Текст книги "Безумья темный страх (СИ)"

Автор книги: Алекс Елин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– И тут вы правы, генерал, – кивнула прекрасная служительница богини славы и победы.

– Вы ведь предсказали усиление Сета. Вы предсказали, что его храм в пустыне Стенаний может ожить, хотя до сих пор никто в это не верит. Вы предсказали нашествие в Миранде, и пусть оно закончилось…

– О, генерал, – перебила его женщина, чуть взмахнув рукой, – нашествие, о котором я говорила, еще и не началось! Это была мелочевка, проба сил. Все самое интересное еще впереди.

– В любом случае, моим агентам не попасть в город из-за карантина. Если они туда приедут, они уже не смогут вернуться до снятия угрозы эпидемии неизвестной болезни, – пожал плечами Винсент. – Я посылал своего человека в Пояс Желтых Туманов, но попасть в Миранду он не смог. Зато в Нерейде он ощутил… – глава РСР очень не любил мистику, но, похоже, раз уж он обратился за помощью к жрице, надо быть в таких вопросах с ней откровенным. Иначе, зачем он сюда пришел? – Ощутил что-то нехорошее… Он не смог это описать, это как ощутить само зло…

– Он почувствовал Тьму? – сощурила ледяные глаза мероэ.

– Пожалуй, да, – признался генерал. – Ситуация в стране вышла за рамки ситуации, когда происходят обычные заговоры обычных мятежников или революционеров. Я не знаю, чего ждать? Не возвращения же Сета в конце концов?

– Вы правильно сделали, что пришли, – Оэктаканн поправила широкий палантин, укутывавший ее от плеч до пояса. – Только беда в том, что мы все же упустили момент, когда еще можно было направить в Миранду подкрепление или технику. Теперь они могут надеяться только на себя.

– Мероэ, что такого важного в этом забытом всеми богами городишке? Помимо Амулета Стареллы? – недоумевал разведчик. – Если оживились жрецы Сета, то они хотят его вернуть в наш мир. Неужели же там и его Амулет? Или его можно только там вернуть в наш мир?

– Сколько вопросов, – она улыбнулась. – Я не смогу на все ответить, потому что мне не все известно, – женщина пожала плечами. – Нет, я не знаю, как можно вернуть Сета в наш мир, но это, несомненно, знает его верховный жрец, Марк Диамний Донован. Сет же всегда мечтал о своей Империи, и каждый раз, как он набирался Силы, он вел свои войска на битву с войсками богов Света. Он создавал свои Империи. Боги Света, их жрецы и люди боролись с ним, его Империей, его жрецами, его прислужниками. Это называется битва Света и Тьмы, – мероэ устремила свой взор на статую Лоули, возвышавшуюся за деревьями парка. – Для этой битвы нужны все боги Тьмы, и они должны вернуть свои Амулеты.

– Т. е. все нашествия в Поясе Желтых Туманов, все оживление жрецов Сета и вся смута в Розми не столько из-за воцарения Талинды I, сколько из-за предстоящей битвы Добра и Зла? – удивленно приподнял брови генерал. – Тогда от чего же змеепоклонники не ищут Амулет Сета? Или он тоже в Миранде? Или в Ариэль?

– Нет, нет, – покачала головой мероэ. – Амулет Сета точно не в Миранде и не в Ариэль.

– Тогда что там такое происходит?

– Ариэль всегда была рассадником инакомыслия, но не столицей Империй Сета, нет, – вновь покачала головой бледная женщина. – Там нет ничего, связанного с битвой Света и Тьмы, там просто много заговорщиков.

– Где же Амулет Сета тогда? – удивился Винсент.

– Не в Ариэль и не в Миранде, – ушла от ответа жрица.

– Тогда что такого в этой проклятой Миранде помимо Амулета Стареллы, раз вы хотели не допустить ее падения любыми способами? – напрямую спросил генерал.

– Мы живем в удивительное и очень страшное время, только еще не понимаем этого, – печально покачала головой женщина, и Бодлер-Тюрри решил, что она вновь ему не ответит, но мероэ продолжила. – И сейчас будет не только битва Добра и Зла или Света и Тьмы, сейчас будет решаться судьба всего нашего мира. Будет ли он жить дальше или сгинет. Жаль, мы с вами не узнаем, чем все тут закончится, – она погладила кошку, что вспрыгнула на скамейку между мероэ и генералом. – Боги, Свет, Тьма – все это лишь пешки, что будут помогать самой Создательнице сражаться в предстоящей всему миру Битве. Или наш мир выстоит, или погибнет, а вместе с ним умрут все, кто в нем живет.

– Тогда жрецы выбрали не самое лучшее время для смуты, – скептически заметил Бодлер-Тюрри.

– Далеко не все жрецы знают, что предстоящая битва Света и Тьмы может стать последней для нашего мира, – Оэктаканн чуть улыбнулась. – Это знают даже не все боги. Некоторые же из богов настолько ослабли, что сейчас спят, они не ведают, что творят их служители. Люди стали злее, подлее, прекратили верить в богов, а ведь именно людская вера дает Силу богам. Неверие, злость, подлость, ложь, смуты, боль – это то, что дает Силу Сету. Он скоро вернется.

– Хорошо, но при чем тут Миранда? – в третий раз спросил Винсент мероэ. Кажется, она очень больна – не отвечает на вопросы, философствует, ее поведение совершенно не похоже на поведение той мероэ, что он узнал в день коронации Талинды I. Что с ней?

– Старелла – богиня Тьмы, она еще одно орудие Тьмы, а в Миранде ее Амулет, – жрица рассеянно почесала кошку за ухом. – Сет хочет поквитаться с богами Света, его приспешники жаждут того же, а что в нашем мире действуют враги самого мира им не ведомо. Или наплевать, – пожала плечами служительница Лоули.

– Из-за Амулета столько проблем? Это его нужно так охранять? Другие Амулеты же так не охраняют! Или еще где-то есть армейские подразделения, которые используются так глупо, а я и не знаю? – скептически осведомился генерал.

– Нет, с остальными Амулетами дела обстоят несколько иначе, – Оэктаканн перевела взгляд на разведчика. – В Миранде, в храме под городом, бьется Сердце нашего мира. Амулет Стареллы туда попал случайно.

Над парком на миг повисла тишина. Словно даже птицы в кронах деревьев испугались слов, что слетели с губ прекрасной ледяной служительницы богини славы и победы. Кошка неожиданно прижала уши и глухо заворчала. На душе отважного генерала стало неспокойно, словно бы он узнал что-то очень страшное, запретное, он даже тряхнул головой пару раз, отгоняя наваждение. Да, что за глупость такая? На кой он вообще сюда пришел?! И вправду говорят, что все жрицы Лоули – чокнутые бабенки!

– Сердце Мира?! – чуть не подпрыгнул Винсент. Такой чуши он не ожидал.

– Да, Сердце Мира, – усмехнулась служительница Лоули. – Пока оно бьется, жив наш мир, жива Создательница. Как только биение Сердца прекратится, мы все прекратим свое существование. Не понадобится даже Битвы за наш мир, ведь в итоге Сердце Мира тоже должно прекратить биться, или же продолжить, – мероэ была абсолютно серьезна, что несколько остудило пораженного старого цепного пса королевы.

Генерал сидел словно бы громом пораженный, пытаясь уложить в голове всю полученную информацию, но она была настолько дикой, невероятной, что у него это никак не получалось. В результате Бодлер-Тюрри решил позже попытаться переварить все услышанное, сейчас же он задал второй вопрос, из-за которого пришел в храм Лоули:

– Хорошо, а зачем в Миранду надо было направлять этого Дримса?

– Он – Хранитель. Он один из тех, кто станет Героем Пророчества о битве Света и Тьмы, Битве за мир, – Оэктаканн вновь посмотрела прямо в глаза главе РСР. – Он связан с Создательницей, возможно, через Сердце Мира. Он должен был попасть в Миранду, и он попал. Жаль, что мы так и не смогли ему помочь. Ни ему, ни городу. Если падет Миранда – падет наш мир.

– Тогда зачем же туда рвутся жрецы Сета и твари? Они на стороне врагов мира? Или они не в курсе, что грядет? – задал еще один вопрос разведчик, подозревая, что сходит с ума. Шизофрения, вроде бы не была заразна…

– Думаю, они не знают ничего о Сердце Мира, просто им нужен Амулет Стареллы, они хотят победить Свет в предстоящей битве, – пожала она плечами.

– Если бы знали, объединились бы со жрецами Света? – усмехнулся Винсент.

– Остается на это только надеяться, они ж не враги сами себе, – улыбнулась мероэ.

– Откуда вы все это знаете?

– О, боги! – даже всплеснула руками верховная жрица. – От Лоули, откуда же еще?! – кошка соскочила со скамейки от резкого движения Оэктаканн, а сама женщина поспешно поправила сползающий палантин, завернулась в него еще сильнее. – Боги пробуждаются, ибо близок день Последней Битвы.

– И это вы тоже знаете из Пророчества или от Лоули? – нахмурился Бодлер-Тюрри.

– Пророчество я знаю из наших книг, где оно сохранилось, правда, не в полном виде. Многие места или утеряны, или же кажутся лишенными смысла, – холодно ответила она ему. – Одно могу сказать точно: Битва начинается. Сбылись все предзнаменования. Смерть королевской семьи, смута, раскол среди жрецов – все это есть в Пророчестве, как есть там слова и о Ее Величестве, – она чуть склонила голову к правому плечу. – И наша с вами, генерал, задача заключается в том, что мы не должны дать ей принять сторону Тьмы. Если она примет сторону Тьмы – Розми погибнет. Весь мир погибнет.

– И как мы это можем сделать? – еще больше удивился генерал.

– Не знаю, – печально покачала головой жрица. – Не знаю. Я вижу, что она бьется сама с собой, с Тьмой, что свила гнездо в ее душе, а Тьма эта порождена ее одиночеством, болью, что всегда ее глодала и обидой на несправедливость ее семьи, ее судьбы. А боль, одиночество и обида крепнут в ее душе – у нее нет друзей, она для всех пока лишь игрушка и несмышленое дитя, которое надо обучать, впереди ее ждет еще более страшное предательство, – мероэ замолчала, глядя вдаль. Винсенту стало не по себе. – Мы должны не дать ей предаться Тьме, но сами же ее туда и толкаем.

– И что мы можем сделать? – чуть севшим голосом спросил Бодлер-Тюрри. Сейчас он верил мероэ. Верил. Слова ее в этот миг не казались ему бредом.

– Уже ничего. Все, что мы могли сделать, мы сделали. Избавить Ее Величество от одиночества и боли мог лишь один единственный человек, который бы в ней увидел Свет, кто смог бы согреть ее душу. Но теперь ей встретить его никак не получится, – загадками ответила жрица. – У них у каждого свой путь. Им отныне не суждено встретиться.

– Почему? – генерал даже забыл, что говорят они о каких-то Пророчествах, богах, Свете и Тьме. Он вдруг поверил этой прекрасной ледяной хрупкой женщине, что сидела на скамье, бледная как и мрамор этой самой скамьи.

– Мы с вами сами позаботились о том, чтобы Дримс попал в Миранду, – жестко ответила она. – Он там и должен отныне оставаться. Он – Хранитель. Ее Величество же вряд ли когда-нибудь там окажется. А даже если окажется, то эта встреча принесет ей еще больше страданий – Дримс ненавидит королеву за то, что он отныне на веки сослан в этот город.

– Так зачем же его туда было отправлять?! Если только он мог отвратить Ее Величество от Тьмы? – вскричал генерал.

– Сердце Мира важнее счастья любых королей, – пожала плечами мероэ. – Мы же с вами еще можем не дать Ее Величеству склониться к Тьме, не дать ей быть одной, мы можем еще помочь ей в собственной битве. Мы должны быть рядом и не дать ей познать новое предательство.

– Мероэ, вы ж только что сказали, что если она склонится к Тьме, Розми погибнет, а единственный человек, который мог ее отвратить от Тьмы – Дримс, но она теперь его никогда не встретит! – воскликнул Винсент.

– Мы можем не дать ей быть одинокой, мы должны исключить предателей, – жестко ответила мероэ. – Она верит вам, будьте рядом. Вы – единственный, кому она верит, этого может хватить.

– Но если она не встретит Дримса, она погубит Розми и весь мир!

– Вероятно, – кивнула мероэ. Она сейчас как никогда напоминала ледяную статую, статую без сердца, без чувств, без жалости. – А если она его встретит, то возможны два варианта развития событий. Первый: он ее ненавидит за поломанную жизнь, она получит безответную любовь, ненависть и отчаяние; она точно скатится к Тьме, ее душу захватят одиночество, ненависть и боль. Второе: Дримс прекратит быть Хранителем, он покинет свой пост, а Сердце Мира попадет в руки врагов нашего мира. Мир погибнет.

– Но это – бред! Это все бред! – вскочил Винсент, у которого в голове не укладывалось все услышанное. – Это бред! Одно противоречит другому, и все пути ведут к гибели мира! Все это бред!

– Нет, это лишь выбор меньшего зла, – устало ответила жрица, превращаясь из ледяной статуи в обычную немолодую уже женщину, изнуренную болезнью. Плечи ее опустились, она немного помолчала, глядя на песчаную дорожку у себя под ногами, потом заговорила вновь. – Так есть шанс, что мир выстоит, а Создательница победит. Счастье же Ее Величества… – служительница Лоули замолчала ненадолго. – В любом случае, он ее уже ненавидит, он в Миранде, а оттуда не возвращаются, – Оэктаканн поправила палантин. – Генерал, Миранда не должна пасть.

– Мероэ, но ведь Талинда всего лишь ребенок! Она и без того одинока и несчастна! Мы же лишили ее даже надежды на счастье, подсунув ей это Пророчество и долг, честь, битву! – воскликнул цепной пес короны, но потом опустил голову, прикрыл глаза, казалось, силы оставили и его: он немного сгорбился, потер покрасневшие глаза, взглянул на не менее усталую жрицу.

– Я знаю, – женщина очень грустно улыбнулась. – Но это судьба. Счастье дается не всем, особенно когда в движение приходят сами Силы Вселенной. Перед законами Вселенной бессильны даже боги и Создатели.

– Но у нее даже не было возможности выбора, – как-то жалобно простонал Винсент.

– И часто вы даете кому-то право выбора? – приподняла брови Оэктаканн. – За Ее Величество выбор сделала я. И я убеждена, что лишь он единственно верный. Это меньшее из двух зол, и именно он дает шанс миру выжить. За свои действия я скоро отвечу, но я знаю – я дала миру шанс выжить.

– Миру выжить… – эхом повторил генерал. – Пожалуй, это слишком для меня. Простите, что побеспокоил вас, но мне уже пора…

– Простите вы, что обрушила на вас столько информации, что кажется вам бредом, но скоро… скоро может так случиться, что только вы и будете все знать, – жрица печально улыбнулась. – Запомните это, и не дайте свершиться новому предательству – оно добьет Ее Величество.

– Да, да, – рассеянно проговорил генерал. – До свидания, мероэ.

– Прощайте, генерал, – она устало улыбнулась.

Винсент побрел прочь по дорожке парка. В голове его не было ни единой мысли, а визит в храм запутал все еще больше, не дав ему ни помощников, ни знаний, ни идей. Или все же дал?

6

На улице вновь парило. Из-за непрерывно выпадающих в виде мороси дождей и ужасающей духоты над городом стоял густой туман. Свою лепту вносили исходящие паром болота, подступавшие к городу, заполняя киселеобразный воздух смрадными испарениями и множеством плодящихся микробов, полагавших Миранду лучшим из миров.

Ривс только что вышел из подъезда, намереваясь прогуляться на ужин к госпоже Келамью, как на него обрушился прямо вал запахов болот, вони из подвала соседнего дома, где всегда стояла протухшая вода, и аромата «любимых» соседей. Два спившихся мужика неопределенного возраста блаженно попивали мутную самогонку, расположившись у крыльца под окнами квартиры одного из них. На подоконнике сидела кошка, прицеливаясь к скудной закуске, лежавшей на какой-то картонной коробке, что служила столиком двум забулдыгам. Видимо, супруга одного из них выставила пьянчуг из дому или отказалась их пускать в дом.

Парочка изобразила какое-то приветствие, адресованное Ривсу, и вернулась к прерванному разговору.

– Не, ну ты слышал, что эта грымза старая несет-то? – осведомился первый алкаш.

– Жена твоя что ль? – спросил второй.

– Не! Теща! Она где-то наслушалась что эта… как ее… епидемия, во! – кара богов нам за грехи наши. Да! Будто здесь родиться – не кара само по себе.

Ривс как раз думал накинуть ли ему непромокаемую куртку или так пройтись, потому что жара стояла удушающая. Он решил все же надеть куртку, что б не прийти к Ленсу совсем уж мокрым, а то стыдно будет усаживаться на диван – обивку испортит. Он надел куртку и уже начал спускаться со ступеней, как услышал продолжение разговора, которое весьма его заинтересовало.

– … и потому-то то, что наши врачи делают – грех и это… помощь силам Тьмы и Зла. Во как! Давай выпьем, – оба чокнулись кружками, явно стянутыми из дома. Выпили.

– Так погодь, погодь. Получается, что лечить заболевших – грех? – потер лицо второй пьянчуга.

– Даже больше, – кивнул сосед Ривса. – Это не дает нам грехи искупать, вот. И в следующей жизни из-за врачей мы опять тут родимся.

– Не, ну, как так-то?! – со слезами отчаяния воскликнул его собутыльник. – Как так?! – он взмахнул руками, расплескивая самогон из кружки.

– Да так! – зло бросил первый алкоголик. – А тебе за такое и три раза подряд тут родиться мало! Как и грымзе этой старой! Куда добро переводишь?!

– Я вот сейчас вам добро-то поперевожу! Алкашня проклятая! Куда кружки и жратву поволокли? А где я вам нынче новую еду достану? Вот я сейчас вас! – с этими словами из-за решетки на окне высунулась рука жены одного из соседей с зажатой в ней скалкой. Мужики вскочили, заметались, а Ривс предпочел покинуть поле будущего боя, ибо рука у его соседки была тяжелая, а разбираться в том, что он просто мимо проходил, она будет после, когда всех троих обработает своей скалкой.

Дримс зашагал в сторону нескольких кварталов, где еще сохранились частные дома, где и жили Ленс и его мама. Капитан довольно быстро прошагал четыре перекрестка, пока не услышал странный гул в отдалении. Через три квартала от Ривса толпились люди, размахивая руками. Над толпой возвышался какой-то человек в облачении жреца богини Карены и что-то говорил. Дримса это заинтересовало, и он направился к людям.

Несмотря на активную жестикуляцию, люди вели себя довольно мирно. Они лишь выказывали некое недовольство, размахивая руками и бурча. Причем, кто-то явно был согласен с оратором, кто-то же полагал, что он несет откровенную чушь. Добрая половина собравшихся лишь слушала его, не выражая никаких эмоций.

– … и все мы знаем, что здесь мы несем кару и проходим очищение от грехов наших прежних, за которые были мы осуждены Осирисом на Загробном суде! – завывал оратор. – Мы все знаем, что чем больше испытаний переживем, тем больше наших грехов искупим, и тем выше вероятность, что в следующей жизни вознаграждены будем за терпение наше и покорность судьбе!

И самое серьезное испытание наше – добровольно отдать жизнь свою за грехи наши. И вот боги Света во всемудрости своей смилостивились над нами и решили послать нам прощение свое – кто умрет от болезни неведомой, от которой нет излечения, умрет, не препятствуя ей, тот получит сразу прощение! Сразу! И не надо будет ждать долгие годы искупления! Надо лишь смиренно принять то, что боги Света нам послали и склониться пред волею их, приняв их кару и их решение, тем самым признав, что желаешь искупить прежние грехи и отдаешь себя в руки богов Света.

Но боги и силы Тьмы не дремлют! Они не хотят, чтобы мы могли искупить грехи свои быстро! Нет! Нет! Нет! Ибо черпают силы свои они в наших страданиях! Ибо наши страдания, наше отчаяние и мука – вот пища их. И хотят они, чтоб страдали мы как можно дольше и как можно сильнее, питая их Силой, дающей им власть творить злодеяния, добавляя страданий всем, кто живет и ходит по Дидьене!

И прислали враги богов Света адептов своих, что не дают нам избавленье получить! И наслали они демонов, что сумели души слабых захватить! И теперь ведут они войну против нас, лишая избавления, лишая нас прощения наших богов!

И эти недруги – доктора из госпиталя, жрецы Карены, братья мои слабовольные, и военные, что у вас родственников ваших вырывают, не давая им искупленье и очищенье получить, продлевая мучения и страдания их! И не ведают наши боги, что хотим мы очиститься да не можем, ибо слабые духом и одержимые демонами встали на пути нашем, нацепив личину тех, кому верим мы больше прочих: личину жрецов, докторов, военных…

Так спасайтесь же сами и спасайте детей и родных своих! Не отдавайте их в руки врагов ваших! Дайте им грехи искупить и воскреснуть в жизни новой, полной богатства и блага! Спасайтесь сами и спасайте от врагов близких и друзей ваших!!!

С этими словами жрец выдохнул и упал в руки двух помощников, стоявших за ящиком, что служил ему трибуной. Обессиленного жреца повели куда-то прочь. Он спотыкался, переставляя подкашивающиеся ноги. Он выложился полностью или хорошо сыграл свою роль фанатика.

Толпа начала медленно расходиться, а Ривс еще долго стоял в полном недоумении и обалдении. Что-то совсем крыша поехала у жителей славного города Миранды…

7

Талинда вернулась в Замок Королей еще неделю назад.

Пожалуй, вилла «Белая Роза» была хоть и прекрасна, но именно в Замке девушка чувствовала себя в большей безопасности, несмотря на то, что Майкл и Винсент так и не смогли дознаться, как же у неизвестных получилось совершить покушение на Лоуренса. Оба мужчины клялись, что к этому не причастен никто из прислуги, и уж точно охраны Замка!

Вопрос о том, кто же пронес яд оставался открытым.

Впрочем, вопрос о том, жив ли принц Лоуренс, стал тоже важным, во всяком случае, его не раз уже задали по телевидению. Талинда скрежетала зубами, но молчала. Вместо этого она решила показать мальчика иностранным послам – пусть убедятся, что ее кузен жив и засвидетельствуют это. Ответят в случае необходимости журналистам. С одной стороны, их свидетельства – это свидетельство совершенно независимой стороны, но все же свидетельство; с другой стороны, корона презрительно молчит, не замечая этих глупых нападок. Все должны остаться довольны. Госпожа Коменски согласилась с идеей королевы, подивившись, как это ей самой не пришла такая мысль в голову.

Господин Ларус, еще дедов министр иностранных дел, немного пожевал губу, размышляя над предложением королевы, затем поправил очки на носу и кивнул. Он был согласен с мыслью своей коронованной подопечной. Оставалось лишь выбрать послов, которые не исказят информацию и правильно ее передадут журналистам, а также не попытаются использовать ее против королевы.

Выбор господина Ларуса пал на дипломатическую делегацию Венленсии, которая уже не первый месяц обивала пороги Замка.

– Хорошо, я вновь приму их, заодно и покажу им Лоуренса, – согласилась Талинда, сидя в своем рабочем кабинете.

– Сделать это лучше всего будет во время прогулки, которой Вы их удостоите, – настаивал пожилой дипломат. – Покажите им Некрополь Королей[8]8
  Некрополь Королей – место последнего упокоения правителей Розми на территории Замка Королей, а также место их торжественного сожжения. В Некрополе Королей покоится прах исключительно правителей Розми и членов их семей.


[Закрыть]. Он величественный и производит впечатление.

– Почему Некрополь-то? – поразилась девушка. – Намекнуть, что все будут там, кто противостоит Розми, что ли? На кладбище в смысле?

Господин Ларус закатил глаза, что-то едва слышно прошептал себе под нос. Он иногда поражался черному чувству юмора своей подопечной, хотя это не всегда было ее чувство юмора, иногда она на самом деле думала то, что говорила. Госпожа Коменски лишь махнула рукой, мол, не обращайте внимания, это еще юность у кого-то в попе играет.

– Потому что в Некрополе Королей похоронены Ваши предки, бывшие героями, великими людьми, и достойно правившие Розми, – терпеливо принялся объяснять господин Ларус, перебирая свои бумаги, разложенные перед ним на столе. – В Некрополе Королей на главной площади стоят статуи великих правителей Розми, королей-воинов, КОРОЛЕВ-воинов. Понимаете, на ком надо будет сделать акцент?

– На Клементине I, Касандре II, Джерике I и других Клементинах? – ехидно осведомилась Талинда.

– Именно, – господин Ларус сделал вид, что не заметил ехидства королевы. – Теперь же с Вашим Величеством нам надо обсудить, будет ли Розми помогать Венленсии в ее вооруженном противостоянии.

– Нам же надо обучать сражаться наших военных? – напомнила Талинда. – Дедушка всегда полагал удачным идею обучать наших солдат за пределами Розми. Армия должна быть боеспособной.

– Ваше Величество, я бы настаивал на том, что мы можем пообещать Венленсии военное сотрудничество, но несколько позже, – снял очки и потер переносицу старый дипломат. – Для начала нам необходимо, чтобы внутри страны восстановилось спокойствие. На всякий случай, я предпочел бы держать все войска в пределах Великих Гор. Тем более что на границе с Керши очень неспокойно. Они стягивают в приграничную зону своих военных, их самолеты-разведчики часто пересекают демаркационную линию между нашими государствами, а также осуществляют провокации. Опять же наблюдается оживление со стороны Алсултана, как доносит маршал Дженси, – дипломат водрузил очки на нос. – У них тоже неспокойно, это может быть попыткой отвлечь их военных от ситуации в стране, дать им новую цель.

– Возможно, именно поэтому нам следовало бы выделить хоть небольшой корпус для войны в Венленсии? – предположила госпожа Коменски. Талинда молчаливо с ней согласилась.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, когда и откуда может произойти нападение. Нам необходимо заботиться о том, чтобы не получить удар в спину от своих же соотечественников, – возразил господин Ларус.

– И что же мне тогда врать им? – слегка удивилась Талинда.

– Нет, не врать, – вздохнул Карл Ларус. – Вы можете пообещать им помощь, но через какое-то время и на каких-нибудь особых условиях. И мы окажем им военную поддержку, но несколько позже.

– Хорошо, я об этом подумаю, – кивнула королева. – Хотя, мне кажется, было бы куда лучше нанести превентивный удар по Керши, это остудит их пыл, а потом объявить о поддержке Венленсии. Миррия тогда сразу согласится прекратить военные действия, т. к. будет бояться нас, – девушка постаралась незаметно потянуть затекшую от долгого сидения спину.

– Ваше Величество не видит второй стороны медали, – наставительно произнес господин Ларус, вновь поправляя свои очки. – Керши, Алсултан и другие страны могут испугаться, агрессия с их стороны может прекратиться. Но также они могут от страха объединиться и уничтожить Розми.

– Господин Ларус, Розми куда более развита и сильнее любой страны на Дидьене. Только у Розми есть военно-космические силы, и только наши корабли бороздят просторы космоса. Никакие союзы и коалиции остальных стран нам не страшны, – возразила Талинда. – Вам это должно быть известно.

– Ваше Величество по всей вероятности забыли притчу о том, как царь комаров победил льва, царя зверей? – вопросительно взглянул на юную королеву дипломат. – Не стоит недооценивать наших соседей по планете. Мы сможем справиться с десятком стран, что объединятся. Но что мы будем делать, если их коалиция будет в три раза больше? – он вопросительно взглянул на притихшую подопечную. – У нас просто не хватит человеческих и технических ресурсов, чтобы уделить внимание каждому из противников. Но даже десятку союзников мы сможем противостоять при условии мира в самой Розми, а именно мира в ближайшее время не предвидится. Нам нельзя демонстрировать свою мощь. Это может испугать наших соседей. Или же мы должны продемонстрировать ВСЮ мощь и весь военный потенциал нашим соседям. Но я приберег бы это для будущего.

– Я поняла, – печально согласилась с ним королева, – я обещаю им помочь, но не прямо сейчас. И не думаю даже о превентивном ударе.

– Да, Ваше Величество, это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации: послы засвидетельствуют, что принц Лоуренс жив; мы пообещаем им нашу армию, которую сможем несколько позже отправить к ним; Розми сможет и дальше решать свои внутренние дела, а также вылавливать всех недовольных, – с облегчением подвел итог беседы Карл Ларус.

– Кстати, о недовольных, – вмешалась госпожа Коменски, – нам надо продолжать сохранять молчание, но было бы неплохо запустить и пару своих передач и статей о том, что принц жив, а власть и раньше переходила в руки женщин. И женщины эти правили достойно и под их рукой Розми процветала. Ответ должен быть. Обязательно должен быть. Иначе наши оппоненты уверятся в собственной правоте и безнаказанности.

– Только эта информация не должна исходить напрямую от меня? – тоскливо спросила королева.

– Конечно, Вы же выше этих мелких нападок!

– Поняла… Я вообще сижу на облаке и не смотрю вниз. Как бы с Кромом не столкнуться[9]9
  Королева намекает на то, что Кром обитает в Заоблачном Замке, стоящем на облаке, на котором он проплывает над страной и всей планетой вместе с другими облаками.


[Закрыть]? – королева фыркнула, господин Ларус вновь закатил глаза, госпожа Коменски покачала головой. Иногда им было тяжело с королевой, которая еще время от времени была сущим ребенком. С близкими людьми она становилась сама собой и позволяла себе не сдерживать чувство юмора, или же язвить не переставая. Прямо как ее дед в молодости. – Кстати, госпожа Коменски, что это еще за известие о странном бреде принца Лоуренса? Что это за птицы? Откуда он их взял, и что там вообще произошло?

– Честно говоря, Ваше Величество, я совершенно не понимаю, что произошло, как никто другой в Замке, в общем-то, – замялась женщина. – Врачи склоняются к мысли, что мальчик еще во время той истории с ягодами сильно испугался птиц. Потом он как-то узнал об их смерти, что неудивительно – никто не делал секрета из гибели воронов в парке. Возможно, какая-то птица ночью неудачно опустилась на подоконник или же стала стучаться в окно – иногда такое бывает, в этом нет ничего особенного. Принц проснулся ночью и вспомнил тот инцидент, поэтому мальчик сильно испугался.

– С ним работают? – осведомилась Талинда, искренне сочувствуя своему маленькому кузену.

– Конечно, работают, – заверила Лоуренция Коменски. – Он уже вполне допускает, что это все ему могло присниться. Мальчик спокоен и играет. У детей очень гибкая психика, они быстро забывают свои страхи.

– Хорошо, – улыбнулась королева. – Тогда на сегодня все, я так думаю?

– Да, – согласились присутствующие.

– Спасибо, госпожа Коменски, господин Ларус, за вашу помощь и разъяснения, – Талинда вновь устало улыбнулась.