Текст книги "Безумья темный страх (СИ)"

Автор книги: Алекс Елин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Впрочем, бывших агентов РСР не бывает, тут как раз молва не врет. Лоулен мгновенно почувствовал взгляд Винсента на себе и обернулся. Он чуть удивленно приподнял брови, но продолжил разговор с прихожанкой. Минут через десять он все же подошел к своему бывшему протеже.

– Спрашивать о том, как ты, Винс, меня нашел, я не буду, – хмыкнул Лоулен, пожимая руку своему бывшему подопечному.

– Я тебя никогда и не терял, Лоулен, – усмехнулся генерал, пожимая руку майора в отставке.

– Я так и подумал, – усмехнулся седой жрец. – Видимо, дела идут совсем хреново, раз ты объявился? Ты один или с оркестром?

– Я помню твое нежелание видеть кого бы то ни было из РСР, поэтому я тут инкогнито, – позволил себе сонную, ленивую улыбку Бодлер-Тюрри. – И мне нужна твоя помощь, Лоулен.

– Винс, я не желаю иметь с вашими делами ничего общего, – покачал головой служитель Зулата. Он сложил руки на груди, взглянул на высокие яркие витражи, на которых Зулат бился с порождениями Бездны Сета и детенышами Стареллы. – К тому же я так и не простил Джонатана II за смерть всей моей семьи, – добавил он.

– Не хочу тебя обидеть, друг мой, но Его Величеству всегда было наплевать на то, простил ли его кто-то или же нет. И это при жизни. После смерти же, я полагаю, ему плевать на наши обиды еще больше, у него и без этого грехов хватает. Думаю, они до сих пор с Осирисом и Зулатом спорят на загробном суде, – позволил себе напомнить Винсент.

– Из-за него погибла моя семья, – грозно повторил жрец, набычившись.

– Ты все сам прекрасно помнишь и понимаешь, что иначе Его Величество поступить просто не мог, – покачал головой генерал, пытаясь подобрать нужные слова. – Перед ним тогда стоял выбор: отдать технологию изготовления двигателя наших космических кораблей Керши или же пожертвовать жизнями ста двадцати семи заложников. Он сделал то, что должен был сделать. Ты сам все прекрасно понимаешь. Не окажись твоя жена и дети в числе заложников, ты бы тоже полагал выбор очевидным. Розми превыше всего, и это были не пустые слова для Джонатана II.

– Поэтому я всего лишь ушел, – опустил голову совершенно седой жрец. Он запустил пальцы в волосы, помотал головой. – Но это не значит, что я простил и буду помогать РСР, – он прикрыл глаза, закусил губу, вспоминая своих близких. Уж чем-чем, а упрямством своим Лоулен славился не меньше, чем везением и отвагой.

– Лоулен, Джонатан II мертв, – мягко напомнил Бодлер-Тюрри. – И поверь мне, умирая, он расплатился за все свои прежние грехи. Смерть его была страшной. Агония длилась неделями, а вынести все страдания и испытания, что обрушились на него, не каждый сможет, – генерал вспомнил изможденного старика, похожего на мумию, лежащего на широкой постели. Он вспомнил комнату, походившую одновременно на зал музея и палату интенсивной терапии. И тот страшный диалог, ставший приговором десяткам людей.

– Винсент, проблема в том, что у меня нет этого времени. Счет идет на дни. Я должен передать Розми сильному правителю, я должен обеспечить будущее моего народа, а у меня нет наследников. Достойных наследников.

– Ваше Величество, я боюсь, что Ваша внучка ни при каких обстоятельствах не сможет удержать власть, – тогда признался глава РСР, а теперь он должен не просто изменить свое мнение, он должен совершить чудо.

– Сможет, если она останется единственной наследницей династии Уайтроуз, – вынес свой приговор обтянутый кожей скелет, в которого тогда уже превратился грозный правитель Розми.

Сможет.

С трудом Бодлер-Тюрри вернулся в окружающую его действительность, собрал в кулак свою волю и вновь попытался достучаться до былого наставника, друга, учителя.

– Лоулен, я прошу помочь не ему, а Розми и невинной маленькой девочке, которая лишь на два года старше твоей погибшей дочери, – продолжил глава РСР. – Она не должна была стать королевой, но стала. Она всего лишь ребенок. Невинный ребенок…

– Невинных королей и королев не бывает, – фыркнул Мирроу, поворачиваясь к Винсенту спиной, явно желая прекратить разговор, но не тут-то было!

– В отношении Талинды I это именно так, – возразил Винсент. – Она все еще ребенок, она не хочет крови, поверь мне! Ни крови, ни убийств! Она их боится.

– А как же ее кузен? Принц Лоуренс? – резко повернулся жрец Зулата. – Неужели он еще жив?

– Да, он жив, – пожал плечами генерал.

– Этого не может быть! – вскричал Лоулен, указав пальцем на Винсента. – Ты врешь! Ни один правитель в ее положении не допустит, чтобы его конкурент был жив! Ни один!

– Я ей именно об этом говорю постоянно, но Талинда I слишком добра, она просто не может убить ребенка, – поморщился Бодлер-Тюрри. – Пойми, ее рисуют кровавым деспотом, но это не так!..

– Ничего, корона со временем все исправит, – усмехнулся служитель бога мертвых, окидывая взглядом зал, где в синих лучах света кружились пылинки. – К ней это быстро придет.

– Может быть, – не стал спорить Винсент, помня о дурной наследственности юной королевы. – Только сейчас-то она всего лишь маленькая девочка, мечты которой разбились о реальность. Она лишилась семьи, а друзей у нее никогда и не было. Она сейчас совершенно одна и в полнейшем ужасе, вряд ли она будет в ближайшее время злоумышлять против своего дражайшего бестолкового кузена.

Лоулен отошел от бывшего подопечного на несколько шагов, остановился, резко развернулся и приблизился к Винсенту опять:

– Винс, поклянись мне, поклянись именем Алисы, что принц Лоуренс жив, а она не хочет его убивать! – потребовал он.

– Клянусь, Лоулен, клянусь именем Алисы, что принц Лоуренс сейчас жив, а Ее Величество, несмотря на мои уговоры, отказывается его убивать, – принес клятву глава РСР. Лоулен знал, что Бодлер-Тюрри легко нарушит клятву, принесенную именем богов, если того потребуют обстоятельства или высшие интересы, и только клятва, данная именем погибшей невесты, для него нерушима.

– Хорошо, – после некоторого раздумья согласился помочь жрец. – Чего ты от меня хочешь? Я уже столько лет сижу в этой глуши, что от меня вряд ли будет какая-то польза…

Винсент постарался незаметно перевести дыхание. Лицо его вновь стало сонной физиономией деревенского увальня, мечтающего побыстрее добраться до стога ароматного сена, где можно хорошенько вздремнуть. Этот раунд остался за ним.

– На Ее Величество идет весьма серьезная атака, – глава РСР медленно пошел в сторону статуи Зулата, разглядывая изваяние бога в синем полумраке храма. Неужели бог Царства Мертвых не поймет старого короля и его стремление защитить свою страну? Неужели Зулат и Осирис не помилуют Джонатана II, принесшего в жертву Розми все, что у него было? – Атаку эту ведет не только Нил Адриан Роуз, – продолжил Винсент, – но еще и жрецы, выступающие на его стороне.

– И что ты хочешь от меня? – удивился Лоулен.

– Мне надо понять, кто все это организовал? Почему жрецы за Нила Роуза? Что им обещано в случае победы этого долбанного Нила Роуза?

– Это непросто, непросто, – пробормотал седовласый жрец, потирая подбородок.

– Мне надо спасти королеву, а для этого у меня должна быть информация, – повернулся к былому наставнику генерал. – И проблема в том, что я отправил несколько своих агентов разобраться в этом деле, но проникнуть в вашу среду со стороны практически невозможно, – он немного подумал, а потом решил выложить все как есть. – К тому же я не уверен в своих людях. В РСР есть предатели. И я пока не выявил всех, а те, кого я выявил, работать могут на кого угодно. На кого именно я пока не успел узнать.

Лоулен поджал губы, поморщился, услышав о ненадежности былых коллег, но вслух ничего не сказал – такое в РСР тоже случалось, двойных агентов отнюдь не РСР придумала, и не одна Розми практиковала их работу.

– Насколько я слышал, королеве активно помогают жрицы Лоули, – служитель Зулата подошел к алтарю своего бога, зажег несколько новых свечей, стоящих в серебряных канделябрах. – Неужели они вам ничего не рассказали?

– Мероэ нам помогает, – кивнул генерал, – но она не выбалтывает орденских тайн и не посвящает меня в жреческие дела. Она просто делает то, что считает нужным. Я же должен понять всю схему, все, что происходит сейчас в умах жрецов и людей. Понимаешь?

– Да, уж, – хмыкнул Лоулен. – Да, уж… Хорошо, я тебе помогу, чем смогу, но, Винс, это будет в первый и последний раз. И только потому, что я тебе поверил, что Талинда I не похожа на своего деда и не убила кузена.

– Договорились, – кивнул генерал.

– Тогда пойдем со мной, – позвал жрец Зулата старого сослуживца. – Я тебе расскажу все, что мне известно, выводы ты сделаешь сам.

– Спасибо, Лоулен, – именно это мне и нужно, – Винсент поспешил за былым наставником в небольшую дверь, спрятавшуюся за черной базальтовой колонной. Мужчины оказались в недлинном плохо освещенном коридоре, а после него вышли в небольшой зеленый сквер, отделявший храм Зулата от маленького уютного городского кладбища, куда они и направились.

В Розми, как и в большинстве стран Дидьены, покойников сжигали, а в земле хоронили лишь героев или же очень состоятельных людей. Кладбища поэтому были больше колумбариями, раскинувшимися посреди аккуратных парков. Вот и это напоминало городской сад, только здесь под сенью цветущих деревьев и среди кустов роз и отцветшей сирени стояли аккуратные ряды ниш из розоватого песчаника, украшенные небольшими скульптурами или барельефами на торцах.

Наставник и ученик побрели по гравиевой дорожке, бегущей под деревьями. Под ногами скрипели камушки, а где-то высоко в небе сияло полуденное солнце.

– Мутить воду начали жрецы Крома, – тихо заговорил служитель бога Царства Мертвых. – Сначала они само собой побаивались действовать открыто, но потом на их сторону встали жрецы Пантеры, да и другие ордена начали примыкать постепенно. Насколько мне известно, на стороне жрецов Крома и Пантеры ордена Краха, Асамата и Мальтора; они практически в полном составе поддерживают Нила Роуза. Ну, и само собой жрецы Всех Богов Света Розми – после казни Интовара они не могли остаться в стороне.

– Плохо, – покачал головой Винсент. – Очень плохо. Все перечисленные ордена, кроме жрецов Всех Богов Света Розми, очень сильные противники, да еще у всех свои школы боя, кроме жрецов Мальтора.

– Не все так плохо, не все, – не согласился Лоулен. – Внутри орденов существует раскол. Часть жрецов предпочла отступить в сторону и не вмешиваться в политику своих верховных жрецов. Какая-то часть моих братьев выступила против поддержки регентства, – он присмотрелся к семейству полевок, высунувшихся из нор у основания клумбы. – В процентном соотношении я тебе не скажу, но несогласные есть.

Мужчины дошли до небольшой центральной площадки кладбища, где сходились все тропинки, а посередине на высоком искусственном холме посреди травы стояла мраморная статуя Зулата. Грозный бог сжимал в руке меч, а на плече у него сидела нахальная белка.

– Но тебе стоит учесть, – продолжил бывший агент РСР, – что часть жрецов Крома и Пантеры, что ранее колебалась или соблюдала нейтралитет, теперь вынуждена, – именно вынуждена, – принять сторону своих верховных жрецов. Они боятся за свою жизнь, и ты можешь попытаться это как-то использовать. Я подозреваю: они с удовольствием перейдут на сторону королевы, если поймут, что им ничто не угрожает.

– Там уже дошло до убийств? – заинтересовался глава РСР. – Не думал, что они могут опасаться своих, скорее уж жриц Лоули, твоих собратьев по ордену, да меня…

– Несогласные с верховными жрецами Крома и Пантеры собрались в Обители Крома в горах. Туда стекались все самые сильные и решительные… Или же самые невезучие, – Лоулен направился к скамье, стоящей напротив статуи бога. – В любом случае, свои же их и взорвали на хрен. Продемонстрировали, так сказать, что бывает с отступниками.

– Предполагалось, что это была случайность, – сделал себе пометку на будущее Винсент. Надо будет посмотреть, кто делал заключение по этому делу, и внимательно к нему присмотреться.

– О, нет! – не согласился Мирроу. – Это был преднамеренный взрыв.

– И почему ты в этом так уверен? – поинтересовался глава РСР.

– Погибнуть должны были все в Обители, но чудом выжил один из послушников, видевший собственными глазами взрывное устройство. Мальчик выжил и пошел вслед за тем, кто все взорвал. Он напал на убийцу и погиб бы в схватке, если бы того не поразила молния. Мальчишка с трудом добрался до людей и каким-то чудом остался жив, хотя очень долго пробыл без сознания. Сейчас он у меня, тут его никто не сможет найти, – заверил бывший агент РСР.

– Получается, жрецы сами себя и ослабили, – Винсент присел на скамейку рядом с Лоуленом.

– С одной стороны – да, не дали возможности вернуться им к остальному ордену, но с другой-то стороны они избавили себя от очень серьезных противников – в Обители собрались чуть ли не до двух третей воинов Крома и половина воинов Пантеры. Они убили их одним махом, а так же показали остальным, что бывает с отступниками. Запугали.

– Хорошо, – кивнул Бодлер-Тюрри, – а что пообещали жрецам? Почему Тиберий и Ириалисса решили выступить на стороне господина Роуза?

– Тиберий? – усмехнулся Лоулен. – Тиберий – напыщенный павлин, он ничего не решает. Он в свое время умудрился приблизить к себе Дарела Паула Нотингейма, и вот он-то по факту все и решает в ордене. Хотя выглядит все и впрямь так, будто бы все идеи и решения исходят от Тиберия.

Мужчины немного помолчали. Белка, что сидела на статуе Зулата, ловко соскочила с мраморного изваяния и направилась по своим делам куда-то в сторону храма.

– Что же до обещаний, – продолжил Лоулен, – ну, тут хрен его знает… Они же выступают в защиту прав принца Лоуренса, а по факту им плевать на мальчишку. Думаю, что сначала Нил Роуз станет регентом, а потом и вовсе королем, – служитель Зулата еще немного подумал, а потом добавил. – Обещать же Нилу Роузу жрецам ничего такого и не надо было: Дарел старый друг Нила Роуза. Там расклады могут быть любыми.

– Ну, да. Как минимум усиление влияния жрецов, независимость их от короны, неподсудность светским властям и прочее, – согласился Винсент. – Может быть, и Дарелу что-то личное и выгодное должно перепасть. Кто их там разберет?

– Может быть и так, что кашу всю заварил лично Дарел Нотингейм, и выгоду он ищет только для себя, – предположил Мирроу. – Он ведь отличный манипулятор. Сейчас он заправляет всеми делами в ордене из-за спины Тиберия, а в случае победы Нила Роуза, этот недомерок сможет править страной за своего друга, чем не повод для бунта?

– Т. е. Тиберий там вообще никто? – удивился глава РСР.

– Почти, – кивнул Лоулен.

– Очень похоже на то, что Его Величество что-то знал, – вспомнил списки Джонатана II генерал. – О возможностях или задумках Дарела. Да, тогда картинка вполне сходится, только от этого не на много легче становится, – он потер глаза, покачал головой. – Нил Роуз уже успел заявить о себе и стать занозой в заднице. Если же его убрать, то мы имеем все шансы получить гражданскую войну: люди знают о его существовании, и о его взглядах на корону и права Лоуренса. Жрецы вложили во многие головы нужные им мысли, – Винсент похлопал по сумке, пристроенной рядом с его ногой на скамейке. – Да и подозреваю, друзья Нила уже успели вложить в его идею немалые деньги, они уже не готовы будут отступиться. Они в любом случае попытаются свергнуть Ее Величество, а уж после подерутся за право быть регентом.

– Я тоже так считаю, – согласился седовласый жрец. – Поэтому лучше иметь дело с известным врагом. К тому же врагом, имеющим один большой общеизвестный минус – рождение вне брака. Это лучше, чем сделать из него жертву кровавой тирании и получить десяток новых неизвестных противников.

– Как думаешь, Лоулен, имеет ли смысл устранять Дарела Нотингейма? – посоветовался Винсент.

– Не имеет, – ответил служитель бога мертвых. – Его тоже представят жертвой кровавой тирании, а бразды правления перехватит кто-нибудь еще. Сам должен понять, что устранять жрецов тут могут только другие жрецы. Мы же в Розми живем. У нас до сих пор у жрецов огромная власть над душами простых людей. Пока мы, жрецы, грыземся между собой, Талинда I лишь девочка на троне, но как только она полезет в нашу свару – она вмешается в наши дела и посягнет на волю богов. Не надо этого делать, даже будучи избранницей богов, – Лоулен еще немного помолчал. – Змею надо будет убить одним ударом, и удар этот нанести должны будут сами жрецы или же розмийцы. Так и только так.

Служитель Зулата поднялся со скамьи, посмотрел на статую своего бога, а потом добавил:

– Винс, это все, чем я могу тебе помочь. Больше я ничего добавить не смогу. Как распорядиться этой информацией – реши сам, но тебя видеть я больше никогда не хочу. Ни тебя, ни кого-либо другого из нашей конторы, – с этими словами Лоулен Миррой пошел прочь, но через десяток метров он вдруг резко обернулся и добавил:

– И вот еще что. Я видел недавно сон, понял я его только сейчас: тебе не стоит стоять на пути судьбы, не мешай свершиться тому, что предначертано. Талинде I не было суждено править, она должна была погибнуть в Керши, в горах. Ее жизнь не предусмотрена судьбой, поэтому не мешай. Если ты не отойдешь в сторону, попытаешься остановить то, что предначертано, то ты погибнешь. И погибнешь от рук своих же людей.

– Все мы смертны, даже боги, – усмехнулся Винсент, щурясь от бившего в глаза солнца.

– В том вся и беда, что ей не дали умереть в предначертанное ей время. За отнятую у Неумолимой Госпожи смерть кто-то должен отдать свою жизнь, – мрачно изрек служитель Зулата. – Только так. Она обманула смерть и выжила. Теперь она должна или заплатить чьей-то жизнью за себя, или же судьба превратит ее жизнь в такой кошмар, что Талинда I сама не захочет жить и попытается себя убить. Была бы она простым человеком – это ничего бы не значило для мира и страны, но она – королева. Вместе с ее жизнью в сплошной кошмар превратятся жизни целой страны. Или она заплатит чьей-то жизнью за себя. И я боюсь, что платить она будет тобой.

– Лоулен, я – офицер Розми, для меня честь и высшая награда – умереть за Розми и ее королеву, – пожал плечами генерал. – Когда-то ты считал так же.

– Я ошибался, – опустил голову служить Зулата. – Ты не понимаешь, тебя убьют свои же! И я боюсь, что произойти это может именно по ее приказу. Ты готов отдать за нее жизнь, а она решит заплатить тобой и прикажет тебя убить! – вскричал Лоулен. – Понимаешь?! Тебя предадут и убьют как собаку!

– Это ты не понимаешь, – печально улыбнулся Винсент. – Я сам, добровольно, готов заплатить жизнью за то, чтобы она жила. В Талинду I верил ее дед. Верю я. Верит мероэ.

– Она погубит нас всех, – бросил Лоулен и пошел прочь.

Генерал долго смотрел ему в след, потом пожал плечами:

– Ее Величество, несомненно, способна превратить в кошмар жизнь целой страны, но только вот во что превратятся Розми и жизни розмийцев, если она погибнет, и начнется драка за корону? – с этими словами глава РСР пошел прочь. Ему предстоял обратный путь и долгая работа по выявлению предателей в собственной структуре: быть убитым предателем ему совершенно не хотелось.

5

Надо сказать, Изольда была крайне довольна сама собой: при ее непосредственном участии Дарел договорился о встрече с верховным жрецом Сета, с Марком Диамнием Донованом. И хоть на переговоры ушла целая неделя, Изольда полагала, что она победила. Не только, сумев убедить Дарела начать общаться со жрецом заклятого врага богов Света, но и то, что в глазах Дарела ее значимость подросла. Во всяком случае, красавица госпожа Блустар хотела на это надеяться.

Естественно, что встретиться с верховным жрецом бога-змеи в доме Нила или Дарела было немыслимо, самой Изольде также нельзя было рисковать – она невеста возможного будущего регента и не должна себя запятнать. Поэтому приняли решение, что встреча пройдет на нейтральной территории, в развалинах древнего города, расположенного на побережье, среди скал.

Место это было красивейшее: зеленоватые волны моря Ожиданий набегали на белые пески пустыни и на светлые скалы, выходившие прямо из дюн. В скалах в незапамятные времена образовался небольшой проход, ведущий к древним развалинам, куда лишь иногда лазали подростки с окраин Фритауна, да забредали начинающие студенты-историки в поисках вдохновения или неописанных старшими собратьями страниц из жизни древнего города. Обломки тонких белоснежных и голубых колонн лежали по всему пляжу, перемежаясь с кусками фронтонов, обломками статуй, остовами светлых стен некогда прекрасного города.

Скальный проход был узким и неприметным, поэтому мало кто знал о древнем городе за исключением местных мальчишек. Ученые давно все исследовали, забрали мелкие черепки и статуэтки, утварь и все, что можно было перенести в музеи и исследовательские лаборатории. Прочее так и осталось на побережье, малоизвестное и труднодоступное, от чего не привлекающее туристов и не превращенное в музей под открытым небом.

Именно среди обломков голубого редчайшего мрамора некогда большого и прекрасного города Голубой империи[4]4
  Голубая империя – страна, существовавшая на территории Фритауна и почти всего северного побережья моря Ожиданий до прихода Кемия I. Была уничтожена в войне с потомками переселенцев, как и другие страны, которые существовали в долине Великих Гор.


[Закрыть] и договорились встретиться все заинтересованные в переговорах стороны. Пространство было довольно открытым, поэтому прознатчиков в зоне слышимости не должно было оказаться.

Изольда пришла в сопровождении Марка, Нил и Дарел их уже ждали, удобно расположившись на обломке колонны. Дарел сидел, нахохлившись, и его можно было понять: он принадлежал к жрецам главного врага Сета, а теперь он должен был вступить с врагами своего бога в союз для достижения поставленной цели. Хорошего настроения осознание предстоящего союза жрецу не добавляло.

Нил любовался на сохранившуюся недалеко от места встречи статую, лежащую на боку: красивая девушка в легком платье поднимала мраморные тонкие руки в неизвестном танце и загадочно улыбалась. Нила, любителя изящного и прекрасного, она восхитила, и Изольда вполне разделяла его восторг, но она, в отличие от жениха, не могла себе позволить насладиться прекрасным. Она хотела и корону, и прославления Сета, и угодить верховному жрецу бога-змеи!

Когда Изольда и жрец достигли площадки, где их уже ждали, Марк изобразил вежливую улыбку на тонких губах:

– Приветствую вас, господа.

– И мы тебя приветствуем, – ответил Дарел, стараясь придать лицу миролюбивое выражение.

– Как я понимаю, – Марк присел на соседний обломок капители колонны, – госпожа Блустар сумела провести предварительные переговоры с вами и договориться о встрече и наших дальнейших возможных действиях?

– Да, нас заинтересовало ваше предложение, – кивнул Нил. – Хотелось бы услышать все ваши требования и понять, что же вы можете предложить в обмен на них.

– Цель у нас общая: добиться успеха, – на породистом лице Марка появилась еще одна тонкая улыбка. – При нынешней королеве это невозможно. Таким образом, мы должны ее отстранить от власти.

– Это само собой, – кивнул Нил. – Что еще?

– Я не буду играть в дипломатов, – резко заявил Марк, взгляд его темно-карих глаз впился в лицо Дарела. Он сразу понял, кто главный в этой паре. – У меня нет на это времени, за вами уже следит РСР, моей персоне тоже уделено внимание спецслужбами. Крайне нежелательно, чтобы они нас видели вместе. Не так ли? – он смотрел только на Дарела.

– Вы правы, – согласился Дарел. – Нам нужна революция и бунт. Нам нужна должность регента для господина Роуза или корона. Сроки – не более года. Наши силы не в «мускулах», они в умах. Рано или поздно мы получим корону, а ждать не хотелось бы, к тому же ожидание повышает риск неудачи.

– Неужели у вас нет поддержки со стороны армии и полиции? – осведомился Марк. – Никогда не поверю, что вы даже не пытались пообщаться с военными, которые очень чтут и уважают Крома.

– У нас есть поддержка военных, – нехотя признался Дарел. – Но она не настолько велика, как нам хотелось бы и к тому же, не все военные сразу готовы пойти против королевы… Они должны убедиться, что среди людей происходит брожение, что не все согласны с новой властью… Надо положить начало. Быть же первыми не все согласны, – Дарел не хотел выдавать всех своих секретов, но он предполагал, что Изольда вполне могла кое-что донести до Марка из размышлений, которыми Дарел или Нил могли с ней не то чтобы поделиться, так проговориться… Опять же на совместном приеме их действия были очень слаженными, девушка видела, с кем и сколько они общаются. Изольда не дура, хоть и поклоняется Сету!

– Итак, вы обеспечиваете моральную и идеологическую почву для революции, мы – помогаем совершить революцию физическими силами. Во всяком случае, нам придется начать ее, – кивнул жрец Сета. – А как же Сила? У жрецов Крома она есть, и они не должны ее экономить.

– Пока не все братья понимают необходимость перемен. Если я использую эту Силу, меня отследят остальные мои братья, и им станет интересно: куда пошла эта Сила, – Дарел с вызовом посмотрел на своего врага. – Жрецы Сета не только могут пользоваться Силой, насколько мне известно.

– Не только, – кивнул Марк. – Силы у нас сейчас мало. Очень мало. Нам необходимо пополнить ее запасы, но начать выступление мы можем и с тем, что у нас есть.

– Что тебе надо в обмен на твою помощь?

– Не так уж и много, – криво усмехнулся жрец Сета. – Нам нужны финансовые поступления.

– Они всем нужны, – ответил Нил, но Дарел поднял руку и тот замолчал.

– И только?

– Нет, это начало. Если ваш план удастся, нищенствовать вы тоже не будете, так что не будем спорить о зле злата, тем более мой бог ничего против денег не имеет, – ухмылка верховного жреца стала еще кривее и превратилась в хищный оскал. – Вы должны предоставить нам возможность строить храмы моего бога Сета по всей стране, где мы сочтем необходимым, как и у богов Света. Никто не должен чинить нам в этом препятствия. Наши гонения и притеснения должны прекратиться. Сет – это бог, и к нему должно быть соответствующее отношение, как к Зулату или Джанал.

– Не много ли хотите? Хотите возрождения Империи Ночи? – осведомился Дарел, его лицо исказила гримаса злости.

– Нет, не много, – совершенно спокойно ответил Марк. – Не бойся, жрец, мы не собираемся захватывать Розми. Мы хотим прекратить притеснения нашего бога. Пусть все, кто захочет отвести от себя беду, кто захочет помочь своим грешным родичам и друзьям, что приговорены к Бездне, сможет беспрепятственно прийти в наши храмы и помолиться. И не надо кривить лицо. Твои братья и жрецы Краха создавали свои империи так же, как и мои братья. Это было. Это наше прошлое.

– Да, сей грех висит не только над твоими собратьями, – был вынужден признать Дарел. – Только это?

– Нет, это была бы слишком смешная цена за жизни моих братьев и воинов, и за ту Силу, остатки которой мы отдадим ради нашего общего дела, – покачал головой Марк. – Как я говорил, нам надо пополнять пустые резервуары нашей Силы: всех преступников, приговоренных к смерти, должны отдавать моим братьям для жертвоприношений моему богу.

На побережье наступила тишина.

Лицо Нила вытянулось от удивления: такой наглости он не ожидал. Дарел замер на несколько секунд. Ему показалось, что он ослышался, но жрец быстро собрался с мыслями.

– Не слишком ли много ты хочешь?

– Нет, – покачал головой верховный жрец. – Какая разница, как они умрут? Они все равно умрут. На смерть отправляют за серьезные преступления, эти люди уже никогда не исправятся, поэтому их убивают. Так пусть их смерти послужат моему богу и будут платой за твое процветание. Ты все равно не сможешь использовать эту Силу.

– Но люди отвернутся от нас, это же все погубит, – пробормотал Нил.

– Это не обязательно никому сообщать. Нам огласка не нужна, – пожал плечами Марк. – Это мои условия. Обсуждению они не подлежат, как не подлежит обсуждению получение вами регентства, а затем короны. И заметьте, что сначала будем действовать мы, без гарантий с вашей стороны, на свой страх и риск. Нам может понадобиться только некоторая финансовая и материальная составляющая нашего плана. Лишь потом, после получения вами желаемого, вы исполните свою часть договора. Мы рискуем гораздо больше вас.

– Ты прав, это так, – нехотя согласился Дарел. – Нам нужно время все обдумать, выстроить план действий. Позже мы должны встретиться еще раз.

– Хорошо, – согласился Марк. – Думай. Я буду во Фритауне еще два дня, потом вернусь в храм. Связь со мной можно поддерживать через госпожу Блустар. За мной приглядывают сейчас, это агенты РСР, поэтому действовать вам надо крайне осторожно. Кстати, вам они тоже уделяют внимание, как я уже сообщал в начале нашего диалога, – довольно скривил губы Донован, намекая, что он уже внес аванс к их будущему договору – поделился информацией.

– Я это понимаю, – кивнул Дарел.

– И всего один вопрос, – улыбнулся Марк.

– Какой? – слегка сощурился служитель бога бурь и ненастий.

– Я правильно понял, что далеко не все жрецы Крома вас поддерживают? И, видимо, воины Крома также не согласны с тобой. Кто-нибудь еще, кроме финансистов, бизнесменов и сугубо мирных жителей есть на вашей стороне?

– Зачем тебе это? – нехорошо сощурился Нил.

– Зачем? – удивленно переспросил Марк. – Я никогда не покупаю кота в мешке. Я хочу знать, насколько ценной будет ваша помощь и насколько много мне и моим братьям придется сделать в деле добычи вам, господин Роуз, – он вновь хмыкнул, – должности регента, а потом и короны. Имеет ли вообще смысл заключать эту сделку?

– Некоторые мои братья не согласны с моей поддержкой господина Роуза, но верховный жрец Крома Тиберий на моей стороне, – вынужден был ответить Дарел. – На нашей стороне многие жрецы Пантеры, во главе с их новой верховной жрицей, и жрецы Краха, а также, конечно же, жрецы Всех Богов Света. Также некоторые другие жрецы других богов приняли нашу сторону, но пока они ищут союзников в своих орденах. Также у нас есть поддержка среди военных, хотя она пока минимальна. До начала событий, – несколько покривил душой Дарел. Он не спешил рассказывать о последствиях нападения жриц Лоули и расколе ордена.

– Благодарю за откровенность, – усмехнулся жрец бога Тьмы. – Получается, воины и люди у нас не самая сильная сторона. Будет битва за умы. Хорошо, если мы договоримся, вам придется обеспечить оружием и техникой моих людей для успешного выполнения задач. Вы это сможете сделать?

– Думаю, да, – кивнул Дарел.

– Отлично. Думайте быстрее, я очень рискую привлечь к себе дополнительное внимание, – усмехнулся Марк. Если Дарел примет предложение, – а в этом жрец почти не сомневался, – то у Ринго будут прекрасные средства радиоперехвата и вполне себе современное оборудование и оружие. Миранда падет куда быстрее. Лишь бы Алваро не подвел, и Марсель выполнил обещанное. Марк поднялся с капители и пошел прочь. Изольда поспешила за ним, попрощавшись с Дарелом и Нилом.