нет, тогда уже думать, как поступить, – ответил Арнет, – пошли дальше, не дает мне покоя странное чувство, свербит, что-то в голове.

Осторожно двинулись к стене, ежесекундно оглядываясь, пытаясь уловить постороннее движение.

– Там что-то есть! – гном внезапно остановился.

В десятке шагов, среди чахлой травы в полукруге образованном разложенными гранитными камнями, накиданы клоки грязной массы и светлые обломанные палки, все это перемешано в хаотичном беспорядке.

– Вижу, только не понятно, что это, – Арнет начал приближаться к куче.

Подошел, наклонился, чтобы рассмотреть находку, отпрянул с исказившимся от отвращения лицом, его вырвало.

– Ты что? – гном шагнул к парню.

Похлопал по спине рыгающего Арнета, повернулся к каменному кругу. То, что увидел, повергло в шок, грязной кучей оказались куски смердящей плоти. Обрывки шерсти, раздробленные человеческие головы, поломанные кости, со следами острых зубов. Гном отпрыгнул, закрутил головой, потянулся за секирой.

Арнета сотряс спазм, он распрямился, вытер рукавом губы.

– Ты думаешь, что и я? – спросил он гнома, расчехляя меч.

– Не знаю, о чем думаешь, ты, но неприятности нас точно нашли. Будем продолжать разведку или возвращаемся обратно? – гном отступил, повернулся в сторону стены.

– Давай пройдем, есть какая-то неправильность, мне нужно понять, в чем дело.

Гном кивнул, стискивая древко, двинулся дальше.

Арнет шагнул следом, напряжение росло, голову, словно железный обруч стянул.

Понимание того, что беспокоило, пришло внезапно. Парень даже споткнулся, едва не свалившись на камни.

Перед ним стоит стена и … полное ее отсутствие. Глаза смотрели на собранную кое-как кладку. Наложенное изображение показывало пустоту.

«Морок» – понял Арнет.

С выступа, посыпались камни, на голову с ревом свалились две лохматые туши.

Глава 14.3

Когтистая лапа сбивает с ног, парень катиться, царапая о камни лицо. Вскакивает. Еще удар, Арнета подкидывает, он валиться на спину.

К нему тянется лохматая морда, напоминающая медвежью. Широкие скулы, приплюснутый черный нос, открытая пасть с рядом острейших зубов. Шерсть в кровавой пене. Существо ревет, обдавая, смрадом.

Гном несется по кругу, удирая от второго зверя, на ходу пинает нависшего над Арнетом противника, кричит:

– За мной!

Арнету не нужно повторять дважды, он вскакивает, бросается за гномом. За спиной обиженный рев.

Впереди лохматая туша, от которой удирает Грызмук. Включается второе зрение. То, что кажется зверем, им не является, наложенная картинка показывает тщедушное человеческое тело, блеклые точки мерцают в такт бега.

«Оборотень», – всплывает в голове мысль. Арнет не разбираясь, тыкает мечом в мерцающую точку на лохматой спине, существо летит на землю.

– Грызмук! – кричит Арнет.

Рыжебородый оборачивается, резко останавливается.

– Что ты сделал? – тяжело дыша, спрашивает он.

– Вогнал ему меч в бок, – отвечает парень.

К ним несется второе чудовище, разрывая пространство ревом.

– Назад! – бросает гном, толкая Арнета за спину, перехватывает древко, готовясь встретить врага.

Оборотень останавливается, мышцы звенят от напряжения. Рывок. На пути возникает секира. Когти скользят по отточенному лезвию, в стороны брызжет кровь. Существо подается назад, злобно щелкает челюсть. Он не думает отступать, шерсть встаёт дыбом. Раздаётся короткий рык. Быстрая атака. Гном едва успевает, лапа проносится у лица, кусок бороды остаётся на черных когтях. Рыжебородый присел, отпрыгнул в сторону. Оборотень быстр, он снова ревет. У гнома заложило уши, пропускает удар, кровавая царапина на щеке. Бросок, второй, Грызмук понимает, может не выстоять. Отчаяние сочится в мозг. Что-то происходит, мысли уходят, их заменяет стук. Словно большой барабан гремит рядом. В такт ударов тело начинает жить своей жизнью. Резкий поворот, секира поёт. Подкат, косой удар, клоки шерсти летят в стороны. Оборотень валиться набок. Гном выполняет обратный хват. Существо булькает, тянет лапы к перерезанному горлу. В глазах удивление, их затягивает мрак. Оборотень валится на землю.

Гном мотнул головой, удивленно посмотрел на лежащее тело. Он не понимал, как за короткое время удалось разделаться с противником.

– Грызмук, как? – Арнет удивленно смотрит на товарища, – как тебе удалось? Ты как не живой махал секирой, ни одного лишнего движения. Два удара и все.

Гном неопределённо махнул рукой собираясь зачехлить секиру. Глаз зацепился за робкое движение, оборотень, приколотый Арнетом, шевельнулся. Грызмук в несколько прыжков достиг оживающего монстра, одним ударом отделил голову от тела.

– Теперь, все! – рыжебородый вытер мокрый лоб, устало оперся о древко топора.

– Ты еще не знаешь, что с этой стеной не все просто… ее нет. Понимаешь? Ее нет! – с восторгом сказал Арнет. Посмотрел на обезглавленное тело, закинул за спину перевязь с мечом.

– Как нет? – гном растерянно посмотрел на друга, – вот же она перед нами, целая. Объясни, что имеешь ввиду?

Ответить он не успел. Сначала одно лохматое тело подернулось рябью, его начало ломать, затем второе, что без головы. Арнета передернуло от отвращения. Кости разрывали плоть с жутким треском, ломались, уменьшаясь в размере, шерсть слезала клоками, истаивала на глазах. Разорванная бледная кожа, стягивалась, срасталась. Несколько ударов сердца, перед ними лежали два обнаженных человеческих тела. Одно безголовое. Отделенная голова так и осталась в образе лохматого монстра.

– Оборотни, – сплюнул гном. Мерзкие создания и очень сильные. Только в Пустоши остались, в отрытом мире Гильдия магов их давно извела, – гном отвернулся от неприятного зрелища, снова посмотрел на парня. – Что ты говорил про стену? Я не понял.

– Пойдем, покажу, – Арнет взялся за рукав его куртки, потянул друга к стене.

До стены пять десятков шагов. Молодой человек подвел гнома вплотную, постучал ладонью по кладке:

– Видишь?

– Конечно, вижу, стена, все так и должно быть. Не понимаю твоего восторга.

– А теперь смотри, – парень поднял камень, запустил в сторону реки. Тот, кувыркаясь, полетел вперед, достигнув стены, исчез, а не упал в воду, как ожидал гном.

– Дай я попробую, – гном схватил булыжник, кинул туда же. Камень достиг стены и пропал, – Арнет, объясни, что это значит?

– Это морок, Грызмук. Мощный, пока руками не потрогаешь, не поймешь, что к чему.

Гном не поленился пройти до среза воды, ощупал кладку, на границе рука провалилась в пустоту.

– Отлично, пойдем без задержек, – гном посмотрел на Арнета, довольно потер руки.

– Меня один вопрос мучает, откуда оборотни брали людей? – Арнет вернулся к месту боя, стараясь не смотреть на обнаженные тела, – в куче не только звериные останки лежали.

– Возможно, случай занес отряд ходоков и им не повезло, нарвались на оборотней. Мы этого, скорее всего не узнаем. Попробуем найти логово, оно должно находиться где-то рядом. Там могут быть ответы.

На пещеру наткнулись, поднявшись на скалу. Круглое отверстие вело в обширную бродильню. Отвратный резкий запах, парень зажал нос, опасаясь, что его снова вырвет. Гном только поморщился, но отнесся к запаху спокойно. Вокруг темно, свет попадает через входное круглое отверстие. Недалеко от входа навалена куча хлама, тряпки, куски шкур. Ничего интересного, что могло бы рассказать о жертвах.

Гном решил пройти дальше, Арнет на такой подвиг не решился. Расположился около входа, принялся ожидать возвращения товарища.

Грызмук вернулся взмыленный, пока бежал несколько раз споткнулся.

– Арнет! Нужно срочно возвращаться в лагерь! – взволнованный голос гнома подкинул парня с места.

– Что произошло? К чему такая спешка?

– Посмотри, – гном раскрыл ладонь, на ней лежит прозрачная вытянутая сосулька.

– Грызмук, ты толком скажи, что это такое, тогда я порадуюсь вместе с тобой

– Дружище! – это Слеза гор, нам не нужно больше переживать за жизнь Трабиэля, – гном откинул клапан кармана, осторожно, положил туда прозрачный камень, как самую дорогую на свете ценность.

– Я ничего об этом не знаю, но если ты говоришь, то нужно поспешить обратно. Тем более, что ничего интересного здесь нет, – Арнет выскочил на свежий воздух, терпеть вонь стало незачем.

Глава 15.1

Вести принесенные Арнетом и Грызмуком взбудоражили девушку и обрадовали эльфа. Так много всего произошло за час. Возможность без помех продолжить плаванье, поставить на ноги раненого, гибель неизвестных разумных, бой с оборотнями.

– Вы так и не нашли хоть, что-то объясняющее как в эти места попали ходоки? На той стороне хребта это было бы объяснимо, но здесь… Странно. И морок для чего? Кто его наложил? Одни вопросы без ответа, – эльф досадливо потер тонкую бровь, – нужно покинуть это место.

– Ничего не нашли, оборотни так все изуродовали, что зацепиться не за что. Я полностью с тобой согласен нужно быстрее отчаливать. Тяжелое место, все время неприятное чувство, что за тобой кто-то наблюдает, – гном с всклоченной бородой и длинной царапиной на лице, старался очистить жилетку от шерсти.

– Арнет, обещай, что будешь осторожен, у меня чуть сердце не остановилось, когда узнала, с кем вы повстречались. Я не переживу если с тобой что-нибудь случиться, – бледная Лирия сидела рядом с другом, крепко держала его за руку.

– Ну, что ты родная, я всегда очень осторожен. Не переживай, мне нельзя потерять счастье, которое только нашел, – Арнет притянул девушку обнял, вдыхая её пряный аромат.

– Опять милуетесь, – сказал гном парочке, без тени иронии в голосе, – перенесите общение на потом, мы отчаливаем.

Плот на середине реки. Впереди стена. Все кроме парня с замиранием сердца следят за ее приближением. А вдруг Арнет не прав, их в щепки разобьет о мощную преграду. Сто ярдов, двадцать, пять. Лирия сжалась, ожидая удара. Но ничего не произошло, пред глазами промелькнул размытый контур, стена осталась позади, такая же мощная и незыблемая.

– Тьфу, – сплюнул Грызмук, – для чего нужно ставить морок в таком месте. Трабиэль, когда будем заниматься лечением?

– Я займусь составлением снадобья ночью. Имей в виду, сегодня вечером нужна обязательная стоянка. Костер только на берегу, огонь может помешать, – эльф разложил на брёвнах нужные ингредиенты.

До наступления сумерек нашли удобное место. Лагерь расположили у подошвы, под нависающими скалами, на ровной площадке. Затененное место дало возможность мху покрыть поверхность мягким ковром. Рядом шумел крохотный водопад. Единственное неудобство, за дровами пришлось идти вниз по течению. Обустройством занимались молодые люди. Гном сразу ушел осматривать окрестности, памятуя о недавних событиях. Никто не хотел встретиться с нежитью или злобными хищниками.

– Арнет, как ты узнал, что стена не настоящая? – в голосе Лирии сквозило неприкрытое любопытство, – Грызмук, сказал, это ты нашел морок.

– Не знаю, – Арнет пожал плечами, щеки вспыхнули от смущения. Гном рассказал Трабиэлю о ловушке, в которую они попали, но почему-то советовал не рассказывать Лирии. Врать любимой не хотелось, поэтому, он решил сменить тему разговора. – Расскажи, что станешь готовить на ужин? У нас есть мясо, хочется вкусненького.

– Если поможешь, сделаю пряное мясо на палочках, – Лирия неохотно оставила тему с мороком, поняла, что большего от Арнета не дождется, – расскажи, как его делают в Шуризане, и мы вместе приготовим.

Арнет был рад, что удалось избежать неприятного разговора, показывая излишнее рвение, приступил к объяснению:

– Мясо разделывают на ровные плоские кусочки, укладывают слоями в большие горшки, заливают соком плодов ламалы, они кислые в рот не возьмешь. Добавляют пряности с солью, оставляют на пару часов в тени. Потом нанизывают на тонкие палочки и пекут на прогоревших углях.

– У нас нет ламалы, воздух прохладный, наверно приготовить не выйдет? – Лирия огорченно посмотрела на друга.

– Совсем нет, я однажды заметил, как один ушлый торговец, чтобы заработать больше, немного хитрил. Брал мясо, колотил по нему молотком, правда, все равно заливал соком, но не ждал два часа, сразу начинал готовить, мясо скворчало на сковороде, а уже обжаренное нанизывал на палочки, уносил на продажу, – Арнет взял увесистый голыш, взвесил в руке, – вместо молотка можно использовать камень. Сок ламалы заменим недозрелыми ягодами чернеца, его по берегу много, кислятина редкостная.

Девушка резала мясо на тонкие полоски, Арнет долбил по нему голышом, переворачивая с боку на бок. Когда удалось приготовить достаточное количество, вместе отправились собирать чернец.

Вернувшийся из разведки гном, учуял пряный и нежный аромат жареного мяса. За последнее время, ничего подобно в рационе рыжебородого не присутствовало. Живот призывно заурчал, поторапливая хозяина скорее добраться до общего стола. Подойдя к лагерю, увидел замечательную картину. Вокруг костра сидят трое, даже эльф не выдержал, покинул плот. На мху, лежат листья лопуха, на них наложены ряды очищенных лозин с насаженными кусочками ароматного мяса. Друзья смотрят на деликатес голодными глазами, но прикоснуться не решаются.

– Ты где шляешься!? – набросился на гнома Арнет, заметив его появление, – мы час страдаем, ожидая ужина, Трабиэль запретил начинать без тебя. Сам глотает слюну, глядя на сотворенное Лирией чудо.

– Начинали бы без меня, – рыжебородый пожал плечами, он не видел причин для отповеди, – я делом занимался, а не лежал, подставляя пузо Светилу.

– У нас сегодня праздник, мы хотели вместе посидеть, отметить победу над оборотнями, завершение поиска ингредиентов, – высказалась девушка.

– Праздник без пива, только половина праздника, но друзья мои, я вернулся, не будьте такими серьезными, приступайте, – гном решил, что бесполезный разговор продолжать не стоит, – сполосну руки и присоединюсь к вам.

Ужин прошел весело, мясо оказалось вкусным. После однообразной еды все наслаждались новым, необычным деликатесом. За разговорами наступил вечер, эльф покинул компанию, перебрался на плот готовить снадобье.

– Грызмук сколько еще смотреть на бесконечные горы? – спросила Лирия, – ты говорил скоро поворот реки, дальше пойдем пешком.

– Думаю еще несколько дней, как только Трабиэль встанет на ноги, тронемся со всей возможной скоростью, – гном довольно поглаживал округлившийся живот, – тебе надоело отдыхать и наслаждаться покоем?

– Конечно, надоело, тем более таким покоем, – Лирия многозначительно посмотрела на свежую царапину украшающую лицо гнома.

– Давайте затушим костер, Трабиэль говорил, свет может помешать составлению снадобья, – Арнет разгреб угли, стараясь уменьшить свечение, – предлагаю пойти спать, сидеть и выжидать нет смысла, только отвлекаем его болтовней.

– Я согласна с Арнетом, – Лирия потянулась и сладко зевнула, – завтра все должно измениться.

Спорить не стали, улеглись недалеко от костра, на мягкий мох. Гном остался сидеть, первая смена караула досталась ему. Арнет повернулся на бок и сразу засопел.

Глава 15.2

Лирия ворочалась, сон не приходил. Девушка смотрела в темное небо и мечтала. Незаметно задремала, пришли образы. Моложавый мужчина протягивает свиток, перевязанный лентой. Девушка горюет на украшенной цветами могиле. Снова мужчина, похож на первого, но молод, в руке меч, на него несется огромный орк с перекошенной мордой. Лирия увидела себя, сжалась перед зеленым уродом, мужчина, встал на пути клыкастого.

Лирия открыла глаза, темнота, костер едва тлеет. Гном тихонько водит точильным камнем по лезвию секиры. Все как всегда, но Лирия поняла, видения которые ее посетили, чужие. Думать не хотелось, она тряхнула головой, устроилась удобнее. Прошла минута, на лагерь легла тишина, гном закончил заточку.

Плот неторопливо плывет, оставляя за кормой лиги. У весла Грызмук. Арнет зевая после ночного бдения, сидит возле подруги, мелкими глотками цедит агу. Лирия суетиться, занимаясь завтраком. Но во всем спокойствии, висит ожидание, что получилось у эльфа ночью? Высокорожденный спит. Ночное карпение над снадобьем, отняло у него все силы, которых почти не осталось. Все ожидали его пробуждения.

Эльф заворочался.

– Лирия, подойди, – голос едва слышен, – нужно очистить рану, без этого снадобье использовать нельзя.

Девушка скривилась, заниматься этим ей не нравилось.

– Арнет, прокали на огне нож, – не оборачиваясь, бросила она парню, – я подготовлю остальное.

Юноша выполнил поручение немедленно, провел пару раз по оставленному гномом бруску, выправляя кромку ножа, сунул сталь в огонь.

Лирия сняла повязку, на лицо легла тень. Чернота разошлась широким кругом, стало понятно, еще немного и ногу не спасти. Вымочила тряпицу в кипятке, протерла рану. Не глядя, протянула руку, Арнет вложил в нее рукоять. Привычным движением, вскрыла гнойник, занялась чисткой. Эльф не произнес ни звука, только на бледном лице заблестели бисеринки пота.

– Все, – произнесла Лирия, откладывая в сторону нож, ее лицо побледнело не меньше чем у эльфа, – надеюсь, сегодняшний раз, последний, моя помощь больше не понадобиться.

Эльф кивнул, соглашаясь:

– Лирия, у изголовья стоит кувшинчик, подай. Пора узнать, жить мне или Пустошь станет моей могилой.

Девушка взяла сосуд, подала эльфу. Трабиэль выдернул пробку, качнул, разгоняя жидкость, одним махом выпил содержимое.

Сначала ничего не происходило, потом, эльфа начало колотить, как при страшном жаре. Зубы лязгали, тело тряслось, глаза полезли из орбит. Лирия прижала его к лежанке, страшась, что он упадет в воду. На помощь бросился Арнет, схватил, с другой стороны. Несколько долгих минут его лихорадило, потом высокородный затих, дыхание выровнялось, пришел сон.

Друзья продолжили плаванье, соблюдая тишину, Арнет несколько раз менял гнома. Лирия готовила обед, с тревогой кидая взгляды на Трабиэля.

Эльф пришел в себя перед закатом, восковая кожа посветлела, появился легкий, едва заметный румянец. Чернота на ноге поблекла, начала таить.

– Все получилось! – голос эльфа окреп, появились прежние интонации, – готов съесть быка, миска каши тоже сойдет.

***

Как все хорошо начиналось. Такар смог найти разумных, доставивших ключ в Пустошь. Двое людишек, молодые глупые, без опыта, девчонка так вообще слабая с ней можно поработать, если станет в этом нужда. Остроухий самый опасный в их компании, но рана, полученная ритуальным ножом вывела его из строя. Один из подгорных жителей, не так опасен, как эльф, но присмотреться к нему стоит.

Когда странная компания построила плот и решила двигаться вниз по реке, у Такара возник план. Трое заплутавших ходоков стали его инструментом. Он перевел их через кряж, показал старый схрон со свитками. Пообещал, что все достанется им, если сделают для него работу. Их не удивил факт, что приходиться общаться с духом. Два свитка. Один наложил иллюзию на месте старой крепости, перекрыв реку непроходимой стеной. Второй, нужно использовать, когда разумные остановятся у стены. Заклинание лишало воли, подавляло желание жить. Все подготовили, оставалось дождаться, забрать ключ. Откуда взялись оборотни, Такар не мог понять, он их не почувствовал. Оборотни разделались со смертными, лишив его исполнителей. Продуманный план рухнул. Но больше всего Такар жалел истраченной силы, в ближайшее время он сможет только наблюдать.

Он с удивлением смотрел как человек и гном разделались с оборотнями. Гном показал немалое мастерство. Человек тоже оказался не из пугливых. Больше всего поразило, что человек, смог определить иллюзию, перекрывшую реку. Остается одно, убедить девчонку, привести отряд в нужное место.

***

Плот причалил к берегу, в последний раз. Путешественники достигли конечной точки. Река поворачивала на восток, путь искателей лежал на юг. Предстояло вернуться к прерванному гарпиями пути.

Горная цепь с бушующей зеленью и летним теплом, осталась в стороне. Перед искателями лежала холмистая местность, с редкими кустами и полегшей травой. Они вернулись в осень.

– Снова серость, дожди и ледяной ветер, – с грустью сказала Лирия, рассматривая желто-бурый пейзаж.

– Нет порадоваться, что выбрались из ж…ы, а она недовольна, осень, видите ли, дожди, ветер, – хмыкнул гном, укладывая снаряжение, снятое с плота, – Арнету лучше помоги, чем тоску наводить, пыхтит, мучается бедолага, а помощи попросить стесняется.

Арнет пытался снять полог с навеса, ткань слежалась, никак не хотела покидать каркас.

– И помогу, – Лирия повернулась, показала гному язык, впорхнула на плот.

– Девчонка, – буркнул Грызмук провожая Лирию глазами, – но красивая, ей бы мозгов побольше, а так …

Девушка обошла навес, взялась за край, натянула непокорную ткань. Арнет рванул, полог с шелестом пополз по стойкам.

Плот лежал как выброшенный на берег кит, бревна потемнели на его фоне светлый перекошенный каркас казался костяком сказочного чудовища.

– Выходим? – Арнет посмотрел на эльфа сортирующего снадобья.

– Пара минут, – не поднимая головы, ответил Трабиэль.

Лекарство принесло облегчение, эльф ожил, мешки под глазами исчезли, вернулся естественный цвет лица. Рана затянулась, оставив тонкий, шрам и небольшую хромоту.

– Я закончил, – эльф повесил сумку на пояс, закинул за плечи мешок, сверху пристроил лук и колчан со стрелами, – можем выдвигаться.

Арнет посмотрел на реку, перевел взгляд на сиротливо лежащий на берегу плот. Непредвиденное путешествие под горой закончилось. Впереди дорога в неисследованные, таинственные, полные опасности области Пустоши. Парень махнул рукой прощаясь со ставшим родным плотом, неспокойной рекой, улыбнулся пришедшей мысли о найденном счастье, повернулся, побежал догонять ушедших вперед друзей…